Перепутья. Книга первая: Нулевой километр

      На редкость спокойный день в ноябре – не дождливый, не снежный, даже не ветреный. Слегка морозный, приятный, пусть и не очень солнечный.       На старом заброшенном складе для маленького котенка неожиданно нашелся неизвестно как попавший туда клубок ниток – после того, как малышка встретила того сильного дворового кота, ей больше не нужно было постоянно думать о том, где бы раздобыть еды, и она могла немного побыть ребенком. Которым, по сути, являлась. Побыть ребенком и немного поиграть.       Клубок был едва ли не больше самого котенка – щуплого, крохотного, с тонким, пока еще совсем не пушистым хвостиком. Но моток был не тяжелым, не плотным, нитки в нем были мягкие – он идеально подходил для игры. Котенок осторожно толкала его лапой, а потом отпрыгивала, смешно пригибаясь к земле – как будто охотилась. Клубок слегка прокатывался вперед, оставляя след в складской пыли.       Малышка не замечала холода – она недавно поела, ей было сытно и хорошо. А теперь еще и весело!       И птичку она тоже заметила не сразу, увлекшись игрой. Та сидела на паллетах поодаль и смотрела на котенка – именно она прикатила этот клубок, толкнула его клювом из-за угла, прямо к маленькому зверьку. Птица сама была небольшая, не очень заметная – бежево-серая. Так что умела подмечать всё, что творилось вокруг, не привлекая к себе лишних взглядов.       Она приметила котенка, едва та робко переступила порог старого склада, принюхалась и осторожно принялась изучать новое пространство. Птица видела, что зверек не опасен – еще совсем маленький, размером с саму пернатую. Ей бросилось в глаза, что котенок был приятного благородно-дымчатого окраса – пусть негустая шерсть немного свалялась, но видно было, что это не отпрыск дворовой кошки, а кто-то породистый. Как она здесь очутилась?       Смешной котенок! Смешной и нестрашный – без когтей и острых клыков.       Птичка осторожно вспорхнула с паллетов – миг, и ее лапки коротко клацнули по бетонному полу – по другую сторону от большого клубка. Котёнок отпрыгнула от неожиданности и, сразу же встав в защитную стойку, вздыбила темно-серую шерсть.       Птица не вздрогнула, не отлетела. Только наклонила голову, с любопытством разглядывая шипящий меховой шарик.       А потом, одним прыжком подскочив к клубку, толкнула его на котенка.       В глазах маленького зверька вступили в короткую схватку недоверие и желание играть. Из которой победителем вышла игра. Котенок, все еще с опаской поглядывая на птичку, робко задела лапой пыльный моток. Крылатая быстрым движением клюнула клубок и вытянула из него конец нитки – как будто потянула червяка из земли. И бросила хвостик котенку. У той загорелись глаза – это же целый хвост воображаемой мышки! Забыв о недоверии и опасениях, ребенок бросился играть.

***

      Жилистый серо-полосатый кот со рваным левым ухом нервно бил себя хвостом по бокам. Он ходил рядом с дверью склада и ждал малявку. Знал, что старое здание безопасно, но всё же был начеку – достаточно было одного подозрительного звука, а тем более – короткого беззащитного мява – и он стрелой бросится внутрь и порвет в клочья любого, кто осмелится пугать или поднимать лапу на его котёнка! Сил в коте было предостаточно, несмотря на внешнюю худобу и потёртую шерсть. Храбрости и решимости – еще больше.       Но на складе было тихо – кот на всякий случай заглянул – мелочь играет с клубком. Совсем же еще наивняк! Такую защищать и защищать! Но было в этой игре что-то умиротворяющее, спокойное – он и сам как будто на миг вернулся в детство, когда рядом была теплая мама, пахнущая молоком и домом.       Кот видел, как к малявке спорхнула небольшая птица – он ее хорошо знал и даже как-то однажды защитил от другого кота, понаглее. Птица всегда по мере сил приносила ему поесть – крохи, конечно, но кот был благодарен - другие и этого не делали. Он не боялся, что пернатая причинит вред его новообретённому котенку – даже, пожалуй, хотел, чтобы они познакомились. Может его дымчатой крошке будет повеселее.       Кот внимательно огляделся по сторонам и позволил себе успокоиться ненадолго. Здесь им точно ничего не угрожает. Он присел рядом с дверью – так, чтобы видеть, что происходит внутри – и принялся неторопливо умываться когтистой лапой – наблюдение за мелочью это хорошо, но и себя в порядке тоже держать надо.

***

      Ворон видел их всех. Ворона не видел никто.       Ветка, на которой он устроился, была слишком высоко – даже выше дырявой крыши склада. Через эти огромные дыры можно было хорошо рассмотреть играющих на полу птицу и котенка.       Ворон покосился на серого кота – тот мирно умывался и не выказывал никакой враждебности к бежевой птичке. Сначала кот не внушал ворону доверия, но потом крылатый расслабился – увидев, как тот не нападает на птицу, что приносит ему еду. Хотя по сути она сама легко могла стать его добычей.       Птичка не знала, что ворон всегда за ней приглядывает – да и не надо ей было это знать! Она должна летать сама, он лишь изредка давал ей уроки, корректировал технику и учил новым пируэтам – он видел, как день ото дня крепли ее крылья, как с каждым разом она взлетала всё выше и дальше. И радовался ее полету. Любовался им. Но - издалека.       Ворон зябко повёл чернильными крыльями и нахохлился, распушив перья – ноябрь все-таки, прохладно. Может, стоит залететь туда, в тепло, к ним? Скрыться хотя бы от ветра, который лютовал на его высоте? Нет, тогда он испугает котёнка. Птичку она не боится, а вот огромная черная тень, опустившаяся с неба, точно повергнет малышку в ужас.       Пусть спокойно играют, он не будет мешать. Он будет наблюдать – как и раньше. Присматривать за всеми тремя. Особенно за птичкой – чтобы с ней ничего не случилось. Скоро она окрепнет и сможет защищать себя сама, он станет ей больше не нужен. А она? Она навсегда останется ему нужна.       Но птичка никогда об этом не узнает – он не допустит.       Он – ворон. Его место на холодной высокой ветке. Автор: Tae_Nerr