***
Всего неделю назад я оказался в России. После неудачной революции нужно было как можно скорее бежать из немилой сердцу и неисправимой страны. Эдвард всучил мне билет на самолёт и фальшивый паспорт с удостоверением личности. Он никогда не был мне другом. Ни он, ни Джером. Так я думал. Так я надеялся. Но я кричал используя всю грязную брань на которую был способен, когда они сказали, что останутся в Октавии. - Вас же убьют, идиоты! - я срывал голос. - Меня уже пытались пристрелить. Вопрос времени, когда вы будете следующими. И как я смогу помочь, если буду в другой грёбаной стране?! - горячий ком поднимался вверх по горлу. Я не собирался плакать перед ними и умолять, чтобы они уехали со мной, но я явно был к этому близок. - Скэриэл, ты прекрасно знаешь, что нам не выбраться отсюда. - Джером сделал короткую паузу кивнув своим мыслям и предательски спокойно продолжил. - Конкретно я точно не смогу. У нас нет знаний, как у тебя. У нас нет разрешения. Мы даже не знаем чёртов русский! Ты должен уехать. - он подошёл ближе на каждом слове тыкая пальцем мне в грудь. - Ты должен продолжать идти за своими амбициями и нести за собой справедливость. - он опустил руку и посмотрел мне в глаза. - Оставь нас сзади. Иди вперёд и не оглядывайся. - на последнем слове его голос дрогнул и Джером поспешно ретировался оставив негодующего и разозлённого меня наедине с Эдвардом. - Он прав. Скэриэл, мы для тебя скорее балласт нежели помощь. Тебе определённо будет лучше без нас. - он спокойной улыбнулся и уже собирался уходить, как я крикнул: - Вы моя семья! - Эдвард медленно повернулся и посмотрел на меня в неверии. Я прекрасно знал, что он не доверяет мне и оставался рядом просто потому что у него не было выбора. И возможно из чувства долга перед угнетёнными полукровками и низшими. - Да, семья может быть балластом. Она должна приносить проблемы, потому что это нормально. - я быстро перевёл дыхание. - Я не смогу без вас. Без вас мне нет смысла жить дальше. Нет смысла бороться. - я поднял на него глаза с застывшими в них слезами. - Прошу.. - Эдвард развернулся и ушёл, но перед этим я успел заметить как исказилось его лицо от боли и сомнений. - Я тяжело сел на подоконник поднимая взгляд к потолку в попытке прогнать подступившие слёзы злости и разочарования. Всю жизнь я умело скрывал свои настоящие эмоции, прятался за масками, но сегодня моя броня дала трещину. И я уже скорее по привычке нежели всерьёз стал винить себя за это. Интересно, а что бы было, если бы мы не встретились при таких обстоятельствах? Если бы мы все были чистокровными? Если бы я познакомился с Джеромом и Эдвардом на каком нибудь званом ужине или балу? Они бы понравились мне? Джерома не интересуют темы интересующие меня, но с ним приятно смеяться, а Эдвард сам по себе выглядит, как серьёзный и рассудительный человек на которого можно положиться. Он похож на хоть и нечёткие, но очертания отцовской фигуры. Мне было слишком приятно проводить с ними время. В какой то момент я потерял осторожность и привык. Привык к поздним посиделкам за чашкой чая. Привык к подколам. Привык даже к ворчанию Джерома, когда кто то оставляет грязные носки на кухне или не моет кружку, но ставит её рядом с мытыми. Когда комок окончательно отступил я решил, что нужно ещё раз поговорить, но спокойно. Обсудить план, как мы сможем убежать все вместе. Нужно что то придумать с Джеромом. Возможно у меня получится передать ему часть своей силы. С документами тоже тяжело. Я вообще понятия не имею, где он смог достать паспорт и почему тогда не достал им с Джеромом. С письмом придётся повозится. Раз по паспорту я сейчас чистокровный, значит могу взять с собой под свою ответственность пару полукровок. Нужно только найти шаблон. А ещё нужно перекрасится. Да, план уже назревает. Сейчас главное сосредоточится на побеге. Всё остальное подождёт. Нужно только продумать все детали, но для начала мне нужно уговорить их поехать со мной. В этом не будет ничего трудного. Точнее в этом не было бы ничего трудного с другими людьми, но там сидят люди, которым я доверяю настолько, насколько могу и умею доверять, моя семья. Новое название для нашего союза горит на языке и вспарывает глотку, но я не против этого. Если они останутся со мной я готов назвать это даже полиаморией. Всё это неважно. Сейчас в приоритете это убедить их уехать. Когда я наконец вышел из задумчивости и сделал мысленную заготовку того, что могу им сказать я потянул за ручку открыв дверь и передо мной предстала такая картина: на двух стульях привязанные сидят Джером и Эдвард. У них во рту тряпки, но они продолжают отчаянно мычать. Сзади них двое чистокровных держащих на голове поднятые руки, и вокруг них летает облако тёмной материи. Ещё один у двери и ещё двое у стены. Ни дать ни взять, хорошо подготовились. Надеются превзойти силой и численностью, вот только отправил их не Готье. Потому что Готье прекрасно знает, что для того, чтобы победить меня, который в схватке способен свободно без ограничений использовать тёмную материю, нужен как минимум целый полк. Лёгкое движение рукой и чистокровный у двери впечатывается почкой в ручку и от болевого шока теряет сознание. Нужно было пожертвовать преимуществом неожиданности, чтобы никто не успел вызвать подмогу. Затем быстрый взмах двумя руками и чистокровные за спинами Джерома и Эдварда падают на колени хватаясь за горло. Двое у стены подрываются. Один направляет обе руки на связанных пленников, а второй прикрывает первого кидая в меня сгустки тёмной материи. Один всё таки попадает мне в руку, но потом я создаю такой же сгусток, только в четыре раза больше, и пускаю его в чистокровных. С дикими воплями их припечатывает обратно к стене, а затем их рёбра ломаются с отвратительным хрустом и они тряпичными куклами падают на пол. Я собираюсь подойти и развязать Эдварда с Джеромом, как вдруг чувствую адскую боль. Мой бок горит огнём. Я падаю на пол и подо мной начинает образовываться небольшая лужа крови, которая с каждой секундой становится всё больше и больше. Шестеро. Их было шестеро. Он спрятался за дверью. Я то идиот думал, что мыча и указывая взглядом на дверь и проход Джером и Эдвард говорят мне уходить и бросить их. Так вот на чьей стороне на самом деле было преимущество неожиданности. Всё тело как будто тяжелеет, веки наливаются свинцом и я закрываю глаза под звуки выстрелов и чужих криков. В следующий раз я просыпаюсь на диване под звуки грязной ругани. Лежу на одном боку переваливаясь на живот, пока умелые руки Эдварда штопают меня. Я предпринимаю слабую попытку привстать или сделать хоть что то, но не могу пошевелить даже руками. Видимо я потерял слишком много крови. Мы всё ещё в нашем доме в запретных землях и в той же комнате, в которой я потерял сознание. Я не чувствую запаха крови и не вижу трупы и то, что меня сейчас зашивают говорит о том, что всё в порядке, но я инстинктивно напрягаюсь не найдя взглядом Джерома. - Ты слишком живучий. Это даже немного нервирует. - Эдвард тяжело вздыхает. - Эта рана должна по идее быть смертельной. Он как будто пытался вспороть тебе хребет. Мы вообще не были уверены выживешь ли ты. - Вы от меня так просто не избавитесь. - я тихо посмеиваюсь, а потом тихонько скулю от боли и бок снова начинает пульсировать и гореть. - Как только я поправлюсь мы уедем. Все вместе. Обоснуемся где нибудь в спокойной деревушке с маленьким населением. Что думаешь? Найдём вам там новые документы. Там уже давно нет распределения на группы. Мы будем жить спокойно. И больше никаких драк и стрельбы, ничего противозаконного. - Скэр, мы это уже обсуждали. У нас не получится. Ты должен ехать один. - Эдвард заканчивает меня зашивать и слегка наклоняется смотря стальным взглядом в мои глаза, или прямо в мою чёрную душу. - Нет, послушай меня. - я начинаю тараторить. - Я уже начал всё продумывать. Вы притворитесь моими слугами.. - Скэриэл.. - Я напишу записку, что беру вас под свою ответственность.. - Скэр. - И мы улетим далеко далеко и будем всё вместе, мы будем.. - Скэриэл Лоу! Я посмотрел на него глазами полными мольбы, он ответил мне тем же взглядом. - Нас заразили. - слова прокатились по коже холодком и разорвали сердце на пополам. Если бы кто меня сейчас спросил, хочу ли я услышать эти слова вновь или сбросится с моста в воду и разбиться об острые камни, я выберу второе. - Нас заразили. - кажется, я умер. - Это могут быть люди мистера Энна, а может это сам император кого то нанял, но симптомы уже начали появляться. И у меня и у Джерома. Нас не спасти. - Должен быть антидот. - я с диким ужасом всматриваюсь в чужое лицо ища признаки того, что это просто злая шутка. Увы, тщетно. - Мы его найдём. Я его найду, только прошу, не опускайте руки. Я вытащу вас отсюда и лучше похороню в солнечном русском поле, чем в этой дыре среди отбросов. - я хватался за его отчаявшийся взгляд, как за последнюю ниточку. Ещё есть шанс. Всё ещё можно исправить. - Симптомы развиваются слишком быстро. Те, кто это сделали не хотели, чтобы это было незаметно. Им надо, чтобы всё случилось быстро и они бы избавились от нас, как от надоедливого комора или маленькой ничего не стоящей мошки. Скэр, нам не помочь. Зато ты можешь выжить. Так выживи же и живи за нас. Ради нас. Прошу тебя. - он легко сжал моё плечо. - Джером на улице, курит. Я сейчас позову его. - а затем он вышел, больше ничего не сказав. Как бы поставив точку в нашем споре. Самую ужасную точку на которую способен человек. Я был в ярости. Я был в шоке. Я был в ужасе. И я ничего не мог сделать. Потому что я всё такой же беспомощный, как в детстве. Как когда Ноэль постоянно издевался надо мной. Как когда я не был готов продолжать жить и пытался покончить со всем. Из тягучих и ужасных мыслей меня вырвал Джером присевший передо мной на корточках. Он нежно коснулся моей щеки. Провёл руками до шеи и зарылся пальцами в волосах. Затем положил свою руку на мою раскрытую ладонь и наблюдал, как сплетаются наши пальцы, пока я наблюдал, как его прекрасные глаза наполняются слезами. - Знаешь, - тихо начал Джером. - я хочу верить. - он помолчал подбирая слова. - Верить, что там наверху нас ждёт что то более великое или что то спокойное и размеренное. Думаю, пока я верю в это, это может быть правдой. - по его щеке скатилась первая слезинка. - Пхаха, а я ведь всегда думал, что атеист. - он вытер рукавом кофты глаза. - Но сейчас я верю, что если в этой жизни у нас не получится быть вместе, то в следующей обязательно выйдет. - он откинул мои пряди со лба и нежно поцеловав в щёку произнёс последние слова. - Мы ещё встретимся. Обещаю. А потом он ушёл оставив после себя зияющую дыру в моём сердце, все мои вещи и всё что нужно, чтобы оклематься после ранения и сбежать. Первый день лежа пластом не в силах даже взять воду я думал о том, как ужасно они поступили даже не оставив мне выбора, просто поставив перед фактом. Уже просчитывал куда они могли отправиться и железно решил, что как только пойду на поправку начну их искать. На второй день я чувствовал полное опустошение и опять ничего не ел. Проигрывая наш последний разговор в голове. Жадно хватаясь за воспоминания, чтобы не сойти с ума. На третий день я чувствовал, что всё обречено, что больше нет смысла ничего делать и перспектива остаться в этой кровати до самой смерти казалась самым радужным концом, на который только были способны мои израненные тело и душа. На четвёртый день я был уже относительно в норме. Обесцветил волосы три раза, пока от моего натурального чёрного не осталось и следа, и собрав все пожитки с собой вышел из дома даже не закрыв его. От воспоминаний делалось худо, поэтому я старался продумать, что делать дальше. В аэропорту всё прошло гладко, документы подтвердили и уже сидя в самолёте я решил посмотреть новости из Санкт-Петербурга куда мне купил билет Эдвард. Новости гудели и конкретно трубили о новом герое современного мира. У него было много имён, но самые известные, это «чумной доктор» и «гражданин». Он поразил меня с первых секунд. Это холодное, почти ледяное спокойствие. Эта открытая харизма чарующая людей. Ты ведь тоже прячешься за масками, верно, дорогой чумной доктор? Ты ведь тоже грезишь о справедливость и готов добиться её любой ценой? Если так, то мы слишком похожи и нам явно суждено быть вместе. Мои губы исказились в лёгкой улыбке и когда я тихонько хмыкнул в кулак, самолёт набрал скорость и взлетел в новое будущее.***
Скэриэл незаметно ощупывает бок, но даже такое простое движение не ускользает от внимания его будущего начальника. - У вас всё в порядке? - рыжик приподнимает бровь и Скэриэл удивляется, как у него так получается балансировать в интонации вопроса между «мне абсолютно плевать, что там у тебя болит. Мне просто нужен чёртов smm менеджер» и «может стоит скорую вызвать, а то я искренне за вас переживаю». - Да да, конечно. Просто ударился сегодня об угол столешницы. - формально, это правда. Просто он не уточняет, что ударился он о место, в которое его пырнули буквально неделю назад. Воспоминания об ударе отдают жаром в боку, но Лоу всей силой воли заставляет себя больше не касаться того места. Тем более если швы разойдутся, тут уже он ничего не сможет сделать. - Хорошо, тогда давайте обсудим ваше резюме. - паренёк заправляет непослушную прядь за ухо и они начинают собеседование.***
два дня назад
Как только мы сели и я забрал свои вещи, я понял, что из за стресса за последние дни даже не проверил остались ли у меня деньги на отель или хотя бы на такси. Эдвард, оставил бумажник с деньгами на столешнице перед тем как уйти, и внутри их было очень много. Я быстро обшарпал карманы и слава богу нашёл его. На деньги, которые здесь были, можно было снять небольшую, но уютную квартирку или поселится в пятизвездочном отеле на целый месяц. Но этого мало. Раз я планирую укоренится здесь, мне нужно найти работу. Я вызвал такси и поехал в первый попавшийся в ленте рекомендаций трёхзвёздочный отель дальше центра. Снял номер на неделю и впервые за долгое время дал себе расслабится. Просто сесть, и ничего не делать. Подумать о своём, но у меня ничего не получалось. Нужно продумать, где найти работу, но сил на это почти не было. И всё же я пересилил себя. На самом деле диапазон моих умений.. достаточно обширный. Можно устроится в общепит, но это плохо оплачивается. Зато все навыки, которые нужны к примеру для переводчика или smm менеджера у меня имеются. Когда я уже собирался взяться за работу переводчика, я наткнулся на объявление, как некий Сергей Разумовский ищет себе специалиста, по продвижению бизнеса. Весьма удачно. Вот что что, а с людьми я общаться умею и думаю, что устраивать разные мероприятия и следить за статистикой у меня получится. Кстати зарплата хорошая. Я бы даже сказал очень хорошая. Я достаточно долго писал резюме. Нужно было компенсировать отсутствие опыта другими полезными качествами. И несмотря на то, что шансы мои были достаточно невелики кто не рискует, тот потом не запивает разочарование пивом. Хотя, дефицитом разочарований я явно не страдал. Тем более в последнее время. Я мог сколько угодно убеждать себя, что эта работа меня заинтересовала исключительно своими условиями и оплатой, но первое что меня привлекло, это этот парень. На первой фотографии был большой небоскрёб рядом с лахта центром, а на второй сам Сергей Разумовский. С этими переливающимися на солнце рыжими волосами точно такого же оттенка, как у Джерома и почти невидимыми глазу веснушками. Он выглядел смущённым и явно не чувствовал себя в своей тарелке, когда фотографировался. И он очень даже красив. Не хочется признавать, но и отрицать не получится. Не то, чтобы меня очень интересовала чужая внешность, я и своей то не очень интересуюсь. -я почти не думая захватит прядь своих теперь уже белых волос и потёр их между пальцами. На ощупь, как солома. -Просто ну объективно он действительно красив. Выглядило так, как будто я оправдывался перед самим собой, но лучше думать о чужой привлекательности, чем о своих проблемах. Когда я закончил за окнами была уже глубокая ночь, но идти спать отчаянно не хотелось. Хотя нет, как раз таки именно спать хотелось, но вот уж к чему я точно не готов, так это предстать перед своими мыслями в полной темноте и тишине. В моей голове всегда шум. Всегда крутятся разные вопросы, но один не покидает меня с того дня, когда Джером в последний раз сжал мою ладонь и попрощался, а я не смог выдавить из себя и слова. Почему ты их бросил? Я не хочу искать на него ответ, потому что знаю, что он меня явно не обрадует. Почему ты их бросил? Разве это так важно? Сейчас уже ничего не исправишь. Абсолютно ничего. Почему ты бросил их? Они дали мне шанс. Дали мне шанс на жизнь и не дали мне смотреть на то, как они медленно умирают. Они буквально пожертвовали своими жизнями, чтобы я сбежал. Почему ты их бросил? Я испугался! Да чёрт побери! Я с детства привык видеть смерть вокруг себя. Сначала в помойных крысах отчаянно ищущих себе пропитание, затем в Ноэле. Сейчас я вижу её в себе. Я просто не мог смотреть на то, как из за моей неосторожности они будут медленно тлеть. Умирать прямо на моих глазах, а я ничего не смогу с этим поделать. Я слышу треск, хотя понимаю, что он только в моей голове. Это трещит моя броня. Ничто и никто не способен её сломать, это случится только если я сам этого захочу. А я отчаянно хочу этого. Вся боль страх и злость остервенело несутся на меня, как лавина, и я не против этого. Я слишком устал и на моей стороне не осталось ни одного человека. Сейчас самое подходящее время, чтобы сломаться. Тлинь. Экран телефона засветился. Я беру его трясущейся рукой и вижу сообщение. *неизвестный* Здравствуйте. Ваше резюме принято. Вы сможете подойти послезавтра на собеседование? Скажем где нибудь в 14:45? Я быстро вытираю слёзы, как будто этот *неизвестный* сможет увидеть их через экран и отменит собеседование. *Вы* Здравствуйте. Да, смогу. Спасибо. Я аккуратно кладу телефон обратно на столик, но через несколько секунд приходит ещё одно сообщение. *неизвестный* Хорошего дня вам. *Вы* И вам тоже. На этот раз я кладу телефон рядом с собой. Всё, хватит распускать нюни. Ещё слишком много дел. Я обещал своей семье, что продолжу своё дело и буду нести в этот мир справедливость. И положив голову на подушку я мгновенно погружаюсь в сон, в котором мне снятся Джером и Эдвард. Просыпаюсь я в полном изнеможении почти не отдохнувшим. В моей голове снова летает рой разных мыслей и планов, что нужно сделать за день, что нужно делать дальше, но одна из них ярче и отчаяннее прочих: Меня сломали, но не сломили.***
- Хмм. - парень слегка хмурится и переводит взгляд со Скэриэла на резюме и обратно. - У вас действительно есть все подходящие навыки, чтобы стать моим менеджером. - он смотрит на Скэра. - и я думаю, вы самый подходящий кандидат. Плюс ваши навыки переводчика.. Лоу слегка улыбается, пока Разумовский разъясняет его график. Один из многих плюсов в том, что работа в основном удалённая, но Скэру нужно будет встречаться с Сергеем пару раз в неделю. - Извините за лишнее любопытство, - после того, как рыжик заканчивает, Скэриэл осторожно спрашивает. - Но почему у вас нет личной охраны? Мне кажется, это небезопасно в наше то время. Вы все таки известная личность и знаете.. - Лоу немного наклоняется к нему ближе. - Сейчас такой беспредел творится на улицах. Появилась новая легенда современности. Устраняет всех неугодных общественности. - Разумовский мгновенно напрягается облокачиваясь на спинку своего кресла и слегка отодвигаясь от стола. Хорошая реакция. Это значит, что он в курсе дел и возможно знает так необходимые для Скэра подробности про гражданина. - Ну, вы наверное знаете. - невинно добавляет он. - Во первых, почему вы думаете, что это имеет ко мне какое то отношение? - в его голосе сквозит сталь. - А во вторых, у меня есть своя охрана. - на последнем заявлении он снова хмурится и отводит взгляд. - Извиняюсь. - я тоже облокачиваюсь на спинку стула держа дистанцию между нами. - Конечно вы никакого отношения к этому не имеете. - беззаботно добавляет Скэр. - Просто не заметил вашу охрану. - Как это? Вот же. - он махает рукой в сторону картины висящей за спиной Скэра. - Олег. Мой личный телохранитель. - Ээ, извините? - Скэриэл повернулся и ожидаемо никого не увидел. Позади него висела картина, но там никого не было. - Вы что, шутите надо м.. - он повернулся в исходное положение не успев договорить. Перед ним сидел всё тот же растрёпанный и рыжий Разумовский, но он был каким то.. другим. Как будто его заменили на точно такого же двойника. На другого человека. На другую личность. Мозг усиленно отказывался фильтровать увиденное. - У вас всё в порядке? - У меня - да. А у тебя? - теперь в голосе сквозила уже не сталь, это была харизма в чистом виде и Лоу на секунду задумался, где же он её уже слышал. Собеседник тем временем коротко рассмеялся. - Конечно там никого нет. Его личная охрана сидит перед тобой. - Скэриэл растерялся. Почему этот парень говорит о себе в третьем лице? И что за резкое изменение в манере речи? - Много вопросов, да? Этот идиот совсем сходит с ума. - снова этот короткий и негромкий смех. - Сам придумал себе друга хотя прекрасно знает, что он мёртв. - Извините, я не совсем понимаю что вы.. - ему снова не дали договорить. Собеседник резко поднялся, обошёл свой стол, развернул Скэриэла лицом к себе, прижал палец к его губам и наклоняясь непозволительно близко проговорил: - Тише, тише. - Сергей усмехнулся. - Не надо слов. Я же вижу, что ты всё может и не до конца, но понимаешь. Ничего не понимаешь, а как же? Почему ты пришёл именно на это собеседование, а? - он ждёт ответ, а когда его не следует отходит от Скэра и садится на диван лицом к картине. Кажется это было «рождение Венеры» Боттичелли. - Сколько бы ты не изображал спокойствие твои глаза горят огнём. Вот скажи мне, Скэриэл Лоу, ты хочешь справедливости? Он прав. Скэриэл понял всё, не обнаружив телохранителя и увидев изменение в его собеседнике за долю секунды. Видимо, конкретно эта тема вызывала такие перемены. Нельзя утверждать наверняка, но.. его работодатель явно не здоров. Тем не менее Лоу тоже нельзя было назвать вполне нормальным, поэтому он подошёл к Сергею и встав сзади него почти прошептал. - Хочу. - он сел рядом со своим оппонентом, но спиной к картине. - А можешь ли ты мне её предложить? - Могу. Встань на мою сторону, Скэриэл, и я дам тебе то, чего ты хочешь. - Скэр повернул голову и взглянул на Сергея, нет на человека, который прятался внутри него, но втайне управлял всем. Его профиль был удивительно красив в лучах дневного солнца. - Я согласен. - пробормотал он и в следующую секунду снова заметил резкую смену в Сергее. С уверенного и харизматичного человека, на неуверенного и растерянного ребёнка. - Что.. я.. - он прокашлялся и принял абсолютно невозмутимый вид. - Извините, совсем потерял нить разговора. Напомните пожалуйста, о чём мы беседовали? - я посмотрел ему в глаза и сказал: - Вы предложили мне стать вашим вторым телохранителем. - Разумовский посмотрел на Скэриэла в замешательстве. - Что такое? У вас всё в порядке? - он принял самый невинный вид на который только был способен. - Да да, конечно, предложил. Но для этого у вас должна быть лицензия и вам нужно показать мне способности и.. - теперь уже Скэр прервал его создавая из гигантского облака тёмной материи табун лошадей скачущих по полю с точностью скульптора с сорокалетним стажем. Сергей взглянул на Лоу со смесью смятения и восхищения. - У вас.. - он сглотнул. - Очень высокий уровень тёмной материи. - Ну так что, господин Разумовский, - он посмотрел в его голубые глаза и хмыкнул. - Я принят?***
Домой я шёл в лёгком возбуждении после всего произошедшего. Вместо работы менеджером меня приняли на работу личного телохранителя самого Сергея Разумовского. Меня на работу принял сам чумной доктор личной персоной. Теперь у меня есть шанс начать нести правосудие в этот мир.