engagement ring from the abyss

Вы когда-нибудь видели подобное? Будто реки крови водопадом скатились в чёрные небеса. Осколки трещины невидимой стены между мирами похожи на мириады звёзд, застывших в невесомости. Руины древних цивилизаций, парящие в оцепенении. Пейзажи тëмной пучины не понять глазами и не описать словами. Удивительно, как мгновение созерцания этой картины сократило километры между двумя созданиями. Те даже словом не обмолвились, но, будьте уверены, оба почувствовали, что больше не чужие друг другу. Словно Бездна обручила их в ту же секунду. Вы об этом не знаете. Вы не можете знать, вы не видели. Но они были там. -- Коллеги, насытившись презрением в глазах, ласково называли его «Скарамучча». Очередное собрание за шахматной доской он, по обычаю, одарил знакомым взглядом. Шестой из предвестников не был лишён интуиции. Тревога ощущалась на кончике языка. Неужели, для него готовили нечто особенное? Кукла долгое время слонялась без дела по ледяным просторам. Даже Доктор не докучал ему своим присутствием. Затишье никогда не было хорошим знаком в этих рядах. Пропуская горсти слов мимо ушей, на вид юноша, наконец услышал своё имя. Голос принадлежал первому из них. Единственное, что Скарамучча мог воспринимать всерьёз на данном поприще. Не то чтобы он терпеть не мог Предвестников. Храня в себе неприязнь, к некоторым тот всë же испытывал уважение. Разве что за силу или спокойный нрав. Одним из них был Пьеро. В его речах никогда не было лишних выражений. — Сегодня ответственный день для тебя, Сказитель. Еë величество Царица лично настояла на твоëм участии. А так же выбрала солдата в качестве спутника. Вы отправитесь на длительную разведку далеко в Бездну. Данные о технологиях древности находятся в приоритете. Миссия обязана быть удачной. Лицо куклы изобразило недовольство. Зачем помощник? Неужели Скарамучча, обладающий частичкой силы Архонта, нуждается в сопровождении? Даже исследования загадочной трясины давались ему в одиночку. Отправлять неопытных солдат на такой поход было жестоко даже на его вкус. «Я опережу ваши вопросы» — всë так же молвил важнейший из присутствующих. -- Вот значит как. Испытание на прочность? В роскошно украшенном зале собраний готовится новое кресло для одиннадцатого Предвестника. Несмотря на свой скверный нрав, Сказитель спокойно отнёсся к такой новости. Задание он выслушал и принял, как полагается человеку его статуса, без возражений. По крайней мере, до момента лицезрения этого «многообещающего солдата». Холодное убранство было озарено рыжей копной волос, вошедшей в двери из искусно резного дерева. Мальчишка. О чëм думает «Царица»? Беспомощный на вид простак, однако, на лице имел весьма уверенное в своих силах выражение. Будто улыбка могла бы решать все трудности на его пути. Конечно, харизма являлась одной из ключевых черт любого Предвестника. Разве что Бездне безразличен этот театр. Сила — решающий фактор в схватке с ней. Голубоглазый паренёк представился Аяксом, совершая поклон в привычной манере солдата. В свою очередь, каждая мелочь в его поведении была кропотливо оценена очами цвета сирени и фиалковой дыни. Скарамучча лишь молча размышлял, олицетворяя равнодушие. Не впервой ему работать с глупцами. Дальнейшее обсуждение он так же провел в тишине своих мыслей, изредка выражая недовольство. В конце концов, умалчивание не было его сильной чертой. После собрания марионетка несколько часов бродила по забытым ночным улицам, освещаемым лишь белезной снега. В голове совсем не укладывались слова Царицы. «Аякс больше всех подходит для данной миссии». Чем подходит? Бесконечной наивностью? Глупостью? Он силëн? Он всего навсего человек. Многого Скарамучче было знать не дано. Однако тот уже чувствовал липкий, солоноватый привкус неприязни. Задание будет тяжким. -- Через пару недель приготовления были завершены. Поодаль Царицы стояли оба юноши, разодетые согласно своему статусу. И даже Аякс, ещё не будучи Предвестником, удостоился чести носить такой вычурный наряд. Два серебристых, шитых шёлковыми нитями, плаща с изысканным мехом красовались на их плечах. Мальчишка с изумлением поглядывал на выразительную шляпу своего спутника. Начало пути было отмечено ликованием толпы. Громкие речи поднимали боевой дух. Архонт холодных земель грациозно очертила воздух взмахом руки, создав тëмную, завораживающую трещину, которая росла на глазах. Глубоко выдыхнув, именно в ней скрылись два солдата. Это означало не скорое их возвращение. Но Фатуи будут ждать его с замиранием сердца. -- Шум дворцовой площади стих так же быстро, как был сделан первый шаг в пустоту. Тьма и холод окутывали голову, однако не имели ничего общего с ночами в Снежной стране. Всё в этом мрачном месте было иным, но таким знакомым. Высокий юноша с удивлением смотрел на уверенную походку изящного силуэта, шагающего впереди. От неë веяло спокойствием, будто две тени на земле, покрытой инеем, вовсе идут к тëплому дому, а не в неизведанные дали. Волнение Аякса по-немногу угасало, сердце уже не билось, как птица в клетке. На смену ему подступало любопытство. Долгое время лишь топот туфель и сапог занимали собой всë пространство. -- — Вы когда-нибудь были здесь ранее? — парень с глазами цвета океана всë же решил первым нарушить молчание, (оное, по его мнению, неприменно должно быть прервано) позже уверившись в правильности своего поступка, ведь Сказитель никогда не собирался этого делать. Шаги продолжались слишком долго, а слов так и не слышалось. Глупый вопрос прозвучал из глупых уст — думал Скарамучча, которому ответ казался очевидным. — По-твоему, Фатуи отправят на важное дело неопытного солдата вместе с Предвестником, который никогда тут не был? — раздался красивый, стальной голос. Подстать обладателю, подумалось рыжеволосому молодому человеку. Каждый из Предвестников вызывал у него восторг. Сила чувствовалась в их острых взглядах. Отвечать вопросом на вопрос было уже сродни хобби у марионетки. Это ему точно нравилось. — Я так и подумал! — позитива в мальчишке явно спрятано слишком много. Уверенность наполняла того с головы до ног. Вероятно, обидеть подобное создание невозможно. Может так оно и было. — Ты выглядишь спокойным. Не представляешь, что нас ждёт впереди? Мы не на курорте. — кукла знала, о чëм говорит. Оттого-то умиротворение на лице младшего вызывало усмешку. — Я просто знаю, на что способен — вновь ни капли сомнений в этих глазах. Голос паренька же был очень мягким, бархатным, в отличии от ледяного звучания Сказителя. В ответ последовало лишь уставшее «Я надеюсь». Аякс очень много говорит. Постоянное дребезжание можно сравнить с птичьим пением по весне. Немного послушаешь, затем раздражает сильно, после уже становится неотъемлемой нормой. Человек ко всему привыкает за 40 дней, так вроде говорят? Конечно, марионетка не человек. С чего бы ему об этом думать? — Господин Скарамучча, а у нас есть точный маршрут? — видимо, в кой-то веки, Аякс решил поинтересоваться делом, а не любимым цветом Предвестника. Хмурый взгляд того не предстал перед взором юноши, брюнет всегда шагал впереди. — Для тебя я «Сказитель», а не «Скарамучча». Неслыханная наглость. — Господин Сказитель. — тут же поправился юнец. Послышался тихий вздох отчаяния. Обладателю порядком надоела шумная компания. — Мог бы додуматься полистать материалы задания на досуге. Хотя бы из любопытства. — он отправился на миссию с ребëнком, не иначе. — Ну. Я бы всë равно шёл позади вас. — лёгкий хохоток однако совсем не развеселил обладателя иссине-чëрных, чарующих волос. — Я не обязан никому возиться с идиотом. — снова выдыхнув, Сказитель всë же продолжил. Давно тот не был так зол. — Здесь Фатуи прочесали каждый камень ещё до твоего рождения. Мы направляемся намного глубже. Туда. Кукольный палец указал на далëкое подобие горы, за которой слегка мерцало красное нечто. Похоже на Солнце, вот вот уходящее за горизонт. Однако алого разлива небеса не хранили. Они по-прежнему возвышались чëрным простором. Странно, но темнота не давила. Наоборот, воздух словно дышал свежестью. Страха не было. Скарамучча не нуждался в тепле. Его искусственному телу не знакомы были ни жар, ни холод. Но, всë же, привалы у яркого небольшого костра, разведённого всегда Аяксом, дарили некий уют. В одиноко замершей Бездне любая мелочь приподнесëт немного спокойствия. Даже болтовня рыжего мальчишки. Она, в свою очередь, почти никогда не смолкала. Как в нëм вообще столько слов умещается? Кукла даже, порой, начинала кивать на его россказни. Можно смело отправиться работать маятником. Но, в защиту достоинства, говорил Скарамучча редко. — Господин Сказитель, а вы что-то вроде благородных кровей? — заинтересованный взгляд наблюдал за Предвестником. — Что? — суть вопроса ускользнула из понимания фиалковых глаз. — У вас лицо необычное… Могу даже сказать, слишком правильное. И, вам совсем не холодно? Никогда не дрожите. Повисло привычное молчание. Парень, хоть и казался наивным, но не был так уж глуп. Возможно, даже его самоуверенность не сильно отторгала. Удивительно, что Аякс мог разговорить и самого молчаливого собеседника. Фатуи приветствует это качество. — Я не человек, идиот. Мне думалось, солдаты хоть немного должны знать своих Предвестников. Конечно, подробная информация о важных шишках не разглашалась ни среди горожан Снежной, ни среди солдат. И всë же слухи, особенно о живой марионетке, не могли оставить существование. Об этом знали и шептались практически все, кто когда-либо работал под руководством Сказителя. От них после слышали другие. — Значит, вы и есть живая кукла? С ума сойти, думал это россказни деревенских! — Аякс так взбудоражился, что еле сидел на месте. Совсем дитя. — Смотри, как бы я не выкинул тебя здесь одного! Соблюдай субординацию! — осëк его порядком раздражённый Скарамучча. Взгляд сыпал раскалённые угли на глаза рыжего бестактного солдата. Он не любил чувствовать себя цирковой зверушкой. Какой Предвестник из этого недоразумения? — Извините! Я не думал вас обидеть! — этот невинный взгляд. Словно марионетка сейчас отчитывала не солдата, а ничего не понимающего щенка. Насчёт почётного титула он в корень не согласен, но вот шпионом тот будет неплохим. Как можно в чëм-то упрекать эти глаза. — Не смеши. Обидеть меня? Глупости. Но знай своë место, мальчишка,— на этот раз тон был спокойным и отстранённым. Неприступным, каким был всегда. В эту минуту рядом с ним молодой Аякс действительно почувствовал себя ребëнком. Расспросов о личности старшего он решил воздержаться. Только сегодня. И, может быть, завтра. Синие глаза рассказывали о своей семье. О становлении солдатом. О Царице. Еду он любил абсолютно любую. Каждое блюдо было хотя бы сносным. Он часто рыбачил с отцом в детстве, но не мог долго усидеть на месте. Пару-тройку раз на дню рыжеволосый повторялся. Скарамучче невольно пришлось запомнить некоторые из рассказов. Марионетка молчала. Иногда командовала закрыть рот. Слишком много было Аякса даже в бескрайнем пространстве Бездны. Дня и ночи в забытом мире не существовало. Утро начиналось, как только рыжие ресницы начинали порхать после сна. Либо когда шестой Предвестник пнëт в коленку заспавшегося солдата. Путь ещё предстоял не близкий, но небольшое волнение уже закладывалось в пустую грудь Скарамуччи. — Мы вот-вот минуем спокойные места. Пора перестать вести себя как дурак. Я не собираюсь защищать твою шкуру. — Кажется, тут начинаются проблемы с гравитацией? — для Бездны такие вещи были обыденностью. — Невообразимо. Мне казалось, ты совсем ничего не знаешь о нашем задании. — саркастичная манера не скрывала подлинного удивления. — Ну что-то я всё-таки знаю, — смех рыжего парня раздался приятными вибрациями. Скарамучча только и надеялся, что этот дурак не так прост. Одному всю работу выполнять не хотелось. Ещё и в воспитатели он не нанимался. После Аякс заметил, что шаг старшего стал гораздо скромнее. В отличии от Сказителя, юношу переполняло нетерпение. Совсем скоро будет не до шуток! Совсем скоро начнётся бойня, что пробуждала в нëм жажду. И тот даже сможет увидеть шестого Предвестника в бою. Звучит как сказка?