Глава 1
25 августа 2023 г. в 17:56
***
Невысокая девушка с гибким, стройным станом, тёмными каштановыми волосами, которые волнами спадали ей на плечи, правильными чертами лица, пухлыми губами и большими серыми глазами нынче стояла у окна, имея вид задумчивый и в то же время неимоверно печальный.
- Ты повела себя слишком грубо с отцом, Лианна. - разнёсся по апартаментам холодный мужской голос.
Дева тотчас обернулась, обращая взор на старшего брата, который всё это время находился здесь и учил её уму разуму. Эддард был вторым сыном Хранителя Севера. Он также обладал привычной для своего рода внешностью, а именно имел, такие же серые глаза от которых всегда веяло неким холодом, гладкие каштановые волосы, вытянутое лицо.
- Я знаю, Нед. - отозвалась девушка, вздыхая.
Обняв себя руками, она опустила глаза ниц. Эддард подошёл к ней вплотную, коснувшись подбородка большим пальцем руки. В сей же миг дева одарила его страдальческим взглядом, произнеся:
- Я не хочу выходить замуж за Роберта. Я вообще не хочу замуж. Понимаешь, Нед?
- Ты дочь лорда. Таков твой долг.
Северянка вмиг нахмурилась, услышав подобное изречение от старшего брата.
- Ты говоришь, как наш отец! - выпалила с раздражением, отпрянув от него. - Речи про долг это, то единственное, что я от него услышала во время нашего разговора! Ничего кроме этого он не соизволил мне сказать потому что сказать ему более нечего, как и тебе!
Договорив, северная волчица сызнова отошла к окну, сжимая руки в кулаки, борясь с гневом, который переполнял её нутро в сей миг.
- Отец всё же прав. Ты и сама это знаешь. А что до Роберта, то у него право слово хватает недостатков, но он хороший человек. Поверь мне.
- Может и хороший, да только ветреный. Разные непристойные речи про него доходят даже до Севера. Я слышала о некой дочери в Долине.
Эддард закатил глаза. В это же мгновение Лианна стремительно обернулась, принявшись прожигать его взглядом. Она ухмылялась, наблюдая за тем, как Нед топчется на месте, нервно покусывая губы. Роберт частенько брал его с собой, когда отправлялся навестить свою дочь. Неду даже доводилось держать малютку в собственных руках. Отрицать её существование было глупо, а лгать родной сестре совершенно бесчестно. Потому тихий северный волк, набравшись смелости под напором огненного девичьего взора на одном дыхании выпалил:
- Это, правда. У Роберта действительно есть дочь. Её зовут Мия.
Услышав это Лианна звонко рассмеялась. Нед взглянул на неё исподлобья.
- Кто бы сомневался! - промолвила сквозь смех, прикрывая рот рукой.
Старк сделал несколько широких шагов, приблизившись к северянке взял её за плечи, вымолвив тихо, но твёрдо:
- Будь уверена, когда вы поженитесь всё измениться. Многие юноши до брака не отличаются постоянством. - он прервался на миг, а затем продолжил - Каждый человек может измениться, если захочет этого.
- Думаешь Роберт захочет? - молвила, вскинув брови вверх.
- Всё может быть. Любовь способна изменить кого угодно. Если Роберт полюбит, то возможно…
Северянин не успел договорить так как Лианна перебила его, сказав:
- Даже любовь какой бы сильной она не была не способна изменить природу человека. Поверь мне, братец.
В покоях повисла гробовая тишина. Эддард не знал, что ещё можно сказать сестре, да и стоит ли вообще, что - либо ей сейчас говорить.
- Когда он приедет в Винтерфелл? - промолвила, тяжело вздыхая.
- Через пару дней. Если не…
- Если не застрянет в каком - нибудь борделе по пути. - усмехнулась сероглазая дева, закончив изречение за брата на свой лад.
Нед благоразумно промолчал и только лишь одарил её мягкой улыбкой.
***
Роберт Баратеон ступал твёрдой поступью, смотря прямо перед собой.
Лорд Штормового предела обладал высоким ростом и значительно возвышался над окружающими будучи при этом мускулистым человеком недюжинной силы. С красивым чисто выбритым лицом. Чёрными, как смола и уголь волосами, которые были зачёсаны назад и ярко - голубыми глазами.
Навстречу ему неспешной походкой шёл Эддард Старк давний друг, с которым они вместе воспитывались у Джона Аррена. Завидев лучшего друга, Штормовой лорд широко улыбнулся. Старк ответил ему тем же.
- Слава Богам, я живой! - с живостью промолвил Баратеон, когда они поравнялись и тотчас зашёлся смехом.
В тот же миг они обнялись не менее крепко чем в детские свои годы. В это самое время позади послышались шаги, что заставило Роба и Неда разомкнуть дружеские объятия.
- Добро пожаловать на Север, лорд Баратеон! - громогласно проговорил немолодой мужчина чьё суровое лицо заставило прибывшего гостя невольно встрепенуться.
Следом за ним шаг в шаг следовали два молодых человека. Один из них был высок ростом и красив ликом, а вот второй более юный был худ телом и имел острые черты лица, серо - голубые глаза его горели озорством. Роберту не составило труда смекнуть, что к ним сейчас направляются отец и братья Неда. Тот в свою очередь подмигнул ему, подбадривая.
- Лорд Рикард Старк. - с почтением вымолвил Баратеон. - Примите мою искреннюю благодарность.
Губы Хранителя Севера тронула едва заметная улыбка. Он оглядел гостя с ног до головы, а затем бросил мимолётный взгляд на среднего сына, хмыкнув.
- Добро пожаловать! Я Бенджен Старк! - промолвил бодрым тоном худощавый юнец.
Уловив гневный взор старшего брата мгновенно потупился, закусив нижнюю губу.
- Брандон Старк. - сухо бросил высокий красавец, продолжая поглядывать на младшего брата, который виновато шмыгнул носом.
Роберт переглянулся с Эддардом, а затем сызнова взглянул на его родичей.
- Идёмте, прошу. Я приказал накрыть на стол. Разделите с нами трапезу. - промолвил Рикард, привечая Роберта по - отечески.
Тот растерялся, почувствовав на своём плече сильную мужскую руку.
- Я не столь сильно голоден, но ужасно хочу спать. - промолвил Роб, обаятельно улыбнувшись.
Лорд Винтерфелла выпучил на него глаза, силясь не рассмеяться от столь невинного выражения лица, которое Штормовой лорд умудрился состроить.
- Ну что ж, будь по - вашему. - ответствовал, вздыхая, уводя гостя за собой.
Младший Бен пошёл следом за ними, стараясь не отставать. А вот старшие из Старков замешкались.
- Благо он не заговорил о Лианне. Отец зол ни на шутку. Приказал найти её, где бы она ни была. - шёпотом произнёс Брандон, косясь на Неда.
- Да помогут нам Боги… - выдал тот в ответ, тяжело выдыхая.
Обменявшись краткими взглядами они оба незамедлительно поспешили в замок.
***
- Роберт, проснись! Просыпайся, ну же! Роберт!
Нед отчаянно тормошил друга, который, кажется, не совсем понимал, что происходит и только мычал в ответ. Спустя пару мгновений он всё-таки разлепил глаза, забегав взглядом по углам покоев.
- Доброе утро, миледи. - шутливо бросил сероглазый, услышав в ответ протяжный стон.
- Седьмое пекло… - прошелестел черноволосый, усевшись на постели, поставив босые ноги на пол.
Роберт провёл рукой по взъерошенным волосам, а затем подбородку, взглянув на Неда, обиженным тоном произнёс:
- Чего ты смеёшься? Не смейся! Ты с улыбкой на губах выглядишь также глупо, как я, с чашей, наполненной доверху соком вместо вина.
Внутрь проскользнула служанка, неся всё необходимое для умывания. Щёки её покрылись румянцем, когда она уловила шаловливый взор Штормового лорда.
Старк нахмурился, проследив за его взглядом.
- Ты попросил меня передать отцу о твоём желании жениться на моей сестре, а сейчас сидишь в нашем доме и строишь глазки прислужнице. У тебя вообще есть совесть? - проговорил, подняв брови, уперев руки в бока.
- Брось, Нед. - отмахнулся Баратеон, намереваясь встать с ложа. - Ну поглядел я на неё. Ну и что?
Подойдя к столику, Роберт деловито закатил рукава белой рубахи.
- К тому же твоя сестра не спешит увидеться со мной. Я множество раз спрашивал про неё, но мой вопрос оставили без ответа и только головами покачали.
- Не волнуйся сегодня вы уж точно встретитесь.
Черноволосый усмехнулся и стал умывать лицо, обдавая его водой.
Одевшись и приняв подобающий вид Баратеон спустился к завтраку, а после Нед отправил его в конюшню, обещая, что там его ожидает приятная встреча.
***
- От судьбы невозможно сбежать, дочь моя. На то она и судьба. - произнёс Рикард, заглядывая в глаза дочери, держа её лицо в своих руках.
- Даже если очень хочется?
- Даже если так.
Лианна тряхнула головой, отгоняя воспоминание прочь. В очередной раз ласково провела рукой по длинной белоснежной гриве своего коня, улыбнувшись краем губ. Внезапно ей послышались чьи-то шаги, а чуть погодя она услышала шуршание плаща у себя за спиной.
- Миледи.
Услышав обращение к себе северянка вздрогнула, почувствовав волну мурашек, хлынувших по телу. Когда она обернулась и узрела своего жениха глаза её округлились также, как и его.
- Вы?! - промолвили они в один голос, пребывая в обоюдном изумлении.
Роберт стоял на месте как вкопанный, не зная, что делать и говорить. В памяти всплыл момент, когда к его горлу подставила кинжал дерзкая девушка чьи большие серые глаза он хорошо запомнил. Северная волчица также припомнила недавнее происшествие от чего её чёрные густые брови тотчас нахмурились, а лицо приобрело не совсем доброжелательное выражение.
- Неужели это и в правду вы?
- Как видите, миледи. - развёл руками Баратеон.
Лианна хмыкнула, сделав несколько шагов навстречу к жениху.
- Чудная однако вышла история. - произнёс он, встречаясь с пронзительным девичьим взором.
- Не то слово. - отозвалась северянка, держа руки перед собой в замке.
Старк была облачена в платье тёмно синего цвета, её каштановые волосы локонами лежали на плечах, а щёки горели от гнева. Роберт ухмыльнулся, подмечая сколь она хрупка и вместе с тем привлекательна.
- Думаю, что мой отец будет рад её услышать.
Брови Баратеона взметнулись вверх.
- Вы собираетесь всё ему рассказать, миледи? - вкрадчиво поинтересовался он, прищурив правый глаз.
- Разумеется. Он должен знать за кого собирается выдать свою единственную дочь замуж. Вы так не считаете, милорд?
Роб одарил её лёгкой улыбкой в ответ, сказав:
- В таком случае вам придётся рассказать вашему отцу и о собственных приключениях. С каких пор благородные леди стали носить кинжалы за пазухой? Лорд Рикард наверняка будет разгневан, услышав об этом.
- Вы не посмеете! - не сдержалась северянка, подойдя вплотную к Штормовому лорду, наблюдая за хитрой усмешкой на его губах.
Не помня себя Лианна замахнулась дабы наградить его пощёчиной, но Роберт перехватил её руку. Смотря ему прямо в глаза, девушка видела пляшущих в их глубине бесят. Когда он ослабил хватку Старк отдёрнула руку. Смерив черноволосого взглядом, северянка незамедлительно ушла прочь, гордо вскинув голову. Баратеон безмолвно глядел ей вслед всё ещё улыбаясь.