Нити Судьбы

*** Находясь в шатре леди Старк юный Хоуленд Рид наблюдал за тем, как она медленными движениями перевязывает его раненую руку. Трое оруженосцев, которых он встретил на своём пути стали всячески задирать его. Высокие могучие здоровяки они были выше него и лучше вооружены, когда дело дошло до драки Хоуленду пришлось худо, но дева из дома Старков осмелилась прогнать невежд, проявив невиданную смелость. - Благодарю вас, миледи. - обронил юнец, когда перевязка была окончена, обращая на деву смущённый взгляд. Девушка ответствовала тёплой улыбкой. В это же мгновение, откинув полотнище внутрь шатра по очереди вошли её братья. Рид тотчас потупился, а северянка, поднявшись на ноги подошла к Брандону, который прорычал, глядя ей в глаза: - Что это такое? Кто этот человек сестрица? Он взялся за собственный подбородок, держа брови нахмуренными. Пронзительный взор старшего брата не заставил северную волчицу растеряться до дрожи в коленках наоборот придал ей ещё больше смелости и уверенности. - На него напали, а я спасла ему жизнь и привела в шатёр, чтобы помочь с ранами. Услышав это Брандон посмотрел в сторону перепуганного и в самом деле израненного юноши, хлопающего длинными ресницами и безмолвно наблюдающего за происходящим. - Как твоё имя? - Хоуленд. Хоуленд Рид. - растерянно пролепетал юнец, в то время, как по его телу пробежала стая мурашек. Старки мгновенно переглянулись меж собой. Юноша поспешил добавить: - Леди Старк действительно спасла меня и проявила милость приведя в собственный шатёр для излечения полученных мною ран. Я клянусь вам милорды, что у меня не было и нет дурных намерений. - По тебе видно. - прыснул Брандон, обдавая его горящим взглядом с ног до головы. - Малец. Договорив он усмехнулся. Рид тотчас вскочил на ноги и принялся оправлять свою одежду. - С вашего позволения леди Старк мне пора уходить. Благодарю вас за всё, что вы для меня сделали. - его мягкий голос был полон почтения и благодарности. - Вы что это удумали, милорд? А что, если эти люди снова вздумают напасть на вас, вы об этом не подумали? - брови северянки мгновенно взметнулись вверх. - Нет уж! Сегодня вечером состоится пир в честь открытия турнира хотите вы того или нет, но всенепременно пойдёте туда вместе со всеми нами. Мои братья не станут возражать. Брандон многозначительно откашлялся после этих слов, Нед же звучно выдохнул на пару с Бендженом. Лианна в свою очередь обворожительно улыбнулась , взирая на Хоуленда самым невинным взглядом из всех возможных, не обращая внимания на братьев. Хоуленду не оставалось ничего кроме как доброжелательным тоном ответствовать: - Как пожелаете, миледи. *** Роберт глядел на своего бывшего наставника Джона Аррена хмурым взглядом исподлобья, барабаня пальцами по столу. Изрядно затянувшейся молчание между ними двумя начинало не на шутку раздражать нетерпеливого лорда. Джон тем временем размышлял над тем, как преподнести Роберту всё так, чтобы он не разгневался и не впал в пугающую ярость, которая таилась в его нраве с самого детства. - Как обстоят дела с твоей помолвкой? Вы поладили с Лианной? - промолвил Аррен, прищурив правый глаз, наблюдая за изменениями на лице бывшего воспитанника. Баратеон тотчас тяжело вздохнул и поморщился, наливая себе вина. - «Лианна Старк станет тебе хорошей женой.» - говорил мне мой любезный, заботливый наставник. - промолвил черноволосый шутливым тоном, подмигивая лорду Орлиного Гнезда. - Разве я был не прав? Губ Штормового лорда в тот же миг коснулась лукавая улыбка. Откинувшись на спинку кресла он проговорил, прожигая огненным взглядом Джона: - Ты забыл сказать, что помимо « хорошей жены», я обрету вечную головную боль. Которая к тому же дичится моего общества. Договорив черноволосый сызнова улыбнулся, припадая губами к чаше с вином. Аррен, выслушав его речи поспешил сказать: - Она ведь северянка, право слово. У них иное воспитание. То, что приемлемо для южных дев для неё самая настоящая дикость. Ты должен быть терпелив и внимателен к своей невесте, Роберт. Баратеон закатил глаза в ответ на подобные слова, Джон тем временем продолжал, говоря: - Будь хорошим мальчиком, мой дорогой. Не обижай её, постарайся вести себя, как честный и заботливый супруг. Хотя бы первое время после заключения вашего брака. - Я никогда не скрывал, что из меня не получится честного супруга и семьянина и говорил об этом тебе открыто, но ты настоял на том, чтобы я посватался к дочери Старка и обзавёлся семьёй потому как лорду это необходимо. - Верно. Так и есть. - закивал головой Аррен. Роберт лишь фыркнул, отвернувшись. - Но ведь девушка тебе всё-таки понравилась, я вижу это по твоим глазам. Да и разве родство с Недом тебя совсем не радует? - не унимался Аррен, смакуя виноградину. - Только оно меня и радует. - бросил черноволосый, играясь с яблоком. - Ну вот и славно, а остальное наладится. Вот увидишь, мой мальчик. Штормовой лорд одарил бывшего наставника очередным взором исподлобья и только лишь хмыкнул в ответ на его изречение. *** В ночь перед турниром был устроен поистине грандиозный пир, на котором присутствовали благородные лорды и леди Семи Королевств. Столы ломились от обилия яств, и гости с удовольствием вкушали их, успевая переговариваться друг с другом. Женщины в большинстве своём обменивались меж собой советами, а мужчины бросали различные колкие фразы, после которых начинали неприлично громко смеяться, испивая сладкое вино из своих чаш. Слух всех присутствующих на пиршестве всё это время услаждала чарующая мелодия. Лианна наблюдала за всеми взором полным безразличия и скуки. Под натиском братьев изредка выдавливала из себя дружелюбную улыбку. Вкушала яства и раз от раза пила вино маленькими глотками. В один момент до девы донёсся приятный мужской голос, заставивший её замереть подобно изваянию. Остальные гости тоже тотчас притихли, ловя каждое слово, слетающее с губ певца. Песнь его была столь печальна и в то же время проникновенна, что сердце северянки вмиг сжалось. На глаза стали наворачиваться слёзы, которые Старк не смогла сдержать, как ни старалась. Не помня себя, Лия поднесла руку к сердцу в то самое мгновение, когда песня была окончена. Северная волчица незамедлительно принялась смахивать слёзы, чтобы никто не увидел её в подобном состоянии. Бенджен не сдержал усмешки, подметив это обстоятельство, а затем и вовсе расхохотался, глядя на сестру. Лианна нахмурилась, поджала губы, бросив на брата испепеляющий взгляд серых глаз. - Что такое сестричка? Тебя ведь обычно ничем не проймёшь, а сейчас плачешь, как маленькая девочка! - задиристо проговорил юноша, подмигивая. - Бенджен! Нед наблюдающий за происходящим со стороны фыркнул на младшего брата, но его это не остановило, и он снова звонко рассмеялся, обратив на себя всеобщее внимание. В это же мгновение сероглазая дева вылила вино ему на голову после чего ушла прочь, подбирая подол своего наряда, пропуская мимо ушей людские охи, порицания и насмешки, зазвеневшие за спиной. *** Старк быстрыми шагами ступала по дворцовым коридорам, не разбирая дороги. Её серые глаза горели огнём ярости, а пальцы были сжаты в кулаки. Деву переполнял гнев, сжигая изнутри. В то же время она прекрасно понимала, что подобный поступок непростителен и в глазах людей она отныне будет выглядеть, как совершенно невоспитанная северная дикарка. Но самым ужасным было то, что подобная выходка, совершённая ею в порыве злости, может ударить по репутации отца, которого станут обвинять в дурном воспитании дочери и того хуже подсмеиваться над ним. Мысли в девичьей голове путались словно нити. Замерев на одном месте северянка выдохнула дабы успокоиться. В это же мгновение кто-то схватил её сзади так стремительно, что девушка не успела никак среагировать. - Лорд Роберт? - промолвила северянка, переведя дыхание, взирая на жениха, стоящего прямо перед ней. - Что за глупые выходки! - У меня нет дурных намерений, миледи. Поверьте. Старк фыркнула, усмехаясь. - Что вам нужно, милорд? - произнесла с безразличием, сызнова обращая на него свой взгляд. Баратеон насмешливо улыбнулся, подойдя чуть ли не в плотную к девушке. Щёки её тотчас вспыхнули и она засмущалась, не зная куда себя деть. - Я ввергнул вас в смущение, миледи? Черноволосый наслаждался её растерянностью. Горящие девичьи щёки вызывали у него умиление. - Ничего подобного, милорд. Роберт лишь усмехнулся в ответ. Затем спустя пару мгновений представил взору Лианны роскошное сапфировое ожерелье, вымолвив: - В своё время мой отец подарил это ожерелье моей матери. - он запнулся, глядя в девичьи глаза. - Вы ведь моя невеста. Будущая жена… Старк закусила губу на этих его словах и опустила глаза в то время как Штормовой лорд продолжал, говоря: - Вы позволите? - вкрадчиво поинтересовался Баратеон. Северянка молча кивнула, повернувшись к нему спиной приподняла волосы, открывая длинную шею чужому взору. В единый миг подарок Роберта оказался на ней и они снова встретились взглядами. - Благодарю вас. Оно прекрасно. Роберт в очередной раз улыбнулся, и Лия ответила ему тем же в знак искренней благодарности за подобный жест с его стороны. Прежде чем уйти черноволосый чарующим голосом прошептал ей на ухо: - Я надеюсь увидеть его на вас во время турнира, моя леди. Не обижайте меня. Дева невольно вздрогнула. Баратеон удалился, тихонько прикрыв за собой дверь, оставив её в полном одиночестве.