Глава 5
16 февраля 2024 г. в 20:53
***
Наконец-то ей удалось скрыться из виду. Нельзя было допустить, чтобы кто-то увидел её в таком виде. Поспешно сняв с головы шлем, она аккуратно положила его подле дерева и после, не мешкая принялась снимать с себя всё остальное. Дыхание было не ровным, а сердце пропускало удар за ударом. Тёмные каштановые волосы рассыпались по плечам в то время как щёки горели алым румянцем.
Обернувшись назад, дабы убедиться, что никого нет рядом дева тотчас расстелила заранее приготовленную тёмно - желтую ткань прямо на земле и принялась быстро складывать туда всё то, что могло бы выдать её.
- Так вот ты какой таинственный рыцарь… - прозвучал за спиной голос в коем слышались металлические ноты. - Обернись же, покажи своё лицо.
Медленно поднявшись на ноги сероглазая нехотя обернулась. Положив одну руку на другую, она пару мгновений глядела себе под ноги, а когда подняла очи на неизвестного, сумевшего поймать её с поличным, то увидела перед собой никого иного, как самого кронпринца Рейгара. Статный с длинными серебряными волосами, которые нынче лежали на его плечах и тёмно - индиговыми глазами, сияющими явной добротой и мудростью, он стоял перед ней в тёмно - синем камзоле, украшенном драгоценными камнями.
- Ваше Высочество… - пролепетала дева неразборчиво, наблюдая за тем, как он усмехается, глядя на неё взлохмаченную и растерянную.
- Леди Лианна Старк. Я ожидал увидеть перед собой кого угодно, но только не вас.
Он приблизился к ней в два широких шага. Оказавшись непростительно близко, стал заглядывать в глаза, вводя деву в ещё большее смущение. Не помня себя, девушка произнесла, взирая на Принца невинным взором:
- Прошу вас Ваше Высочество, не говорите никому о том, что узнали. Не выдавайте меня. Обещайте, что никому ничего не расскажите!
Окончив молитву пред ликом старого чардрева, Старк вмиг вернулась в явь.
- Я сдержал своё обещание, миледи. - в очередной раз послышалось за спиной.
- Ваше Высочество. - мягким тоном проговорила северянка, держа руки перед собой в замке, встречаясь взглядом с индиговыми глазами принца.
- Я сдержал своё обещание, миледи. - сызнова повторил Рейгар, делая сразу несколько широких шагов навстречу к девушке в то время как она сама не двинулась с места и лишь гордо вздёрнула голову.
- Благодарю вас за эту милость, Ваше Высочество. - выдавила дева, стараясь сохранять мягкость в голосе.
- Я хотел оказать вам честь за вашу смелость. Поэтому даровал именно вам этот венок. Кроме того, вы…
- Ваше Высочество! - оборвала его Лианна и брови её тотчас взметнулись вверх.
Рейгар глянул на северянку исподлобья, но в глазах его не было ни капли гнева. Потоптавшись на месте он кивнул ей, показывая, что готов выслушать всё, что она желает сказать. Выпрямив спину и расправив плечи, она уверенным тоном произнесла:
- Я безмерно благодарна вам за подобный жест, но в то же время такой ваш поступок не сделал мне чести, а наоборот создал немало проблем.
- Я слышал. Ваши братья разгневались. - промолвил Рейгар, виновато опуская голову.
- Верно. Но дело не только в моих братьях. Мой отец, я подозреваю, что его это событие тоже не приведёт в восторг. Пусть вы и принц, но всё же… - дева запнулась, пытаясь подобрать слова. - Вам не стоило так поступать. Тем более, что я помолвлена.
Она отчеканила каждое слово, не подозревая о том какие удары нанесла подобными речами по его сердцу.
- Прошу прощения, миледи. Я не хотел причинить вам неудобства и тем более поставить вас в неловкое положение. - прерывисто проговорил кронпринц, вздёрнув затем подбородок. - Не держите на меня зла.
- Кто я, чтобы злиться на вас?
Губ Рейгара коснулась мягкая и в то же время таинственная улыбка.
- Вы самая прекрасная и в то же время загадочная девушка которую я когда-либо встречал, леди Старк. - промолвил он, не отрывая от девушки - волчицы взора. - Истинный лёд, которому предначертано судьбой найти свое пламя, а не чахнуть рядом с человеком, который и мизинца вашего не достоин.
Северянка глядела на него широко открытыми глазами в коих читалось откровенное непонимание.
- Я…. - дева замялась и сделала шаг назад, пряча глаза. - Мои братья станут искать меня. С вашего позволения.
Сделав не самый лучший реверанс сероглазая спешно покинула богорощу, кронпринцу ничего не оставалось кроме как безмолвно глядеть ей вслед.
***
Всё было уже готово к отъезду северных лордов и юной леди из Винтерфелла. Глава дома Старков поочерёдно прощался с сыновьями, заключая каждого в крепкие отцовские объятия.
Спустя пару мгновений мужчина обратил взор в сторону единственной дочери и лицо его тотчас смягчилось, а губы невольно растянулись в подобии улыбки.
- Доченька моя… - промолвил лорд, подходя к девушке, касаясь её виска губами.
- Отец… - обронила северянка едва слышно, не поднимая глаз.
Ветер бил в лицо и ерошил девичьи волосы. Лианне всё это время приходилось придерживать одной рукой капюшон собственной накидки белоснежного оттенка. Лорд Рикард коснулся подбородка дочери, заставив её обратить на себя взгляд.
- Дочь моя. Красавица драгоценная. - мужчина положил свою ладонь на щёку сероглазой. - Я скажу тебе сейчас одну самую простую истину, а ты запомни её, моя милая. Запомни и никогда не забывай.
Лиа приоткрыла губы, чувствуя стаю мурашек на своём теле. Старк тем временем продолжал:
- Ты являешь собой частицу благородного дома Старков! И навсегда останешься волчицей Винтерфелла! Север никогда не забудет тебя будь в этом уверена!
Договорив Рикард притянул деву к себе и обнял так крепко, как не обнимал никогда. По щекам обоих в тот миг бежали слёзы, прочерчивая свои дорожки.
Старк резко открыла глаза, делая сразу несколько широких шагов вперёд. « Север никогда не забудет тебя будь в этом уверена!» - звучали в девичьей голове слова отца, придавая сил и уверенности. Она впервые ступала по землям своего будущего мужа, вскинув голову и стиснув кулаки. Достигнув цели, вмиг замерла на месте, обходя изучающим взором владения Баратеонов.
- Мои братья, миледи. - услышала сероглазая голос Роберта и тут же обратила взгляд на хмурого юношу, который смотрел ей в лицо исподлобья, стиснув губы в тонкую линию.
- Мой брат Станнис, миледи. - поспешил вымолвить Роб, заметив, что они глядят друг на друга.
После этих слов Лиа на одно лишь мгновение перевела на него свой взор, а затем снова посмотрела на юношу чьё лицо ни выражало никаких эмоций, но в то же время взгляд его очей пробирал до дрожи.
- Рада знакомству, милорд. - доброжелательным голосом проговорила северянка на, что получила в ответ лишь слегка приподнятую бровь.
Старший из Баратеонов, не мешкая вставил своё слово, сказав:
- Мой брат тоже рад, миледи. Очень даже сильно. - его губы исказились в ехидной усмешке.
Лианна нахмурилась, но говорить ничего не стала. Вдруг она осознала, что кто-то дёргает её за дорожный плащ, опомнившись дева узрела перед собой черноволосого мальчугана с яркими голубыми глазами. Мальчик улыбался во все зубы и Лиа не смогла не ответить ему взаимной тёплой улыбкой. А затем и вовсе присела на корточки рядом с ним.
- Ты Лианна, да? - промолвил маленький Баратеон, не переставая рассматривать девушку. - Брат Роберт говорил про тебя.
Северянка в очередной раз посмотрела на Роберта, а тот лишь закатил глаза и вздохнул с тяжестью.
- Верно малыш, я Лианна. А тебя зовут Ренли, верно? - нежным тоном произнесла дева, касаясь детских ладошек.
- Ага! - ответствовал мальчуган, деловито кивая. - Будешь со мной играть?
Девушка - волчица рассмеялась, краснея.
- Буду. Буду. Но только не сейчас. Я немного устала, малыш. Мы познакомимся с тобой, как следует чуть позже, ты ведь не против?
- Он не против. - вмешался Роб, подойдя к Ренли он положил руки на его хрупкие плечи.
Девушка - волчица мигом встала на ноги и принялась отряхивать синий плащ, надетый поверх тёмно - серого платья.
- Для вас приготовлены покои, миледи. Вы можете отправиться в них, если желаете. - обаятельно улыбаясь, промолвил Роберт, не отпуская от себя младшего брата.
- Благодарю.
Когда Старк направлялась в замок,провожаемая в замок вереницей слуг во главе с хозяевами Штормового Предела, то вдруг осознала, что сей миг являет собой начало её новой жизни и ничего уже не будет как прежде.
***
Лорд Рикард вздохнул с тяжестью, оглядывая в очередной раз работу дочери с вышитым на белоснежной ткани лютоволком. В ту же секунду он повел взглядом по покоям, которые занимала его дочь до того, как отправилась в Штормовые земли по его собственной воле. Сердце лорда сызнова защемило в груди. Печаль и грусть на его лице и во взоре были слишком очевидны.
- Отец. - промолвил Брандон, оглядывая его сверху донизу.
Северянин поднял на него глаза, но не проронил ни слова.
- Ты тоже скучаешь по ней? - обронил, бросая краткий взгляд на рукоделие сестры в отцовских руках.
Рикард кивнул, а затем отложил вышивку в сторону и обратился к старшему сыну, сказав:
- Винтерфелл опустел без моей девочки с волчьей кровью, а вместе с ним и моё сердце. Таким же подавленным и опустошенным я чувствовал себя после смерти вашей матери.
Дикий волк встрепенулся после слов отца. По глазам в сей же миг ударило видение: бледное лицо покойной матушки, очи полные любви и нежности, дарящие свой свет в последний раз, её трясущаяся рука в его руке. Поежившись, Брандон Старк вдохнул холодный воздух, желая избавиться от невыносимой боли, что сковала нутро.
- Возможно, - осторожно начал он, взирая на отца - нам не стоило ввязываться в амбиции юга. И отдавать сестру за Баратеона.
Старк тотчас замолчал, натолкнувшись на гневный отцовский взгляд, заметив, как его пальцы сжались в кулаки.
- Глава дома и Севера пока еще я и потому только мне решать во что стоит вмешиваться, а во что нет. - мужчина поднялся с кресла и подошел вплотную к сыну. - А что касается брака меж Лианной и Робертом, - он помолчал, крепко о чем - то задумавшись - этот союз очень важен во всех отношениях и он свершится независимо от желаний обоих. Тоже самое касается тебя и Кейтилин Талли.
После этих слов дикий волк устремил на Хранителя Севера взор исподлобья и недовольно поджал губы, но говорить ничего не стал.
- Скажи мне лучше, что там с письмом?
- Оно находится у того у кого должно находиться, отец. Не стоит волноваться об этом. - отрезал сероглазый, положив одну руку на другую.
- Твои братья и сестра не знают о нём, ведь так?
Брандон отрицательно покачал головой.
- Хорошо. Дело сделано. Отныне нам остаётся лишь молиться дабы Боги не оставили нас.
Договорив, мужчина покинул комнату дочери медленной поступью, держа руки за спиной в замке. Брандон последовал за ним прежде, пробежав взглядом по бывшим апартаментам младшей сестры.
***
Все вокруг было покрыто пушистым снегом. В воздухе кружились робкие снежинки. Девушка - волчица облаченная в изящное белоснежное платье с шелковым поясом, опоясывающим ее стройный стан, неуверенными шагами ступала вперёд, оглядываясь по сторонам. Девичьи уста расплылись в радостной улыбке стоило северной деве обратить свой взор к небу.
Ощущение бесконечного счастья охватило волчицу с ног до головы. Не помня себя, она принялась кружиться подобно свободному ветру, касаясь босыми ногами мягкого снега. В то время как печальные снежинки одна за другой опускались на нее, щекоча нежную кожу. Звонкий девичий смех полный чистоты и искренности разнесся по округе. В сей же миг до слуха сероглазой донеслось громкое карканье. Одинокий ворон тотчас взлетел ввысь и исчез будто его и не было, оставив после себя черное перо. Старк огляделась с опаской. Обернувшись, замерла на месте, узрев перед собой мать, которая нынче смотрела на нее, улыбаясь широкой лучезарной улыбкой.
- Мама… - промолвила дева, едва разомкнув уста. - Мамочка, родная! - она кинулась к матери и принялась обнимать ее, что есть силы.
Женщина ничего не отвечала. И только робко гладила дочь по волосам, продолжая улыбаться.
- Мне так тебя не хватает… - сказала горько, когда Лиарра положила свое ладонь ей на щеку.
Внезапно улыбка оставила лицо Старк, а глаза наполнились печалью и горечью. Лианна вздрогнула от этого взгляда. По коже пробежала стая мурашек.
- Зима близко, дитя.
Сказав это женщина убрала руку и отступила от дочери.
- Зима близко.
Сердце северянки пропустило удар.
- Не уходи! Прошу! - слёзно взмолилась сероглазая в спину исчезающей матери.- Не оставляй меня, умоляю! Мне так одиноко! Мама! Мне так одиноко! Не покидай меня! - упав на колени закрыла лицо руками, рыдая.
С трудом открыв глаза, Лианна поморщилась словно от боли. В это же мгновение она узрела перед собой лицо Роберта, исказившееся в испуге.
- Лианна, ты в порядке? - прошептал он, не отрывая от нее взора.
Северянка повозила головой по подушке, пытаясь таким образом отогнать сновидение прочь и прийти в себя.
- Сон… - чуть слышно произнесла девушка, встречаясь взглядом с женихом. - Это был просто сон…
Старк приподнялась на локтях. Тем временем Роберт грозно рявкнул, бросив хмурый взгляд на новоиспеченную прислужницу невесты:
- Чего вылупилась курица?! Зови мейстера сейчас же!
Девчушка испуганно подпрыгнула и уж было хотела исполнить господскую волю, но волчица остановила ее, сказав:
- Не стоит. В мейстере нет надобности. Лучше принеси все необходимое для умывания, Флорис.
- Для умывания, миледи? - молвила, поддавшись вперед, вскинув левую бровь.
- Именно, Флорис.
Кратко кивнув, служанка вылетела из покоев.
- Вы напугали меня, миледи. - он накрыл ее руку своей ладонью.
Лиа встрепенулась и посмотрела на черноволосого исподлобья, поняв по красноречивому девичьему взору свою ошибку Роб поспешно исправил дело.
- Я благодарна вам за беспокойство, но позвольте узнать, что вы здесь делаете, лорд Роберт? Да еще и в столь поздний час?
Брови северянки вопросительно изогнулись. Роберт от чего-то почувствовал себя маленьким нашкодившим мальчиком под пронзительным взглядом серых глаз.
- Я пришёл, чтобы узнать хорошо ли вы устроились, миледи. А тут эта дура - он замолк, сызнова уловив взор невесты. - я пришел и увидел, как она кружит вокруг ложа и вы мотаетесь на подушках, а на щеках слезы и…
- Миледи!
Возвестила Флорис о своём возвращении, заставив Штормового лорда сызнова выругаться. На сей раз про себя.
- Как видите со мной все хорошо. И устроилась я прекрасно, лорд Роберт, а потому вы можете нынче вернуться в свои покои и спать спокойно. - приторно ласковым голосом проговорила северянка, введя Штормового лорда в ступор.
- Что ж, вы правы. - выдал Баратеон спустя какое-то время будучи растерянным, вставая с постели. - Доброй вам ночи, леди Лианна.
Дева вежливо кивнула, провожая его взглядом. В тайне посмеиваясь с выражения его лица.