Пролог
4 сентября 2023 г. в 14:51
Солдаты упали замертво.
С черного ночного неба крупными хлопьями падал пепел. «Пепел смерти» - так его прозвали. Он уничтожает целые планеты: сначала погибают люди и животные, затем природа и ее духи; сгнивает почва, иссыхают воды. И все это происходит в первый же день. Меньше чем за сутки жизни уже совсем не остается.
На запах мертвецов уже сбегалась всякая нечисть. Они влазили на пока еще целые стены, длинными лапами хватали и пожирали их.
Далеко в небе появилась печать. Она вытягивала магические силы погибших, чтобы тот, что создал печать, получил их.
На стенах сверкнул зеленый клинок.
Взмахнув крыльями, маг пролетел до башни, разрубая всех тварей, что осмелились подняться сюда.
— Кэт!!! — Истошный крик рассек холодный воздух. Весь в крови, парень тяжело дышал.
Сегодня был день рождения принцессы Дазатреда. На праздник были приглашены все друзья королевской семьи – пять величайших стран, их главные опоры. Это должен был быть пир, что длился бы восемь дней и ночей.
Но произошедшее походило на шутку.
Пепел смерти обрушился на Дазатред внезапно. Слишком внезапно.
Гости и понять ничего не успели, а многие уже погибли.
Началась эвакуация. Лидеры других стран и планет оказывали всевозможное содействие: военные в защитных костюмах прибывали с космическими шаттлами, тысячи кораблей входили в атмосферу. Приземлялись как корабли союзников, так и врагов, которые только и ждали удобного случая, чтобы напасть.
Началась резня.
Среди напавших был и скрывавшийся последние две сотни лет заклинатель. И теперь он вылез. Обрек себя и своих соратников на верную смерть!
Эррил снял перчатку и окунул пальцы в кровь солдат.
— Послужите нам еще раз… — Сказал он.
Темная магия запрещена. Но бывают случаи, когда другого выхода нет.
Эррил провел окровавленным пальцем по зеленому клинку. И швырнул его в самый центр печати на небе.
— Сдохни! — Крикнул Эррил.
Одним движением по лезвию, он объединил сознания всех погибших солдат, верных своей короле и королевству. Их воля пронзила и расколола печать врага.
Осколки печати вызвали сильную ударную волну. Маг свалился вниз, разрушив крыльями внутренние стены.
Кровь вязкой слизью заполняла весь внутренний двор дворца. Тела слуг и воинов гнили на земле. Оторванные головы, руки и ноги, выпотрошенные внутренности уже давно не внушали панический ужас. Эррил привык.
Бегло осмотрев все эти трупы, маг поудобнее перехватил вернувшийся меч и, прихрамывая, поплелся внутрь дворца, переступая через расчлененные части. Едкий запах разложения теперь будет преследовать его всю оставшуюся жизнь.
Справа прогремел взрыв. Противник использовал свой козырь: вызвал смерч, сносящий все живое и не живое на своём гибельном пути. Наращивая скорость, он мчался на встречу с замком-крепостью. Через пару минут, если этот вестник битвы доберётся до пункта назначения, все будет кончено.
Внезапно кровоточащий бок разразился такой болью, что слезы наполнили синие глаза. Взглянув вниз, он увидел торчащий обломок какой-то рукояти. На ладони вспыхнул огонь. Он обхватил холодный металл, пропитанный кровью убитых, и резко вытащил его. Тёмная кровь мгновенно хлестнула из раны. Превозмогая тошноту, маг приложил горящую ладонь, прижигая повреждённые органы и ткани снова. Рана на животе, полученная сегодня утром, все ещё не затянулась, отчего кислотный яд все ещё прожигал внутренности.
— Видят Ангелы, я не хотел этого… — Пробормотал Эррил, вернувшись обратно на уцелевшую стену взмахом крыльями.
Огромный вихрь уже поглотил несколько сотен жизней. Их души вопили внутри него, не в силах выбраться. С каждой новой жертвой смертоносный смерч становился все больше и больше. И медленнее.
Эррил кинул меч, зная, что «он» подхватит его, вытянул горящие алым пламенем руки и закрыл глаза, мысленно выстраивая «мост» между своим сознанием и центром вихря.
На каменной поверхности под ногами появилась синяя круглая печать. Узоры в ней постоянно менялись, тем самым показывая, где сейчас враги.
Враги, словно по призыву, оказывались рядом с Эррилом. Все те, кого притягивала печать, в ту же секунду отправлялись в вихрь, что разрывал их на мельчайшие части. И сжирал. Смерч становился все медленнее и медленнее. Пока не стал таких огромных размеров, что тяжело было сдвинуться с места.
Маг усмехнулся: приспешники неудачливого заклинателя создали такое заклятие и пошли с войной на Дазатред, даже не проверив свое чадо! Он раскрыл крылья и взлетел. Оказавшись над «аномалией» природы, он нарисовал в воздухе зелёную печать. Из неё вышел алый изогнутый меч, горящий зелёным пламенем. Он разрубил воздух крестом, вызвав портал в межпространство.
Смерч медленно поглощался образовавшийся воронкой, издавая такие страшные предсмертные вопли, что на мгновение захотелось поверить, что, поглотивший столько сотен жизней вихрь, был способен издать подобные звуки.
Как только это недоразумение магического мира полностью провалилось в межпространство, Эррил опустил руку в центр креста, «подцепив» рассеянный центр, и закрыл его.
После всех криков и громыхания снарядов орудий, ужасно болела голова.
Эррил вернулся во внутренний двор:
— Кэт! — Позвал он. Но ответа вновь не было.
Вход во дворец был завален камнями и железками. Одного удара хватило, чтобы расчистить этот завал.
Картина внутри не очень-то и отличалась от того, что происходит за стенами: мертвецы, разруха. И пепел в воздухе.
Когда-то светлый зал, залитый солнечным светом, не знавший отдыха от гостей, сейчас погрузился во мрак. Золотистая дорожка была изорвала и залита кровью. Столы разбиты в щепки, от изящных стульев, кроме ножек, не осталось и следа. Картины валялись на полу. Мраморный пол проломлен снарядами и магическим огнём.
Внезапно с центральной лестницы с грохотом скатилась корона. Мгновенно маг оказался на небольшой площадке, откуда сбросили символ власти.
— Кэт! — Эррил подполз к девушке.
К стене, по центру которой когда-то висела фамильная картина со всеми членами королевской семьи, прислонилась девушка лет двадцати. Доспехи, которые должны были защитить её от любого магического воздействия, были разорваны, вместе с одеждой под ними. Оголенную грудь прикрывали окровавленные локоны чёрных волос. Пепел успел поразить и ее: кожа на теле отслаивалась, открывая взору гнившие изнутри мышцы.
— Эррил… — Хрипло пробормотал она.
— Я тут.
Эррил зажег огонь в воздухе. Он положил руку на живот девушки. Кровь пульсировала. Дыхание слабое.
— Уйди… — Кэт приоткрыла глаза, щурясь от яркого света. С трудом сфокусировалась на лице парня. — уходи… Пожалуйста.
Она протянула к его шее окровавленные руки.
— Пойдем, надо уходить.
Он собирался поднять ее, но Кэт отстранилась.
— Я поражена. Ты ничего не сможешь сделать. Только сам пострадаешь. — Девушка ухватилась за ворот и потянула за него. Она приблизилась, шепча ему в ухо: ты сам пострадаешь. Не хочу снова видеть твоих страданий.
Кэт облокотилась о стену. Её дыхание прерывалось.
— Я уйду на тот свет со своим народом. Со своей дочерью… Что касается тебя… Брат, отныне и навсегда я изгоняю тебя с Дазатреда. Запрещаю появляться здесь тебе и твоим людям. Нарушишь запрет – покараешь себя и весь свой род.
— Что же ты творишь, Кэт… — Эррил отпрянул.
Он не мог противиться воле королевы. Никто не мог. Такова сила «короны» Дазатреда.
— Иди к жене. Я своего дочку не спасла. А твои должны вот-вот родиться… Если выживут в утробе…
— Пошли со мной! — Эррил обнял сестру, пусть из-за ее слов «корона» и отталкивала его. — Вы обе выживите. Пойдем.
Губами она прильнула к щеке брата.
— Какой ты упрямый… — Глаза Кэт засветились фиолетовым. Над дворцом навис огромный меч. — Я люблю тебя.
Лезвие меча вытянулось и острой нитью пронзил сердце девушки, не задевав Эррила: в последний раз она взмахнула рукой, отталкивая брата от себя. Нити вновь преобразовалась в острие и, загибаясь, образовали металлический кокон. Кэт улыбнулась. Оболочка треснула, разреза тело девушки на множество частей.
Эррил зажмурился. Руки тряслись. К горлу поступил горький ком. Отвернувшись, он открыл портал и, сделав самый тяжёлый шаг в своей жизни, вошёл в него.
— Она мертва… — Сообщил врач, стоило ему показаться дома