~~~~
- "Итак, Гвен, как ты себя чувствуешь?" Кэрис Штайн крепко обхватила руль своей машины и взглянула в зеркало заднего вида, где увидела унылое лицо своей дочери. Матери было предельно ясно, что её ожидал негативный ответ, но неловкое молчание, царившее в машине, создавало такую атмосферу, что совсем не пытаться начать разговор казалось практически невозможным. Гвиневра Штайн, чаще называемая Гвен, не очень любила перемены. Это стало очевидным, когда девушку перевели из её предыдущей школы после инцидента, связанного со смертью и она едва не подожгла машину своей матери в ответ. И хоть у Гвен не было друзей в старой школе, это не означало, что ей не нравился покой, тишина и чувство одиночества, которые она там ощущала. Вместо занятий дома, на которые рассчитывала Гвен, мама удивила её, вручив упакованные чемоданы, с иронической улыбкой игравшей на её лице. И так, мать и дочь отправились в несколько-часовую поездку. Они направлялись в академию Нэвэрмор — мрачное учебное заведение, служащее домом для отшельников общества. Проще говоря, это было место для фриков. И Гвен можно было считать одной из них. Её бывшие одноклассники дразнили и смеялись над ней из-за глупостей, таких как её имя, странные события, происходившие с ней, цвет её волос (ей казалось это странным, учитывая, что у неё были естественные платиново-блондинистые волосы), и даже одежда, которую она носила. Не важно, что бы она ни делала, Гвен всегда была не похожа на остальных. Поэтому, когда она получила удар электричеством от оголенного провода, все вокруг испугались, когда её сердце снова начало биться. - "Учебный год в Нэвэрморе начался уже почти месяц назад, мам," - сказала Гвен, - "Там все, наверное, уже друг друга знают - это будет так же, как и в Порт-Оукс." - Гвен наклонила голову и прижалась к окну, чтобы скрыться от взгляда матери. - "Пфф," фыркнула Кэрис в ответ своей дочери, - "Ты впишешься. Мне давно пора было тебя туда отправить." - "И почему же не отправила?" - Гвен бросила в ответ, слегка приглушив голос, чтобы не обидеть маму. - "Потому что я думала, что ты не унаследовала те же способности, что и я", - Кэрис повернула голову, чтобы увидеть свою дочь, - "Когда ты не проявила признаки в детстве, я подумала, что ты унаследовала от своего отца его 'нормальность'." Гвен выпрямилась и уныло произнесла: "Ты едва ли рассказала мне, что со мной происходит..." - "Ты растешь, Гвен," - "Ты всё время повторяешь это!" - "Потому что это правда. После того 'розыгрыша', что эти гады устроили тебе, ты должна была умереть, но, очевидно ты жива." - Кэрис со злостью сжала руль сильнее, но её гнев не был направлен на дочь. Гвен, кажется, ещё не осознавала это. Она наклонила голову назад в почти насмешливой позе и произнесла: "Ты говоришь так, как будто тебе хотелось бы, чтобы я умерла." - "Конечно, нет," - раздраженно фыркнула Кэрис, - "Я чуть ли не убила тех ублюдков, когда узнала, что они сделали," - но потом её голос стал мягче, - "Гвен, ты не можешь умереть. Твоё тело как будто восстанавливается само собой. Трудно объяснить, но если бы у тебя была клиническая смерть, твоё тело бы, как будто, само вернуло себя к жизни." Гвен улыбнулась, прежде чем наклониться вперед, опустив голову на подголовник сиденья, - "Вау, так я бессмертна?" - "Что-то вроде этого." - "У меня есть еще какие-то способности?" - "Не знаю," - Кэрис наклонила голову, чтобы встретить взгляд своей дочери, в её глазах появился сочувственный оттенок, - "Полагаю, Нэвэрмор сможет помочь тебе с этим. Кстати, мы уже здесь." Глаза Гвен расширились, когда они подъезжали к дорожке, по которой сворачивала её мать. Неровный грунт заставлял автомобиль вибрировать, когда перед ними возникли большие черные ворота, с выгравированной надписью "Академия Нэвэрмор". По мере того как два Штайна приближались к воротам, будто узнав их, засовы ворот распахнулись, уступая дорогу автомобилю. Затем узкая дорога продолжалась еще некоторое время, пока не появился вид на мрачную школу. Атмосфера напомнила Гвен Хогвартс, школу из серии книг "Гарри Поттер", которую девочка обожала. Цвета и определенные формы выделялись как необычные для школы такого типа - хотя Гвен и не очень хорошо представляла, что такое пансионат. В машине царила мертвая тишина. Кэрис усердно управлялась с вождением, направляясь к входу школы, в то время как Гвен была поглощена красотой окружающего пейзажа. Когда вход оказался в поле зрения, машина остановилась, но Гвен была слишком очарована фонтаном с горгульями, стоявшим перед главным входом. - "Пора выходить," - Кэрис открыла сначала свою дверь, затем быстро открыла дверь своей дочери и направилась к другой стороне машины, чтобы открыть переднюю дверь пассажирского места, где лежали чемоданы Гвен. Девушка предпочла сидеть сзади из-за тошноты при движении, оставив переднее сиденье для своих чемоданов. Гвен вышла из машины и аккуратно потянулась, чтобы не чувствовать дискомфорта при разговоре с директриссой. Её мама рассказала ей, насколько внушительно она может выглядеть, так что это не слишком облегчило её тревоги по поводу новой школы. - "Пошли!" - раздался голос Кэрис, половина чемоданов уже была у неё в руках. - "Прости!" - Гвен быстро закрыла дверцу машины и побежала к другой стороне, чтобы помочь своей матери с оставшимися вещами. Интерьер школы был впечатляющим не меньше, чем внешний вид. Было великой удачей то, что кабинет директриссы находился на первом этаже, учитывая тяжелую ношу, которую Гвен и Кэрис тащили за собой. Кэрис вела свою дочь по коридорам, не было видно ни одного студента, бродящего по школе в данный момент. Когда старшая женщина внезапно остановилась, они оказались перед дверью с надписью "Директор Уимс". Гвен почти почувствовала тошноту, когда её мама постучала в дверь, чувство тревоги пронзило её тело при мысли о разговоре с директриссой, из всех возможных людей. - "Входите," - произнес голос с британским акцентом, и с быстрым открытием двери, взгляд Гвен упал на Директриссу Уимс во всей её величественной красе. У неё тоже были платиновые волосы, что делало комнату почти сияющей от повторения цветов волос, и её вишневая губная помада выглядела дорого, так же как и серое меховое пальто, лежавшее на её плечах. Леди сидела за своим столом, но когда в комнату вошли две дамы Штайн, Директрисса Уимс встала, заставив Гвен неосознанно расширить глаза. Её рост, вероятно, превышал шесть футов. - "Кэрис, давно не виделись," - Директрисса Уимс с улыбкой протянула руку, искренне радуясь встрече. - "Ларисса! Рада снова тебя видеть," - ответила Кэрис, с улыбкой пожав руку своей бывшей подруге. После маленького разговора между Кэрис и Директриссой Уимс, последняя улыбнулась Гвен, которая все еще стояла у двери, - "Итак, это твоя дочь, Гвиневра, верно?" - спросила она. Кэрис ответила за свою дочь, показав жестом Гвен подойти ближе, - "Ей больше нравится имя Гвен, но да, это моя дочь." Директрисса Уимс сложила руки вместе, когда Гвен приблизилась, на её лице была нежная улыбка, - "Ты так похожа на свою маму," - сказала она. - "Спасибо," - Гвен почти поклонилась , но вовремя поняла, что не нужно перегибать с манерами. Заметив нервное выражение лица Гвен, директрисса вернулась к своему столу, на котором были разбросаны фальшивые вороны, и кивком головы предложила им сесть на удобные стулья, напротив стола. - "Не хочу затягивать наш разговор, так как ваша соседка уже ждет вас," - Директрисса Уимс уселась за свой стол, взяв в руки небольшую стопку бумаг. - "Школьный год начался еще месяц назад, и обычно новых студентов мы не принимаем, но из-за вашей ситуации и хороших оценок, это не будет проблемой." Гвен не могла не почувствовать облегчение от этих слов, - "Спасибо, Директрисса Уимс." - "Вы упомянули 'соседку', будет ли достаточно места для такой неожиданной ситуации? И, еще раз, прошу прощения за неудобства..." - Кэрис обратила на себя внимание Директриссы Уимс, и за-за этого простого вопроса Гвен снова начала чувствовать нервозность. Директрисса Уимс махнула рукой, движение указывало на то, что она не хочет, чтобы семья перед ней беспокоилась: "Не волнуйтесь, нам не составило труда найти комнату для Гвен. Одну девушку разместили в одиночной комнате из-за наличия свободных общежитий, и она отправила жалобу о том, что ей слишком одиноко, так что это было очень удобно." Кэрис восторженно вздохнула, радуясь, что переезд в пансионат оказался таким простым для её дочери, "Это так здорово, не так ли, Гвен?" Гвен кивнула, выпустив вздох облегчения, который заметила Директрисса Уимс. Высокая женщина рассмеялась, передавая Гвен ключ со стола, на который та посмотрела с любопытством. - "Это также хорошо для Гвен, потому что её соседка живет в апартаментах в Офелия Холл, где есть место для троих человек. Всё-таки будет лучше, если она переедет туда, где будет чувствовать комфорт, вместо тесноты, не так ли?" - Директрисса Уимс встала, стряхнув пыль с одежды, с улыбкой на лице, - "Итак, хочешь познакомиться со своей новой соседкой?" Гвен кивнула, но перед тем как встать, спросила: "Могу ли я узнать, как её зовут?" - "Энид Синклер."~~~~
Двери были растворены, и перед взором Гвен сразу же раскинулась пестрая палитра ярких красок. Общежитие было огромным, и в одном из четырех углов (точнее, скорее половине комнаты) по видимому, принадлежащей соседке Гвен, были разбросаны разноцветные ковры и одеяла. Большое круглое окно, разделяющее обе стороны комнаты, заставляло свет, проникающий внутрь, играть разнообразными цветами. У письменного стола, рядом с кроватью, сидела девушка с короткими волнистыми светлыми волосами, в которых смешивались синий и розовый цвета. На ней была, как предположила Гвен, стандартная униформа, которую должны были носить все студенты Нэвермора. Сразу же после того, как она услышала, как открывается дверь, она резко повернула голову с широкой улыбкой на лице, встала с кресла и, как будто, перепрыгнула к середине комнаты. - "Это Энид Синклер," - представила Уимс, - "Она такого же возраста, что и ты, Гвен, поэтому большинство твоих занятий будет с ней," - на что энергичная девушка лишь кивнула в подтверждении, - "Она проведет тебе экскурсию, и я надеюсь что вы поладите." - "Думаю, у нас не будет с этим проблем," - сразу ответила Энид, удивив как Гвен, так и ее мать. Они не привыкли к таким веселым и добродушным людям, как Синклер. Директрисса Уимс, тем не менее, улыбнулась: "Если это так, то, думаю, мы можем оставить вас вдвоем." Карис обернулась к дочери, на лице ее появился обеспокоенный взгляд: "Ты не против, что мы уходим так быстро?" - "Всё в порядке, мам. Энид кажется очень приятной," - ответила Гвен, дружелюбно улыбаясь названной девушке при последнем предложении. Энид, услышав это, словно засветилась и улыбнулась ещё шире, восторженно перешагивая с ноги на ногу. - "Ну, если что-то не так, звони", - сказала Карис, обнимая свою дочь и поцеловав ее в лоб. Гвен не уклонилась, никогда не чувствуя смущения от материнской любви. Гвен слышала, как Энид произнесла тихое "Оууу" (awe), когда двое разорвали своё объятие, а директрисса Уимс улыбалась этой картине. - "Думаю, нам пора уходить, Кэрис. Гвен, как она сказала, будет в порядке. Ей лучше адаптироваться как можно раньше, верно, Энид?" Энид кивнула, переводя взгляд с Гвен на Уимс: "Верно!" Ларисса улыбнулась двум девушкам в комнате, слегка похлопала Кэрис по спине, чтобы поторопить её к двери. Мать всё ещё с грустью смотрела на свою дочь, прошептав: "Пока, Гвен, я тебя люблю!" - "И я тебя, мам, пока" - махнула Гвен рукой, пока дверь перед ней закрывалась. Ей было немного не по себе оставаться наедине с Энид так скоро, но это было неизбежно. Как только Кэрис и директрисса покинули комнату, Энид направилась прямо к Гвен и взяла одну из её рук своими двумя. - "Привет, соседка!" - Затем она посмотрела на руки Гвен, - "Твои руки такие мягкие... Прости, я отвлеклась. Ты Гвиневра Штайн, верно?" Девушка ответила дружелюбной улыбкой, стараясь не чувствовать себя неловко из-за неожиданного хватания за руку: "Ты можешь просто звать меня Гвен." - "Конечно! Я так рада, что ты здесь. В этой большой комнате было так одиноко", - Энид, наконец, отпустила руки Гвен и начала трясти своими за спиной. Гвен быстро взглянула на большую часть пустого пространства в комнате. Ей показалось милым, что Энид освободила столько места, чтобы она могла выбрать: "Да, комната действительно очень большая. Как ты смогла получить её?" - "Наверное, в то время поступило не так много людей ," - начала Энид, нахмурив брови, - "Определенно не так много людей, как было лет так пять назад." - "Правда? Моя мама говорила, что училась здесь, когда была ребенком. Я думала, меньше народу должно было быть в то время." - заметила Гвен. - "Именно! Это немного странно, но иногда мне нравится уют такого места. Как тебе твоя прежняя школа?" Энид случайно сменила тему разговора. Её разум часто блуждал с одного на другое. Гвен пожала плечами: "Она была не очень, но уроки были очень простыми." Энид широко улыбнулась и хлопнула в ладоши: "По моему мнению, и здесь тоже уроки довольно простые! Если ты справлялась в своей прошлой школе, то и здесь у тебя все получится, не волнуйся!" - "Спасибо за мотивацию," - Гвен рассмеялась. Ей нравилась Энид. Это было освежающе общаться с кем-то, кто не кидает на тебя недобрые взгляды. Энид наклонила голову в сторону и подошла, чтобы помочь с багажом: "Почему ты ушла из своей прежней школы, если не секрет?" - "Я умерла." - "Что?!" - Энид чуть не уронила одну сумок на пол, её глаза потускнели, - "Ты шутишь, да?" - "Ну... Я, как бы, активировала свои психические способности, похожие на способности моей мамы, и, видимо, люди не должны были об этом узнать. Это странно," - Гвен попыталась объяснить, взяв багаж из рук Энид и перенося его к своей кровати. - "Как ты умерла?! Прости, если это грубо, просто я никогда не встречала человека, который умер и вернулся к жизни, это невероятно!" - Энид, оправившись от шока, подскочила к кровати, где теперь сидела Гвен. Губы Гвен сложились в тонкую линию, и она размышляла, стоит ли ей говорить о том, что произошло. Через какое-то время раздумий, она решила рассказать Энид: "Некоторые из моих одноклассников решили подшутить надо мной, сказав, что у меня выпало моя тетрадь. Когда я подняла её, к нему был прикреплен оголённый провод. Наверное, они не ожидали, что я действительно его схвачу. Звучит глупо, так что извини, что это оказалось не такой интересной историей." Брови Энид слегка нахмурились, создавая выражение недовольства: "Что? Это всё равно очень интересно, но как ты осталась живой? Я знаю, ты сказала, что это связано с твоими психическими способностями, но... как?" - "Мое тело словно загорелось на одну минуту, и я ничего не видела, а потом в следующий момент я почувствовала нечто похожее, но снова могла видеть. Казалось, что электричество убило меня, но в то же время вернуло к жизни. Это было странно," - Гвен вздрогнула при этой мысли. - "Звучит очень круто! Ну, это также плохо, но хорошо, что ты всё ещё жива!" - воскликнула Энид. Гвен засмеялась, находя удовольствие в личности Энид: "Наверное, хорошо, что я всё ещё жива. Хотя мои одноклассники, которые видели, что произошло, были довольно напуганы." - "Значит, я предполагаю, что люди в твоей школе тебя особо не любили..." - Глаза Энид резко расширились, - "Извини! Просто мне кажется, что у них были какие-то проблемы с тобой по какой-то причине!" Гвен почти пришлось физически успокоить Энид, она засмеялась: "Не волнуйся, я знаю, что ты не имела в виду ничего плохого," - затем она взглянула вниз, - "Я ничего такого не делала. Думаю, я просто была просто слишком... другой для них." После того как она восстановилась после своего собственного смущения, Энид приобняла Гвен за плечи: "Ну, обычные люди просто не очень хорошо понимают таких, как мы. Им и не хочется этого делать, и это грустно. Но вот почему у тебя здесь есть я, и мы можем быть друзьями, и я могу провести тебе экскурсию, и ты быстро привыкнешь к этой школе!" - "Правда?" - "Да!" - Энид улыбнулась, и Гвен чувствовала, что это было искренне, - "Соседки всегда должны быть лучшими подругами, так что я действительно хочу, чтобы мы стали друзьями!" Гвен посмотрела вниз, а затем встретила взгляд Энид: "У меня раньше не было настоящих друзей. Ты будешь моей подругой?" - "Конечно буду!" - Энид на этот раз обняла Гвен со всей силы, и Гвен не знала, куда девать её собственные руки, -"Ты кажешься действительно искренней, и ты не отталкиваешь меня, как некоторые люди, поэтому я чувствую, что мы действительно можем сблизится!" - "Ты уверена?" - Гвен спросила ещё раз, но это были больше мысли вслух. Энид с энтузиазмом кивнула, и Гвен медленно ответила на объятия. - "Я просто уверена, что мы станем лучшими подружками!" - воскликнула разноцветная девушка.