Наконец-то мы нашли дорогу домой

Малая Властелительница объяснила, зачем им понадобился ещё один участник. Дендро архонт пояснила, что карма действует на Якс не совсем наяву. Охотники на демонов под негативным воздействием на психику впадают в некий транс, который, говоря простым языком, является микро сном, сном на яву или, если говоря уже более утрированно – лунатизму. Но самым паршивым в этой ситуации является то, что Яксы принимают это за реальность, что таковым является отчасти. Монстры, которых они видят под воздействием кармы, а не тех, что находятся непосредственно перед ними, действительно есть, но существуют они в виде негативной энергии. Говоря более подробно, эти твари уже были убиты, но их энергия остаётся в подсознании адептов и подпитывается их страхом и чувством вины. Когда психика Якс реагирует резонированием с этой энергией, она приобретает материальную форму и тогда уже может причинить существенный вред. – Чтобы предотвратить этот момент, – продолжила Нахида, – мне нужно проникнуть в подсознание Якс и помочь им понять это и перестать реагировать как на реальность. Но одновременно находиться в подсознании двух Якс я не смогу, поэтому, мне потребуется помощь Люмин. Господин Чжун Ли, ваша с предвестником фатуи задача заключается в том, чтобы обеспечить безопасность Якс и вывести их из зоны увядания в тот момент, когда карма, вернее, негативная энергия в большом количестве будет выходить наружу. Чжун Ли подошёл к Тартальи и объяснил, что его задача заключается в защите пиро Яксы и непосредственное нахождение рядом с ним. Предвестник фатуи молча кивнул. Когда Нахида кивнула Яксам, те стали заходить глубже в зону увядания. Ещё когда они вышли из города Сумеру, дендро архонт попросила адептов использовать свою силу максимально, чтобы карма лучше проявилась. Поэтому, как только монстры заметили незваных гостей и бросились в атаку, Сяо надел маску и с молниеносной скоростью стал бросаться в бой. Индариас обрёл образ Феникса и кинулся в атаку. Зона увядания была гигантской, и такой эксперимент был достаточно опасным для Якс. Чжун Ли поддерживал адептов щитом, но старался в бою не принимать никакого участия. Тарталья, присев на одно колено, стрелял гидро стрелой по врагам, но его атак было слишком недостаточно. Поняв, что Чайлд ещё слаб, а оставлять его умирать сейчас невыгодно, Моракс обволок щитом и его. Нахида с Люмин внимательно и с волнением наблюдали за происходящим с высокого холма. Как только битва прекратилась, Якс моментально охватила карма, и все стало происходить в точности, как и в предыдущей зоне увядания. – Люмин, пора, – сообщила Нахида и спустилась с холма. Путешествинница с Паймон тут же поспешили за ней. Чжун Ли обнимал орущего на земле держащегося за голову Сяо, Тарталья в свою очередь поймал в крепкие объятия со спины бегающего по кругу Индариаса и сел, оперевшись спиной о дерево. Разумеется, Нахида не идиотка, чтобы отправлять людей в такую гигантскую зону увядания без защиты. Как только Моракс и Чайлд заключили контракт, дендро архонт шёпотом спросила Индариаса, оставлял ли Тигнари Яксам запасные колбы, раз уж вместо лекаря роль второго участника в поддержке адептов досталась Чайлду. Индариас улыбнулся и незаметно продемонстрировал Малой Властелительнице наличие двух колб в кармане, которые впоследствии выпили Моракс с Чайлдом перед тем как Нахида дала Яксам сигнал продвигаться в зону увядания. Кусанали докоснулась ладонью Сяо и тут же растворилась на мелкие дендро частицы, Люмин, дотронувшись до Индариаса, резко исчезла вместе с летающей спутницей. Ослабленному телу Чайлда приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы удержать бьющегося в истерике пиро Яксу. – Довольно интересно, – ухмыльнулся предвестник, – Якса же изначально был один, когда ты успел создать второго? Но Моракс игнорировал его, обнимая Сяо. – А вообще, – продолжил Чайлд, – судя по контракту, я не должен применять насилие против воли. Не считаешь это противоречивым моей помощи? – Я все никак не могу понять: ты так сильно хочешь сдохнуть или у вас в Снежной отдельные курсы по провокациям? – Грубо и раздражённо отозвался Чжун Ли. – На самом деле, я лишь пытаюсь поговорить с тобой, – с грустью тихо промямлил Чайлд. – Мне нечего обсуждать с тобой, кроме как по делу, – резко бросил Моракс. – Не сочти за провокацию, хотя... – Чайлд немного подумал, – можешь меня убить после этого, но злить тебя было забавно, особенно в тот момент... – Хватит! – Злобно прорычал Моракс, но Тарталья и не думал затыкаться. – Но все это было ради того, чтобы привлечь твое внимание. На самом деле я никогда не желал тебе зла и даже в тот момент прекрасно знал, что ты появишься почти моментально. Как бы мне не хотелось, я бы не стал причинять твоему Яксе вреда. Когда я подговорил учёного, то поставил ему четкую задачу – сделать так, чтобы это не ставило жизнь Сяо под угрозу. А знаешь почему? Потому что ты мне нравишься, черт возьми, и уж прости, такой вот я гаденыш, который пытается тебе об этом намекнуть совсем уж не ласковыми методами. Наступила напряженная пауза, архонт конкретно обомлел от такого исхода событий и ещё, конечно же, в духе Чайлда – в самый неподходящий момент. – Извини, но я ничем не могу тебе помочь, – сухо бросил Чжун Ли, но в глубине души, ему было немного жаль Тарталью. Безответную любовь не пожелаешь никому. – Не переживай, я далеко не тупой, – слегка усмехнулся предвестник, но затем тут же помрачнел. Тем временем Нахида блуждала в черном тумане, направляясь на звуки орущих людей. Спустя какое-то время перед ней открылась огромная впадина треснутой и окровавленной земли, в центре которой на коленях сидел Сяо, державшийся за голову. Вокруг адепта лежало множество трупов искалеченных людей, повсюду в землю были воткнуты копья. Возле некоторых трупов рыдали женщины, некоторые из них подходили к Сяо с оторванными конечностями убитых им их братьев, мужей и сыновей и, захлебываясь слезами, кричали, обвиняли в убийстве. – За что?!! За что же ты убил их?! Что мы сделали?! – Как нам ростить детей без отца? – Мы ненавидим тебя! – Ты убиваешь слабых и невинных людей, как нам жить теперь с этим?! Позади женщин с мерзкими ухмылками стояли тени. Они то покачивались из стороны в сторону, то выгибались на изнанку. Гадкие твари смеялись, требовали убить женщин за их дерзость, подлетали к адепту, хватая его за горло и швыряя в сторону. – Сяо! – Протяжный крик девочки заставил заткнуться всех моментально. Дендро архонт направлялась к адепту, проходя мимо теней, оскорбительно игнорируя их. Тени почему-то расступились, пытаясь понять, кто посмел нарушить подсознание их носителя. Плачущие женщины повернулись к источнику звука, не понимая, что происходит. Когда некоторые из теней все же опомнились и решили броситься на незваного гостя, то к своему удивлению проходили сквозь дендро архонта. Нахида даже не отреагировала на их действия, устремив свой взор на протяжении всего пути прямо на Сяо. – Малая Властелительница... – дрожащим голосом проговорил Сяо, удивившись ее присутствию. – Я нахожусь в твоём подсознании. Все что ты видишь здесь является проектом твоего резонирования с кармой. – Что?... – Сяо искренне не понимал, что происходит. – Этих женщин уже не существуют на самом деле, – пояснила Нахида, – как и этих убийств. Это давнее прожитое тобой прошлое, которое карма каждый раз заставляет тебя видеть. – Но я не могу не видеть их.... – Можешь, – отрезала дендро архонт. – Эти тени уже давно убитые тобой монстры. Ты же понимаешь, что порождение зла созданы из ненависти поверженных архонтов на войне. И пока ты принимаешь их ненависть и поддаешься чувству вины, они заполняют твое подсознание и создают себе новые образы. – И что я могу сделать с этим? – Отчаянно спросил Якса. – Прекратить бояться их и воспринимать за реальность, – сразу же ответила Кусанали. – Тебе нужно понять, что эти тени – всего лишь оболочка, созданная из энергии поверженных тобою монстров. А эти женщины и весь образ вокруг лишь созданная ими иллюзия. – Но я вижу их и могу их коснуться. – Потому что воспринимаешь их за реальность, и твое подсознание, в котором мы находимся, создаёт им образы, ориентируясь на твое восприятие. Ведь в реальности мы через прикосновения знаем, о какие предметы можем обжечься или порезаться, – улыбнулась Нахида. – Я чувствую их прикосновения, потому что они уже касались меня, и мое тело это запомнило, – додумался Сяо. – Именно, – кивнула архонт. – Как и во снах. Если во сне погладить кошку, то ты будешь чувствовать то же самое, как если бы гладил ее в реальности. Сны – это воспроизведение информации наших органов чувств на практике. Ведь ты же не можешь ходить во сне по воздуху, потому что не можешь этого наяву, верно? – Мне нужно понять, что их не существует, – отрезал Сяо. – Что их не существует как материальная оболочка. Но чтобы осознать это, сначала тебе нужно избавиться от чувства вины и понять, что все это в прошлом, и сейчас тебя никто ни в чем не обвиняет. – Ох, – резко выдохнул Сяо, обременённый эмоциями, – от вины избавиться тяжелее всего. – Не так тяжело, как ты себе это представляешь. Сопоставь то что происходит здесь с мнением о тебе жителей Ли Юэ. Ты на протяжении нескольких тысяч лет защищаешь их родные края. Люди ценят твой труд, Сяо, вспомни это, подумай о мирном настоящем времени и о том, как гео архонт поддерживает тебя, – улыбнулась Нахида. Сяо, задумавшись, закрыл глаза. Он прокручивал в голове воспоминания о разговоре с мадам Пин и о словах Моракса. Владыка Песен искренне не винила Сяо, потому что понимала отсутствие его личной воли, когда он был Алатусом. Она воспринимала его за отверженного миром мальчишку, который, наконец, смог выбраться на свет. Моракс, который пытался после мадам Пин донести до Сяо, что на тот момент, у него не было выбора, а теперь у него выбор есть всегда, что теперь вот он настоящий, способный мыслить самостоятельно и говорить то, что думает. Сяо почему-то вспоминал о тех днях, когда только начал сближаться с архонтом, как Моракс помог ему почувствовать заботу и раскрыл в Сяо эмоции, которые он столетиями глушил, ещё будучи Алатусом. Сяо вспоминал, как гулял с Властелином Камня по Ли Юэ, слушал в лесах о свойствах каждого дерева и цветка. Якса не заметил, как все эти воспоминания заставили его успокоиться. Облегчённо выдохнув, адепт открыл глаза, помня, что перед ним Нахида. – Мне стало намного легче, спасибо, малая Властелительница Кусанали, вы поистине архонт мудрости, примите мое почтение, – Сяо поклонился в знак сильного уважения. – Вот видишь! – Весело хихикнула Нахида, отойдя чуть в сторону. Сяо рефлекторно посмотрел вперёд – в пространство, которое было бы за Нахидой, не отойдя она в сторону. Никаких теней и воткнутых копий в алую землю. Оглядевшись, Якса не увидел ни женщин, ни искалеченных трупов. – Как вы это сделали? – Ошеломленно спросил адепт. – Я ничего не делала, – улыбнулась архонт, – перед тем как ты вспомнил хорошие моменты из своей жизни, твой мозг позабыл о наличие здесь всего того что было, помня лишь о том, как выглядит пространство, а не то, что находится в нем. Это помогло тебе перестать воспринимать негативную энергию. Люмин с летающей Паймон шла по ровной гладкой земле, на которой не было ни одного растения. Где-то вдали им навстречу истерично бежал Индариас, крича в панике. Земля за ним рассыпалась в кромешную темноту. – Индариас! – Громко крикнула Паймон. Якса подбежал к ним и резко остановился. Вся земля позади него превратилась в кромешную темноту, но впереди было бесконечное пространство ровной земли. – Люмин! Паймон! Как я рад вас видеть! – Запыхавшись, произнес Инадриас. – Мы находимся в твоём подсознании, Индариас, – сказала Люмин, – все это пространство – образ, исходящий от энергии поверженных тобой монстров. – Но я провалюсь, если не сбегу! – Возмутился Якса. Люмин объяснила Индариасу все то же самое, что Нахида рассказывала Сяо. – Но как мне сделать так, чтобы земля не уходила из-под моих ног? – Попробуй не убегать, – предложила Паймон. – А если земля продолжит сыпаться, представь, что под твоими ногами есть прозрачная платформа, на которой можно стоять. И когда это удастся, представь, что она заново покрывается землёй. – И попытайся вспомнить местность, в которой ты находился до этого. Не сражение, а именно пейзаж, – предложила Люмин и прошла мимо Индариаса. Путешественница спокойно разгуливала по темноте, которая несколько секунд назад была землёй. – Но я провалюсь, – напуганно произнес Инадриас. – Сядь на колени и попробуй дотронуться ладонью до этой темноты, будто в ней прозрачный пол. Упрись в него! – Предложила Паймон. Инадриас сел на колени и стал щупать землю перед ногами. Затем, медленно двигаясь ладонью вперёд, Якса уже упирался в прозрачный пол, под которым была беспросветная тьма. Медленно подползая, тщательно щупая пространство перед ногами, адепт приближался к Путешественнице. – Вот видишь, ты не провалишься! – Восторженно пискнула Паймон. – Потому что вы здесь и показываете мне, что можете стоять, – немного огорчённо сказал Индариас. – Как мне воспринимать наличие земли над тьмой, если никто не стоит на ней? – Постарайся представить стоящее дерево и вскарабкаться на него или стоящего человека, – предложила Люмин. Чжун Ли вздрогнул от того, что Сяо сделал резкий глубокий вдох, будто до этого задержал дыхание. – Сяо, все хорошо, я рядом, – мягко произнес архонт. Якса молча вцепился в рукава Моракса и сильнее прижался к нему. Тарталья отошёл на несколько шагов после того как пиро Якса перестал наконец дёргаться, а через несколько секунд открыл глаза, пытаясь понять, где находятся. Гео архонт вместе с Тартальей вывели Якс в тот момент, в который посоветовала Нахида, и компания друзей полным составом держало паузу несколько минут, стоя на холме. – Как ваши успехи, удалось ли что-нибудь выяснить? – Со сдержанным волнением спросил Моракс. – Да, более чем, – подтвердила Нахида. – Защитникам Яксам удалось взять контроль над ситуацией, но пока это получилось неосознанно. Проанализировав ситуацию, я поняла, что нужно уделить этому больше времени и проводить подобные эксперименты под чутким руководством. – Мы готовы, скажите, что нам делать, и мы выполним это, – устало ответил Сяо, окончательно придя в себя. – Мы будем проводить тренировку с вашим подсознанием в зоне увядания раз в три дня, пока не добьемся полного контроля над ним, – пояснила архонт. – Простите, но... – Сяо был крайне удивлен, – это не отнимет у вас слишком много времени? – Нет, конечно, – добро хихикнула Нахида, – вы же мои друзья, я не могу оставить вас в беде. Через следующие три дня, как и было запланировано, дружная компания перед очередной тренировкой направилась к Тигнари за колбами от зоны увядания. Из лечебного домика к ним вышел Тарталья, который по милости гео архонта был отправлен туда на лечение своих ран. – Малая Властелительница... – Удивлённый от неожиданности, сказал Тигнари, увидев архонта, – какая честь увидеть вас здесь. – Благодарю, Тигнари, – улыбаясь, откликнулась Нахида, рассказав лекарю о своих планах. – Малая Властелительница Кусанали, рад приветствовать вас, – с уважением произнес Сайно, подойдя к всеобщему сбору, – не сочтите за сомнение в вашей мудрости, но не будет ли это слишком опасно? – Я понимаю твое волнение, Сайно, – задумавшись, произнесла Кусанали, – но на данный момент это самый эффективный метод. – Я могу вам предложить немного другой вариант, – серьезно, как и всегда, ответил Сайно. – Мы можем попробовать провести сражение в предыдущей зоне увядания, но не с монстрами, чтобы снизить уровень угрозы для жизни. К тому же, Якса в свое время спровоцировал меня на дуэль своей дерзостью. Мы так и не решили этот вопрос. Матра сложил руки на груди, окинув адепта высокомерным взглядом. – Сразимся в более безопасном для тебя месте, – сухо бросил Сяо. – Сайно, будь добр, обойдёмся без конфликтов хотя бы в присутствии Малой Властелительницы Кусанали, – смущённый от неловкой ситуации, попросил Тигнари. – Я не собираюсь причинять кому-либо вред, – спокойно отозвался Сайно. – Я предложил спарринг, который до этого был запланирован. Как раз предоставилась возможность. – Тогда исключим возможность ранения и проведем его не на настоящем оружии, – предложила Нахида. – Тс, – синхронно недовольно цокнули Сяо и Сайно, но спорить с архонтом не стали. – Раз уж эту затею не остановить, я принесу деревянные затупленные копья, – с неохотой предложил Тигнари. – И мечи, – попросил Чайлд, – если Инадриас согласится. Тарталья посмотрел на Моракса, ожидая разрешения. Ведь он уточнил мнение пиро Яксы, не пытаясь выступить против его воли, а значит, не нарушает контракт. – Буду рад принять помощь, – улыбнувшись, согласился Индариас. Моракс кивнул в подтверждение, и Тигнари спустя несколько минут принес деревянные оружия. – Я возьму несколько запасных колб и различные смеси на случай, если что-то пойдет не по плану, – сообщил лекарь, принимаясь собирать походный рюкзак. – Ты отправишься с нами? – Пискнула Паймон, – здорово! Столько людей готовы помочь нам! – Спасибо вам всем, – немного смущённо произнес Сяо. – Мы ценим вашу помощь. *** – Нападай, – попросил Сяо, принимая боевую стойку в центре пустой зоны увядания. Матра молниеносно бросился в атаку, лавируя зигзагообразно, чтобы адепту было сложнее просчитать движение противника. Но Якса соображал достаточно быстро, поэтому в момент лобовой атаки смог блокировать удар матры, увернуться ему за спину и контратаковать. Сайно просчитал такую тактику, поэтому, выставил свое деревянное копьё так, чтобы удар Сяо соскользнул по нему со своей цели вбок. Расступившись, противники продолжили поочерёдно нападать друг на друга. Матра мастерски блокировал удары адепта, не смотря на его скорость, и круто уворачивался. Якса в свою очередь старался не подпускать противника слишком близко к себе. В какой-то момент у Сайно все же не хватило скорости блокировать серию быстрых атак, и последний маневр Сяо, который сделал копьём подсечку с резкого размаху, сбил матру с ног. – Неплохо, – усмехнулся Сайно, вставая, – наконец-то достойный противник. – Твои боевые навыки довольно профессиональны, – поддержал адепт, – я недооценил тебя. И кивнув друг другу, противники продолжили бой. За довольно продолжительный бой Сайно пропустил три удара, в то время как Сяо пропустил лишь один. Матре с трудом, приложив всю свою стратегию, удалось обмануть адепта ложной атакой и задеть его в плечо. Так как Сайно все же уступал Сяо в скорости, то тем не менее умел стойко блокировать множество атак адепта. Ему требовалось продумывать каждое свое действие, чтобы отвлечь или обмануть Яксу. Тигнари весь бой внимательно следил за временем, переодически останавливая схватку для того, чтобы выдать Сайно дополнительную колбу в силу продолжительного боя. Когда противники уже начали выдыхаться, Сайно бросился в последнюю атаку. И именно под воздействием усталости зона увядания все же начала влиять на Яксу. Чуть пошатнувшись, Сяо схватился за голову и припал на колено, выронив деревянное копьё. Матра, увидев это в метре от Яксы, моментально остановился. В это время Тарталья бился с Индариасом и успел все же порядком выдохнуться, пропустив несколько ударов. Тигнари хорошо подлечил парня за два дня, учитывая, что Чайлд все же предвестник фатуи, а не обычный житель, однако, Тарталья не до конца пришел в форму, и пока его физическое состояние не дотягивало до выносливости Яксы. Но Инадриас, увидя Сяо под воздействием зоны увядания, позволил эмоциям взять вверх, и в силу волнения потерял контроль над ситуацией, в результате чего сам же попал под такое воздействие. – Вас здесь нет! – Истерично крикнул Сяо, исподлобья смотря на мерзкие тени. – О! Ещё как есть! – Гадко рассмеялись тени и бросились в атаку. Сяо уверенно сражался с материальными формами негативной энергии. В какой-то момент он подумал и над тем, чтобы перебить женщин, которые являлись иллюзией, но испугался психологических последствий после псевдо убийств. Якса задумался о том, что в какой-то момент может перепутать свое подсознание с реальностью и убить настоящих людей. Тени без напряга уворачивались от атак, пропускали их сквозь себя и швыряли адепта как половую тряпку по всей впадине. Поняв, что ситуация вышла из-под контроля, Нахида вмешалась и подошла к отчаянно бьющимуся адепту. Тени остановились, понимая, что в присутствии незваного гостя не могут повлиять на Яксу дальше. – Зачем ты вступил с ними в бой? – Непонимающе спросила архонт. – Чтобы покончить с этой энергией раз и навсегда, – уверенно ответил Якса. – В прошлый раз я сказала тебе о том, что пока ты продолжаешь воспринимать их за материальную реальность, они продолжат влиять на тебя. – Я пытаюсь избавиться от чувства вины. – Это хорошо, но ты не должен реагировать на их действия, – мудро продолжила Нахида, – игнорируй их. Сядь и закрой глаза. Очисти свой разум от сомнений, пытайся сконцентрироваться на то, что это энергия. Тем временем Индариас по привычке убегал от разваливающейся позади него земли. – А вот нихрена! – Уверенно произнес пиро Якса и резко развернулся обратно. Индариас понимал, что даже если что-то пойдет не по плану, рядом с ним есть друзья, которые помогут ему. На уверенной скорости, не колебаясь ни секунды, Якса уже бежал по прозрачному полу среди тьмы. – Эге-гей! – С энтузиазмом крикнул Якса, – я хочу бежать по земле! Якса торжественно поднял руки вверх, расправляя пальцы, будто бы создавал заново поверхность. И ему это удалось! Перед ним заново выстилалась ровная земля с просветом тоннеля в конце. Пиро Якса очнулся первым, Нахида же, как и в прошлый раз, вывела Сяо. – Я смог, у меня получилось, ура! – Восторженно крикнул Индариас. Через следующие три дня, тренировка тем же составом повторилась. Однако когда Сяо очередной раз нападал на Сайно, матра тяжело задышал и упал на колени. В этот момент Якса находился уже в прыжке, и его копьё было направлено на противника. Увидев, что матра никак не пытается среагировать на атаку, Сяо успел в полете перехватить копьё и, воткнув его в землю справа от Сайно, перелетел через матру. Так как копьё было затуплено, то основательно в землю оно войти не смогло, ровно как и быть опорой для перелетающего через Сайно адепта. Поэтому, в момент перелета деревянное оружие разломилось пополам, и перелетевший через матру Сяо не удержал равновесие и упал, перекатившись вокруг себя дважды. – Сайно! – Взволнованно выкрикнул Тигнари и собрался уже броситься на помощь, как Чжун Ли выставил перед лекарем руку. Сяо моментально встал и, взяв Сайно на руки, тут же оказался возле Тигнари, использовав лемнискату ветра. Адепт аккуратно уложил матру. Тигнари тут же подбежал и, придержав своего супруга за голову, дал ему выпить колбу. Все взволнованно ждали, когда Сайно придет в себя. Пока содержимое колбы набирало обороты, чтобы ликвидировать влияние зоны увядания в организме матры, Сайно перевернулся на бок, тяжело дыша. Воин не поддался панике и направил усилие разума на то, чтобы выровнять дыхание. Когда колба начала действовать и состояние более-менее стабилизировалось, матра аккуратно принял сидячее положение. – Благодарю, защитник Якса, буду обязан, – устало поблагодарил Сайно. – Больше не проводи со мной тренировок. Я не одобряю таких последствий, – серьезно ответил адепт, протягивая матре руку. – Ничего страшного, в боях и не такое бывает, – спокойно произнес Сайно, пытаясь сконцентрироваться, – я пока посижу, голова кружится. – Осуждаю, – резко ответил Якса, – твои силы не безграничны. Не стоит подвергать себя лишний раз опасности. Сайно немного оскалился. Он, конечно, ценил заботу, но его, как и Сяо раздражало проявление жалости. – Послушай его, пожалуйста, ведь ты же понимаешь, как для меня важно твое здоровье, – голос Тигнари немного дрожал от волнения. Лекарь крепко прижимал к себе матру, сидя рядом с ним на коленях. – Ладно, – немного успокоившись, согласился матра, – не стану идти поперек твоему волнению. Тигнари помог Сайно подняться. – Ты очень помог мне, Сайно, – с уважением сказал Сяо. – Поэтому, ты не в долгу передо мной. У меня долго не было достойных противников. Благодарю тебя. – Взаимно, – кивнул матра. – Благодарю за заботу. Пожалуй, прислушаюсь к твоему совету. Сяо и Сайно пожали друг другу руки и кивнули в знак уважения. – Ваша тренировка длилась полдня, неудивительно, что это повлекло за собой такие последствия, – сообщил Тигнари. – Подозреваю, что на сегодня достаточно, пока не случилось чего-нибудь ещё. – Полностью поддерживаю, – согласилась Нахида. – Если вам нужно будет больше времени на отдых, то дайте знать. – Тогда вернёмся к первоначальному плану с монстрами, так? – Уточнил Индариас. – К сожалению, да, – подтвердила Нахида. Но Яксы быстро восстанавливались, поэтому через последующие три дня тренировка продолжилась в другой зоне увядания уже с монстрами. Тигнари уговаривал Сайно не присоединяться к группе, но матра был неприклонен. – Я обещаю, что не полезу в зону увядания, но мне бы не хотелось отправлять тебя туда одного. Я буду отвечать за безопасность остальной части группы, включая тебя, мой маленький фенек, – улыбнулся матра и, подойдя ближе, нежно поцеловал Тигнари в губы. – Как скажешь, – смущённо произнес лекарь после поцелуя. Группа подошла спустя несколько минут. За это время Тигнари вновь собрал все необходимое. Когда действие кармы началось, Сяо прислушался к совету дендро архонта, поэтому, сел в позе лотоса, закрыв глаза. Якса пытался максимально сосредоточиться, но мерзкий голос теней, пытающийся отвлечь его, не давал ему это сделать. Адепт начинал злиться, но держался до последнего. Тени не могли трогать тех, кто не смотрит на них, поэтому, они дождались, когда Якса психанет и откроет глаза. Вот тогда они гибкими ветвями подвесили Сяо над землёй, разводя руки и ноги в стороны. Адепт мычал и корчился от боли и так как он чувствовал сжимающие его руки ветви, уже не мог сконцентрироваться. Нахида вновь вмешалась и снова вывела его из подсознания. У Индариаса все было намного лучше. Так как пиро Якса не был обременен убийствами ни в чем не повинных людей, ему было проще справиться со своим заданием. Он с горящим от поддержки друзей сердцем успешно боролся со своим страхом и потихоньку стал брать полный контроль над своим подсознанием. Перед следующей тренировкой дендро архонт предложила Сяо закрывать уши и напевать любую мелодию или делать вид, будто разговаривает с приятным собеседником. Конечно же, это не сработало с первого раза, тени стали кричать, и Сяо рефлекторно открывал глаза. Но с каждой тренировкой Якса пытался снова и снова. Были моменты, когда адепт поддавался истерике и кидался безрассудно в бой, приказывая этим тварям заткнуться. Но каждый раз Нахида успокаивала охотника на демонов, призывая его совладать над своими эмоциями. Неудачи постигали Сяо в течение долгого времени, в то время как Индариас уже мог менять форму своего подсознания. Пиро Якса оборудовал свое подсознание высокими деревьями, поющими птицами, водопадами и горами. С каждой тренировкой, Индариас с увлечением добавлял что-то новое, пока Люмин наблюдала за этим со стороны. Сяо какое-то время злился над своими неудачами, но все же брал себя в руки, мотивируясь успехами союзника. Адепт с каждым разом становился спокойнее, и лишь спустя три месяца ему удалось покинуть свое подсознание самостоятельно, будучи не измученным тенями. Он сидел, закрыв глаза и уши, и напевал успокаивающую мелодию. Эту мелодию он впервые услышал от играющего на лире Венти. Когда-то она помогла ему не потерять рассудок, и именно вспоминая каждый раз этот момент с облегчением, адепту, наконец, удалось заглушить крики теней, полностью погрузившись в воссоздание этой мелодии. Сяо настолько был увлечен, что не сразу расслышал отдаленные голоса его друзей. Открыв глаза, Якса обнаружил стоящую вокруг него целую компанию с умиротворенными улыбками на лицах. Паймон и Индариас смотрели на Сяо с восторгом. Оглядев друзей, адепт понял, что все это время сидит в позе лотоса, затыкая уши пальцами. – Вааау! – Не сдержалась Паймон, – это так чувственно! – Ты очень красиво поешь, – с теплой улыбкой поддержал Индариас. – Это самая красивая мелодия, что я когда-либо слышал, – мягко произнес Чжун Ли, поцеловав адепта в макушку, помогая ему встать. – Поздравляю, защитник Якса, тебе удалось! – Весело хихикнула Нахида. В следующие тренировки Индариас шел уже для поддержки Сяо. Анемо Якса усердно трудился над чувством умиротворения. Конечно, последующие разы у него не всегда проходили гладко. Индариас подсказал своему союзнику почувствовать поддержку всех присутствующих и вдохновиться этим. У Сяо ушло ещё немало времени, чтобы окончательно прислушаться к близкому другу и начать искренне пользоваться его советом. Когда его выработанная тактика стала полностью помогать, адепт работал уже над своим подсознанием, не закрывая глаза и уши. Тени все же оказывали материальное влияние и могли дотрагиваться до Сяо. Но Якса старательно пытался не утерять контроль. Не с первых попыток, но ему все же удалось не реагировать на врагов агрессией. Он уже с улыбкой отвечал на все их колкие слова. И каждый раз, когда эти твари пытались внушить ему чувство вины, Сяо отвечал, что теперь его поддерживают самые искренние люди, и никто не желает ему зла, даже Тарталья. Никто ни в чем не обвиняет адепта и, наконец, он действительно смог осознать это. Он действительно понял, насколько люди ценили его труды, сколько времени Чжун Ли добивался его доверия, сколько раз Индариас пытался обратить его внимание на мир вокруг, который поистине прекрасен. Сяо рассказал этим ненасытным теням, как много узнал о своем крае, который он так усердно защищает, как Чжун Ли научил его названиям и свойствам многих растений, как Индариас, сидя на лавочке в Ли Юэ помог Сяо обратить внимание на радость жизнью мирных жителей. Раз в три дня адепт делился с тенями тем, насколько он восхищен помощью даже малознакомых ему людей в Сумеру. Он рассказывал им про талантливого воина Сайно, на что матра, услышав это, умиротворенно улыбнулся. Тени злились, потому что с каждой встречей они становились все прозрачнее и прозрачнее, как и созданная ими иллюзия. Они пытались нападать, но походили сквозь невозмутимого адепта, который уже даже не дёргался на их попытки причинить ему вред. И наконец, в один момент тени полностью исчезли, захлопнув подсознание, как книгу в одной руке громким хлопком. Это был последний раз, когда Якса увидел их перед тем, как самостоятельно и резко покинуть подзоснание. И в следующий раз, стоя один посреди этой огромной впадины, Якса принялся создавать подсознанию новый облик. Он затянул на раненной земле все трещины, представил образ светящеейся травы, вспомнил, как карабкается по высокой скале, отдыхает на вершине дерева, вспомнил маленький кристально чистый водоем и множество кор ляписа. И тогда эта огромная впадина, этот гигантский разлом, который пустовал как после падения огромного метеорита, оставляющего за собой лишь круглую земляную стену до небес, превратилась в пещеру с подземными источниками, светящейся травой и светлячками. Поодаль пещеры, возле окаменелой породы красовались залежи десяток светящихся рыжих корляписов. Деревья, кустарники, Сяо собрал в ней всю растительность, которую только знал, которой его заботливо научил архонт. – Поздравляю, ты окончательно справился, – улыбнулась Нахида, стоя в центре пещеры. – Это было довольно сложно, – умиротворенно согласился адепт. – Я предполагала, что на это уйдет много времени, потому что добиться спокойствия действительно трудно. – Спасибо вам за вашу помощь... – С великим уважением отозвался Якса, припадая на одно колено в знак почтения. – Я была очень рада помочь, – улыбнулась архонт, смущённо заводя руки за спину. – Никогда не чувствовал себя таким свободным как ветер, прям груз с плеч упал, – спокойно выдохнул адепт. – Теперь ты можешь покинуть подсознание, когда этого пожелаешь. Когда Сяо пришел в себя в реальности, все стоя апплодировали. – Я горжусь тобой, Сяо, – с любовью произнес Чжун Ли. – Это колоссальная работа над собой, – согласился Сайно. – Теперь с тобой можно будет спокойно общаться, – с неловкой, но доброй улыбкой сказал Чайлд. Когда все высказали слова поддержки и уважение такому труду над собственными эмоциями, Нахида обратилась ко всем: – Это большое достижение, что Яксам удалось не только победить свои эмоции, но и изменить свое подсознание. Однако они смогли лишь взять под контроль карму, а не полностью уничтожить ее. – А есть способ избавиться от нее навсегда? – Дрожащим от приятного волнения голосом, спросил Индариас. – Об этом я думала в течение всей тренировки, – задумалась Нахида. – У меня есть идея, но обсудим ее через последующие три дня. Я хотела бы поблагодарить всех присутствующих здесь за содействие в помощи, но надеюсь, вы с пониманием отнесетесь к тому, что дальнейший путь мне нужно будет обсудить только с защитниками Яксами и Путешествинницей. – Как посчитаете нужным, малая Властелительница Кусанали, – вежливо отозвался Моракс. – Если нужна будет какая-та помощь, обращайтесь, – поддержал Тигнари. – Вы можете положиться на меня, если нужно будет обеспечить безопасность, – сообщил Сайно. – Дайте знать, если в чем-то смогу помочь. Я обещаю, что не причиню никому вреда, – кладя руку на сердце, торжественно произнес Чайлд. – Спасибо, спасибо вам всем, – с восхищённым уважением поблагодарила Нахида. Когда все начали расступаться по своим делам, Чайлд попросил Моракса о личной аудиенции, отойдя от Якс на приличное расстояние для беседы. – Должен признать, для меня это бесценный опыт, – с неловкой улыбкой начал Тарталья. – Я столько времени наблюдал за усердной работой Якс и не мог не извлечь из этого урок. Дендро архонт по истине мудра, не смотря на то, что довольно молода. Честно признать, я никогда не наблюдал за тем, как люди сплотились и каждый, даже включая меня, пытался в чем-то помочь. Это заставило меня переосмыслить свою жизнь и поступки. Теперь, мне бы хотелось жить спокойной жизнью, вернуться в Снежную, забрать своего младшего брата, пока он не стал таким как я, и отправиться с ним в путешествие по всему миру. – Я очень рад что, наконец, ты решил пожить спокойной жизнью, – улыбнулся Моракс. – Теперь я не сомневаюсь в искренности твоих слов. Надеюсь, ты не сойдешь с этого пути и покажешь брату, насколько мир полон добрых людей и разнообразных пейзажей. – Спасибо, Моракс. Прости меня, что доставил много проблем, – с грустью ответил Чайлд. – Каждому свойственно ошибаться, но не каждый сможет извлечь из этого урок, – мудро прокомментировал Моракс. – Будем ждать тебя в Ли Юэ с твоим братом. Я думаю, у меня имеется множество историй, которые ему будет интересно послушать даже в силу возраста. – Тогда, до скорой встречи, Моракс, – мило улыбнулся Тарталья и, помахав рукой, направился в сторону Якс. Сяо посмотрел на предвестника фатуи недоверчиво, но уже не с открытой ненавистью. – Защитник Якса, – уважительно начал Тарталья, кладя руку на сердце, опускаясь на одно колено. – Прошу простить меня за оскорбление, которое я посмел нанести вам. Я не желал ставить вашу безопасность под угрозу для жизни. Тем не менее, мое отношение к вам является непростительным, но я действительно искренне раскаиваюсь перед вами. Вы в праве совершить правосудие по отношению ко мне, если того желаете. – Я не стану лишать тебя жизни, – спокойно ответил Сяо. – Не могу сказать, что я полностью доверяю тебе, но я принимаю твои слова во внимание. Ступай своей дорогой, надеюсь, она приведет тебя к спокойной жизни. – Спасибо, защитник Якса, я ценю ваше великодушие, – поднявшись, сказал Тарталья и, вежливо попрощавшись, удалился. Через три дня Люмин с Паймон, Сяо и Индариас встретились с Нахидой в храме Сурастаны. – После долгой работой над собой, которую проделали защитники Яксы остался последний шаг, – начала дендро архонт, – хоть вы и смогли побороть свои страхи или чувство вины, но негативная энергия никуда не денется. Если вы готовы, я бы хотела отправить вас в одно место. – Что это за место? – Спросил Сяо. – Не беспокойтесь, оно не будет таким опасным как зона увядания. – Мы готовы, – уверенно ответил Индариас. В руке Малой Властелительницы появился дендро куб и, спустя мгновение, вся присутствующая компания оказалась в очень ярком месте. Прищурившись, все пытались понять, где они находятся. – Это же... – удивлённо начала Паймон. – Да, это Ирминсуль, – тихо подтвердила архонт, подойдя к Путешественнице вплотную. – Я пыталась найти в нем информацию насчёт кармы, но не нашла как искоренить ее. Люмин, это прозвучит странно, но... В один момент проход под корнем древа засветился, и я увидела в нем мутный образ Якс, которые развели руками и будто бы взлетели в ствол дерева. "Скорее всего, ей подсказала Руккхадевата, но если она исчезла, то как смогла подсказать?" – Задумалась Люмин. – На какой-то момент мне показалось, будто само древо пытается дать мне подсказку. Не знаю, что это было, но я вдруг подумала: Ирминсуль ведь соединяется со всеми живыми существами этого мира, а так же является хранилищем воспоминания, а это значит, что можно попытаться обнаружить знание об искоренении кармы, взаимодействуя напрямую с ее носителем. – Ты хочешь попробовать резонировать Якс с энергией Ирминсуля? – Спросила Люмин. – Да, – подтвердила Нахида. – Возможно, энергия древа, проникнув в Якс, сможет уничтожить карму. Но, честно говоря, я не уверена в этом, и Якс стоит предупредить. – Нахида, а вдруг карма сможет как-то отравить древо? – Обеспокоено спросила Паймон, – ведь карма – это плохая энергия. – Если ты думаешь, что Ирминсуль превратится в огромную зону увядания, то это вряд ли, – мудро произнесла архонт. – Ведь Ирминсуль отравляет запретное знание, которыми Яксы не обладают, а значит, что к колоссальным последствиям для древа это не приведет. Тем временем Яксы с опаской, но в то же время с восторгом смотрели на огромное дерево, листья которого очень сильно напоминали Сакуру. Адепты никогда не были в Инадзуме, поэтому, такое растение вызвало у них огромный интерес своей внешностью, помимо размера. Дерево ярко светилось, переливаясь в листве от нежно розового до нежно фиолетового цвета в корнях. По корням древа слегка пульсировала энергия из самых недр до самой листвы. Сяо понял, что это не просто растение, это очень мощный источник энергии, который, возможно, является самым важным в Сумеру. – Защитники Яксы, – Нахида подошла к адептам, наблюдая их вопросительный взгляд, – как вы заметили, это древо наполнено огромным количеством жизненной энергии. Я полагаю, что эта энергия способна повлиять на вашу карму и искоренить ее, но скажу честно, я не могу достоверно утверждать это. "Нахида опасается доверить им полную информацию об Ирминсуле, так как обязана защищать его. Теперь понятно, почему она попросила остальных больше не участвовать в поддержке", – сосредоточенно подумала Люмин и, посмотря на Паймон, убедилась, что спутница тоже обратила внимание на то, как обобщенно архонт рассказала о древе. Яксы немного задумались, усомнившись в своем желании искоренять карму, не зная последствий. – Я пойду, – наконец, после длительной паузы отозвался Индариас, – в любом случае, лучше попробовать, чем жить в страхе, что когда-нибудь карма сведёт тебя с ума, заодно и проверю последствия. – Но если ты... – взволнованно начал Сяо. – Если умру? – Засмеялся Индариас, – тогда ты туда не пойдешь, иначе Ли Юэ и Моракс не смогут пережить твою смерть, а мою – уже один раз пережили. В любом случае, Сяо, даже если я и умру, то с улыбкой на лице, потому что за всю мою жизнь это короткое путешествие стало для меня бесценным опытом. Я научился поистине ценить жизнь и эмоции людей, чем, существуя до этого тысячи лет, как простой защитник Якса. – Светло улыбнулся адепт, подмигнув другу. – Нет! – Резко не согласился Сяо, схватив Индариаса за предплечье, – мы пойдем вместе, и это не обсуждается. – Ох, – с ироничным отчаянием выдохнул Индариас, – ты как всегда неприклонен. – Потому что я не собираюсь терять близкого друга второй раз, – решительно отрезал Сяо. И Яксы вместе приближались к древу. Когда адепты встали под корень растения, Нахида приложила руку к стволу, и Ирминсуль очень ярко засветился настолько, что окружающее пространство не было видно. "Пожалуйста, пусть они перестанут страдать и живыми вернутся домой", – мысленно взмолила Нахида, нахмурившись от волнения. Яксы взволнованно и с интересом смотрели на свои руки, которые засветились как и все тело розово-фиолтевой энергией, словно пыльцой. В какой-то момент перед глазами все поплыло, но намека на плохое самочувствие не было. Плавно закрыв глаза, адепты уснули. Их расслабленные во сне тела энергия Ирминсуля стала плавно поднимать вверх внутри ствола древа. Чем выше поднимались Яксы, тем сильнее пульсировало древо. Мощная энергия Ирминсуля пульсировала будто бы вечность, хотя на самом деле это длилось несколько минут. Ни Нахида, ни Путешественница понятия не имели, что там происходило. Но в какой-то момент Ирминсуль резко убавился в свечении как при первоначальном виде. Тела Якс аккурат лежали в корневой арке древа без малейшего признака на жизнь. Перепуганные девушки бросились к адептам. – Пульс очень слабый, – запыхавшись, сообщила Нахида. – Но почему? – Встревоженно спросила Паймон. – Я не знаю... – На панике ответила Нахида, впервые полностью растерявшись. – Нахида, – мягко произнесла Люмин, докоснувшись до плеча архонта, – пожалуйста, выведи нас. Спустя мгновение все оказались внутри храма Сурастаны. Люмин позвала стоящего за дверью Моракса. Чжун Ли зашёл в храм и, увидя лежащих адептов, тут же бросился к ним. – Что произошло? – Встревоженно спросил Моракс. – Я резонировала Якс с большим потоком жизненной энергии, – обобщенно объяснила Нахида, – они живы, но пульс слабый. Простите меня, господин Моракс, я не была уверена в своих предположениях, как и в последствиях, но я предупредила об этом Якс. – Вы сделали всё что могли, не нужно извинений. Тем более, они живы. – Может нам позвать Тигнари? – Предложила Паймон. – Тигнари нам не сможет помочь, – с сожалением сообщила Нахида. – К тому же, до него долго идти. Нам остаётся только ждать. – Маска... – вдумчиво произнес Моракс. – Что? – Не поняла Паймон. – Маска Сяо... Ее контуры... Они очистились, – ошеломленно продолжил Моракс, будто в трансе, указав пальцем на маску. Девушки обратили внимание на объект комментария. Некогда черные, как смола, контуры этого изделия теперь окрашены золотым свечением элементальной силы Моракса. – Такой она была в самый первый день, когда Яксы получили свои маски, – взяв эмоции под контроль, спокойно сообщил Чжун Ли. Нахида с Люмин задумались. Похоже, что план всё-таки сработал. Спустя несколько минут, Яксы открыли глаза, толком не пошевелившись. Адепты выглядели так, будто вскурили благовония в большом количестве и осознают тленность бытия. – Сяо, Индариас, вы меня слышите? – Тут же подорвался Моракс. – Как вы себя чувствуете? – Как в чайнике Мадам Пин, – лениво промямлил Сяо. – Слишком умиротворенно, – так же устало подтвердил Индариас. – Я думаю, это связано с влиянием очень мощной энергией, которая ещё находится в стадии реакции с жизненной энергией Якс, – задумчиво предположила Нахида. – Дадим им время окончательно прийти в себя. Адептам даже лень было шевелиться. Они тупо пялились в потолок стеклянным взглядом. Так прошел час, а может больше. Ни одна чертова мысль не посещала их головы. От скуки два архонта и Путешественница с говорящей консервной банкой раскинули колоду священный призыв семерых, разделив колоду Люмин на три части, по десять карт каждому, чтобы было честно. – Давай, Люмин! Ну, подумаешь, поначалу не задалось общение с сёгуном и пришлось помахаться, зато тут потом не придется три часа ловить одышку, – засмеялась Паймон. – В следующий раз я дам тебе свой меч и одышка уже будет у тебя, если хотя бы три секунды сможешь удержать его в руках, – укоризненно, но с сарказмом ответила Люмин. – Эй! Я вообще-то помогаю тебе чем могу! – Раздражённо пискнула спутница. Было бы, конечно, эпично, если после первой игры эта дружная компания стояла вокруг лежащих в эйфории адептов и вальяжно покуривала сигары, с супер философским видом осматривая состояние Якс. Однако, вместо этой сцены наши великолепные друзья разложили вторую партию, как и в предыдущий раз, играя попарно, младшие со старшими. Бедной Паймон пришлось двумя руками поднимать карту со своей колоды. Конечно, не обошлось и без нытья, когда она уже второй раз проиграла Нахиде. А вот у другой пары наоборот: Люмин проиграла Мораксу во второй партии, выйграв в первой. Шла уже, наверное, пятая колода, в которую все играли уже с супер энтузиазмом (с каменными лицами по профессиональным урокам Чжун Ли). Яксы, наконец, будто бы восставшие из гроба Ху Тао, приняли сидячее положение. – Что произошло? – Немного устало спросил Сяо. – О, ну, наконец-то! – Пискнула Паймон, разбросав карты, – а то нам уже скучно! – Как себя чувствуете? – Серьезно поинтересовался Моракс. – Немного устало, – ответил Индариас. Моракс подошёл и протянул Яксам руки, чтобы они встали. Охотно приняв помощь архонта, адепты вдумчиво пытались понять, где находятся. – Вы помните, что произошло? – Спросила Нахида. – Да, мы видели огромное де... – начал Индариас. – Давайте опустим подробности, ладно? – Улыбнувшись, предложила дендро архонт. – У каждой страны есть своя тайна, – философски додумался Моракс. – Если Малая Властелительница считает, что мне об этом знать не нужно, то не рассказываете. Главное, что вы целы. Про большое количество жизненной энергии, которая вас напитала я в курсе. – Да, – напряжённо подтвердил Сяо, пытаясь сформулировать дальнейшее предложение, – негативных последствий я не ощущаю. Мы спали? – Да, – отозвалась Нахида. – Пока мощная энергия очищала вашу карму, было необходимо, чтобы ваше физическое состояние было в покое. – Сяо, посмотри на маску, – Моракс кивнул на предмет. Адепт снял с пояса маску и, увидя ее блеск, как при дне получения, ошарашено выпучил глаза. – Неужели.... – Чтобы убедиться в этом окончательно, – вдумчиво перебила Нахида, – можем провести эксперимент в зоне увядания, когда вы полностью придёте в себя. Однако я хочу напомнить вам, что при проведении таких боёв длительное время, карма будет накапливаться вновь. Как ее подавить вы теперь знаете. Если вам снова потребуется моя помощь, я всегда буду ждать вас. – Спасибо, Нахида, – добродушно ответила Паймон. – Мы благодарим вас, Малая Властелительница Кусанали за великодушие, – в унисон поблагодарили Яксы. – Всегда буду рада вам помочь! – Что вы планируете делать теперь? – Спросила Люмин – Думаю, нам пора домой, если Яксы не возражают, – улыбаясь, ответил Моракс. – Но мы можем переодически посещать Сумеру. – Было бы здорово! – Выкрикнул Индариас. Попрощавшись с Нахидой после того как Яксы оклемались, Путешественница, Чжун Ли и адепты отправились искать зону увядания. В течение нескольких дней с перерывом адепты очищали зоны загрязнения от монстров без последствий. На протяжении всех последующих ночей ни один из адептов не просыпался от кошмара... Когда вся компания стояла в порту Сумеру, Сяо повернулся к Путешественнице: – Спасибо за помощь, Люмин и Паймон, я никогда не забуду вашу отзывчивость, куда вы отправитесь после Сумеру? – в Фонтейн, – кивнула Люмин. Инадриас обнял Люмин, поблагодарив ее и Паймон за это чудесное время и отдых. – Мы ещё встретимся! – Крикнула Паймон, помахав рукой. После того как Путешественница со спутницей ушли, архонт и Яксы ходили по кораблям, узнавая, есть ли торговцы, которые собираются в Ли Юэ. Обойдя чуть ли не весь порт, Чжун Ли удалось договориться с капитаном одного корабля. Какими методами он воспользовался, чтобы потом рассчитаться за поездку до сих пор остаётся тайной. По прибытию в Ли Юэ Сяо будто подменили. Помня, что Моракс оборвал часть контракта, в котором обязывал Якс уничтожать демонов в отдаленных краях территории, адепты прекратили драться на убой. Конечно же, никто не отменял защиту самого города, как и всех его жителей, но при прямой угрозе. Всё же Сяо привык к жизни в боях, поэтому, полностью отказаться от своей миссии не смог, но и старался делать всё в меру и больше обращать внимание на мирную жизнь. Ведь теперь охотник на демонов был не один. С ним любимый человек и самый близкий друг. Поэтому, когда Моракс был занят, Сяо с Индариасом то гуляли по самому городу, то в окрестностях, вспоминали и обсуждали путешествие в Сумеру и не только. Яксы придумывали себе увлечения, Индариас научил своего лучшего друга развлекаться подручными средствами, такими как карабканье на скалы на скорость или возделывание конструкций из бамбука. Когда было совсем скучно и хотелось адреналина, Яксы намеренно искали порождение зла и истребляли его. Порой, Сяо, который привык до этого несколько сотен лет разгуливать в одиночку, просил Индариаса и Моракса не составлять ему компанию. Поначалу, архонт и пиро Якса с недоумением отнеслись к этой просьбе, подумав, что они чем-то обидели Сяо, но затем, при грамотном объяснении, поняли, что иногда каждому требуется личное пространство. Жители Ли Юэ поначалу были предельно удивлены частым появлением Сяо в городе. Какое-то время, люди напрягались, ибо знали, насколько необщительным был адепт, поэтому, старались не беспокоить его. К тому же, многие знали о пагубном влиянии кармы на простых смертных, ведь самых навязчивых людей Сяо об этом предупреждал. Но если при общении люди сильно сторонились его, пугаясь кармы, то Якса кратко объяснял, что теперь это в прошлом, не вдаваясь в подробности. Чтобы люди сильно не расслаблялись, Якса все же держал субординацию, но и одновременно постепенно сближался с обычными гражданами под чутким руководством Моракса, а чаще всего, Индариаса. Наблюдая за своим союзником, Сяо постепенно выстраивал модель поведения в общении с людьми. Конечно, в силу характера, в отличие от Индариаса, Сяо по-прежнему остался более сдержанным и менее эмоциональным. Но, тем не менее, спустя несколько месяцев люди уже привыкли к тому, что охотник на демонов свободно разгуливает по городу, смирившись с шумом. Обычно, чем длительнее была его прогулка по городу за раз, тем сильнее ему хотелось на следующий день побыть одному. Всё же, как он был интровертом, так и остался, не смотря на большие изменения в его жизни. Пока Сяо проводил время в одиночестве, отдыхая от шума и общения, Индариас во всю налаживал общение с простыми смертными. Так его угораздило познакомиться с Ху Тао и с интересом понаблюдать за ее странной манерой общения. Девушка мило шутила про гробы, на что Индариас поначалу пытался научиться воспринимать такой юмор. Но больше всего, ему понравилось ловить призраков на склоне Уван, когда туман обволакивал землю, а большое количество светлячков летало между деревьями. Самая эпичная атмосфера для фильмов ужасов. Ху Тао нравилось, что Якса с интересом соглашается почти на каждое ее безумие, кроме похоронной церемонии несчастной Ци Ци. Вообще, пиро Якса был за любой движ, который, разумеется, никому не причинял вреда. И раз за разом, соглашаясь на любое приключение с директрисой ритуального бюро, начиная от собирания каких-то трав для похоронной церемонии, заканчивая поиском реликвии или черепов в руинах, лавируя между руинными стражниками, Индариас не заметил, насколько сильно сближался с этой чудоковатой девушкой. Он стал чаще проводить с ней время в ритуальном бюро, пока Моракс развлекает Сяо тем, что для Индариаса было бы непозволительным на статусе дружбы. И в какой-то момент, когда Ху Тао легла в гроб для того, чтобы продемонстрировать удобность и практичность этого изделия, Индариас с улыбкой на лице, слушая восторженные рассказы директрисы, нежно гладил ее по волосам. Тогда девушка немного засмущалась, но отвлекла их обоих на чаепитие. Окончательно их дружба перешла на новый уровень в тот день, когда Ху Тао решила проявить инициативу над робким Индариасом. Зайдя в здание ритуального бюро, пиро Якса тут же аккурат был зажат к стене. Девушка игриво, но нежно поцеловала Яксу в губы. В первую секунду Якса замешкался, не ожидая такого поворота событий, но в отличие от Сяо воспринял эту ситуацию как подобает, будучи эмоциональнее и способным трактовать свою симпатию так как нужно. Потому, он заботливо приобнял Ху Тао, отвечая на поцелуй. Когда Сяо узнал об их отношениях, то немного скорчился, ведь его общение с Ху Тао оставляло желать лучшего. Но пригласив охотника на демонов на чаепитие в ритуальное бюро, девушка объяснила все недомолвки без иронии и извинилась перед Сяо за свою особенную манеру общения. Она попросила анемо Яксу не воспринимать ее речь оскорбительно и с улыбкой на лице сообщила ему, что на самом деле ее подобное общение это проявление дружилюбия. Так Сяо постепенно выровнял отношения даже с теми, кто до этого его раздражал непривычной манерой общения. В какой-то момент в Ли Юэ прибыл Тарталья со своим младшим братом. Предвестник фатуи шел по улице с улыбкой на лице, держась с Люмин за руку, весело что-то обсуждая. Пока, Путешественнице не удалось найти своего брата, но Чайлд заботливо успокаивал ее и пообещал, что поможет. – Я рад, что наше приключение в Сумеру помогло многим из вас обратить внимание на ценности вашей жизни, – довольно сообщил Моракс, аристократично делая глоток чая. Он вежливо попросил Ху Тао пригласить Люмин, Паймон, Якс, Тарталью, а так же его младшего брата за круглый стол в один из залов большого здания ритуального бюро. – То приключение на многое открыло мне глаза, – дружелюбно согласился Тарталья, держась с Люмин за руку. – Я же говорила, что мы вновь встретимся! – Пискнула Паймон. – Я переживал за вас, – сказал Сяо. – Рад, что у вас тоже всё хорошо. – За этот год, что нас не было, мы многое пережили с Тартальей в Фонтейне, – начала Люмин, – мне очень повезло, что он с братом оказался там именно в самый трудный момент. – Как вам Фонтейн? – Поинтересовался Моракс. – Очень красивая страна, – ответила Путешественница, – судебная система Фурины поначалу изрядно потрепала нам нервы, но мы справились и смогли найти общий язык с гидро архонтом. – Я в этом и не сомневался. – В Фонтейне очень ценят красоту и элегантность, – подчеркнула Паймон. – Недалеко от города находится величественный водопад. Там кристально чистая вода! – Тевкр, – Моракс обратился к младшему брату Тартальи, – идём со мной, я расскажу тебе о героях этого города и о самых необычных приключениях, о которых мне довелось услышать или поучаствовать.

***

На очередной праздник морских фонарей Яксы находились в городе и праздновали его с близкими, пока отдельная группа миллелитов отвечала за безопасность города. Находясь в той же компании, что и за круглым столом, ребята вдоволь наслаждались праздником, отведывая местную кухню и заглядывая в сувенирные лавки. Стоя на балконе многоэтажного здания, в котором находился банк северного королевства, Сяо впервые увидел вблизи то, насколько люди ценят мир и труды тех, кто их защищает. На сцене выступали талантливые артисты, показывая театр теней. Некоторые люди рассказывали в песнях истории, которые преподносились, как местные легенды. Синь Янь продемонстрировала жанр рок-н-ролла зажигая публику. И после всех представлений, Сяо с Инадриасом впервые увидели вблизи окрашенное небо разноцветными салютами, смотря на него немного с недоумевающим восторгом. Инадриас дружелюбно похлопал Сяо по плечу с широкой и блаженной улыбкой. – Наконец-то мы нашли дорогу домой...