Священный симбиоз

Тишину в хижине прерывал звук колыхающегося огня на конце свечи. Он был настолько тихим, что услышать его можно было лишь вблизи подоконника. Седовласый молодой человек сверлил свечу взглядом, погружённый в мысли. Он отправился сюда под предлогом работы лесника. На самом же деле его привлекли слухи вокруг этого леса. Никто не соглашался жить здесь, после того, как прошлый лесник покинул этот свет ещё лет 10 назад из-за старости. Большую часть своей жизни Сайно провёл далеко от деревни, где жил сейчас. Там не было деревьев и зелёной травы, только бескрайние песчаные просторы застилали обзор любого, кто осмелился туда отправиться. Скорее всего, этого несчастного путника ждала смерть. Но Сайно был уроженцем пустыни, а того, кто там родился, пустыня не убивала. Она его мучила, пока человек не приспособится к её адским условиям. Сайно повезло покинуть то место, ведь тот, кто там рождался чаще всего там и оставался. Как и его родители, которых он никогда не видел, так и все его предки. Ещё с детства Сайно помнил: в мире есть места, освящённые духами, хотя сейчас уже мало кто в это верит и даже знает. За время жизни в пустыни он ощущал, что жить в ней ему предначертано самой судьбой. Наверное, оно действительно было священным.. когда-то давным давно, столетия назад. Сайно ненавидел пустыню. Люди, что в ней живут, очернили это место. Ему невероятно повезло покинуть притон разбойников, где он вырос. До недавнего времени Сайно уже пятый год жил далеко от пустыни: там, где вокруг зелень, а люди живут спокойно и мирно. Он поселился в тихой и уютной деревушке. Так бы и жил себе спокойно, если бы до него не дошли слухи, связанные с лесом, что находится недалеко от деревни. Животные здесь, говорят, совсем не нападают на людей, а охотникам с трудом удаётся поймать кого-то крупнее кролика. Тот, кто пропадал, обязательно возвращался, сам не понимая как. Поговаривают даже прошлый лесник едва покидал опушку. Будто сам лес не позволял любопытным путникам раскрыть его тайны и зайти в места, не предназначенные для глаз людских. Хоть лес и не опасен, но многих жителей деревни его таинственность всё же отталкивает. Мало ли что скрывается за кронами деревьев. Если это не бредни старцев, то.. возможно, это место и вправду священное? В деревне, кажется, никто не знал подлинную историю леса, только слухи. Но Сайно непременно хотел узнать правду. Действительно ли в мире есть места, охраняемые духами, освящённые божественными силами и находящиеся под их защитой? Такие места, каким когда-то был его родной дом, пока люди в нём не захватили власть. Или не был? Хотелось бы ему знать.. Сайно затушил свечу. От огня остался только клубочек дыма, еле виднеющийся в темноте. Он снял с себя старую потрёпанную шапку с большими болтающимися ушами зверя – единственная вещь, оставшаяся у него от пустыни. За окном уже давно стемнело, так что парень собирался лечь спать, а завтра хорошенько изучить лес. Ну, или попытаться его изучить, при условии, что господин лесной дух, если он действительно охраняет это место, позволит ему это сделать. ... Яркие лучи недавно взошедшего солнца заставили Сайно открыть глаза. Жизнь в их деревне начиналась рано, поэтому он привык вставать примерно в 6 утра. Вероятно, и сейчас не позже семи. Немного приведя себя в порядок, Сайно вышел из хижины. По утрам в лесу бывает холодно, поэтому он накинул на себя плащ. В пустыне он привык к чрезвычайно жаркой погоде и ходил в максимально открытой одежде, но, переехав в совершенно другую местность, Сайно понял, что обычная погода здесь для него намного холоднее той, к которой он привык. Именно по этой причине ему теперь приходится носить наоборот закрытую одежду, чаще всего в комплекте с плащом. Но.. утренний холод леса для такого мерзляка как Сайно даже с плащом был перебором. Он невольно поёжился. Думаете, это его остановит? Как бы не так! Он чётко решил: сегодня нужно отправиться как можно раньше и обязательно попробовать дойти до глубинки леса. Птичья трель раздавалась в далеке, пока Сайно тяжёлыми шагами ступал в сторону густых деревьев, всё дальше от опушки, где стояла хижина. Никаких тропинок не было, поэтому пришлось идти тупо вперёд, прямо в деревья. Если бы не шапка, голова Сайно бы уже покрылась листьями и маленьким веточками. Пробираясь сквозь гущу деревьев, Сайно бесцеремонно прерывал тишину леса. Даже птицы в нём пели тихо. Казалось, это место давно не издавало настолько громких звуков. Внизу неожиданно хрустнула ветка. Видимо, здоровая была, а незваный седовласый гость сложил её напополам одной ногой.. Даже сам Сайно на несколько секунд остановился и притих. Помимо треска он будто бы уловил ещё один, еле слышимый звук недалеко от него, словно кто-то резко выпрыгнул из кустов. Наверное, всё же показалось.. Он ведь и сам прямо сейчас в зелёных дебрях, мало ли, задел какую ветку. Какое-то время Сайно продолжал идти сквозь деревья, пока не заметил проплешину среди зелени впереди. Он начал двигаться быстрее, уже мог коснуться веток, за которыми виднелся свет, наконец, спотыкаясь, вышел из зелёной гущи и..! Опушка. Выйти получилось только на опушку, откуда начался путь. Неужели сделал круг? Но ему казалось, он двигается прямо и никуда не сворачивает. Что-то тут не так.. Возможно ли.. слухи оказались правдой? Дойти до чащи леса, кажется, не представляется возможным. Это сам лес его не пускает или же дух не даёт узнать тайны этого места кому попало? Есть, конечно, вариант, что Сайно заблудился сам, а лес этот обычный, просто сильно проросший, оттого запутаться в нём легко. Вчера его переполняло чувство таинственности, но сегодня.. Будет не так уж и плохо, если лес в итоге окажется обычным. Наверное. ... Жизнь, что в деревне, что в лесу, не будет сильно отличаться. По правде говоря, Сайно слегка нелюдим. Даже за пять лет в деревне он не нашёл себе близкого человека. Все, с кем он общался, не пересекали уровень знакомых, потому что либо сторонились Сайно из-за его происхождения, либо им было скучно вести с ним беседы, по причине того, что он слишком молчалив. Говорит мало, а если и говорит, то исключительно по делу, не добавляя лишних вопросов, не проявляя никакого интереса к собеседнику. Он особо не интересовался своим окружением в деревне, да и никто не пытался пересечь черту в разговоре с Сайно, считая его скучным и серьёзным. Может быть, это и вправду было так. Он просто не знал как вести себя по-другому. У него не было друзей и любящих родителей в детстве, чтобы показать как строить близкие отношения или хотя бы заводить друзей. Даже простые моральные принципы были для него чужды, пока он не подрос. Переезд в деревню в какой-то степени очеловечил его. Люди там спокойные и мирные. Но лес место ещё более тихое. Уж здесь его точно никто не потревожит. Это радовало и одновременно.. печалило его. Ведь жизнь у него текла даже слишком мирно после пустыни. Кажется, это называется чувством одиночества. Да, именно так. Сайно, возможно, и не хочет это признавать, но ему на самом деле одиноко. Особенно сейчас, одному в лесу. Однако, если дух леса действительно существует.. может быть, он здесь не один? ... Так Сайно и стоял какое-то время как вкопанный после того, как вылез из гущи деревьев. Он обернулся. Проплешина.. её не было. Сайно был уверен, что хоть какую-то дорогу смог протоптать, ведь оставлял за собой буквально сломанные ветки, что уж говорить о том, как он всем телом навалился на сучья, загораживающие выход из гущи. Внимательно рассматривая целые ветки, которые ещё минуту назад были сломаны, Сайно пришёл к выводу, что лес, кажется, действительно не хочет пускать его дальше опушки. Или нет, не лес.. а тот, кто его охраняет. Он поднял взгляд на стволы деревьев, что тянулись высоко к небу. Пробраться сквозь чащу будет трудно.. Но Сайно обязательно докопается до тайн леса. Начатые дела он бросать не привык. ... (1 запись – 1 день) Описаны лишь ключевые моменты дня. Запись №1. Первая попытка исследования леса: неудача. Ветки заросли сразу же после выхода из чащи. Выйти можно только к хижине. Запись №2. Найдена небольшая поляна. Попытка зайти дальше поляны провалилась. Протоптанная тропинка исчезла. Снова вышел к хижине. Запись №3. Становится холоднее. Весь вечер точил топор. Случайно порезался. Запись №4. Нарубил дров для камина. Топор застрял в дереве. Дерево пришлось срубить. Запись №5. В доме стало теплее. Срубленное дерево исчезло. Попытки зайти в глубь леса продолжаются. Запись №6. Вчерашняя протоптанная дорога не исчезла. Прошёл через неё. Нашёл ягоды. Собрал немного. Снова удалось выйти только к хижине. Запись №7. Ягоды оказались ядовитыми. Самочувствие плохое. Запись №8. Нашёл сушёные травы в хижине. Сделал чай. Полегчало. ... Запись №12. Всю ночь что-то шуршало в кустах. Не выспался. Запись №13. Запасы еды кончаются. Сделал ловушки для мелких животных. Установил в тех местах, куда смог пробраться. Запись №14. В одну ловушку попался кролик. Остальные пропали. Вечером снова рубил дрова. Запись №15. Приготовил кролика. Запись №16. Услышал звук захлопнувшейся ловушки. Когда пришёл, ловушки уже не было. Нашёл мех странного цвета. Забрал. ... Запись №21. Удалось зайти дальше обычного. Поймал одного кролика, но он сбежал. Снова наткнулся на странный мех. ... Сайно отложил перо в сторону и задумался: стоит ли писать о том, что прямо сейчас слышит непонятные шуршания за окном, будто кто-то ходит вокруг хижины? Он решил начать вести дневник, потому что.. Во-первых, потому что нашёл старый кожаный блокнот. Во-вторых, ему хотелось задокументировать прогресс по достижению своей цели. В конце концов, в лесу и вправду скучновато, особенно, когда ты каждый божий день пытаешься выйти за пределы опушки леса и всегда терпишь неудачу. Что ж.. Сайно не переставал верить, что однажды он доберётся до этого леса и тогда..! А что тогда? Тогда он конечно же узнает в чём тайна! Почему ветки зарастают сами собой, кто этим управляет и как так получается, что каждый раз путь ведёт обратно к опушке? Ну, а пока он планирует продолжить.. пытаться, несмотря на неудачи. Звуки за окном уже как минут 10 назад прекратились, зато раздался новый – отчётливый и громкий. На улице уже начало́ темнеть, поэтому Сайно вышел последний раз за день, чтобы подышать свежим воздухом. Скрестив руки на груди, парень задумался. Он часто слышит шуршание листвы за окном, совсем близко, особенно в последние дни. Сайно точно знает, что это не ветер, так как звук совсем иной. Дикие животные? Вполне возможно. Вот только эти хитрецы никогда не показываются ему на глаза, за исключением кроликов, и тех ещё надо постараться найти. Сайно вглядывался в гущу деревьев. Сегодня на самом их краю он установил довольно большую ловушку. Подумал, что так сможет поймать кого-то крупнее кролика. Его взгляд прицепило что-то тёмное посреди деревьев, как раз в том месте, где он и установил ловушку. Неужели наконец попалась крупная животина? Сайно начал подходить ближе к месту с ловушкой. Какого же было его удивление, когда он действительно обнаружил крупное животное. Вот только.. кто это? Оно лежало в отрубе на ловушке. Да, именно в отрубе, потому что, судя по всему, дышало. Мех его был тёмным, синевато-зелёным, совсем как тот, что Сайно подобрал недавно! Неужто именно этот зверёк шастал тут в последние дни? Сайно осторожно взял его на руки, но держал крепко, чтобы тот в случае чего не сбежал, спокойно дошёл до хижины и уложил зверя на пол. Сравнив мех, который Сайно нашёл сегодня, со звериным, он убедился: мех принадлежал именно несчастному животному, который угодил в ловушку. Парень стал рассматривать свою «добычу». Тельце на самом деле маленькое, зато уши необычайно большие, как и хвост. Сам по себе зверь был грязно-синего цвета, однако на морде и хвосте виднелись части ярко-зелёного. Похож на лиса, но.. Где это видано, чтобы лисы были синими? Да и, опять же, мелок он был для такого крупного хищника. Чтобы разобраться, что же это за зверь такой, Сайно начал рассматривать те места, которые могли бы выдать хищника: на лапах имеются когти, в зубах определённо ряд клыков. Хищник, без сомнений. Что ж, кем бы этот ушастый зверь ни был, скорее всего, голодный лесник разожгёт под ним огонь и приготовит его мясо в бульоне. Наверное.. Вообще-то, у Сайно пока есть припасы, поэтому не так уж он и нуждается в мясе этого зверя. В пустыне было обычным делом ловить несколько животных на дню и притаскивать в лагерь. Чем больше и крупнее, тем лучше. Питомцев у Сайно никогда не было, потому что вся животина отправлялась в костёр без разбору. Когда он был маленьким, часто ему было жалко отдавать животных лагерю, но перечить он не мог, а со временем привык и стал равнодушен к животным. Однако сейчас.. чувство, будто Сайно снова тот маленький мальчик, подобравший такого же растерянного зверька, как и он сам. Вот только теперь его не накажут за отсутствие добычи. Он сам вправе принять решение: убивать зверя или нет. Сегодня ушастому повезло. По крайней мере до завтра жизнь его будет сохранена. Видимо, он получил сильный удар от ловушки: всё также мирно лежит и даже не думает открыть глаза. Но точно дышит. Рано или поздно зверь очнётся. А пока Сайно постелил старую ткань около кровати и переложил его туда. Раз уж он решил оставить зверю жизнь, пусть эта жизнь будет комфортной. Полежит тут, пока не очнётся, а там уж может идти в лес на все четыре стороны, откуда и пришёл. Может, удастся проследовать за ним и наконец зайти в чащу.. За окном совсем стемнело и Сайно потянуло в сон, но прежде, чем лечь спать, нужно было сделать кое-что ещё. Рука его потянулась к блокноту и перу. ... Запись №21. Удалось зайти дальше обычного. Поймал одного кролика, но он сбежал. Снова наткнулся на странный мех. В одну из ловушек попался обладатель меха. Точный вид зверя не определён. Оставил в живых. ... После записи Сайно стал пристально смотреть на зверя. В голову пришла мысль зарисовать необычное животное. Вот только сон взял над ним вверх и дальше морды он не продвинулся, заснув с блокнотом и пером в руках. Однако на следующее утро возможности дорисовать зверя в этом же виде у него уже не будет..