Я требую к себе уважения, мисс Блэк

Хогвартс. Гермиона прекрасно помнила времена учёбы. После выпуска, путешествуя по миру, вбирая всё больше знаний, она долго думала — чего хочет от жизни дальше, но в конечном итоге остановилась на возвращении в это место. И вот теперь, спустя почти десять лет поисков себя, она стояла здесь, перед до боли знакомым замком, глядя на массивные ворота и чувствуя себя вновь маленькой одиннадцатилетней девочкой. Вернуться сюда сейчас, повзрослевшей и так много знающей было... Mágico. Гермиона очень хорошо помнила, какими взглядами наградили её оба Уизли, когда она сказала им, кем собирается стать в школе. Скепсис в глазах Фреда, немой вопрос на лице Джорджа, поперхнувшегося воздухом... — Но, Герм, — протянул Фред тогда с недоумением, переглянувшись с братом, — а как же твоя мечта? Ты ведь так хотела стать Мисс Министр-Магии-В-Юбке… Гермиона тем не менее всё ещё была уверена в том, что действительно хотела этого. Просто... Это рассматривалось как опыт. Одна из ступеней на пути к Министерству Магии. Перед бывшим преподавателем Хогвартса будет открыто множество дверей — именно с этими мыслями Грейнджер заходила в кабинет директора МакГонагалл, когда та прислала с совой согласие на встречу. Её уже ждали; вблизи она показалась ей куда старше, чем Гермиона помнила. Она не знала, в чём было дело — в сеточке морщин, залёгших на этом строгом лице, или в тёмной тяжелой мантии, так ярко контрастирующей с серебром в собранных в пучок волосах. — Мисс Грейнджер, — директор привстала в кресле, и, с трудом сдерживая улыбку на узких губах, обняла девушку. — Гермиона. Они быстро перешли на ты. Встреча, наполненная историями, воспоминаниями и чаем, почти мгновенно привела к тому, что Гермиона получила желаемую должность. Защита от Тёмных Искусств. Когда-то — мечта, сейчас — реальность. Главное, не облажаться, но она и не думала об этом. Почти. Пока директриса не заговорила о слизеринцах. — Ты знаешь, я всеми силами стараюсь убрать любые недомолвки между факультетами. Хочу, чтобы у них не было разногласий, — мягко сказала МакГонагалл, поправляя разноцветную клетчатую шаль. — В том числе очень много времени я провожу со студентами Слизерина, пытаясь искоренить предубеждения, что остались в их семьях даже после падения Тёмного Лорда. Им нужна точка опоры. Им нужен тот, кто напомнит и им самим, и всем остальным о том, что мир не делится на чёрное и белое. И я стараюсь... Но должна предупредить тебя, что первое время они могут... не принимать тебя. У Гермионы на мгновение перехватило дыхание, и всё в груди больно сжалось. — Из-за моей крови? — К сожалению, да. Они перестанут характеризовать тебя по ней, как только смогут разглядеть остальное, — Минерва мягко и сочувствующе посмотрела на Гермиону и добавила. — Но некоторые из них совсем не поддаются моему влиянию. Я надеюсь, что ты сможешь найти к ним подход. Гермиона не была бы собой, если бы её пугали трудности. В конце концов, она выпускница Гриффиндора! Ей нужно было лишь знать, к кому придётся относиться с осторожностью. И директор с легкостью ответила на этот молчаливый вопрос. — Например, мисс Блэк. Блэк. На мгновение Грейнджер показалось, что она всё же струсила. Что с носительницей этой древней фамилии, кем бы та не являлась, она не справится. Гермиона прикрыла глаза, тяжело вздохнула и постаралась подавить такие недостойные её мысли. Ровно до первого урока со змеями.

***

Один лишь взгляд юной Блэк говорил об её отношении ко всему происходящему. Она вела себя так, будто перед ней не профессор, а пустое место. Ворсинка на мантии, от которой нужно избавиться или игнорировать. Но, тем не менее, каждый — даже самый сложный, каверзный или выходящий за рамки образовательной программы вопрос Гермионы был встречен безупречным ответом. Блестящая студентка и высокомерная чистокровная сука одновременно. Гремучая смесь, яростно раздражающая Грейнджер до синих пикси перед глазами. В какой-то момент, когда внутренняя чаша терпения не выдержала очередного наглого фырканья со стороны мисс Блэк и дала трещину, палочка Беллатрисы оказалась в профессорских руках. — Мисс Блэк... Я не сомневаюсь в ваших знаниях. Не сомневаюсь и в том, что вы прекрасно выучите оставшийся материал без моей помощи, — голос Гермионы был ровным, а взгляд сверлил тёмную макушку. — Но раз уж вы соизволили прийти на моё занятие, будьте добры... Смотрите мне в глаза. Вы получите свою палочку, как только научитесь это делать. По классу прошёлся шёпот, но Беллатриса не проронила ни звука. Всё читалось во взгляде холодных чёрных глаз: Она. Посмела. Отобрать. Палочку. Это же всё равно что отрубить руку! Чёрт с ней, пусть подавится своей мнимой властью — Беллатриса лучше знает, кто здесь на самом деле главный. Едва из класса вышел последний студент, слизеринка подошла к профессорскому столу и не терпящим возражений голосом произнесла: — Вы не могли бы вернуть мне мою палочку? Главное не сорваться и не подать виду, что хочется разгромить каждый дюйм кабинета: вот о чём думала Белла. Эта грязнокровка не вытащит из неё ни капли эмоций, никакой реакции. Вот только Грейнджер считала иначе, потому что уже знала — уж эмоций в этой девчонке хоть отбавляй. — Мисс Блэк, кажется, я выразилась довольно чётко, — Гермиона прокрутила чужую палочку и заинтересованно провела по кончику. Та практически трещала от магии, чувствуя гнев своей хозяйки. Профессор хмыкнула и спрятала палочку в рукаве мантии. — Я хочу работать с вами. Но если вы будете игнорировать меня, избегать... мы не сможем найти контакт. Одна petite просьба, чего она вам стоит? Взгляните мне в глаза, мисс Блэк, и палочка вернётся к вам. У Блэк практически дёргался глаз от того, как Грейнджер пятнала её палочку. Палочку, которая долгих семь лет верно служила своей чистокровной обладательнице. — Мы сможем «найти контакт» без взгляда глаза в глаза, профессор, — Беллатриса вложила в последнее слово столько сомнения, сколько смогла наскрести по уголкам своего разума. Один взгляд не пошатнёт её гордости, но игра уже началась и отступать было поздно. — Или вы хотите создать интимную обстановку? Знаете, я предпочитаю смотреть в глаза... не преподавателям точно. Гермиона против собственной воли восхитилась её наглостью. — Если для вас это так сложно... Я предложу вам сделку, — спокойно отозвалась Гермиона, тряхнув головой, отчего две пушистые пряди упали на её лицо. Она торопливо откинула их назад и выжидающе посмотрела на мисс Блэк. Беллатриса сощурилась, глядя куда-то поверх густой копны каштановых кудрей. Сделка? Профессор предлагает своей студентке пойти на сделку? Вызов, который сложно проигнорировать. Она любит сделки, особенно когда сама ставит условия. — Я согласна. Девушка гордо подняла голову, чёрные кудри водопадом легли на её плечи и спину, тёмные глаза блестели искорками интереса. Грейнджер же усмехнулась — студентка выглядела эффектной и уверенной в себе, ещё даже не представляя, что её ожидает. — Я понимаю, что ваша фамилия автоматически открывает огромное количество дверей, но вы не думали, что небольшое смягчение характера даст ещё больше? — Гермиона вышла из-за угла преподавательского стола и сделала пару шагов навстречу настороженной девушке. — Моя фамилия даёт лишь направления. Откроются двери или нет, решается знаниями, — мисс Блэк, стоит отдать ей должное, даже не двинулась с места. — Может вернёмся к сделке? Ещё один шаг навстречу и чужая палочка скользнула по рукаву, почти упав, но в последний момент была перехвачена тонкими пальцами — чтобы в ту же секунду уткнуться в грудь слизеринки, затянутую вычурным корсетом. Блэк задержала дыхание и замерла мелко подрагивая всем телом, готовая вот-вот выхватить то, что по праву принадлежит ей. — Вы ведь наверняка знаете, как попасть в Выручай-Комнату? К тому же, я не думаю, что вас затруднит пробраться туда после отбоя. — Профессор склоняет студентку нарушить правила? Очень интересно, профессор Грейнджер. Признаю, заинтриговали. Беллатриса сделала шаг вперед, их лица теперь разделяли жалкие сантиметры: она могла почувствовать сбитое дыхание грязнокровки на своей коже. Грейнджер лишь на мгновение втянула воздух носом, восхищаясь шлейфом от духов студентки. Блэк натягивала каждый нерв как гитарист, настраивающий свой инструмент, и Гермиона солгала бы, сказав, что это ей не нравится. Она ведь могла не отбирать палочку — просто отнять баллы за непослушание, назначить простые отработки у кого-то другого или придумать нечто иное, но она ввязалась в эту игру. И теперь расплачивалась. — Не теряйтесь, профессор. Спустя секунду Белла гордо вылетела из класса, шелестя подолом длинного платья под мантией. Настроение её, несмотря на выходку чёртовой Грейнджер, было явно прекрасным. Палочка мелко вибрировала в руке Гермионы, словно обжигая кончики пальцев и заставляя сжимать её всё сильнее. Нервная улыбка застыла на обкусанных губах. Она прекрасно понимала, что Белла может разорвать её за подобное — такие прикосновения к палочке волшебника считаются интимными, вызывающими. Но, тем не менее, Блэк не посмела забрать своё оружие и решила играть по правилам. Гермиона положила палочку на стол и на него же опёрлась одной рукой, второй ослабляя галстук. — Она даже не выслушала мои условия... У неё отсутствует инстинкт самосохранения? Или она слишком в себе уверена? Она хотя бы назвала меня профессором. Мерлин, donne-moi la force...