История о норде Митлсе, и имперце Мартине Септиме, которые оставили Империю без императора

К утру он добрался до Брумы. Желание добраться до Храма и отдать на растерзание Мартина Звезду пропало как только он отъехал от святилища, и он всеми силами оттягивал этот момент. Он неторопливо вёл Джой по улицам города, кивал на приветствия, и был вполне спокоен. До того момента, как ему преградил дорогу лохматый юноша в богатой одежде. -Тебе чего, дитятко?- спросил Митло, глядя на безымянного юнца сверху вниз. -Добрый день.- тот лучезарно улыбнулся.- Я Толган, герольд графини Нарины Карвейн. Она просила вас зайти к ней, когда вам будет удобно. Но поспешите, она ждёт. -На кой я ей сдался? Перед его носом пролетела снежинка. Потом ещё одна. -Ой, снег пошёл!- обрадовался Толган.- Графиня предпочла бы поговорить с вами лично. Она так же передаёт небольшое вознаграждение как намёк на то, что ожидает вас в будущем, господин Митлс. Он протянул ему мешочек с монетами. Митло машинально взял его и рассеянно посмотрел на шпили замка. -Если угодно, я вас провожу.- предпринял Толган ещё одну попытку к коммуникации. -Ну, веди... Митло ни разу не был в замке Брумы. Он вообще не любил ходить по замкам и дворцам Сиродила. Вот в Скайриме- милое дело зайти к ярлу, и пересказать ему все последние новости, ещё и конфет с собой дадут. Графиня Валга была очень приятной пожилой дамой, и он думал, что и Брумой руководит старая женщина. Но графиня Карвейн оказалась молодой, хотя и не менее приятной дамой. Ей было не больше тридцати лет, и вела она себя с Митло открыто и приветливо. Впрочем, он не сомневался, что не будь он овеян славой героя, она бы без колебаний проткнула ему горло заколкой для волос. -Что госпожа графиня хочет от скромного создания ночи?- как можно учтивее спросил он. -Не скромничай.- она улыбнулась.- Здесь, в Бруме, о тебе столько говорят. Слухи дошли и до замка. Полагаю, вознаграждение, которое тебе выдал Толган, подогрело твой аппетит? Митло посмотрел в окно, за которым началась небольшая метель. -В масштабах вселенной всё- тлен.- философски ответил он, наблюдая, как снежинки липнут к окнам. Графиня посмотрела на него с безграничным терпением матери, чей ребёнок уже пятый раз подряд застрял под табуреткой. -Позволь мне официально представиться.- она аккуратно расправила складки на подоле платья.- Я графиня Нарина Карвейн. И, полагаю, выставленные здесь акавирские реликвии не прошли мимо твоего внимания. Митло оторвался от окна, и посмотрел вокруг. -Где реликвии? Графиня Карвейн поднялась. -Я, в некотором роде, коллекционер.- стала рассказывать она, беря Митло под руку, и подводя его к витринам в нише, которую он сразу не рассмотрел.- Я потратила огромное количество денег и времени, чтобы собрать все эти частички древней истории. Могу сказать без ложного стыда: моя коллекция самая полная во всём Сиродиле. И, возможно, за его пределами. -Одна из витрин пуста.- удивился он, выдержав почтительную паузу.- У вас тоже что-то украли? -Не совсем. Один артефакт вот уже много лет ускользает от меня. Обладание этой древней акавриской реликвией сделает мою коллекцию завершённой. -И это?.. -Конечно, я имею в виду Драконий камень. -Драконий камень.- повторил вампир, почему-то представив статуэтку дракона, свернувшегося клубком. -Этот камень- прекрасный образец мастерства акавирцев.- в голосе графини появились вдохновенные нотки.- Носимый как амулет, этот талисман защищает владельца от ядов любого типа. Камень выглядит как змея, свернувшаяся в клубок. Глаза этой змеи, предположительно, сделаны из драгоценных камней. Через свои источники я выяснила, что последним известным местонахождением камня были руины в Белом проходе. Тебе знакома история Белого прохода? Митло помотал головой, прикидывая, сможет ли он отбрехаться от немедленных поисков, и сперва заехать к Клинкам. -Ближе к концу Первой эры,- графиня указала на прикреплённую к стене древнюю карту.- захватчики с континента Акавир попытались отвоевать плацдарм здесь, в Тамриэле. В то время Империя была разделена на маленькие княжества. Реман Сиродил решил объединить их и сформировать армию, чтобы изгнать акавирских захватчиков. -"Армия Ремана". Ну да, я что-то такое помню. Акавирцы пошли через Морровинд, но наткнулись на Вивека с его армией. -Верно. Лорд Вивек сформировал альянс с королями дреугов, тех самых, что узнаваемы по трезубцам в руках. Из Морровинда он ударил по арьергарду акавирцев. Это не только заставило их сражаться на два фронта, они так же были отрезаны от подкреплений и припасов, доставляемых по морю. -Ну ничего себе.- Митло знал о Вивеке больше из книг и рассказов Фокса, и, судя по его словам, Арвен отзывалась о Воине-Поэте не слишком-то лестно. "Нельзя быть успешным диктатором и моделировать женское бельё". Как-то так.- И что, Альянс заставил акавирцев отступить? -Не совсем. Армия Ремана знала, что акавирская армия управлялась из их тайного командного поста в горах. По слухам, он находился в заснеженной долине, под названием Белый проход. Именно на нём Реман сосредоточил всё своё внимание. Когда армия Ремана поднялась на горы Джерол, акавирцы неожиданно сдались. Решено было, что они оценили силы и обнаружили превосходство противника... Митло вдруг осенило. -В долине жил дракон?- спросил он, уверенный, что угадал.- Да? Дракон? -Этого я не знаю.- графиня сокрушённо покачала головой.- Но странно вот что: ни их пост, ни Белый проход так и не были найдены. Было объявлено, что это вымысел, и армия Ремана отпраздновала победу. В мои руки попал дневник, написанный акавирским посыльным. Я подозреваю, что его текст может привести к руинам. Она достала из витрины изрядно потрёпанную тетрадь в кожаной обложке. -Он сильно повреждён, но отрывок сохранился. И набросок карты тоже уцелел. Береги его. -А это ключ, который был найден вместе с дневником.- она вручила ему ещё старинный тяжёлый ключ на цепочке.- Постарайся его тоже вернуть обратно. -Там точно был дракон.- вампира охватил внезапный азарт.- Вот это уже интересно! Я непременно этим займусь. Вот только заеду к Джоффри, и сразу займусь. Ждите. Он взял предложенные графиней вещи, и поспешно выбежал из замка. Он так торопился, что не услышал, как графиня мечтательно вздохнула ему вслед: вот это мужчина. Ах... Джоффри во дворе не было, и это не могло не радовать. Митло не сомневался, что вредный грандмастер опять начнёт его воспитывать, или стыдить. Поэтому он не стал искушать судьбу поисками, и сразу пошёл в библиотеку. Он ещё в прошлый раз заметил, что Мартин постелил себе у очага спальный мешок, и, почти наверняка, там ночует. -Надеюсь, у тебя дела идут лучше.- сказал ему священник, когда закончил жаловаться на предпоследнюю, особо сложно переводимую главу "Мистериума".- Что с артефактом? Митло, не без гордости, достал Звезду Азуры, и, со всей положенной торжественностью, положил её на стол. -Во! Мартин почему-то не впечатлился. Скорее, он огорчился. -Я даже спрашивать не буду, на что тебе пришлось пойти, чтобы добыть её.- сказал он.- Я слишком хорошо знаю порочность принцев Обливиона. Митло стало обидно за Азуру. -Но-но, это Звезда Азуры.- возмутился он, забрав артефакт обратно и прижав его к груди, как любимую игрушку.- Я сделал благое дело, дал покой душам её верных последователей, и никто из них не обиделся. Между прочим, это именно она покровительствовала Нереварину, и именно с её помощью Арвен смогла победить Дагот Ура и уничтожить Акулахана. -Кого? -Гигантского автоматона, в котором было сердце бога Лорхана. Если бы Дагот его достроил, то стёр весь Морровинд к гуаровой бабушке, а за ним и Тамриэль следом. Не обижай её. Мартин как-то странно взглянул на него. -Разве ты не славишь Талоса?- спросил он.- Или Молага? Ты же норд. Ну, и вампир... -И что?- Митло сердито фыркнул. Он давно уже потерял доверие к Девяти, а в Молаг Бала, прародителя и покровителя всего вампирского рода, и так не верил.- Талос не защитил мою жену, когда её загрыз вампир. Талос не уберёг меня от заражения. А Молаг- мудила редкостный, и всегда им был, и нахрен он мне не упёрся. Если Азура решила помочь мне, то я обязан отплатить ей, как могу. И вообще, помолчал бы... избранный Сангвина. Мартин беспомощно посмотрел на него, и развёл руками. -До самой смерти поминать мне будешь?- вздохнул он. -И после смерти тоже, вот специально буду на могилку приходить и говорить: "Мартин Септим, кореш дядюшки Сангвина"...- он старался сохранять сердитый тон, но рот сам по себе расползался в улыбке. Долго сердиться на Мартина он не мог.- Ладно, прости. Не злись. Вот артефакт. Азура пообещала, что он потом восстановится. Давай, переводи до конца, и проведём этот Ритуал. Страсть как хочется на Каморана посмотреть. Взглянуть, так сказать, в его наглые зенки. Он положил Звезду обратно на стол. Мартин тоже смягчился. Красота божественного артефакта успокоила его. Он осторожно потрогал Звезду за лучик, и вздохнул, на этот раз мечтательно: -Ах... Звезда Азуры. Легенды не преувеличивают её красоту. Я продолжу заниматься переводом, а ты пока поищи Джоффри. Он страстно хотел с тобой пообщаться... Проблемы в Бруме, я думаю. -Кстати, о проблемах.- Митло достал дневник, который ему дала графиня.- На, почитай. Круче всякого романа. Я хочу поискать этот Проход, когда будет время. Мартин быстро пробежал глазами уцелевшую часть дневника. -Какой ужас. Нести на себе тяжёлую таблицу с посланием, страдать от страха и голода, застрять в холодной пещере и умереть вот так, в одиночестве, парализованным, от волчьих укусов... Мне так жаль его. -Можешь помолиться за его душу.- без всякой задней мысли отозвался вампир. В дверях библиотеки уже маячила суровая фигура Джоффри. Он забрал дневник, и, как двоечник к доске, поплёлся к грандмастеру. -Я только что получил известия от графини Брумы...- начал он. -Дайте угадаю.- уныло перебил его вампир.- В Бруме открылись порталы в Обливион. -Не в самой Бруме. Похоже, Мифический Рассвет привёл свой план в действие и без Савери. -Зато Савери теперь жрица Азуры.- парировал Митло.- И она может смело показать Мехруне фигу. Даже две. Джерол мертва. Я сделал всё, что мог. -Я не собираюсь тебя ругать.- Джоффри подошёл к краю зубчатой стены и указал на кроваво-красные облака, клубящиеся вдалеке.- Тебе уже удалось справиться с вратами Кватча, теперь нужно помочь закрыть их страже Брумы. Графиня уверена, что когда они увидят, как это делается, то смогут в следующий раз закрыть их сами. Тут Митло не выдержал, и заржал. -Серьёзно?- воскликнул он, хлопая себя по лбу.- А может, сразу все графства научить? Не, что: кинуть клич по городам, все стражники соберутся в одном месте, а я прочитаю им лекцию о том, как правильно заставлять дремор закрывать порталы! Так же все считают про меня, да? Пришёл такой, всех нагнул, и ушёл. И наглядно у какого-нибудь портала ещё всех собрать... Он хотел добавить: "вот там-то нам всем и пиздец", но не стал. И вместо этого подумал, что если обливионская рать нечаянно убьёт графиню, то она не сможет закончить свою коллекцию, потому что Дагону и культистам акавирские древности никуда не упали. -Ну, и где эти Врата?- спросил он, снова становясь серьёзным. -Капитан Бруд ждёт тебя за городскими воротами. Хотя...- они снова посмотрели на жуткую кровавую клубящуюся массу.- Думаю, сложно будет не заметить. Действительно, не заметить было сложно. Уже издалека вампир разглядел высокий огненный круг, похожий на полыхающий зрачок, и группу людей, ошивающихся вокруг него. От группы отделились двое: солдат и кто-то в долгополом балахоне. Подъехав ближе, Митло разглядел, что это тёмная эльфка в жреческом одеянии, и капитан Бруд. -Савери?- не поверил он своим глазам.- Ты что тут забыла? Тут опасно! -Рад тебя видеть!- бодро проорал капитан Бруд, отчего Джой испуганно шарахнулась, и Митло полетел наземь.- Мы тут подумали: коли у нас есть Герой Кватча, зачем нам самим пытаться найти способ делать то, что уже делали другие. -Ну ты капец честный малый...- простонал вампир, поднимаясь на ноги, и растирая ушибленный копчик.- Или, что вероятнее, простодушный. -Мы ждём твоей команды.- искренняя улыбка капитана не оставляла сомнений в том, что он угадал.- Просто скажи, и мы последуем за тобой в эти адские врата. Мысленно Митло перебрал все известные ругательства, и сверх того, те, которые выучил от обитателей Приюта Лопуха, М`Радж-Дара и Карлы, и только после этого натянул на лицо улыбку. -Конееечно. Разумеется. Стройся-равняйсь, и вперёд, а я за вами. Капитан Бруд пошёл строить своих солдат и толкать перед ними вдохновляющую речь. Митло тут же скорчил рожу, и повернулся к Савери. -Не вздумай идти за нами.- велел он.- Лезь на дерево и сиди, будут лезть твари, можешь обругать их, как хочешь. Шишкам ещё разрешаю кидаться. Эльфка кивнула, и полезла на ближайшую ёлку. -Мне нравится, как у тебя улыбка пропадает мгновенно.- хихикнула она, залезая на ветку повыше.- Типа: "вы мне очень нравитесь, шучу, вы мне противны". Удачи, Митло. -Спасибо. Вот от тебя- правда спасибо. И он вошёл в портал. Обливион произвёл на солдат гнетущее впечатление. Капитан Бруд стоял, стискивая меч, и лицо у него было растерянным, как у ребёнка, который потерял мать в толпе на рынке. Митло его прекрасно понимал. В его памяти был ещё свеж страх первого попадания в портал, но тут бояться было уже бесполезно. Пора было собраться в кучку, и оправдать старания Кая Косадеса. -Какое кошмарное место...- пробормотал один из солдат, как только вампир вошёл в портал.- Я не понимаю, как мы сможем... -Мы сможем!- рявкнули на него одновременно Митло и капитан Бруд. -Обязаны!- добавил капитан. -У нас выбора нет.- мрачно закончил Митло.- Мы сейчас пойдём, и наваляем всем. Следуйте за мной. Они технично побежали по растрескавшейся земле. -Однако... как же жарко...- пыхтели стражники, отхлобучиваясь от нежити, а Митло вполголоса инструктировал Бруда: -Значит, слухай сюды.- он указал на виднеющуюся невдалеке башню.- Идём в башню, даём всем леща, дружим с дреморами, поднимаемся на самый верх, забираем сигильский камень- я покажу, что это, и валим обратно. Понятно, или разжевать? -Верхушка башни, камень, обратно, понял.- повторил капитан.- Дружить не согласен. Это обязательно? Дорогу им преградили несколько нервных дремор и большая шипастая ящерица. -Опционально.- Митло занёс над головой оружие, и, с рычанием, первый бросился на врага. В башне солдатам стало ещё более жутко. Зато там было прохладно, так что, они всё-таки повеселели. И смотрели на Митло с восхищением. Пользуясь своими вампирскими "плюхами", как выразился бы Отрей, он, неожиданно легко, справлялся с нежитью и дреморами, чем впечатлил брумскую стражу на десять лет вперёд. -Кстати, забыл спросить.- вспомнил он, пока они топали по винтовой лестнице.- Бруд, а откуда Савери у портала взялась? Капитан Бруд почесал в затылке. -Ну, вообще-то, это она надоумила графиню попросить тебя показать, как закрывать порталы. Когда Врата Обливиона открылись, мы сперва не знали, что делать, и пока я совещался с графиней, в замок вбежала тёмная эльфка, назвалась жрицей Азуры, и сказала немедленно отправить сообщение в храм Повелителя Облаков, о том, что необходима помощь Героя Кватча. Ну, вообще-то, она сказала "Герой в капюшоне", но мы все и так поняли. Берегись! Из-за угла вылетела крайне сердитая женщина, сотканная из живого огня. -Опа, атронах!- воскликнул капитан Бруд, замахиваясь мечом. -Сиськиии!!!- заорал сзади один из солдат, который был моложе всех. Огненная женщина вспыхнула, и втянулась в пол. -Хамло!- на прощанье выкрикнула она, показав в сторону стражников неприличный жест. Несмотря на опасность, Митло засмеялся. -Давайте серьёзнее, осталось всего ничего.- попросил он, задирая голову к потолку.- Вон врата. Они распахнули большие двустворчатые двери. Исадор объяснял, что для того, чтобы закрыть портал, нужно вынуть сигильский камень из подставки, и, желательно, унести его с собой. Но перед этим лучше разобраться с хранителем сигила, потому что иначе тот будет всеми силами мешать. "Ничего личного, это его работа."- говорил он.- "Обижаться на него, всё равно, что обижаться на сторожевую собаку за то, что она лает". -Бруд, пусть твои ребята берут на себя хранителя.- негромко распорядился он.- А я покажу тебе, что надо делать. -Понял.- кивнул тот.- Вперёд, Брума! Оставив солдат месить перепуганного дремору, который не ожидал такого количества врагов, вампир и капитан стражи взобрались под самый купол башни, где, в подставке из шипов и огня, крутился сигильский камень, похожий на небольшое ядро. -Я боюсь.- искренне воскликнул капитан Бруд. -Ну, надеюсь, он холодный.- решительно выдохнул Митло, протягивая к камню руки.- Хоп! Камень действительно оказался холодным, несмотря на то, что катался в огне. -Щас тут всё рванёт, валим, валим!!!- панически заорал снизу дремора.- Я на это не подписывался! Все вместе они выбежали из трясущейся и крошащейся башни. Краснолицый демон побежал в одну сторону, а вампир и солдаты бросились к порталу. Едва последний стражник выскочил из полыхающего круга, он схлопнулся, и пропал. Митло лежал на земле, по инерции продолжая прижимать к себе круглый камень. Он не знал, что с ним делать, но был уверен, что даже кусок колючки из Обливиона можно как-нибудь приспособить. Зачаровать себе что-нибудь, например. К ним уже спешили люди. Кто-то вопрошал, как капитану Бруду удалось закрыть портал, и все ли живы. Потом раздался треск, вероятно, Савери упала с дерева, и в гомон вклинился голос эльфки, твердящий, что всю опасную работу сделал Митло, а капитан стражи просто стоял и смотрел. Вампир слабо улыбнулся. Ему было приятно, что эльфка старалась внести справедливость, пусть и своеобразным способом.