Страна Чудес

Летний ветерок игрался в волосах, щекотал кожу, вызывая улыбку. Впереди сверкала река, к которой вел спуск с небольшого холма, где разбили свой небольшой лагерь для пикника ребята из города. Солнечные лучи отражались от стволов деревьев, по которым скакали зайчиками, играли на лепестках полевых цветов и от этой волшебной игры света кружилась голова. Казалось, что природа исполняла какой-то волшебный танец, приветствующий людей, выбравшихся на свежий воздух из пыльного и шумного города. Легкий шелест листвы напоминал о далеких джунглях, в которых прячутся дикие звери, а музыка ветра казалась музыкой вечности. Слева и позади от поляны, где решено проводить пикник, стояли раскидистые кроны высоченных деревьев, которые своими прохладными ветвями тихо и мелодично перешептывались друг с другом. Словно дриады рассказывали друг другу сказки о неведомых созданиях, волшебных странах, о непостижимых тайнах мироздания и о том, что происходит в глубине леса. Такие мысли ворошились в спрятанной под соломенной шляпкой русоволосой головке Эбигейл Дуглас. Её богатое воображение, будоражась листвой и извивающихся перед ее лицом листьев, рисовало мир, неясный и прекрасный. Эби сидела на мягком пледе, держа в руках книгу, полную закладок, подставив лицо солнцу. На ней было легкое голубое платье с простым белым воротничком чуть набекрень, а ее мысли переплетались с голосами леса, музыкой ветра и пением птиц. -Эби, будешь есть? — спросила Рейчел, сидевшая чуть поодаль и наблюдавшая за парнями, играющими с волейбольным мячом. — У нас есть сэндвичи, круассаны, термос с чаем, сосиски, чипсы и еще куча всяких снеков. — Да, — ответила Эби и улыбнулась, направляя свой взгляд на книгу и открывая ее на месте, где в прошлый раз она остановила свое чтение. — Звучит заманчиво. Бросив мяч, парни завалились на плед, расхватывая еду. Через пару мгновений от заготовленных заранее сэндвичей ничего не осталось. А после перекуса мальчишки ломанулись к речке, скидывая футболки и увлекая девушек за собой. Рейчел и Эби, в свою очередь, визжали и отнекивались, отказываясь от купания. Махнув на них рукой, Лукас, Тим и Джереми сиганули в воду, разбрызгивая ее вокруг себя. Эбигейл зашла в воду по колено, приподняв подол платья, чтобы не намочить его. Но через несколько секунд с писком ломанулась обратно на берег от Тима, брызгающего на нее прохладной водой. Ругаясь, девушка с берега грозила парню сжатым кулаком и угрожала утопить его. Рейчел, повздыхав, сняла шорты и в футболке пошла в воду, аккуратно и медленно, покусывая свою нижнюю губу, при первом заходе в водоем в солнечный день, всегда холодно и немного неприятно. Когда девушка остановилась, края ее футболки почти касались зеркальной поверхности местной речки, ветер колыхал коротко остриженные темные волосы, щекотавшие кожу ее шеи. Она стояла так всего пару мгновений, а потом резко вскрикнув шлепнулась в воду. Это Лукас незаметно подкрался и дернул ее за ноги под водой, а теперь уплывал от разъяренной и вымокшей девушки. Она бросилась за ним, но он снова нырнул и пропал из поля ее зрения на несколько секунд. Вынырнул парень практически впритык к Рейчел, которая крутила головой, пытаясь понять куда ей плыть, чтобы прибить паршивца. Он ослепительно улыбался, заключив девушку в кольцо своих рук, почти касаясь ее носа своим. От неожиданности Рейч немного опешила, а потом разразилась ругательствами, она проклинала парня, брыкалась, пытаясь выбраться из его крепкой хватки, а как только он отпустил ее, наивно надеясь, что «жертва» его дурачества немного успокоилась, его голова оказалась под водой. Рейчел навалилась на парня всем своим весом, толкая его под воду, но ее триумф длился недолго, Лукас просто выпрямился, ухватив девушку за ноги, удерживая на себе. Таким образом он просто держал ее, болтающуюся на его плече. Лукас обвел взглядом речную гладь и понес, ругающуюся Рейч подальше от берега, чтобы там просто скинуть ее с себя в воду. Понаблюдав за тем как Тим и Джереми плавают наперегонки, пока Рейчел пытается утопить своего парня, Эбигейл вернулась к пледу и погрузилась в чтение книги. Она проклинала себя за то, что, не подумав надела платье и если Рейчел наденет сухие шорты и футболку Лукаса, то Эби не просто не сможет поплавать из-за подола платья, который станет тяжелым, но и надеть ей будет нечего. Даже если Тим или Джереми одолжат ей свою футболку, то как она будет возвращаться домой без штанов? Эби не знала сколько она лежала на пледе, спрятав макушку под соломенной шляпкой и читала книгу, роман полностью поглотил ее внимание. Она перелистывала страницу за страницей, проглатывала слова, предложения, абзацы. Вместе с героиней пробегала через залу, обставленную зеркалами, слышала звон колокола, в ее воображении появлялись герои, пейзажи, картина сменялась другой, события вихрем носились внутри ее головы. Ее фантазия была настолько живой, что подними она сейчас голову, то вместо обычной поляны и леса, Эбигейл бы увидела, как вдали вырисовываются горы, среди которых скрыта пещера дракона, а из леса, к солнечному свету тянутся Фейри. Из фантазий ее выдернул детский плач. Кто-то громко и надрывно плакал недалеко от Эби. Приподнявшись, она обернулась к речке, окликнула друзей, потом приподнялась, с холмика прокричала им, что здесь кто-то плачет, но парни и Рейч не услышали ее. Решив, что она может потерять время, которое может оказаться слишком драгоценным, Эбигейл направилась на звуки. Кто знает, возможно там срочно требуется помощь и терять время просто безумие. Когда девушка приблизилась к кустарнику и раздвинула его, с ее губ слетел изумленный вдох. На земле сидел мальчик с белоснежными волосами, розовыми щечками и тер свои глазки. Он плакал и шмыгал носиком. Подняв голову на девушку, он прекратил плакать, приоткрыл рот и удивленно уставился на нее, словно ее тут просто не могло быть. — Привет, малыш — Эби говорила тихо и очень мягко, боясь напугать и без того испуганного мальчика. На вид ему было около 5 или 6 лет. Он был одет в белую рубашку и коричневые шортики с подтяжками. Несмотря на то, что мальчик судя по всему потерялся в лесу его вещи были изумительно чистыми, что по крайней мене должно было удивить девушку, но Эби не обратила на это внимание. Все ее мысли сосредоточились на том, что она видит ребенка одного, далеко от населенного пункта, без взрослых, громко плачущего и наверняка сильно напуганного. — Я маааму потеряял — его нижняя губа дрожала, а из небесно-голубых глаз текли крупные слезы. — Тише… тише, вылезай-ка отсюда… Я Эбигейл… сейчас мы найдем твою маму. — Раздвигая ветки кустарника, чтобы случайно не поцарапать мальчика, Эби вытащила его на поляну. К этому времени Тим, Лукас, Джереми и Рейчел как раз вернулись с берега речки и удивленно смотрели на девушку и ее новоиспеченного друга. -Тут… ребенок… потерялся. — Эби держала мальчика за руку, а он шмыгал носом и прятался за рукой Дуглас от новых взрослых знакомых, кажется мокрые, взъерошенные и шумные ребята не вызывали у ребенка доверия. — Мы должны найти его маму. И сообщить в полицию, что нашли заблудившегося мальчика. — Мама была там — мальчик потянул Эби за руку и указал ей на лес. -Давайте разделимся по двое и поищем. Один человек останется присматривать за поляной. — Джереми, как истинный капитан баскетбольной команды, раздавал указания. — Рейчел остается, нефиг ей мокрой по лесу шляться. Лучше пусть обсыхает. Я иду с Лукасом, Тим с Эби и мальчишкой. Мальчик как зовут твою маму. Несколько секунд на парня не мигая смотрели голубые глаза и у Джереми почему-то от этого взгляда холодок по спине пробежался. — Маму зовут мама. — Ты что имени мамы не знаешь? — Джер нахмурился, ему начинало это все не нравиться. Что-то внутри подсказывало ему, что не стоит тратить время на поиски неизвестной женщины в лесу даже имени которой они не знают. Мальчик вдруг всхлипнул, сжал руку Эбигейл. Из его глаз снова полились слезы, он громко всхлипывал и тянул Эби в лес повторяя слово мама. Дуглас не знала, что ей делать, она ждала пока Джереми примет окончательное решение, как никак он всегда был негласным лидером их компании. Но она не выдержала и сделала шаг в сторону, куда тянул ее беловолосый мальчик. Это была его победа. Джереми махнул рукой, и они впятером двинулись по тропинке в лес. Затем два парня свернули на другую тропу, внимательно озираясь по сторонам, а Тим и Эби продолжили идти по прежней вытоптанной дорожке, в сопровождении ребенка, который крутил головой по сторонам. — А как тебя зовут? — Дуглас переживала, что мальчик нервничает и ей хотелось как-то отвлечь его вопросами, разговорами, пока они ищут его маму. — Никки. — он ответил серьезным тоном, даже слишком серьезным и строгим для такого малыша. — Ты такой чистенький, аккуратненький, прямо мальчик- зайчик. Никки резко остановился и задрал голову на девушку, а потом отчеканил: — Я не зайчик. Я кролик. — затем он снова двинулся по тропинке. Эби недоумевая смотрела на мальчика, но потом пожала плечами и продолжила путь. Они ходили по лесу минут двадцать, перекликаясь между собой и высматривая хотя бы какие-то следы человеческого пребывания в лесу. Троица остановилась подождать пока Тим завяжет развязавшиеся шнурки на кроссах. Эби поправляла волосы, вылезшие из хвоста и лезшие ей в лицо, когда Никки вдруг ломанулся в чащу крича, что там его мама. Испугавшись, что с мальчиком что-то случится девушка, не дожидаясь парня, побежала вслед за ребенком, отодвигая по пути ветки от лица. Она услышала, как за спиной раздался хруст веток — это Тим наконец-то разобравшийся со своей обувью догонял ее. Никки потерялся из виду и Эбигейл испуганно озиралась по сторонам. прокручивая в голове самые худшие варианты развития событий. Вдруг где-то сбоку мелькнуло белоснежное пятнышко. Девушка бросилась вслед за ним. — Никки! Никки подожди! — она бежала за беленьким пятнышком, мелькающим между деревьев, когда почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног. Бросив взгляд вниз, Эби с ужасом увидела, как почва под ней буквально раздвинулась, разверзлась, образуя туннель, яму, дна которой невозможно было увидеть. Девушка успела только коротко вскрикнуть. Как только она полетела вниз, земля над ее головой сомкнулась обратно.