★★★
— Могу ли я пересмотреть свое решение? — сказал Римус, когда они подошли к новой квартире Марлин и Доркас, где уже полным ходом шла вечеринка. Мигающий всеми цветами радуги свет из окна освещал всю улицу, а приглушенные басы музыки, играющей внутри, отдавались глухими ударами где-то в грудине Люпина. Им повезло, что соседи, похоже, были терпеливы к вечеринкам (прежде всего потому что сами их нередко устраивали). — Нет, абсолютно нет, — проговорил Бенджи, подталкивая Римуса в спину. — Не ссы, красавчик. Благодаря моим стараниям ты будешь здесь самым горячим, все взгляды будут прикованы к тебе. — Этого я и боюсь. Бенджи все-таки удалось найти ту самую рубашку. Рядом с ней, аккуратным комочком лежали черные джинсы с высокой талией, которые из-за одной неудачной стирки обтягивали абсолютно все, что возможно было обтянуть. Римусу было даже немного трудно дышать. Бенджи был крайне доволен собой. Вместе они поднялись по лестнице. На ступенях то тут, то там были рассыпаны блестки, а перила были обмотаны радужной мишурой. Уже внутри они без труда, по звуку грохочущей музыки, нашли нужную квартиру. Дверь была открыта и они прошли внутрь. — Откуда здесь столько людей? — прокричал Люпин. — Они же говорили только о ближайшем круге! — Ой, ну знаешь как это бывает, — махнул рукой Бенджи, — они сказали Мэри, Мэри сказала Эммелин и Питеру, а Эммелин и Питер сказали всему университету. Они просочились внутрь и, найдя кухню, налили себе по стаканчику вина из двух бутылок, которые они нашли где-то посреди как минимум двадцати других напитков. — Ох, ну посмотри какой он милый! — вздохнул Бенджи, сделав большой глоток. — Кто? — Римус лениво покрутил головой по сторонам. — Фрэнк, вон он стоит! Фрэнк Лонгботтом действительно стоял неподалеку от них и громко смеялся над шуткой кого-то из небольшой группы людей, окруживших его практически со всех сторон. — Ты же знаешь, что он встречается с Элис, да? Говорят, что они даже думают пожениться после выпуска, — предостерег Римус. — Я предпочитаю игнорировать это, спасибо, — ответил Бенджи, не отрывая взгляда от Лонгботтома. — Оу, эм… привет, — раздался приглушенный голос откуда-то сбоку. Римус повернул голову и увидел Сириуса Блэка, который в несвойственной ему манере нервно переминался с ноги на ногу и смотрел прямо на него. На этот раз его волосы были убраны в свободный пучок. На бледной коже проступил легкий румянец. Его серебряные глаза были подведены черным карандашом, что делало его взгляд еще более пронзительным. На нем была укороченная футболка, открывающая вид на, стоило признать, весьма интригующую полоску кожи живота с узорами татуировок на нем. Римус сглотнул. Твою мать, попробуй теперь списать это на лихорадку, гений, — судорожно подумал Люпин. — Если не ошибаюсь, ты обещал, что я больше тебя не увижу, — коротко бросил Римус, ловя и твердо удерживая зрительный контакт. — Верно, прости, я просто хотел извиниться за то, что вел себя, как идиот, — с искренним сожалением в глазах проговорил Сириус. — Это уж точно. Особенно, когда пытался забраться ко мне под одежду, — добавил Римус. Бенджи за его спиной присвистнул. — Черт, да… — Сириус нервно потер рукой заднюю сторону шеи. — Я правда был полным кретином. Извини меня… я, кстати говоря, так и не знаю твоего имени. Так и задумано, — подумал Люпин. — Его зовут Римус, — вставил Бенджи, выглядывая из-за его спины. — Ох, супер, — выдохнул Сириус, благодарно кивая Фенвику. — Прости меня, Римус, я клянусь, я не всегда такой урод. Ты, кстати, просто прекрасно выглядишь. Люпин закатил глаза на эту банальную попытку подлизаться и снова оставил Сириуса без ответа. — Спасибо, — с ослепительной улыбкой ответил за него Бенджи как гордый автор образа Люпина. — Хорошо, извинения принимаются, — неожиданно для себя все-таки сказал Римус. Искреннее беспокойство в глазах Блэка делало с ним что-то странное. — Как прошло свидание? — Так себе, если честно, — выдохнул Сириус. — Он оказался слишком самовлюбленным, говорил все время только о себе. — Ох, мне жаль, — отстраненно протянул Люпин. — Правда? — Нет. — Так я и думал, — Сириус усмехнулся. — Так ты… эм… — он явно пытался подобрать какую-нибудь нейтральную тему для разговора. — Что ты… изучаешь? Снова банально, — подумал Римус. — Историю. Ты? — Архитектуру. Римус оглянулся в поисках поддержки и понял, что Бенджи куда-то исчез. Повертев еще немного головой, он заметил его, стоящего вплотную к Фрэнку и что-то увлеченно рассказывающего ему. Лонгботом, стоит заметить, слушал его с нескрываемым интересом. Вот же предатель. Бенджи постоянно проводил рукой по уже и так изрядно растрепанным волосам. Очевидно, он считал, что так выглядит круче. И где же он этого нахватался? — А вы… Вы с Фенвиком… — начал Сириус, прослеживая направление его взгляда, но замолчал. — Мы с Фенвиком что? — ухмыльнулся Римус. — Вы... Вместе? — Мы друзья, если ты об этом. Обычно они с Бенджи притворялись парой, если хотели отвязаться от нежелательного внимания. Но почему-то сейчас Люпин не захотел врать. — В данный момент, как видишь, его больше интересуют натуралы типа Фрэнка, — продолжил он. Сириус, казалось, немного расслабился и вернул свою более естественную, самоуверенную манеру общения. — Я не был бы так уверен насчет Фрэнка, — сказал он. — Как говорится, в тихом омуте... — говоря это, он снова медленно провел взглядом по всему телу Римуса. — Слушай, а это не ты тот самый парень-историк, который каждый четверг оккупирует библиотеку для занятий со своей группой фанатов? Римус закатил глаза в попытке скрыть смущение. — Да, это я. И нет, они не фанаты. Я просто помогаю нескольким ребятам подтянуться по разным предметам. — Правда? А я слышал совершенно иные отзывы, — ухмыльнулся Сириус и, как тогда под дождем, по-собачьи наклонил голову. — Говорят, что половина из них начала ходить на занятия из-за красавчика учителя, — он придвинулся на шаг ближе к Римусу. — Я могу их понять. Люпин скептически хмыкнул и покачал головой, с трудом сдерживая улыбку.★★★
Он не знал, как долго они разговаривали. Казалось, время текло по каким-то совершенно новым, неизвестным ему правилам. Разговор переходил от одной темы к другой так легко, словно бы они с Блэком были близкими друзьями в одной из прошлых жизней. Теперь Римус мог заметить несколько морщинок в уголках глаз Сириуса, когда он смеялся. Он очень часто смеялся. Люпин разглядел маленькую звездочку пирсинга на брови и мелкий шрамик на его левой скуле. Он заметил даже единичные скопления родинок на бледной коже, похожие на самые яркие созвездия. Как ни странно, на контрасте с их первой встречей, Люпин чувствовал себя поразительно комфортно рядом с Сириусом. Они словно находились в своем собственном пузыре, притянутые друг к другу какой-то неведомой силой, пока… — Джеймс Чертов Поттер! — раздался пронзительный крик откуда-то со стороны. Римус с Сириусом синхронно, прерываясь на середине фразы, повернули головы в сторону шума и увидели Лили Эванс, стоящую рядом с Джеймсом, на футболке которого красовалось огромное пятно от какого-то яркого напитка. Римус сразу же осмотрел нежно-розовое платье Лили на предмет каких либо пятен. К счастью, он смог разглядеть только несколько капель на ее туфлях. Мы спасены. Еще один день без кровавой расправы, — с облегчением подумал Римус. — Не приближайся ко мне! — продолжила Эванс. Поттер не переставал бормотать извинения, но Лили не слушала его, стараясь как можно быстрее скрыться в толпе. — Она всегда… такая? — Какая? — немного резко спросил Римус, готовый защищать свою подругу во что бы то ни стало. — Эм… яростная?— аккуратно добавил Сириус, в попытке подобрать безопасный эпитет. — Нет, не всегда, только если ее действительно разозлить. В остальное время она само спокойствие… Лили очень хороший человек, — немного отстраненно ответил Римус, не отрывая взгляда от Джеймса, который все еще стоял на том же месте и немного потерянно разговаривал с Питером. — Расскажи мне о нем. — О Джеймсе? — переспросил Сириус, тоже наблюдавший за Поттером и готовый вмешаться в любую минуту. — Да. Он слишком настырно добивается внимания Лили и я хочу знать стоит ли мне беспокоиться. Сириус усмехнулся. — Джеймс, возможно, единственный человек во всем мире, о действиях которого не следует беспокоиться. Он никогда не сделает ничего, что может причинить кому-нибудь вред. Особенно тому, кого он любит. Римус наблюдал за мимикой Сириуса, пытаясь понять насколько он искренен. Блэк помолчал несколько секунд, а потом, повернувшись к Римусу и настороженно взглянув на него, задал вопрос. — Насколько хорошо ты осведомлен о различных слухах, Римус? — Только в тех мелочах, которые я периодически слышу от Мэри, — ответил Римус. — В остальном я стараюсь их игнорировать. Почему ты спросил? Сириус выглядел слегка удивленным. Он поднял одну бровь, металлический блеск пирсинга в ней практически не отличался от жидкого серебра в его глазах. — То есть ты не знаешь, что родители Джеймса усыновили меня? — Что? — Римус был искренне удивлен. — Я думал, что об этом знает весь универ…— пораженно приговорил Сириус. — В общем, мы с Джеймсом знаем друг друга со школы. Я всегда сбегал к нему и его родителям, когда дома все становилось слишком плохо. В какой-то момент я… вынужден был остаться навсегда, — взгляд Сириуса на долю секунды стал стеклянным и отрешенным, но он сразу же пришел в себя и снова улыбнулся. От этой резкой перемены в груди у Римуса что-то болезненно сжалось и очередной вдох застрял в горле. — Так что Джеймс… он мне как родной брат, — выдохнул Сириус. — Он бывает немного глупым и самонадеянным, но у него огромное доброе сердце. Я могу доверить ему свою жизнь. Римус ничего не ответил. Он не знал, что можно сказать в такой ситуации. Какие-то глупые слова поддержки? Сириус, конечно же, слышал их уже сотни раз. Люпин просто в очередной раз поразился тому факту, что мы зачастую абсолютно ничего не знаем о людях, окружающих нас. За каждым человеком, в каждой паре глаз скрываются целые жизни и мы никогда не сможем полностью осознать это. Римус просто стоял и неотрывно смотрел на Сириуса, пытаясь сконцентрироваться на зарождающемся желании постараться узнать о нем как можно больше. — Что? — немного смутившись под пристальным взглядом Римуса, спросил Блэк. На его высокие скулы вернулся нежно-розовый румянец. — Ничего, — нарочито небрежно проговорил Люпин, делая глоток из своего стаканчика, о существовании которого он уже совсем забыл. — Просто я думал, что вы оба обычные избалованные придурки из богатеньких семей. — Я и есть избалованный придурок из богатенькой семьи, — усмехнулся Сириус, — но есть нюанс. — Извините, что отвлекаю, но ты можешь подойти со мной к Лили и девочкам? — быстро проговорил снова появившийся ниоткуда Бенджи. Его волосы были похожи на гнездо. — Она немного в гневе из-за Поттера, а твоя энергетика детского психолога всегда ее успокаивает. Плюс я должен предоставить ей доказательство того, что ты реально пришел. Живой, здоровый и способный самостоятельно передвигаться. Римус выдохнул. Ему жутко не хотелось вылезать из их с Сириусом комфортного уголка, особенно сейчас, когда разговор перешел на серьезные темы, но Лили… Если честно, он только сейчас осознал, что весь вечер он не двигался с места. — Прости, Сириус, мне нужно идти, — тихо проговорил Римус, неловко улыбаясь. — Конечно, ничего страшного, — сразу же ответил Блэк. — Я тоже пойду найду Джеймса. Питу одному с ним не справиться. Мы еще найдемся. — Да, обязательно, — сказал Римус. Бенджи удовлетворенно кивнул и утащил Люпина за собой в самую гущу вечеринки. Они с Сириусом виновато улыбнулись напоследок, прежде чем потерять друг друга из вида. — Как давно вы общаетесь? Что ему нужно от тебя? — спросил Фенвик, как только они отошли на пару метров от Блэка. — Ох, мы… — Римус почему-то смутился, как будто бы его поймали за чем-то непристойным. — Да мы не общаемся особо, мы… столкнулись недавно на улице и эм… Я не знаю, что ему нужно. Кажется ничего… и зонт. — Ничего и зонт? — спросил Бенджи, резко останавливаясь прямо посреди комнаты, из-за чего в его спину врезалась какая-то девушка. Он не обратил на нее внимания. — Римус Скрэббл Люпин не может подобрать слов? Это что-то новенькое, — лицо Бенджи растянула довольная ухмылка. — Последний раз, когда ты был хоть немного косноязычен, был после моего дня рождения, при этом я отчетливо помню тебя, стоящего на столе и читающего монолог Гамлета. На следующее утро вы с Лили проснулись в ванной. Римус закатил глаза. Румянец предательски заливал его щеки, вдребезги разбивая всю его защиту. — Так что позволь спросить, — не унимался Фенвик, — что конкретно ты имел в виду, когда сказал, что Блэк пытался залезть к тебе под одежду? — Он хотел спрятаться от дождя… — начал было вяло оправдываться Римус. — Ой, иди нахуй, — с этими словами он обошел смеющегося Бенджи и продолжил идти. — Ох, я с удовольствием! — крикнул Бенджи и двинулся следом.★★★
Спустя полчаса утомительного общения с кучей людей, выслушивания нотаций Лили и глупых подмигиваний Бенджи, Римус снова нашел относительно тихий уголок и попытался скрыться там, чтобы немного отдохнуть от общения. Он зацепился взглядом за Марлин и Доркас, уютно устроившихся на диване, практически переплетаясь друг с другом. Он любил смотреть на них, видеть обожание в их глазах. Они создавали вокруг себя ауру какой-то всепоглощающей нежности и, наблюдая за ними, можно было ощутить на себе хотя бы малую ее крупицу. Римус обвел взглядом толпу в поисках Сириуса. Его нигде не было видно. По правде говоря, ему на глаза уже долгое время не попадался никто из них, ни Джеймс, ни Питер, а это было странно. Может они уже ушли? Скорее всего.