Сладкий сюрприз

Это был бодрящий зимний вечер. У Флоры было прекрасное настроение. Она провела время с Мак и Декстером и познакомилась с очаровательной Айлой — такой милой, тихой девочкой, совсем непохожей на Мак. Флора не испытывала беспокойства или нервозности, разговаривая с Айлой — она наконец-то нашла родственную душу. Кого-то с такими же проблемами, что и у нее. Они понимали друг друга. Флора практически доехала. Ей не терпелось поскорее попасть домой, приготовить ужин и посмотреть Netflix. Она свернула на подъездную дорожку, и ее сердце замерло. С торца дома сидели ее постоянные мучители с друзьями, они выпивали и курили бог знает что. Она ненавидела, когда они шумели в квартире, но это было еще хуже. Флора заглушила двигатель, затем собрала свою сумку, делая вид, что не смотрит, но наблюдая, как они смотрят на нее, что-то говорят и смеются. Ее худшим страхом была группа пьяных мужчин, совсем как в ту ночь, когда на нее напали. «Просто иди прямо к двери, не оглядывайся, зайди и запри ее за собой.» Она собралась с духом и вышла из машины. Флора позволила волосам упасть ей на лицо, притворяясь, что на улице никого нет. Флора быстро, как только могла, направилась к двери. Она на них не смотрела, но слышала все, что он говорили. — Это та чокнутая, о которой ты говорил? — Ага, фригидная сука. Давай, покажи нам свои сиськи! — Крикнул один из них. —Эй, цыпа, присядь ко мне на коленки, у меня есть для тебя кое-что интересное. Сердце Флоры колотилось, а рука дрожала, когда она взяла ключи, чтобы отпереть дверь. Она забежала в квартиру и моментально заперлась накинув цепочку. — Я так больше не могу… Может быть, ей лучше переехать? Но мысль о том, чтобы пройти через процесс продажи и покупки, пугала Флору. Сможет ли она сделать это сама? Флора положила ключи на столик в прихожей и начала снимать пальто. Она подскочила, когда зазвонил ее телефон. Девушка быстро порылась в сумочке и нашла его. Она была удивлена, увидев имя Мак на экране. — Алло? — Привет, это Мак. Надеюсь, ты не возражаешь, что я звоню? Я просто хотела узнать, благополучно ли ты добралась домой. Флору все еще трясло, но сейчас, разговаривая с Мак по телефону, она почувствовала себя в безопасности. — Да, я в порядке. — Твой голос немного дрожит. Ты уверена, что с тобой все в порядке? — Ничего особенного. Просто ребята, которые живут наверху, сказали кое-что, когда я выходила из машины. — Ты хочешь, чтобы я разобралась с ними? Я могу быстро приехать и перекинуться парой слов с этими придурками, — сказала Мак. Флора снова начала паниковать. — Нет, нет, пожалуйста, не надо — от этого будет только хуже. Мак вздохнула. — Мне это не нравится. Я ненавижу хулиганов, но если это то, чего ты хочешь… Тогда держи свои двери запертыми, а окна закрытыми. Я всегда на связи, так что звони мне в любое время. — Спасибо, Мак. Я действительно ценю это. — Хорошо, оставайся в безопасности, мышонок. Флора засмеялась, хотя несколько минут назад была в ужасе. Жизнь казалась безопаснее и она все больше взаимодействовала с окружающим миром благодаря ее дружбе с Мак. Ощущение безопасности, которое она испытывает на работе начало распространяться, и теперь она начинала чувствовать себя не такой одинокой даже дома. * * * — Это потрясающе. Спасибо, мама и тетя Крисси, — сказал Мак. Воскресный обед был священным в семье Шарки. Никки, Айла, она сама и ее мама — все они посещали дом тети Крисси и дяди Томаса каждое воскресенье во время ланча. После напряженной недели это был шанс для них воссоединиться и поговорить о семье и бизнесе, а также сблизиться за кусочком ростбифа. Хотя ее мама была сестрой дяди Томаса, они с Крисси были скорее сестрами, чем свояченицами. Так было с тех пор, как они впервые встретились, и с годами связь только крепла. Дяде Томасу это нравилось. Когда он занимался бизнесом, то чувствовал себя счастливее, зная, что его жена и сестра есть друг у друга. — Спасибо, моя дорогая, — сказала ее мама. — Это твоя третья порция, — сказала Никки. — Куда ты все это складываешь? Плюс почти целый поднос пудингов. — Это самое вкусное, — сказала Мак с улыбкой. Айла воспользовалась возможностью, чтобы положить немного мяса под стол для Декстера, который лежал у ее ног. — Айла, — сказала тетя Крисси, — что я говорила о кормлении Декстера за столом? Мак подмигнула племяннице после того, как ее поймали. — Прости, бабуля, но я всегда делюсь с ним. Никки покачала головой. — Ты видишь, какое плохое влияние оказываешь? Мак рассмеялась. — Надеюсь, что всегда буду это делать. Мак и Никки собрали грязные тарелки, пока их матери подавали десерт. — Что у нас на десерт, мам? — Спросила Мак. — Яблочный пирог и мороженое. — Да, мой любимый. Надеюсь, ты приготовила достаточно, — сказала Мак. — О да. Много. Никки шлепнула ее по руке. — Ты обжора — ты знаешь это? — Виновна по всем статьям. Никки стала более серьезной. — Ты сказала, что тебе есть о чем со мной поговорить. — Да я просто ждала, пока мы не останемся наедине. — Говори быстро, пока никто не пришел, — сказала Никки. — Я была в «Рифе» в пятницу. Там была Джей, и она сообщила мне кое-какие новости с улиц. Никки подняла руку. — Подожди, ты не должна быть замешана в такого рода делах. Мак протянула руку, чтобы показать Никки свою татуировку в виде акульего зуба. — Я всегда буду в них замешана, Ник. Может я и не работаю с тобой каждый день. Но я всегда буду частью этого. — Да, знаю. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива в своей новой жизни, но полагаю, что желание защищать интересы Шарки никогда не покинет тебя. Так что ты узнала? — Малки Макдэйд вернулся в Глазго, чтобы занять место своего отца в качестве главы семьи. Никки вздохнула. — Господи. Его отец был доволен своим маленьким участком, но Малки настаивал на том, чтобы он расширял свою территорию. Без сомнения, это вызовет проблемы в будущем. Я не хочу, чтобы наша семья снова была втянута в войну за территорию. Теперь мы добропорядочные бизнесмены. Но в то же время я не собираюсь позволять им толкать свое дерьмо на наших улицах. — Это еще не все. Кевин Друри работает на него. Что заставляет меня задуматься — как долго он работает на Малки? — Ты имеешь в виду, что Малки мог отдать приказ о нападении на Айлу и Шарлотту? Мак кивнула. — Возможно. — Мелкий сучонок. Я хочу его голову на блюде, но я буду первой подозреваемой, —сказала Никки. — Ты хочешь, чтобы я узнала что-то ещё? — Нет, давай подождем и посмотрим, что произойдет. Я попрошу Джеймси организовать за ним наблюдение. И если я узнаю, что за нападением стоял Малки, то заставлю его пожалеть, что он не умер в ту ночь. Как раз в этот момент на кухню вошла Айла. — Бабушка говорит, что бы вы поторопились, чтобы мы могли наконец съесть десерт. — Хорошо, мы идем. — Мак последовала за ними обратно в столовую и заняла место. Она потерла руки. — Двойные порции для меня и крошки Барры, — сказала Мак. — О, мы знаем, — ответила ее мама. Когда десерт был подан, все принялись за еду. — Это потрясающе, мама и тетя Крисси, — сказала Мак. Мак знала, что ее мама и тетя Крисси были лучшими в своей заботе о родных, они кормили их и присматривали за каждым. Вот почему воскресенья так много значили. Мак положила крошечную порцию своего десерта на край тарелки, затем незаметно толкнула локтем Айлу. Она убедилась, что все остальные разговаривают и отвлеклись, когда поставила тарелку на пол для Декстера. Он буквально проглотил его, так как был страшной сладкоежкой. Мак подмигнула Айле, и та тихо рассмеялась. — Не думай, что я этого не видела, Мак Шарки, — сказала ее мама. — Это всего лишь небольшой кусочек, мам. Он это заслужил. Она просто покачала головой и вздохнула. — Ты нарушитель спокойствия. — И ты плохо влияешь на мою дочь, — пошутила Никки. Мак и Айла одновременно захихикали. Через несколько мгновений ее мама сказала: — Маленькая птичка сообщила мне, что сегодня днем ты ведешь молодую леди на свидание. — Это не свидание! Мы с Флорой друзья. Ей принадлежит кондитерская рядом с моим салоном, — сказала Мак. — Какая она из себя? — Спросила Крисси. — Очень тихая и застенчивая. Я думаю, что ей нужен друг. — Я познакомилась с ней, бабушка. Она прелестна, — сказала Айла. Никки посмотрела на свою дочь. — В последнее время я только и слышу, что о ее новой подруге Флоре. — Да, Флора закрыла магазин пораньше и показала мне все баночки со сладостями и позволила выбрать то, что я хочу. — Мне очень нравился ее дедушка. Хороший был человек, — сказал Томас. — Куда ты ее ведешь? — В Хай Гейт парк. Это недалеко от ее дома. Никки рассмеялась. — Поверить не могу, что моя двоюродная сестра идет в парк на свидание. Ты собираешься кормить уток? — Да, я хочу стать для нее хорошим другом. У нее больше никого нет, и я не хочу просто сводить ее выпить в «Риф». Флора — самая чувствительная и застенчивая женщина, которую я когда-либо встречала. Я хочу, чтобы она чувствовала себя комфортно. — Боже, она, должно быть, тебе действительно нравится, — сказала Крисси. — Да, но это не свидание, — настаивала Мак. —Ну, если вы продолжите дружить, — ее мама заключила слово «дружить» в воздушные кавычки, — тогда ты должна как-нибудь привести ее на ужин. Мак могла только представить, каким ошеломляющим был бы для Флоры этот шумный семейный ужин. Мак никогда никого не приводила домой, для знакомства с семьей. Флоре можно доверять, но Флора ничего о ней не знала. Вот что беспокоило Мак. Если они продолжат свою дружбу, Флора в конце концов узнает, что она была в тюрьме, а также историю ее семьи. Это может напугать ее. Она надеялась, что их дружба сможет преодолеть это. Потому что Мак действительно испытывала что-то к Флоре, что-то очень нежное, трепетное и собственническое. Флоре нужен был кто-то, кто смог бы заступиться за нее, и она хотела быть этим человеком.