М`айк Лжец: Секретарь на службе Его Величества спасает Даггерфолл

События с Подземным королём несколько вытеснили у М`айка из головы просьбу Медоры Дирени наведаться к ней в гости. Стремясь растормошить каджита, который, по их мнению, в последние дни стал каким-то пришибленным и усталым, Аубк-и и Минисера старались занять его разными спокойными и интересными вещами. Готрид в их занятиях участия не принимал. Он уже несколько недель ходил какой-то чересчур загадочный, а когда М`айк встречался с ним взглядом, спешно отводил глаза. Если М`айк и подмечал это, то значения не придавал. Он недолюбливал Готрида, и ему было всё равно, что он замышляет. Он то сидел у Аубк-и, наблюдая, как Пыжик и Изра играют с клубками и катаются на шторах, то вёл долгие беседы с королевой-матерью, рассказывая ей разные истории, которые происходили в Сиродиле и его окрестностях после Имперского Симулякра. Те страшные годы они оба предпочитали не вспоминать- каждый по своим причинам. Постепенно, М`айк забыл о жуткой казни Лотры и событиях, связанных с Лизандусом, Подземным королём, странной картиной и поисками Артаго, которые слиплись в один большой и тяжёлый ком, который почти физически начал гнуть его к земле, и снова стал прежним. А вместе с ним повеселел и Пыжик, который, чувствуя, что его хозяин и друг подавлен, буквально из шкуры вон лез, чтобы развеселить и угодить ему. Поэтому, М`айк спрятал зелье человечности под расшатанную половицу под своей кроватью- на всякий случай. Он вполне допускал, что озабоченный его хандрой, Пыжик его выпьет. Было бы неплохо, чтобы и Медора забыла о его существовании, и применила известную тактику, распространённую у сосланных в изгнание принцесс: вздыхать в своей башне, пока мимо неё не проедет какой-нибудь симпатичный рыцарь. Но она не забыла. М`айк, Пыжик и обе королевы сидели в зимнем саду и пили чай, любуясь недавно расцвётшим кустарником какого-то редкого сорта, который привезли аж из Морнхолда. Минисера увлечённо пересказывала новости, которые, в свою очередь, пересказала ей жрица из морнхолдского храма Трибунала, подарившая ей кустарник. Правда, она больше жаловалась на то, что Трибунал уже не очень-то торт, богиня Альмалексия, которая живёт в морнхолдском Храме, стала затворницей, бог Вивек тоже торчит в своём Храме, в городе имени себя любимого, и носа наружу не суёт, а Соту Сила вообще уже хрен знает сколько лет нигде не видели. -Сота наверняка в своём Заводном городе.- пожал плечами М`айк.- Он всегда любил науку больше, чем гулять. -Зато его люди любят.- вставила Аубк-и, подливая чай Пыжику.- Во всех книгах написано, что Вивека и Альмалексию прихожане чтят, а Соту Сила любят. Хотя, Вивек кучу разных добрых дел насовершал. Даже город построил. -Город!- фыркнула Минисера.- Помнится, Барензия сравнивала его со слоёными пирожными. В нём даже его жители путаются. М`айк хотел возразить, и привести в пример Виндхельм, в котором сам постоянно блудился, когда застрял в нём на несколько месяцев во время эпидемии гриппа, но застыл с раскрытым ртом. Перед глазами всё размыло, будто комнату заволокло дымом, и в дыму снова появилось прекрасное и величественное женское лицо в облаке каштановых кудрей. "Я жду, М`айк..." - М`айк! М`ааайк!- он вздрогнул, и заморгал. Аубк-и, которая спешно принялась трясти его, как бутылку с загустевшим кефиром, заметив, что каджит снова шевелится, отпустила его плечи и села обратно.- Ты чего? -Почему колдуньям вечно надо выпендриваться?- спросил М`айк в пространство, усаживая Пыжика к себе на колени.- Почему нельзя просто прислать курьера с письмом? Или сову? -Сову?- непонимающе переспросила Минисера. -Медора очень настойчиво ждёт меня в гости. Королевы переглянулись. -Идите.- наконец вздохнула Минисера.- Придётся узнать, что она хочет. Таким образом, М`айку всё же пришлось телепортировать на остров Балфиера. Он несколько раз обошёл вокруг Обсидиановой башни, и только после этого наконец разглядел дверь, настолько искусно замаскированную, что даже на третий взгляд её можно было принять за кусок кирпичной кладки. Протяжно вздохнув, он высадил Пыжика из переноски, нажал на ручку, и вошёл в прохладный мрак башни, где, под самой крышей, его ждала та, которой Лизандус отдал своё сердце, душу, печень, почки, и прочие составляющие организма. -Моё почтение, М`айк. Я Медора Дирени, бывшая волшебница при короле Даггерфола.- пропела миловидная женщина, стоящая у алхимического стола. Похоже, её совершенно не удивило то, что в её башенке без предупреждения возникли каджит и злокрыс. Голос у неё был тонкий и похожий на шелест травы на ветру. Такой голос больше подошёл бы прозрачной книжной девочке-сиротиночке, которая, за неимением выбора, питается листиком салата и капелькой росы, потому что более сытную еду мачеха сразу отбирает. Он никак не вязался у М`айка с самой Медорой, которую никак нельзя было назвать тонкой или прозрачной. В его видениях она выглядела куда более эффектно. "Хорошенькая, но ничего особенного".- подумал он, разглядывая Медору, которая стояла у окна, так, что ветер развевал её волосы и платье.- "Минисера-то поинтереснее будет. Хотя, может, у неё характер ласковый, хрен их разберёт..." -Зачем ты посылала мне видения?- спросил он, краем глаза замечая, как Пыжик на пузе ползёт в сторону шкафа с ингредиентами для зелий. В зубах он тащил пустой мешок- Чего хочешь? Медора потёрла нос. От этого, казалось бы, простого жеста, весь этот ореол таинственной прекрасности, который окутывал её, как невидимый плащ, рассеялся. Она больше не казалась М`айку ни хорошенькой, ни, тем более, величественной. Это была просто молодая женщина в довольно откровенном платье, с небрежно растрёпанными каштановыми волосами, которые, судя по подозрительному блеску, она старательно укладывала, с помощью магии и создавая эту самую небрежность, а её макияж был безвкусным и ярким. Справедливости ради, М`айк подумал, что из-за долгого сидения взаперти она несколько кукукнулась, но это не сильно помогло. -Я заинтересована в вашей миссии.- прошелестела Медора, принимаясь накручивать на палец локон.- И готова помочь в изгнании духа Лизандуса... При воспоминании о Лизандусе, её лицо приняло мечтательное выражение. -Но сначала мне нужно уладить свои дела... Если вы нанесёте визит одной волшебнице, то я сумею снять проклятие с моей башни... -То есть, ты хочешь, чтоб я вытащил тебя отсюда?- Пыжик, пользуясь тем, что хозяйка башни таращится на М`айка и, судя по всему, пытается применить к нему элемент гипноза, деловито обнюхал полки, и принялся спешно закидывать в мешок коробочки, свёртки и пузырьки. Медора ему не нравилась. М`айк тоже иногда практиковал такую маленькую месть, когда скитался по Тамриэлю.- Хитро. Интересно, что скажет на это Минисера? Я не собираюсь с ней ссориться. Медора пошла пятнами. М`айк ожидал, что она разозлится, и нашлёт на него какое-нибудь проклятие, но бывшая придворная колдунья сумела взять себя в руки. Правда, теперь она выглядела совсем уж некрасивой, но алхимическими колбами не швыряла, и с половником за ним не погналась. -Подумайте ещё раз.- её голос стал напоминать шипение, а не шелест а глаза сузились. М`айк в очередной раз подумал о змеях. И, в который раз, подумал о том, что Минисера, по сравнению с Медорой, смотрится и ведёт себя куда лучше.- Нульфага, мать моего повелителя Лизандуса, прославленный мистик. Но я слышала, что потеря сына ввергла её в пучину горя и безумия. Если это неправда, то она сможет, и даже захочет мне помочь. Мне нужен рог Великого единорога, чтобы разбить проклятие, удерживающее меня здесь. -Не думал, что Лизандус мог влюбиться в подобную эгоистку.- хмыкнул М`айк. Пыжик уже закончил обчищать стеллаж с ингредиентами, и подполз обратно, усевшись у ног М`айка с самым невинным видом.- Чем ты его взяла? Магией? Или постельными навыками? Никак не могу определить. На лицо-то ты не очень. Он подхватил Пыжика, взял мешок с награбленным, и шагнул к двери. -Погоди!- секунды три Медора решала, что лучше: обидеться, или всё-таки попытаться выбить себе спасение.- Так ты согласен? Скажи мне! -О, мы уже на "ты"? Что может быть лучше здорового шапочного "ты"! Тыкай меня сколько влезет, только не до смерти. С этими словами М`айк и Пыжик телепортировали. Рог Великого единорога (ничем, кстати, не примечательный, кроме того, что он был пронизан золотистыми прожилками), каджиту дала Нульфага ещё в тот раз, когда они навещали её по просьбе Готрида и Аубк-и, но он так и не смог пересилить себя, и сказать, что башня уже расколдована, и Медора может валить на все тридцать семь сторон. Он так и не смог объяснить себе, почему. Магия амулета перенесла их на лужок перед башней. А ещё через несколько минут дверь башни распахнулась, и из неё выбежала расстроенная Медора. Не рассчитывая, что дверь её пропустит, женщина пробежала ещё немного, и упала в траву. Её трясло, как от удара электричеством. М`айк решил не ждать, что она выскажет ему, когда встанет, и спешно перенёсся в замок Даггерфол. Аубк-и и Минисера всё ещё сидели в зимнем саду. За неимением лучшего занятия, они волновались, и к тому времени, как М`айк и Пыжик появились в дверях сада, уже порядочно себя накрутили. Каджита и злокрыса тут же усадили за стол, налили чаю, и всунули в руки тех самых слоёных пирожных. Очевидно, вспомнив о сравнении Вивека со сладостями, Минисере захотелось есть. -Что хотела от вас Медора, М`айк?- спросила королева-мать, насыпая ему в чашку сахар.- У вас измученный вид. Каджит прожевал пирожное, и хотел уже обстоятельно ответить, но не успел. Зрение опять помутилось, словно всё вокруг заволокло туманом. А потом в дымке проявилось уже знакомое ему женское лицо. Облако каштановых кудрей, потёкший от слёз макияж, синяки под глазами, решительный взгляд... Медора Дирени, которая, судя по всему, сумела взять себя в руки, и снова связалась с ним. -М`айк.- прошелестел её голос прямо каджиту в уши.- Есть порошок, который может успокоить дух моего возлюбленного Лизандуса. Правда, находится он в руках полководца орков, в его стальной цитадели в Орсиниуме. Иди туда, и изыщи способ убедить его отдать это тебе. Принеси порошок мне, когда получишь его. Размытие пропало, и М`айк снова смог нормально видеть. Минисера всё так же смотрела на него, только теперь её лицо было встревоженным. - М`айк, с вами всё в порядке?- обеспокоенно спросила вдовствующая королева.- Вы что-то видели? Это Медора насылает на вас морок? М`айк машинально кивнул. Действительно, иначе чем мороком послания Медоры не назовёшь. Он ненавидел, когда с ним связывались подобным образом. -Она хочет, чтобы я сходил к Гортвогу и взял у него порошок упокоения.- сказал он, не глядя опрокидывая в себя чай.- Хочет, чтобы Лизандус наконец угомонился и перестал всех доставать. Когда я навещал Нульфагу, она дала мне рог Великого единорога. Оказалось, что он снимает проклятия... В общем, теперь Медора может свалить куда захочет и когда захочет. Я не знал... Королевы переглянулись. -Идите.- решительно сказала Минисера.- Право, М`айк, всё складывается куда нельзя лучше- пока что. Как ни прискорбно, нам с Медорой уже нечего делить. Упокоение моего бедного мужа принесёт всем только облегчение. -Мама, ну, в смысле, королева Акорити, любит повторять: "всё, что ни делается, всё к лучшему".- добавила Аубк-и. Этим она хотела успокоить М`айка, но только вызвала у него нервный смешок.- Я тебя провожу. Пыжика оставь, ладно? Незачем ему в такую даль мотаться, ты сам говорил... Они попрощались с Минисерой, и вышли. -Я хотела помочь.- вполголоса оправдывалась Аубк-и, пока М`айк собирался в дорогу.- Я просто хотела помочь. Чтобы народ орков полюбили, чтоб их уважали... -Я всё понимаю, Ауб.- каджит успокаивающе улыбнулся ей.- Уверен, твой старший брат тобой сейчас жутко гордится. Вот прям вижу, как он Аркея пихает в бок и показывает- вон, вон, гляди, это моя сестра, она молодец! Молодая королева горько усмехнулась. -Не надо... бедный Артаго пропал уже очень давно, и его останков так и не нашли. -Нашли.- он обнял Пыжика, и выпрямился, надевая рюкзак с вещами и едой на плечи.- Уже нашли и предали земле как велят заветы Аркея. Но это тайна, которую знаете лишь ты, Греклит и Лотан. Не мать. Поняла? Нельзя рассказывать. Ей- нельзя. Аубк-и покраснела, но закивала, с таким отчаянием, что уложенные в причёску волосы рассыпались по её плечам. В глазах у неё стояли слёзы, а рот растянулся в широкой улыбке. -Спасибо тебе, М`айк. У тебя огромное сердце. Каджит посмотрел в её светящиеся полные слёз глаза и грустно улыбнулся. -Я тоже тебя люблю, Аубк-и.- сказал он. Король орков, несмотря на то, что с момента их прошлой встречи прошло немало, всё равно нахмурился. Он всё так же сидел в библиотеке и, судя по всему, "наводил бюррократию". В этот раз вместо красивых оркш вместе с ним заседали трое писцов и библиотекарь, который, увидев М`айка, радостно запунцовел носом. -Прости, брат, сегодня без бутылки.- просуфлировал ему М`айк, и поклонился Гортвогу.- Приветствую великого из великих. -Снова ты.- Гортвог устало потёр переносицу.- Какая радость видеть тебя, родич-по-крови. -Какая радость слышать тебя, Гортвог.- в тон ему отозвался М`айк.- Есть чо? -В смысле? -Мне надо успокоить одного долбанутого призрака, а у тебя, как я слышал, есть успокоилка. Отсыпь, а? Секретари едва слышно хихикнули, а по зелёному лицу Гортвога прошла волна. Каджиту даже показалось, что уши, и даже хвостик на бритой голове короля орков слегка зашевелились. -Кто тебе сказал?!- возмутился он, вставая во весь рост.- Нет, ну кто тебе сказал, вот твари... -Медора сказала. Но ты прав, она тварь та ещё. Напряжённое лицо Гортвога слегка смягчилось. -Значит, Медора ищет Прах Вечного Покоя...- задумчиво протянул он, дёргая себя за острую "злодейскую" бородку, которая, в сочетании с хвостиком, делала его похожим на джинна.- Что ж, я дам его тебе, но исключительно в знак уважения памяти короля Лизандуса. Ищи его на её острове, в Гринси Холл. И скажи ей, что цена- её поддержка в моих притязаниях на Сердце. Она знает, о чём я. "Я тоже знаю".- подумал М`айк, но промолчал, и вместо этого пожелал королю и его помощникам всяческих благ, и ушёл. Гринси Холл оказалась небольшой пещерой, которая, по всей видимости, раньше принадлежала оркам. Издалека её можно было принять за поросшую мхом и травой сопочку. Правда, теперь она пустовала, отчего её заполонила нежить, но это были уже мелочи. М`айка больше беспокоил взгляд орочьего короля, когда он говорил про Прах Вечного Покоя. Гортвог явно не пожелал ему чего-то рассказать. Оббежав пещеру по кругу, он понял, что был прав. Искомый порошок обнаружился в кулаке у давно истлевшего трупа, одетого в доспехи из орхилака- металла, который используют в своём хозяйстве орки. Бумажка, в которую он был завёрнут, была исписана круглыми аккуратными буквами. Увидев, что Прах доставлен, бывшая придворная колдунья пришла в небывалый ажиотаж. Она успела умыться, но волосы у неё торчали художественным гнездом, а на щеках вспыхнул лихорадочный румянец. Она ссыпала порошок в плошку, и забегала, набирая с полок банки, склянки и пузырьки. -Тут какие-то письмена.- напомнил ей М`айк, вглядываясь в круглые буквы.- Может, инструкция? Прочитай, а то рванёт ещё. -Ты читай, я щас немного занята.- Медора отмахнулась, и принялась раздувать огонь под котелком. -Ну, как скажешь... Он уселся на стул, который, по недоразумению, не был завален книгами и свитками, и прокашлялся: -"Леди Мед..." То ли порошок как-то подействовал на чернила, то ли просто от времени, но некоторые слова, и даже целые словосочетания, в записке отсутствовали. Впрочем, общий смысл он уловил. -"Леди Мед... полковод............. расположение. Они намереваются убить его. Я разослал ...дей, чтобы остановить их. Вы должны поддержать меня. Если обнаружится, что я совершил нападение на советников Вэйр.............. же если они на самом деле являются наёмными убийцами, мой народ никогда не получит такое же уважение как катжи...............ки. с вашей же помощью и поддержкой я м.............. героем Империи и завоевать уважение для моего народа. Гортвог". Ай да Ауб, умница! Медора презрительно повела бровью, но промолчала, и вместо этого принялась греметь склянками, пересыпая порошок из плошки в стеклянный сосуд. Очень громко. -Чего бровями дёргаешь, думаешь легко быть не таким как все? Это вам, людям, хорошо. А нас, например, домашними котами обзывают. А что аргонианцам говорят, я воспроизводить не буду, а то тебя стошнит. -Ты понял, что было в письме?- наконец спросила колдунья, когда молчание, повисшее в комнате, стало почти физически ощутимым. -Гортвог хотел спасти Лизандуса. -Точнее, воины Гортвога были убиты при попытке помешать ассасинам, которые убили Лизандуса.- поправила его Медора.- Он довольно неплохой человек. Намного лучше, чем пытается казаться... Эдвир, муж Барензии, и двор Вэйриста никогда особо не были преданны делам Империи. Убийство короля это самая настоящая измена. М`айк флегматично пожал плечами. -Ну так соберитесь вместе, и дайте этим ассасинам пизд... эээ... ну, не в этом смысле... Он слегка покраснел. -Короче: ты берёшь скалку, Ауб сковородку, а Минисера- медный тазик, половник и верёвку. Повяжете главного хмыря, наденете ему на голову тазик, и хорошенько постучите сверху. Символизм будет зашкаливать... Медора замерла, а потом захохотала, так, что Прах едва не рассыпался по полу. - М`айк, ну ты даёшь!- воскликнула она, вытирая слёзы о плечо.- Не переживай, месть ещё свершится, но сперва следует узнать причину, по которой он вообще пошёл на это. Она поставила флакон на стол, и ещё несколько минут нервно хихикала, вздрагивая, будто замёрший воробей. -В любом случае, чтобы сделать ещё хоть что-то, мне потребуется минимум месяц.- сказала она, доставая шёлковый платок с гербом Даггерфола и шумно в него высмаркиваясь. М`айк в который раз поморщился, и вновь задался вопросом, что такого в ней нашёл Лизандус.- По крайней мере, Прах почти месяц готовится. Да, я свяжусь с тобой, когда всё будет готово, и дам тебе дальнейшие инструкции. М`айк пожал плечами, и телепортировал во дворец Даггерфола.