Всепоглощающая тишина наводила страх. После самопожертвования Ви, после того, как она оборвала трос лифта - все было как в тумане. Неожиданный визг Тессы, тихие звуки помех Узи на её дисплее и нервный шёпот Эна. Он отчётливо ощущал, как под его ногами пропадает опора, точно не понимая, из-за чего. Но в его голове сейчас был переполох и самое последнее, о чем он мог думать - так это об этой проблеме. В мыслях, как черви, ползали воспоминания о Джей, которая, видимо никогда не покинет их, судя по ее словам о копиях важных моделей; о словах Тессы про важнейший выбор между целой вселенной и дорогим ему дроном; о Ви, которая, как казалось, не дорожила никем, кроме себя любимой, поступила совершенно не по своей натуре. Память буквально горела от пережитого, заставляя ежиться, в попытках сжать ненужные файлы. Но в такой момент это навряд ли сделаешь, ведь так?
Открывая свои сенсорные глаза и стараясь удалить все нарастающие ошибки в системе из-за недавнего падения, Эн пытался привыкнуть к пыли вокруг. Но разве он не робот-демонтажник? Разве легкий туман дронам не помеха? Об этом он позаботится гораздо позже, когда сможет выдохнуть полной грудью.
Рядом лежала, на вид, совсем маленькая Узи. Она до невозможности сгорбилась, прижимая ноги к груди, а раненная рука покоилась возле головы. Темно-фиолетовые от грязи в воздухе волосы прикрывали закрытые глаза, на это Эн лишь раздраженно вздохнул, ведь в последний момент видел, как всевозможные проблемы всплывали на экране его подруги. Ему хотелось бы отодвинуть эту длинную челку, прикоснуться к, скорее всего, горячему лбу и почти невесомо погладить по макушке, стараясь утешить. Эн давно стал замечать свои яростные порывы помочь Узи, потрогать ее, окружить заботой, но зомби-дрон отводила голову, одновременно с этим уворачиваясь от рук демонтажника и бурчала что-то невнятное.
Тесса сидела в другом углу лифта, скрестив руки и явно держась за порезанное запястье. За нее Эн переживал не меньше, чем за Узи - не каждый человек, вроде как, переживает падение с огромной высоты. Но по ее равномерному дыханию можно сделать вывод, что она в порядке и находится в отключке. Демонтажник всегда поражался Тессе, хоть и видел за всю свою жизнь не малое количество людей, пусть и в пределах особняка. Было в ней что-то особенное, неописуемое, не такое, что есть у обычных ей типов! Эн всегда мечтал увидеть людей, именно увидеть, а не смотреть на них, как на тени с яркими белыми пятнами, вместо глаз. И сколько бы он не читал про анатомию людей в библиотеке - это мало что дало, поэтому вскоре он бросил эту идею. Кто знает, может однажды он действительно увидит настоящую Тессу.
Мысли заполнились осознанием происходящего, в особенности о Ви. Эта бойкая дрон-убийца выиграла им время, чтобы сбежать от дозорных, ведь они оказались достаточно умными, что не скажешь на первый вид. Эна захлестнули все доступные для робота эмоции грусти и горя, а в голове то и дело прокручивались последние секунды жизни Ви. Где-то далеко в себе, в потаённых микросхемах, он уже смирился с тем, что больше не встретится с напарницей и в далеком прошлом - с лучшей подругой. Может сейчас их вовсе и не назовешь друзьями, да даже приятелями с натяжкой скажешь, но Эн отчетливо помнил все проведенные дни вместе с ней в особняке. То, как вместе они в своем укромном уголке из книг читали по ролям; как вместе убирались в большом зале перед приемами почетных гостей; как наблюдали за дождем из панорамных окон. И все это, казалось, было словно вчера.
На дисплее Эна заискрились маленькие капельки слез, но скатываться вниз они не спешили. Он отчаянно прижимал колени к себе, хватаясь за них и прячась в свой мирок. Эн и Ви давно отдалились друг от друга, еще в тот момент, когда они прибыли на Копер-9, но Эн все равно будет считать ее своим другом, что бы не произошло. Демонтажник зажмурил глаза, а по дисплею, как капли дождя на стекле, стекли две слезы и разбились в небытие. Как же оказывается сложно терять близких.
— Эн?.. — тихий голос, с явными глюками прозвучал из-за спины. Будто просыпаясь ото сна, Эна передёрнуло. Он был слишком громким? Как Узи смогла его услышать? Нет-нет, он не хочет, чтобы за него волновались, он не хочет напрягать свою подругу, он не хочет.. Не хочет терять и ее. Это чувство, как ток, прошлось по проводам противной змеёй, доходя до самых ног. В голову стукнуло утверждение Тессы о выборе: «Я хочу, чтобы ты выбрал вселенную, вместо маленького дрона, Эн. До того, как она потеряет себя..». Почему решает именно он? Эн явно не намерен выбирать между целой вселенной и тем, кто впервые понял его на этой планете. Между тем, кто был рядом и старался поддерживать, между тем, кого он мог считать другом. Да, самым настоящим лучшим другом. — Э-эй, ты в порядке?
— А, д-да, я в полном порядке, лучше некуда! — Узи подозрительно глянула на Эна, когда тот нервно засмеялся и наконец-то соизволил повернуться в ее сторону. Но теперь Узи хотя бы знает, что Эн не умеет врать. — А ты-то сама как? Надеюсь рука не сильно болит?.. — глаза сочувственно метнулись на обрубок кисти, а Узи в свою очередь поудобнее села и подняла это безобразие на свой уровень глаз. И только сейчас демонтажник заметил, что правый глаз, скрытый под густой челкой, подруга держит закрытым. Но больше всего его смутило то, что он не светил своей привычной фиолетовой палитрой, а горел неоново-желтым цветом.
— Я ее не чувствую. И почему она не восстанавливается? — Эн уже знал ответ на этот вопрос, но отвечать не торопился. Он не хочет обременять Узи тяжелым будущим, где она может погибнуть, поэтому демонтажник лишь тактично промолчал. — Хотя кого я спрашиваю.
После небольшого разговора оба дрона затихли, Эн давал Узи собраться с мыслями, глупо пялясь в сторону Тессы. Лифт был небольших размеров, каждый был практически рядом друг с другом, отделяя между собой пару сантиметров. Клетчатый пол, поручни по стенам, железная дверь и дыра. Просто дыра, по краям которой была обрамлена странная органика, которую сделала Узи своими силами Абсолютного Вычислителя, хотя, если так подумать, то даже не она. Думать об этом вирусе желания ноль, ведь этот "вирус" причинял боль его друзьям. Демонтажник тяжело вздохнул, выгоняя все отрицательные чувства из себя и заменяя их положительными.
Так могла пройти бы вечность в ожидании того, когда Тесса очнётся, но Узи неожиданно застонала, хватаясь целой рукой за голову. Эн сразу убрал со своего экрана скаченные картинки собак и заострил все свое внимание на зомби-дрона рядом. Узи вся дёргалась и старалась что-то сказать, но ее голос был настолько исковеркан, изменяя тон сам собой, с неестественного на привычный, что понять ее слова было практически невозможно. На ее сенсоре то и дело метались желтые и фиолетовые цвета, сменяя друг друга ежесекундно, а вместо закрытого правого глаза глючил знак Абсолютного Вычислителя. Она пыталась выровнять дыхание, но с каждым разом ее попытки терпели крах. Эн как можно скорее хотел подползти к подруге, но ее резко направленная на него рука остановила его.
— С-стой! Не под-дходи! — на удивление двух роботов эти слова были сказаны четко и ясно, хоть и с небольшими проблемами. Демонтажник с огромными глазами от волнения смотрел на происходящее, на вытянутую ладонь Узи и на ее такие же огромные, уже от страха, глаза. Атмосфера все больше накалялась, что даже Эн почувствовал этот перегрев через свою же систему, оставался вопрос: ему кажется этот жар, или же это Узи буквально плавилась от своих сбоев в программном коде? Дрон-убийца хотел помочь, глядя на такую беспомощную в такой момент Узи, он доверяет ей, и Эн хотел бы, чтобы ему доверяли в ответ. Они вместе и не смотря на все трудности, что вставали у них на пути, они до сих пор вместе. Эн уже давно выяснил за все проведенное с подругой время, что с ней нужно быть осторожным, искать аккуратные слова, медленно заполучая заслуженную дружбу. У него есть опыт и даже сейчас он найдет те самые "аккуратные" слова.
— Узи, послушай, все в порядке, не волнуйся.. — до безумия тягуче проговаривая эти слова, демонтажник тянул руку к чужой макушке, намереваясь хоть немного потрепать ее и успокоить.
— Нет! Уйди! Я н-не хочу прич-чинять тебе боль! — зажмурив один единственный глаз, зомби-дрон с отвращением к себе прокричала почти невнятные слова. Помех на дисплее становилось все больше, а в воздухе висело напряжение. Узи боялась. Ей правда было страшно. И Эн это понимал. Именно поэтому он не сбавляет темпа и так же медленно тянет ладонь к фиолетовым волосам. Осталось пару сантиметров до цели, но тихий всхлип заставляет Эна дёрнуться и присмотреться к дисплею подруги. Голова Узи была отведена вправо, а на краю глаза виднелись кристаллы слёз. Демонтажника переклинило, смотря на развернувшуюся картину, и он даже почувствовал вину за то, что не послушал дорогого дрона. — Нет..
Совесть тугим узлом скрутила шею, грудь, перекрывая дыхательные пути. Хоть и Эну не нужен воздух, но он яро ощущал, что сейчас задохнётся в этих четырех стенах. Пальцы сжались в слабый кулак, и дрон-убийца уже начал сомневаться в правильности своих действий. Если он хочет помочь, тогда почему из-за его помощи плачут? Почему из-за его помощи кричат и молят уйти? Почему поддерживать близкого стало так тяжело? Стараться помочь было чем-то обыденным, Эн всегда был слишком добродушным, что часто больно било ножом в спину. Ну не мог он просто сложа руки смотреть на то, как люди страдают!
Яркая желтая вспышка вывела из недолгого транса. Источник света был совсем рядом - ладонь Узи. Она, бессознательно, без каких либо побуждений вызвала Абсолютный Вычислитель. Треугольный знак был направлен прямо в сторону спящей Тессы и был готов в любой момент создать черную дыру. Время было дороже золота и в запасе у них было намного меньше, чем они могли себе представить. Эн прокручивал в голове все варианты развития событий, и ни в одном из них он не знал, что делать. Демонтажник исподлобья взглянул на подругу, что была буквально на иглах - ее глючащий глаз выражал огромный шок, ведь на такое она ни разу не рассчитывала. И Эн ведь знал, что просто взять чужую ладонь в свою не получится, прошлый опыт полученный еще этажом выше дал о себе знать. В стрессовой ситуации обычно не могут разумно мыслить и дрон-убийца выдумал такое, что даже на самую пьяную голову не выдумаешь.
Обнять. Просто взять и обнять. Крепко и со всей лаской, что хранилась в нем долгие месяца.
Все звуки помех стихли, а Эн все сильнее прижимал горячее тело к себе, он не отпустит ее и даже целая вселенная их не разлучит. Он уже не ждал того, что его обнимут в ответ, также прижмут и пригреют, но его ожидания не оправдались, когда Эн ощутил руку на своей спине, что с большими усилиями сжимала пальто. Безымянное чувство в ядре бешеным пульсом забилось по проводам, а сосуды с маслом словно сузились и щекотали оболочку. В последний раз Эн ощущал это чувство, когда он самостоятельно взял Узи за руку. Фантомный пот стекал ручьями с головы, а невесомые, даже несуществующие бабочки порхали в животе. Демонтажник ярче некуда волновался, легонько гладя большим пальцем ладонь подруги, переплетая железные конечности в приятном танце. По другому тот момент Эн описать попросту не мог, раз за разом вспоминая те прикосновения и понимая - он ощущает все это вновь. Он имеет полное право зарыться носом в пушистую челку, одновременно с этим усиливая хватку на чужом затылке и спине, прижимая хрупкое тело ближе к себе.
И он это делает.
Без резких движений, неумело, но с огромной заботой, Эн подхватывает Узи за ноги и садит ее на собственные колени, поглаживая лиловые волосы. Терпеливо убирает руку с чужой ноги, перемещая ее на позвоночник зомби-дрона, не переставая с усердием тыкаться лицом в мягкую шапку с помпоном, что игриво щекотал нос. Между роботами не оставалось ни капли свободного пространства, обнимая друг друга они чувствовали настоящее тепло, что чувствовать всем дронам было в новинку. Не унимаясь, Эн все крепче прижимал родной корпус ближе и думал, что же он чувствует. Что же это за "Безымянное" чувство?
***
Когда-то давно, еще живя юным дворецким, Эн часто наблюдал за людьми в доме. Работяга, даже не осознавая, старался копировать все эмоции с примера в виде человека. Его никто не учил, как правильно смеяться, грустить, злиться и единственное, что оставалось маленькому дрону - учиться самому. Без чьей либо помощи, Эн повторял агрессию, что видел при конфликте в банкетном зале; смех, что видел во время выступления в главном холле; горе, что однажды подслушал в библиотеке. И лишь одну, одну единственную эмоцию он не знал, как воплотить в жизнь. Кажется, люди называли это любовью?
И сколько бы Эн не пародировал глупое выражение глаз людей, те любвеобильные слова о верности и доверии, он не понимал, что это. Словно эта эмоция под строжайшим запретом для роботов, словно в их коде отсутствует обозначение «Любовь».
Заканчивая уборку в столовой, убирая уже лишние мётлы и тряпки, дворецкий как можно быстрее спешил в такую родную библиотеку. Закрывая кладовку на ключ и с облегчением выдыхая, Эн чуть ли не вприпрыжку бежал на первый этаж, буквально сшибая со своего пути всех своих сородичей и коллег. Отворяя тяжелую массивную дверь, робот не сбавлял темпа и также энергично подбежал к нужному стеллажу с книгами. Наугад выбирая чтиво, Эн поудобнее уселся на пушистом ковре и погрузился в мир букв. Перелистывая страницу за страницей, внимательно вчитываясь в каждое слово, в каждое словосочетание, дворецкий не мог оторваться от захватывающего сюжета. Но кое-что смогло прервать работягу.
— Приветик, Эн! Опять читаешь? — поднимая голову вверх и чутка пугаясь от неожиданного появления Тессы, Эн не спеша взглянул на склонившуюся над ним мисс Эллиот. Ничего не отвечая, лишь слегка кивнув дворецкий дает свой краткий ответ. — Другого я от тебя не ожидала! Я присяду?
— Да, конечно, садись, — Эн слегка подвинулся в сторону, давая Тессе занять свободное место. Его самого уже давно интересовал один вопрос, но набраться смелости и задать его он так и не смог. Понимая, что это единственный удобный шанс и больше такого не будет, дрон спросил: — Слушай, Тесса.. Ты никогда не задумывалась о своих эмоциях? — видя недоумение на глазах своей подруги, Эну отчасти стало стыдно, и он постарался сформулировать свою речь более понятной и переспросил. — Точнее, ты никогда не думала о том, что чувствуешь что-то не то? Ты никогда не задумывалась, правильные ли твои эмоции?
— Ни капли! Я - это я, я могу испытывать те эмоции, которые я захочу. Радость, жалость, да хоть любовь! Никто не в праве запретить мне это, ну, разве что родители.. — почти шёпотом говоря последние слова, Тесса активно жестикулировала под свою небольшую философскую речь.
— Мне немного стыдно об этом спрашивать, но.. Что такое любовь? Сколько книг бы я не прочел, я не могу понять это.. Чувство. — отводя глаза в сторону и перебирая собственные пальцы, Эн как можно скорее начал тараторить свои слова, будто скороговорку. После десятисекундного неловкого молчания, Эллиот разразилась смехом на всю библиотеку, на что Эн лишь взволнованно смотрел.
— Так вот почему ты с такой грустной миной ходишь последние дня четыре! Не волнуйся, это вовсе не стыдно, ты должен об этом знать. — смахивая невидимые слёзы с глаз, Тесса прикрыла глаза и вдохнула для долгих слов. — Любовь это что-то особенное, незабываемое и главное важное чувство. Вот, к примеру! Если бы не любовь, ты бы не возвращался в эту библиотеку раз за разом, не наблюдал бы за звездами за окном и так можно перечислять бесконечно! — Эн проследил за тем, как его подруга эмоционально разводит руки в сторону, показывая этим некое "бесконечно". — Любовь можно понимать по разному, лично я люблю тебя, как свою семью, а ты можешь любить кого угодно так, как хочешь этого именно ты! Просто доверяй своему сердцу или что там у тебя. Вот и весь секрет!
Маленький дворецкий с восхищением, с большими глазами, глядел на Тессу. Все это время он уже знал, что такое
любовь, он всегда испытывал его к окружению вокруг. Понимая, что он всегда любил любить и быть любимым, Эн улыбнулся. Теперь он уж точно не будет копировать чужие лица, а действовать так, как велит его сердце. Или что там у него?
***
С теплотой вспоминая прожитые дни в особняке, демонтажник до сих пор сжимал
любимое тело, пока по его пальто водили незамысловатые узоры. Вдыхая аромат
любимых волос, Эн продолжал зарываться в фиолетовую челку, слыша тихий смех. Он вспомнил, что он чувствовал и чувствует. Нет, он всегда помнил об этом слове, но никогда не мог ощутить его вживую, по-настоящему, а не обычной оболочкой. И от этого хотелось радоваться, как глупый ребенок.
— Э-эн? — не глючащий, естественный голос Узи заставил Эна буквально захлебнуться в своем счастье, потому что он смог помочь, а не стал обузой.
— М-м? — мурлыча, как кот, дрон-убийца приподнял голову, чтобы взглянуть в любимые глаза. Или же глаз.
— Прости меня. Я.. Я правда не хотела пользоваться своими силами. — отводя в сторону, все же один лиловый глаз, Узи с большой виной на душе старалась не поддаться влиянию Абсолютного Вычислителя, борясь с всплывающими ошибками на экране.
— Узи. Узи, посмотри на меня, — теперь Узи боролась не только с ошибками, но и с наступающим смущением, когда исполнила просьбу. — Ты ни в чем не виновата, ты не контролируешь это. В конечном итоге, ты же никому не навредила? Пожалуйста, помни, шаг за шагом..
— Вместе.
В эту минуту все выборы с вселенной были отброшены на задний план и ничего, кроме светящихся глаз напротив Эну было не важно. Демонтажник всегда считал сочетания фиолетового и жёлтого прекрасным, прямо как и два неона перед ним. Безусловно, ему нравилась Узи и её вид, но единственное, что он хотел бы убрать - так это тот самый золотой глаз на её дисплее, что причиняет и ей, и ему боль. Он всеми силами постарается оправдать ожидания Ви, что погибла ради этих ожиданий. Эн найдёт то решение, что спасет всю вселенную, включая и Узи. Он не допустит еще одной смерти. Ви верила и верит в них, в Узи, в то, что она справится. И Эн будет верить тоже.
— Эй, голубки, не помешала? — любит же Тесса идиллию портить. На сенсоре Узи тут же вспыхнули линии смущения, и она решила поскорее выпутаться из оков демонтажника, что, если честно, получалось плохо с одной то рукой. Эн не стал ее держать, понимая ее смятение и дал ей отползти на некоторое расстояние.
— И когда ты очнулась? — Узи посильнее отвела голову и скрестила руки так, что ее лицо прочитать было нереально, но было отчетливо слышно как она вперемешку со смущением злится на всю ситуацию в целом.
— Да пару минут назад, смотрю - а вы тут обжимаетесь..
— Дальше можно и не продолжать! — будь бы Узи рядом с Тессой и если бы могла сквозь скафандр закрыть ей рот - она бы так и сделала, Эн уверен.
— Ладно-ладно, спокойно! — поднимая руки в форме "Я не виновна" и поднимаясь с неудобного пола, Тесса, прихрамывая подходит к огромной дыре.
Она неторопливо осматривает края своеобразного "входа" и проводит рукой по мертвой органике, оценивая степень запущенности.
— М-да уж, все намного серьезнее, чем я думала. Узи, как самочувствие? Ходить-то можешь? — разговаривая, как сама с собой, Эллиот обратно повернулась в сторону дронов, ожидая ответ от бывшей работяги. Эн старался не встревать в напряжённый разговор двух девушек, дабы потом не получить по полной катушке.
— Точно лучше, чем пол часа назад. — а ведь демонтажник так и не заметил, что с момента "прощания" Ви прошло почти 40 минут. Долго они прохлаждались в отключке, нечего больше сказать.
Дрон-убийца, вставая с ровного места, ощущая, как скрипят его механизмы внутри, поспешил подать руку Узи, чтобы отправиться в лабораторию «Синдром хижины» и отыскать список заражённых. На небольшое удивление Эна, подруга приняла его предложение помощи, а не как обычно отвергнула его. Ощутив мимолётную искру между их руками, демонтажник потянул Узи на себя. Зомби-дрон, как оказалось, не ожидала такой резкой помощи и, не устояв на ногах, почти свалилась обратно на пол, но сильные металлические руки успели ее подхватить. Осознавая, в какой она опять неловкой ситуации, Узи хотела побыстрее самостоятельно встать, но поняла, что ее практически не держат ноги.
— Поня-ятно, Эн, понесёшь Узи. И это не вопрос! — Тесса, приближаясь к железной двери, которая вела к той самой лаборатории, старалась не издавать звуков боли из-за явно ушибленных мест, если не сломанных. Эн сочувственно посмотрел ей вслед и подхватил Узи на свою спину, чувствуя на своей шее руку и теплое дыхание у загривка.
Тесса не торопилась открывать двери, остановив пальцы у самой кнопки открытия. Ее тяжелый вдох не предвещал ничего хорошего и Эн заранее приготовился.
— Ты ведь ей ничего не рассказал? — так и не поворачиваясь в сторону собеседников, спросила Тесса. Демонтажник был готов, он ожидал этого вопроса, но страх победил и разрядом тока прошёлся по всем проводам.
— Н-нет.. — недоговаривать своему любимому дрону прямо в его присутствии было.. Сложно, никак иначе.
— Что не рассказал? Почему вы замолчали? —
любимый голос прозвучал прямо над ухом и больно колол в душу. Как бы Эн не хотел врать Узи в лицо, но будет лучше, если об этом расскажет сама Эллиот.
— И так, мои верные помощники! Пришло время двигаться дальше! — с наигранным весельем прокричала Тесса, так ничего и не сказав про Ви. Возможно то, что она тактично и умело обошла тему про ее самопожертвование только к лучшему. Человек нажала на золотистую кнопку, что выполняла приказ открытия двери и в ту же секунду металл неприятно засипел.
— Готова? — специально для Узи, Эн прошептал это слово так, чтобы его вопрос слышала только она.
— Шаг за шагом, вместе. — этот ответ ярче всех показывает готовность зомби-дрона к неизвестному будущему, где их ждет много опасностей.
И сколько преград их не ждали бы, Эн уже давно выбрал правильный вариант. Покрепче подхватывая чужие колени, они вместе вступили в то будущее, где они будут счастливы.
Шаг за шагом - вместе.
