Сказ о Лихолесье

- Бильбо, расскажешь нам сказку сегодня? – почти в один голос просили хоббита дети. Был вечер, а значит, есть свободное время, и можно сходить к мистеру Бэггинсу слушать новую историю. Никто в деревне не знал сказок больше, чем Бильбо. И хоть соседи считали его чудаком, дети думали наоборот. - Хорошо, расскажу вам случай из эльфийского королевства. Хоббитята замолчали и расселись по пенькам, поставленным Бильбо возле цветочных грядок для того, чтобы посидеть и придать его усадьбе ещё более «природный» вид. - Значит так. В далёком лесном королевстве, называемом Лихолесье, обитали эльфы. Правил ими король Трандуил. Знал он много (уже четыре тысячи лет прожил), носил корону из веток, ягод и листьев, ездил верхом на большерогом олене и дела государственные вершил. Был у короля единственный сын Леголас. Принц добрый, хорошо стрелял из лука, наук знал много и премудростей. Да только страдал он страшной болезнью – не мог ни смеяться, ни улыбаться, ходил всё время хмурый, словно наелся горьких таблеток. Что только не делал Трандуил, чтобы сына развеселить. Приглашал из соседних стран артистов, шутников, затейников. Не смеётся Леголас, хоть на сосну забирайся, только ещё сильнее загрустил. Испробовав все средства, какие сам придумал, Трандуил позвал своего советника Галиона. - Слушай, как следует – начал объяснять король, сделав сверхсерьёзное лицо – Тебе досталась честь развеселить моего сына. Сумеешь всё хорошо сделать, получишь это – и лесной повелитель открыл резную шкатулку на маленьком столе у трона. А внутри… Белые искрящиеся алмазы. Галион стал рассматривать их поближе, но король тут же с треском захлопнул шкатулку перед его носом. - А если не справишься… - Трандуил суровым взглядом оглядел Галиона – Поедешь на разведку в Мордор! Говорят, гигантские пауки приходят оттуда. И узнаешь почему. Понятно? Советник вздрогнул, словно увидел живого дракона ростом с двухсотлетнюю ель. Если пошлют в Мордор, ждать хорошего не стоит. Это и ежу Себастьяну ясно. Стал Галион придумывать, чем порадовать принца, думал целую неделю, посылал гонцов то в Эсгарот, то в Дейл, то в близлежащие леса. Сам ездил в разные места. Наконец он сказал королю, что этим вечером исполнит обещание. Незадолго до конца совета в семь часов Трандуил позвал Леголаса, и посадил его на трон рядом с собой. - Сейчас будет весело – улыбнулся король. - Надоело мне всё хуже солёных арбузов и кислой рыбы! – отчаянно воскликнул принц – Не хочу смотреть! - Хоть немного побудь здесь, мы старались! – упрашивали Леголаса придворные эльфы. Вздохнув, принц отдал лук и стрелы одному из стражников и сел на прежнее место. Наступила тишина, которую нарушал лишь дятел, стучащий по яблоне за витражным окном. Двери залы раскрылись, и появился сам Галион, немного беспокойный и усталый. Он быстро встал возле трона по правую сторону и взмахнул рукой. Из – за дверей, переступая с ноги на ногу как дрессированный медведь, вышел человек в сером, старом, и помятом костюме. Его руки дрожали, сжимая чёрную дырявую шапку, а глаза были голодными, словно у бездомного кота и испуганными. Не по – настоящему, а искусственно, отчего делалось смешно. Увидев перед собой повелителя Лихолесья, незнакомец поклонился, едва не коснувшись головой пола. - Кто ты, назовись – сказал лесной король. - Риан из Дейла. Ученик кулинарной академии – коротко, как солдат во время переклички, ответил гость. - Умею много – готовлю суп из топора, могу вешать лапшу на уши, заварить кашу, цветочный кофе, а в придачу наломать дров! – человек, стараясь не робеть, замер на месте и спрятал руки за спину. - На днях я сдавал экзамены по кардоланской кухне. Мне профессор полную тарелку супа из курицы налил. Я её съел, а профессор спросил, чего в супе не хватает. Говорю: «А вы ещё налейте!». Весь зал огласил хохот – эльфы, кто обхватив руками голову, кто положив руки на колени, не в силах встать прямо, смеялись от всей души. - Господин Риан, а вас разрешают пробовать еду, которую готовите? – спросила эльфийка с тростниковой флейтой. - Нас её заставляют есть! – обречённо, но также с юмором воскликнул ученик дейлинских кулинаров, быстро повернув голову вбок. С его волос посыпались мука и корица. Видимо, он чихнул в миску с тем и с другим, когда что – то готовил. - А на прошлой неделе к нам гость богатый явился, торт с грецкими орехами подать просил. Я говорю: «Его на сколько кусков разрезать? На восемь, или на четыре?». «На четыре – восемь я не съем». Ещё сильнее смеялись эльфы. Даже библиотекарь Офоэр, которого было не так просто рассмешить, хохотал, не в силах остановиться. Однако Леголас с каменным лицом смотрел на этот спектакль, а потом обернулся к Трандуилу: - Не смешно. Король приказал всем немедленно замолчать и укоризненно глянул на Галиона. Советник, казалось, стал ниже ростом; он махнул дейлинцу рукой, и тот исчез за дверью. А его сменили две старушки в платках и с тряпичными сумками. Выглядели они ещё смешнее незадачливого кулинара. - Слушай, Хильда, я знаю, как выучить харадский язык за несколько минут. - И как? – удивилась другая старушка, доставая из сумки плюшку с маком и откусывая сразу чуть ли не треть. - Особых навыков не нужно, главное – настойчивый голос и жестикуляция. Приходишь ты, скажем, в харадскую лавку за гречей, говоришь: «Мне нужна греча!». Продавец: «Куни отву па ниит?». «Греча мне нужна!». Он опять: «Куни отву па ниит?». «Греча нужна! Дай гречу! Дай немедленно гречу, ждать не могу! Гречу дай, жук!». - И что это принесёт? – подруга старушки уже съела плюшку целиком и извлекла из кармана морковку. - Тогда продавец или выучит ваш язык, или найдёт того, кто вас поймёт, лишь бы вы поскорее ушли. Снова смех волной прошёл по залу. Сам король смеялся, крепко держась за деревянную ручку трона. Ох, Галион, шутник первой категории! - Да, интересно – доедая пирожок (после морковки) проговорила старушка – Хочешь картошку? – тут же её рука опустилась в сумку и достала весьма крупную картофелину, похожую на голову крокодила. - Спасибо – взяв картошку в руки, первая старушка тут же её попробовала. - Сырая – вздохнула она, отдавая картошку обратно. - Ой, и впрямь сырая! – едва не подпрыгнула Хильда – Я что, варёную посадила? Ничего, пюре вырастет. - Не могу больше слушать! – Леголас устало опустил голову на правую руку. Галион быстро дал знать старушкам – веселушкам, что пора уходить, и за ними вышел старик с посохом из корня, в меховой шапке – ушанке и в коричневом плаще, с полуседой, тоже коричневой бородой. На конце посоха мерцал крупный синий камень, а из правого кармана выглядывал живой ёж. «Радагаст Бурый» - шепнул кто – то из придворных. Этого волшебника знали многие. Он наверняка со своим делом справится. И Радагаст тут же достал из рукава, в котором и ворону не спрячешь, целого тетерева. Тетерев прыгнул на пол и стал бегать кругами вокруг хозяина. После птицы волшебник неведомо откуда (то ли из шапки, то ли из другого кармана) стал извлекать котов разной расцветки, густоты и длины шерсти. На большого серого кота с жёлтыми глазами вскочил тетерев, и кот, пытаясь освободиться от наездника, пронзительно стал звать на помощь. Другие пушистые и мохнатые гости принялись гоняться за «лесным петухом», чем сильно радовали всех зрителей, но Леголас будто ничего не замечал. Заметив это, Радагаст снял шапку, положил в неё птичье перо и достал оттуда вместо него белую курицу, а за ней двух уток, сову – сипуху и крупную чёрную белку с сосновой шишкой. - Это всё иллюзия – шепнул своему соседу один эльф, который служил у Трандуила в курьерах – У него двойное дно в шапке, там он зверей и держит. Другие эльфы пытались его остановить, чтобы не мешал Радагасту своей «здравой критикой», но курьер упрямо настаивал на своём. - Не верю, здесь ловкость шапки, бездонность карманов и одно мошенничество! Волшебник услышал это и обернулся к неугомонному эльфу: - Не веришь мне? - Да, и не собираюсь верить. - Тогда иди сюда, покажу кое – что. В зал вошёл медведь, неся деревянный, довольно большой ящик. Он поставил его перед волшебником, и тот сказал эльфу забраться внутрь. Сгорая от любопытства, эльф так и сделал. А Радагаст перевернул ящик несколько раз, потом открыл. Придворные смеялись так, что дрожали стёкла. Из ящика вышел... Баран. Довольно большой, с чёрной головой и ногами, покрытый густой белой шерстью. Он чуть привстал на задние ноги и заблеял, глядя круглыми жёлтыми глазами на Трандуила: - Бе – е – е! Поискав в кармане траву, волшебник достал целый пучок люцерны и дал барану. Зверь схватил её ртом и начал с аппетитом жевать. Улыбаясь, волшебник отправил барана снова в ящик и повернул его всего один раз набок. Эльф быстро выполз из него на четвереньках, держа во рту недоеденную люцерну. Трандуил так рассмеялся, что обхватил руками лицо и вздрагивал, будто сидел на краю повозки, пересекающей каменистую пустошь. Опомнившись, курьер выплюнул траву и закричал: - Всё равно не верю! И тотчас убежал из зала. Так огорошиться перед свитой и королём – просто кошмар. Зачем он поспорил с Радагастом? Выход лишь один – посмеяться над этой историей. А принц, как был мрачнее тучи, таким и оставался. После ухода Радагаста и его пушисто – пернатой дивизии под аплодисменты довольных эльфов, король строго взглянул на слегка побледневшего советника, который скрывал тревоги всеми силами, судорожно ухватившись за олений рог, служивший частью трона. - Осталось последнее средство, ваше величество – проговорил Галион и побежал к дверям. Время шло, Леголас грустил, Трандуил негодовал, придворные молчали и думали разные думы. - Всех приглашаю к столу! – воскликнул Галион, появляясь из щели в створке дверей. В другом зале, больше напоминавшем широкий коридор, стоял длинный, богато накрытый стол с серебряной посудой. Высокие бронзовые подсвечники, будто застывшие зелёные побеги дикой смородины сверкали маленькими, тёмно – красными камешками как ягодами. Горели жёлтые свечи, сделанные из пчелиных сот, свёрнутых в цилиндры, а еды было столько, что не хватит и дня, чтобы всю её попробовать. Посреди стола на гравированном подносе стоял огромный торт с кусочками шоколада и марципановыми деревьями. Края торта были посыпаны крошкой из миндального печенья, а мармеладная «земля» под деревьями – кусочками орехов. Когда советник успел всё устроить? Здесь даже первосортная ветчина и сыры восьми сортов были, что уж говорить о салатах с креветками и инжирных пирожных. Эльфы, удивлённые, как во время появления из шапки Радагаста курицы и совы, сели за стол, а король и его сын заняли место в кресле у его начала. Тут лесной повелитель разглядел десять не занятых стульев. - Галион, а кто ещё не пришёл? – тихо спросил король, взяв с тарелки кусок рыбы. - Увидите – советник добрался до маленькой двери у окна и открыл её – Можете входить! Внезапно, как вихрь в осеннем лесу, оттуда выскочили десять эреборских гномов. Они сразу сели за стулья и принялись за еду. А эльфы, наоборот, есть перестали. Подгорные гости обедали как – то странно. То соусы пили прямо из мисок, то фехтовали на вилках и ножах, то перебрасывали друг другу жареных рябчиков и помидоры. Один толстый рыжий гном поедал пирог со скоростью медведя, а его сосед в меховой шапке с ушами поливал сливовым вареньем кусок булки, проливая большую его часть мимо цели. Глядя на этот кавардак, застывший, словно статуя у ворот Ривенделла, Трандуил краем глаза заметил на лице сына… Улыбку. Он обернулся целиком. Да, Леголас улыбался, уже шире, чем секунду назад. И как засмеётся! Гномы тем временем добрались до заветного торта. Они руками хватали съедобные деревья, выдёргивали из «земли» печёные камни из орехового теста, и старались поскорей найти начинку. Тут смех уже подкрался к другим эльфам. Не стараясь остановиться (всё равно не получится) придворные чуть не плакали со смеху, а их повелитель был рад вдвойне – его сын наконец – то стал собой. Добрались гномы до начинки. Что тут началось! Куски торта с кремом разлетались в стороны, будто комья земли из – под лап собаки. - Ох, Галион, получишь ты алмазы! – еле выговорил король, но тут ему чуть ли не в лоб попал кусок черничного крема с тестом и стёк по лицу вниз. Советник тоже не миновал «сладкую атаку» - начинка угодила ему прямо на голову, как снег с крыши. Но никто не расстроился. - Папа, а ты гномов раньше не уважал! – быстро сказал Леголас и снова ушёл в облако смеха, много его в нём накопилось за последнее столетие. - Можно всё исправить! – повернулся к нему владыка Лихолесья, и ещё бы что – нибудь сказал, но немного переспелый персик, испачканный в сметане, попал Трандуилу в плечо. Вот так гномы из Эребора рассмешили печального лихолесского принца, потому что очень смешно, когда так ведут себя за столом – закончил сказку хоббит. Уже давно опустились сумерки, запах луговой травы сменил другой – яблок и дыма. - Откуда вы знаете, как едят гномы? – спросил Мерри Брендибак из соседней норы. - Мне ли не знать – улыбнулся Бильбо.