Время, ускользнувшее от нас

      Бледный свет раннего пасмурного утра слабо пробивался сквозь окно. Обычно к времени подъема парень просыпался в более бодром состоянии, чем сегодня.       Отрывать голову от подушки и вылезать из-под мягкого теплого одеяла в холодный полумрак совсем не хотелось, и серые хмурые утренние сумерки совершенно не способствовали быстрому пробуждению. Переборов себя, Итан неохотно приподнялся, поежившись от холода. Полусонный взгляд черных глаз уставился на соседа по комнате, так сладко спящего, что парню стало завидно. Стащив подушку со своей кровати, Итан метнул ее в Джулиана, от чего парня с длинными волосами резко вернуло в реальность из страны прекрасных сновидений. - Поднимайся, пора уже. — сонно буркнул Итан в ответ на такое же сонно-удивленное выражение лица Джулиана, еще не до конца понимающего кто он, где он и кто додумался до такого немилосердного способа пробуждения.       Подъем, утренние процедуры, пробежка и физические упражнения, завтрак, начало учебного дня, перерыв, снова занятия, личное время, ужин, отбой — по такому заведенному и строгому порядку по всем пунктам устава проходили дни кадетов в Академии, отступая от установленного уклада разве только в праздники, выходные или каникулы.       Промозглое утро переходило в туманный и ненастный день, который, казалось, тянулся бесконечно. Хмурое монохромное небо за окном и мерно барабанящие по стеклу капли мелкого дождя нагоняли дремоту, особенно после раннего и резкого подъема — Джулиан широко зевнул, прикрыв рот рукой. Глядя на картину того, как друг начинает клевать носом, Итан с привычной строгостью отметил, что сейчас только обед и впереди весь день, а Джулиан вот-вот уснет, стукнувшись головой об стол. (А вот не надо было до 3 часов ночи клипы бтс смотреть) — Если бы ты будил меня чуть более дружелюбными способами, меня бы сейчас не вырубало. — продолжая зевать, ответил Джулиан.       Итан проигнорировал его слова, уткнувшись в страницы учебника. — После перерыва мы идем на следствие. Не испорть все! — Чем я могу все испортить?.. — обиженно отозвался друг, поворачиваясь к парню с черными волосами. — Я же не душу людей подушкой. — Да кто тебя душил! — Ты душил! Сегодня утром! — Неправда, тебе приснилось! — Так сложно было разбудить любимого друга другим способом? — Скажи спасибо, это был самый гуманный! И кого ты тут «другом» назвал? — «Любимым» другом, между прочим… — Эти двое хорошо ладят… — перешептывались чужие голоса в аудитории, теряясь в репликах шумного диалога двух кадетов. — Они пугают… — Лучше держаться от них подальше. ***       Лучший способ познакомить будущих следователей Службы Безопасности Капитолия с предстоящей им работой — показать ее на практике. С этой целью группы кадетов направляли к служащим, чтобы старшие товарищи, и возможные коллеги в будущем, показали младшему поколению, в чем будет заключаться их деятельность, таким образом вживую закрепляя все то, о чем в теории говорилось на лекциях. — Убийство, значит? — Джулиан заглянул через плечо друга в документы дела и пробежал глазами по строкам с основной информацией. — Не подушкой, случайно? — Замолчи уже! — А мне такой классный сон снился… — Вы двое, — окликнул резкий грубый голос, заставив встать смирно перед старшим по званию. — Поедете со мной на задержание. В ответ последовало короткое и четкое «Есть!».       Кадетов привлекали к абсолютно любой работе. Начиная от должности мальчика на побегушках и заканчивая помощью в расследовании серьезных дел. Последнее было удачей и зависело в большей степени не столько от личных качеств и навыков кадета, сколько от начальства в лице следователя, к которому он был приставлен. Парень с черными волосами жадно впитывал все, происходящее вокруг. Начиная от оформления документов и заканчивая процедурой задержания главного подозреваемого. Как находили улики, какие составляются теории, какими мотивами пытаются объяснить преступление, как ведут себя с возможным преступником, куда его поведут и где будут держать. Кажется, и Джулиан увлекался всем этим процессом не меньше.       Когда же все формальности были завершены, наконец вывели того самого подозреваемого — мужчину среднего возраста. Взъерошенные темные волосы, неспокойные глаза, бегающие из стороны в сторону, на руках наручники. Мужчина всеми силами вырывался из хватки служащих СБК, то упрямясь и не желая идти, как маленький ребенок, то кидаясь в стороны и вырываясь вперед. Резкие движения, нервные подергивания руками, злобный оскал, сменяющийся нескрываемой тревогой, явное нежелание сотрудничать со служащими закона — все выдавало в нем неспокойное действие совести. — Он и есть — тот преступник? — Ну, пока следствие не завершится, мы можем называть его только подозреваемым. — напомнил парень с длинными волосами один из «гуманных» принципов СБК, которыми так любило кичиться начальство.       Итан с неприкрытым презрением и злобой смотрел на перекошенное лицо «подозреваемого», сжав кулаки и сверля его черными глазами. — Джулиан, — обратился он к другу, не отрывая взгляд от того человека. — Зачем ты поступил в Академию? — Как зачем? — то ли искренним, то ли с прекрасно сыгранным удивлением посмотрел Джулиан на сокурсника. — Конечно же для того, чтобы защищать граждан Капитолия! Чтобы служить верой и правдой Канцлеру и… — Я тоже. — наивно поверил второй парень, продолжая буравить взглядом того, кто, возможно, уже успел лишить кого-то жизни. — Хочу пересадить всех этих мерзавцев. Всех до единого. ***       Джулиан лениво потянулся, спускаясь с высоких мраморных порожек здания местного следственного отдела и с радостным предвкушением ожидая конец их практического занятия. — Почти все. Осталось оформление протокола задержания и пара отчетов, в том числе и о нас. Может, пойдем уже? — голубые глаза с мольбой и надеждой взглянули на друга. — Я устал. — Я хочу остаться до конца. — твердо ответил Итан тоном, не предполагающим возражений.       Джулиану оставалось лишь тяжело вздохнуть, пробить сокурсника на жалость всегда оказывалось одной из сложнейших задач.       Преступника уже вывели из здания и почти посадили в машину, когда тот начал оказывать сопротивление, куда более активное, чем ранее. Мужчина метался из стороны в сторону, как загнанный зверь, и пытался вырваться из рук служащих СБК, шипя, набрасываясь на них, готовый одними зубами перегрызть им глотки. Вдруг на мгновение удалось вырваться из рук одного из офицеров, оттолкнув его в сторону и выхватив у того пистолет.       Громкие звуки наудачу пущенных выстрелов раздались по всей округе, отражаясь эхом и звоном в ушах. — Да хватайте вы его! — врывалось у Итана с досады — как вообще старшие офицеры могли не удержать преступника. Поглощенный происходящим, тот, кажется, был готов ринуться на помощь. — Нужно укрыться, уходим! — напомнил Джулиан, уловив ярое желание друга оказать непрошенную услугу. Парень уже сдерживал сокурсника, заслоняя собой и перегораживая ему дорогу, чтобы тот не рванулся вперед. — Тебя же заденут, идиот! — Пусти меня!       Снова оглушительные звуки выстрелов. Пуля просвистела где-то близко, но, кажется, не задела. Только хватка напарника, вцепившегося в плечи, отчего-то начала медленно ослабевать. Через пару секунд Итану уже пришлось подхватить внезапно сползающего вниз друга, чтобы тот не упал на землю. — Ты чего?.. Джул- — тихо, изумленным шепотом позвал друг, когда руки товарища бессильно обвисли вдоль тела. На своих ладонях чувствовалась теплая, сбегающая алыми дорожками по локтям кровь. Голова парня сникла, тело обмякло и совершенно не двигалось. Руки задрожали, легкие не позволяли сделать даже один маленький вдох. — Джулиан! ***       Итан вскочил с постели весь в холодном поту и тяжело дыша. В ушах криком отдавалось последнее имя, произнесенное его голосом. Парень дрожащими руками провел по бледному лицу, застывшему в ужасе. — Просто… сон.       Только после нескольких глубоких вдохов удалось утихомирить сердцебиение и восстановить сбившееся частое дыхание. Просто очередной кошмар. Пусть и до боли реалистичный, но просто сон. Парень сжал ткань футболки на груди — сердце почему-то нещадно ныло, а дрожащие ладони ощущали тяжесть чужого тела.       Взгляд черных глаз уставился на соседа по комнате. Вот он, так спокойно спит. «Наверное, ему снится что-то хорошее» — Итан метнул своей подушкой в Джулиана. — Хватит дрыхнуть, поднимайся! ***       Подъем, утренние процедуры, пробежка… Джулиан широко зевал, прикрыв рот рукой и клюя носом. — После перерыва мы идем на следствие. Не испорть все! — строго и сурово бросил Итан. — Да чем я могу все испортить?.. Я же не душу людейподушкой. — Да кто тебя душил! — Ты душил! Сегодня утром! — Неправда, тебе… приснилось. — темноволосый парень ненадолго замялся. Кажется, он уже говорил это? — У меня какое-то странное чувство. — Что-то случилось? — обеспокоенно взглянул на него друг.       Итан кивнул. Если это был просто сон, то почему медленно пробирающим тревожным эхом в душе отзывается их диалог. А о чем, собственно, вообще был их диалог в том сне? И о чем было то сновидение? Как бы парень не пытался собрать воедино все разрозненные кусочки сна — ничего не выходило. Они так и оставались отдельными разбросанными осколками, которые никак не удавалось склеить вместе. Но единственное, о чем Итан знал наверняка — исход у этого сновидения был ужасающим. — Словно мы об этом уже говорили. — Это называется «дежавю». — Я знаю, как это называется! — рявкнул в ответ парень. — Да что с тобой? Ты сегодня еще злее, чем обычно!       Темные глаза бросили нерешительный взгляд на Джулиана. Стоит ли ему рассказывать? — Мне приснился очень… неприятный сон. — А ведь говорил тебе, что спать по 5 часов в сутки — так себе идея, господин трудоголик! Тогда бы сны снились нормальные. — Ты сам до 3 часов ночи (смотришь клипы бтс) читаешь сводки про политических преступников! С чего вдруг такой интерес к политзаключенным? — Что-о-о, так ты притворялся, что спишь, а сам следил за мной? — ловко перевел тему разговора Джулиан. — Как можно спать, когда ты вслух бубнишь их себе под нос?! — Так о чем же, твой сон? — парень с длинными волосами чуть склонил голову набок. — Ну, в общем… — Итан старательно листал страницы электронной книги в руках, мысленно прокручивая в голове неясные и туманные картины своего сна. — В общем, что тебя убили. Кажется, из-за меня.       Недолгая пауза повисла между двумя сокурсниками. Джулиан заметил, насколько этот тип напротив сегодня мрачнее обычного. Кто бы знал, что он так будет переживать из-за какого-то кошмара. Пожалуй, если друга сейчас не отвлечь, то тот совсем уйдет в мысли и бесполезные размышления об этом, а потом начнет еще больше раздражаться и злиться, что угрожает уже ему, Джулиану, попасть под руку. Он мягко улыбнулся, чуть прищурив взгляд. — Надеюсь, не подушкой? — Еще одно слово об этом — и я лично тебя придушу… *** — Вы двое, — резкий голос заставил кадетов замереть по стойке смирно. — Пойдете на задержание.       В голове цепочкой, звено за звеном потянулись эпизоды сновидения, вызывая слабо скребущее когтями неосознанное беспокойство. Итан тряхнул головой, чтобы прогнать их. — Простите, сэр! — внезапно и быстро выпалил он. — Но можно нам помочь с уликами? — Эй-эй, — предостерегающим шепотом зашипел на него Джулиан. — Не стоит спорить со старшими офицерами…       Старший следователь сурово взглянул на этих двух мальчишек, черные глаза решительно, с напряженным вниманием смотрели на него, ожидая ответа. И чего это им вздумалось? — Ладно, тогда идите на место преступления.       Последовало ясное и короткое «Есть, сэр!» *** — Это так странно, — задумчиво протянул Джулиан, глядя на контур белого мела, повторяющего очертания тела убитого человека. — Зачем стрелять, если можно просто сбросить с крыши?       Сидя на корточках возле белого силуэта, нанесенного на гладкое и скользкое покрытие крыши, Итан смерил товарища хмурым и возмущенным взглядом, недвусмысленно намекая на то, что не об этом он должен думать. — Я пытаюсь просчитать все варианты, не смотри на меня так!       Тяжелые свинцовые тучи нависали над головой, готовые придавить своей тяжестью. Сильный ветер трепал волосы парня, собранные в хвостик, и ерошил короткие черные пряди второго кадета. Угрюмая картина места преступления с очертаниями тела убитого и растекшимися, как краска, кровавыми пятнами будила какую-то смутную тревогу. — Вот смотри, тут же всего несколько метров до парапета, — Джулиан широкими шагами отмерил расстояние, остановившись у края крыши. — Можно было столкнуть — и все. Не тратить время и деньги на нелегальную покупку оружия.       Внезапно Итан почувствовал, словно его руки снова обожгло кровью. Медленно, сквозь реальность подбиралась тревога из сна, захватывая в плен все мысли и чувства. — Джулиан, отойди от края.       С неба упали первые крупные капли дождя, быстро перешедшего в настоящий ливень. Вода собиралась в лужи в неровностях поверхности крыши, сильный поток ветра сбивал с ног, лишая устойчивости, свистя в ушах и заглушая голоса. — Да брось, — шутливо ответил друг на беспокойство товарища. — Я же не маленький ребенок, чтобы запутаться в собственных ногах и упасть.       Координацию подвел то ли ветер, то ли дождь, застилающий глаза, то ли скользкая поверхность крыши. Попытавшись сделать шаг к товарищу, парень неловко поскользнулся, в ту же секунду падая спиной назад за невысокий парапет.       Итан в ужасе кинулся к нему. В голове крутилось одно: скорее, поймать его! За руку, ногу, волосы, хотя бы за борт формы, за что угодно!       Но протянутые руки ухватили только воздух.       «Нет… Нет! Пожалуйста!..»       Прежде, чем парень успел зажмуриться, взгляд сам собой скользнул за парапет вниз, на землю. Отсюда, с высоты многоэтажки все казалось маленьким и игрушечным, совсем ненастоящим. И тело, с неестественно раскинутыми в стороны руками в окружающем его кровавом ореоле на асфальте, черном и мокром от дождя, тоже казалось чьей-то жестокой и ужасной выдумкой.       Горло словно сдавили чьи-то руки, не позволяя даже закричать. ***       В таком немом крике парень в ужасе вскочил с кровати. Итан кинулся к телефону — дата и время те же, что вчера. Тот же день недели, 10 минут до общего подъема. Или не было вчера?       — Да что здесь происходит! — громко в негодовании выкрикнул парень, хватаясь за подушку, чтобы кинуть ей в еще спящего Джулиана. Но только замахнувшись, почти сразу ее опустил. *** — Ты неважно выглядишь. — Джулиан обеспокоенно заглянул в лицо товарища, казавшегося сегодня не только мрачнее самой черной грозовой тучи, но и ужасно уставшим и нервным. — Что-то случилось?       Итан с тревогой взглянул на друга, сведя черные брови и поджав губы. — Давай не пойдем сегодня? — Э, куда? — К старшим следователям после обеда. Давай не пойдем.       Джулиан на пару секунд завис, с округленными от шока глазами глядя на друга и не понимая — это предложение прогулять от одного из самых усердных учеников — игра его воображения, или же это все происходит в реальности. — Подожди, что?! *** — Что бы ты и прогулял! Отказался от возможности побывать на следствии! — Джулиан тронул ладонью бледный лоб друга. — Ты заболел?       Итан отшатнулся от этого жеста заботы, и отвел взгляд в сторону. Признаваться в настоящей причине такой перемены совсем не хотелось. — Все тот же сон? — аккуратно спросил друг.       Черноволосый парень кивнул, но продолжать разговор дальше не стал. Товарищ ласково улыбнулся, облокотившись о плечо друга. — Как мило, переживаешь за мою смерть, даже если она тебе всего лишь приснилась.       Итан резким движением скинул руку Джулиана со своего плеча, сурово глянув на него. «Ну вот, хоть немного вернулся в прежний настрой. А то смотреть даже жалко.» — улыбнулся про себя парень. — Ну, куда пойдем, господин прогульщик?       Впереди мелькала автомагистраль с доносящимся шумом пролетающих на высокой скорости машин. Итан окинул взглядом уходящую вдаль серую полосу дороги, прикидывая, где есть переход для пешеходов. — Не знаю, мне все равно.       «Лишь бы не туда, лишь бы не на место преступления к старшим следователям». — Знаешь, я даже немного рад. — со смущенной улыбкой проговорил Джулиан, заставив друга недовольно уставиться на него с мыслями: «Ну и чего он лыбится опять?» — Мы так редко взаимодействуем… вне учебы. А тут появилась возможность. — Ну и чего тут хорошего? — буркнул Итан в ответ.       Замигал зеленый свет, позволяющий без преград перейти дорогу. Под ногами мелькали белые полосы пешеходной «зебры». Итан шел позади, понуро опустив плечи и засунув руки в карманы кадетской формы, когда Джулиан вырвался чуть вперед и обернулся к нему, продолжая улыбаться: — Я рад, что ты переживаешь о моей смерти, даже если она всего лишь во сне.       Улыбающееся лицо Джулиана, его обернувшийся силуэт, миновавший уже середину дороги, теряющаяся вдали «зебра» — было последним, что увидел Итан перед тем, как в фигуру друга на огромной скорости смяла проносящаяся на красный машина.       И все снова резко померкло и оборвалось. Как будто-то кто-то резко выключил огромный киноэкран в непроглядной темноте зрительного зала. ***       Сколько раз это повторялось? Десять, пятнадцать, двадцать? Менялась только локация, но исход оставался прежним. Возвращаясь раз за разом в эту комнату, в это мглистое утро, парень был уверен в невозможности повторения событий предыдущего дня. Только вот никакого «предыдущего» дня не было — сплошное непрерывающееся «сегодня». Отчаяние сдавливало тисками душу, сгибая пополам и опустошая изнутри. Чувство бессилия сковывало и связывало руки. Раздирающая на части боль от круговорота повторяющихся событий стала настолько привычной, что уже не чувствовалась, уступив место огромной пустоте внутри.       Итан готов был сдаться.       Вот Джулиан спокойно дрыхнет в своей кровати, с блаженной улыбкой досматривая сны, укутанный в одеяло почти до самой головы с рассыпанными по подушке волосами, хоть тот и собирал их на ночь в хвостик. Каждый раз одна и та же картина. Каждый раз это умиротворенное лицо. Еще живой, с теплым румянцем жизни на лице друг, к дыханию которого прислушивался товарищ, боясь, что один звук, одно движение это дыхание снова оборвет. Боясь увидеть мертвенно-желтое лицо. В голове мелькали картины пройденного, кровавыми пятнами застилая глаза. Хотелось остановить время здесь и сейчас, хотя бы этот момент бесконечной петлей повторяющегося дня, когда в общей комнате общежития другу ничего не угрожает, когда он не истекает кровью, не испытывает боли от пронзающей насквозь пули, от падения с крыши, от ножевых ранений, от переломанных костей… Остановить момент, когда эта блаженная мягкая улыбка не меркнет на безжизненном лице. Итан неподвижной черной тенью стоял рядом с кроватью друга. По бледным щекам изнеможденного лица тихо текли слезы. *** — Что бы ты и прогулял! Отказался от возможности побывать на следствии! — Джулиан тронул ладонью бледный лоб друга. — Ты заболел?       Голос товарища звучал настолько глухо, словно доносился откуда-то издалека.       Снова режущие глаза белые полоски пешеходной «зебры», снова оглушающий шум автострады, снова до боли въедающийся в мозг слепящий зеленый свет светофора. — Итан? — темноволосый парень безжизненным и пустым взглядом посмотрел на обращающегося к нему друга, голос которого заставлял все внутри переворачиваться. — Ты выглядишь совсем неважно. Давай вернемся в общежитие?       Кажется, даже звук шагов ступающего на «зебру» Джулиана отдавался оглушительным эхом в ушах. Вот сейчас, опять через пару минут он увидит искореженное тело, услышит, как оно глухо ударяется о землю, звоном застынет свист колес и последние слова друга. В нос ударит опротивевший до тошноты запах свежей крови. Не было больше сил кричать, не было сил раз за разом наблюдать ужасающую картину, не имея возможности сделать ровным счетом ничего: избегая с товарищем одной трагедии, они неизбежно натыкались на новую — с тем же исходом. Снова и снова, раз за разом. Внутри не осталось живого места — Итану уже казалось, что его, а не кого-то другого размазало по асфальту.       В налитую свинцом тяжелую голову незаметно прокралась мысль, от которой пустой взгляд черных глаз начал потихоньку оживать. Если это единственный возможный выход, если есть хотя бы малая вероятность, что Джулиан при таком раскладе дел останется в живых; если из них двоих в этой бесконечной петле обязательно кто-то должен умереть… То у Итана не возникнет колебаний в том, как поступить.       Схватив Джулиана за руку, черноволосый кадет оттолкнул его назад, как раз в последний момент поменявшись с ним местами, когда налетела машина. Скрип колес, звук удара о металл, захлестнувшая все тело ужасная боль и лицо живого, невредимого друга, застывшего в ужасе, смешанном с удивлением — все, что успел почувствовать и увидеть Итан перед тем, как окончательно все ушло из-под ног и черным экраном отключилось в глазах. Бледные губы тронула еле заметная улыбка — наконец-то в финале этого дня, после стольких неудачных попыток спасти друга, он видит Джулиана целым и невредимым, пусть это видение и длилось всего несколько секунд: «Точно… Как я не догадался об этом раньше?..» ***       Из другого конца их общей комнаты парень тихо наблюдал, как друг мирно спит, раскинув руки в стороны и откинув смятое одеяло к стене.       Черные волосы контрастом выделялись на белой подушке. Пожалуй, сон — одно из немногих состояний товарища, когда тот не хмурится и выглядит по-настоящему умиротворенным и таким спокойным.       Джулиан с замиранием сердца следил за этой картиной промозглых утренних сумерек бесконечно заново наступающего одно и того же дня, боясь сбивчивым дыханием потревожить сон друга. Парень закрыл лицо руками, всеми силами подавляя вырывающиеся глухие рыдания. — Прости, я снова не смог уберечь тебя…