Переменная

— Я наконец понял кто ты, — шепчет Вэш Ураган на ухо парнишке, что так доверчиво упал в его руки, и нагло врёт. Потому что понял все ещё многие часы назад, когда этот дурачина собрался лечить станцию один без свидетелей. Подозрений было море, но, пожалуй, тогда просто окончательно сошлись все линии. Понял и ушел, прекрасно понимая, что теперь, без сил, он может лишь просто не мешать. Это все, что оставалось. И вот сейчас он прижимает к себе этого, как сказал бы один очень важный для него человек, придурка, не без труда перехватывает на руки и медленно возвращается вниз. Этот парень совсем не похож на него. Такой юный, глупый… и почти такой же грустный. Да, неожиданно оказывается, что можно под закат жизни попасть в параллельную реальность и встретить своего двойника. Да и вообще посетить мир, так похожий на родной. Наверно, Мерил схватится за голову… А Вульфвуд, наверно, рассмеялся бы и сказал, что это действительно забавно. У выхода из рабочего помещения на него с парнишкой на руках уставились с удивлением. — Что с ним, господин… — Эрикс, — представился старым давно потерянным именем мужчина. Настоящее здесь было не актуально. Потому что местный Вэш Ураган — это вот это чудо на его руках. Не он. — Господин Эрикс, ваш брат справился? Все в порядке? — чуть встревоженно спросила женщина, и другие люди, набившиеся в помещение, уставились на него донельзя пытливо. Вэш едва не дёрнулся, всё же быстро поняв, что братом назвали его собственного двойника из этого мира. — Да, можете глянуть. Он справился, просто очень устал. Мы добирались до вашего города пешком, он порядком утомился, — мужчина неловко заулыбался, растягивая губы в улыбке. Получилось весьма фальшиво, но этим людям хватило. Им предоставили место в комнате помещения рядом с салуном, и Вэш подумал, что в его молодости у него такие удачные моменты выпадали редко. Впрочем, Мерил, сказала бы, что он дурак и на нем просто ездят. Очнулся его двойник сразу, как только оказался уложен на кровать поверх покрывала, дернулся, и уставился во все глаза, так, будто вновь увидел впервые. — Ты только не бойся! Хотя я-то понимаю, что ты вряд ли сейчас чего боишься… — заговорил Вэш, глядя на то, как его младший двойник тянется за кобурой к своему револьверу. Тот застыл, глядя ему в глаза так, будто сам оказался под прицелом. — Ну, если я ещё не в участке, то ты хороший человек? — вдруг неуверенно и как-то робко, но отчаянно искренне, по-детски улыбнулся двойник. — Ага. Как и ты. — Да брось, я же Вэш Ураган, за меня награду объявили и… — начал было парень, и Вэш не сдержал смешок и достал из-за ворота скомканную, но новенькую розыскную листовку. С наградой в шестьсот миллионов дабл долларов. — Будем знакомы, парень, — усмехнулся он. С этой листовки смотрело его собственное лицо с улыбкой и торчащими вверх черными волосами. — Ты это я… — как-то ошеломленно выдохнул юный двойник, ошеломленно глядя на листовку со своим именем и чужим лицом. — Но машина времени невозможна, да и мы не настолько похожи, — рассудительно проговорил он. — Да, тут ты прав. К тому же, в наших мирах существенное различие, — выдал тусклую улыбку Вэш. И, не дождавшись вопроса, добавил: — Все в мелочах иначе. Станции выглядят иначе, проявление твоих способностей другое. Я, мне кажется, не светился так узорчасто… — Знаешь, поверить во встречу со своим двойником из параллельной реальности кажется куда сложнее, чем в машину времени, — неловко улыбнулся местный Вэш, садясь на кровати. — Ну, если бы это был временной парадокс, реальность бы схлопнулась едва мы с тобой встретились! — почти оскалился старший Вэш, и его улыбка опять показалась натянутой и отчаянно фальшивой. — Эй, не говори такие ужасные вещи с такой улыбкой! — возмутился местный Вэш и схватился за голову. — Прости, начитался фантастики со старой Земли в детстве. — Я тоже… слушай, мы ведь правда не сильно похожи… у тебя есть брат с идеей уничтожения всех людей? — местный Вэш попытался сменить тему на болезненную, но интересующую и тут же понял, что тема крайне неподходящая. Потому что лицо черноволосого мужчины перед ним застыло, словно маска. И улыбка стала похожа на гротескную трещину на этой самой маске. Как рваная рана. От такой улыбки что-то внутри сжалось. — Был, — с трудом вытолкнул из себя это слово иномирец. И младший Вэш понял, что не хочет слышать, не может, нельзя… Но он мог лишь застыть, глядя в глаза этому чуждому, почти пугающему, словно выгоревшему, почти разрушенному себе. — У меня был брат, — уже переведя дух произнес этот иной Вэш. И все вопросы по типу как, почему, зачем и главное кто это сделал… все эти слова просто замерли ледяными булыжниками внутри, не желая прозвучать. Между ними расстояние в годы. Между ними разлом размером в мир. Между ними всего половина длины кровати, на которой один сидит опираясь о изголовье, а другой стоит и опирается об изножие. Подняться на подкашивающиеся ноги, решительно стиснув челюсть. Сделать три шага. Схватить другого себя за предплечья. Заглянуть в неприкрытые линзами очков глаза. Выцветшие, потускневшие. Крохи мгновений. Целая жизнь. Тот, чей путь ещё впереди. Тот, чья жизнь скоро оборвется. Их лбы медленно столкнулись. Словно два мира. И тогда Вэш крепко зажмурился. И сказал то, что так хотел бы услышать сам. То, во что он хотел бы верить. — Ты не один. И тогда чужие руки, техническая и живая, сомкнулись на его спине, комкая красное худи в районе лопаток. Он не плачет. Он просто стискивает своего юного двойника в объятиях. А потом сам говорит. То, что в своем время услышал так поздно. — Ты действительно славный малый. И ты не виноват, что так вышло. Обстоятельства, они сильнее, и это не отговорки, — на самом деле этот мужчина, прошедший свой путь вплоть до скорого его логического завершения, не может быть уверен в том, что этот такой юный и ещё полный надежд двойник повторил его прошлое. Но через тонкую одежду легко прощупываются очертания бугристых шрамов, скоб и место стыка меду культей и искусственной рукой. Даже если что-то было по-другому. Но в том, от чего это могло происходить, сомнений быть не могло. Они оба были потерянной вселенской переменной под названием Вэш Ураган. И суровая правда под названием «Вэш должен страдать», взятая за константу… Он, тот. кто хапнул ее полной чашей и ещё дальше, решительно стиснул зубы. Позволять тому, чьи глаза ещё были такими живыми и яркими, пройти то же, что и он до конца, он просто не хотел. Да, мог. Возможно, даже должен. — Может, пошли поедим? — хрипло спросил он, осторожно разжимая объятия. После чего окончательно отстранился и поправил съехавшие на нос очки. Младший Вэш, не сдержавшись, хихикнул и покачал головой. — Знаешь, я ведь могу и не есть. Най говорил, что это перевод продуктов. — Глупости он говорил, — буркнул иномирец. — Идём, ты любишь пончики? — Ха! Спрашиваешь ещё?!