Переменная

— А ты счастлив, Вэш? — тихо звучит родной голос. Тело замирает, словно костенеет. Вэш сидит на месте и смотрит перед собой, сверлит то самое нигде и никогда. И при этом не может не слышать. — Улыбайся чаще, Вэш. Я говорил — твоя улыбка дурацкая… так, я был не прав. Никололас сидит рядом, и его голос с каждым вдохом тише. С каждым словом жизни все меньше. Он сидит, а рядом умирает лучший друг. Но он сидит и ничего не делает. Потому что поздно. Уже давно поздно. Вэш стонет словно от боли и просыпается в кровати с доверчиво прижавшимся к его боку парнишкой, что тревожно блымает на него глазами в полумраке комнаты, и лишь сейчас понимает, что это был просто очередной сон. Что он по-прежнему в другом мире, а рядом с ним иная версия его самого. Мужчина заполошно выдыхает, жмурится, и лишь теплая рука обнимающая его плечо с культей заставляет стряхнуть тоскливое наваждение. И вновь заснуть. Чтобы на этот раз проспать до утра. И естественно, когда они пытаются тихо-мирно позавтракать, прямо за гостиницей начинается перестрелка. Но прежде, чем они успевают вмешаться, перестрелка запинается, переходя в рукопашную. — Знаешь, я не ожидал, что игрой на фортепиано можно заработать денег, — вдруг признал иномирец, когда они наконец приступили к позднему завтраку. Он нагрёб полную тарелку всего и побольше, а местный ограничился чашкой чая и пончиками. Всё же еда стоила денег, а деньги нужны на многое и не бесконечны. В таком случае, местный Вэш мог позволить себе немного сэкономить на конкретно себе же. — Я тоже. Нам, наверное, просто повезло. В том городе было настолько скучно, что альтернативой была разве что перестрелка… знаешь, я даже удивлен, что в кои-то веки люди решили, что лучше просто послушать музыку, а не… — Вэш осекся, осознавая, что вслух признал то, насколько он уже мало верил в людей. — Ага. Согласен. Знаешь… это совершенно непередаваемое чувство, когда можешь честно выложить свои мысли, — Эрикс с чуть болезненным хрустом потянулся. — И знаешь, это не потому, кто мы такие. А потому что… — Мы не одинаковые. Мы похоже мыслим. Но и отличаемся тоже… Когда проходит второй месяц с тех пор, как в этом мире появился второй Вэш Ураган, они решают вернуться обратно к тому самому городку. Проверить состояние тамошних станций, раз в прошлый раз была такая проблема. Они все ещё посещали станции всех городов на пути, но с некоторых пор с этим начались проблемы. Пошел слух о том, что станции кто-то крадёт. И, к сожалению, они оба знали, кто этим занимается. Вот только как с этим быть, они не знали. Пропускать к станциям их больше никто не хотел. И до тех пор, пока все было нормально хотя бы условно, с этим можно было мириться. Но вот они в попытке срезать дорогу наталкиваются на очередной полуразрушенный городок, и Эрикс видит, как Вэш вздрагивает. И понимает. Его двойник слышит. Слышит, как станция в башне совсем рядом плачет от боли. Потому они мчатся молча. И когда их пытаются остановить, иномирец не мешкает. Все, что он может, это помочь своему… другу добраться до страдающей станции без препятствий. Вырубить человека на самом деле, очень легко. Достаточно просто не быть неуклюжим идиотом. У него это отлично получается. И всё же, когда он наконец добирается к своему двойнику… всё, что он может — это мягко положить ему на плечо ладонь и сжать. Потому что в тревожно светящейся алым светом колбе перед его двойником стоит скрюченная иссушенная фигура. Эрикс тяжело сглатывает ком горечи. В нем больше нет сил. И всё же он понимает. Всё, что может сейчас сделать его спутник — это облегчить ее страдания. — Знаешь, я когда-то видел, как люди собирают в одном месте много колб с такими, как она, — тихо шепчет покрытый светящимися символами Вэш, не сводя взгляда с умирающей сестрёнки. — Они делали это для того, чтобы выжать из них энергию последнего рывка. Это ужасно. И я это понимал! Уже тогда понимал. Но люди не выживут без станций, — его голос стал ещё тише. Гротескная, измученная девушка за стеклом кратко дрогнула и мягко рухнула на пол своей колбы. По лицу Вэша, сверкая в ответах его меток, стекла одинокая слеза, и он отстранился от холодного стекла чуть пошатываясь. — Станции для людей бездушные машины. Да не все такие… — он резковато мотнул головой. — Но ты в такие моменты начинаешь сомневаться, заслуживают ли люди такой жертвы, — так же тихо в тон ему произнес старший Вэш и чуть сильнее сжал чужое плечо. — Пошли отсюда. Я уверен, люди с радостью обвинят в смерти станции Вэша Урагана. Путь из города они преодолевают молча. Как хорошо, что у них есть транспорт. И эти птицы шустры достаточно, чтобы удрать с так называемого места преступления. Наталкиваясь в пустыне на едущую куда-то пошарпанную машину, они честно стараются не отсвечивать. Пока окно не открывается и не раздается немного встревоженный женский голос: — Простите, вы не подскажете где ближайшая заправка? У нас скоро машина заглохнет. — Молодняк, это лишнее… — Не передергивай, Роберто. Ну так что, господа, не подскажете? Путники переглядываются. Вэшу кажется, что он не готов так быстро продолжить общаться с людьми. Иномирец же замирает при виде совсем молоденькой черноволосой девушки. — Меррил, — тихо произносит он и его слышит лишь двойник. Но он молчит. Маховик событий начинает набирать обороты.