Увидимся следующим летом

Солнце играется мелкими бликами на бледных щеках мальчика. Не привыкшая к яркому свету и теплу кожа краснеет, обгорая и слезая сухой пленкой. Запах скошенного газона, удушающая жара и возня в тени оповещают миру о том, что наступило самое долгожданное для троих мальчиков лето. Кевин выныривает из-под Натаниэля. Веснински вновь затеял драку с Рико, который отчаянно бьет кроссовками землю, пытаясь вырываться из смертельной хватки. Чёрный ботинок со всего размаху случайно прилетает в кисть Дэю. Детский крик заглушает звук возни и пыхтение под деревом прекращается за считанные секунды. Морияма, все также полу-лежа в удушающей хватке Веснински, ошарашено смотрит на Кевина, на запястье которого расцветает синяк. Рико больно кусает руку рыжего, чтобы тот наконец отлепился и подползает к раненому другу. — Эй, Кевин… — Рико не знает, что делать в таких ситуациях. Тэцудзи почти никогда не приходит к нему на помощь, если мальчик запинается или ударяется. В одном Рико точно уверен. Падать больно, заклеивать царапины на нежной коже самому — ещё больнее. Ему стыдно за каждое падение, а ещё стыдно за то, что хочется плакать от обиды и болючих ссадин. — Я правда не хотел, — маленькая ладошка осторожно касается больной руки, — Кевин… Эй! — Натаниэль запрыгивает на плечи Мориямы и продолжает колотить Рико, крепко сжимая кулачки. — Это тебе за Кевина! — с каким-то боевым кличем восклицает Натаниэль. Вихрь ярких кудрей путается от ветра, кольца огня небрежно спадают на взмокший от жары лоб. Треск цикад с дерева доносится до задыхающегося от горячего воздуха Рико. Мальчик несильно бьет Ната под рёбра, и этого хватает, чтобы отбежать на нужное расстояние. Однако шнурки черных кроссовок назло путаются под ногами, и Морияма запинается, зло пыхтя что-то на родном языке себе под нос. Рико отчаянно пытается уползти подальше от урагана побоев, но Нат вновь зажимает мальчишку в хватке. Так его учил отец, но никогда не говорил, для чего именно требуется подобный прием. Теперь Веснински применяет этот трюк на всем, что попадается мальчику под руку. А Кевин, утирая выступающую слезу, смеётся. Возня двоих друзей кажется ему нелепой, потому что Натаниэль мнит себя великим войном, пока Рико раздраженно ворчит на друга. — Нил, он не специально, я сам случайно попал под раздачу. Слезь с Рико, придурок. Мальчик с раненной рукой пытается разнять двух сцепившихся идиотов. Рико шипит, кусается и взъерошивает Натаниэлю огненную отросшую копну на голове. Веснински воинственно восседает сверху, гордо усмехаясь. — Я отыгрался, слышишь? 1:1 Рико, в тот раз на поле я просто был уставшим! — Натаниэль тут же получает в свой адрес кучу непонятных японских словечек, которые Рико ворчит себе под нос. Драки на поле, в гнезде и во время учёбы уже становятся неотъемлемой частью их дружбы. Натаниэль никогда не дает себя в обиду, а Рико просто ищет любой повод, чтобы взбаламутить друга. У него не получается, Веснински не воспринимает их потасовки всерьез. Единственная реакция — широкая улыбка, иногда переходящая в злобный оскал. Не исключая кулаки, конечно. Июнь начинается с драки, распаковки вещей, беготней по этажам огромного дома и выговора от прислуги. Детей оставляли на лето в доме Мориямы, и каждый раз эти три месяца оставались незабываемыми для всех троих мальчиков. Натаниэль оттирает зелень с белых кроссовок, замечая зеленые следы по всей футболке и на руках. — Рико похож на потрепанную курицу! — рыжий мальчишка стряхивает с черных волос горсть прилипшей травы и земли. — Я сейчас из тебя сделаю филе. Рико ворчит, замахиваясь на надоедливого друга, но не успевает нанести удар в живот, как его оттягивает Кевин. — Прекратите оба, вам сколько лет? — Почти десять! — выкрикивает Веснински, пытаясь отыскать чистую одежду. — Сопля зеленая, на старших не нарываются, ты знал об этом? — Рико, будучи немного старше, активно пользуется своим преимуществом. Морияма не зол на друга, потому что драться в шутку — привычка. Рико думает, что, обидь кто Натаниэля, он будет драться ни чуть не хуже. Потому что в сердце Рико ещё не зародилось достаточно обиды и тьмы. В маленьком сердце нет страха и боли. В нём есть привязанность к его самым лучшим друзьям. Пускай эту любовь они между собой выражают по-своему… Лето, которое Рико проводит вместе с самыми близкими людьми —особенное время. Он почти никогда не видит Кенго, и прислуга говорит, что это все из-за работы, что папе просто некогда. Рико верит. В конце концов, лето он ждёт начиная с каждого сентября. Терпит тренировки и сложные уроки. Натаниэль помогает им с Кевином с математикой, они дружно заучивают все на зубок, чтобы Тэцудзи пустил их летом на долгожданные каникулы.

***

Кевин устало выползает с импровизированного поля для экси. Когда Натаниэль стучит клюшкой по футбольному покрытию, Дэй пользуется шансом и ругается: — Это же техника безопасности… Как можно устраивать экси на футбольном поле? — Это ты ещё на пляжном волейболе не играл, — бросил Натаниэль, вращая клюшку в руках. — Хочешь, пойдем в песочницу? Тебе как раз! — съязвил Рико, однако тут же замолчал, стоило Натаниэлю замахнуться клюшкой, — Я пошутил! Мальчишки, утирая пот с лица, подбирали разбросанные мячи. Невыносимая жара резко начала спадать, как всегда не вовремя. Деревья шелестели, играли листьями, подгоняя ветер вперед. Тучи стали сгущаться. — Ну вот, этого ещё не хватало, — вздохнул Кевин. Возмущения Дэя никто не послушал. Рико и Натаниэль вопрошающе одновременно взглянули на небо. Серые облака внимательно осматривали мальчишек. — Может, мы пойдем в дом? — Кевин осторожно подошел к друзьям, — Намокнем же… Гром заглушил слова Дэя. Мальчишки взвизгнули, рассыпаясь по полю от испуга. Первая летняя гроза, которую они вовсе не хотели встречать в доме. Все желали ощутить на себе эти теплые капли дождя, стекающие с волос на носы и обгоревшие щеки. Все, кроме Кевина. Дэй ни за что не признает, что он боится грома. Выбегая на середину поля, он падает на коленки, и темно-зеленое покрытие оставляет следы на бледной коже. Не успевает Кевин взвизгнуть, как сверху наваливается Натаниэль, а затем и Рико. — Куча-мала! — рычит Нат, раскидывая руки в стороны. Со стороны Рико слышится возмущенное «Ай!» — рука Натаниэля случайно попала ему по носу. — Смотрите! Молния озарила яркой вспышкой густой небосвод. Вдалеке раздалось оглушительное громыхание и, наконец, полил дождь. Натаниэль вскочил, громко выкрикивая какой-то боевой клич. Дождь намочил форму для экси, гольфы и кроссовки. Рыжие волосы вымокли и тут же были убраны назад, а веснушки на лице Веснински игрались с каплями. Рико и Кевин лежали рядом. Дэй был чертовски напуган, боялся сделать лишний вдох, чтобы не попасть под удары молнии. В то время Рико не мог поверить, что первая летняя гроза наконец-то окатила их водой с ног до головы. Какой-то короткий миг свободы ощущался в этих каплях дождя. Вода омывала его бледное лицо, чёрные волосы спутались, а ресницы разделились на отдельные пучки. Чёрные большие глаза смотрели на небо, и небосвод в ответ заглядывал в эту бездну, пытаясь пустить в ней корни света от вспышек молнии. Натаниэль лег рядом. Кевин лежал по середине поля для экси, держась за руки с Рико и Натаниэлем. Вдруг внезапный смех вырвался из его груди. Дэй смеялся громко, заливисто, и друзья подхватили этот смех. Теперь дождь попадал в рот, но от этого почему-то становилось только веселее. Кевин крепко сжал маленькую руку Рико и потертую, всю в мозолях и царапинах ладошку Натаниэля. Дэй пообещал себе, что запомнит этот момент на всю жизнь.

***

Одеяло было накинуто сверх маленьких подушек. Рико, Натаниэль и Кевин устроили небольшой дом внутри огромного особняка. Тэцудзи запрещал им играть по ночам, однако это мальчишек ни сколько не останавливало. Кевин внезапно нажал на кнопку фонарика и тут же ослеп от яркой вспышки. Рико ругнулся на японском, Натаниэль подхватил знакомую фразу: — くそっ Кевин, тебя не учили, что нужно повернуть эту штуковину вниз? — шипел Рико и потирал глаза. — Раз такой умный, возьми и включи сам! — рычал Кевин, все ещё пытающийся разглядеть что-нибудь. В домике из подушек место было хоть отбавляй. Натаниэль и Рико могли сидеть, даже не сутулясь. Тяжело приходилось только Кевину. Иногда Натаниэль завидовал росту друга, потому что Дэя взрослые воспринимали, порой, куда серьезнее. Веснински казалось, что будь он высоким — мог бы внушать куда больше страха и уверенности. Приходилось мириться с тем, что есть. В домике была традиция: рассказывать истории. И по считалке, которую они придумали сами, выбирался первый рассказчик: — В одной стране жил один человек. Этот юноша хотел защитить свою семью от рук злой ведьмы, которая хотела разлучить их с братом. Но ведьма заколдовала юношу, и он превратился в белого лиса. Никто не понимал, откуда в деревне появилась лиса. Умерли все куры, погибли все растения… — Опять он за свое…— тревожно вздохнул Кевин, — неужели нельзя рассказывать что-нибудь нормальное? — Да помолчи ты! — шикнул Рико и Натаниэль продолжил. — Лиса прозвали монстром. Этот монстр прятался в лесу и никто его не видел больше ста лет. Пока один юноша, убегая от родного отца, не заблудился в этом лесу. Перед ним предстал лис, самый настоящий! Лис хотел напасть на незнакомца, но их бою не было конца. Юноша не смел трогать или ранить белую лисицу, ловко уворачиваясь от нападений. Тогда лис понял: он встретил равного, такого же, как и он сам. Юноша поражался красоте животного: шерсть переливалась серебристым блеском, чёрные глаза смотрели внимательно. Лис указал мальчику дорогу к озеру, чтобы напоить его. Лис показал ему лес, рассказал, как добывать пищу, и затем спросил, хочет ли он домой? Но юноша ответил, что желал бы никогда не возвращаться назад. Тогда лис превратился в человека. Они стояли посреди леса и смотрели друг на друга, и тогда монстр попросил рассказать, почему мальчик сбежал… — Только не говори, что это история про сиротку Доу! — зевнул Рико, уже свалившись на колени к Кевину и засыпая. — Юноша рассказал ему все. Тогда лис предложил ему защиту, и с тех пор в этом лесу, около старой деревни, бегают два лиса: белый и рыжий. Белого почти никто не встречал, так как он предпочитает наблюдать за людьми. В то время как рыжий стремится вывести незнакомцев из леса как можно скорее, чтобы те не обнаружили белую лису. В домике повисла тишина. Только бормотание и сопение мирно спящего Рико нарушало оглушающий давящий звон. — Нил, — шепотом спросил Кевин, стараясь не разбудить Рико, — ведь белый лис, это тот Эндрю, верно? — Много ты знаешь, Кев, — усмехнулся Натаниэль и потрепал друга по макушке, — ложись спать, бери пример с… Внезапно орудие из подушек рухнуло. Над головами повисла тьма и силуэт напротив окна. Повеяло сквозняком и холодом. — Я кому сказал, чтобы шли спать?!— шикнул Тэцудзи, — время четыре утра, они тут, видите, сидят! Рико тут же вскочил, вцепляясь в Кевина, как в подушку безопасности. Дэй подхватил друга под коленки и встал. Натаниэль, укутавшись в одеяло, метнулся прочь в спальню, пока Кевин нёс Рико на руках под строгим глазом тренера. — Марш в постель! — шепотом шикнул Морияма. Убедившись, что дети разошлись по кроватям, Тэцудзи оперся на трость и вздохнул, — О, дайте мне сил…Как они умудряются?

***

Веснински ловко перепрыгивал через забор и мчался на соседний участок. Кусты сдирали руки и коленки в кровь, но Нат был уверен, что потом чужие маленькие руки наложат на эти царапины пластыри. Эндрю терпеть не мог, когда Натаниэль прибегал к нему под окно весь в ветках, в одной футболке и шортах. — Ты совсем сдурел? — возмущался Эндрю, протягивая руку мальчику и помогая залезть через окно. — Я в порядке, — шептал Натаниэль, чтобы не разбудить взрослых. Касс Спир казалась доброй женщиной, но Веснински не хотел попадаться лишний раз на глаза. Миньярд всегда был хмур. Карие темные глаза блистали в темноте, но Натаниэль мог поклясться: он видел в них свет даже в самые темные ночи. Мальчики осторожно выбирались в коридор, ступали по половицам, которые не скрепят и выбирались на крышу. Как правило, Натаниэль стелил несколько одеял: одно, чтобы было не холодно лежать, а второе — чтобы укрыть Эндрю. Карие и синие глаза смотрели на звездное небо и пересчитывали падающие звезды. — Смотри! — шептал Натаниэль, указывая пальцем на огромный хвост, оставшийся в небе. — Я не успел… — сопел Эндрю, но тут же его глаза загорались, — Упала! Ты видел? Ночи в конце июля темные, август подбирается своим холодом и шлет звездопады, спелые арбузы и дыни. Натаниэль таскает пару лишних кусочков с завтрака в тайне от Тэцудзи, потому что хочет, чтобы Эндрю тоже попробовал огромную сладкую ягоду. Август шлет им холод и вести об осени, и тогда Миньярд спрашивает Натаниэля: — Ты будешь приезжать ещё? — Конечно! Ты же знаешь, я здесь каждое лето! Мальчики знакомы с самых малых лет, потому что Натаниэль однажды убежал за мячом Кевина, который улетел на соседний двор. Когда Веснински прыгнул через забор, этот мяч рассматривал мальчик со светлой блондинистой макушкой и внимательными глазами. Натаниэль был рад, что мяч Кевина помог ему отыскать Эндрю тем знойным жарким июльским днем. — Тогда, увидимся следующим летом? — Увидимся следующим летом!