Сквозь слёзы и холод найдёшь ты любовь

Придя в сознание, Эльза не сразу поняла, где она находится. Гробовая тишина, царящая здесь, на мгновение оглушила девушку, заставив вздрогнуть и настороженно прислушаться. Эльза слегка подняла голову, пытаясь осмотреться по сторонам. Тёмное небольшое помещение, сложенное из плотно прилегающих к друг другу камней с единственным зарешёченным окошком под самым потолком. И жуткий могильный холод, который, казалось, пропитал собой стены, пол и потолок. Что ж, холод всегда был ей по душе и даже приносил некое успокоение, поэтому ледяная волшебница не стала делать на этом акцент. Королева Эренделла лежала на жёсткой деревянной койке, укрытая пледом. Руки онемели, как если бы были неестественно вывернуты. Ещё не совсем придя в себя после глубокого обморока, Эльза с трудом поднялась на ноги и, слегка пошатываясь, сделала несколько шагов по направлению к окну. Громко звякнула цепь. Девушка обернулась, а затем с ужасом посмотрела на свои руки, оказавшиеся закованными в некое подобие закрытых колодок и прикованными длинной цепью к стене. Нервно сглотнув, Эльза подошла к окну ровно настолько, насколько позволяла длина цепи и, привстав на цыпочки, выглянула наружу. — Нет, — в отчаянии прошептала королева. — Эренделл… Он весь обледенел! Громыхнул тюремный замок, скрипнула дверь, впуская посетителя, и тут же поспешно захлопнулась, отрезав все пути наружу. Благодаря свету фонаря, что держал в руках посетитель, Эльзе удалось рассмотреть, что это был принц Ханс, тот самый молодой человек, за которого в первый же день знакомства хотела выйти замуж Анна, и тот самый человек, что в последний момент успел буквально выхватить Эльзу из-под обломков упавшей в ледяном дворце люстры. — Ваше величество, как вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросил принц, осветив фонарём лицо Эльзы. — Я чувствую себя чудовищем. Это, — Эльза кивнула на вид за окном, — не должно было случиться. — Тем не менее, это произошло, — Ханс покачал головой. — Эренделл превратился в ледяной город. Скоро, вслед за зданиями, все жители столицы превратятся в ледяные статуи. Королева, я умоляю вас, отмените вечную зиму! Расколдуйте город! — Но я не могу этого сделать! — в отчаянии воскликнула Эльза, глядя Хансу прямо в глаза. — Я не могу контролировать свой дар, он слишком сильный. Людям нужно покинуть Эренделл, пока не стало слишком поздно. Я прошу лишь об одном: дайте мне незаметно и беспрепятственно уйти! Я не хочу причинить ещё больший вред, чем совершила, — голос королевы сорвался и она отвернулась, чтобы Ханс не увидел её слёз. Тринадцатый принц Южных островов медленно поставил фонарь на пол и, выпрямившись, подошёл к Эльзе. — Твоя сестра замерзает. Ты смертельно ранила её своей ледяной магией, — тихо, но чётко произнёс он. Эльза медленно обернулась и с ужасом посмотрела на принца. — Мне удалось узнать, что её может спасти только истинная любовь, — добавил Ханс. — А значит, увы, ей нельзя помочь. — Но почему? Ты же любишь Анну. Принц грустно покачал головой. — Мы слишком разные. Мне никогда не полюбить принцессу. К тому же, я приехал не ради Анны. Заметив недоумение в глазах Эльзы, он невесело усмехнулся и осторожно коснулся её подбородка рукой, затянутой в щеголеватую белую перчатку, слегка приподнимая королеве голову и глядя ей прямо в глаза. — О, Эльза. Если бы ты только могла полюбить меня… То всё могло бы быть гораздо проще, — тихо выдохнул он ей прямо в губы, заставив девушку поражённо раскрыть глаза. А затем, повинуясь внезапному порыву, Ханс обнял Эльзу за талию и, притянув к себе, нежно поцеловал, срывая с губ молодой королевы её первый поцелуй. Он почувствовал, как девушка вздрогнула от неожиданности, но не отшатнулась, что только придало ему уверенности. Поцелуй стал более чувственным и глубоким, пробирая до мурашек. Эльза невольно всхлипнула, когда Ханс слегка отодвинулся, прекращая эти прекрасные, сладостные минуты, наполненные нежностью и счастьем. — Я люблю тебя, Эльза… *** Следующие несколько часов напоминали какой-то жуткий, всё непрекращающийся кошмар. Уход Ханса, «гибель» Анны, побег Эльзы из тюрьмы, страшная пурга, агрессия со стороны людей герцога Варавского… Все смешалось в один сплошной снежный ком, из которого было практически невозможно выбраться. Эльза так и не смогла понять, действительно ли Ханс пытался её убить или же на самом деле защищал от обезумевших от холода поданных?.. Единственный способ узнать правду — поговорить с принцем. Но как это сделать так, чтобы не заметила Анна? Эльза хорошо помнила, с какой силой сестра ударила Ханса в челюсть, когда вновь превратилась в живую девушку. Но особенно хорошо королева запомнила окаменевшее от боли и недоумения лицо принца. Что если он говорил правду? Ведь, в конце концов, именно он спас её от смерти под обломками собственной люстры, в последний момент выдернув девушку из-под острых и тяжёлых осколков. И тот поцелуй, и признание в тюрьме… Что если они были правдой и многое значили для мужчины?.. Ну что ж, есть только один способ узнать истину. Эльза стремительно поднялась на ноги и бесшумно выскользнула из спальни. Из соседней комнаты доносился задорный голосок Анны вперемешку с репликами Кристофа и Олафа. Королева не смогла сдержать улыбки. Похоже, её сестра чувствовала себя вполне комфортно в обществе этих весёлых ребят. Скинув туфли, чтобы Анна не услышала стук каблуков, Эльза, кродясь, проскользнула к лестнице, бесшумно спустилась по ней и, сунув ножки в туфельки, стремительно бросилась прочь из дворца. *** Ханс Вестергод лежал на грубой деревянной койке, заложив руки за голову и, остановив взгляд на потолоке, не шевелился. По иронии судьбы он оказался в той самой камере, откуда не так давно сбежала Эльза, превратив стену в лёд и взорвав ее. Стену довольно быстро починили и укрепили, так что сбежать принцу не представлялось возможным. Кто бы мог подумать, что карты лягут столь странным и непонятным образом. Ханс вздохнул. Перед его глазами пронеслась цепь воспоминаний. Вот он, тринадцатый принц Южных островов, приезжает в Эренделл на коронацию Эльзы с целью завоевать расположение молодой королевы, а вот он уже помогает жителям столицы бороться с холодом, наколдованным Эльзой. Вот он видит лошадь Анны, вернувшуюся без своей хозяйки и, не колеблясь ни минуты, бросается на помощь сёстрам вместе с небольшим отрядом гвардейцев и телохранителями герцога Варавского. А вот он уже, рискуя собой, спасает Эльзу от обломков люстры, признаётся ей в любви (о да, за этот короткий промежуток времени он успел всем сердцем полюбить королеву); вот он бросается на её защиту от разгневанных подданных, но, увы. Одно неосторожное, не понятое движение и все уже уверены, что он замышлял убить королеву. Те самые подданные, что еще совсем недавно сами были готовы убить свою законную правительницу, с легкостью повесили на него клеймо убийцы и преступника, тем самым заставив принца взвалить на свои плечи непосильную ношу. Ношу, которой не должно было быть. Что самое обидное, так это то, что Эльза тоже не поверила ему, иначе он бы не находился здесь. А Анна? Приревновала, накричала, обвинила во всех своих неудачах, ударила на глазах у всех… Нет, определённо, ему никогда не понять этих женщин. Ханс тяжело вздохнул и повернулся лицом к стене, намереваясь забыться беспокойным сном, как вдруг громко звякнул тюремный замок. Дверь открылась и тут же закрылась, впуская посетителя. Принца обдало волной холода. Странно, но ведь Эльза расколдовала Эренделл и сейчас вновь лето… Эльза? Эльза! Ханс резко развернулся и вскочил на ноги. Да, это действительно оказалась Эльза собственной персоной; всё в том же синем платье, воздушном газовом плаще и длинной светлой косой за плечами. Разве что лицо и взгляд у неё изменились. Пропали из глаз страх и забитость, сошли с лица тревога и печаль; за дни, проведённые в изгнании, королева сильно изменилась и повзрослела. Расправленные плечи, прямая спина, поднятая голова, лишь в глазах читается лёгкое колебание и недоверие, будто бы ледяная волшебница была в чём-то неуверена. Какое-то время молодые люди стояли молча и внимательно смотрели друг на друга. Неровно горящий на стене факел бросал на них диковинные тени, искажал черты лица и, придавая странное, несколько зловещее, очарование. Принц чувствовал волну холода, исходящую от девушки, однако в этот раз в ней не было ничего агрессивного или пугающего, наоборот, ему это даже нравилось. Почувствовав, что молчание затягивается, Ханс решил первым заговорить: — Эльза, мне жаль, что всё так сложилось. Поверь, я не желал твоей смерти. Я всего лишь хотел помочь и защитить тебя… — принц сбился и замолчал, с тревогой вглядываясь в лицо ледяной волшебницы. В глубине души он боялся увидеть в её глазах злость, обиду или, что ещё хуже, ненависть, как это было с Анной, но нет; лицо Эльзы оставалось непроницаемым, лишь во взгляде появилась странная теплота, а уголки губ приподнялись, обозначив лёгкую улыбку. — Я знаю, Ханс. Я всё видела, — мягко ответила девушка. — К сожалению, осознание пришло слишком поздно, но я верю тебе. Немного поколебавшись Эльза осторожно спросила: — Меня беспокоит только один вопрос. Тот поцелуй… Что он означает? Королева осторожно заглянула принцу в глаза, в свою очередь боясь увидеть в них издёвку или насмешку, но вместо этого прочитала в них лишь нежность и ещё что-то, что было ей пока ещё неизвестно, но очень знакомо. Когда-то её отец, король Эренделла, точно также смотрел на её маму, королеву Эренделла. Ханс молча подошёл к Эльзе, сокращая разделяющее их расстояние до минимума и мягко взял её руки в свои. Пальцы ледяной волшебница были холодны, словно лёд, от ладоней веяло зимой и морозом, а от самой девушки пахло инеем и холодом. «Вот почему на коронации так сильно пахло шоколадом и пряностями. Это было сделано нарочно, чтобы скрыть истинный запах Эльзы. Наверняка хоть кто-то из слуг, хотя бы самых верных и старых, был в курсе способностей своей будущей королевы», — промелькнуло в голове у принца. Мужчина непроизвольно сжал пальцы девушки в своих руках, борясь с желанием заключить её в объятия. Сама Эльза не пыталась его оттолкнуть или вырвать руки. Она просто стояла и смотрела на принца своими глубокими ярко-синими, словно небо, глазами. — Я приехал на коронацию ради тебя, Эльза, — негромко заговорил Ханс, тщательно подбирая слова. — Я хотел завоевать твоё доверие и поступить на службу в Эренделл. Тогда мне казалось, что это самый лучший вариант. Тринадцатому принцу нечего делать у себя на родине, ведь дома уже всё решено. Мои братья умнее, сильнее и красивее, а я с самого детства был обделён родительской любовью. Знаешь, мне кажется, что мы с тобой похожи в этом, — Ханс попытался улыбнуться, но губы не желали слушаться. На лице мужчины отобразилась внутренняя боль и давняя детская обида. — Я мечтал начать жизнь с чистого листа и верил, что смогу хоть чего-то добиться в этой жизни. Увы, у Судьбы иные планы. В недобрый час я встретил твою сестру, помешанную на мечтах о любви и женитьбе. Кто знает, как бы всё сложилось, если бы Анна не рассердила тебя и не сорвала перчатку с руки. Но знаешь, теперь я ей даже благодарен за это. Ведь я понял, что люблю тебя, Эльза. Люблю за твою отрешённость, замкнутость, за ледяной дар и за постоянное ощущение холода. Вот только, ты вряд ли когда-нибудь сможешь полюбить меня… Ханс замолчал и опустил голову, понимая, что не в состоянии сейчас смотреть на королеву. Горло перехватывало от вечно сдерживаемых эмоций, а где-то в груди, там, где должна находиться душа человека, медленно, но верно разгоралось яркое горячее пламя, обжигающее изнутри. Эльза слушала молча, внимательно глядя на мужчину и слегка наклонив голову набок. Сложно было понять какие в этот момент она испытывала эмоции, слишком застывшим было её лицо, напоминающее в этот момент ледяную маску. Глаза быстро и стремительно скользили по лицу Ханса, считывая его эмоции и переживания. Когда принц замолчал и опустил голову, в наступившей тишине, Эльза испытала целую бурю эмоций. Куда девалось её хладнокровие и спокойствие? Королева чувствовала, что сейчас расплачется, подобно маленькой, никому не нужной девочке. «Неужели… неужели мы так с ним похожи? Но возможно ли полюбить за такой короткий срок? Хотя, что я знаю о любви?..» — Ханс, — негромко позвала Эльза принца по имени. Мужчина медленно поднял голову и посмотрел ей в глаза. В этот момент его лицо было настолько замеревшим и неживым, что ледяной волшебнице невольно стало не по себе. Впрочем, она постаралась никак не показать этого. — Ханс, я верю тебе. Верю, хоть мне и тяжело. Я совершенно искренне надеюсь, что ты не солгал мне, — голос королевы снизился до шёпота и она замолчала, слегка прикрыв глаза. — Я много лет скрывала свой дар от других и теперь мне очень тяжело. Слишком много всего произошло за последнее время. Сейчас мне нужно поднимать королевство, налаживать новые торговые связи, ведь герцога Варавскому больше веры нет. И знаешь, я буду рада, если ты будешь рядом и поможешь мне. На лица Ханса появилась надежда, глаза радостно заблестели, а губы медленно приподнялись в улыбке. — Эльза, я буду счастлив помогать тебе, — тихо прошептал мужчина, опускаясь перед королевой на колени и, прижимая руки девушки к своим губам. — Встань, принц южных островов Ханс. Отныне твоё место не здесь, а рядом со мной. Я назначаю тебя своим первым советником.