За гранью реальности

– Ты помнишь, какое сегодня число? – спросила у меня за завтраком Грейс. – Конечно. Сегодня четвертое июня, а что? – удивилась я. – А то, что скоро у кого-то день Рождения, – улыбнулся Фрэнк, присаживаясь рядом со мной. – Ох, – выдохнула я, – Только этого сейчас не хватало. – Вообще-то, я говорила про экзамены и выпускной, – сказала Грейс. – Да зачем эти экзамены? Она и так с легкостью поступит в любой колледж Америки. Ты видела ее средний балл? – Я уже поступила, – призналась я с долей вины в голосе. – Куда? – все взгляды автоматически обратились ко мне. – В медицинскую академию в Милуоки. – Но это же так далеко! – воскликнул дядя, – Мне казалось, что ты переберешься в Сиэтл. – Мы же уже обсуждали эту тему. И ты знаешь, что это лучшая академия в Америке. – Ты права, но я буду скучать, – я видела в его глазах грусть. – Не переживай, я буду приезжать в гости. Тем более у меня скоро будет братик – улыбнулась я, посматривая на маленький животик Грейс. Она улыбнулась мне в ответ. – Хорошо, если так. Я приехала в школу поздно, но на урок не опоздала. Первым был английский. Мистер Баннер рассказывал, как писать экзаменационное сочинение и раздавал темы для подготовки. Мне попалась пьеса Шекспира «Ромео и Джульетта». Не лучший вариант, но и не самый плохой. Время летело незаметно, начинались экзамены. Я была готова почти ко всему, кроме математики. Биологию знала еще со средней школы, а историю учила в течение года. Всю прошлую неделю я пыталась поговорить с Беллой. Она вела себя очень странно. В четверг Элис забрала ее из школы, а в пятницу подруга вообще не появилась. Я терялась в догадках. Ее поведение сложно было понять, но я чувствовала, что происходит что-то неладное. Выходные прошли уныло. Снова пыталась перешить свое платье, украсив его цветами, но ничего не получилось. Я только все испортила, и Грейс предложила купить новое. – А ты разве сможешь сейчас поехать? – спросила я, с подозрением поглядывая на живот. – Конечно. Я же беременная, а не больная, – засмеялась женщина, – Одевайся, через пять минут выезжаем. Я пожала плечами, но все же направилась в свою комнату. Через пятнадцать минут мы ехали в машине. Грейс молчала, а я затевать разговоры не умею. Музыкальные вкусы у нас совпадали, поэтому я просто включила радио, чтобы разрядить атмосферу. Проезжая мимо Ла-Пуш, сердце невольно дрогнуло. Мысленно я была давно там, рядом с Джейком. Вспоминала нашу прогулку по пляжу, кино и последний разговор. Мне так хотелось поговорить об этом с кем-то, но вряд ли Белла поймет. В ее жизни и так все сложно. Она стоит перед выбором, перед самым сложным выбором в ее жизни – друг или возлюбленный. Я непроизвольно тряхнула головой. – У тебя все хорошо? – спросила Грейс, уменьшая звук динамика. – Да, а что-то не так? – удивилась я, мысленно проклиная себя за напавшую так не вовремя меланхолию. – Ты грустная в последнее время. Что случилось? – А ты Фрэнку не расскажешь? – спросила я с опаской. – Конечно, нет. Мелани, ты можешь мне довериться. Я не пытаюсь заменить тебе мать, но позволь хотя бы стать подругой. Я сделала глубокий вдох, а потом произнесла: – Дело в том, что мне очень сильно нравится один парень. – И давно вы вместе? – я увидела в глазах женщины интерес. Что ж, по крайней мере, она делает это искренне. – Мы не вместе. В этом вся проблема. Он мне очень сильно нравится, но быть с ним я не могу, – мой голос сорвался, и я замолчала. – Почему нет? – Потому что он дорог моей близкой подруге, а я не могу так с ней поступить. – Мелани! – воскликнула Грейс, – Только не говори, что ты влюблена в Эдварда Каллена. – Нет, что ты? – засмеялась я, – Вовсе не в него. Эдвард милый парень, но бледнолицые не в моем вкусе. – Значит, это Джейкоб, – подытожила мисс Стоун. – Но как… – Как я узнала? Все очевидно. Ты только что прокололась, сказав, что бледнолицые не в твоем вкусе. Я мысленно выругалась. Это же надо было упустить такое. Да, Грейс намного умнее, чем я думала. – Я тебе скажу только одно – никогда не бегай за парнем. Если ты ему дорога, он придет к тебе, а если нет, как бы ты не старалась его удержать, он все равно уйдет. Всему свое время. После всех трагедий, ты обязательно найдешь свое счастье. Последняя фраза буквально отозвалась в моей голове эхом. «…ты обязательно найдешь свое счастье…», «мы все когда-нибудь будем счастливы». Что ж, наверное, они правы. Счастье рано или поздно постучится и в мои двери. Домой вернулись очень поздно. Дядя был вне себя от гнева. – О чем ты думала, когда везла ее в такую даль? – кричал он, – Ты понимаешь, что Грейс нужен покой. Через неделю свадьба. – Но я… – Что ты? У тебя нет подруг? Ты не могла позвать девочек? – Фрэнк, дорогой, пожалуйста, не кричи. Это я попросила Мелани поехать. Я не могу больше сидеть в четырех стенах. В конце концов, я всего лишь беременна, – заступилась Грейс. – А если бы что-то случилось? – крестный немного смягчился. – Но ведь Мелани не маленькая, к тому же у нас был телефон. Все хорошо, – она обняла Фрэнка к себе и погладила по голове, как маленького. – Ладно, показывайте, что купили, – улыбнулся он. – Нет уж. Ты увидишь ее во всей красе на выпускном. Придется немного подождать. И вообще мы очень голодные. Где наш ужин? – Ну и аппетиты у вас, барышни, – засмеялся дядя и пошел на кухню. – Спасибо. Я думала, он разорвет меня на клочки, – поблагодарила я. – Главное, что мы остались целыми, – улыбнулась она. Я улыбнулась в ответ и направилась на кухню вслед за дядей. Дни летели неумолимо быстро. Не успела я оглянуться, как наступили экзамены. Утро выдалось не самым лучшим. Дождь крупными каплями барабанил по крыше, не давая спать. Не в силах это терпеть, спустилась на кухню. Часы, висевшие над столом, показывали половину седьмого утра. Я налила себе крепкий кофе и села за стол. – Не спится? – услышала я у себя за спиной. – Дождь мешает. А ты почему встал так рано? – спросила я. – Дождь мешает, – засмеялся крестный, – У меня сегодня встреча назначена, но я могу подвезти тебя до школы. – А как я вернусь обратно? – Так же. Я буду ждать тебя после экзамена на парковке. Не думаю, что за несколько минут под дождем с тобой что-то случится. Я улыбнулась и отрицательно покачала головой. – Вот и отлично. Ты прости, что вчера накричал. Поставь себя на мое место. Я приезжаю домой, а моей племянницы и беременной невесты нет, вместо этого лежит записка с надписью: «Не переживай, мы скоро вернемся». Вот что я мог подумать? Я очень сильно переживаю за нее. За тридцать пять лет своей жизни я не встречал таких людей, как она. Надеюсь, ты понимаешь. – Понимаю, дядя Фрэнк. Я очень рада, что вы вместе. Она потрясающая, и прости, что так напугали. Я должна была позвонить. – Я не злюсь. Но в следующий раз не делайте так. Иначе меня хватит удар, – он снова засмеялся, – Пора собираться. Жду тебя в машине. Я кивнула и, наконец, приступила к своему кофе. За время разговора оно остыло и приобрело ужасно горький вкус. С трудом проглотила завтрак и пошла одевать. На экзамене нужно выглядеть солидно, все-таки не праздник. Надела черные брюки и фиолетовую атласную блузку. Оценивающе оглядела себя в зеркале, и решила, что выгляжу неплохо. В школу мы приехали не первыми, но место на парковке еще было. Я попрощалась с крестным и пошла в кабинет. Он был наполовину пуст, хотя до экзамена оставалось пятнадцать минут. Сегодня я сдавала математику и историю. Не самые любимые предметы, но я готовилась. – Готова к экзамену? – спросила у меня Белла, подсаживаясь рядом. – Да, а ты? – спросила я в ответ. – Если честно, не очень. Эдвард уехал на охоту и не смог мне помочь. Надеюсь, у меня получится получить хотя бы «хорошо». – Конечно, получится. Ты знаешь математику намного лучше, чем я. Она улыбнулась мне в ответ. Белла хотела сказать что-то еще, но зашел мистер Варнер и начался экзамен. Задания были не самыми сложными, но их было очень много. Справившись с последним, я посмотрела на часы. Прошло ровно полтора часа, а мне они показались пятью минутами. Так же было с историей. Мы писали сочинение, и мне досталась тема гражданской войны. Я знала ее на «отлично», в Саванне мы подробно разбирали войну, и даже фильм смотрели. Белла писала про первого президента Америки. Когда я вышла из школы, дождь все еще шел. Сквозь его пелену попыталась рассмотреть машину Фрэнка. Но его мерседеса нигде не было видно. Может он забыл? Я набрала мобильник – никто не взял трубку. Дома мне ответил автоответчик. Странно. Он же не мог просто взять и не приехать, еще и в такую погоду. До дома несколько миль, но под таким дождем я легко заболею. – Ты чего тут стоишь? – спросила подруга, выходя из школы. – Фрэнк обещал забрать, а его все еще нет. – Мы тебя подвезем. Пошли. Эдвард стоял около машины. Вода стекала по бронзовым волосам и рассыпалась на миллионы частичек, ударяясь о землю. Одетый в темно-синие джинсы и черный обтягивающий свитер, он напомнил мне Джея. Такой же потрясающе красивый и с видящим насквозь взглядом. Кажется, парень прочитал мои мысли, потому что при виде меня, его губы тронула легкая улыбка, а в глазах появился азарт. Я немного смутилась и мысленно прокляла себя за такие мысли. Нельзя же при Эдварде так думать. Боже, что он подумал! Он снова все «слышал» и улыбнулся еще шире, а я залилась густой краской, и молча полезла на заднее сидение. – Как прошли экзамены? – спросил он бархатным голосом. – Мне кажется, что я завалила математику, – честно призналась подруга. – Ну, если хочешь, я попрошу мистера Варнера поставить тебе «отлично», – улыбнулся вампир. – Нет-нет, не стоит. Мне вполне хватит того, на что я сдала. – А ты, Мелани? – обратился он ко мне. – На что написала? – Не знаю, вроде бы справилась со всеми заданиями, – ответила я. Эдвард спросил что-то еще у Беллы, но я не стала их слушать. Мои мысли были заняты поразительным сходством Эдварда и Джея. Внешне они были абсолютно разные, но что-то их объединяло. И я знала, что это. Янтарные глаза, невероятная красота и бледность. Я мысленно сопоставила все факты в одно целое: он – красив, бледен, и тогда в машине, Джей как-то быстро исчез, не издав ни звука. Вампир? Вряд ли. Хотя, почему нет? С парочкой я уже знакома. Я снова тряхнула волосами, избавляясь от наваждения. Нельзя всех относить к вампирам. Может, у него действительно линзы, и он не соврал мне. Но вот как объяснить его внезапное исчезновение ночью посреди леса? – У тебя все хорошо? – голос подруги вернул меня в реальность. – Да, все отлично, – соврала я. На самом деле все не было так уж и хорошо. – Ты какая-то странная последнее время. – Мне немного не по себе. Это все экзамены. – Не переживай. Завтра последний экзамен. Все будет хорошо, – улыбнулась подруга. Эдвард припарковал машину около дома Беллы. Я попрощалась с друзьями и пошла в дом. Дверь была закрыта. Очень странно, обычно Грейс не запирается. – Грейс? Дядя Фрэнк? – позвала я, открывая дверь. Никто не отозвался. Я снова набрала номер, где-то в комнате послышался телефон. Грейс оставила его дома. Аналогично было с дядей Фрэнком. Куда они могли спешить так, чтобы забыть телефоны? Грейс еще рано рожать. Может что-то случилось. Я набрала номер больницы. Мне ответила медсестра. – Добрый день, Грейс Стоун к вам не поступала? – спросила я. – Одну минуту, – ответил женский голос, – Да, Грейс Стоун поступила к нам час назад. – Спасибо, – выпалила я и повесила трубку. Мне хватило трех минут, чтобы взять ключи от машины и запереть дом. Через пять минут я парковала машину около больницы. В приемной дали халат и сказали номер палаты. Я неслась по коридору со скоростью ракеты, пока меня не остановил доктор Каллен. – Ты куда так бежишь? – спросил он. – Грейс здесь. В смысле мисс Стоун, невеста моего дяди. Что с ней? – тараторила я. – Я осмотрел ее. Не волнуйся. Это просто ослабленный иммунитет. Через несколько дней она будет уже дома. – Я могу к ней попасть? – Конечно. Там сейчас твой дядя. – Спасибо, – крикнула я уже на ходу. Палата располагалась в самом конце коридора. Я постучала в дверь, и, не дожидаясь ответа, вошла. Грейс лежала на кровати подключенная к разным аппаратам, дядя сидел рядом и держал ее за руку. Никогда я ее не видела такой: бледная, с полуприкрытыми глазами, казалось, что ее заново вернули к жизни. Я присела рядом. – Что случилось? – спросила я у дяди. – Я уже почти был около школы, когда она позвонила. Сказала, что ей очень плохо и попросила приехать. Я сразу же ринулся домой. Грейс лежала на полу, – он не договорил. – Но все ведь будет хорошо? Я видела доктора Каллена. – Конечно, все будет хорошо, – дядя говорил поникшим голосом, будто сам в это не верил. – Доктор сказал, что через пару дней ее можно будет забрать домой. Все не так страшно, – ободрила я. – Что ж, тогда это хорошо, – в его голосе послышались нотки радости, – Прости, что не забрал со школы. – Ты еще извиняешься? – спросила я, – Я ведь все понимаю. Сама испугалась не на шутку. Просто, пожалуйста, не оставляй больше телефон. Он кивнул. – Ты не могла бы посидеть в субботу с Грейс? – Но…, – начала я, но потом осеклась, – Хорошо. Я побуду с Грейс. – Нет, – услышали мы слабый голос женщины, – Не нужно. У Мелани выпускной, она обязана на него пойти. – Черт, – выругался Фрэнк, – Выпускной. Я совсем забыл про него. Тогда конечно, я сама побуду с Грейс. – Нет, – снова запротестовала она, – Ты пойдешь с ней. Родители приглашены, а ты ее опекун, и должен быть рядом в такой ответственный момент. Сколько еще раз она закончит школу? – Я не могу тебя здесь оставить. – Не волнуйся, здесь есть сестры. – Дядя Фрэнк, не стоит. Оставайся с Грейс, там не будет ничего интересного, – вставила я свою реплику. – Ты уверена? – спросил он. Я кивнула. – Вот видишь, она прекрасно обойдется без меня, – сказал крестный мисс Стоун, но она заснула. В этот момент зашла сестра и попросила нас покинуть палату. Приемное время окончено. Весь вечер я читала любимую книгу. Остался последний экзамен, но я была готова. Дядя Фрэнк заперся в кабинете, отказавшись даже от ужина. Мы оба испугались сегодня, но все будет хорошо. Я верила в это, и заставила поверить крестного, пусть и на пару минут. Дочитав до момента знакомства Скарлетт с Реттом Батлером, вспомнила своих родителей. Альбом с фотографиями лежал в ящике тумбочки. Почти каждый вечер перелистывала его снова и снова. Они так счастливы на фотографиях. Сегодня я задержалась на их свадебном фото. Интересно, как они познакомились? Мама никогда не рассказывала об этом. Фрэнк должен знать об этом. Я постучала к нему в комнату. – Заходи, – услышала я. Я тихо открыла дверь и вошла. Крестный сидел в своем любимом кресле и разбирал какие-то бумаги. – Что-то случилось? – спросил он. – Нет. Просто не спится. – Я тоже не могу уснуть. Переживаю за Грейс. – Все будет хорошо, – улыбнулась я. Дядя улыбнулся в ответ, не отрывая глаз от папки. – Я спросить у тебя хотела, – начала я. – Что? – Расскажи, как познакомились мои родители? – попросила я. – О… – сказал дядя и отложил в сторону бумагу, – Ты поставила меня в тупик. Впрочем, пойдем, за чашкой чая я тебе все расскажу. Мы спустились на кухню. Часы показывали почти полночь, но это не мешало начать довольно интересную беседу. – Что именно ты хочешь узнать? – спросил дядя, наливая чай. – Историю знакомства моих родителей, – ответила я и устроилась поудобнее на стуле. – Хорошо. Слушай. Когда твоему отцу исполнилось двадцать пять лет, наш отец передал ему семейный бизнес. Дела шли в гору, и твой дед с легкостью оставил свой пост. Через год он отошел в мир иной. Мы были в трауре. На похороны пришли толпы людей. Ты ведь помнишь сад в бабушкином доме? Я кивнула в знак согласия. – Так вот, это сад был заполнен людьми. Все пришли попрощаться с великим человеком. Уже после похорон, возвращаясь поздно ночью, твой отец увидел, идущую по дороге девушку. Сначала принял ее за «ночную бабочку», но увидев, что она плачет, остановился и предложил подвезти. Оказалось, что у девушки проблемы с родителями. Как благородный человек, твой отец предложил помощь, но девушка отказалась. Он отвез ее домой, но забыть не смог. Прошло несколько месяцев, но он не пытался ее найти. Только она была предназначена ему судьбой, потому что через четыре месяца после их встречи, Роксана пришла в фирму Стивена. Он взял ее на работу не задумываясь. Ну а что было дальше, я думаю, ты догадываешься, – закончил дядя. – Они поженились? – спросила я. – Да. Их свадьба состоялась через год. А еще через год родилась ты. О, каким счастливым дядей я тогда был, – смеялся крестный, – А мне тогда было всего семнадцать лет. – Надо же, – воскликнула я, – Как в сказке. – Их любовь и была сказкой. А сейчас пора спать. Кому-то завтра на экзамен. – Ого, уже почти час. Спокойной ночи, – сказала я и встала. – Спи сладко, – пожелал дядя в ответ. Как я и ожидала, пятница прошла скучно и уныло. Экзамены я сдала на «отлично». Школа осталась позади. Я с трудом верила в это. У Фрэнка была назначена встреча, поэтому сразу после школы я поехала к Грейс. Она выглядела намного лучше. Вернулся даже румянец. – Как ты себя чувствуешь? – спросила я, присаживаясь на край кровати. – Намного лучше. Доктор Каллен сказал, что уже в понедельник я вернусь домой, – улыбнулась Грейс, – Как экзамены? – Сдала. – Хорошо. Готова к выпускному? – Да, но жутко боюсь его. Получение аттестата значит, что детство осталось позади. Теперь взрослая и страшная жизнь, – ответила я. – Все мы прошли через это. Я кивнула. – Ты помнишь, что скоро свадьба? – спросила мисс Стоун с тревогой в голосе. – Конечно, помню, – улыбнулась я, – Свадьба в субботу. Осталась неделя и ты станешь мисс Уайт. – Мне нужна твоя помощь. – Конечно. Нет проблем. Ты знаешь, что можешь на меня рассчитывать, – сказала я уже серьезно. – Тебе придется поехать с нами в Сиэтл уже во вторник. – О, – воскликнула я, – Я отмечу свой день Рождения там? – Да. Мне жаль, что так получилось. Но мне нужна помощь с подготовкой. – Конечно. Я поеду во вторник. Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться. А я так хотела пригласить на день Рождения Джейка, Беллу и школьных друзей. Что ж, ничего страшного. Через час приехал Фрэнк, и я смогла вернуться домой. Завтра выпускной и много нужно сделать. Кажется, я должна радоваться новой жизни, но отчего-то на душе скреблись кошки. Может все дело в том, что я не увижу Джейка, а завтра мне придется попрощаться со всеми, кого знаю. Ведь, когда я вернусь из Сиэтла, многие уже уедут в свои учебные заведения. Сердце сжималось от тоски. Потому что, мои самые близкие друзья: Грэг, Майли и Челси тоже окончили школу, и скоро разъедутся. Надеюсь, судьба сведет нас еще вместе. С этой мыслью я и уснула.