Веселящий газ, с нотками ромашки

Выйдя из штаба Ордо Фавониус, Аякс первым делом вдохнул всей грудью лёгкий вечерний воздух с нотками душистой прохлады и каких-то полевых цветов. Прекрасно… Спустившись по лестнице на главную площадь Мондштарта, предвестник поставил стопку перевязанных вместе книг на ближайшую скамью. Беседа с библиотекарем Лизой была очень интересной и познавательной, хотя девушка не сказала ничего о делах ордена. Было интересно слушать о некоторых произведениях, которые раньше даже не попадались на глаза рыжеволосому. Таким образом, он получил в пользование несколько томов «Ведьмы и гончей, «Лисы в море одуванчиков» и «Меланхолии Веры». Зато можно максимально продуктивно, наконец-то, отдохнуть и почитать. Увидев своих подчиненных, Чайльд подозвал их и, сгрузив им книги, пошёл в отель. — Мне ничего не пришло? — подойдя к отелю, спросил Тарталья у одного из членов Фатуи. Парень сразу полез во внутренний карман формы и вытащил стопку писем, предназначенных для предвестника. Поблагодарив подчинённого, Чайльд вошёл в отель и, зайдя в свой номер, начал перебирать конверты. Письма от других Предвестников рыжеволосой сразу кинул на журнальный столик, ничего интересного они по сей день не несли, хотя их было около десяти штук. Письмо от брата Тарталья сразу открыл. Ровные буквы были выведены с трепетом и любовью, невооруженным глазом было видно, что к письму была приложена заботливая рука Пунчеллы, и это — как бальзам на душу. Но читать такие письма каждый раз было очень приятно и на лицо само собой наползала искренняя улыбка, а в уголках глаз начало щипать. Какой же я всё-таки сентиментальный… Аккуратно запечатав обратно письмо, и положив его в карман, предвестник посмотрел на оставшиеся несколько конвертов. Напоминания о платеже, счета и другую богадельню, парень уже хотел кинуть в камин за ненадобностью, но вдруг глаза остановились на одном письме. Конверт был желтоватого цвета, будто это письмо лежало где-то на чердаке пустого дома, куда уже сотню лет никто не заходил, по краешкам была расклеена золотая лента, что немного подчёркивало силуэт предмета. Заинтересовавшись, Чарльд убрал другие письма и, сев на кровать, ещё раз осмотрел конверт. — Ритуальное бюро «Ваншен», Ли Юэ, — удивлённо прошептал Аякс адрес на бумаге, — Неужели…? Открыв письмо, парень пробежал взглядом по тексту, написанному красивым ровным подчерком. Чжун Ли… Чайльд почувствовал себя влюблённым подростком, который даже не думая, кидается в омут любви с головой, что даже бабочки в животе начинают двигаться даже от обычного письма. Кстати о письме. Помотав головой, так выходя из транса, Тарталья начал читать письмо. Чжун Ли писал много, иногда прерывая свой монолог на уточнение некоторых факторов, что иногда казалось, будто бы ты читаешь чью-то научную работу по истории, прерываемою иногда пейзажами и своими мыслями. Моракс не забывал и о парне, спрашивал как провёл он свой день, не попадал ли в переделку, а если попадал, то ранили ли, интересовался, не навязывается он ему со своими письмами, хоть организатором этого был сам Тарталья, и не забывал в некоторых моментах подколоть Аякса, зная, что парень зальётся краской, о чём же упомянул в письме. И не прогадал, Тарталья покраснел, отводя взгляд от письма. — Он меня так до могилы доведёт… — сетовал Чарльд, откладывая письмо, всё ещё с красными щеками почти как помидорка. Немного успокоившись, парень взял чистый лист и чернила, настраиваясь на написание ответа. Ну держись, Моракс. Не ты один можешь вывести меня из колеи…~

***

— Мне «Полуденной Смерти», пожалуйста. Дилюк, что мирно стоял и потирал бокалы за стойкой, мысленно чертыхнулся. И всё начинается как всегда. Как в ёбанный день сурка. Каждый раз, когда винодел встаёт за стойкой, всегда под вечер или ближе к закрытию приходит одна рыцарская морда, иногда в компании Розарии или Венти, и опустошает запасы вина с неимоверной скоростью, да и к тому же пытается заговорить с Дилюком. Пытается заговорить с Дилюком. Уму не постижимая наглость со стороны Кэйи, и он продолжает это делать, несмотря на то, что Рагнвиндер почти всегда молчит и не отвечает на его попытки. Иногда конечно буркнет ему в ответ что-нибудь едкое или просто в агрессивной форме попросит не приставать к нему, но это очень редко. Поэтому как только красноволосый услышал его бесящий голос, уже почти на автомате взял ингредиенты для приготовления напитка. Ожидая такой же день, как и всегда. Но сегодня был точно необычный день… Сделав коктейль, Дилюк пододвинул его к гостю, ожидая уже новую порцию едких замечаний или шуточек. Но в ответ было неимоверное. Кэйа молча кивнул и сразу принялся за напиток, даже ничего не сказав. Такое конечно бывало с его названным братом, и в такие дни Рагнвиндер мысленно молился Анемо-Архонту, как не иронично было видеть этого же Архонта в таверне, на эти дни. Но никогда не влезал в чужую душу и не пытался растормошить синеволосого на откровенности, хотя признаться честно, хотелось. Очень хотелось. Подавив в себе желание спросить у брата причину его немногословности, пиро-двухручник начал нарезать крупными дольками лимон, иногда переводя быстрые взгляды на Альбериха, который расслабленно сидел на своём месте и потягивал прекрасный напиток как некоторое время назад. Не обращая внимания, или делая вид, что не чувствует взгляд огненных глаз, направленных на его спину. Даже диалог завёл с одним из рыцарей. Кажется, с Маком… — Слушаюсь, капитан! — и отдав честь, парень допил свой сок и заплатил, вышел из таверны. Хмыкнув ему в след, Кэйа ещё отпил из своего стакана, и повернув голову, улыбнулся брату, после чего подмигнул. Дилюк на это только фыркнул, пытаясь так скрыть неловкость. И тут дверь отворилась. — Здравствуйте, товарищи, — в таверну вальяжной походкой вошёл рыжеволосый парень, одаривая всех широкой жизнерадостной улыбкой, выглядя при этом обманчиво добродушно. Дилюк нахмурился. Не любит он, когда в обычную сумбурную жизнь его любимого города вмешиваются посторонние личности, причём личности неизвестные. Но рыжего Одиннадцатого предвестника Фатуи винодел сразу признал, и это ещё больше его насторожило. Что ему нужно в Мондштарте? Вроде бы его информаторы упоминали, что в город Свободы прибудет кто-то из Фатуи, но Рагнвиндер эту информацию благополучно пропустил мимо ушей, углубляясь в более важные для него дела, а в частности винокурни. Мысленно дав себе оплеуху за такое не свойственное ему легкомыслие, Дилюк перевёл взгляд обратно на столешницу, продолжая резать лимон. Незваный гость, подошёл к барной стойке, переводя взгляд сначала на бармена, потом на очень знакомую фигуру на высоком стуле. — Капитан? — приподнял бровь предвестник, смотря на Кэйю. — Не ожидал вас здесь встретить. — В этом мы взаимны, — улыбнулся Альберих, переведя взгляд голубого глаза на Чарльда, — вы здесь каким ветром? — Попутным, — рыжеволосый сел на соседний стул, Кэйа с нескрываемым интересом смотрел на рыжеволосого. Дилюк посмотрел на людей перед собой. Они знакомы? Когда? Где? Почему? Зачем? Что ему нужно от моего брата? Почему Кэйа вообще с ним общается? Почему я вообще об этом думаю…? — Я слышал от подчинённых, что это место пользуется особой популярностью и даже мы пытались согласовать контракт с Рагнвиндером, — в это время подал голос Аякс, — но не судьба. Кэйа фыркнул, помотав напитком в своём стакане: — Слышал об этом, кажется вы хотели привозить сюда какой-то напиток… — «Огненная вода». — Точно, — щёлкнул пальцами синеволосый, — но я бы поспорил, что она может быть лучше здешнего крепкого вина. Чайльд издал звук, похожий на смесь смешка и кашля. — Очень сильное заявление. Мне даже интересно стало попробовать это ваше вино. — Не пожалеешь. — Уверен? — Я похож на человека, который в себе не уверен? —… Нет. Пиро-двухручник посмотрел на парней как на идиотов. — Но я всё равно проверю. —… Дело ваше, — отпил из бокала " Полуденной Смерти " крио-мечник, оставляя на дне несколько глотков. Повернувшись к бармену лицом, Тарталья улыбнулся. — Что у вас есть в меню? ~ Дилюк окинул парня холодным взглядом, тыкая пальцем в лист на стойке. — Меню перед вами. Заинтересованно посмотрев на листок, рыжеволосый задумался. — На ваш вкус, что из этого лучше? — предвестник посмотрел на Дилюка. — Виноградный сок, — без запинки ответил красноволосый, на что Альберих фыркнул, привлекая к себе внимание брата, глаза которого недобро блеснули. — Ясно… — Налей моему знакомому просто крепкого вина, — Альберих одним движением допил свой напиток, Дилюк картинно поморщился от его действия, и поставил пустой бокал на стойку, — для первого опыта этого будет нормально ему, и повтори мой напиток, Дилюк. ~ Тарталья заинтересованно посмотрел на этих двоих, но решил всё-таки довериться вкусам капитана. Поджав губы, пиро-двухручник молча кивнул, принимаясь за напитки, мысленно уже представляя, как бы вылил «Полуденную Смерть» брату на голову. Сделав заказ, винодел поставил перед парнями их бокалы, и демонстративно повернулся к ним спиной, натирая первые попавшиеся стаканы до блеска. Отпив немного алой жидкости, Чайльд одобрительно промычал, с неким восхищением посмотрев на синеволосого. Кэйа расплылся в широкой улыбке, медленно потягивая жидкость из своего бокала. — Ну как? — Признаюсь честно, не ожидал, что будет так… — отпил ещё предвестник. —… Так… Ахуенно! Альберих рассмеялся. — Благодарю. ~ Дилюк не сдержал злобного фырка. Эти их слащавые разговоры уже немного подбешивали, и внутри растекалась какая-то непонятная склизкая злоба, но откуда берутся корни, не было ясно даже самому виноделу. — Бармен, можно две бутылки вина? Услышав заказ, Рагнвиндер на автомате взял две бутылки, ставя перед посетителем, сверкнув взглядом в рыжеволосого. — Надеюсь, вы не будете напиваться до полуобморочного состояния и дебошить? — попытался не агрессивно сказать Дилюк, сверля гранатовыми глазами члена Фатуи. — Посмотрим, ~ — обманчиво добродушно сказал Аякс, забирая свой заказ, — мы пересядем. Пиро-двухручник уже хотел спросить, кто это «мы», но когда силуэт сбоку начал шевелиться, мужчина всё понял. — Решили напиться за чужой счёт? — Дилюк перешёл взгляд на названого братца, желая всем сердцем его убить или оттащить от рыжеволосого. — Не тебе меня осуждать, мастер Дилюк, — улыбнулся Кэйа, забирая свой бокал, намереваясь уйти с предвестником, — к тому же, мы не будем шуметь. ~ Подмигнув, или моргнув Дилюку, крио-мечник пошёл с собутыльником на второй этаж. — Вот ведь… — рыкнул винодел, сжав руки за стойкой в кулаки, — Дерьмо…

***

А первое впечатление может быть обманчиво. Это уже понял и сам капитан кавалерии, доливая уже пятый (?) по счёту бокал вина себе и собутыльнику, параллельно слушая его пьяные истории, с которых всё время хотелось смеяться. И это Кэйа себе позволял. — И потом я узнаю, что там был банкет, — говорит Чарльд, смеясь немного громче дозволенного и уже хватая свой бокал, пригубив с него вина, — все ржут, именинник в трансе, а я с этим ебучим тазиком стою как полнейший долбаёб. — Я даже представил себе эту картину, — отпив вина, сказал капитан, пытаясь успокоиться, но выходит плохо, — а что потом было? — Что-что, Пьеро сделал мне выговор и отправил на дополнительные работы. — Жуть… — Ага, — откинулся на спинку стула предвестник, — но в этом был и свой плюс. Хмельной взгляд синего как штормовая волна глаза сфокусировался на лице собеседника, ожидая продолжения. Тарталья начал говорить тише. — Пунчелла пожалел меня и договорился, чтобы мне разрешали выходить на задания за город, за это время я успел три раза продать нашу «Огненную воду». Кэйа нахмурился. — А разве так можно? — Нужно! Кстати, насчёт этой самой воды, — гидро-лучник вытащил из внутреннего кармана формы стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью внутри, и поставил её на стол, — не хочешь продегустировать этот шедевр Снежной? ~ Альберих посмотрел на бутылку, потом на Тарталью, снова на бутылку, и мысленно досчитав до пяти, мужчина потёр виски. — Чайльд, я не настолько пьян, чтобы пить такое в таверне своего брата. — Брата??? Сто-о-оп, — предвестник сделал серьёзную мину злого предвестника, хотя поплывший взгляд и вялые движения портили этот образ, — Дилюк Рагнвиндер твой… Брат? Синеволосый кивнул. — Но сводный. — Ахуеть. И ты молчал? — Мы знакомы от силы несколько часов, и ты ещё что-то требуешь?! —… Да. — Наглость — второе счастье? — Можно и так сказать… Закатив глаза Кэйа фыркнул. — Но это не объясняет тот факт, что ты хочешь споить доверенное лицо магистра… — Капитан Кэйа, вы меня уважаете? Откинувшись на спинку стула, Альберих прикрыл глаза, думать сейчас получалось с трудом. Есть конечно вариант: с одной стороны сдать этого недохиличурла рыцарям за незаконный ввоз контрабанды, но с другой, не хочется терять доверие предвестника, и когда же ещё будет возможность бесплатно попробовать этот напиток?! Хмыкнув своим мыслям, крио-мечник посмотрел в глаза напротив. — Ладно, твоя взяла, — Кэйа пододвинул к собутыльнику свой бокал, — налей. Тарталья довольно улыбнулся. — Вот так бы и сразу, капитан. ~ Кэйа понимал, что утром конечно он пожалеет о своём решении, но об этом потом. Сейчас ведь хочется хоть немного забыться, вливая в себя всё больше и больше алкоголя, и с тоской вспоминая красный прожигающий омут глаз, которые здесь не смогут добраться и взвинтить и так взвинченные мысли капитана. ***** — Какая же скукота… Рыцарь, обходящий уже в десятый раз за вечер Шепчущий лес, зевнул. На кой чёрт надо было ставить патруль на всегда безопасный участок земли, на котором кроме слаймов, их и то мало, никто не водится? Вот и у рыцаря тоже не было ответа. Хотя за такую халатность к своему делу, по башке бы на работе надавали. Но ведь сейчас никого рядом нет, поэтому можно дать чуточку свободы своим высказываниям, да? Для надёжности посмотрев по сторонам и не увидев ничего, похожего на начальство: Эолу или Эмбер, но не дай Архонт увидеть за собой магистра Джинн или капитана Кэйю. Инстинктивно поёжившись от своих мыслей, парень покачал головой, отгоняя образы злых капитанов и магистров, продолжая путь. Но стоило зайти дальше в лес, как рыцарь нахмурился. Вроде обычный лес, который не меняется совершенно ни капли, но всё равно что-то не так. Мозг кричал об опасности, но её нигде не было видно. Такое же чувство бывает, когда находишься на поле и рядом крадётся к тебе дендро-слайм, а ты его просто не видишь. Да ещё и туман поднялся, как на зло. Хотя странно. Температура не такая уж и низкая, а туман есть. Может здесь, где-то рядом, есть крио-слайм? Ну, тогда предчувствие точно помогает, нужно только найти, где этот паршивец… Вытащив из ножен меч, Мак начал аккуратно ступать между деревьев, выискивая хотя бы следы врага. Как там учил капитан Альберих? " Видишь жертву — крадётся к ней, а если не видишь — тоже крадётся, но озираясь по сторонам, враги очень хитрые. Они не прощают оплошностей. Одно неверное движение и ты уже труп «Совет то хороший, жаль конечно, что даже не знаем, кто враг то… » Тихо выдохнув, парень вошёл глубже в туман, переступая через страх и риск и… Ничего. То есть вообще ничего. Даже сильное чувство страха куда-то ушло, оставляя после себя только тяжёлый осадок. Если эти твари свалили из этого места, это даже лучше. Облегчённо вздохнув, рыцарь Мак убрал меч в ножны и повернулся, чтобы пойти обратно… Но вдруг он остолбенел, руки схватились за шею, а зрачки увеличились, почти заполнив пустотой радужку от испуга. Резко стало не хватать воздуха. Закашливаясь, парень упал на колени, пытаясь схватить больше воздуха; в попытках помочь себе, начиная бить себя по груди. Получалось плохо. Даже ужасно. Такими темпами можно только задохнуться, и уже утром родителям пришлют бумагу, о смерти любимого сына. К такому никто не готов. И нужно что-нибудь сделать. Лучше всего сейчас доползти до дороги. Возможно кто-нибудь будет проезжать и поможет. Перед глазами начали стоять красные блики, перекрывая взор на этот мир. Кое-как на трясущихся руках, Мак пополз в сторону, где примерно должна проходить дорога. Силы покидают, но нужно доползти пока не поздно. Вдруг что-то мелькнуло в стороне. Что-то чёрное, высокое, и очень быстрое. Не дай Архонт, чтобы это были похитители сокровищ… Они же прям здесь добьют его, даже не дав попытки выжить. Нужно поскорее уйти отсюда… Из последних сил, Мак сделал последний рывок, и вышел из удушающего тумана, еле держась на коленях. И вот только сейчас можно вдохнуть полной грудью, от чего голова пошла кругом и рыцарь без сил упал на землю. Перед глазами всё плывёт. Мазнув взглядом вокруг, парень заметил странную чёрную фигуру в чаще деревьев, которая неподвижно стояла, будто не живая. Разглядеть бы её получше… Но как только получилось поднять голову, в глазах потемнело и парень провалился в беспамятстве. Уже не заметив, как чёрная фигура медленно скрылась в удушающем тумане.