Нефелинские истории

Утро, к сожалению, началось не с кофе, а со сдачи дежурства старшему следователю. Но это, пожалуй, было ещё не самой плохой новостью-куда хуже было то, что очередное "дело АСМ" оставили на совести Клиффа. Оставили, даже не приняв во внимание факт того, что Клифф работает над двумя убийствами, для расследования которых и так приходится бегать туда-обратно. И даже повозмущаться не получилось, старший следователь почти не слушал его, а в конце только сказал что-то про выгодную статистику. Но максимум, на который был готов Клифф,-оформление всех документов. От дальнейшей беготни он, если придумает, как, попробует отойти ещё раз. -Клифф, ну, должен понимать, что нас по головушке никто не погладит, если все эти дела будут проходить как "пропал без вести". Ну, многовато народа без вести пропадают. Надо, чтобы хоть иногда машина следственного комитета на место приезжала. Труп в порядок приведут, а ты ну... Ну просто для вида поработай. -А мне не для вида, мне и правда работать надо. Я бы не возмущался, если бы у меня работы не было. -У тебя она бы в любом случае была, ты не волнуйся. Всё, закрыли тему, иди давай. Судмедэксперты, криминалисты и иже с ними ждут. На этом разговор и закончился. В кафе, которое находилось неподалёку, Клифф отправился в кошмарном расположении духа, стараясь успокоится перед походом в полицию. Надежда была только на адекватность и понимание тех, кто там работал. Кофе и бутерброды исправили ситуацию, но точно не до конца. Завтракал он на территории комитета, усевшись на лавочку и подкармливая местного кота кусочками курицы из бутербродов. Утро было холодным и ветреным, и ходить никуда не хотелось, хотелось потребовать выходной и уйти домой, чтобы немного поспать и после с новыми силами вернуться на работу. -Доброе утро, Клифф!-В сторону входа в здание почти бежал как будто ещё не проснувшийся паренёк. Он нёс пакет с формой, а на плече у него болтался расстёгнутый рюкзак. -Доброе, Эрих. Ты ничего по дороге не потеряешь? -А, это...-Он остановился и посмотрел на рюкзак.-Да ничего, это мне починить надо. -А, вот что. Там у меня нитки с иголкой в столе, если вдруг нужно будет. -Спасибо! И побежал дальше, на ходу проверяя, всё ли с собой взял. Эрих был стажёром, помощником Клиффа, и с такой должностью он мотался уже полгода, стараясь аккуратно узнать, когда он наконец станет следователем. Но он не настаивал, не выспрашивал, если ему не хотели отвечать, чтобы никого не злить. Немного стеснительный и рассеянный, он старался работать над собой, выполнял всё, о чём его просили. Если Клифф правильно помнил, то Эрих прошёл юрфак, но следственного комитета и следователей он-особенно поначалу-боялся, как огня, и даже, кажется, облегчённо выдохнул, когда ему показали того, с кем он будет работать. -Клифф, ты чего тут? Это усталой тенью бродил Джеймс. Тоже, наверное, собирался выйти за кофе. -Не отпустили.-Клифф пожал плечами.-Может, оно и к лучшему, за день всё нужное соберу и забуду. Ну, надеюсь. -Получается, третий день подряд? -Ага. А ты чего не дома? У водителей после суток точно выходной. Джеймс зевнул и махнул рукой. -Я с расчётом на то, что ты тут. Кто ещё тебя возить будет? Как всегда начнутся твои фирменные претензии, только я выдержу. -И то верно.-Засмеялся Клифф.-Ты хоть пару часов поспал, а? -Конечно. Тебе, я смотрю, меньше повезло. Бледнее обычного. -Такие дела. -Я перекушу и выезжаем. -Я у себя буду, если что. Там Эрих пришёл, ему бы задание дать какое-нибудь...-Клифф задумался. -Посади бумажки по этому происшествию писать. -О, точно! Сделает мне копии для официального дела и нормально. Джеймс улыбнулся. -Иди давай, начальник. -Да не смейся. Всё, будущего приятного аппетита.-И ушёл, придержав дверь, чтобы она не хлопнула. Он всегда забывал, что она на доводчике и закрывается мягко. В здании, конечно, было куда теплее. Эриха Клифф нашёл в своём кабинете, он сидел на небольшом диванчике и зашивал рюкзак. -Клифф, а сегодня есть задание? -Есть.-Кивнул Клифф.-Смотри, тут такое дело...-Эрих оживился и отложил иголку.-Ну, доделай свой рюкзак, я же не тороплю. -Да нет, давайте я послушаю сначала. Клифф вздохнул. Сколько раз он просил обращаться к нему на "ты"? Не настолько он старше, что по возрасту, что по званию. Или в двадцать семь уже можно спокойно принимать обращения на "вы", тем более, если так обращается как бы подчинённый? -Как знаешь.-Клифф протянул ему отчёт о дежурстве и ночные наброски официального начала дела.-Оформи всё это, пожалуйста, как надо. А я сейчас в полицию за заключениями криминалистов и судмедэкспертов. Потом и это сможешь сделать, если захочешь. Эрих кивнул и, забрав документы, внимательно их просмотрел. Потом кивнул ещё раз будто сам себе улыбнулся. -Всё сделаю в лучшем виде! -Хорошо. Если вдруг будут вопросы, обязательно звони, а не как всегда. -Не как всегда, я понял.-Он даже смутился.-Но вы там заняты будете... -Ну ничего, отвечу. Мне пару минут разговора погоды не сделают. -Тогда обязательно позвоню. -Я запомнил. -А вы уже уезжаете? -Джеймса жду. Что-то спросить хочешь? -Ну... Ну да. -Давай. Это по документам по нашим убийствам? -Ага.-Эрих вытащил из рюкзака полупрозрачную папку.-Это то, что вы просили сделать. Я показания переписал. -И даже распечатал? Ого... Спасибо, Эрих. Я обязательно гляну. -Да пожалуйста, это же моя работа. В дверь постучали, а потом в кабинет заглянул Джеймс. -О, Эрих, привет. -Здравствуйте.-Эрих помахал ему. -Клифф, поехали. -Две секунды...-Клифф закинул сумку на плечо.-Всё, нас ждут криминалисты, судмедэксперты и иже с ними. Эрих, удачи. -И вам удачи! И снова они с Джеймсом на всех парах мчались по улицам Нефелин, только теперь не к АСМ, а в нужное им отделение, чтобы забрать официальные копии документов. Машин и общественного транспорта было куда больше: все спешили на работу, поэтому как-то особенно быстро продвигаться всё-таки не получалось, а мигалку Джеймс включать не хотел. -А люди так на нашу машину косятся...-Клифф снова смотрел в открытое окно. -Вот-вот. А с мигалкой и сообщениями "прижмитесь к краю дороги и остановитесь" косились бы ещё больше. -Ждём сообщений от СМИ? -Ждём сообщений от СМИ.-Согласился Джеймс.-Хотя, наверное, ничего не будет. -Думаешь? А как же стандартное "несчастный случай"? -А зачем тогда тебя вчера дёрнули? Клифф задумался и щёлкнул пальцами. -Хочешь сказать, что они всё-таки спишут это на какого-нибудь нового убийцу? -Может. Постоянные несчастные случаи тоже не дело. -Вразумить не получилось... Это значит, что всё-таки ещё побегать придётся? -Наверное. -Клааасс!-Протянул Клифф, деланно-радостно улыбаясь.-Я же всегда мечтал за воздухом гоняться! -Ты сделай всё, а потом отдай старшему следователю, пусть передаёт кому-нибудь дальше. Кому-нибудь посерьёзнее. -Точно, Джеймс. Ты придумал отличное решение.-Клифф ещё раз щёлкнул пальцами. -А Снегирь уже в курсе? -Нет. Я после работы к нему нагряну, пожалуюсь. И эти их бумажки передам заодно, пусть посмотрит. -И привет от меня передай. -Обязательно. Машина остановилась перед зданием, на воротах которого красовалась гордая надпись "полиция". -Со мной пойдёшь?-Клифф заглянул во всё ещё открытое окно. -Нет.-Джеймс покачал головой.-Я же просто водитель, мне там делать нечего. -Как знаешь. -Ни пуха, ни пера.-Он поднял кулак и потряс им. -К чёрту. Клифф неторопливо пошёл к будке охранника и, постучавшись, сунул ему удостоверение. -Меня предупредили, да...-Охранник покрутил удостоверение, посмотрел на фото там и на Клиффа и наконец пропустил. -Может, знаете... Судмедэксперты уже здесь? -А кто вам нужен? И Клифф готов был чуть ли не истерично рассмеяться. Он не знал их имён и фамилий, только внешность мог описать плюс-минус точно, но не старшего судмедэксперта, а той девушки, с которой говорил ночью. -Без понятия. -Хорошие нынче следователи пошли.-Охранник покачал головой. -Хорошие нынче специальные отделы пошли.-Фыркнул Клифф в ответ.-Вчера на вызове были две женщины, и у той, что вроде как младший судмедэксперт, рыжие волосы и ростом она примерно с меня. И возраста примерно того же. Потрудитесь вспомнить. -Такая, кажется, проходила. Ну зайдите в конце концов и там спросите.-Он кивнул в сторону здания.-Вам же всё равно не только эти медики нужны. -Ага. Спасибо. Клифф быстро шёл туда, где, как он помнил, работали криминалисты. Лаборатории были далековато от входа, и в коридорах ему частенько встречались люди, с которыми приходилось здороваться, при этом строя хотя бы немного приветливое выражение лица. -О, это же вы, товарищ недовольный следователь. Он поднимался по лестнице на третий этаж и, обернувшись, увидел девушку-судмедэксперта, которую и искал, с огромной папкой в руках. -Доброе утро. -Доброе.-Клифф спустился на пару ступенек. -Вы к криминалистам?-Он кивнул.-Давайте я тогда у них вам всё отдам.-Девушка потрясла папкой в воздухе.-Сейчас неудобно будет. -А, ну конечно. -К вашей радости все криминалисты работают вместе.-Она обогнала Клиффа. -Было бы странно, если бы они сделали по-другому. -Ну, учитывая формирование этого отдела спустя пять лет после катастрофы, а не сразу после неё, меня уже ничего не удивит. -И то верно. Скажите, а конкретно вас и ту женщину, с которой вы были, только по "делам АСМ" вызывают? -На обычные трупы тоже. Статистика же.-Она подняла палец.-Статистику они фабриковать не хотят. -Знаете, я заметил. -Хотите сказать, что зря не фабрикуют? -Ничего не хочу сказать кроме того, что странновато этот отдел работает в любом случае. Они остановились перед дверью, за которой их с, наверное, распростёртыми объятиями ждали криминалисты. -Это вы к тому, что следственному комитету нужно даже документы оформлять? -Да. Ладно ещё если бы отвлекали тех, кому ещё не успели дать дело. А в идеале делали бы всю документацию сами, а потом просто сдавали. С таким раскладом никаких вопросов не возникает. Девушка хмыкнула. -Тут я согласна, конечно. Не просто так же отдел сформировали. Она открыла дверь и с порога сообщила, что пришли гости. -Какие гости, Мираэль? -Выйдите и посмотрите в конце концов. Папку девушка положила на стол и сразу же начала искать нужные документы. -А...-Из-за угла показалась знакомая Клиффу женщина. Она, кажется, тоже его узнала.-Кого я вижу?-Она всплеснула руками.-Клифф? -Именно.-Он улыбнулся.-Здравствуйте, судмедэксперт Пресслер. -Здравствуй, лейтенант юстиции Хофман.-Женщина подошла и протянула ему руку. -Сто лет вас не видел. -А я, между прочим, заглядываю к Снегирю, только с тобой даже там встретиться получается редко. -Уж простите, работа. -Ваш Снегирь что, птица настолько высокого полёта? -Да, Мираэль, настолько высокого полёта. Мираэль протянула Клиффу бумаги. -Спасибо. -А это, Ребекка, тот неорганизованный следователь, о котором вы говорили?-Убрав папку в шкаф, Мираэль подошла к ним ближе. -Вот как будто я говорила только о том, что он неорганизованный. Въедливый ещё ужасно. Я предлагаю не стоять здесь, криминалистов ждать долго, завтракать пошли. Пресслер махнула рукой вглубь помещения и зашагала туда. -То есть из всего, что можно было сказать, вы выбрали именно "неорганизованный"?-Клифф даже недовольное лицо состроил. -А скажешь, что всё не так?-Как бы удивлённо подняла брови Пресслер. -Ну... Всё-таки получше стало в последнее время. -Что-то мне подсказывает, что тот твой стажёр этому поспособствовал. Все втроём сидели на небольшом диванчике. -Возможно.-Клифф укладывал документы в сумку.-Знаете, он и правда хороший помощник, правда иногда бывают проблемы. -Может, смущает ваше место работы, некоторые там у вас вредные и противные.-Ребекка вдруг хлопнула Мираэль по плечу.-У нас вот никаких проблем не было, да, Мираэль? -Да, не было. Но я знала, на что подписываюсь, а тот парень, может, пока не привык. -За полгода и не привык?-Пресслер покачала головой.-А ты ему настоящую работу предлагаешь или он так, на подхвате? -Настоящую, конечно. -Молодец. -Сколько лет вы уже работаете в комитете?-Мираэль подпёрла подбородок рукой. -Лет пять.-Немного подумав, Клифф щёлкнул пальцами. -А из них два года был просто помощником.-Дополнила Ребекка. -Именно. Потом уже начальник помог с получением погонов, и меня наконец записали в следователи. -И вы только по убийствам? -В основном да, но иногда бывает что-то из другой серии. -Например, потерявшаяся собака. Клифф усмехнулся. -Я ничего не имею против поиска животных, Ребекка. Это обычно плюс-минус несложно, зато сколько радости. -Это конечно. А к Снегирю будешь заходить со своим делом? -Зайду сегодня же. Я хочу и ему пожаловаться. -Ты всё решил? -Да. Нет, вы понимаете, мне же правда есть, чем заняться, хорошо только, что Эриху уже и такое можно доверить. А вчера ещё тот, кто звонил нам, умудрился сказать "нечего без дела сидеть". -А, это Гилберт вчера звонил, он может. -Дааа?-Протянул Клифф, прищурившись.-Вот Снегирь удивляется, как меня ещё не выгнали, а я начинаю удивляться тому, что он всё ещё работает. -Вы просто не знаете, насколько он вежливый и исполнительный, даже если его что-то не устраивает. -А, тогда вопрос исчерпан. -Я тоже его недолюбливаю, если честно.-Сказала Ребекка почти заговорщицки.-Особенно за то, что он поддевает новеньких. -Ах новеньких поддевает? Что, мнит себя главным среди младших? Ребекка и Мираэль кивнули. -Он, кстати, от вас такого ответа не ожидал. Ходил потом и негодовал, потому что "какой-то там следак умудрился ему нахамить". А по мне так правильно, туда его. -Ты его регулярно туда отправляешь, Мираэль.-Плесслер улыбнулась. -Потому что нечего паясничать. -Вот-вот.-Клифф был согласен целиком и полностью. После вчерашнего разговора с Гилбертом осадок у него остался. -Минимум один человек меня поддерживает. -По секрету скажу: тебя половина отдела и большинство новобранцев поддержит, но опросы лучше не проводи. -Я не собиралась, поверьте. О, слышите?-Мираэль указала в сторону двери.-Криминалисты. -Отлично.-Клифф поднялся с дивана и встал, облокотившись на стену. В лабораторию вошли мужчина и женщина, неся в руках бумажные пакетики с перекусом на будущее. Мужчина хлопнул в ладоши и оставил свой пакетик на столе. -Вы за нашими заключениями? -Да.-Кивнул Клифф, пожимая мужчине руку. -Две секунды, молодой человек, две секунды... Помнить бы ещё, куда я их засунул. -Ищите столько, сколько нужно. Я подожду. -Да не всё так плохо. Ну-ка...-Мужчина разворошил два ящика стола и, открыв третий, вытащил оттуда документы в файле и передал Клиффу.-Раз, два, три-и готово!-Засмеялся он. -Спасибо. Всем до свидания.-Клифф помахал рукой. -Может, ещё встретимся.-Сказала Ребекка.-Удачи. -И вам удачи. Спускался Клифф, перепрыгивая через ступеньку. Джеймс ждал его, откинувшись на сиденье и прикрыв глаза. Он, кажется, даже дремал под тихую музыку. -Ты всё?-Он еле разлепил веки и зевнул.-Едем? -Ага. -Пришлось подождать кого-то? -Криминалисты завтракать пошли. -Вот что. Ну, всё есть? -Всё забрал. Джеймс кивнул и поехал обратно. Медленно, не спеша, потому что был сонным и побаивался в кого-то врезаться. -Ты же домой после того, как приедем? Эй, Джеймс, ты и ведёшь не так, как обычно. Джеймс пожал плечами. -Езжай домой, правда. Или поспи у нас там, а потом домой, оставаться не нужно. -Думаешь, усну по дороге? -Всякое бывает. Ты правда устал. -Ладно, ты дело говоришь. -А за меня не переживай, я и своим ходом смогу добраться, куда нужно. И никому ничего выговаривать не буду, только Снегирю, обещаю. -Хорошо. -Договорились, да? -Договорились. Оставшуюся дорогу они ехали молча, а Клифф иногда перечитывал заключения. Ничего нового, всё это он уже видел у коллег, которые занимались "делами АСМ". А Нефелины уже были не такими оживлёнными, машин поубавилось, да и людей было немного: так, счастливые собачники, дети да пенсионеры. Было всё также прохладно, только вдобавок к этому небо затянуло тучами, но Клифф был даже рад тому, что солнце теперь не слепит глаза. В солнечную погоду он жалел, что не согласился сделать очки-хамелеоны в массивной квадратной оправе, сославшись на то, что выглядеть будет слишком по-дурацки, и снова остановился на оправе круглой формы. Какие это подобные очки по счёту? Впрочем, наверное, и неважно, главное, что смотрится неплохо. А вот Снегирь, кажется, совсем не боялся выглядеть по-дурацки, зимой дополнял чёрную одежду смешным вязаным шарфом с котами, а от солнца защищал глаза очками-авиаторами с отливающими зелёным стёклами. Но ему такое правда шло и никак не портило общий внушительный вид. -Победа.-Клифф вылез из машины и потянулся. -Я поеду припаркуюсь, потом зайду. -Давай. Эриха Клифф застал за заданием, которое дал ему, когда уезжал. В лучших традициях на краю стола красовалась большая кружка с-Клифф мог поспорить-недопитым чаем, причём всегда чая оставалось совсем немного. Из освещения только настольная лампа и светильник в форме звёздочки, который сюда притащили "для красоты и уюта". -О, а вы уже всё забрали.-Эрих оторвался от ноутбука и помахал ему, но затем снова вернулся к тому, что усердно печатал.-Как прошло? -Вполне неплохо. У тебя тут что? -Почти готово. -Молодец. Иди отдыхай, я доделаю. -Да нет, я могу всё сделать... -Ты же из-за стола не вставал, пока меня не было.-Эрих вздохнул.-Иди-иди. Клифф принялся перечитывать то, что успел настрочить стажёр. Обнаружил пару ошибок, но совсем не удивился, списав это на то, что парень заработался. Как всегда. Эрих был трудолюбивым, но иногда, пожалуй, чрезмерно трудолюбивым, что играло с ним злую шутку. Не только Клифф говорил ему о том, что нужно отдыхать и иногда отвлекаться просто для того, чтобы не пропустить какой-нибудь недочёт, и он вроде слушал, но казалось, что почти сразу же забывал об этом. Внешне на сотрудника комитета он был похож ещё меньше Клиффа: волосы всегда торчали, форма немного висела, потому что он был худоват для своего роста, но высоким его назвать было нельзя. Растрёпанный, смешной и немного неуклюжий, он правда смотрелся комично, но это никого не смущало. Стажёр как стажёр, и не таких видали. Клифф, длинноволосый что тогда, пять лет назад, что сейчас, смутил всех куда больше. Весь оставшийся рабочий день они по очереди занимались бумажной волокитой, отвлекаясь на еду и на отдых. Джеймс зашёл попрощаться и пожелать хорошего дня и уехал домой, сообщив между делом, что завтра у него выходной, чему он был очень рад. Часам к пяти вечера заглянул ещё знакомый кинолог с немецкой овчаркой по кличке Отто на поводке. Зашёл прямо в здание, перед этим помыв собаке лапы. Отто по привычке обнюхал весь кабинет, обтоптал Клиффу штаны, когда пытался встать на задние лапы, ставя передние ему на колени, обслюнявил Эриха, решившего пообниматься с ним, стащил со стола печенье, за что получил выговор от хозяина... Словом, поднял всем настроение. В шесть все документы были готовы и Клифф с Эрихом со спокойной душой собирались уходить. Форму Эрих оставил здесь, переодевшись в то, в чём пришёл. -Клифф, Эрих, стой раз-два. На выходе из кабинета из затормозил старший следователь. -Выходной завтра у обоих. Клифф почти переборол желание сказать что-то вместо "спасибо". -Спасибо. Но раз уж вы здесь...-Клифф снова повернул ключ в замке-даже достать его и убрать в сумку не успел-и очень быстро вынес папку.-Держите. С этим мы ра-зо-бра-лись. А дальше, наверное, пусть думает кто-нибудь посерьёзней нас. Понимаете, дело АСМ, а следователи не очень опытные. -Ладно, Клифф, попытка засчитана. Работайте над тем, что у вас и так было.-Но старший всё равно прищурился.-А вообще молодцы. Очень оперативно. Клифф отвесил поклон. -Пожалуйста. Хорошего вечера. А Эрих только улыбнулся и кивнул. Старший тоже кивнул в ответ и тоже пожелал им хорошего вечера. -Значит, до послезавтра. -Послезавтра суббота, Клифф. -А... Тогда до понедельника. -До понедельника.-Эрих пожал ему руку и ушёл, на ходу ища наушники в починенном рюкзаке. Быстрым шагом до офиса Снегиря идти было примерно полчаса. Позвонить и узнать, на месте ли он, Клифф додумался не сразу, но, набрав номер, облегчённо выдохнул, услышав знакомый голос, а не автоответчик. -Алло. -Приём, Снегирь. Я могу зайти? -Прямо сейчас? -Полчаса и я на месте. Пожаловаться хочу. -Заходи, жалуйся. -Вот спасибо. Только вы задерживаетесь или кто-то ещё? -Только я. -Хорошо. -Давай, жду. Клифф отбился и поспешил дальше. На нужную ему улицу можно было попасть через дворы, и он уже знал этот путь почти наизусть. Небо не посветлело, и теперь Клиффа это немного напрягало, ведь к дождю он готов не был хотя бы потому, что в сумке были документы. Копии, конечно, но даже их в случае чего не хотелось переделывать. Да и за ноутбук он немного переживал. Клифф был уверен в том, что Снегирь хотя бы усмехнётся, когда увидит это. Усмехнётся и выдаст что-нибудь едкое в адрес той следственно-оперативной группы, которая его вызвала. Клифф был в предвкушении: послушать, что скажет такой бывалый человек, как Снегирь, очень интересно. -Добрый вечер! Клифф не постучался, не нажал на звонок, а просто зашёл в офис и крикнул. Всегда так делал, когда приходил. -Добрый, Клифф. Ну давай, рассказывай. В главном зале Клифф устроился на кресле и начал рассказывать о своём дежурстве, о поездке на АСМ, о статистике, которую никто не хотел портить или делать просто подозрительной, о великолепной работе нового спецотдела, с которой столкнулся сам, и о том, кого встретил, когда они с Джеймсом приехали в полицию. -Представляете, Ребекка Плесслер собственной персоной. Сто лет её не видел. -Она недавно заходила, приносила документы. И эту твою статистику. -И как вам статистика? -Чтобы успокоить людей, конечно, пойдёт. Но они глупо поступают. А ты что будешь делать с этим трупом? Клифф пожал плечами. -Я уже отдал всё старшему, сказал, что у нас с Эрихом маловато опыта. -И правильно.-Кивнул Снегирь. -Джеймс подсказал. И привет вам передавал, кстати. -И ты ему передай. -Обязательно. А у вас как дела? -Неплохо. Работа идёт своим чередом. -Совсем ничего интересного? -Да. А хотя нет, кое-что есть. Недавно искали кошку. Твои любимые дела. -И как, нашли в целости и сохранности?-Улыбнулся Клифф. -Конечно. -И никто даже не возмущался, когда такой запрос поступил? Снегирь покачал головой. -Всё-таки у вас работают люди высокой культуры. -Да, люди высокой культуры. Я в них не сомневаюсь. -Очень хорошо, что не сомневаетесь. В основном Снегирь занимался юридическими консультациями, а работали у него по большей части бывшие сотрудники органов. А люди обращались к нему, потому что знали, что он обязательно что-нибудь да придумает, ведь у него остались знакомые во многих структурах, и в спецслужбах, конечно, в том числе. -Наверное, пора уходить.-Клифф взглянул на часы.-Раз-и половина восьмого, я даже не заметил. -Тебя подвезти? -Нет, откажусь. -Дождя не боишься? Клифф посмотрел в окно: тучи никуда не делись. -Совсем нет. Но если одолжите зонт, буду очень рад. -Если все зонты не растащили, то одолжу.-Снегирь ушёл к себе в кабинет и вернулся через пару минут, неся розовый складной зонт.-Ну, это всё, что есть. -Давайте! Кто у вас такой шутник? -Это называется "угадай с трёх раз". Ты сможешь с одного. -Мэт притащил? -Конечно. До такого вырви-глаз цвета только он додумается. -Вот они, старые друзья.-Рассмеялся Клифф. -Не то слово.-Снегирь вздохнул.-Ю-мо-рист. -А как ваша собака, кстати? -Всё в порядке, скоро снова к ветеринару. Последняя прививка осталась. -А к кинологам когда? На пару секунд Снегирь задумался. -Примерно через месяц рекомендовали. -Отлично.-Клифф хлопнул в ладоши.-Скоро, значит, сможете гулять. Снегирь даже чуть улыбнулся. -Надеюсь. Двор она мне уже разгромила, на очереди улица. -Повезло, что у вас дом частный, иначе разгромила бы не только двор. -Ты недооцениваешь щенков, Клифф. Они на всё способны. Они уже стояли у выхода, но, как это часто бывает, разойтись не могли. -Так, ну это всё хорошо, но я собирался уходить. Пора уже. -Да пойдём, пойдём.-Снегирь оглядел офис, проверяя, везде ли выключен свет.-Мне тоже пора. Вечер был приятно-прохладным. Местные котейки, которых подкармливали все, кому не лень, разлеглись в своих коробках и лениво мяукнули, завидев Снегиря. -Ребята, вы не хотите есть. Миски полные, не рассказывайте.-Снегирь нагнулся и погладил белого кота, который встал, чтобы проводить его.-Ну, Клифф, спокойной ночи на будущее. -И вам, Снегирь. Удачи. Клифф ушёл раньше, чем Снегирь успел уехать, и шёл медленно, зевая на ходу. Вечерами было правда приятно гулять, но сейчас хотелось только дойти домой, увидеть наконец кота, извиниться перед ним за долгое отсутствие(потому что кошачья обида-дело серьёзное), поесть, позаниматься правда своими делами, не касающимися работы, и лечь спать. И, конечно, оценить порядок, над которым вполне мог поработать со скуки кот. Идти было далековато, но дорогу скрашивали музыка и приятный ветерок. Теперь на день-два можно было хоть немного забыть о рабочих вопросах, может, встретиться с друзьями. Словом, отдохнуть от привычной рутины, чтобы потом вернуться к ней с новыми силами. Но в голову почему-то настойчиво лезли мысли об АСМ, а в памяти всё всплывала хорошо знакомая строчка: "Странно и непривычно выглядят с вертолёта Нефелины..."