На планете 60

Собрание

— Ссколько можно ещщщё ждать? Их вссего семеро, щщитая мальчишшек, — Скруп надвигался на Сильвера, угрожающе поднимаясь на лапах и щёлкая клешнями. — Я щщитаю — убить их вссех сейчасс! — Я считаю?! Что значит, я считаю?! — Джон схватил зазнавшегося ракообразного за вытянутую морду и хорошенько встряхнул. — Может, ты знаешь код от сейфа с картой?! А может научился управлять звездолетом пока я не видел?! Если твоих тараканьих мозгов для этого, конечно, хватит… Скруп благоразумно отскочил на шаг и усмехнулся: — Моих мозгов хватает, шштобы понять, что ты привязалсся к мальчишшкам. Интерессно, простят ли они тебя, когда мы убъем вссех их друзей? Хах… Не успел мантавор посмеяться, как его шеи тут же коснулся клинок кибер-руки Сильвера. — Последний раз повторяю: не смей их и пальцем тронуть, иначе познакомишься с открытым космосом. И это не моя прихоть, он будет недоволен, а мы, пока что обязаны ему подчиняться, — Сильвер отпустил Скрупа и убрал лезвие. — Собрание окончено, все свободны.

Охота

Два юнги: Джеймс и Джим в ко- то веки получили возможность отдохнуть от обязанностей помощников повара. Обычно после приготовления обеда на весь экипаж, Сильвер обучал их разным примудростям космической жизни, а иногда просто рассказывал истории из своей молодости, но сегодня все было по-другому и мальчики оказались предоставлены сами себе на остаток дня. Именно поэтому они сейчас слонялись без дела по кораблю, мешая работать всем остальным. — О, придумал! — обрадовался Джеймс. — А пошли в ангаре для шаттлов дрона запустим? — Н-но это же опасно, а что скажет капитан? — Она уже сказала: «Идите в прятки поиграйте, с компьютером пообщайтесь или взорвите что-нибудь». По мне так звучит как разрешение! — Ну да, Джеймс, ты прав, вреда не будет если мы немного поиграем, — согласился Хокинс-младший. Ему не хотелось отказываться от развлечения. Кто бы мог подумать, что космический полет — это такое скучное занятие? — Отлично, я за дроном, подожди здесь, я быстро, — Джеймс убежал в свою каюту и оставил Джима одного в коридоре около грузовой палубы.

***

Скруп, быстро перебирая лапками, шёл по коридору. Его переполнял гнев после разговора с «начальством». Решительно хотелось действовать, но было нельзя, поэтому клешни ракообразного щёлкали в бессильной злобе. Вдруг на нижней палубе он увидел одиноко-стоящего мальчика. Ярость вспыхнула с новой силой и Скруп подошёл к нему, не имея в виду ничего конкретного. — Маленький юнга заблудилсся или он замышшляет што-то плохое? — Что вы, сэр, я просто гуляю здесь. Вам нужна помощь? — «Сэр?» — Скруп подумал, что ослышался, такого обращения он не слышал с тех пор, как… никогда. Он даже слегка опешил. — «Помощщь?» — Да, сэр. Я видел как вы работаете в машинном отделении, должен сказать что я бы с радостью поучился у вас. У Скрупа от удивления чуть челюсть на пол не упала. «Да если бы Сильвер тебя не защищал…» Он подошел к мальчику опасно близко, без конца щёлкая клешнями. Вслух он сказал: — Послушшай ссюда, юнга, держиссь подальшше от машшинного отделения, — краб угрожающе зацепил кончиком клешни комбинезон Джима и прошипел ему прямо в лицо, но тот этого будто бы даже не заметил, он продолжал бесстрашно смотреть на мантавора и вежливо улыбаться. — Что здесь происходит? — внезапно раздался в коридоре бас мистера Эрроу. Скруп нехотя отпустил мальчика, который тут же поприветствовал штурмана и ответил: — Всё в порядке, сэр! Эрроу обменялся со Скрупом подозрительными взглядами, но, поняв, что ничего страшного не происходит, продолжил обход. Мантавор в полнейшем замешательстве окинул юнгу непонимающим взглядом и побрёл на рабочее место. Его гнев странным образом испарился и на сегодня ему больше не хотелось кого-нибудь убить.

Чаепитие

Два доктора пили чай в медотсеке, обсуждая насущные дела. — Совершенно не понимаю, как ты умудряешься находить общий язык с этими людьми, Дэвид! — возмущался Допплер. — Одна возомнила себя королевой, грубит, перебивает. А кто она такая? Какая-то кошка! Да она забыла на кого работает, захочу — высажу её на ближайшем астероиде! — Хахаха, твоё негодование понятно, но вынужден признать: слова Амелии, хахаха, не лишены здравого смысла, — произнес Ливси сквозь обычную улыбку. — Это ведь ты сделал в космопорте новость дня, когда, ахаха, хвастался картой. — Ну если с ней я и готов мириться, то этого Смоллетта, — Допплер изобразил лицом гримасу, как будто подавился лимоном, — на дух не переношу. Он только и делает, что целыми днями жалуется: «Мне не нравится эта эксПедиция!», «Мне не нравится эта каПитан!» В этом, мы, кстати, сходимся, — Делберт презрительно изобразил Смоллетта, делая акцент на букве «П». — «Мне не нравится этот экиПаж!», «Мне вооПще ничего не нравится!» — Хаха, друг мой, вам с таким талантом в стендап идти нужно! Однако, чаю вам, пожалуй, больше, хахаха, не предлагаю. — Скажи, Дэвид, — Допплер вдруг резко понизил голос и подозрительно сузил глаза, — Это ведь неправда, что у тебя с этим му… мужчиной что-то есть? — Хахахахаха хаха хахаха! — ответ доктора не убедил Допплера. — Дэвид, прошу тебя, лучше скажи всё как есть! — Нет, Делберт, у меня, хах, с ним ничего нет, — наконец ответил Ливси, просмеявшись. — Впрочем, я нахожу его довольно… занятным. — Мда. Ладно, не будем об этом, — подвел итог Делберт. Ему захотелось сменить тему на более приятную. — Так… хмм… да! Вчера я провёл наблюдение за ближайшей к нам звездой, Поллуксом. Такой активности у красного сверхгиганта я не видел ни разу в жизни! Если бы я не летел сейчас на звездолёте, то тотчас бы выпустил статью на эту тему. Это был бы фурор в научном сообществе, а на этом корабле даже некому оценить важность этого события! — И в чем же, друг мой, важность этого события? — Я могу точно сказать: Поллукс взорвется в ближайшие десять тысяч лет. Точнее сказать не получится, слишком мало накопленных данных, но раньше мы и этого предсказать не могли! — Жаль, конечно, хаха, что ты не проживешь десять тысяч лет, Делберт. Все ещё не задумался о кибермодификации? — Нет, друг мой, я надеюсь дожить до этого момента и увидеть его своими собственными глазами, — Делберт многозначительно поправил очки. Для него было предметом своеобразной гордости, что в век кибернетики он не променял пусть и несовершенные, но свои глаза на бездушную технику. — Разве я сказал, что нужно ждать десять тысяч лет? Сверхновая может случиться с одинаковой вероятностью хоть тогда, хоть завтра. Но если это случится, зрелище будет потрясающее! Дверь в медотсек внезапно открылась и вошел Александр Смоллетт собственной персоной. Настроение доктора Допплера резко пошло вниз и он встал из-за стола. — Ну ладно, господа, мне нужно возвращаться к наблюдениям, — астрофизик вышел, сопровождаемый взглядом Смоллетта. Ливси вздохнул и достал третью чашку, жестом приглашая гостя к столу. — Что же вы стоите? Проходите или вы, хахаха, по делу? Только не говорите, что вас снова укусили… на этот раз представитель отряда кошачьих? Хахахахаха! Уголок губ Александра дернулся вверх. Смоллетт сел на стул, покинутый Допплером и отхлебнул предложенного чая. «Забавно, как я хотел позвать доктора на чай, но в итоге сам пью у него», — подумал он. — Вы интересный человек, Ливси, — наконец произнес он. Не зная, о чем разговаривать со врачом, бывший капитан попытался завести диалог. — Хотите поговорить обо мне? — поинтересовался доктор со своей обычной улыбкой. — Не знаю. О чем еще мы можем поговорить? — О любой теме, которая вам, хаха, интересна, — Ливси откинулся на спинку стула и отхлебнул чай, не сводя глаз с гостя. — Хммм. Испаньола! Что вы о ней думаете? — Это корабль класса «Искатель». Просторный медотсек, оборудование по последнему слову техники. Бортовой компьютер — отличный собеседник. Смоллетт качнул головой, грея руки о чашку. — Назвать Испаньолу кораблем все равно, что назвать галактику набором звезд разного размера. «Испаньола» — это произведение искусства. Двигатель на антиматерии с реакцией на вольфрамовом сердечнике. По тяге потенциально может превосходить даже «Мирный». На расстояниях более полутора парсеков предельная скорость составляет девяносто четыре процента скорости света. Собственный генератор антиматерии на борту, искусственное магнитное поле и… да, бортовой компьютер может быть полезен в критических ситуациях. А система навигации, — Смоллетт постучал пальцем по виску в том месте, где у него был установлен навигационный имплант, на который подавались данные с вычислительного ядра Испаньолы. — Такой технологичной штуковины я еще нигде не встречал. Использует для координации звезды, свет которых невозможно увидеть из-за релятивистского искажения, если я правильно понял. — Рассчитывает вероятность нахождения корабля, рассматривая его как огромный квантово-запутанный объект. Благодаря большому числу измерений достигается погрешность всего до нескольких тысяч километров. А еще эта система петлей обратной связи соединена с вашим чипом, что позволило бы вам управлять кораблем, фактически силой мысли. Это если бы вы, хахаха, были капитаном или хотя бы пилотом. Смоллетт одобрительно хмыкнул и довольно глотнул остывающий чай. — Вот видите Александр, ведь не всё в этой экспедиции так плохо? — продолжил доктор, не отводя внимательного взгляда. — Есть… пара положительных моментов. — Например? — Этот штурман, Эрроу, совсем не плох, — произнес Смоллетт, не замечая замешательства Ливси. — Эрроу, хах? А больше ничего? — Юнги работают что надо. Сразу видно: толк с них будет. Только не говорите им, что я так сказал, а то распустятся. Ну ладно, мне пора. Пойду дальше следить за «эксплуатацией судна», — Смоллетт поднялся и ушёл, оставив доктора одного допивать свой чай.