The Frog

Пока двор устраивал пир в чаще леса, Александр решил воспользоваться этой возможностью, чтобы попросить короля о небольшом отгуле. Он никогда ранее не высказывал подобных просьб, но память об отказе Рене была ещё свежа, и он знал, что не сможет встретиться с ней лицом к лицу. По крайней мере до тех пор, пока он каким-нибудь образом не сможет искупить свою вину. Король охотно удовлетворил эту просьбу, причëм это взволновало его даже сильнее, чем самого Александра. Тот предположил, что король пытался заставить его чаще отлучаться от двора, чтобы отдохнуть и заняться своим досугом, но у него не было времени на подобные пустяки. Поэтому Александр бесцельно бродил по улицам Парижа. Что делают люди, когда не работают? Он размышлял о том, чем многие мужчины, которых он знал, занимались в свободное от своих обязанностей время. Пьянки, женщины, охота… Александр содрогнулся при этой мысли. Охота вызывала у него отвращение, а пьянки? Он выучил урок из последнего раза, когда приложился к бутылке вина. И женщина ему нужна была только одна. Кулаки сжимались от гнева на самого себя, когда Александр думал о том, что сделал, как он пытался воспользоваться еë уязвимостью. Как предал еë доверие. Его челюсть сжалась настолько сильно, что прохожие переходили на другую сторону улицы, чтобы не столкнуться с ним. Александр встряхнулся и обуздал свои эмоции. Он терял контроль. Он уже совсем пропал. Его внимание привлекла зелëная искорка. Он оказался перед торговцем, продававшим женскую одежду и различные безделушки. Возможно, как раз этим люди занимаются в свободное время? Покупают вещи, которые им не нужны? Александр был богат, но не находил особого смысла в материальном. Он довольствовался только самым необходимым, предпочитая качество и функциональность количеству и внешнему блеску. Ему было бы не к лицу покупать себе нелепые украшения — так Александр чувствовал бы себя глупо. Кроме того, его работа требовала, чтобы он оставался на заднем плане. Для чего ему эта блестящая безделушка? Вглядываясь в дурацкую лягушку, усыпанную драгоценными камнями, Александр вспоминал о Рене. Ему были безразличны блестящие вещи, но он знал, что ей они нравятся. Он видел, как горели еë глаза при виде красивых нарядов и сверкающих ювелирных изделий. У них не было специального назначения, но они делали еë счастливой. Александр вздохнул, проводя пальцем по ослепительно сияющей лягушке. Когда Рене была счастлива, он тоже чувствовал себя счастливым. Разве не поэтому он пришëл сюда сегодня? Потому что он причинил ей боль, и ему самому стало больно? Он ненавидел тот факт, что его эмоции, его способность просто выполнять свою работу и жить своей жизнью были так тесно связаны с другим человеком. Так тесно связаны с ней. Но если так, то разве здесь не было простого решения? Александр внимательнее осмотрел лягушку. Оказалось, это был кошелëк. Он никогда не видел, чтобы Рене носила кошелëк, с тех пор, как он нашил карманы на все еë платья. Это казалось совершенно ненужным. Даже глупым. Она никак не могла захотеть такую глупую и бесполезную вещь… Однако чем больше Александр на неë смотрел, тем больше думал о Рене. Еë юморе, еë улыбке, еë весëлом смехе. Выбившись из нищеты, она имела в своëм распоряжении мало вещей, которые не служили бы никакой другой цели, кроме как доставить ей удовольствие. В этот момент Александр решил купить эту вещицу. Рене заслуживала подарок от него. Подарок, чтобы поблагодарить еë за всë, что она сделала, подарок, чтобы извиниться за всë, что он сделал. Когда Александр возвращался обратно, у него появились сомнения. Не будет ли это слишком навязчиво — подарить ей такой дорогой подарок? Подумает ли она… Подумает ли она, что он пытается завоевать еë? После всего, что произошло между ними, Рене вполне могла бы ошибочно воспринять этот подарок как романтический жест, хотя он им не был. Нет, определëнно не был. Нервничая, Александр зашëл в комнату Рене через секретный проход. Еë там не оказалось, но он был слишком взволнован предстоящей встречей, чтобы дожидаться у себя. Пока он мерил шагами еë комнату, у него созрел идеальный план. Александр придумал игру — способ показать Рене, что он уважает еë навыки и считает еë ценной помощницей в поисках дофина. Тогда он мог бы предложить свой подарок в качестве награды, а она могла бы принять его без каких-либо последствий. Приняв такое решение, Александр сел на кровать, ощутив, как его тело расслабляется, и принялся ждать, пока Рене откроет дверь.