Сказка о Человеке-талисмане

Когда-то давным-давно жил-был на свете человек-талисман. Он был добрым и красивым, а любой, кто овладевал частицей его плоти, становился безмерно удачливым. Человек-талисман жил в большом городе, дом его был полной чашей, народ любил и уважал его, потому что любому он готов был протянуть руку в трудную минуту. А ещё именно человек-талисман оказался в итоге врагом народа и привел в конце концов весь город к большому несчастью. Человек-талисман жил в самом большом особняке, на его лице всегда сверкала улыбка, хотя удивляться тут было нечему. Судьба всегда благоволила ему, деньги, которые богатые люди со всех концов света готовы были отдать ему за несколько его волосинок, или, вернее, за привязанную к ним необыкновенную удачу, лились рекой. Их было так много, что юноша разбрасывался ими безо всякого зазрения совести. Он помогал каждому бездельнику города, который страдал от болезни, долгов или не удачливости, верил всем жалостливым историям, покупал сладости мелким оборванцам, которые заслуживали, разве что, тумаков. Некоторые умельцы специально наряжались нищими, и безо всяких проблем обводили человека-талисмана вокруг пальца, зарабатывая на этом неплохие деньги, а если везло, то даже кусочек его кожи или клок волос. Человек-талисман был глуп, и людям этим не только верил, но и сочувствовал. Наверное, он промотал бы всё своё поместье, не будь рядом с ним пренеприятнейшего слуги, который и сам всё детство жил тем, что побирался да воровал. Однажды он попытался стащить кошелёк у ещё живой тогда матушки пресловутого человека-талисмана. Когда вор попался с поличным, человек-талисман, которому в то время было примерно столько же лет, сколько и презренному карманнику, слезно упросил родителей не вешать мальчишку, а взять его в качестве слуги, что было с его стороны очень необдуманным решением. Впрочем, каким бы изгоем ни был оборванец, в итоге оказалось, что даже он умеет ценить добро. Став слугой, он зубами вцепился в эту должность и в итоге возвысился над всей прислугой, став своему господину единственным другом. Словно пёс, которого подобрали с улицы, он готов был разорвать любого за хозяина, и не раз стремился отговорить того от бессмысленных податей некоторым мошенникам, и даже уличал тех в обмане. Но все его проповеди заканчивались одинаково: Человек-талисман внимательно слушал, кивал, а на следующий день шёл кормить блохастых котов, получая в качестве благодарности царапины, и покупать тёплую одежду слепой певичке, чье зрение было (как и деловая хватка) просто великолепным. Другими словами, как это обычно бывает, человек-талисман уродился настоящим болваном и совершенно не заслуживал всех тех благ, что имел. Впрочем, даже любимчика судьбы коснулось произошедшее в день его семнадцатилетия событие. Началась война. Конечно, это вовсе не значит, что его призвали с оружием в руках защищать Родину. По-правде сказать, если бы человек-талисман был чуточку умней и поступил так, как поступили все богачи города, то есть сделал вид, что безумно радеет о благе Отечества, поддерживает развязавших эту войну правителей и тд и тп, а сам в это время начал подворовывать, то, без всякого сомнения, сколотил бы на всем этом огромное состояние. Однако благоразумия ему не хватало от рождения, поэтому вместо того, чтобы денег заработать, он предпочёл их потратить. Вот так и получилось, что очень скоро у ворот его загородного поместья образовался целый палаточный городок, набитый до отказа беженцами, что пришли из разорённых земель. Разумеется, государство подобными действиями было крайне оскорблено: в конце концов, оно и само разбивало лагеря временного размещения, но по какой-то причине погорельцы с захваченных земель выбрали остановиться у Человека-талисмана. Было ли всё дело в качестве и количестве бесплатной еды или устойчивости жилья, но теперь вставая по утрам, любимец судьбы лицезрел не обширные поля, а шатры, в которых копошились люди. Если бы, однако, он удосужился спуститься в сокровищницу, то картина ему предстала бы ещё более печальная, а если бы он чуть чаще глядел в зеркала, то, очевидно, не сумел бы удержаться от вздоха, при виде собственных остриженных волос. Нéкогда он вплетал в них серебристые колокольчики, которые весело звенели при каждом его движении, но теперь вынужден был отказаться от этой своей прихоти. * * * Между тем, всё больше людей, услышав о сказочной щедрости человека-талисмана, приходили сюда, в надежде получить жильё и еду. Всё больше территорий были захвачены, всё больше селений и городов были преданы огню, урожай был столь мал, что даже старожилы не могли вспомнить, когда в последний раз природа так не благоволила земледельцам. Всё изменилось в худшую сторону, и даже привычка человека-талисмана сорить деньгами не осталась прежней. Впрочем, причиной этому было не просветление, а отсутствие средств. * * * Шатры прохудились, дожди хлестали всё сильнее, еды стало в разы меньше, а на лицах беженцев всё чаще появлялось раздражение. Сколько бы они не направляли делегаций в резиденцию любимца судьбы с прошениями улучшить условия их проживания, мер никаких человек-талисман не предпринимал. Волосы его были острижены, ногти вырваны, места, с которых он содрал кожу, всё ещё кровоточили, но, вот беда, кровь его не несла никакой удачи. Слуги ушли из его дома, потому что платить им стало нечем, а вслед за слугами пропали, как по мановению волшебной палочки, все ценности. Даже неизменно яркая и беспечная улыбка человека-талисмана стала словно тускнее. Единственный, кто мог скрасить его одиночество, был тот самый его слуга-карманник. Он остался при своем господине, несмотря на все трудности. В один из дней к воротам поместья подъехал на холеной лошади одетый в роскошные доспехи генерал. Дела на фронте были совсем плохи, и единственным выходом было попросить помощи человека-талисмана. - Я пришёл попросить вас отдать нам вашу руку, - сказал генерал, - удача, привязанная к ней обязательно спасёт положение. - Эта рука стоит целое состояние и даже больше - сказал слуга человека-талисмана, -что вы предложите нам вместо неë? Генерал отвечал, что в нынешнем бедственном положении разве можно так мелочно задумываться о барыше, когда на кону стоит судьба всего государства и тысячи человеческих жизней? Да и нет нынче денег, все ушли на ведение боевых действий. А потому лучше бы человеку-талисману отдать еë сейчас без возражений. - Нет, - сказал слуга человека-талисмана. - Да, - сказал человек-талисман. Генерал вытащил саблю и без лишних слов отрубил человеку-талисману левую руку. Затем он завернул ее в полу плаща и ускакал. На следующий день стало известно, что генерал предал страну и переметнулся на сторону противника. Рука человека-талисмана позволила ему не только без происшествий сбежать под защиту соперника, но и увезти с собой весь свой скраб и шестнадцать красавиц-жен. Так человек-талисман стал сообщником предателя и врагом народа. Взгляд любимца судьбы опустел. Опустел и его дом. Надо было бы продать фамильный особняк, ведь беженцы в лагере всё ещё нуждались в пище и крове, да только кто в разгар войны стал бы покупать огромный домище? К тому же, сам палаточный городок располагался на принадлежащих любимцу судьбы территориях, а значит выставлять их на аукцион было нельзя. Однако, судя по всему, беженцы этого не понимали, а может, просто не хотели понимать. Их импровизированные дома покосились и грозили развалиться, шатры продырявились, еда закончилась окончательно. Жившие в лагере люди были брошены на произвол судьбы недавним благодетелем, и чувство благодарности в их сердцах сменилось ненавистью. Хотел бы человек-талисман вновь вернуть их доверие и исполнить данные когда-то давно обещания, вот только он не мог показать чистоту своих намерений действиями, а в ответ на все его слова в него прилетали лишь горсти каменьев. Он никак не мог помочь этим людям, но они не понимали этого, и злились : "Так где же обещанные нам новые дома, где хоть немного еды для наших детей? Или, может, мы мало плачем под воротами? Или, может, мы мало испоганили свою честь, унижаясь здесь в пыли? Он, верно, совсем возгордился, этот богач. Он хочет, чтобы мы ползали перед ним на коленях и вылизывали его ботинки. Он требует, верно, от нас, чтобы мы поклонялись ему, словно богу. Выйди же к нам, человек-талисман, и мы покажем тебе, каково испытывать терпение простых людей, попавших в беду! Если мы одеты в рванье, это не значит, что ты можешь творить с нами, что вздумается! " Человек-талисман, конечно, пытался объяснить, что и сам находится в довольно бедственном положении, однако образ любимца судьбы, что ворочает миллионами, настолько плотно въелся в их разум, что они верили ему сильнее, чем словам самого этого любимца судьбы. "Он просто не хочет больше помогать нам, он жалеет для нас каплю богатств и удачи из своего моря! Он скряга и жмот, который лишь для славы помог нескольким людям! Как смеет он оправдываться бедностью, когда живёт в таких хоромах! Ему жалко пары грошей, одной частицы плоти для нас - страждущих вдов и сирот, больных и калек! Он не хочет помочь нам - ну так чтож, мы сами себе поможем! Если не даст нам своей удачи добровольно, так мы возьмём еë силой! Не обеднеет ведь он, а нам это спасёт жизни наших детей! " - такие крики раздавались под окнами поместья день и ночь. В один из дней слуга человека-талисмана понял, что надо бежать. В один из дней слуга человека-талисмана объяснил любимцу судьбы, что пора, давно пора покинуть поместье, покинуть город и уехать куда-нибудь далеко, залечь там на дно, навсегда исчезнуть для обозленной толпы. Поэтому слуга взял в руки котомку с остатками сбережений, накинул на плечи старый плащ понеприметнее, помахал господину на прощание и отправился в город, договариваться с какими-то старыми знакомыми, которые могли подсобить в этом деле. Человек-талисман выдавил из себя улыбку, а затем, мучимый тревогой, забрался на самую высокую башенку поместья и стал наблюдать за тем, как единственный его друг пробирается сквозь скопление людей, что вышли в очередной раз похаять нерадивого благодетеля. Было ли дело в том, что слуга человека-талисмана не обладал везением хозяина, или в том, что впервые за всю недолгую жизнь судьба отвернулась от своего любимца, однако случилось то, что случилось. Когда слуга человека-талисмана услышал чей-то надрывный крик, он в первую очередь удивился. "Хватайте его! Хватайте! Это он! Это Человек-талисман, хватайте его скорее!!!" Ещё больше он опешил, когда протянувшиеся вдруг со всех сторон руки вцепились в него, когда чьи-то цепкие пальцы впились в кожу, раздирая еë до крови, и в волосы, вырывая их с корнем, когда лезвия ножей вспороли плоть, когда вопли, напоминавшие звериный рёв, оглушили его. Эти люди без колебаний ополчились на человека, так разве стали бы они задумываться, тот ли пойманный ими несчастный, за кого они его приняли? "Нельзя кричать, - подумал он, - Если закричу, то Человек-талисман услышит и побежит на помощь, и тогда его убьют тоже. " Нельзя кричать, подумал слуга человека-талисмана и закричал. Из его рта полилась кровь. Из его живота торчала рукоятка кухонного ножа. Только захлебнувшись в крови, он замолчал, однако крики не прекратились. Человек-талисман никогда не обладал очень громким или мощным голосом, однако сейчас его слышали все. Может, ему сыграла на руку его пресловутая удача. "Стойте! Стойте! Остановитесь! Он... Он не человек-талисман! И никогда им не был! Настоящий! Человек-талисман! Это я! Я! " Человек-талисман стоял на балконе, его губы тряслись, но он совладал с собой. Потом он залез на перила и спрыгнул. На мгновение толпа задержала дыхание: упавший с такой высоты обязательно должен был если не превратиться в лепёшку, то, по крайней мере, сломать себе шею. Но, однако же, серьёзных повреждений этот упавший не получил. После глухого удара о землю он не только выжил, но и сумел даже подняться, пусть и хромая на одну ногу. Вот уж поистине невиданная удача, достойная человека-талисмана! Люди замерли, осознание постепенно пробиралось в их головы. Между тем человек-талисман настолько быстро, насколько позволяла ему безвольно повисшая нога, направился к скоплению людей. По его лицу текли слезы, но по какой-то причине он продолжал улыбаться. Может, он сделал так для того, чтобы окончательно не раскиснуть и не упасть без сил на дорогу, сотрясаясь в рыданиях. Он заговорил снова. "Видите... Теперь вы видите, что настоящий человек-талисман - я... Поэтому отпустите его. Я... Забирайте... Забирайте всю мою удачу, хоть всю, мне не жалко! Но пожалуйста... Пожалуйста, отпустите его..." Человек-талисман прекратил улыбаться. Кто-то закричал. Люди побежали. Человека-талисмана разорвали на кусочки.