Ради тебя

– Ты не сможешь долго скрываться. Локи, бог лжи и обмана, ненавистник героев, приносящий много бед, и вор Тессеракта, объявился на пороге секретного штаба команды «Мстителей» неделю назад, и Ванда тут же отправилась туда, чтобы лично полюбоваться на столь необычайное происшествие. Она не понимала, как Тони Старк пустил его, но одно было совершенно ясно: как-то Лафейсону удалось уговорить его. У трикстера нашлась какая-то невероятно веская причина, по которой он пришёл сюда, в мир людей. От кого он скрывался, если скрывался? Почему здесь? Почему именно среди Мстителей, ведь команда пока разъехалась за неимением вселенской угрозы? Каковы его коварные планы? Тони Старк не мог дать ему кров без серьёзных на то оснований и без проверки «на вшивость». Алая ведьма наблюдала за неведомо откуда взявшимся богом уже третий день, но пока в голове были одни только догадки. Впрочем, если внутреннее чутьё ей не врало, «причина» была действительно важной. – О чём ты? — Лафейсон наконец оторвался от книги, которую читал за утренним кофе, и поднял глаза на Ванду. – О том, что скоро у тебя закончатся силы поддерживать это иллюзорное тело, так не лучше ли просто открыться? – Не понимаю, что ты имеешь в виду, ведьма, — отмахнулся Локи и снова принялся читать, давая понять, что не заинтересован в дальнейшей беседе. Но Ванда не сдавалась. – Слушай, Локи. Ты можешь обманывать Старка, Питера и кого угодно, но не меня. Но собеседник молчал. – Локи, я ведьма. И снова молчание в ответ. – Я — женщина. И мать. — Она тяжело вздохнула. — По крайней мере, была ею. – Мне это ни о чём не говорит. Ты не могла бы оставить меня, я хочу спокойно допить свой кофе, пока аппетит окончательно не испортился. – Я уже почувствовала его, Локи. Что вы пришли вдвоём. Локи коротко и почти неуловимо вздрогнул, но сразу же собрался. – Что, призраков каких-то видишь? Или галлюцинации? — он повертел головой. — Я тут один. – А как же «он»? — девушка выразительно скосила глаза на пресс бога. — Я чувствую твоего ребёнка. Локи ещё пару секунд просидел неподвижно, после чего захлопнул книгу. – Ну всё, теперь уже даже допивать не хочется. – От кого ты скрываешься? Ты же скрываешься, да? Лафейсон нарочито громко и тяжко вздохнул, понимая, что не ответить, наверное, в этот раз не получится. И соврать, судя по всему, тоже. Ещё придёт к нему ночью и будет стоять у постели, пока не просканирует своим «женским чутьём» от и до. – От Тора, — наконец проговорил он и услышал в дверях кухни удивлённое: – От кого-кого ты скрываешься? Тони Старк знал, когда выбрать момент, чтобы зайти. – И почему это от Тора ты скрываешься в моём укрытии? – Разве это не очевидно? — тон Локи был немного уставшим. Он явно не намеревался им ничего рассказывать. — Потому что здесь он будет искать меня в последнюю очередь. – Хм, это, конечно, вполне логично. — Старк кивнул и подошёл к кофемашине: снова провозился в лаборатории всю ночь. — Но ты же понимаешь, что это лишь вопрос времени — когда он тебя найдёт? – Конечно, поэтому не задержусь тут надолго. – Это радует, — коротко ответил Тони, а Ванда вдруг обеспокоенно спросила: – Ты уверен, что тебе не нужна помощь? Что ты будешь делать? Признаться, Локи был удивлён, хоть и не показывал этого. Эта женщина, Алая ведьма, она ведь тоже была другом всех этих супергероев, но вдруг обратилась к нему с неподдельным участием. Как бог обмана, он очень тонко чувствовал, когда ему врут. А она не лгала. Действительно хотела помочь. Это что, материнская солидарность? – Я благодарен уже за то, что мистер учёный позволил мне укрыться тут на время, — при слове «благодарен» Старк чуть не выплюнул только что отпитый кофе: нечасто услышишь такое от самого Локи (вообще услышишь ли?), — но я справлюсь сам. Мне не нужно твоё сочувствие. Ванда посмотрела на него с печалью. – Локи, я просто- – Спасибо за компанию, я пойду в комнату, вздремну немного. Лафейсон встал, взял книгу и вышел из кухни. *** Ванда решила остаться в убежище Старка ещё на какое-то время — делать в отпуске всё равно было нечего, а тут обнаружилась какая-то интересная история, которую она ну никак не может пропустить. Локи за весь день так больше и не вышел к ним, и у неё было неспокойно на душе. Когда время перевалило за полночь, а сон так и не пришёл, Ванда постучала в дверь комнаты, отведённой внезапному гостю. – Локи, можно войти? Ты не спишь? Ответа не последовало. Тогда она повернула ручку и повторила: – Я вхожу. – Что тебе нужно? — тут же последовал ответ. Точнее, вопрос. – Эй, я не собираюсь ничего тебе делать. Просто хочу поговорить, — «Как мать с матерью», — добавила она про себя, но вслух решила не произносить. — Я захожу, — снова произнесла она и в этот раз ответное молчание приняла как знак согласия. Дверь бесшумно отворилась, и Ведьма прошла внутрь, сразу закрывая её за собой. Локи сидел на кровати, подобрав под себя ноги и низко опустив голову, так что можно было подумать, что он спит. В лунном свете его кожа казалась мёртвенно-бледной, почти синей. Ванда прошла в комнату и села на кровать рядом с трикстером, когда заметила, что все шторы задёрнуты: это синевато-ледяное сияние исходило от самого Локи. – Что ты делаешь? - заинтересованно спросила она, не особо рассчитывая на честный ответ, который, однако, последовал после небольшой паузы: – Восстанавливаю энергию. Зачем ты пришла? – Я же уже отвечала: просто хочу поговорить. — Локи не поменял позы и даже не взглянул на собеседницу. — И при мне ты можешь не скрывать своего облика. Ты тратишь слишком много сил на поддержание иллюзии. – Так ты примчалась сюда, чтобы найти себе компанию? — несмотря на уговоры Ванды, Локи не спешил сбрасывать личину, а тон его голоса оставался колючим, как снежная метель в Северной Дакоте. — Тогда извини, ты не по адресу. В последнее время из меня неважный собеседник. – Однако сейчас ты со мной говоришь, — ухмыльнулась Алая ведьма и тут же вздрогнула: температура в комнате разом понизилась, а по ногам прошёлся ледяной сквозняк. — Эй, я же просто шучу! Я правда хочу поговорить. Расслабься хоть немного, твоя мнительность и постоянное напряжение ребёнку на пользу уж точно не пойдут, — Ванда улыбнулась и хотела похлопать Локи по плечу, но, уже протянув руку, остановилась: этот жест, скорее всего, будет уж точно лишним. Локи молчал, но девушка заметила, что сияние с кожи исчезло. Трикстер вздрогнул, словно сбрасывая с себя оцепенение, и поднял голову, посмотрев на неё: – Спрашивай, что хотела, и уходи. Вот, это был почти прежний Локи: вежливо-грубый, холодный и недружелюбный, но не отказывающийся поболтать. Правда, привычной насмешки в его словах не было, да и взгляд был слишком усталым для прежнего бога лжи и обмана. – Почему ты убегаешь? Почему не вернёшься к себе, в Асгард? – Не могу, мне там нет места. И никогда не было. – Почему Тор тебя ищет? – Потому что я сбежал? – Логично. – ... Ванда замолчала на время, думая, как продолжить разговор и повернуть его в нужное ей русло, и рассеянно посмотрела на Локи, совершенно не собираясь его разглядывать — глаза сами зацепились за маленькие бреши, уже начавшие появляться в иллюзии трикстера. Вот тут прядь волос длиннее, тут кожа шеи и скулы отдаёт синеватой бледностью, присущей ледяным великанам, а под глазами залегли глубокие тени усталости, которые, впрочем, тут же исчезли: разглядывания Алой ведьмы быстро вычислили. «Сколько же ребёнок тянет из него сил, раз даже сам скандинавский бог сдаёт позиции? Неужели он уже настолько большой? Она-то думала, дитё от силы недель двух отроду». – Если тебе нечего больше сказать, уходи. Пожалуйста, — проговорил Локи негромко, но весьма внятно, нарушая повисшее ранее молчание и поворачиваясь к Ванде, чтобы взглянуть ей прямо в глаза. – Что ты собираешься делать дальше? — Ведьма вздрогнула, но взгляда не отвела, стараясь смотреть в ответ мирно, без вызова, но настойчиво. Локи вздохнул: отделаться снова не получилось. Женщины всегда настойчивы не тогда, когда нужно. – Ваш мир очень плотно заселён. Затеряюсь в толпе где-нибудь подальше отсюда, дождусь, когда ребёнок родится, подкоплю силы, найду подходящую планету и уйду туда. Тору скоро надоест за мной гоняться, он просто решит, что я в очередной раз умер, и бросит это дело. Ванда до неприличия широко улыбалась, почти скалилась, готовая рассмеяться в полный голос. Трикстер смотрел на неё с лёгким недоумением и интересом. – И что же тебя рассмешило в моих словах? – Ты!.. — Ванда почти сияла в своей искренней улыбке. – Что- – Локи и «затеряться в толпе»! Ты сам себя слышишь? Это же абсолютно несовместимые вещи! Да ты в курсе, что ни одно ваше с Тором появление на Земле не осталось не замеченным? Вы — боги — всегда привлекаете столько внимания! — она в конце концов рассмеялась, не выдержав. — Да ты буквально толпы людей к себе привлекаешь! – А ты уверена, что знаешь о каждом моём визите на вашу Землю? — сказанные тихо слова заставили Ванду тут же замолчать. – Нет, не уверена. А ты сам уверен, что всё это провернёшь? — она придвинулась ближе к Локи, совсем немного, может, на сантиметр, и тут же ощутила как тот на мгновение напрягся, готовый к чему угодно. — Слушай, — успокаивающе продолжила она, — давай, я поговорю со Стивом Стренджем? Он найдёт тебе подходящее место во вселенной. Он же умеет видеть многое, значит, и место найти сумеет. Давай, я- – Нет. – Почему ты такой категоричный? – Стивен, как многие из вашей команды, меня нен... недолюбливает. Он не станет мне помогать ни за что, а потом ещё и выдаст Тору. И я до сих пор помню, куда он забросил меня в прошлый раз, это бесконечное падение, так что нет, спасибо, я откажусь. – Но Тони Старк тебе помог, — непринуждённо парировала Ванда и пожала плечами. — Почему-то. Локи внимательнее посмотрел на девушку, словно стараясь загипнотизировать взглядом как факир, играющий со змеёй. Хотя, конечно, змеёй тут был, скорее, сам Локи. – Почему ты мне помогаешь? Я думал, каждый из вас, супергероев, так или иначе имеет ко мне какие-то счёты и только и ждёт момента, чтобы поквитаться. А ты знаешь — чувствуешь, — как слаб я сейчас. И всё равно протягиваешь руку? – Ну, так у меня их нет, — Локи вопросительно приподнял бровь. — Нет счётов. Мы ведь даже не встречались раньше. Локи посмотрел на девушку ещё раз, немного другими глазами: не пытаясь просканировать взглядом, а наоборот — пробуя понять свои ощущения. Может ли он ей доверять? Они ведь и правда не пересекались до этого момента, хотя она должна быть наслышана о нём и его делах с Мстителями. Но лично ей он никогда ничего не делал, ведь даже не знал о её существовании. А ещё он почему-то чувствовал какую-то близость с этой Алой ведьмой. Может, потому, что они оба — маги? Со Стивеном Стренжем он такого не ощущал, но тот, судя по всему, имеет другой источник силы. А вот Ванда... – Я справлюсь сам, — девушка вздохнула и пожала плечами, не показав, однако, вида: расстроилась она или, наоборот, испытала облегчение. — Но благодарю за заботу, — он попытался выдавить из себя намёк на улыбку. «А говорили, что он плут и только и делает, что над всеми смеётся. Теперь из него даже нормальной улыбки не вытянешь», — подумала Ванда, внезапно замечая, что трикстер всё-таки немного расслабился: иллюзия на нём подрагивала, грозя вот-вот спасть. — «Могла ли я ранить его гордость, предлагая помощь?» – Ну, раз ты того хочешь. Спокойной ночи. – Взаимно, — Локи коротко кивнул и посмотрел на дверь, однозначно намекая. Ванда и сама поняла, что задержалась. – Если придёт Тор, я буду на твоей стороне, — сказала она, поднимаясь и выходя из комнаты. – Не говори того, что не сможешь выполнить, — услышала она брошенное на последок. Голос Локи едва заметно был смешан с сарказмом. Не так-то просто заставить довериться того, чьей стезёй извечно был обман. *** Утром Ванда проснулась от того, что в коридоре на верхнем этаже кто-то шумел. База Старка находилась под землёй, а наружные помещения выглядели, как небольшое здание в скандинавском стиле, деревянное, двухэтажное, некрашеное — будто частный гостевой дом на каком-нибудь горнолыжном курорте. На первом этаже для прикрытия работала кофеенка, в ещё закрытые двери которой теперь кто-то долбился. А ещё что-то кричал, но слов Ванда разобрать не могла. Она быстро накинула одежду и вышла к лестнице, ведущей наверх, где уже стоял взъерошенный после сна (долгожданного, но, к сожалению, недолгого: кому понадобилась кофейня в такой час, ещё только рассвело?!) Тони Старк с кружкой дымящегося кофе в руках. – Кто там так орёт? Они вообще время видели? — Ведьма недовольно покосилась наверх. – Это я и собираюсь выяснить, — Старк скопировал её взгляд и ещё более недовольно отпил из кружки, морщась: эспрессо получился очень крепким. — Иди обратно, я разберусь, — бросил он, начиная подниматься. — Наверное, опять перепутали с гостиницей. Ванда развернулась было к комнате, но почему-то остановилась и тоже поднялась наверх. Она успела как раз к тому моменту, когда в отпертую Тони Старком входную дверь ворвался огромного телосложения блондин точно со страниц скандинавских сказок и могучим голосом потребовал: – Я знаю, что он здесь! Где он? — Тор гневно обвёл помещение взглядом и не мигая уставился на Тони: — Где Локи?!