lesbuhanka: special

Глава 1. Холодный жёсткий пол. Яркий свет бьющий в глаза, сквозь закрытые веки. Не лучшие условия, чтобы продолжать оставаться в беспамятстве. Придя к этому заключению, парень с серыми волосами всё же решил подняться, пусть и сделал это крайне нехотя. Открыв глаза, он обнаружил себя в странной комнате, в которой не было ничего кроме монитора, что был установлен над дверью. Однако молодого человека больше беспокоило не место, где он находится, а факт того, что он не может ничего вспомнить, даже собственное имя. Переведя взгляд на руку, он заметил на ней татуировку в виде слова «АндроПедро». «И что это значит? Больше на прикол какой-то похоже», - подумал он. Сразу же после загорелся экран, гласящий, что дверь из комнаты открыта. Всё ещё испытывая слабость в ногах, парень направился к выходу. Выглянув наружу, он увидел коридор, ведущий в неизвестном направлении. «Всё лучше, чем сидеть здесь», - решил он, выйдя из комнаты. Коридор был без каких-либо разветвлений, но несколько раз поворачивал. В итоге лишь через несколько минут парень дошёл до просторной комнаты, куда, как он заметил, вело ещё около восьми входов. Однако больший интерес произвело то, что он обнаружил в комнате несколько человек. Судя по их виду, они тоже не до конца понимали происходящее, и насторожились, когда он зашёл. - А вот и ещё один, - сказала незнакомая девушка с чёрно-белыми волосами, на лице которой была такая же чёрно-белая медицинская маска. Однако большего внимания заслуживали крылья за её спиной. Видя удивлённый взгляд только что прибывшего, девушка уточнила. – Они ненастоящие. К сожалению. - О, здорово! Ты тоже не понимаешь, где находишься? – обратился к парню уже другой незнакомец. То был довольно крупный мужчина. Причём немалыми габаритами он обладал не только в высоту, но и в ширину. - Да. - О себе тоже ничего не помнишь? – поинтересовался ещё один парень. Причём на фоне остальных собравшихся, он выглядел весьма обычно, прямо как и сероволосый парень. - Вообще ничего не могу вспомнить. Даже имя, - ответил он шатену. - Да уж, анлаки, - прокомментировал «огромный человек». Парень бегло оглядел остальных присутствующих. Поодаль стоял высокий человек в накидке с капюшоном. Он даже не посмотрел в сторону говоривших, будто был занят своими мыслями. У стены неподалёку стояла женщина, которая своим одеянием напоминала лесную жрицу. Затем взгляд упал на девушку с фиолетовыми волосами, однако заметив, что на неё смотрят, она робко отвела глаза. - Знаете, - внезапно заговорил синеволосый парень с красными глазами, который подошёл поближе. – Раз уж мы не знаем, что делать, то логически говоря, можно было бы познакомиться друг с другом. - Да, отличное предложение, - язвительно заметил шатен. – Как ты себе это представляешь, если мы даже собственных имён не знаем? - Но у нас ведь есть это, - сказал красноглазый, демонстрируя руку, на которой было выбито «Тираксес». – Давайте пока используем эти слова, как псевдонимы. Я, статика, Тираксес, как видите. - Ну, на данный момент, неплохой вариант, - заключил шатен. – Тогда я Синк. - Эвири, - сказала «крылатая». - Ничё се, а я Мицуя, получается? Японец типа? – как-то воодушевлённо произнёс здоровяк. Однако к его сожалению, он не был похож на азиата. Даже не близко. - Хах, - взглянув ещё раз на свою руку, сероволосый с ноткой недовольства всё же произнёс. – АндроПедро. Однако ожидаемых смешков не последовало. Видимо в данной ситуации всем было не до того, чтобы смеяться над забавными прозвищами. - Кто-то ещё сказать хочет? – обратился шатен, назвавшийся Синком, к тем, кто стоял отдельно. - Лилитиэль, - сухо сказала девушка-жрица. - Я Тайга, приятно познакомиться, - неловко улыбнувшись, подняла руку в приветствии девушка с фиолетовыми волосами. Человек в капюшоне же остался стоять безмолвно, даже когда Синк обратился напрямую к нему. - Эй, барбос, к тебе обращаются! – вспылил вдруг здоровяк. - Да ладно, забей на него. Всё равно это дело каждого. - Раз уж мы теперь все перезнакомились, - вновь затараторил Тираксес. – Как насчёт того, чтобы поделиться своими размерами? Чтобы укрепить дружбу, так сказать. - Эм…, - растерялся АндроПедро, не до конца поняв предложение синеволосого. - Восемь сантиметров! - горделиво произнёс Мицуя. - Это правда? – явно сдерживая смешок, уточнила Эвири. - Вы что больные? На кой хрен нам эта информация? – недоумённо поинтересовался Синк. Пусть это и было глупо, однако благодаря Тираксесу атмосфера стала чуть менее напряжённой. Даже на лицах Лилитиэль и Тайги, стоящих в стороне, виднелись улыбки. Только лишь лицо неизвестного было скрыто за тенью капюшона. - А что это за шум, когда главные красотки ещё не появились? – неожиданно раздался женский голос со стороны одного из коридоров, и после в помещение зашли две девушки с очень похожими лицами. Одеты близняшки были в наряды лолит, а на голове каждой было по шляпке. АндроПедро в мыслях отметил, что сёстры выглядят как-то слишком помпезно, в связи с чем он испытывал некий дискомфорт, исходящий от них. - Судя по всему, вы последние, - проговорила Эвири, а затем указала на руки девушек. – Назовётесь? - Конечно! Я Арджин. А это моя сестрёнка Афина. Сестра говорящей молча кивнула в знак приветствия. - А что вы тут так громко обсуждаете? – спросила Арджин. Причём тон её постоянно звучал будто наигранно. - Да мы члены обсуждаем, - ни капельки не стесняясь, ответил Тираксес. - Ой, фу. Тупые мужланы. Куда мы с тобой попали, сеструха? – Арджин посмотрела на свою сестру, а та лишь пожала плечами. - Кстати, - заговорил Синк. – У вас с памятью как? Вы сами вспомнили, что являетесь сёстрами? - Не-а, - отрицательно покачала головой Арджин. – Мы не помним ни себя, ни друг друга. Однако родство понятно стоит только взглянуть на нас. - Понятно. Внезапно из-за потолка показался монитор, на экране которого виднелось лицо в виде смайлика. Все настороженно уставились на него, когда лицо вдруг заговорило компьютерным голосом. - Отлично, все в сборе. Позвольте ввести вас в курс дела и прояснить, почему ради возвращения вашей памяти, вам придётся убить друг друга. На услышанные слова каждый отреагировал по-своему, однако совершенно точно они произвели шок на всех, кто находился в комнате. Кто-то продолжал спокойно смотреть на экран, кто-то недовольно выкрикивал требования объяснений. На лице же АндроПедро появилась нервная ухмылка, которую, он надеялся, никто не увидит. «Это… любопытно», - таковыми были мысли, что взбудоражили его голову в тот момент. Глава 2. - Эй, слышь барбосина, чё это значит? - никак не унимался Мицуя, яростно уставившись на монитор под потолком. - С какого перепугу я вообще должна кого-то убивать? - так же возмущалась Арджин, хотя вот её сестру эта ситуация будто не сильно волновала. - Так, заткнитесь! Давайте всё выслушаем, - повысил голос Синк. Его раздражало, когда люди начинали орать во весь голос и терять самообладание, ведь сам он привык подходить ко всему с холодной головой. Он, как и все остальные, не понимал происходящего, однако осознавал, что сейчас им не остаётся ничего другого, кроме как выслушать того, кто судя по всему и собрал их всех в этом месте, а заодно и украл память. - Итак, как вы могли заметить, ваши воспоминания отсутствуют, - продолжил неизвестный. - Они не украдены, скорее просто заблокированы. Не утруждайте себя попытками понять, как это работает. Суть лишь в том, что доступ к памяти будет открываться с каждым новым убийством, вплоть до третьего. - Другими словами, чтобы всё вспомнить, нам нужно убить как минимум троих, - подытожил АндроПедро. - Это получается, выжить при этом смогут не больше двух человек, - неутешительно заключила Тайга. - Во-первых, почему мы должны в это верить? И во-вторых, что если никто из нас не хочет становиться убийцей? - поинтересовалась Эвири. - Верить или нет - дело каждого из вас. Однако, если в это не веришь ты, тогда где гарантия, что этому не верят остальные? Точно так же с убийством друг друга. Ты уверена, что абсолютно никто из собравшихся не горит желанием запятнать руки ради возвращения своего "я"? Компьютер говорил верно. Синк сразу с подозрением оглядел всех, кто был в комнате. У шатена не было никакой причины, чтобы довериться хотя бы одному из них, даже Эвири, которую он повстречал самой первой, когда только зашёл сюда. Возможно, какой-нибудь условный Мицуя не выглядел, как плохой человек, но это не означало, что он не пойдёт на убийство ради того, чтобы к нему вернулась память. Что тогда уж говорить о таких подозрительных личностях, как близняшки или отшельник в накидке? Да и сам Синк не до конца был уверен, решился бы он на преступление, если на кону стоит как минимум три жизни. Его взгляд остановился на АндроПедро. Сероволосый выглядел и был одет абсолютно нормально, в отличие от остальных, равно как и сам Синк. Однако на лице парня была едва заметна некая заинтересованность во всём этом, и Синка это напрягало. Он пришёл к выводу, что АндроПедро далеко не такой неприметный, каким может показаться. - Можно вопрос? - неуверенно подняла руку Тайга, которая была одета в костюм горничной, что могло бы выглядеть странно, если бы не экстравагантные наряды большинства из присутствующих. - Выходит, нам придётся сражаться друг с другом? А что насчёт оружия? Или же нам придётся пользоваться подручными материала? "Хороший вопрос", - подумал Синк. Хотя слышать его от такой робкой девушки было немного неожиданно. - Верно. Сперва вам предстоит вооружиться. Для начала, я попрошу вас вернуться в свои комнаты. Там вам будет выдано оружие. А заодно вы сможете выбрать себе особое умение, которое поможет вам в битве. В итоге, как и было велено, все разбрелись по своим "комнатам пробуждения". Синк не мог сказать точно, сколько времени прошло с момента, когда он очнулся, однако ему казалось, будто он находится здесь слишком долго. Внутри его комнаты неизвестным образом появились две кусаригамы, хотя когда он покидал помещение, ничего подобного здесь не было. Взяв в руки оружие, Синк сперва осмотрел а затем раскрутил их, и у него появилось ощущение, что он мастерски умеет владеть данным приспособлением. Вдруг экран монитора над дверью загорелся, явив на себе знакомый смайлик. - Я ведь правильно понимаю, среди своих утерянных воспоминаний я найду знания о том, что умею обращаться с этим? - уточнил Синк. - Да, пусть ваша память и заблокирована, однако память тела полностью доступна каждому из вас. И выдано вам было то оружие, которым вы активно пользовались в прошлом. - Делать мотивом для убийства лишь право на собственные воспоминания - это как-то подло. И что будет с нами после? - Тот, кто соберёт всю свою память, будет волен делать всё, что пожелает. - Значит, нас отсюда выпустят? - Верно, - подтвердил компьютер, однако Синк привык недоверительно относиться к чужим словам, пусть и не помнил этого. - Теперь же, пришла пора выбрать себе особое умение. - И в чём суть? - Скажем так, представь, что ты можешь выбрать любую способность, какую только захочешь. - Хм, - услышав эти слова, Синк сразу начал перебирать в голове множество разных вариантов, однако подсознание явственно кричало об одной единственной силе, которая, как казалось парню, может привести его к победе. - Могу ли я взять способность, позволяющую влиять на органы чувств других? - Запросто, - сказал компьютер, после чего в мозг Синка будто ударил бурный поток мыслей, из-за чего тот чуть было не потерял сознание, однако всё-таки смог выстоять. - Отлично, процесс вооружения завершён. Теперь пройди обратно в общий зал для завершающих напутствий. *** В ожидании, когда все соберутся вновь, Эвири, как и остальные, кто уже вернулся, наблюдала за шоу, которое устроил Мицуя. Здоровяк взял себе в умение управление водой и теперь вовсю демонстрировал способность своим потенциальным противникам. На поясе у него болталась катана, по всей видимости Мицуя захотел полностью вжиться в роль самурая. - Какое же убожество, - отозвалась Арджин, которая явно не была в восторге от водных трюков Мицуи. - Твоё умение - полная хрень. Хотя до большего такой мужлан как ты вряд ли бы додумался. - Слышишь, завали пасть, дочь портовой проститутки, - с вызовом отозвался толстяк. - У самой небось ничего нормального нет. - А я не скажу. У меня есть мозги, чтобы не показывать свою силу перед врагами, в отличие от некоторых. И правда, остальные держали выбранные способности при себе, хотя вооружение некоторых было доступно взору окружающих, банально из-за невозможности как-либо спрятать такую вещь как копьё или косу. Поняв, что он сглупил, Мицуя перестал хвастаться своими фокусами. В комнату зашёл Синк, появление которого Эвири ждала больше остальных. Он был первым человеком здесь, с которым она вошла в контакт, однако даже если бы не этот факт, девушка с крыльями за спиной всё равно предпочла бы именно компанию шатена. Она была уверена в том, что союзника, надёжней Синка, нет. - Вижу здесь ещё не все, - сказал он, и в следующий же момент к ним присоединился АндроПедро. - Я всю эту систему в рот трахал, - недовольным тоном произнёс сероволосый. - Сначала максимально тупое прозвище, теперь в оружие мне выдали обычную цепь. - Пф, - сдержала смешок Эвири. - Не кусаригаму, как у тебя, - он указал на Синка. - А просто обычную ублюдскую цепь. При знакомстве Эвири решила, что АндроПедро довольно спокойный человек, однако смотря на его забавное недовольство, она изменила своё мнение. - Братва, - подошёл к ним Мицуя. - Вы прикиньте, эта стерва негативно высказалась о моей способности. - А что у тебя за способность? - спросил Синк. - А я водой всякие штуки умею делать, - сказал здоровяк, демонстрируя умение. - Отлично. Только на кой ты абсолютно всем это показал? - усмехнулся шатен. - Анлаки, - поняв, что он раскрыл свою силу ещё двум людям, Мицуя понуро опустил голову. - Да ладно, не грусти, - Синк ободряюще положил руку на плечо здоровяка. И тут Эвири заметила странность. Когда ладонь шатена легла на Мицую, Синк ущипнул его, однако самопровозглашённый японец ничего не почувствовал. Синк повторил это действие ещё пару раз, и только потом убрал руку. - "Он проверяет своё умение?" - предположила Эвири, а затем перевела взгляд на АндроПедро, желая убедиться, не заметил ли он этого. Однако сероволосый парень продолжал удручённо пялиться на свои цепи. Либо же просто делал вид. - О, вы все тут уже? - произнёс Тираксес, прибывший последним. В руке красноглазый сжимал кинжал. - Я ничего не пропустил? - Не то что бы. Мицуя просто всем показывал, что владеет стихией воды, - то ли нарочно, то ли случайно проболтался АндроПедро. - Ты чё, барбос! - недовольно воскликнул парень с катаной. - О, неплохо. А я выбрал управление тенями, - произнёс Тираксес так, будто он гордится этим достижением. - Хах, - наконец не выдержала Эвири. - Я видимо знаю парочку тех, кто рискует откинуться первыми, - съязвил Синк. - Статика, а сражаться мы должны прямо здесь или где? - Все снова в сборе, - раздался голос с монитора. - Позвольте дать последние инструкции и выпустить вас в свободное плавание. В этот раз все молча уставились на экран, внимательно слушая неизвестного организатора сие действа. Лишь Эвири на секунду кинула беглый взгляд на высокого человека в капюшоне. Он так и не проронил ни слова за всё время. В руках неизвестный сжимал моргенштерн. Довольно смертоносное оружие, если попытаться вести ближний бой. Однако и способность и пистолет-арбалет в руках Эвири позволяли ей сражаться на расстоянии. - Сейчас вы покинете этот комплекс, однако позвольте кое-что сказать. Поскольку ваши умения очень сильно разнятся, до наступления ночи вам запрещено совершать убийства, чтобы все были в равных условиях. Тот, кто нарушит этот запрет, будет моментально лишён жизни. По лицам некоторых было видно, что они, скорее всего, рассчитывали начать резню сразу после завершения брифинга. - Что же, желаю вам всем удачи. В следующий раз мы встретимся уже с победителем, либо же с двумя. Но поскольку любой из вас может как выиграть, так и проиграть, то уместнее всего будет сказать сейчас прощайте. После этих слов экран погас, а в одной из стен открылся широкий проход. Вся десятка неспешно двинулась к выходу. Впереди был подъём по лестнице, но никто не жаловался. Возвышение продолжалось довольно продолжительно. Эвири успела подумать, что ступенькам не будет конца, но вот впереди показались железные ставни, которые начали раздвигаться, пропуская внутрь солнечный свет. Оказавшись на свежем воздухе, все сразу же обратили внимание на завораживающий пейзаж. Местность напоминала тропические джунгли. У Эвири появилась одна догадка, и она не раздумывая взмыла в небо на высокой скорости. Набрав нужную высоту, она осмотрелась вокруг и подтвердила свою теорию. Они на самом деле находились на острове, окружённом бескрайними водами океана. Глава 3. Когда Эвири приземлилась, Синк и Тираксес подошли к ней. АндроПедро и Мицуя тоже решили узнать, что же она увидела сверху. Хотя сероволосого больше интересовало то, почему девушка так легко раскрыла свою способность левитации, если буквально несколько минут назад, она вместе с Синком смеялась над Мицуей и Тираксесом, которые тоже не стали скрывать свою силу. Хотя АндроПедро допускал и вариант того, что каждый из них солгал. За исключением разве что здоровяка. - Дорогие друзья, позвольте вас обрадовать. Мы на тропическом острове, - произнесла Эвири. - Оо, нормальный свэг, - прокомментировал Мицуя. - То есть, в теории, ты можешь улететь отсюда? - поинтересовался Синк. - В теории, наверное, могу. Вот только мы не знаем, что это за остров, и как далеко находится большая земля. Не думаю, что моих сил хватит, чтобы перелететь океан. - Вот оно что, - шатен призадумался, после чего изрёк. - Пока у нас есть время, нам нужно всё как следует обсудить. Быть может, коллективно мы сможем придумать, как избежать убийств. - Я, статика, согласен. Мне бы не хотелось никого убивать, - наконец подал голос Тираксес. - Зачем ты постоянно употребляешь это слово? - как-то раздражённо спросил вдруг АндроПедро. - Оно же не имеет никакого смысла в данном контексте! - Ты о чём? - уточнил Тираксес. - Да, я тоже не совсем понимаю, что тебя смутило, - сказала уже Эвири. - Ты чего, братан. Не кипятись, раскумарься, - в своей привычной манере проговорил Мицуя. - Вы больные? - АндроПедро взглянул на Синка, ища поддержки хотя бы от него, но шатен лишь отвёл взгляд в сторону. - Ладно, извините! Был неправ! - Возвращаясь к теме, - спустя недолгое молчание заговорил вновь Синк. - Нам следует всё обсудить с остальными. - Да, идея класс. Вот только все уже свалили, - всё ещё нервным голосом проговорил АндроПедро. Осмотревшись по сторонам, они убедились, что он не врёт. АндроПедро видел уход каждого. Ещё когда они только вышли на поверхность, загадочный тип в капюшоне сразу же удалился в заросли. То же самое сделала и жрица Лилитиэль. Сёстры-близняшки даже не обратили внимание на то, как Эвири взлетела в небо, и спокойно ушли своей дорогой. А вот куда делась Тайга АндроПедро, к сожалению, не заметил. - Анлаки, брат, - лишь пожал плечами Мицуя, давая понять, что задумку Синка не получится осуществить. - Ладно, тогда мы можем объединиться. По крайней мере хотя бы на время, - предложил Синк. - Ну, логически говоря, я не думаю, что это плохая идея, - поддержал его Тираксес. - Я тоже, - сказала Эвири. - А ты? - Синк посмотрел на Мицую. - Извини, брат, но я откажусь. Победителя может быть два. И пойти с тобой одним я бы ещё согласился. Но идти вчетвером - нет уж. Да и тем более с женщиной в команде. - Да пососи, - вдруг резко отозвалась Эвири. - Я лучше буду как самурай-одиночка, - проигнорировал её Мицуя, после чего развернулся и начал удаляться. - Бывайте, мужики. Надеюсь, мы с вами не встретимся на поле боя. - Ну, может оно и к лучшему, - произнёс Синк, глядя в спину уходящего, а затем обратился к АндроПедро. - А тебе как моё предложение? - Да я пожалуй откажусь. У меня в отличие от этих двоих есть мозги, - ответил сероволосый, ухмыльнувшись. - И к чему ты это? - Очевидно же, что самый лёгкий способ убить - это ударить в спину тому, кто считает тебя за союзника. И я твою задумку прекрасно вижу. Ты дождёшься начала битвы, а затем в миг убьёшь сразу троих. Возможно, это связано с тем, что твоя способность не боевого типа, я её не знаю. Однако убить именно таким образом тебе будет явно удобнее, нежели в открытой схватке. - Но разве мы все не будем находиться в равном положении, если всем будет предоставлена эта возможность? - В том-то и дело, что я изначально не нахожусь с вами в равном положении. Поэтому я не собираюсь рисковать лишний раз. А вы двое, - он обратился к Тираксесу и Эвири. - Лучше бы прислушались к моим словам. Все, кто ушёл, поступили правильно. И я собираюсь последовать их примеру. - Ты поступаешь глупо, - начал было Синк, однако вышедшая вперёд него Эвири перебила парня. - Его никто и не держит, - произнесла она и выставила перед собой ладонь в направлении АндроПедро. Через мгновение парень внезапно оказался в воздухе и стремглав полетел за верхушки деревьев. Он преодолел по небу немалое расстояние прежде чем начать снижаться и приземлиться прямо в воду. Удар о водную гладь был сильным, но не смертельным, поэтому АндроПедро сразу же всплыл, хватая ртом воздух и восстанавливая дыхание. "Это была не левитация. Ну, могло быть и хуже", - мысленно подытожил он и начал грести в сторону берега. *** В этот момент через заросли пробирался никем не видимый силуэт в красной накидке с капюшоном. Прозвищем того единственного, кто за всё время собрания так и не вышел на контакт с другими, было Аксид. Он сам не понимал почему, однако в отличие от остальных, с его памятью всё было в порядке. Он прекрасно помнил, что является посланником из самых глубин тьмы под покровительством древнего божества, которого ему необходимо призвать в этот мир. Но пока происходила вся эта неразбериха, о возможности призыва не могло быть и речи. Поэтому Аксид решил дождаться финала и совершить лишь одно, последнее убийство. Поскольку его память была при нём, то и смысла убивать троих не было. Выбравшись из чащи, Аксид наткнулся на пещеру. Не долго думая, он сразу же решил укрыться в ней. Войдя внутрь, он обрушил вход, используя свой моргенштерн. Так его никто не побеспокоит, хотя бы некоторое время. Он прошёл ещё чуть дальше, а затем уселся на камень, облокотив спину о стену пещеры. Где-то рядом раздавался капающий звук. Однако мгновение спустя, капля, до этого стремительно летящая вниз, вдруг замедлилась в своём падении. Да и всё время вокруг стало течь неимоверно неспешно. Даже физическое тело Аксида поддалось этому замедлению. И только лишь его сознание продолжало работать с прежней скоростью. "Мне нужно убить лишь одного", - раздумывал он. - "Одно убийство, большего и не надо. Но сидеть до финала - плохая идея. Лучше будет понаблюдать за ними, чтобы в момент битвы я знал, на что способен мой противник. Времени у меня гораздо больше, чем у любого из них, я успею подготовиться. А затем соберу все их трупы и подготовлю для своего покровителя кровавое подношение к его возвращению. И тот, кто повинен в моём нахождении здесь, испытает на себе все мучения, которые великое божество принесёт за собой из самых глубин бездны". Безумный огонёк в глазах Аксида делал очевидным то, что прошлое, о котором помнил парень, на самом деле он сам себе и выдумал. Но это не мешало ему верить в истинность своих представлений. На лице его стала расползаться злобная улыбка, однако из-за действия его же силы, происходило это очень и очень медленно, создавая по истине жуткую картину. Глава 4. - Стой, подожди меня, - обращалась Тайга к человеку, что шёл впереди неё, углубляясь в самый центр острова. - Шевели ногами, - грубо прозвучало в ответ, однако силуэт всё же остановился. Тайга перевела взгляд на фигуру своего спутника. Перед ней стояла девушка, которая выглядела точно так же, как и она сама. Однако это не была близняшка Тайги или вроде того. Девушка впереди являлась результатом способности самой Тайги. Когда ей было нужно выбрать своё умение, девушка пожелала силу, способную создавать её двойника. Желание обладать именно таким даром исходило от страха Тайги перед всеми остальными. В оружие ей выдали пару маленьких клинков, которые по сути своей работали как бумеранг. Однако Тайга всё ещё нуждалась в союзнике, и не было кандидата лучше, чем она сама. Как только они покинули загадочный комплекс, девушка в костюме горничной (наличие у себя которого она сама не понимала) как можно незаметнее скрылась от взора остальных и, удалившись на некоторое расстояние, призвала свою копию. Вот только что-то в клоне девушки было не то. Вторая Тайга обладала более суровым характером, нежели оригинал. Девушке казалось, что клоны двойники должны быть полным повторением своего исходника, но она поняла, что представления её были неверны. - Ты клуша, из-за тебя нас могут убить, - недовольно высказывалась о своей хозяйке Вторая. - Но по правилам ещё нельзя никого убивать, - оправдалась Тайга. - Уже закат, а с наступлением ночи запрет перестанет действовать. Нам нужно до того момента найти укрытие и хотя бы немного тебя подготовить. - Но я готова. У меня есть оружие, которым я, по словам того компьютера, умею пользоваться. А ещё ты. - Ты же ведь сама знаешь, что полагаться нужно только на себя. - Но ты - это я. - Уверена? - поинтересовалась Вторая. - Я вот что-то особого сходства не вижу. Только внешнее. Да и под подготовкой я подразумевала побороть в тебе страх к убийствам. - Но я не хочу убивать. - Ты дура! - Вторая схватила Тайгу за волосы и притянула её к своему лицу. - Ай! У меня же есть ты. Ты сможешь убивать вместо меня. - Ах, вот оно что. Так ты решила всю ответственность переложить на меня. Я не стану отказываться, всё таки на данном этапе, ты действительно не готова. Вот только что произойдёт, если меня вдруг убьют? - Я создам новую копию. - А где гарантия, что ты сможешь сделать это вновь? А даже если и сможешь, то получится ли у тебя призвать нового клона так сразу? Ты труслива, и я должна натренировать тебя, чтобы в случае чего ты самостоятельно разобралась с врагом, понимаешь? - Да, я поняла. - Вот и хорошо, - Вторая наконец отпустила волосы своей хозяйки. - Поэтому давай ускоримся и найдём себе временное убежище. Думаю, первую ночь мы можем позволить себе не вмешиваться. Они продолжили путь. Однако не сделав и десяти шагов, Тайга вдруг застряла ногой в корнях какого-то дерева. Сперва она решила, что просто запуталась, вот только попытавшись высвободить ногу, девушка почувствовала, как эти самые корни, внезапно резко устремились вверх. Тайга потеряла равновесие, но не упала, а повисла вверх ногами. В следующую же секунду её тело опутали лианы, из-за чего она не могла даже пошевелить рукой. - Вражеская способность, - быстро догадалась Вторая и стала оглядываться по сторонам в поисках противника. - Сними меня отсюда. - Подожди ты, если пока я буду помогать тебе враг нападёт со спины, то я могу умереть, а ты так и останешься висеть тут до начала битвы. - Но ведь ещё только вечер. - В этом и дело. Запрет распространяется на вас, а я лишь копия, меня убить можно. - Весьма проницательно для подделки, - послышался голос со стороны чащи. Вторая и Тайга повернули свои головы в том направлении и увидели, как к ним выходит девушка в костюме жрицы, которая сжимала в руках копьё. - Лилитиэль, если правильно помню? - заговорила с ней Вторая. - Неплохая идея с ловушкой. Ты не нарушаешь запрет, но в то же время к моменту начала у тебя уже будет первая жертва. - Даже не одна. Я расставила несколько таких ловушек по всему острову, - ответила жрица, начав сокращать дистанцию. - Управление растениями, да? Вот уж точно нечестная способность, когда мы находимся посреди джунглей. - Дело тут не в честности и везении. Любой дар можно превратить в мощное оружие, главное знать как. - Что ж, тогда позволь я продемонстрирую тебе, как хорош дар этой дурёхи. Произнеся эти слова, Вторая метнула в сторону Лилитиэль сразу оба клинка. Жрица одним движением копья отбила их, однако лезвия, будто нарушая законы физики, полетели обратно к владельцу, которая в этот момент на всей скорости приближалась к противнице. Тогда Лилитиэль выставила вперёд руку, и из-под земли вырвались сразу несколько корней, которые стремглав устремились в сторону Второй. Однако та ловко увернулась от них, и вновь кинула клинки в жрицу. Поняв, что лучше будет держаться на расстоянии, Лилитиэль прикрыла себя стеной из корней и стала удаляться в чащу. - Оставайся здесь! - крикнула Вторая Тайге и последовала за жрицей. - Эй, не уходи! Сними меня отсюда! - прокричала девушка своей копии вслед, но та либо не услышала хозяйку, либо проигнорировала. Солнце меж тем уже почти скрылось за горизонтом. *** АндроПедро будучи до сих пор мокрым после незапланированного купания, которое устроила ему Эвири, неспешно переставлял ноги, то и дело спотыкаясь на неровной местности. Пусть он и был недоволен тем, что его так грубо прервали, однако своё нынешнее положение он считал отчасти удачным. Ещё при первой встрече Синк вызвал у сероволосого подозрительные впечатления. Он не был похож на плохого человека, скорее АндроПедро смутила проницательность, которая читалась в шатене. Даже идея, предложенная им, могла и не нести в себе какого-то злого умысла, о котором заговорил АндроПедро. Однако парень всё равно воспринимал Синка, как слишком неподходящего себе противника. Способность и оружие, которые были даны сероволосому, ставили его в невыгодное положение перед остальными участниками. Да, он сам пожелал себе возможность красть чужие способности, однако он не мог знать заранее, что для этого ему будет необходимо сперва убить обладателя желанной силы. Другими словами, пока АндроПедро не совершит хотя бы одно убийство, в вооружении его имеется лишь цепь. А значит, ему предстояло быть максимально осторожным и хитрым. Но в компании Синка у АндроПедро вряд ли бы что-то вышло. "Надеюсь, я не встречусь с ним до самого конца. Да и с теми двумя тоже не сильно хочется пересекаться", - размышлял парень, пробираясь через заросли, в поисках укрытия, так как уже приьлижалась ночь. - "Без союзника, даже условного, я вряд ли обойдусь. Здоровяк, конечно, глуповат, однако я сомневаюсь, что смогу как-то ударить ему в спину, да и случись столкновение, мне не выдержать его атаки. Мне нужен кто-то более доверчивый и наивный, кто-то..." - Помогите! - раздумья АндроПедро были прерваны криком подвешенной вверх ногами девушки, которую парень увидел впереди. - ...кто-то вроде неё, - вслух закончил он свою мысль, и начал медленно приближаться, держа во внимании, что это может оказаться ловушкой. - Ты в порядке? - Ой, - заметив приближение, девушка вдруг сжалась. - Ты же тот парень... извини, не помню твоё прозвище. - Да и слава богу, - съязвил беззвучно, а затем вновь обратился к девушке. - Что произошло? - Я угодила в ловушку. А подруга оставила меня здесь и отправилась сражаться с врагом. - Так ты не одна, - подытожил АндроПедро и начал уходить. - Постой, куда ты? Сними меня! - Мне нет смысла помогать тебе. Тем более, у тебя есть подруга, которая вызволит тебя, если выживет. - Но так нельзя! - отчаянно заявила Тайга, имя которой АндроПедро вспомнил только сейчас. - Если хочешь, мы можем после объединиться. - Ты может и не против, однако вдруг твоя подружка решит убить меня как только увидит? Бывай, - парень окончательно развернулся. - Да погоди же ты! Я не совсем верно выразилась. Моя подруга - это мой клон. Она не станет делать что-то против моей воли. "Значит клонирование, да? Неплохая способность, по крайней мере для начала." - немного подумав, АндроПедро вновь стал приближаться к девушке. - "Убить её прямо сейчас? Нет, не вариант. Да и как я это сделаю с этой сраной цепью? Забью её до смерти? Слишком жестоко, я не садист. Да и пока я буду её калечить, может спокойно вернуться клон и убить меня. Сейчас будет лучше сделать вид, что я согласен стать её союзником." - Договорились, я согласен заключить перемирие, - объявил АндроПедро, подойдя к Тайге. - Однако у меня есть условия. Первое: назови того, в чью ловушку ты угодила и, желательно, его способность, если знаешь. Второе: дабы избежать ненужную нервотрёпку, не призывай своего клона пока мы вместе. По крайней мере, если того не будет требовать ситуация. - Ну... - Не хочешь? - Ладно, хорошо! - сдалась всё таки девушка. - Но имей в виду. Моя способность заключается в том, что если человек, с которым я заключаю какое-то соглашение, нарушает условия, то он сразу же умирает. Считай, защита от предательств, - без промедления соврал АндроПедро. - Теперь давай думать, как тебя снять отсюда. - Девушка по имени Лилитиэль. Это её способность. Она управляет растениями. - Я могу попробовать разбить эти лианы цепью, но сомневаюсь, что выйдет. - Если бы я могла пошевелить хотя бы одной рукой, то я бы метнула клинок и освободилась. - Рукой, да? - АндроПедро подошёл ближе и схватил руками лианы. - Порвать их я не смогу. Однако ослабить их хватку на время получится. - Я успею. Сильнее сжав лианы, АндроПедро потянул их со всей силы. Почувствовав, что её рука слегка освободилась, Тайга незамедлительно сжала меж двух пальцев один клинок и подбросила его вверх. Тот полетел к ногам девушки, попутно разрубая все путы, что удерживали девушку. Однако, так как теперь её ничего не держало, Тайга сразу же упала наземь. - Почему ты меня не поймал? - спросила девушка, поднимаясь на ноги. - А должен был? - поинтересовался АндроПедро. - Как бы то ни было нам нужно убираться отсюда, пока... Но не успел он договорить, как почувствовал ногами дрожь земли. Посмотрев в сторону, они увидели силуэт девушки в облачении жрицы, которая медленно приближалась к ним. *** Как только Лилитиэль разобралась с клоном пойманной ею Тайги, она через растения почувствовала приближение ещё одного человека, и быстрым темпом стала возвращаться обратно. Пусть она получила свою способность лишь пару часов назад, однако жрица уже отлично обращалась с ней, изучив все свои возможности. Поначалу она была намерена превратить весь остров в свои охотничьи угодья, однако дальность действия её сил была ограничена лишь площадью в пару километров. Вервнувшись к месту откуда начался их с подделкой бой, Лилитиэль обнаружила, что сероволосый парень с дурацким именем, которое она не запомнила, помог пленнице освободиться. Ночь приближалась, но всё ещё не наступила, поэтому женщиной было принято решение вновь обездвижить врагов с помощью лиан, а затем убить. Она начала с помощью способности поднимать корни из-под земли и приближаться в сторону врагов. Те же, обратив на неё внимание, сразу бросились бежать. Пусть побег был крайне затруднителен из-за землетрясения, вызванного корнями, однако парень и девушка ловко держались на ногах, отдаляясь всё сильнее. Тогда Лилитиэль взмахнула вверх рукой, и в следующую же секунду под ногами фиолетововолосой появились корни, которые устремились на добрый десяток метров в небо, увлекая её за собой. - Аааа! - раздался испуганный голос Тайги. - Нихрена себе, - прокомментировал парень, после чего развернулся к жрице и достал цепь, приготовившись к сражению. Лилитиэль не рисковала приближаться к нему. Ей была известна способность Тайги, однако же сила сероволосого могла представлять угрозу. Поэтому жрица направила в него несколько острых шипов. Однако парень раскрутил свою цепь, тем самым создав что-то вроде щита, и отбил атаку. Поняв, что лучше будет на время отделаться от того, чьё имя она не помнит, и сперва разобраться с девчонкой, Лилитиэль приняла стойку для броска и со всей силы метнула копьё в парня. Он, как и ожидалось, подставил для блока цепь, однако его ноги не выдержали мощности броска и он отлетел в самую глубь зарослей, скрывшись из виду. Копьё же вернулось обратно в руку жрицы, поскольку она заранее привязала к нему лиану. Вспомнив про Тайгу, которая находилась сейчас на приличной высоте, Лилитиэль решила спустить её, сбросив корнями вниз. Однако прежде чем растения вновь схватили её ноги, Тайга сама прыгнула вниз. Возможно, достигнув земли, она бы умерла. Однако, когда девушка пролетела примерно половину всей высоты, рядом с ней образовался её клон, который схватил Тайгу за руку и, раскрутив в воздухе, метнул в верхушку стоящих рядом деревьев. При этом сама же копия спастись от падения не смогла, и жёстко приземлившись на землю, спустя пару мгновений исчезла подобно пыли на ветру. Отвлёкшись на клона, Лилитиэль при этом всё же услышала звук летящих в неё клинков. Она развернулась и крепче схватилась за копьё для того, чтобы отбить лезвия, однако обнаружила, что спереди к ней приближается лишь одно. Второй же клинок летел женщине прямо в спину. Не растерявшись, она воткнула своё копьё в землю и запрокинула ноги вверх, держась одними лишь руками. Клинки пролетели прямо у её лица, но ни один не задел жрицу. Однако этой небольшой задержки хватило, чтобы Тайга, поймав своё оружие, приблизилась к Лилитиэль. Та уже вновь стояла на ногах, однако теперь ей пришлось принять навязанный девушкой ближний бой. Несмотря на кажущуюся на первый взгляд трусливость и робость, Тайга довольно яростно орудовала клинками, не давая Лилитиэль возможности ни для чего более, кроме обороны. Однако жрицу больше обескуражило другое. Оружие Тайги не было направлено для использования в ближнем бою, так как принцип работы этих клинков был как у бумеранга, то есть, исключительно для метания, в связи с чем все стороны этих маленьких лезвий, напоминающие по форме пару крыльев, были обоюдоострыми. В данный же момент, Тайга сжимала один конец клинка, а другим наносила удары по копью Лилитиэль. Другими словами, каждая новая атака приносила больше вреда самой девушке, нежели жрице. "Она так долго не продержится" - решила Лилитиэль и хотела уже просто дождаться лучшего момента для контратаки, как вдруг увидела в зарослях быстро приближающегося парня. Он передвигался перепрыгивая с одной ветки на другую. А если же расстояние было чересчур большим, сероволосый использовал цепь, чтобы зацепиться и подтянуть себя. И вот он оттолкнулся от последней ветки, полетев прямо на жрицу, замахнувшись цепью. Лилитиэль не могла как-либо защититься: копьём она отбивалась от Тайги, а для управления растениями требовалось определённое движение руками. И тут она почувствовала, что всё таки существует возможность заблокировать удары. Не теряя темпа, Лилитиэль сконцентрировалась и топнула ногой. В следующий же миг из-под земли показались корни, которые одновременно отбросили обоих врагов и сплелись в клубок, внутри которого оказалась скрыта сама Лилитиэль. Затем, взмахнув рукой, жрица призвала огромный корень, который со всего маху ударил по Тайге и её союзнику, и те отлетели на почтительное расстояние. Теперь, когда дистанция была вновь набрана, Лилитиэль отозвала кокон, защитивший её, и приготовилась ко второму раунду, встав на изготовку. Она ожидала, что противники вновь попытаются нанести удар из тени деревьев, поэтому внимательно оглядывалась вокруг. Прошло уже достаточно времени, но никто так и не спешил нападать, и тогда, прождав ещё около минуты, Лилитиэль поняла. - Они... сбежали. Глава об убийстве кошки (5) - Там явно что-то происходит, - заключил Синк, смотря в сторону откуда донёсся грохот. Они с Эвири и Тираксесом находились на возвышенности, однако густые заросли деревьев всё равно не позволяли им увидеть разразившуюся вдалеке схватку. - Видимо, кто-то решил не терять времени и сразу перешёл к действиям, как только наступила ночь, - предположила Эвири. Когда, некоторое время назад, она, используя свою силу, отшвырнула АндроПедро, Синк было подумал, что парень не переживёт этого. Однако девушка заверила его, что она специально рассчитала всё так, чтобы сероволосый приземлился в воду. И учитывая, что Эвири всё ещё не была дисквалифицирована за нарушение запрета, АндроПедро и впрямь выжил. Однако теперь запрет действовать перестал, поэтому Синк не позволял себе расслабиться даже в присутствии своих названных союзников. Слова сероволосого не давали ему покоя. Конечно, Синк не замышлял ничего из того, в чём его обвинял АндроПедро, но теперь он подозревал своих спутников, которые в теории могут предать его в любой момент. "Пусть Эвири и избавила нас от его присутствия, однако он успел навести смуту. По крайней мере, у меня внутри", - размышлял Синк. - Статика, а мы что будем делать? - поинтересовался Тираксес. - Хороший вопрос. Теперь пытаться заключить союз - бессмысленная затея, - сказала Эвири. - Нам нужно подготовиться, - объявил шатен. - Если мы наткнёмся на одного врага, то проблем возникнуть не должно. Но если кто-нибудь решил, как и мы, объединиться в команду, то победить будет сложнее. - Как минимум, близняшки точно будут вместе. - Точно! - вдруг оживился Тираксес. - Давайте найдём их. - Зачем? - Может попробуем наладить контакт с ними? - Оно того не стоит, - ответил Синк. - Арджин, будем честны, не произвела хорошего впечатления. А её сестра даже слова не сказала, и лишь вторила ей, что говорит о том, что без воли сестры она ничего делать не будет. - Ну может просто хотя бы попробуем? - Да чего ты так зациклился на них? - Понимаете, когда я их впервые увидел, как бы вам сказать, - красноглазый вдруг замялся и отвёл взгляд, а лицо его покраснело. - Прозвучит очень пошло... У меня встал. - Оу, - как-то неоднозначно отреагировала Эвири. - Так ты настолько изврат, - подытожил Синк, смотря на Тираксеса то ли с жалостью, то ли с отвращением. - Ничего подобного! Это вполне естественная реакция на объект любви. - Какая любовь? Вы виделись всего раз, да и то, учитывая все обстоятельства, у тебя и шанса не может быть. - А я не успокоюсь, пока не попробую. Думая над всей этой ситуацией, Синк вдруг уловил внутри себя очень гадкие и неприятные мысли. Однако в этих мыслях имелась возможность, которой было грех не воспользоваться. - Хорошо, давайте найдём их, - решил шатен. - Да? Огромное спасибо! - синеволосый уже готов был броситься на Синка, однако тот остановил его. - Но с одним условием. Переговоры вести будешь ты. Мы с Эвири затаимся и вмешаемся только если всё пойдёт плохо. Нам нужна подстраховка. - Да вообще без проблем. Так даже лучше, без лишних глаз, так сказать. - Тогда решено. Синк посмотрел на Эвири. Она ни слова не сказала насчёт его внезапного решения, вот только на её лице будто читалось, что она догадалась о задумке шатена и не имела ничего против. Синк до сих пор не понимал, доверяет ли ему Эвири так сильно, или же она лишь пытается вызвать у него подобное впечатление. *** Мицуя тоже заметил происходящее неподалёку, вот только, в отличие от троицы, сразу поспешил в самое пекло. Он не знал, сколько врагов его ожидает, поэтому старался двигаться как можно бесшумнее, чтобы в случае чего, у него была возможность смотаться. Однако если рядом с местом битвы присутствует водоём, то это во много увеличит шансы здоровяка. Спустя пять минут бега сквозь дебри, Мицуя наконец достиг того места, где совсем недавно развернулась схватка между Лилитиэль и Тайги с АндроПедро. Вот только уже никого из участников той бойни не осталось. - Анлаки, - удручённо произнёс Мицуя. - Надо было быстрее двигаться. Он решил осмотреть локацию, в надежде найти что-нибудь полезное. Или хотя бы съедобное. - Я не жрал уже очень долго. Почему нас не покормили перед всей этой хернёй? - вслух недоумевал Мицуя, хотя, справедливости ради, голода он не чувствовал, что было странно. Он приблизился к одному дереву, на котором рос странный по виду цветок. Вдруг растение попыталось напасть на здоровяка, но тот резким движением катаны разрубил цветок надвое. - В себя приди, попуск! - победоносно воскликнул здоровяк, глядя на поверженного врага. Вдруг из-за кустов послышались звуки, и Мицуя встал в стойку, готовый встречать противника. Он вглядывался в темноту, но смог разглядеть приближающуюся фигуру, только когда она вышла на свет. - Какие люди, - произнёс он, не сводя глаз с вышедшей из леса женщины в костюме жрицы. - Тебе я сбежать не позволю, - сказала Лилитиэль, перехватив покрепче копьё. - Ты учти, я женщин только так метелю. - Ты и сделать ничего не успеешь, - заявила жрица, поднимая руку. - Охайо аригато катаренай немуренай, - залепетал Мицуя бессвязный набор японских слов, значения которых он даже не знал, после чего сделал рывок в сторону противницы. - Пофлексим! *** - Я больше не могу, - слабо сказала Тайга сквозь прерывистое дыхание. - Давай хоть немного передохнём. - Нам нельзя останавливаться. Иначе нас поймают, - ответил АндроПедро, бегущий впереди девушки. Им по счастливой случайности удалось сбежать от Лилитиэль, однако, подозревая, что она всё ещё может преследовать их, АндроПедро не мог позволить сбавить темп ни себе, ни Тайге. Вообще, постоянные жалобы девушки только раздражали парня, поэтому он уже начинал жалеть, что вообще решил объединиться с ней. "Терплю её до первой удачной возможности. После чего убиваю и забираю способность. Клонирование, конечно, не сможет тягаться с силой той жрицы, но против кого-нибудь да поможет", - заключил сероволосый. - Всё, я не могу больше, - сказала Тайга и повалилась наземь. - Тц, - прищёлкнул языком АндроПедро, но всё же остановился и подошёл к своей временной напарнице, чтобы помочь ей подняться. По какой-то причине Тайга напоминала ему кошку. Такую слабую и бездомную, жить которой осталось от силы пару дней. Многие люди, видя бродячих кошек, испытывают к ним сострадание. АндроПедро же не являлся любителем этих животных и относился к ним равнодушно. Поэтому и Тайга, несмотря на своё некое очарование, вызываемое её миловидной внешностью и робким характером, не вызывала у АндроПедро совершенно никакого интереса. Ни как женщина, ни как человек. - Ладно, давай пока переведём дух. Но при малейшей опасности, я оставлю тебя, поняла? - Но мы же договорились работать сообща, - обиженно ответила Тайга. - Договорились, но только пока это выгодно нам обоим. А я не собираюсь рисковать своей жизнью из-за того, что ты такая слабая, - договорив, АндроПедро отправился дальше, но уже медленным шагом. - Куда мы направляемся? - поняв, что кратковременный перевал окончен, Тайга удручённо нагнала спутника. - Пока не знаю, главное убраться отсюда подальше, а не... АндроПедро не договорил, так как перед их взором вдруг открылся высокий уступ, на который было необходимо взобраться, чтобы продолжить путь. - Твою мать, - покрутив головой по сторонам, парень удостоверился, что обойти возвышенность не выйдет. - Придётся лезть. Будь аккуратнее. Высота этаж так с седьмой. Если сорвёшься, то наверняка умрёшь. - Ты думаешь, мы на неё залезем? - неуверенно поинтересовалась Тайга. - Если используем мою цепь, то да. - Но она ведь одна. - Хм, - АндроПедро на некоторое время задумался, после чего наконец изрёк. - Хорошо. После того, как я заберусь наверх, я скину тебе эту цепь. - А если ты меня оставишь? - В таком случае, давай снова заключим договор. Я дам обещание, что сброшу тебе цепь, а ты, что не убежишь с ней. - Зачем мне это делать? - Мало ли. Пойми, наше доверие держится только на моей способности. Причём эта способность может навредить и мне, поэтому я не могу нарушить своё слово. - Хорошо, - кротко кивнула Тайга. - Тогда запоминай маршрут. Заключив очередной вымышленный договор, АндроПедро подошёл к каменистой стене. Он внимательно рассмотрел все выступы, за которые можно будет зацепиться во время подъёма. Рассчитав примерный путь, он подпрыгнул вверх, одновременно с тем забросив в сторону руку с цепью. Та зацепилась за торчащий камень, что позволило парню раскачаться и забросить цепь к следующему выступу. Проделав это действие несколько раз, АндроПедро наконец достиг вершины и посмотрел вниз. - Ты запомнила? - Вроде, - неоднозначно ответила Тайга. - Тупая женщина, - неслышно прокомментировал сероволосый, а затем скинул свою цепь. - Лови. Дождавшись, пока цепь приземлится, девушка подняла её, подошла к стене, и стала повторять те же движения, что делал АндроПедро. Парень же, смотря на то, как она взбирается, вдруг кое о чём задумался. Несомненно он очень сильно рисковал, скидывая цепь Тайге, так как если бы она убежала или сорвалась вниз, то парень бы остался совсем безоружен. Однако теперь он вдруг осознал, что этот риск может быть вполне оправдан. Когда Тайга почти достигла вершины и зацепилась цепью за последний выступ, вдруг произошло непредвиденное. Камень не выдержал веса девушки и она начала падать вниз. Однако подоспевший вовремя АндроПедро схватился за другой конец цепи и остановил падение Тайги. - Охренеть ты тяжёлая! - проговорил парень, затаскивая девушку наверх. - У тебя под костюмом доспехи что ли? - Не отпускай меня, пожалуйста! - умоляюще кричала Тайга. - Дура, у тебя моя цепь! С хрена ли мне тебя отпускать? Спустя несколько мгновений, АндроПедро всё же вытянул девушку на вершину. Тайга восстанавливала дыхание после стрессовой ситуации, а парень тем временем намотал цепь обратно себе на руку. - Спасибо большое, что спас меня. Снова, - поблагодарила девушка, улыбнувшись. - Вот теперь можно, - проигнорировав благодарность Тайги, АндроПедро толкнул её рукой, тем самым сбросив со скалы. На лице девушки в этот момент отразилось выражение, какое бывает у детей, не ожидавших, что их могут жестоко обмануть. Лицо же АндроПедро выражало что-то отдалённо напоминающее дежурное сочувствие. Оно будто говорило: "Ничего личного. Прощай, кошка". Глава 6. Предательство, совершённое АндроПедро, застало Тайгу врасплох. Она искренне не ожидала, что человек, который уже несколько раз спас её, в случайный момент совершит попытку её убийства. Однако пусть произошедшее было внезапным, девушка среагировала молниеносно. Только она стала падать с обрыва, как в следующую же секунду создала клона, который одной рукой ухватился за уступ, а второй поймал саму Тайгу и со всей силы подбросил её вверх. Девушка обратила на АндроПедро взгляд полный обиды и разочарования. - Сосём прочно, - прокомментировал парень своё неудачное покушение, после чего помчался прочь от девушки и её клона, которые незамедлительно бросились в погоню. "Один на один шансы может и могли бы быть, но когда их две, я точно не вывезу", - размышлял АндроПедро на бегу, пытаясь придумать, что следует предпринять. Вдруг он услышал звук летящих клинков. Не останавливаясь, АндроПедро развернулся на 360 градусов, в прыжке отбив цепью клинки, что метнула в него Тайга. Он понимал, что на своих двоих оторваться не выйдет. Поэтому сероволосый закинул цепь в сторону дерева и зацепился за ветку, благодаря чему смог раскачать себя, запрыгнуть на следующее дерево и продолжить передвигаться уже подобным способом. Тайга всё продолжала метать в АндроПедро свои клинки. Однако после очередной защиты парня, девушка поняла, что разбить цепь не получится, и решила поступить иначе. Она метнула их уже не во врага, а в ветку, на которую тот должен был приземлиться. В итоге, надломленная ветка хрустнула под ногами АндроПедро и тот, приземлившись на землю, кубарем покатился вперёд. Он хотел было вновь подняться, оттолкнувшись от земли, как вдруг перед ним появилась копия девушки, которая пнула его в живот, из-за чего АндроПедро полетел в сторону оригинальной Тайги. Девушка, видя, что парень летит в её сторону, остановилась и метнула в него клинки. Сероволосый вновь отбился от них цепью, после чего, подлетев достаточно близко к Тайге, схватил её ладонью за лицо и использовал как опору, чтобы оттолкнуться в сторону. Наконец приземлившись на ноги, АндроПедро обнаружил, что обе девушки встали от него по разные стороны. Он понимал, что они задумали, и потому максимально напряг свою концентрацию. И, как и предполагал парень, девушки одновременно стали кидаться в него клинками, тем самым вынуждая его отбиваться сразу от четырёх лезвий. А поскольку они стояли с разных сторон, то АндроПедро приходилось ежесекундно вертеться в разные стороны, чтобы не пропустить ни одного клинка. Всё осложнялось ещё и странной траекторией, по которой летали лезвия. "Решила взять измором? Я так и впрямь долго не протяну. Нужно что-то придумать. Давай же! Должно же быть хоть что-то. Хотя бы маленькая возможность как-то выйти из положения", - яростно раздумывал АндроПедро, не отвлекаясь при этом от натиска Тайги. Вот только план девушки заключался немного в другом. После очередного броска, клон Тайги подцепил ногой лежащий рядом камень, подбросил его вверх и пнул в сторону парня. И так как АндроПедро был полностью сосредоточен на отбивании клинков, он не обратил внимания на летящий ему прямо в затылок камень, вследствие чего от удара по голове парень упал на землю. Он тут же попытался подняться, однако Тайга ловко метнула клинки, которые перерезали сероволосому ахиллесово сухожилие на обеих ногах. Сквозь боль АндроПедро попробовал подняться хотя бы на колени, однако подошедшая копия Тайги придавила его ногой лицом к земле. - Этого можно было избежать, если бы ты не попытался убить меня! - в истерике крикнула Тайга, после чего вновь кинула клинки, которые перед тем как воткнуться в землю, отрубили на руках парня по несколько пальцев. - Ты мне даже о способности своей наврал, не так ли? - игнорируя крики жертвы, Тайга подобрала лезвия, но только для того, чтобы через мгновение вонзить их в спину лежащего. Она продолжала наносить увечья снова и снова, иногда просто пронзая АндроПедро клинками, а иногда отрубая от него по кусочку. Клон же девушки безэмоционально смотрел на развернувшееся кровавое представление, продолжая стоять одной ногой на голове парня, который уже не имел никаких сил, чтобы кричать от боли. Жизнь медленно покидала АндроПедро. Он уже и не чувствовал всех тех зверств, которые вытворяла с его телом Тайга. Однако ненависть к ней всё ещё пылала в нём. Он был так близок, чтобы заполучить себе способность, но умер от руки такой как она. Вдруг угасающий взгляд АндроПедро разглядел впереди за кустами силуэт, который наблюдал за его убийством. Там, смешавшись с темнотой, сидел тот самый неизвестный парень в накидке, который так и не представился на собрании. Он понял, что его заметили, но продолжал неотрывно смотреть на сероволосого. - Убей... эту мразь, - беззвучно, одними лишь губами произнёс АндроПедро. Однако, неизвестный его понял. Он неспешно кивнул и дьявольски улыбнулся. Это было последнее, что увидел АндроПедро перед тем, как Тайга вонзила свой клинок в шею парня, тем самым разрубив позвоночник и лишив его жизни. Но даже после того, как сердце АндроПедро перестало биться, Тайга всё равно продолжала кромсать его тело. Даже слова клона о том, что её враг мёртв, не останавливали девушку. Лишь когда в голову Тайги внезапно ударил поток информации, она остановилась и выпрямилась, наконец оставив труп сероволосого в покое. - Судя по твоему изменившемуся лицу, ты вспомнила, - произнесла копия, глядя на Тайгу, лицо которой и впрямь обрело более суровые оттенки нежели до этого. - Не всё. Однако теперь я помню, кем являюсь на самом деле, - непривычно твёрдо проговорила девушка, срывая с себя костюм горничной. Раннее предположение АндроПедро оказалось не так далеко от истины - под формой у Тайги находилась не броня, но военная форма. Когда девушка убила АндроПедро, она, как и было сказано в правилах, восстановила небольшую часть своих воспоминаний. Она вспомнила, что является солдатом, прошедшим через немалое количество войн и повидавшим настоящий ад на земле. - Больше никакой игры в поддавки. Любого, кто нам попадётся, мы незамедлительно уничтожим, - вынесла вердикт Тайга и, дождавшись утвердительного кивка копии, отправилась вместе с ней на поиск следующей жертвы. *** - Анлаки, анлаки, анлаки! - кричал Мицуя, со всех ног мчась через заросли деревьев в надежде спастись от преследования Лилитиэль. Когда бой только начался, здоровяк предполагал, что поединок не вызовет у него трудностей, так как оппонентом являлась женщина. Однако Мицуя довольно быстро принял иную точку зрения, стоило ему понять в чём заключается способность жрицы и что он находится в крайне невыгодном положении. А потому, еле вырвавшись от пут лиан, мечник стремглав бросился прочь. Лилитиэль же, всё ещё раздражённая тем, что упустила прошлых жертв, погналась за ним, используя растения для более быстрого передвижения. Однако у Мицуи получалось держать дистанцию, несмотря на свои габариты. Пусть он и был крупным, но от этого не менее быстрым и ловким. Со стороны могло показаться, что Мицуя бездумно нёсся вперёд, однако он отчётливо представлял, куда именно направляется. "Совсем скоро покажется море. Вот тогда-то можно будет нормально закуситься". И действительно, уже через несколько секунд впереди замаячила водная гладь. Мицуя ускорился и в пару прыжков оказался на песчаном берегу. Довольно улыбнувшись, здоровяк, чувствуя своё превосходство, развернулся к лесу в ожидании появления врага. Однако Лилитиэль не спешила выходить, ведь она прекрасно помнила о способности Мицуи и понимала, что близость такого бескрайнего источника воды делает здоровяка весьма опасным противником. Поэтому жрица решила атаковать с дальней дистанции. Она призвала острые шипы, которые сразу же на высокой скорости полетели в парня. Тот не растерялся и резкими движениями порубил их катаной. - Сюда! - победоносно воскликнул Мицуя после успешной обороны. Его вызывающее поведение всё сильнее раздражало Лилитиэль, и она решила закончить всё одной атакой. Призвав ещё больше шипов, она вновь запустила их во врага, однако следом за ними жрица метнула копьё. Мечник вновь разрубил шипы, однако, заметив летящее следом копьё, понял, что он не сможет отбить его или сломать. Поэтому Мицуя наконец воспользовался своей способностью: вода за его спиной взлетела вверх и обрушилась перед здоровяком водным барьером, призванным защитить его от атаки. Но пусть водяная стена и казалась неприступной, копьё всё равно прошло её навылет и вонзилось в плечо Мицуи, который еле успел хоть немного увернуться, дабы не было пробито его сердце. Затем Лилитиэль притянуло копьё себе обратно, используя ветви, и приготовилась для следующего броска. То ли из-за ранения, то ли из-за ощущения безнадёжности, здоровяк уже не горел желанием сражаться. Вместо этого обрушил созданный водяной щит на себя, тем самым смыв себя прямо в море. Жрица держала копьё на готове, чтобы в любой момент запустить его в показавшегося из-под воды врага, однако Мицуя не спешил всплывать. В итоге, поняв, что она вновь упустила врага, Лилитиэль опустила копьё и зло топнула ногой о землю. - Да почему они все убегают от меня? - недовольно воскликнула жрица и отправилась обратно в чащу джунглей. Мицуя же тем временем стоял на самом дне и раздумывал над дальнейшими планами. Он спокойно дышал и держал глаза открытыми, так как с помощью своей силы отталкивал воду вокруг себя, создавая тем самым сухое пространство. - Тут-то мои восемь сантиметров в безопасности, - проговорил он, держась за рану на плече. - Не, против неё я точно не энгри бёрд. Почилю пока тут, а потом чё-нибудь придумаю. Эх, сейчас бы пасито. Он вальяжно развалился на мокром песке, и стал смотреть на ночное небо сквозь пелену воды. После чего внезапно запел. - Демоны, демоны, демоны... Глава 7. - Я так и не поняла, чё тебе от нас надо, - возмущённо произнесла Арджин, оперевшись на свою косу и с подозрительностью смотря на синеволосого парня. - Так я же говорю, что просто хочу быть с вами в одной команде, - воодушевлённо ответил Тираксес. - Я хотел предложить это вам ещё когда мы только покинули бункер, но вы с сестрой слишком быстро ушли. - Ну а с чего бы нам ждать тупых мужланов, верно? - сказала девушка, посмотрев на сестру. Та лишь кивнула. - И ровно так же я не вижу смысла брать тебя к нам в команду. Был бы ты девочкой, я бы ещё подумала. Но ты всего лишь озабоченный спермобак. - Но я могу пообещать, что буду защищать вас. - Мы по-твоему слабачки какие-то, я не пойму? Если бы мы хотели, ты бы к нам и на расстояние двадцати метров не подошёл. - Я верю, что вы сильны, однако лишняя помощь не помешает, разве нет? Пока Тираксес пытался договориться с Арджин, Синк и Эвири, тем временем, наблюдали за всем из-за кустов, которые находились на почтительном расстоянии от места переговоров. Когда шатен дал согласие на идею Тираксеса, выставив свои условия, он попросил Эвири определить, где находятся близняшки. Девушка вновь поднялась в воздух и попыталась отыскать их с высоты птичьего полёта. На удивление, поиски прошли крайне быстро - сёстры не скрываясь находились на небольшой поляне, которую не прикрывали деревья. Когда местоположение девушек было определено, Синк ещё раз объяснил план. Они с Эвири доверят переговоры красноглазому, а сами будут наблюдать с безопасного расстояния, чтобы в случае чего вмешаться. - Как ты думаешь, какие у него вообще шансы? - поинтересовалась Эвири, разглядывая стоящих вдалеке. - Да никаких, понятное дело, - уверенно заявил шатен. - Тогда, что мы тут делаем? - Ты же сама прекрасно понимаешь. Девушка ответила не сразу, поэтому Синк перевёл взгляд на неё. Она продолжала, сосредоточившись, наблюдать за обстановкой, однако мысли её были о чём-то другом. И уже то, что она не отрицает слова шатена, подтверждали его предположение о том, что Эвири известно о его гадкой задумке. - Ты хочешь пустить его в расход, - не столько вопросительно, сколько утвердительно произнесла наконец девушка. - Конечно, если каким-то чудом у него удастся договориться, то это будет нам даже на руку. Однако не стоит питать надежды. Мы используем его хотя бы для того, чтобы узнать способности близняшек. - Значит, помогать ему мы не намерены? - Нет, - заключил Синк, поражённый тем, как легко Эвири приняла его задумку. Внезапно девушка указала пальцем в сторону объектов наблюдения, давая понять, что там что-то происходит. И в самом деле, Арджин подняла свою косу и приставила её прямо к шее Тираксеса. - Ты меня задолбал. Назови хотя бы одну причину, по которой я не должна отрубить тебе голову прямо сейчас? - раздражённо спросила близняшка в наряде лолиты. - Да погоди покамесь, - выставил перед собой руки Тираксес, больше не для защиты, а как жест для успокоения девушки. - Я могу предоставить вам полезную информацию в знак верности. - Та-ак, а вот это интересно. И что же ты можешь нам рассказать? - заинтересованно поинтересовалась Арджин, убрав косу от шеи парня. - Так и быть, если это будет что-то полезное, то я подумаю над тем, чтобы взять тебя к себе. Послужишь для нас с сестрёнкой пёсиком. - Да, буду рад. Могу даже начать гавкать. - Ближе к сути, дебил. - Так вот, дело в том, что в данный момент за нами наблюдают. Вон оттуда, - Тираксес указал в сторону кустов, за которыми скрывались Синк и Эвири. - Это он на нас показывает? - недоумённо уточнил шатен. - Ну видимо да, - утвердила девушка. - Тильт. Этого я не учёл. - Что будем делать? Арджин разглядела затаившихся наблюдателей, и у неё на лице в ту же секунду появилась злобная ухмылка. Она стала неспешно направляться в их сторону. - Мы можем улететь в любой момент, - напомнила Эвири про доступный ей способ побега. - Я помню. Но давай сперва попробуем хотя бы вынудить её применить способность, - предложил Синк, после чего поднялся и начал отходить в заросли. - Пойдём, подготовим ей хоть немного внезапных атак. Видя, что силуэты за кустами скрылись, Арджин лишь сильнее загорелась азартом и ускорила шаг. Однако голос синеволосого парня заставил её немного замедлиться. - Так а что с моим предложением? - Ах да. Признаю, твоя информация оказалась ценной. Кажется я обещала взамен подумать над твоим предложением, - девушка коснулась указательным пальцем подбородка, наигранно делая вид глубоких раздумий. - Я подумала. Извини, но мне больше по душе кошки. Сестра, он на тебе. После этих слов Арджин побежала в сторону намеченных целей. Тираксес же, чувствуя некую подавленность, посмотрел на Афину, которая тем временем уже начала натягивать тетиву своего лука. *** Тем временем Синк и Эвири выбрались на открытый участок, освещаемый луной. Шатен огляделся по сторонам, но так и не увидел подходящего места для засады. - Ладно, - с досадой произнёс он, обернувшись в сторону зарослей, откуда вот-вот должна была показаться Арджин. - Будем импровизировать. - Только учти, что если я потрачу много сил, мы не сможем улететь, - поставила его в известность Эвири. - Понял. Они оба приняли боевую стойку. Синк держал наготове обе кусаригамы, а его спутница вскинула арбалет, нацелившись в густые заросли. Несколько мгновений всё было тихо, а затем они смогли уловить слабый напев, который с каждой секундой становился всё более отчётливым. Арджин не предпочла внезапную атаку, а наоборот решила уведомить врагов о своём приближении, распевая какую-то жуткую мелодию. И вот силуэт со вскинутой на плечо косой вышел из-за теней деревьев. На лице девушки сияла улыбка, вот только она выглядела не радостной, а скорее маниакальной. Ещё в первую встречу Арджин показалась Синку крайне странной, но сейчас она и вовсе вызывала у парня некоторое смятение. У себя в голове он почему-то представил, будто девушка перед ними - это дикий хищник, который готовится растерзать их в любой момент. Неуютная обстановка обострялась и тем, что Арджин не произносила ни слова, хотя обычно с её стороны постоянно летели какие-либо колкости. - Ты понимаешь, что находишься в меньшинстве и тебе будет выгоднее..., - начал было Синк, однако Арджин его прервала. Девушка ловко подкинула свою косу и с размаху бросила её прямо в шатена. Причём скорость и сила броска были так высоки, что крутящаяся коса больше напоминала лезвие циркулярной пилы. Синк сумел защититься от броска, удержав вражеское оружие своим, но тем не менее удар был весьма ощутимым. Более того, в момент, пока коса летела в Синка, Арджин тоже рывком двинулась в направлении шатена. Судя по всему, она предполагала, что тот отобьётся, и планировала в следующее же мгновение схватить косу обратно и нанести второй удар прежде, чем парень успел бы всё понять. Однако на выручку напарнику пришла Эвири. Она схватила косу Арджин с помощью телекинеза и отправила её прямо в сторону хозяйки. Коса влетела рукояткой прямо в живот девушки и снесла ту на несколько метров назад, вследствие чего готичная лолита ударилась спиной о дерево. Синк же уличив момент, на бегу стал раскручивать кусаригамы, приближаясь к осевшей наземь Арджин. Он подпрыгнул вверх, желая вонзить клинки с атаки в прыжке. - Нет! - вскрикнула вдруг Эвири. Она еле успела оттащить парня телекинезом назад, прежде чем коса, казалось бы впавшей в дезориентацию Арджин, прошла именно там, где у шатена должно было быть лицо, продолжи он свой полёт. Эвири же откинула Синка себе за спину, после чего нацелилась на ноги противницы и сделала два выстрела. Оба болта идеально вошли в мягкие ткани ног Арджин, вот только та будто этого даже не заметила. Она совершила стремительный рывок в сторону Эвири, намереваясь отрубить той голову. Вот только не долетев пары метров, Арджин неожиданно будто ударилась о невидимую стену. То был барьер, который установила Эвири, используя свою силу. - Выстрели ей в голову! - крикнул Синк, встав позади спутницы. - Но... я..., - почему-то на лице Эвири в этот момент появилось смятение. Арджин же, не теряя времени, продолжала неистово рубить косой по барьеру, желая как можно скорее разрушить его, а затем выпотрошить своих врагов. И Синк прекрасно понимал, что если всё так и продолжится, то они и впрямь могут погибнуть. Дело было в том, что шатен заметил, что Эвири всё тяжелее и тяжелее удерживать барьер, так как дыхание девушки становилось тяжёлым, а ноги начинали подкашиваться. Выйти против Арджин в открытый бой на клинках он тоже не мог, так как подозревал, что уступает ей по силе. И глядя на бешеную гримасу девушки с косой, парень только сильнее сомневался в шансах на победу против неё. "Прямо настоящий берсерк", - подумалось ему. - "Страшно представить, что было бы выступи она против нас на пару с сестрой". И тут в голове Синка родилась идея. Он придумал, как можно выйти из их незавидного положения. Впервые с момента снятия запрета шатен решил применить свою силу. - Сестра, помоги! - раздался окрик в ушах Арджин, вынуждая её остановиться. Она отвела занесённую косу и обернулась в направлении откуда пришла. На лице её выражалось беспокойство, но ещё сильнее было видно непомерное недоумение. Девушка тут же, будто забыв про своих врагов, стремглав бросилась обратно к сестре. Дождавшись, пока угроза минует, Эвири наконец смогла позволить себе расслабиться и убрала барьер, от переутомления упав на колени. Синк тут же подоспел к ней, положив руку на плечо. - Ты как? - Ещё бы чуть-чуть, - вымученно произнесла девушка, при этом улыбнувшись. - Почему ты не прострелила ей голову сквозь барьер? - Извини. Но я ведь ещё в начале говорила, - Эвири подняла голову и посмотрела шатену прямо в глаза. - Я не хочу становиться убийцей. Глава 8. На поляне, которую не так давно покинула Арджин, уже вовсю гремел бой. Афина, забравшись на скалы в центре местности, обстреливала Тираксеса, выпуская одну стрелу за другой и не позволяя парню контратаковать. Однако отбивался красноглазый довольно умело, ловко орудуя своими кинжалами, благодаря чему ни одна стрела всё ещё не попала в него. Вдруг выпущенная Афиной стрела сперва загорелась, а затем и вовсе стала напоминать по форме дракона, из пасти которого рвётся пламя. Не ожидав такого, Тираксес всё же не растерялся, и создал вокруг себя теневой купол, который не позволил пламени задеть парня. Сняв купол, синеволосый увидел уже две стрелы, летящие в него. Причём обе искрились, подобно молниям. Он ловким кувырком увернулся от них, однако вместо того, чтобы воткнуться в землю, стрелы вновь поднялись вверх и, сделав дугу, снова полетели в Тираксеса. - Да что это за стрелы такие? - недоумённо произнёс он, приготовившись отбивать их клинками. Но стрелы опять повели себя странно. Когда лезвия почти коснулись их, стрелы разлетелись в разные стороны, облетели парня по бокам и вонзились в икроножные мышцы. Тираксес уже приготовился к тому, что его сейчас ударит током, однако никакого другого эффекта, кроме боли от попадания стрел не было. - Тут что-то не так, - заподозрил он, не забывая уворачиваться от новых атак Афины. Девушка стала пускать стрелы с такой скоростью, что это больше напоминало пулемётную очередь. Причём тетива её лука всегда была натянута. Стрелы просто появлялись будто из воздуха и в это же мгновение летели во врага. Понимая, что он вряд ли успеет отбить все стрелы, Тираксес стал скользить по земле, используя свои тени. Он кружил вокруг скалы, на которой стояла Афина, тем самым не позволяя ей достать себя. Тогда девушка вдруг вскинула лук вверх и выстрелила в небо. Вот только вместо одной стрелы, ввысь устремился сразу град золотых линий. Разлетевшись в разные стороны, стрелы начали падать вниз, покрывая собой всю площадь. Более того, чем ближе они были к земле, тем сильнее из стрел они преображались в огненные камни, падающие с неба. Тираксес же не сбавил скорость, а лишь поднял руку вверх и создал над собой теневой покров, который призван был защитить его от метеоритного дождя, подобно зонту прикрывающему от ливня. - Странно, - заметил парень, смотря на падающие на его тень горящие камни. - Я их не чувствую. От них даже жара не исходит. Поняв, что дело нечисто, Тираксес взял разгон посильнее и, проскользив ещё круг вокруг Афины, подпрыгнул вверх. Благодаря набранной скорости, парню удалось подлететь достаточно высоко, чтобы даже его противница, изначально стоявшая на точке повыше, теперь находилась внизу. Не долго думая, красноглазый метнул в Афину один из своих кинжалов. Вот только клинок прошёл сквозь девушку, после чего её образ сразу же исчез. - Так и думал, - сказал парень, приземлившись на ноги и притянув обратно свой кинжал с помощью теней. - Её способность - это иллюзии. Он заметил Афину в тени деревьев. Она сразу выстрелила в него, однако парень отбился кинжалами и на тенях проскользил прямо к девушке. Сделав разворот, Тираксес вонзил клинок прямо в бок девушки. Однако звук и ощущение были не те. Видение спало, и синеволосый понял, что его кинжал вошёл не в человеческое тело, но в кору дерева, стоящего перед ним. После этого, он увидел Афину, которая стояла позади него, натягивая тетиву лука. Тираксес хотел было вытащить лезвие из дерева, чтобы отбиться от атаки со спины, но передумал. Афина, что целилась в него, не отбрасывала тени. - Значит, ты здесь! - триумфально воскликнул парень, ударив ногой пространство за деревом, у которого стоял. И в самом деле, нога Тираксеса попала по затаившейся так близко Афине. Девушка кубарем покатилась в сторону. Красноглазый же, не теряя ни секунды, метнул в неё кинжал. Клинок не попал в девушку, однако зацепил её юбку, тем самым пригвоздив к земле. - Достал? - понадеялся Тираксес, приблизившись к девушке в надежде вонзить в неё второй кинжал, однако тот вновь прошёл сквозь иллюзию. - Да если бы. Афина вновь скрылась где-то за деревьями, выжидая удачный момент для удара. Ожидая нападения, Тираксес неожиданно для самого себя придумал способ, как обнаружить и схватить настоящую Афину. Он распустил сразу несколько своих теней в разные стороны. Тени быстро расползались по земле и уже через несколько мгновений покрыли собой всю поверхность. Через них он смог почувствовать, где находится лучница, и тут же схватил её. Тени обволокли ноги Афины, не ожидавшей этой атаки, и стали мотать её из стороны в сторону, то и дело ударяя девушку лицом о деревья и землю. Наконец, в последний раз приложив противницу затылком о корень, Тираксес молниеносно приблизился к ней и проткнул её грудную клетку кинжалом, добравшись прямиком до сердца. Из рук девушки выпал рук, а сама она повалилась на парня, не в силах стоять на ногах. Тот приобнял её, не давая упасть на землю. - Мне жаль убивать такую красавицу, - произнёс Тираксес, после чего заметил, что девушка опёрлась на него руками и пытается вырваться из хватки. - Почему ты... Он не стал договаривать, так как увидел, что взгляд Афины направлен ему за спину. Обернувшись, Тираксес увидел летящую в него косу. Он сразу понял, что вернулась сестра девушки, и бросил в косу свой кинжал, чтобы отбить её. Вот только клинок лишь прошёл сквозь иллюзию. И сразу же после этого, Тираксес отчётливо почувствовал, как его тело пронзили. Посмотрев вниз, он увидел, что лезвие косы вошло ему в живот и, судя по всему, прошило его насквозь. Более того, коса добралась до него через тело Афины, которую парень всё ещё прижимал к себе. - Ой, как же я вовремя, - ухмыляясь произнесла Арджин, которая своей косой только что пронзила двух человек, одним из которых являлась её собственная сестра. - Ты... что, свою же... сестру, - пытался говорить Тираксес, однако кровь вытекающая из его рта мешала ему делать это. - Ротик офф, тебя не касается, - как всегда дерзко произнесла Арджин и взмахнула косой вверх, тем самым разрубая верхние части тел Афины и Тираксеса надвое. После этого ей в голову ударил поток информации, однако девушку это не смутило, ведь с ней это происходило уже второй раз. Из новых воспоминаний она узнала, что вместе с сестрой являлась дочерью из аристократичной семьи, которая на протяжении несколько поколений владела огромной землёй. - Жаль, что мы уже не будем вместе, сестрёнка, - искренне сочувствия, Арджин подошла к трупу своей сестры и погладила волосы. - А ты давай вставай! Как и хотел, сделаю из тебя цепного пса. Она обратилась к лежащему Тираксесу, который после слов девушки начал подниматься. Он определённо был мёртв, однако происходящее с его телом было следствием способности Арджин. Девушка взяла силу некромантии, что позволяло ей воскрешать убитых ею же врагов. Причём раны на воскресших затягивались, благодаря чему их нельзя было внешне отличить от живых. Вот только никакими мыслительными процессами ожившие трупы не обладали, они не могли даже разговаривать и годились лишь для того, чтобы выполнять приказы. До сего момента таким трупом являлась и Афина, однако теперь её место занял Тираксес. Ещё раз взглянув на тело сестры, Арджин вдруг стала напевать жуткий мотив и отправилась куда глаза глядят в компании нового мёртвого спутника. *** Всё произошло ещё в самом начале, когда Арджин только пришла в сознание. Вот только в отличие от всех остальных, в комнате она очнулась не одна, а в компании с ещё одной девушкой. Причём, лишь только взглянув на свою соседку, Арджин сразу заподозрила неладное, поскольку, если не считать наряд, незнакомка выглядела в точности, как сама девушка. Это обстоятельство пошатнуло психику Арджин. Она не могла понять, как такое возможно. Ухудшалось всё ещё и тем фактом, что память девушки была стёрта. Арджин решила, что это какой-то дурацкий розыгрыш, однако всё было слишком пугающе, чтобы напоминать шутку. Дикий страх обуял её, и прежде, чем незнакомка успела произнести хоть слово, Арджин накинулась на неё. Схватка продолжалась недолго - "подделка", как её мысленно окрестила Арджин, оттолкнула девушку и стала долбиться в дверь, крича что-то о том, чтобы её выпустили. Арджин же нащупала у себя в платье странный колющий предмет. Это был небольшой дротик, однако девушка приняла его как вещь, которая сейчас ей была просто необходима. Сжав его в кулаке, она подошла к незнакомке, повалила её на пол и несколько раз вонзила дротик прямо в глаз жертвы. Первые мгновения та пыталась сопротивляться, но совсем скоро её тело обмякло, она умерла. И сразу же после этого в мозг Арджин будто вонзились тысячи осколков памяти. Она вспомнила, что убитая ею незнакомка - это её родная сестра-близнец. Осознав, что натворила, Арджин склонилась к телу сестры и стала оплакивать её. - Как некстати, - раздался вдруг голос с монитора, который располагался над дверью. - Я то думал, раз вы сёстры, то вас можно поместить в одну комнату. Но видимо, делать этого не стоило. - Ты... кто? - сквозь слёзы твёрдым тоном спросила девушка. - Это неважно. Суть дела объясню потом. Сейчас вопрос вот какой, ты хочешь воскресить сестру? - А это возможно? - Да. Вот только прежней она не будет. Скорее, она станет кем-то вроде зомби, который слушается тебя во всём. - А иначе нельзя? - Нет. - Это ведь то же самое, что живой труп, - Арджин ещё раз взглянула на бледное лицо сестры. - Хорошо. Всё равно я не помню, какой она была при жизни. - В таком случае, пусть начало объявлено пока не было, но я наделяю тебя способностью к некромантии. Трупы твоих жертв будут становиться твоими же слугами. - Минутку! Каких жертв? - Пройди в главный зал, и я всё тебе объясню. Единственная просьба, веди себя так, будто ничего не произошло и тебе ничего не известно. Арджин почувствовала, что тело на её руках начало шевелиться. Рана на лице её сестры исчезла, а сама она внезапно открыла глаза и посмотрела на Арджин. - Ты действительно ожила, - не веря своим глазам, девушка обратила внимание на татуировку на руке сестры. - Афина? Что это? - Это ваши псевдонимы. У тебя на руке такая же. - Арджин, значит, - удостоверилась она, взглянув на руку. - Всё, теперь вам пора в главный зал. Там уже все собрались, ждут только вас. - Пойдём, сестра, - Арджин помогла сестре подняться на ноги, и они, держась за руки, вышли из комнаты. Вот так, ещё до начала битвы, Арджин уже была впереди всех остальных. Глава 9. Отдалившись на безопасное расстояние, Синк и Эвири наконец остановились, чтобы перевести дух и обсудить их положение. - То есть, я правильно понимаю, ты вообще не планируешь убивать кого-либо? - серьёзным тоном поинтересовался шатен. - Именно так. Не скажу, конечно, что являюсь прямо таки непоколебимым пацифистом, однако мне бы хотелось воздержаться от убийств, - уверенно ответила девушка. - Другими словами, ты даже не намерена выиграть? - Скорее, мне хочется разобраться с тем, что здесь происходит и выбраться как можно скорее, не принося никого в жертву. - Хм, - Синк на время задумался, размышляя о том, в какое неоднозначное положение он попал. - Бесспорно, твой план весьма благородный. Однако ты же понимаешь, что вряд ли кто-то помимо тебя раздумывает в подобном ключе? - Это их дело. Я не собираюсь переубеждать кого-то или навязывать свои принципы, - решительно произнесла Эвири. - Именно поэтому во время битв я буду поддерживать тебя, однако убивать не стану. Так и ты в свою очередь поступай, как тебе хочется. - И ты даже не попросишь помочь тебе разобраться во всём? - Нам с тобой мало что известно, я даже не знаю откуда начать изучение, поэтому пока мы будем партнёрами. - Я тебя не понимаю, - Синк всё же решил высказать то, что ему уже долгое время не давало покоя. - Почему ты так доверительна ко мне? Ты беспрекословно следуешь за мной и поддерживаешь мои замыслы, хотя они очевидно различаются с твоими взглядами. Даже сейчас ты раскрыла мне, что не планируешь кого-либо убивать. А что если я совершу два убийства, после чего мне понадобится последнее, и третьей моей жертвой станешь ты? Эвири ничего не ответила. Она лишь слегка улыбнулась под маской и посмотрела вдаль, где на фоне ночного моря еле угадывался горизонт. Синк уже думал, что девушка так и не подаст голос, поэтому собрался уходить, но Эвири всё таки заговорила. - Я знаю, что ты хороший человек. - Что? - шатен недоумённо взглянул на неё. - Тебе что-то известно о моём прошлом? - Нет, у меня нет никаких воспоминаний, как и у всех. - Тогда с чего такая уверенность? - Потому что я знаю это, - голос и взгляд Эвири были настолько полны убеждённости, что Синку даже стало не по себе. Очевидно было, что спутница парня что-то скрывает, потому что в противном случае выходило так, будто она фанатично готова идти за шатеном без какой-либо причины. Вдруг, в один момент спокойная обстановка переменилась. Синк не успел ничего понять, в то время как Эвири поставила вокруг них барьер, в который через секунду врезалось несколько корней, однако сразу же они были уничтожены силой девушки. Синк схватился за кусаригамы и стал оглядываться по сторонам в поисках нападавшего. - Видимо, не будет у нас и минуты покоя, - проговорил он, готовясь к новому сражению. Эвири же тем временем молчала, поскольку она увидела владельца вражеской способности. Из леса к ним вышла Лилитиэль, и осознав, кто на них напал, Эвири внезапно вся покрылась фиолетовым излучением, высвобождая чуть ли не весь максимум своей силы. - Тебе нужно уходить, - она обратилась к Синку искажённым голосом. -Что? Почему? - от испускаемой Эвири силы парню было тяжело даже стоять рядом с напарницей. - Она опасна. Мы с ней не справимся. Даже вдвоём. - Не попробуем - не... - Нет! - крикнула Эвири, и Синк неожиданно поднялся в воздух. - Ты должен выжить. Я задержу её и попытаюсь сделать всё возможное, чтобы она более не могла представлять для тебя опасность. - Погоди, ты же не собираешься меня выбросить? - Синк всё ещё держался над землёй и махал конечностями, пытаясь снова встать наземь. - Тебе нужно победить, чтобы вспомнить, - сказала Эвири, и после её слов Синк на быстрой скорости улетел вдаль, а в конце полёта приземлился в воду, как несколько часов назад произошло с АндроПедро. Посмотрев в сторону, куда она отправила парня, Эвири снова перевела взгляд на Лилитиэль. - Знаешь, а ты первый, кто не пытается убежать, столкнувшись со мной, - произнесла жрица. - А ты первая, кто обратился ко мне в мужском роде, - ответила ей Эвири. - Я заметила ещё на собрании, что ты стараешься подбирать слова так, будто хочешь скрыть свой настоящий пол. Это с чем-то связано? - Да нет, просто придуриваюсь. - Я так и подумала, - Лилитиэль крепче схватилась за копьё. - Ты явно осознаёшь мою силу, хотя мы после выхода из бункера не встречались. - Да тебе кажется. - Как бы то ни было, я тоже вижу, что ты сильный противник. Поддаваться я не стану. - Очень жаль, - произнесла Эвири, и сразу же после её слов, Лилитиэль пустила в сторону девушки несколько корней. *** - Ой фу, что за мерзость? - с отвращением произнесла Арджин, которая смотрела перед собой. - Кто это сделал? Дело в том, что пробираясь через лес, она услышала неподалёку звуки водопада и решила свернуть в том направлении, поскольку таскаться через леса девушке надоело, и ей захотелось немного расслабиться. Вот только не доходя до нужного места, Арджин вдруг обратила внимание на одно крупное дерево. Дело было в том, что к этому дереву кто-то пригвоздил труп АндроПедро. Причём даже не это было самым мерзким. Кто-то вспорол нутро парня, и у того свисали внутренние органы, дотягиваясь до самой земли. Лица сероволосого видно не было, поскольку голова его была наклонена к груди и, казалось, вот-вот оторвётся, полетев к основанию дерева. - Смотри в оба, понял? Только попробуй кого-нибудь ко мне подпустить, и я тебя прямо здесь закопаю, - приказала Арджин стоящему рядом Тираксесу, на что тот молча кивнул. - Блин, мне даже потрещать не с кем, одни жмуры вокруг. Тот, кто совершил кровавое измывательство над телом погибшего, затаился невдалеке от Арджин и её фамильяра, и внимательно наблюдал за ними, размышляя, как лучше поступить. Это был Аксид, который до сего момента всё ещё не вступал ни с кем в битву, а лишь незаметно следил за теми, кто ему попадётся. Он застал убийство АндроПедро, а затем решил использовать мёртвое тело парня и сделал из него, как он сам это прозвал, "Икону страданий". Но несмотря на издевательство над телом, Аксид не забыл, что АндроПедро перед смертью попросил его разобраться с Тайгой, поэтому сектант планировал в скором времени выследить девушку и исполнить последнюю волю человека, который пусть посмертно и поневоле, но стал своего рода подношением для великого божества. Однако сейчас Аксида заинтересовала Арджин, а вернее её спутник. Конечно, внешне этого не было видно, но фанатик сразу осознал, что в Тираксесе не осталось жизненной энергии, однако он продолжал каким-то образом двигаться подобно живым существам. Аксиду захотелось рассмотреть живого мертвеца поближе, но он не мог рисковать и вступать в бой сразу с двумя противниками, поэтому он выжидал, попутно подготавливая в мозгу все возможные пути отступления. Не желая больше смотреть на распятую фигуру, Арджин развернулась, чтобы продолжить свой путь к водопаду, как вдруг она услышала посторонний звук со стороны. Видя, как девушка насторожилась, Аксид даже успел подумать, что это он как-то рассекретил себя. Вот только шум шёл с противоположной стороны, и через несколько секунд, он стал напоминать нелепое пение, которое становилось всё ближе. И вот из зарослей показалась грузная фигура, бормочущая под нос какой-то напев. - Ты заставлял меня сосать, но я тебе не сосала, - пропел Мицуя и только после этого обратил внимание на окружающую обстановку. Он сперва даже опешил от того, что набрёл на людей, но когда взгляд здоровяка упал на дерево с телом АндроПедро, лицо его стало мрачным. - Не понял. Это чё такое? - Мицуя яростно уставился на Арджин. - Эй, потаскуха, это ты сделала? - Слышь, ты чё, вообще охренел? Иди обратно в свой свинарник, жертва неудачного аборта. - Не, да ты походу в себя поверила, тварь безмозглая, - прервав перепалку, Мицуя наконец взглянул на Тираксеса. - А ты почему вообще с ней? Однако здоровяк не мог знать, что Тираксес ему не ответит, поскольку уже является трупом. Не получив ответа, Мицуя сделал самостоятельные выводы. - Понятно. Променял братву на сиськи. - Убей его, - приказала Арджин своему слуге, и Тираксес незамедлительно бросился в сторону врага, занося клинки. - Смойся отсюда, чмошник, - произнёс Мицуя, и в следующую секунду из-за его спины выстрелил сильный напор воды, который отнёс Тираксеса далеко за деревья. Фигура фамильяра скрылась в листве, поэтому Арджин пришлось схватить косу и самой приготовиться к бою. Она взглянула на Мицую и внезапно поняла, что никакого водопада поблизости не было. Звук журчания воды исходил от огромного потока, который медленно вылетел из чащи и остановился за спиной здоровяка. - Я эту хрень с моря за собой тащу, - произнёс он, обнажая катану. - Щас ты пососёшь, девочка. Тем временем Тираксес поднялся на ноги и поспешил к своей хозяйке, однако не ступив и пару шагов, он вновь упал наземь. Дело было в том, что Аксид решил воспользоваться шансом, и метнул свой моргенштерн в ноги Тираксеса, ломая ему колени. Живой мертвец не мог встать на ноги, но продолжал ползти вперёд, чтобы прийти на помощь Арджин. Видя это, Аксид радостно улыбнулся, предвкушая, сколько интересной информации он сможет узнать, если продолжит тестировать это не до конца мёртвое, но уже и не совсем живое существо. Глава 10. Добравшись до берега и немного отдышавшись, Синк попытался прикинуть откуда он прилетел, однако из-за того, что его полёт произошёл слишком быстро, да и вокруг была ночная темень, шатен так и не смог определиться с направлением. Поступок Эвири сбил его с толку, однако с другой стороны, возможно оно было и к лучшему. Раз уж его спутница посчитала вышедшую на них жрицу чрезмерно опасной, то Синку повезло, что теперь он находился далеко от них. "Надеюсь, мы с ней ещё встретимся. Я должен расспросить её обо всём, что ей известно", - подумал парень и медленно побрёл вдоль берега. Как бы то ни было, оставшись в одиночестве, Синк теперь должен был действовать ещё осторожнее, так как прикрывать его спину некому. Способность его не годилась для столкновений в лоб, а в своих физических силах он несколько сомневался. Встреться ему на пути какая-нибудь хрупкая Тайга или не особо внушительный АндроПедро, Синк бы ещё подумал о том, чтобы сразиться с ними прямо. Однако тот же Мицуя выходил за рамки весовой категории парня, в связи с чем шатен бы вряд ли осилил честную схватку. - Пора уже действовать. Хватит топтаться на месте, - вслух подбадривал себя Синк, настраиваясь на ведение грязной игры. *** Меж тем, бой между девушками уже вовсю гремел. Лилитиэль использовала корни, пытаясь добраться до Эвири со всех сторон, однако та с помощью телекинеза ломала их прежде, чем они успевали приблизиться. Затем девушка подняла в воздух разломанные ветки и пустила их в сторону жрицы. Та взмахнула рукой, и перед ней образовался деревянный щит, прикрывший её. Воспользовавшись моментом, Эвири взлетела вверх и оказалась прямо над Лилитиэль, начав стрелять в неё из арбалета. Однако жрица успела среагировать и отбила летящие в неё болты копьём, после чего из-под земли вырвался корень, устремлённый в Эвири. Но она оградила себя барьером, благодаря чему корень не нанёс ей повреждения, а лишь откинул в сторону. Приземлившись на землю , девушка в маске заметила, что корень снова хочет ударит по ней, направляясь сбоку. Поэтому Эвири ловко сделала боковое сальто, а в момент, когда корень пролетал прямо под ней, она сломала его с помощью телекинеза. Лилитиэль тем временем приготовила два шипа, и прежде чем ноги её противницы вновь коснулись земли, жрица пустила их в ход. Шипы стремглав летели в Эвири и могли бы нанести ей серьёзный урон, но девушка вновь воспользовалась своей способностью и взяла вражеские снаряды под контроль. В итоге, шипы облетели Эвири с двух сторон, и полетели уже в жрицу. Лилитиэль, разрубив эти шипы своим копьём, решила, что метнуть его будет намного действеннее. Она развернулась всем телом и, вложив в бросок всю силу, метнула его в Эвири. Копьё и впрямь летело намного быстрее шипов, но девушка смогла взять под контроль и его, перенаправив в сторону изначальной обладательницы. Скорость копья при этом нисколько не уменьшилась, а только набрала обороты, так ещё и траектория, по которой копьё приближалось к Лилитиэль, была крайне непредсказуемой, так как Эвири специально направляла его зигзагами, поэтому жрице пришлось призвать под ногами корни, на которых она стала вальсировать по земле, уходя из-под удара собственного оружия. Щиты из дерева, которые она ставила перед собой, не срабатывали, так как копьё спокойно пробивало их. Тогда жрица решила остановить копьё иным способом. Она призвала несколько лиан, которые мгновенно опутали копьё со всех сторон и стали удерживать его на одном месте. Несколько секунд оружие ещё пыталось вырваться, но затем лишь повисло на лианах. Именно в этот момент Лилитиэль поняла, что отвлеклась от Эвири, но было уже поздно. Девушка в маске оказалась за ней и с помощью своего телекинеза сломала правую руку жрицы, вынудив её согнуться в локте в обратную сторону. Жрица же всё таки выдержала боль и корнем отбросила девушку подальше от себя. Лианы вернули копьё в целую руку женщины, после чего она топнула ногой и множество корней устремились в сторону Эвири. Однако девушка снова набрала высоту и начала уворачиваться от них в небе, стараясь при этом сократить дистанцию до соперницы. Один из корней всё же ухватился за лодыжку Эвири, и с силой потянул её вниз, после чего приложил об землю, разбив ей голову. Девушка же при этом не только не потеряла сил, но наоборот, будто почувствовала новый прилив. Она испустила от себя огромный поток энергии, волна которого долетела даже до Лилитиэль, из-за чего та чуть не повалилась с ног, но устояла, оперевшись на копьё. Она продолжала направлять корни в сторону Эвири, однако теперь будто сама энергия, исходящая от девушки, не позволяла им приблизиться, ломая их. За спиной девушки в воздух поднялось несколько камней, и они разом полетели в жрицу. Та ловко отбивалась от них копьём, но не могла сделать щит, так как вторая рука её была сломана. "Я не могу сражаться одной рукой", - подумала Лилитиэль и, отбив последний камень, отбросила копьё в сторону, воткнув его в землю, а после сделала резкий взмах рукой вверх. После этого движения, земля под ногами Эвири задрожала, и оттуда молниеносно появился огромный корень, устремившись в небо, увлекая за собой и девушку. Эвири же при этом не растерялась и с помощью телекинеза вырвала весь этот корень из-под земли и замахнулась им, намереваясь обрушить столь увесистую массу на жрицу. Лилитиэль, наблюдала за этим с земли, начала выстраивать вокруг себя сразу несколько защитных коконов, накладывая их друг на друга для большей прочности. Эвири, издав яростный крик, ударила всем корнем прямо по щитам жрицы, вызвав этим оглушающий грохот. Очевидно, что от столь мощного удара поднялась пыль, из-за которой ничего не было видно, поэтому Эвири не спешила спускаться на землю, не будучи до конца уверена, что она смогла прибить противницу к земле. Вдруг откуда-то снизу появились лианы, которые опутали ноги и руки девушки. - Так ты меня не задержишь! - воскликнула она и, использовав оставшиеся силы, подняла с помощью телекинеза увесистый булыжник, метнув его в скопление пыли, где по прикидкам находилась Лилитиэль. - Я и не пытаюсь тебя удержать, - послышался голос жрицы. После чего лианы резко потянули Эвири к земле. Поскольку она была чрезмерно измотана постоянным использованием способности, девушка не успела поставить барьер и налетела грудью прямо на копьё, которое заранее было воткнуто в землю. Орудие пробило девушку насквозь, и его наконечник выглядывал из спины девушки. Изо рта Эвири брызнула кровь, и она стала пытаться снять себя с копья, однако сил в ней уже не осталось. - Ты..., - Эвири взглянула на стоящую перед ней Лилитиэль. - Это был по-настоящему тяжёлый бой, - проговорила жрица, подойдя ближе. - тебе удалось значительно ослабить меня, лишив руки. Однако я всё равно не стану убегать от сражения с кем-либо. - Пощади... хотя бы его, - попросила Эвири, из последних сил стараясь оставаться в сознании. - Прости, но я намерена сразить любого, кто мне попадётся, - холодно ответила ей женщина. - Ах ты, - Эвири вновь попыталась применить силу, начав излучать фиолетовое свечение, но в следующее же мгновение её тело пронзили десятки шипов, вырвавшиеся из-под земли. Когда жизнь Эвири угасла, Лилитиэль посетили видения из прошлого. Её племя, что жило в лесу и передавало тайны своего народа из поколения в поколение, защищая родные места. Желая узнать больше, жрица отправилась на поиски своей второй жертвы. Глава 11. Отголоски битвы между Эвири и Лилитиэль были слышны по всему острову. А те, кто находился поблизости, и вовсе могли почувствовать колебания земли от грохота. Таковыми стали Тайга и её копия, что таились неподалёку и даже видели небольшую часть схватки. - Что ты думаешь? - поинтересовалась Тайга у своего клона, продолжая смотреть в сторону, где только что шла битва, но внезапно всё затихло. - Ну, нам явно повезло, - пожала плечами Вторая. - Это как посмотреть. Мы вполне могли подгадать момент и прикончить обеих. - Я напомню, что раз мы уже проиграли этой барышне в лесном одеянии. - То была не я, - как-то резко отозвалась Тайга. - Лишь какая-то слабохарактерная дура, которой чудом удалось вернуть часть моих воспоминаний. - Не то что бы чудом, - скептично подметила копия. - У того пацана и шанса не было. Он мне с самого начала показался самым слабым из всех. - Твоя правда, - согласилась девушка. - Однако эта жрица, Лилитиэль, и впрямь крайне опасный противник. Наверное, в противовес АндроПедро, она является самой сильной. - Думаешь, мы сможем так резко проскочить весь рейтинг? - Ну, она явно ослабла после такой яростной схватки, - рассуждала Тайга. - Однако, может, как ты и сказала, нам пока не стоит испытывать судьбу. - Нам всё ещё ничего не известно о том парне, что сопровождал Эвири. Бой Афины и Тираксеса мы имели возможность наблюдать, благодаря чему знаем способность Арджин. Но с ней проблем возникнуть не должно, если она вообще до сих пор жива. - Что о Мицуе? - Я прочесала ближайшие окрестности, но его поблизости нет. Учитывая его интеллект, вероятно уже мёртв. - Чёрт, - выругалась Тайга. - Такими темпами их останется слишком мало. Нам нужно убить ещё хотя бы двоих. - В таком случае, предлагаю пока отправиться за Синком. Мы видели в каком направлении он улетел и, думаю, по следам сможем выйти на него. - Да, и если Арджин и Мицуя действительно уже мертвы, то на заключение нам останется Лилитиэль. - А разве не был кто-то ещё? - неуверенно поинтересовалась Вторая. - Что? О ком ты? - не поняла Тайга, хотя после вопроса копии у неё действительно появилось ощущение, что она забыла ещё одного участника. - Я не могу точно вспомнить. Просто кажется, что мы кого-то не учли. - Теперь, когда ты сказала, у меня в голове тоже будто промелькнула эта мысль. - И что мы предпримем? - Хм, - Тайга на некоторое время погрузилась в раздумья, однако наконец всё объявила своё решение. - Держимся изначального плана. Если там и впрямь был кто-то, о ком мы забыли, то он либо умрёт до встречи с нами, либо после. А пока будем держать в голове вероятное наличие ещё одной потенциальной жертвы. - Принято, - кивнула Вторая, и они обе отправились в сторону берега. *** И пока Тайга со своим двойником удалялись от места одной битвы, тем временем в другой части острова разгорелась ещё одна схватка. Мицуя и Арджин, движимые в этот момент больше желанием просто убить друг друга, нежели приблизить себя к победе, скрестили свои клинки. Вернее, на ближний бой они пока не перешли, поскольку Мицуя держал девушку на расстоянии, то и дело стреляя в неё водяными снарядами, которые вылетали из водного потока за его спиной. Арджин же приходилось укрываться за скалами и большими булыжниками, дабы избежать урона. - Ну и где этот придурок? - возмущённо произнесла она, не понимая, почему Тираксес до сих пор не явился на помощь. - И чё ты там засела, шкура? - чувствуя своё превосходство, провокационно спросил здоровяк. - Ах ты жирный ублюдок, - Арджин вскипела от ярости и попыталась выглянуть из-за укрытия, однако еле успела спрятаться обратно от летящей в неё струи воды. - Ха! Заткнись, дура! Я не жирный, я тучный. Понимая, что её пора выкуривать, Мицуя стал подводить водные завихрения сразу с двух сторон, чтобы отрезать девушке пути к отступлению, а сам он планировал напасть на неё с катаной, когда она покажет себя. Однако не успел парень привести свой замысел в исполнение, как вдруг Арджин с помощью косы поддела булыжник, за которым пряталась, и, раскрутившись, метнула его прямо в Мицую. Парень помнил, что водяная стена не спасла его в битве с Лилитиэль, поэтому в этот раз он решил отразить атаку, разрубив камень катаной. Правда, самопровозглашенный японец забыл, что он находится не в аниме, и что габариты катаны и камня очень сильно разнятся. В связи с этим, когда булыжник впечатался в Мицую, его по инерции сбило с ног и отнесло на несколько метров. Арджин, решившая воспользоваться моментом, метнулась к нему, но тоже не устояла на ногах, когда её окатило водой и прибило к рядом стоящему дереву. - А чё ты думала, - ухмыльнулся Мицуя, поднимаясь на ноги. - Меня даже фура не возьмёт. "Прилетело, правда, неслабо. Даже в моменте подумал, что умер", - мысленно рассудил парень, после чего стал собирать всю оставшуюся вокруг себя воду. Она медленно натекала на тело парня, создавая тем самым что-то вроде водяного доспеха. - Защитить нормально вряд ли сможет. Зато выглядит свэгово. Однако большая часть жидкости покрыла не самого Мицую, но его катану, из-за чего теперь клинок парня выглядел более внушительно. - На-ка, раскумарься, - воскликнул он, делая горизонтальный взмах мечом. Промелькнувшая катана, выпустила из себя водный поток, напоминавший по форме дугу, который моментально приблизился к только успевшей подняться Арджин и влетел ей прямо в живот. Конечно, поскольку это была вода, никаких колющих или режущих ран девушка не получила, однако удар был достаточно сильным, чтобы выбить из неё дух. Но пусть ей и свело дыхание, в этот раз Арджин удержалась на ногах и ещё более гневно уставилась на противника. - Чё вылупилась? - Мицуя встал в стойку, занеся катану. - Щас будет лютый флекс. Катана вновь оказалась в водном покрове, однако здоровяк снова сделал взмах клинком, тем самым выпуская новую струю в Арджин. Он продолжал повторять это движение снова и снова и со стороны это выглядело так, будто самурай отрабатывает удары на тренировке. Девушке же ничего не оставалось, только как пытаться приблизиться к нему, попутно всё время уворачиваясь от водных атак. Теперь делать это было непросто, так как они теперь двигались быстрее. Всё усложнялось и тем, что Мицуя каждый раз по-разному взмахивал мечом, в связи с чем и наклоны водяных дуг были разными и летели в разные места. Спрятаться снова Арджин тоже не могла, так как парень банально не давал ей приблизиться к потенциальным укрытиям. Тем временем, доспех постепенно сползал с Мицуи, так как вся вода переходила на меч, но увлечённый здоровяк этого не замечал. Поэтому он сильно удивился, когда после очередного взмаха в сторону противницы не полетела струя воды. - Не понял, - он впопыхах разглядел себя, понимая, что израсходовал весь запас, который принёс за собой с моря. - В смысле вода закончилась? Успевшая раньше понять что произошло Арджин мгновенно переменилась в лице. Она улыбнулась в зверском оскале и стремительно стала сокращать дистанцию до здоровяка. Мицуя еле успел среагировать и защититься катаной, когда коса девушки едва не отрубила ему голову. Не сбавляя темпа, Арджин стала размахивать косой, делая непредсказуемые выпады и нанося яростные удары. Мицуя же пусть и был поначалу ошеломлён, но довольно быстро подстроился под движения девушки, и их смертоносная пляска стала напоминать ему танец. - Да я прямо балерина, - заявил он, как вдруг споткнулся о камень и упал на спину. Арджин повалилась на него сверху, направляя косу в голову парня, но тот защитился катаной, хотя кончик косы всё же оставил порез на щеке. - Ну-ка, слезь с меня, - он ударил Арджин ногой в живот, тем самым откинув девушку от себя. - Я, конечно, люблю, когда женщины сверху, прям обожаю, но ты не в моём вкусе, слишком... Арджин не дала ему закончить, налетев с градом новых ударов, от которых здоровяку пришлось отбиваться. - Ты договорить-то мне дай, сука бешеная, - недовольно возмутился Мицуя. Их и без того быстрый обмен ударами становился только стремительнее. И если же парень в основном блокировал нападки противницы и подгадывал моменты, чтобы самому сделать выпад, то Арджин же было совершенно наплевать на получаемые изредко ранения. Она не думала о защите, и всю себя отдавала лишь желанию распотрошить врага. Заметив это, Мицуя отразил очередной удар и сделал прямой выпад катаной, целясь Арджин в голову, чтобы этим ударом всё закончить. Но в этот раз девушка отреагировала на вражескую атаку и рефлекторно поставила перед собой руку. Конечно, катана прошила её ладонь насквозь, продолжая приближение к лицу девушки. Тогда Арджин совершила слабый отскок назад. По итогу, клинок всё же достиг её, но лишь кончиком пронзив глаз девушки, не заходя глубже. Совершенно не обращая внимания на боль от потери глаза, Арджин совершила контратаку, взмахнув косой и распоров Мицуе живот. Из глубокого пореза хлынула кровь. Девушка явно повредила и внутренности парня. Однако Мицуя нашёл в себе силы продолжить сражаться. - Да ты настоящий демон, - выплёвывая кровь сказал он. Одной рукой здоровяк схватился за косу Арджин. Девушка попыталась вырвать своё оружие, но Мицуя дёрнул её на себя. Второй же рукой парень делал взмах занесённой ранее катаной, намереваясь отрубить девушке голову. - А у меня в руках, - продолжил он, и Арджин заметила, что катана парня покрыта водой, которую тот всё таки припас на крайний случай. - Клинок, рассекающий демонов. Жидкость ускорила полёт лезвия, и оно в одно мгновение прошло по шее девушки, как нож по маслу. Через пару же секунд обезглавленное тело Арджин начало падать наземь. Парень и сам опустился на колени, так как из его раны всё ещё продолжало вытекать большое количество крови. Ему в голову ударил поток воспоминаний о прошлом, в котором он был весьма успешным человеком с немалыми финансами и большой популярностью. - Так значит, я всё таки не японец, - с иронией подметил Мицуя. Он понимал, что ему не выжить. Коса Арджин перерубила не только живот, но и органы. Он бы ещё мог попытаться сохранить жизнь, будь у него поблизости запасы воды. Однако ничего не было. Здоровяк взглянул на свою катану. - Ну, поступлю хотя бы как настоящий самурай. Мицуя решил оборвать свою жизнь собственными руками, поскольку гордость не позволяла ему быть убитым от руки женщины. Да и всё ещё в любой момент на него мог наткнуться кто-либо из врагов и добить, тем самым присуждая себе одно очко за убийство. Парень подставил катану к своей шее и начал глубоко дышать, дабы собраться с духом для совершения самоубийства. Вдруг, когда уже рука Мицуи была готова сделать необходимое действие, послышался лязг цепей. А через секунду кисть, что сжимала катану, отделилась от остальной руки и отлетела в сторону. Парень не мог осознать, что происходит. Он взглянул на обрубок из которого сочилась кровь. Ему отрубили кисть, но боли он не чувствовал. Да даже рана на животе перестала болеть. Мицуя, всё так же стоя на коленках, развернулся и увидел, как из леса выходит шатен, с которым он разошёлся в самом начале этой игры. - Ты... - Я отключил тебе чувство боли, - сказал Синк, приближаясь к Мицуе. - Считай это мужской солидарностью. - Заткнись нахрен, сын тайской шлюхи! - гневно выкрикнул здоровяк, после чего ощущение боли к нему вернулось. - И к чему эти оскорбления? - подойдя как можно ближе, Синк навис над здоровяком. - Ты всё равно умрёшь, а так хотя бы не напрасно. - Знаешь что? - уже спокойно и тяжело дыша заговорил Мицуя, а затем задрал голову и посмотрел прямо в лицо Синка, ехидно улыбаясь. - Тебе привет от матери из порта. Когда он договорил, шатен взмахнул своими кусаригамами и нанёс Мицуе последний удар, оборвав его жизнь. - Какой бессмысленный напускной пафос. Получив обещанную часть воспоминаний в качестве награды за убийство, Синк проанализировал то, что он увидел. Те воспоминания были наполнены насыщенными днями и постоянными путешествиями. Вот только у самого парня сложилось мнение, что эта память принадлежит кому-то другому, и не может подходить ему. Но как бы то ни было, Синку предстояло убить ещё двоих, чтобы разобраться во всём наверняка. Глава 12. Тем временем Аксид, который занимался истязанием трупа Тираксеса, наконец обратил внимание на то, что его жертва перестала двигаться. Ударив по нему ещё пару раз, сектант всё же убрал свой моргенштерн. "Так значит, у него всё-таки имелся предел. Жаль, я предполагал, что это тело невозможно убить насовсем. Хотя в каком-то роде оно и так было мертво, если я всё правильно рассудил". Аксиду так и не удалось понять природу ожившего мертвеца, что его сильно расстроило. Он надеялся узнать секретный способ сохранения жизни и тем самым снабдить своего божественного повелителя легионом бессмертных последователей. Конечно же, ему было неведомо, что Тираксес был лишь зомби, которого воскресила способность Арджин, а после смерти хозяйки перестала поддерживать в трупе жизненные силы. Потеряв всякий интерес к синеволосому, Аксид решил посмотреть, чем закончилось столкновение Арджин и Мицуи, так как звуков битвы уже слышно не было. Он старался двигаться как можно более бесшумно, поскольку не имел представления того, насколько измотан выживший. Однако когда Аксид вышел к поляне, где произошёл бой, ему сделалось потрясающее открытие. Оба противника замертво валялись на земле. Он подошёл ближе, чтобы убедиться в том, что жизнь покинула их обоих. Но вывод напрашивался сам собой - сложно оставаться в живых, когда твоя голова отделена от тела, либо же горло разорвано на куски. Глядя на разбрызганную вокруг кровь, сектант осознал, что схватка была неистовой, и каждый из бойцов нанёс оппоненту добивающий удар. Теперь Аксид знал, что как минимум четверо мертвы. Вот только ему было совершенно плевать на эту информацию. Он, как и прежде, планировал просто ждать подходящего момента, когда в живых останется один или, может, два участника, чтобы самому добить их и стать победителем. А пока он разглядывал лежащие рядом трупы, прикидывая какие прекрасные иконы могут из них получиться. *** - Ты так и не вспомнила? - обратилась Вторая к рядом идущей Тайге. - О чём ты? - девушка перевела взгляд на свою копию. - Про недостающего участника. - Я же сказала пока забыть о нём. Рано или поздно он сам объявится, если до сих пор жив. Нет смысла забивать сейчас голову. - И всё-таки наличие этой мнимой угрозы меня нервирует, - подвела итог Вторая. - Ты солдат, ты должна уметь контролировать это. - Нет, солдат у нас ты. А я лишь твой клон. - Так а в чём разница? - недоумённо сдвинула брови Тайга. - Эх, - раздался удручённый вздох копии. - Знаешь, к твоему сведению, концепция клонов не такая, какой её показывают в книжках и фильмах. То что я являюсь твоим повторением не означает, что мы с тобой идентичны во всём. Живое существо - не компьютерный файл, который можно скопировать в точности. Пусть моим исходником и является твоё сознание, однако в момент, когда ты создаёшь клона, его мысли начинают отличаться от твоих собственных. Как минимум уже потому, что он осознаёт себя лишь подделкой ровно настолько же, насколько ты убеждена в том, что являешься оригиналом. - Погоди-ка, - Тайга вдруг остановилась и с подозрением уставилась на копию. - Другими словами, ты хочешь сказать, что в любой момент из-за зависти клон может предать оригинал? - И снова ты ошибаешься, - покачала головой в ответ Вторая. - Клону нет смысла претендовать на подлинность. Для него быть копией так же естественно, как тебе быть оригиналом. Мы не видим смысла в том, чтобы встать во главе, потому что для подделок являться таковыми - это само собой разумеющееся, как для животных быть животными. Я не думаю, что какой-нибудь волк захотел бы стать деревом. - Что ж, - Тайга слегка расслабилась. - Не скажу, что тебе удалось меня полностью убедить, однако тебе в любом случае невыгодно убивать меня, так как в таком случае исчезнешь и ты сама. - Ты параноик, ты в курсе? - Я солдат. Девушки только собирались продолжить путь, как вдруг Вторая услышала странный звук из кустов. Она тут же выхватила свои клинки и встала в стойку. - В кустах какое-то движение, - доложила она. Тайга тем временем тоже заметила что-то странное. В другой стороне среди деревьев был виден силуэт, который медленно приближался к ним. - Похоже, что их несколько, - произнесла девушка, тоже встав наизготовку. Они стояли так несколько мгновений, смотря в противоположные стороны. И внезапно из-за кустов за их спинами бесшумно выпрыгнул силуэт, который раскручивал кусаригамы, желая пронзить ими сразу обеих. Однако Вторая успела заметить тень на земле и молниеносно среагировала. Сделав разворот, она выпрямила ногу, тем самым оттолкнув свой оригинал подальше, и от удара Тайга отлетела на пару метров. - Что ты творишь? - возмутилась девушка, не ожидавшая атаки в спину от своей же копии. Но посмотрев на её, девушке всё стало понятно. Кусаригамы выскочившего из темноты врага, которые изначально целились в них обеих, разрубили вытянутую ногу подделки на три части. После чего приземлившийся противник в мгновение ока отрубил клону девушки голову. Поняв, что осталась без поддержки на некоторое время, Тайга приготовилась к бою. - Жаль, - заговорил напавший, смотря на исчезающий труп. - Я планировал глянуть, как можно использовать способность против вас двоих и заставить вас убить друг друга. Но ещё больше жаль, конечно, что я не смог убить вас двоих сразу. - Ты же Синк, я правильно помню? - Верно. А я как погляжу ты приоделась из горничной в солдата. Да и выражение лица совсем не то, что при прошлой встрече. - Прежде, чем мы начнём, скажи, ты знаешь где сейчас Мицуя и Арджин? - попыталась выудить информацию Тайга. - Хах, - ухмыльнулся Синк. - Ты умрёшь в неведении. Услышав ответ врага, Тайга перестала медлить и метнула в него свои клинки. Вот только прежде чем они успели долететь до Синка, образ парня вдруг развеялся и перестал быть видимым. Клинки пролетев всю траекторию, вернулись в руки Тайги. - Невидимость? - предположила она озираясь по сторонам. Однако пусть Синка и не было видно, однако цепи его кусаригам продолжали издавать звук, поэтому когда он метнул одну из них в Тайгу, девушка смогла определить откуда идёт атака и увернулась. - Зря надеешься. На войне я научилась отчётливо улавливать любой посторонний звук. Вдруг Синк оказался на некотором расстоянии позади девушки. В этот раз шума от него не исходило и он вновь метнул кусаригаму в противницу. Той очень повезло обратить свой взгляд назад и еле успеть увернуться от клинка, хотя на краю виска порез всё-таки остался. Она сразу же метнула в ответ свои лезвия, но парень вновь рассеялся в воздухе. Тайга продолжала смотреть по сторонам и внимательно прислушиваться к окружению. Внезапно она почувствовала, как кто-то положил руку ей на плечо. Стремительно развернувшись, девушка планировала вонзить клинок в того, кто был позади неё, вот только там никого не оказалось. Зато в её спину полетела беззвучная кусаригама, но Тайга смогла поймать ту рукой. Вот только затем ей привиделось, будто в руке она сжимает не вражеское оружие, а змею, что готовится напасть. По инерции девушка тут же ослабила хватку, и Синк притянул кусаригаму обратно. - Вот оно что. Так значит, манипуляция органами чувств, да? - догадалась Тайга. - Что-то вроде того, - ответил Синк, раздумывая над дальнейшей атакой. Тайге было необходимо некоторое время, прежде чем призвать нового клона. До тех пор ей предстояло сражаться один на один, однако такой расклад не сильно удручал девушку. Ей было необходимо навязать ближний бой, чтобы лишить Синка преимущества, даже несмотря на то, что её оружие было пригодно в основном лишь для ведения сражения на расстоянии. Шатена вновь не было видно, но Тайга услышала звук цепей откуда-то сверху. Она отпрыгнула назад и метнула клинки туда, где по её расчётам должен был находиться враг. И она не прогадала. Видя летящие в него клинки, Синку ничего не оставалось, как быстро притянуть кусаригамы к себе, чтобы отбиться, поскольку уклониться, пока он находится в воздухе, не представлялось ему возможным. Воспользовавшись этим, Тайга стремглав бросилась к нему, совершив мощный прыжок и оказавшись прямо рядом с парнем. Синк не успел среагировать на её внезапное появление прямо перед собой, поэтому пропустил удар кулаком по лицу. Упав наземь, шатен вновь исчез из поля зрения Тайги. - Для женщины у тебя слишком сильный удар. - Но недостаточной, чтобы ты заткнулся, - грубо ответила Тайга, снова пытаясь установить местонахождение врага. Она вдруг увидела, как кусаригама летит в неё прямо из-под земли, где стоит она сама. Девушка поставила блок, но оказалось, что это лишь обман зрения. И сразу же после этого Тайга обнаружила себя в крайне неприятном положении. Она увидела, как к ней приближается Синк, размахивая кусаригамой для нападения, но при это он не издавал звука. В то же самое время, позади себя девушка отчётливо слышала лязг цепей, говоривший о том, что в спину тоже готовится нападение. В данной ситуации Синк мог обманывать как зрение, так и слух Тайги, поэтому понять, что из этого не является иллюзией было крайне сложно, а времени до атаки врага оставалось совсем немного. Поэтому девушка решила довериться своему осязанию. Бегущий к ней Синк при касании ногами земли не создавал колебаний, из чего Тайга поняла, что именно это и является обманом. Она дождалась, пока раздастся звук кусаригамы, летящей ей в спину, и правильно увернувшись, девушка схватила цепь врага и притянула самого парня к себе. Манипуляция исчезла и Синк снова был виден. Дождавшись, пока он будет достаточно близко, Тайга замахнулась клинком, но шатен успел защититься. Вот только теперь деваться ему было некуда и пришлось вести навязанный ближний бой. Они сражались крайне яростно, передвигаясь по всей площади, из-за чего то и дело страдала местная флора. Синк пробовал несколько раз снова набрать дистанцию, однако Тайга не давала ему этого сделать. В то же время и самой девушке иногда приходилось терпеть порезы, которые ей наносили резвые выпады шатена. Но несмотря на это, на лицах обоих в этот момент сияла довольная ухмылка - они упивались схваткой друг с другом. - Как я вижу, тебя прямо вставляет от этой битвы, - заметил Синк, сохраняя темп. - Не больше твоего, если на то уж пошло, - ответила Тайга. - Я думала, ты слабак, как АндроПедро, но вижу, что это не так. - Ого, так Педро уже мёртв? - Именно. Не удивлюсь, если его смерть была самой первой. Такое ничтожество заслуживает подобного. - Видимо, он тебе сильно чем-то насолил, - подметил шатен агрессию девушки. - Скорее он счёл себя самым умным, за что и поплатился. Когда они оказались возле одного дерева, Синк ловко вскинул одну кусаригаму вверх. Она вонзилась в ветку дерева, и когда парень потянул вниз, та стала падать прямо на Тайгу. - Ты думаешь, я поверю? - девушка решила, что падающая на неё ветка является очередной иллюзией. Вот только на этот раз Синк воздержался от использования способности, из-за чего Тайга оказалась прижата к земле. Она попыталась выйти из положения метнув во врага клинки, но тот отбил их и наступил на ветку сверху, ещё сильнее сдавливая Тайгу. - Ну, тогда ему привет от меня, - произнёс Синк, замахиваясь для последнего удара. Вдруг из-за спины шатену послышался рассекающий звук. Парень догадался, что Тайга успела создать клона, который появился за его спиной и метнул клинки. В итоге, парню пришлось развернуться, чтобы отбить очередные клинки, после чего он планировал сразу же добить Тайгу и дождаться пока исчезнет её клон. Вот только летящим в него оружием оказались не клинки, а копьё, которое стремительно рассекло воздух и влетело в бок Синка прежде, чем он успел полностью развернуться для удара. Поражённый парень пытался устоять на ногах, но неустойчивая ветка была плохой опорой, из-за чего шатен осел наземь. Тайга же наоборот наконец смогла подняться и стала всматриваться в чащу, откуда к ним медленно приближалась Лилитиэль. Глава 13. Расклад был просто хуже некуда. Только Синк было подумал, что ему удалось победить Тайгу, как вдруг в их схватку вмешались. И не кто-нибудь, а именно та, которую Эвири ранее оценила как непобедимого противника. И судя по тому, что жрица здесь, временная союзница шатена была мертва. Сидя на коленях, Синк держался за рану на боку, оставленную копьём, которое уже вернулось в руку своей хозяйки. Тут парень подметил, что одна рука Лилитиэль просто болтается на весу. Видимо Эвири всё же удалось хоть немного ранить жрицу, если это сделала именно она, конечно. Но даже с учётом этого, положение всё ещё было незавидным. Пусть та и лишилась одной руки, но неизвестно насколько эта потеря ослабила её способность. Да и нельзя было так же списывать со счетов Тайгу, что стояла позади. - Вмешиваться в чужой бой как-то некрасиво, не думаешь? - дерзко спросила девушка с фиолетовыми волосами. - А разве ты не должна мне спасибо сказать? - в той же манере заявила Лилитиэль. - За что это? - Ну лично мне показалось, что ты вот-вот умрёшь. А своим бесцеремонным вмешательством я тебя вроде как спасла. Разговор двух представительниц женского рода не имел для Синка значения. Он был занят тем, что пытался руками закрыть дыру у себя на теле, дабы из неё не убежало смертельно много крови. О применении способности для бегства не могло быть и речи. Он мог манипулировать чувством лишь одного человека, в то время как другой видел бы картину такой, какой она и являлась. Ему только и оставалось, что наблюдать за дальнейшим развитием событий. - В прошлый раз ты от меня сбежала. Сейчас так не поступишь? - поинтересовалась жрица. - Нет. В этот раз мы закончим начатое, - уверенным тоном заявила Тайга. - А что насчёт него? - Лилитиэль наконец указала на скрючившегося Синка. - На меня... не обращайте внимания, - с трудом говорил парень. - Я отдышусь... да по своим делам пойду. - У меня идея, - вдруг произнесла Тайга. - Пусть он станет своего рода трофеем для победителя. - Чего? - недовольно возмутился шатен. - Я вам дичь какая, чтобы меня делить? - Другими словами, та из нас, кто одержит верх, получит сверху ещё одну жертву. Двое по цене одного. - Именно, тем самым, если у тебя уже есть одно убийство, как у меня, ты сможешь сразу же завершить эту игру. - Хм, - Лилитиэль на некоторое время призадумалась, а затем слабо улыбнулась. - Что же, это придаёт азарта. Я согласна. Однако перед этим, нужно предотвратить его возможную смерть от кровопотери. Произнеся это, жрица опутала Синка лианами, попутно привязав его к дереву. Затем на лианах выросли цветы примерно на том месте, где у Синка находилось ранение. - Это поможет ему перестать истекать кровью на время. Думается, к концу нашего сражения он дотянет. Лианы же не позволят ему скрыться или подобрать оружие. - В таком случае, давай отойдём подальше, - предложила Тайга. - Не хотелось бы, чтобы его случайно задело в пылу битвы. - Разумеется. Они ушли в заросли за деревом, к которому был привязан Синк. Шатен как мог пытался вырваться из плена, но ему это никак не удавалось. Парень подметил, что кровь и впрямь перестала вытекать, вот только сил это не прибавляло, как и не отменяло наличие боли. Однако ему несмотря ни на что требовалось как можно скорее убраться подальше и переждать, иначе одна из них явится за его головой, а в нынешнем состоянии он вряд ли окажет какое-либо сопротивление. Внезапно впереди послышался шелест. Сперва Синк подумал, что бой так быстро завершился, однако когда разглядел в кустах силуэт в капюшоне, понял, что ситуация ещё хуже. Действительно, почему-то никто из них троих не подумал, что к такой лёгкой добыче может явиться кто-то посторонний. И этим кем-то оказался Аксид. Впрочем имя этого парня Синк до сих пор не знал, ведь он видел его лишь раз, на собрании в самом начале. - Честно, я и думать про тебя забыл. Подозревал, что ты уже сдох, - сказал шатен, размышляя над тем, как обернуть ситуацию в свою пользу. - О, ты тоже станешь отличной иконой, - фанатик говорил о чём-то своём, поэтому Синк не особо вдумывался в его слова. - Да, брат, как скажешь. Парень решил воспользоваться своей способностью, и создать в глазах неприятеля иллюзию того, будто он выпутался из лиан и готовится к атаке. Причём важно было вынудить врага ударить своим моргенштерном по краю дерева, чтобы он тем самым уничтожил путы и освободил Синка. А дальше уже аккуратными движениями добраться до кусаригам и убить сектанта. Но по каким-то причинам неизвестный продолжал подходить всё ближе к Синку, хотя тот был уверен, что его способность действует. Шатен стал перебирать разные варианты, а не только визуальные. Он создавал слуховые галлюцинации, даже попробовал манипуляции осязанием. Но ничего не помогало, а враг продолжал приближаться с непроницаемым лицом, и вскоре подошёл вплотную к Синку и наклонился поближе. - Не работает на мне твоя способность! - с издёвкой выкрикнул он в лицо шатену, после чего начал безумно смеяться. - Да с чего бы ради? - Синка охватила дрожь, ведь он осознал, что в таком случае выхода из положения нет. Он не мог знать, что способность Аксида позволяет ему ускорять деятельность своих мозговых активностей, замедляя всё вокруг. Тем самым и способность Синка, которая подразумевала воздействие на мозговые участки противника, не успевала за скоростью мыслительных процессов сектанта. - А теперь давай я поиграю с твоим зрением, - с возбуждением произнеся это, фанатик схватил ладонями лицо Синка и начал вдавливать в его глаза пальцы. *** Девушкам же было не до криков, которые раздавались со стороны оставленного ими Синка, поскольку они уже находились в пылу сражения. Тайга перепрыгивала с одного дерева на другое, пользуясь помощью своего клона, который иногда подбрасывал девушку повыше. Лилитиэль же гналась за ними, стоя на большом корне, подобно сёрферам на досках. Когда она наконец приблизилась к Тайге, жрица метнула копьё в направлении девушки. Та успела среагировать и подставила свои клинки для защиты. Вот только поскольку в этот момент она находилась в полёте, от силы удара её отбросило назад, и Тайга впечаталась спиной в дерево. Лилитиэль вернула себе в руку копьё и быстро оказалась перед противницей, замахнувшись для удара. Вот только девушка в бронежилете своевременно заметила приближающееся копьё, которое грозило разрубить её пополам, и, используя свои лезвия, она подтянула себя выше, тем самым разрубленым оказался лишь ствол дерева. Сама же Тайга, пользуясь моментом, перескочила на соседнее дерево. Его ветки, управляемые Лилитиэль, пытались достать девушку, но она ловко перескакивала по ним, уворачиваясь. Пока жрица пыталась достать оригинал, за её спиной приземлилась Вторая, и сразу же метнула два своих клинка. Однако Лилитиэль обратила внимание на это и, раскрутив копьё, отразила атаку, после чего её корни попытались схватить уже копию, стоящую на земле. Тайге хватило этого небольшого отвлечения внимания, и прыгнув с очередного дерева, она тоже метнула лезвия. В этот раз нападение оказалось для Лилитиэль неожиданным: вражеские клинки оставили порезы на её щеке и талии. Получив несильное ранение, жрица решила на время уйти в оборону, и погрузила себя в корневой кокон. Тайга и её клон стали стремительно приближаться к этому кокону, как вдруг из него начали стрелять шипы. Один из них почти попал во Вторую, из-за чего той пришлось слегка замедлиться. Тайга же решительно продолжила движение, и когда шип почти влетел в её голову, она сделала подкат, проскользив прямо под ним. Затем девушка запрыгнула на кокон и стала разрушать его клинками, пытаясь пробиться к жрице. Вдруг изнутри стенку кокона пробило копьё Лилитиэль, от которого Тайге посчастливилось успеть увернуться, иначе бы в её голове уже зияла дыра. Копьё же тем временем сокрушительно стало опускаться на девушку, и ей пришлось подставить свои лезвия для защиты. Лилитиэль по ту сторону кокона давила на копьё со всей силы, насколько ей это позволяла лишь одна здоровая рука. Наконец на кокон запрыгнула и Вторая. Не теряя ни секунды, она смогла пробиться сквозь стенки и попыталась вонзить клинки в жрицу. Однако та перестала давить на копьё и поставила его над собой, отражая выпад клона. Затем, сделав пару движений ногами, женщина призвала из-под земли толстый корень. Тот вылетел на поверхность очень быстро и на всей скорости отбросил Вторую подальше. Затем корень вцепился в Тайга и сперва поднял её высоко над землёй, а после со всего маху прибил её к твёрдой поверхности. От удара Тайге спёрло дыхание, и она смогла лишь немного приподняться руками, чтобы видеть противницу. Лилитиэль, видя возможность, сразу же решила ею воспользоваться. Она молниеносно приблизилась к Тайге, желая отрубить ей голову. Но тут вмешалась Вторая, которая подставила свои лезвия, и отвела удар жрицы в сторону. После чего между ними завязалась схватка в ближнем бою. Копия сжимала в руках лезвия, из-за чего оставляла на своих пальцах порезы, но не обращала внимания на боль и всё сильнее наступала на Лилитиэль, которой было сложно в момент такой битвы управлять способностью. В конце концов, Тайга всё же перевела дыхание и поднялась на ноги. Она решила не влезать в бой третьим лицом. Вместо этого, девушка обошла Лилитиэль и стала метать в ту клинки. Теперь жрице приходилось ещё тяжелее, ведь помимо ближних атак нужно было отбивать и дальние. В один момент, после того, как она вновь отбила летящие лезвия, Лилитиэль заметила, как Вторая опускает на неё клинок. Из-под удара было невозможно уйти или отбить его. Поэтому женщина поступила иначе. Она вскинула вверх свою сломанную руку, тем самым прикрываясь ею. Клинок вонзился в конечность, а затем и вовсе прошёл через неё, тем самым отрубив жрице руку. Однако этого небольшого мгновения хватило Лилитиэль для контратаки. Подгадав момент, она отвела копьё за голову и вонзила его в ключицу Второй, раздробив той кости. Затем Лилитиэль взмахнула ногой, и из-под земли вырвались корни, один из которых пронзил живот копии и увлёк её за собой в чащу, где пригвоздил девушку к одному из деревьев. Видя, что осталась одна, Тайга первым делом подобрала клинки, которые обронила её копия. Затем она метнула вверх сразу четыре клинка, вместо двух. Те начали кружить над ними с Лилитиэль, следуя непонятной траектории, но сохраняя скорость за счёт того, что постоянно рикошетили друг от друга. Жрица всё ожидала подвоха сверху, поэтому не ожидала, когда Тайга подбежала к ней и стала наносить удары голыми руками. Было видно, что девушка действительно является солдатом, который обладает навыками рукопашного боя. Лилитиэль даже не успевала предпринять хоть какое-нибудь действие, поскольку на неё не прекращал сыпаться град ударов руками, а иногда Тайга даже пускала в ход ноги. Но внезапно сама девушка прервала свою серию ударов и непонятно зачем встала на обе руки. Только потом жрица поняла, что это движение девушка сделала, чтобы отбить падающие вниз два клинка, отправляя их обратно наверх. Воспользовавшись секундным моментом, Лилитиэль наотмашь махнула копьём и разрубила им ахиллово сухожилие на обеих ногах противницы. Поэтому когда Тайга попыталась встать обратно на ноги, она не смогла устоять и упала на землю. После чего девушку опутали лианы и притянули её к дереву, из которого мгновенно в нескольких местах выскочили шипы, пронзив Тайгу насквозь и не позволяя ей подняться. Но как только это произошло, странные махинации девушки с клинками принесли плоды. Лезвия, летающие по воздуху, набрали необходимую скорость и полетели под нужным углом. В следствие чего, два клинка вонзились в колени Лилитиэль, раздробив их. Ещё же одно лезвие попало в локоть жрицы, перерезав множество сухожилий и связок, из-за чего женщина больше не могла держать в руке копьё. Поскольку из-за ран она больше не могла стоять на ногах, жрица села возле ближайшего дерева. Схватка была завершена, поскольку обе участницы больше не могли продолжать, и были не в состоянии даже просто пошевелиться, облокотившись о древесную кору. Теперь же всё зависело от того, кто их них первой умрёт от потери крови. - Кто бы мог подумать, что всё сложится подобным образом, - с ухмылкой заговорила Тайга. - Ты целенаправленно лишила меня возможности двигать конечностями? - поинтересовалась Лилитиэль. - Ага. Я заметила, что команды растениям ты отдаёшь через движения. Одна рука у тебя, конечно, уже была не в состоянии. Но этого было недостаточно, чтобы полностью обезоружить. - Какая же забавная ситуация, - слегка посмеялась жрица. - Почему же? - А разве нет? Мы обе и пальцем двинуть не можем, и нам остаётся надеяться лишь на то, что не умрём раньше друг друга. - Смешнее будет, если мы обе не сумеем выкарабкаться. - Ну, тебе лишь и нужно не умереть до того момента, пока ты вновь сможешь призвать клона, чтобы он помог тебе. - Ну да, твоя правда. - Когда ты попалась в мою ловушку в самом начале, я даже и представить не могла, что поединок между нами будет настолько яростным. - Точно. А ведь с того момента прошло всего несколько часов. - Верно. Уже приближается рассвет. И действительно, вдалеке за горизонтом виднелись первые лучи солнца, прорывающиеся сквозь тёмную пелену прошедшей ночи. - Да мне сегодня прямо везёт! - неожиданно в стороне послышался незнакомый мужской голос. - Никак мой хозяин благоволит мне даже на таком недостойном поприще. Девушки повернули головы на звук и увидели в нескольких метрах фигуру в красной накидке с капюшоном на голове, из-под которого проглядывался зверский оскал. Глава 14. Перед тем, как явить себя девушкам, Аксид сперва закончил расправу над Синком. Однако делать из трупа шатена очередную икону он не стал, поскольку поджимало время. Также спешке сектанта поспособствовало видение, которое он получил после убийства. Эти образы были чем-то вроде воспоминаний, вот только Аксид был с этим не согласен. Он чётко осозновал кто он и помнил своё прошлое. Новая же память полностью отличалась от той, что была при нём. Аксид решил, что его пытаются обмануть и навязать фальшивые фрагменты прошлого. Он воспринял это как самое настоящее богохульство, ведь именно он являлся тем апостолом, что продвигает волю великого божества. И если кто-то хочет промыть ему мозги, они тем самым выступают и против его повелителя. Мириться с этим Аксид был не намерен. Ярость вскипела в нём, и он поклялся уничтожить тех, кто всё это организовал, но для этого было необходимо завершить игру. И вот он подоспел как раз вовремя, когда схватка Тайги и Лилитиэль была завершена, и они обе были не в состоянии двинуться, тем самым представляя для фанатика идеальных жертв. - Так вот, кто ещё был, - наконец осознала Тайга, глядя на высокую фигуру. - Неудивительно, что такой трус никак не... Договорить Тайга не успела, так как Аксид молниеносно запустил в её сторону моргенштерн, который размозжил девушке голову. - Твоя последняя воля была исполнена, мой серовласый друг, - произнёс сектант, вспоминая про АндроПедро, после чего начал приближаться к Лилитиэль. - Я ни за что не приму победу того, кто объявился лишь под самый конец и ничего не делал, - со злостью в голосе заявила жрица. - Это было волей моего повелителя. Вы были не в силах что-либо изменить, - с дьявольской улыбкой сказал Аксид, при этом так неестественно наклонив голову, что создавалось впечатление, будто его шея должна быть сломана. Он замахнулся своим моргенштерном, намереваясь добить Лилитиэль, как вдруг женщина заметила какой-то металлический отблеск в тенях деревьев. После чего раздался звук разрывания плоти и дробления кости. Сектант судорожно схватился за шею, из которой обильно вытекала кровь, а жрица тем временем увидела, что труп убитой Аксидом Тайги куда-то испарился. Как будто это был... - Клон, - догадалась она, и посмотрела в чащу леса, откуда прихрамывая вышла Тайга, у которой в боку зияла неслабая рана. Оказывается, на протяжении всей схватки Лилитиэль ошибочно принимала оригинал за копию, и наоборот. Поэтому той, кого корень утянул в заросли, была не Вторая, а настоящая Тайга. Осознав это, жрица грустно ухмыльнулась. Аксид же не успел осознать всего до конца, так как Тайга незамедлительно пустила второй клинок, который вонзился сектанту прямо в голову, повреждая мозг. После этого он рухнул, а Тайга проковыляла мимо него, возвращая обратно свои клинки. Её голову тут же наводнили воспоминания о сослуживцах из её отряда, с которыми она прошла через многие войны. - Подойди сюда, - слабо подозвала девушку к себе Лилитиэль. - Не беспокойся, я уже не в состоянии сражаться, как ты видишь. - Мало ли, - скептично сказала Тайга, но всё приблизилась к жрице. - Глубокая рана, - заключила та, глядя на отверстие в боку Тайги. - Ты так рискуешь умереть от потери крови. - С этим не поспоришь. - Позволь я помогу. В следующий момент Лилитиэль нашла в себе последние силы и кое-как чуть приподняла руку. После этого движения, из земли вырос цветок, который стал передвигаться вокруг Тайги. Его стебель тем временем опутал бок девушки. - Это должно немного исправить ситуацию. Рана не затянется, но хотя бы кровь остановится. - пояснила Лилитиэль. - И зачем ты мне помогла? Ты же понимаешь, что я тебя сейчас убью, так как мне не хватает лишь одной смерти? - Всё в порядке. Я считаю, что ты достойна победы. Ты отважная и сильная воительница. Я рада, что мы с тобой сошлись в битве. - Да, - кивнула Тайга, обнажая клинки. - Мне тоже навсегда запомнится наша схватка. Лилитиэль, ещё раз взглянув на рассвет, закрыла свои глаза, и Тайга одним уверенным движением оборвала её жизнь. *** Тайга вернулась в бункер. После убийства Лилитиэль она вспомнила всё остальное. И сейчас ей требовалось получить ответы от того, кто явно знал интересующую её информацию. Последние воспоминания Тайги обрывались на том, как её отряд попал в западню, из-за неверных данных. Многие из её сослуживцев погибли. Сама же Тайга при этом потеряла сознание, а следующие события развернулись уже на острове. Она уверенной, насколько это было возможно с её ранением, походкой зашла в тот самый зал, где прошлым вечером проводился брифинг. По тому, что вход в бункер был снова открыт, было ясно, что её здесь ждут. Стоило девушке приблизиться к монитору, как он незамедлительно включился, и на экране снова появилась рожа смайлика. - Поздравляю с победой! - торжественно объявил компьютерный голос. - Мне плевать на поздравления! Живо объясняй мне, что происходит! - Хм, - неизвестный на мгновение призадумался. - И что же конкретно тебя интересует? - Абсолютно всё. Но в первую очередь, что случилось с моим отрядом? Есть выжившие? -... - Почему ты молчишь? Отвечай! - Нет. - Значит, они все погибли, - Тайга понуро опустила голову. - Ты не поняла. Их нет. Нет никакого отряда. И никогда не существовало. - Чего? Что ты несёшь? - Подойди к тому терминалу, - на экране появилась стрелка, указывающая в сторону. Посмотрев туда, Тайга увидела небольшую панель у стены. Она подошла к ней и посмотрела на открытую вкладку. Это было её досье, вот только помимо внешности и имени всё остальное не совпадало. А ещё Тайга обратила внимание на графу "обвинение". - Каннибализм? - девушка недоумённо вскинула брови. - Что это значит? - Это преступление, за которое ты попала в тюрьму. - Какая ещё тюрьма? Я бывала пленной, но не заключённой. - Ты никогда не была солдатом! - внезапно громко заявил компьютер. - Начнём с того, что в реальном мире ты даже не женщина, а мужчина. - В реальном... мире? - Да, - после короткого ответа, на маленьком мониторе появились досье всех остальных участников этой битвы. - Вы все находитесь в искусственной симуляции. В реальном же мире вас держат в особой тюрьме, как самых опасных преступников планеты. Тайга быстро ознакомилась с данными об остальных участниках. И снова, совпадали лишь имена и внешность, однако данные вроде роста, веса и возраста были не совсем верны. Однако больше Тайге было интересно узнать за что в тюрьме оказались остальные. Тираксес: кибер-преступления. Арджин: некрофилия. Лилитиэль: уничтожение экосистемы. Синк: убийство семьи президента. Аксид: сатанизм. Мицуя: насилие сексуального характера. Афина: продажа наркотиков. - Да что это за бред? А как же мои воспоминания? - Собственно, в этом и заключать суть эксперимента. Вживление фальшивой памяти в мозг человека. - Минутку, - Тайга только сейчас заметила, что в списке не хватает АндроПедро и Эвири. - Здесь двоих не хватает. Что это значит? Однако голос ей уже не ответил. Раздался громкий звук, напоминающий сигнал тревоги. Помещение замигало красным светом, а на мониторе высветилась надпись "ЗАВЕРШЕНИЕ ПРОЦЕССА". И сразу после этого всё вокруг стало распадаться на мелкие частицы, подобно мозаике. Тайга взглянула на свою руку и осознала, что сейчас она тоже будет стёрта. Ей в голову пришла мысль, что это похоже на то, как исчезали её клоны после своей смерти. А сразу за этим девушка погрузилась во тьму. Глава 15 (Эпилог). - Ии, начать процесс завершения, - произнёс расположившийся за компьютерным столом АндроПедро, нажимая на кнопку. - Наконец-то. Как же задолбался это хернёй страдать. - Нам ещё отчёты писать, - напомнила ему Эвири, которая сидела за соседним столом. - Так что ты не расслабляйся особо. - Неет! Я устал работать! - застонал парень. - Напиши за меня. - 70 тысяч, и мы договорились. - Эй, в прошлый раз было на пару нулей меньше! - Ну а ты как думал? Я за гроши горбатиться тоже не собираюсь, - сказала девушка, поправляя свой докторский халат. - Кстати. А вообще честно ли было, что твой аватар так яростно пытался задефать Синка? - У моего персонажа хотя бы не было желания всех перерезать. - Так ты потому что глупая, - заявил АндроПедро. - В этом же была вся суть. Естественно, я стёр своему герою всю память, чтобы он был на равных со всеми. - И сдох самым первым. - Тихо. Это просто был неудачный подбор способности. - Ну кстати, а что за баг с памятью Аксида? Почему у него остались воспоминания из реала? - А, так это не баг. Мне просто стало любопытно, как пойдёт эксперимент, если одному из ребят оставить память. -Твою-то мать, Лё... - Э! Договорились же использовать только псевдонимы. - Так они всё равно ещё не в сознании. - Без разницы. Мне не нравится, как это звучит. - То есть, по-твоему, АндроПедро звучит лучше, чем твоё имя? - Да всё что угодно будет лучше, - сказал парень, поднимаясь с компьютерного кресла, и подойдя к окну. Там за стеклом была расположена комната с кроватями. И восемь из них были заняты лежащими на них людьми, к головам которых были присоединены странные приборы. АндроПедро и Эвири являлись учёными, которые работали над экспериментом по внедрению в человеческий мозг искусственной памяти. В роли подопытных им были выделены восемь опасных заключённых. В случае успеха, эти преступники могли стать совершенно другими, более законопослушными людьми. - Да уж, мы с ребятами через многое прошли, - произнёс молодой человек, глядя на спящих в соседней комнате. - Они ведь забудут всё, что произошло внутри? - Ну, если ты не лез опять куда не надо, то, по идее, должны. - Не хотелось бы, чтобы они всё помнили. Особенно Афина. Она же меня прибьёт, хотя я отвечал только за предоставление необходимых условий. - Да весь этот баттл-рояль изначально не был необходим, - недовольно проворчала Эвири. - Зато так было намного интереснее, - аргументировал парень. - Как думаешь, мы получим премию? - Ну вроде как должны. Но пусть это и похоже на успех, нам нужно будет провести ещё пару тестов, чтобы убедиться наверняка. - Другими словами, - АндроПедро внезапно встал в странную позу, будто пародируя персонажа из аниме: одну руку он отвёл в сторону, а вторую вытянул вперёд, согнув пальцы на ладони так, чтобы они стали напоминать лапы паука. - Это только начало проекта под названием "Буханка леса"! - Там вообще-то по-другому было. - Знаю. Но я не хочу, чтобы на меня подали жалобу за нарушение авторских прав, - пошутив, АндроПедро вновь обратил взгляд за стекло и улыбнулся. - Выглядишь так, будто хочешь им что-то сказать, - подметила девушка. - Ну, мне действительно есть что сказать. Хотя в лицо им я вряд ли такое стал говорить, - почесал затылок парень. - Слишком неловко. - Тогда у тебя есть время, пока они ещё не очнулись, - сказала Эвири и вернулась к своим делам. - Ты права, - пожал плечами АндроПедро и, продолжая смотреть на остальных, произнёс, обращаясь при этому будто бы за пределы лаборатории. - Спасибо за воспоминания. Всем вам.