Глава I.
28 августа 2023 г. в 21:30
Прошло четыре месяца с похорон родителей Лены, но она до сих пор не может прийти в себя. Девушка понимала, что они не вечны, и рано или поздно её родителей не станет. Но Лена не думала, что это случиться так скоро.
Чтобы хоть как‐то отвлечься, девушка решила переехать в родительский дом, где теперь живёт её тётя Жанна и младший брат Женя. После гибели родителей официальным опекуном парня стала сестра их матери, так как ему ещё нет восемнадцати. Лена решила, что ей тоже стоит быть рядом с Женей, ведь ему пережить потерю родителей намного тяжелее. Тем более забота о брате может помочь девушке не фокусироваться на своих переживаниях.
На следующее утро после переезда Лена проснулась от шума с нижнего этажа дома. Какое‐то время она просто лежала, уставившись в потолок. Девушка была красива и выглядела очень молодо для своих двадцати семи лет. Она была стройного телосложения, с безупречно нежной кожей оливкового оттенка, тёмно‐карими глазами и длинными прямыми тёмно‐каштановыми волосами. Пролежав неподвижно пару минут в постели, девушка встала с кровати и направилась в ванну. Приняв душ, накрасившись и переодевшись, она спустилась вниз по лестнице на первый этаж.
Первое, что бросилось на глаза Лене, так это суетившаяся тётя Жанна. Девушка прошла на кухню, чтобы сделать себе кофе. Но, включив кофемашину и обернувшись, она встретила недовольный взгляд женщины.
— Я же бутерброды приготовила.
— Прости. Я по утрам только кофе пью.
— А ничего, что это вредно? Ты же врач, знаешь ведь.
— А бутерброды значит, невредно?
— Сама прекрасно знаешь, что из меня повар никакой. — сурово посмотрела Жанна на племянницу.
— Так заказала бы доставку.
— Ага, пока бы они из города ехали, вы бы уже голодными ушли.
Лена улыбнулась и подошла к тёте.
— Жан, мы ведь не дети. Придумали бы что‐нибудь. В конце концов, по дороге где‐нибудь позавтракали. А у Жени так вообще в школе столовая есть.
В этот момент на кухню вбежал худощавый парень семнадцати лет. Но выглядел он старше своего возраста больше из‐за высокого роста, нежели внешности. У Жени была светлая, немного бледная кожа, без каких‐либо подростковых прыщей. У него был такой же цвет волос и глаз, как и у сестры. В этом они были похожи. Жанна обернулась на неожиданно появившегося племянника.
— Это он то не ребёнок?
Лена подошла к кофемашине.
— Какой он ребёнок. Ему до потолка дотянуться как нефиг делать.
— О, спасибо за кофе.
Заранее поблагодарил подросток сестру и, подбежав к кофемашине, забрал чашку, принадлежавшую ей. Сняв фартук, тётя стала поправлять причёску у зеркала.
— Сегодня твой первый день в школе. Но почему‐то ты выглядишь спокойнее, чем я.
Женя сел на стул у кухонной стойки.
— Это ведь школа. Чё ты так паришься. Мне не двенадцать лет.
— Нет. Когда тебе было двенадцать, с тобой было куда проще. — вмешалась в разговор Лена.
— Деньги на обед. — одновременно произнесли Жанна и Лена, протянув парню тысячные купюры, а затем переглянулись.
— Ого, какая щедрость.
Усмехнулся подросток, взяв обе купюры. Встав со стула, он поднялся наверх, в свою спальню, чтобы переодеться.
— Так, надеюсь, я ничего не забыла. — взволновано произнесла тётя, параллельно собирая свои вещи для работы.
— У тебя разве не сегодня презентация?
— Да, я встречаюсь со своим научным руководителем прямо сейчас. Чёрт.
В этот момент с верхнего этажа вновь спустился Женя.
— Тогда иди. Женя, поверь, до школы доберётся.
Жанна вышла из дома. А вскоре и Лена с братом.
— Ты как? — спросила девушка у подростка, перед тем как разойтись.
— Не начинай.
Надев наушники, парень встал на скейт и поехал в сторону школы. В этот момент к Лене подъехал синий джип, стекло которого опустилось и оттуда выглянула девушка-метис африканского происхождения, того же возраста, что и Лена. Эта была Бэлла, её подруга. И хотя Бэлла была такой‐же стройной, как и её подруга, телосложение у девушки было куда более спортивное, чем у Лены. Её длинные прямые тёмно‐каштановые волосы были заплетены в тугую косу, карие глаза прикрыты солнцезащитными очками.
— Эй, красотка! Тебя подвести?
Улыбнувшись, Лена села в машину к подруге. И, включив музыку, они поехали в город.
По дороге Бэлла говорила что‐то, но Лена её не слушала. Она смотрела в окно и думала о чём‐то своём.
— Лен! Можешь спуститься с небес на землю, хоть на минутку?
Девушка наконец‐то обратила внимание на подругу.
— Прости, задумалась. Что ты там говорила?
— Что теперь, я гадаю на картах Таро.
— Точно. Ну, тогда, может, и мне расклад сделаешь? Вдруг нагадаешь мне принца на белом коне. Ну или просто медбрата на скорой помощи.
— Вечно ты о работе. Мужики, знаешь ли, не только в твоей больнице водятся.
— Вообще‐то мне там на днях сделали целых три предложения. — усмехнулась Лена.
— Не смешно. Пациенты после наркоза не в счёт. Завтра едем в клуб. И не спорь. Сто лет уже никуда с тобой не выбирались. Может, хоть там себе мужика найдёшь. И вообще…
— Светофор!!! — Крикнула Лена.
В этот момент жизнь перенеслась перед глазами девушек. Хорошо, что Бэлла вовремя затормозила, иначе машина оказалась бы на перекрёстке.
— Твою мать! Лен, ты как?
— Всё хорошо. Я в порядке.
— Прости, я дура. Чуть не угробила нас.
— Правда, Бэл. Всё хорошо. Не могу же я теперь до конца жизни бояться машин.
— Знаешь, что? В жопу, Таро. Я предсказываю, что этот год будет просто охуительным. Что всё плохое закончится, и ты, ну и я тоже, соответственно, будем беспредельно счастливы.
Посмеявшись, подруги поехали в ресторан.
Лена и Бэлла сели за резервированный ими столик и сделали заказ. Лена снова уставилась в окно, а её подруга начала рассматривать гостей в зале.
— Да уж, здесь катастрофически мало хороших мужиков. Ты только посмотри, во что он одет. Похож на трансвестита. Так вообще ещё говорят?
— Уже нет. — обратила девушка внимание на Бэллу.
— Да, найти тебе мужика будет сложнее, чем мне казалось. — Вдруг взгляд подруги остановился на ком‐то позади Лены. — Ой, смотри‐ка, кто здесь работает.
Девушка обернулась и увидела у барной стойки накаченного мужчину двадцати семи лет в униформе официанта. У него была светлая кожа, русые и слегка вьющиеся волосы и большие голубые глаза, которые смотрели прямо в душу. Это был её бывший жених Матвей Калюгин. Лена улыбнулась и поприветствовала его, помахав рукой. Но тот, не ответив на приветствие, ушёл. Она вновь повернулась к Бэлле.
— Он меня ненавидит.
— Это не ненависть. Это ты меня бросила. Но я слишком крутой, чтобы показать это. Хоть всё ещё и надеюсь вернуть тебя.
— Думаешь, он хочет всё вернуть? Несмотря на то, что я расторгла помолвку?
— Конечно. Просто он пока ещё не знает. Но вот увидишь, он потом сам сделает первый шаг.
— Лена, привет! Как ты? Как я рада тебя видеть! — раздался нежный женский голос из ниоткуда.
К ним подошла девушка двадцати семи лет с фарфоровой кожей. У неё были длинные, волнистые от природы блондинистые волосы и серо‐голубые глаза с зеленоватым оттенком. Эта была Света, ещё одна подруга Лены. Все трое дружили чуть ли не с рождения. Света была стройного телосложения, но с более выделяющимися формами, чем у её подруг. И хотя на фоне них блондинка была сексуальнее, выглядело это естественно и как ни странно, шло ей. Девушка озарила их своей добрейшей улыбкой и, обняв Лену, села за стол.
— Как она? Она в порядке? — обратилась подруга с вопросом к Бэлле.
— Свет, я вообще‐то тут, и я в порядке. Спасибо. — ответила Лена.
— Правда?
— Да. Мне намного лучше.
Света вновь обняла девушку.
— Ты молодец. Держись. Всё будет хорошо.
Блондинка отстранилась от Лены и встала из‐за стола.
— Ладно, ещё увидимся.
— Хорошо, пока. — дождавшись, когда девушка покинет их, Лена взглянула на Бэллу. — Без комментариев.
— Я ничего и не говорю. — улыбнулась подруга.
Доев, девушки расплатились и поехали в больницу за вещами Лены, которые она оставила на работе перед отпуском. Лена хотела их забрать, но всё время забывала, а завтра её первый рабочий день, и девушке нужна была её униформа.
Женя ехал на скейте, куря по пути сигарету. Но приехал он не в школу, а в университет. Парень остановился у входа и явно кого‐то ждал. Из дверей университета вышла девушка двадцати трёх лет со слегка загорелой кожей и стройным телосложение. У неё были длинные волнистые русые волосы и большие карие глаза. Эта была Вика Калюгина. Подросток познакомился с ней, когда его сестра ещё была обручена с братом Вики — Матвеем. С тех пор Женя был влюблён в девушку, и она, как казалось парню, отвечала ему взаимностью. Увидев Вику, подросток тут же к ней подбежал.
— Вот, нашёл.
Женя протянул девушке баночку с таблетками, и та, взяв, открыла их.
— Только не принимай больше двух, в течение шести часов.
Вика улыбнулась и, убедившись, что их никто не видит, приняла две таблетки. Тут к университету подъехал чёрный автомобиль и из него вышел мужчина двадцати семи лет. Эта был Тимур Лесанов, парень Вики и сын чиновника Ришара Лесанова. Он был спортивного телосложения, со смугло кожей, чёрными волосами и тёмно‐карими, почти чёрными глазами. Тимур подошёл к девушке, поцеловал, и она улыбнулась ему.
— Привет.
Мужчина обратил внимание на рядом стоящего мальчишку.
— Мне недавно Крид звонил. Попросил, чтобы ты ему лак для ногтей вернул.
— Не знал, что ты его фанат. Думал, это поколение уже вымерло.
Тимур стал серьёзнее и резко подошёл к подростку. Но тут вмешалась Вика.
— Тимур, будь милым. Это младший брат Лены.
— Я знаю. И всё равно научу его, как разговаривать со старшими.
Девушка поцеловала своего парня, на что Женя, не выдержав, уехал на скейте в больницу.
Собираясь уходить из поликлиники, Бэлла заметила какого‐то мужчину и остановила Лену.
— Подожди‐ка. А это ещё кто?
— Не знаю. Может, пациент. Я же только спину вижу.
— Сексуальную спину. Знаешь, кажется, я чувствую, что он занимается строительным бизнесом и играет на гитаре.
— По‐моему, ты уже перегибаешь.
— Немного. — улыбнулась подруга.
В этот момент Лена увидела Женю в коридоре больницы и решила убедиться в своих подозрениях. Она наблюдала за ним с момента похорон и начала замечать симптомы, которые намекали на наркотическую зависимость брата. И как же девушке хотелось, чтобы это не было правдой.
— Я сейчас вернусь.
Лена направилась в мужской туалет, куда зашёл парень, а Бэлла осталась наблюдать за незнакомцем.
— Пожалуйста, будь красавцем.
Зайдя в туалет, Лена увидела, как подросток что‐то капает себе в глаза. Резко подойдя и приблизив к себе руками его лицо, она посмотрела на зрачки Жени. В этот момент подозрения девушки оказались не паранойей, а правдой.
— Замечательно! Ещё этого не хватало. Ты ещё даже школу не закончил, а уже затягиваешься!
— Да не затягиваюсь я ничем.
Лена резко подошла к брату и начала обыскивать карманы.
— Где они?! Где‐то у тебя, да?
— Эээ, хватит! Остынь!
— Остыть? Что это? Наркоманский жаргон такой?!
— Да нет у меня ничего! Что с тобой? Чё ты так разозлилась?!
— Ты ещё не видел, как я злюсь, Женя! Я тебя не трогала после похорон, но мне надоело смотреть, как ты разрушаешь свою жизнь!
Парень попытался уйти, но сестра перегородила ему путь.
— Стой! Хотя знаешь, что? Давай, принимай их. Но знай, я буду рядом каждый раз, чтобы испортить твой кайф, понял? Женя, я же тебя знаю, ты ведь не такой, так зачем тебе это?
— Мне это и не нужно!
Подросток вышел из туалета, а девушка подошла к раковине и, склонившись над ней, заплакала. «Как? Когда она упустила тот момент, когда брату нужна была гораздо большая поддержка, чем когда‐то? Почему он обратился к этой дуре, а не к ней? Неужели она плохая сестра?». Приведя лицо в порядок, Лена направилась к выходу. Но, выйдя из туалета, она столкнулась с мужчиной. Взглянув на незнакомца, девушка заметила, что он был очень хорош собой. Мужчина был высокого роста, подтянутый, со светлой кожей. У него были уложенные русые волосы и карие глаза, отражающие глубину его души.
— Простите. Это ведь мужской туалет?
— Да. Я просто… знаете, это очень длинная история. Я лучше пойду.
К ним подошёл пожилой мужчина. Это был главврач больницы Илья Антапян.
— О, Елена Григорьевна! Здравствуйте, здравствуйте. Не ожидал вас сегодня увидеть. Вы ведь из отпуска только завтра выходите.
— Я просто за вещами зашла. Забыла забрать.
— Понятно. Кстати, познакомьтесь, наш новый заведующий хирургическим отделением Степан Иосифович Ходарев. Степан Иосифович, вот как раз хотел вас завтра познакомить с нашим лучшим хирургом Еленой Григорьевной Левкеевой.
Новый коллега протянул руку Лене, и та ответила на рукопожатие.
— Рад знакомству.
— Взаимно. Можете, пожалуйста, нас оставить на минутку. Я хочу с Ильёй Васильевичем поговорить наедине.
Мужчина отпустил руку девушки и ушёл.
— Илья Васильевич, а можно узнать, что это? — возмутилась Лена.
— О чём это вы?
— Ну, нам вроде не по пять лет. Давайте не будем играть в несознанку. Вы прекрасно понимаете, о чём идёт речь. Вы обещали это место мне.
— Да, обещал. Но в связи с недавними обстоятельствами. Я подумал, что вы пока не готовы к этой должности.
— Это о каких‐таких обстоятельствах идёт речь? У меня родители погибли, а не руки ампутировали.
— Вот именно. Вы понесли большую потерю и сами ели выкарабкались с того света. И я хочу быть уверен, что эта ситуация не отразится на вашей работе. Так что пока я не могу назначить вас на должность заведующего.
— Вот как? А ничего, что я в этой больнице сутками пахала? Сколько людей я спасла, не помните?
— Помню, Лена, я всё помню. Но и ты меня пойми. Я не могу рисковать жизнями пациентов, просто поверив тебе на слово. — главврач смягчился и положил свои руки девушке на плечи. — Послушай, я понимаю, как тебе важна эта должность. Ты потрясающий хирург, но я боюсь за тебя. Давай-ка пока годик подождём. Ты к этому времени восстановишься окончательно, к психологу походишь, а потом уже посмотрим, хорошо?
— Ладно. Может, вы и правы.
— Ну вот и стоило так нервничать. Всё хорошо будет. Что‐ж, до завтра. С нетерпением жду твоего возвращения в строй.
— До свидания, Илья Васильевич.
Лена вместе с Бэллой вышла из больницы и, сев в джип, они поехали в цветочный магазин, где девушка купила цветы.
Приехав на кладбище, Лена и Бэлла вышли из машины. Подруга осталась и закурила, а девушка пошла ко входу. Лена шла по тропинке вдоль могил и найдя памятник из серого гранита, она подошла к нему, села на скамейку и по щекам девушки потекли слёзы.
— Что ж, я прожила ещё один день… день без вас. Ужасно то, что всем плевать, что у меня в душе. «Ну умерли родители и умерли. Нет, печально конечно, но жизнь то на месте не стоит». «Что ты одна такая думаешь? Да в мире каждую секунду кто‐то умирает». А мне от этих слов легче не становится как-то. Нет, я понимаю, нужно жить дальше, не держаться за прошлое. Но почему я не могу оскорбить? У скорби что срок годности какой-то есть? Мол, оскорбила полгода и хватит. А это так не работает. Я без таблеток вообще не могу. Дышать, двигаться, спать, есть, жить не могу. Как‐будто в той аварии не только вы погибли, но и я тоже. Может и стоило. Не знаю. Может я просто вину чувствую за то, что тогда с вами не погибла. Как будто я должна была. А теперь мне приходится притворяться, что не всё так плохо. Сегодня я сказала, что в порядке тридцать семь раз, и ни разу это не было правдой. А никто не заметил, потому что им на самом деле плевать, что я скажу. Они это делают не из‐за того, что искренне переживают или хотят поддержать, а из‐за этики. Такой привычки, которой нас с детства учат. Я скучаю по вам. Мам, пап, я не знаю, как жить дальше, но я постараюсь. Обещаю.
Лена встала со скамейки, положила цветы на могилы родителей, поцеловала памятник и направилась к выходу из кладбища. По пути девушка почувствовала, будто кто-то на неё смотрит. Обернувшись, Лена увидела в далеке мужчину, но не могла разглядеть его. Почувствовав страх, девушка ускорила темп и шла очень быстро, а её взгляд был направлен на тропинку, ведущую к выходу. Подняв глаза, Лена резко остановилась, увидев перед собой мужчину, проходящего напротив. Но было уже поздно, потому что она врезалась в его плечо.
— Простите, ради Бога. Не смотрела, куда шла.
— Да ничего. С кем не бывает.
Девушка подняла взгляд на незнакомца и узнала в нём Степана Хадарева.
— Вы в порядке? — поинтересовался мужчина.
— Вы? Вы что, следите за мной?
— Разве я похож на маньяка?
Лена промолчала, поправляя пальто.
— Послушайте, я просто шёл к выходу, и тут вы из ниоткуда. Это просто случайность.
— Ага. И вы просто совершенно случайно оказались на кладбище в тот же день и в то же время, что и я. Как-то не верится.
— Ну, у меня здесь семья. И клянусь, я не знал, что встречу вас здесь.
— Замечательно. Но я как‐то не верю в такие невероятные совпадения. Я сегодня вечером еду в ресторан. Надеюсь, там я вас не встречу?
— Смотря в какой ресторан едите. — заметив напряжение на лице девушки, Степан исправился. — Это шутка.
Лена прошла мимо мужчины и продолжила идти к выходу.
— Можете ко мне обращаться просто Степан, кстати!
Девушка обернулась и, подумав, крикнула в ответ.
— Тогда ко мне, Лена!
— Приятно было ещё раз с тобой столкнуться, Лена!
Лена улыбнулась и пошла дальше к выходу. Подойдя к машине, она увидела, что Бэлла всё ещё курит.
— Ну, наконец‐то! Я тут уже четвёртую сигарету докуриваю. Ты что там им оду читала? Лен, у меня для тебя новость, они тебя там не услышат. Так что зря старалась.
— Какая ты чуткая.
— Прости. Просто надоело мне смотреть, как ты себя убиваешь. И тем более ты знаешь, я из‐за сигарет нервной становлюсь.
— Тогда зачем ты их куришь?
— Привычка просто.
Девушка подошла к подруге и, взяв у неё сигарету из рук, бросила на землю и раздавила сапогом.
— Ты что делаешь?
— Да так, просто надоело смотреть, как ты себя убиваешь. Садись, поехали. — Лена открыла дверь переднего сиденья. — И Бэл, мой тебе совет, и как врача, и как подруги. Завязывай ты с сигаретами, обратись к наркологу. А то вон пополнишь их ряды быстрее, чем думаешь. — она кивнула головой в сторону кладбища.
— Ладно. Запишусь я к твоему наркологу.
Девушки сели в джип.
Бэлла остановилась у дома Лены, и та, попрощавшись с ней, вышла из машины и зашла в дом. Разобрав сумку, девушка поняла, что в ней не хватает документов, которые она забрала из больницы. Лена пыталась вспомнить, где их оставила, и перебрав все варианты, девушка поняла, что они, видимо, выпали из сумки, когда она столкнулась со Степаном. Решив не зацикливаться на этом, Лена поднялась на верхний этаж по лестнице и зашла в свою комнату, чтобы подготовиться к встрече с подругами в ресторане.
Вика хоть и была наркозависимой, но всё равно несла ответственность за свою жизнь. Уже с четырнадцать лет она работала на различных подработках, а когда девушке исполнилось восемнадцать, она устроилась официанткой в ресторан, в котором работал её старший брат. Женю удивляло то, что Вика учится, работает и при этом употребляет. Но, узнав её ближе, он понял, почему девушка пришла к тому образу жизни. Всё дело в их родителях. У неё и Матвея разные отцы, каждый из которых исчез из жизни их матери, когда узнал о её беременности. Сама Кристина Калюгина была не лучшим родителем. Едва сыну исполнилось восемнадцать, она сбежала из дома вместе с любовником, оставив его заботиться о Вике. Жене было жаль девушку, ведь ей выпала нелёгкая доля в жизни. Зайдя в ресторан, где работала Вика, он подошёл к ней.
— Привет.
— Я работаю. — взглянула девушка на парня.
Вика направилась с заказом к столику, где сидел Тимур, а рядом с ним стоял её брат. Девушка поставила на стол перед мужчиной его заказ и взглянула на пустой бокал с вином, который стоял на столе рядом с Тимуром.
— Могу повторить.
— С удовольствием.
Вика улыбнулась и направилась к бару за бутылкой вина, а мужчина смотрел ей в след. Эта ситуация показалась Матвею странной. Хоть мужчины и дружили со школы, но он так и не был посвящён в отношения Тимура и Вики.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты не спишь с моей сестрой.
Мужчина взглянул на друга.
— Я не сплю с твоей сестрой.
— Ну ты и козёл.
Поняв, что у Тимура и Вики роман, Матвей усмехнулся и направился к другому столику, чтобы принять заказ.
Тем временем девушка подошла к барной стойке, где её подстерегал Женя.
— Да что с тобой? Летом ты вела себя по‐другому, а теперь, когда каникулы закончились, к тебе даже подойти нельзя.
— Послушай, Жень, я очень благодарна тебе за таблетки. Но тебе лучше перестань ходить за мной, как потерянному щенку.
— А ты что, уже забыла, как спала со щенком?
— Эй, потише. Я не хочу, чтобы весь мир узнал, что я испортила школьника.
— Да. И не один раз.
— Мы пару раз перестали по пьяни. Вот и всё. И тебе лучше отстать от меня, пока ты не испортил мои отношения с Тимуром.
— Вик, он ведь мудак. От тебя ему нужен только секс.
— Да? А ты чего от меня хочешь? — но не девушка получила в ответ лишь молчание. — Понятно. Подумай над этим вопросом на досуге.
Вика забрала у бармена вино и снова направилась к столику своего парня.
В ресторан зашли Бэлла и Света. Последняя рассказывала подруге о мужчине из больницы.
— Его зовут Степан Ходарев. Он живёт со своим дядей Захаром в семейном особняке. Он жил в Москве, когда был ребёнком. Семья военных, поэтому они всё время переезжали. По гороскопу близнецы, и его любимый цвет — синий.
— Ты узнала это всё за один день?
— Брось, я узнала это за чашкой кофе с одной из медсестёр больницы. В июне я выйду за него замуж.
Блондинка оставила Бэллу одну, направившись к Тимуру.
Лена спустилась на нижний этаж по лестнице, по пути надевая плащ. В гостиной она встретила Жанну.
— Я договорилась встретиться с Бэллой и Светой в ресторане. Буду поздно.
— Хорошо. Повеселитесь там. Хотя постой, тебе завтра разве не надо на работу?
— Нужно. Но поверь, не напиться и не оказаться в фонтане на площади, у меня получится.
Усмехнувшись, женщина пошла на кухню, а Лена собралась выйти из дома. Но, открыв дверь, она встретила неожиданного гостя.
— Это уже не смешно.
Перед девушкой стоял Степан.
— Прости. Я как раз собирался постучать.
— И после этого ты хочешь, чтобы я не думала, что ты маньяк?
Мужчина усмехнулся.
— Я просто хотел извиниться за то, что было сегодня, и за то, что Иван Васильевич отдал мне должность, которую тебе обещал.
Лена вопросительно на него взглянула.
— Он мне сам рассказал.
— Можешь не волноваться. Через год эта должность перейдёт ко мне.
— Хорошо, я не возражаю.
— Думаешь, твоё возражение как‐то может повлиять? Если бы не авария, эта должность была бы моей.
— Авария?
— Не важно. Это всё? А то мне идти надо. Постой‐ка, а как ты узнал, где я живу?
— Спросил Ивана Васильевича.
— Ты точно маньяк.
Они оба усмехнулись. А затем Степан достал из делового портфеля папку с документами.
— Я подумал, ты захочешь их вернуть.
— Я думала, что они остались на кладбище. Спасибо.
Мужчина передал девушке папку.
— Когда я собирал листы, я заметил, что это больше похоже на распечатки книги. — Степан заметил, как Лена напряглась. — Не волнуйся, я не читал их.
— Почему нет? Большинство бы прочитали.
— Ну, мне бы не хотелось, чтобы кто‐то прочитал мои наброски.
— Ты пишешь?
— Да, но это скорее небольшие рассказы, и то для себя, чтобы как‐то отвлечься. — на мгновение между ними возникала пауза, и мужчина решил её разрушить. — Ты, кажется, куда‐то спешила?
— Да, я собираюсь в ресторан. Нужно встретиться с подругами.
— Хорошо, я тогда пойду. Прости за беспокойство.
Девушка оставила папку на столике в прихожей и вышла из дома. Она собиралась вызвать такси, но потом передумала. Лена посмотрела на выезд и заметила, что Степан ещё не уехал. Она подошла к его автомобилю и постучала в стекло. Мужчина опустил его.
— Хочешь поехать вместе в ресторан?
Они оба улыбнулись. Степан принял приглашение девушки, и та села к нему в машину.
Матвей закончил смену в ресторане и решил присоединиться к Бэлле за столиком.
— Как дела у Лены?
— А ты сам как думаешь? У неё родители погибли. Она старается быть сильной. Но ты же знаешь, как Ленка их любила.
— А она говорила что‐нибудь обо мне?
— Нет. И я не собираюсь вмешиваться в ваши сложные отношения. Почему ты сам с ней не поговоришь?
— Как ты уже сказала, у нас всё сложно. Она бросила меня, но мы до сих пор остаёмся друзьями, которыми были всю жизнь. И как ты предлагаешь мне теперь себя с ней вести?
— Дай ей время, Матвей.
Девушка увидела что-то за спиной у мужчины, и тот обернулся. Друзья видели, как в ресторан зашла Лена вместе с неизвестным Матвею мужчиной. Света и Тимур, которые общались у барной стойки, тоже заметили их появление. Матвей снова повернулся к Бэлле.
— Говоришь, дать время?
Подруга виновато улыбнулась, а мужчина встал и подошёл к прибывшей паре. Что не ускользнуло от внимания Светы и Тимура.
— Привет. Я Матвей, друг Лены. — протянул мужчина руку незнакомцу.
— Привет, я Степан. Рад знакомству. — ответил тот на рукопожатие.
Матвей посмотрел на Лену, и та неловко улыбнулась.
— Привет.
Затем все друзья собрались за столом вместе с новым знакомым. Света решила узнать больше о Степане.
— Так значит, ты коренной москвич?
— Да, но моя семья переехала, когда я был ребёнком.
— А твои родители тоже вернулись?
— Мои родители умерли.
Все друзья взглянули на Лену, а та посмотрела на Степана.
— Соболезную. — произнесла искренне девушка.
— Спасибо.
— Ты единственный ребёнок?
— Не совсем. Честно говоря, я не общаюсь почти ни с кем из моих родственников, кроме дяди.
— Степан, завтра мы идём в ночной клуб. Хочешь пойти с нами? — пригласила Бэлла мужчину.
— Ты пойдёшь? — поинтересовался Степан у Лены.
— Конечно, пойдёт. — ответила Бэлла, за девушку.
Лена взглянула на подругу и улыбнулась.
Ребята долгое время общались. По большей части каждый из присутствующих пытался побольше узнать о Степане. Когда все разошлись, он отвёз Лену домой. Она зашла в дом, но мужчина не торопился уезжать. Положив руку во внутренний карман пиджака, он достал оттуда фотографию, на которой была изображена Лена. Степан долго всматривался в фото, затем убрал его обратно и поехал домой.
На следующий день после работы Степан приехал в ночной клуб, где его уже ждали остальные. Мужчина пытался найти Лену, что ему и удалось сделать. Однако при этом мужчина случайно услышал её разговор с Бэллой.
— Лен, просто признай это. — давила на девушку подруга.
— Ладно. Он немного симпатичный.
— Ты издеваешься? У него взгляд, как в любовном романе. «Степан смотрел в глубину её глаз, проникая прямо в её душу… а может и ещё куда».
Девушки засмеялись, и Степан собрался подойти к ним, но ему перегородила путь Света.
— Привет. Ты пришёл.
— Да.
— Давай выпьем?
— Я как‐то не очень…
— Да ладно тебе.
Блондинка схватила мужчину за руку и повела к барной стойке.
Лена и Бэлла сидели на креслах за столом в ожидании Степана.
— А кстати, где он? — поинтересовалась Бэлла.
Лена начала оглядываться.
— Не знаю. Может, он и не придёт. И вообще, кто из нас двоих на картах гадает? Ты или я? Давай скажи, придёт он или нет.
— Это вообще‐то так не работает. У меня с собой даже карт нет. — девушка заметила, что у неё закончился коктейль. — Я сейчас. Пойду закажу себе ещё.
Подруга встала из‐за стола и направилась к бару. Лена достала из сумочки телефон и собиралась написать Степану, но в этот момент за стол кто‐то сел. Когда девушка подняла глаза, она увидела напротив себя Степана.
— Привет.
— Ну, здравствуй.
— Я не испугал тебя снова?
— Знаешь, мне начинает казаться, что мне это даже нравится.
Они оба усмехнулись.
— Извини. Ты чем‐то расстроена?
— Да нет. Я просто уже и не помню, когда в последний раз ходила в клуб. Мне кажется, я это переросла.
— Тогда почему пошла?
— Из‐за Бэллы. Она… — Лена хотела продолжить, но потом передумала. –… А знаешь, что? Не бери в голову. Главное, что ты здесь. — она встала из‐за стола и, подойдя к мужчине, протянула ему руку. — Пошли.
— Куда?
— Танцевать. Куда же ещё.
Девушка взяла Степана за руку и повела танцевать в зал. Они веселились и пили, а потом, решив сделать перерыв, вышли подышать на улицу.
Лена прислонилась спиной к стене здания, а мужчина стоял рядом с ней.
— Знаешь, тебя вся больница обсуждает. — заговорила девушка.
— Неужели.
— Да. Таинственный доктор.
— Ну, ты тоже таинственна. Ты всё время грустишь.
— С чего ты взял, что я грущу?
— Мы встретились на кладбище.
— Точно. Хотя нет, фактически мы встретились у мужского туалета. — они оба посмеялись. — Может, я и грущу иногда, но не сейчас.
— Да, может быть и так. Но твои глаза.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты вроде улыбаешься, а в твоих глазах как будто застыла печаль. Когда я пришёл к тебе домой, ты говорила что‐то об аварии.
— Знаешь, это вовсе не тема для беседы с незнакомцем.
— Так я вроде уже не незнакомец.
Лена несколько минут просто молча смотрела на Степана, а затем возобновила разговор.
— Этой весной мои родители погибли. Мы ехали по мосту, и потом в какой‐то момент машину занесло, и она съехала с моста, а потом упала в озеро. Я была за рулём, и я выжила, а они нет. Вот такая вот история.
Мужчина подошёл к ней ближе.
— Ты не будешь скорбить вечно, Лена.
Через пару минут они вновь зашли внутрь клуба.
Тимур и Вика тоже были в клубе, но оба вышли через чёрный ход, чтобы покурить. Мужчина начал целовать девушку и переходить к более активным действиям.
— Нет, Тимур. Я не буду заниматься сексом на улице.
— Давай. Будет круто.
— Нет, я так не хочу.
Но мужчину не останавливали слова Вики. Он всё равно продолжал свои действия, используя грубую силу.
— Нет! Я сказала нет! — пыталась вырваться девушка из рук своего парня. — Нет. Тимур, прекрати! Мне больно!
К счастью для Вики, из клуба вышел Женя, который пришёл туда в тайне от сестры. Он вышел покурить, но, увидев эту сцену, мгновенно набросился на мужчину.
— Отпусти её!
Парень ели оттащил Тимура от девушки, и тот был явно недоволен.
— Ты начинаешь меня раздражать, сопляк!
Вика встала рядом с подростком.
— Уходи, Тимур. Отвали от меня. И от Жени тоже.
— Ого! Вика Калюгина говорит нет. Это впервые. Что ж, ладно, я уезжаю. — мужчина направился к чёрному ходу, но, открыв дверь, обернулся. — И да, Вик. Не пиши мне больше.
Когда Тимур ушёл, девушка посмотрела на подростка.
— Что ты тут делаешь?
— Просто пришёл потусить.
— Ты следишь за мной?
— Даже если и так, то не зря. Если бы не я…
— Мне не нужна твоя помощь. У нас всё в порядке. — перебила парня Вика.
— Да ну? Пару минут назад, было не очень похоже.
— Он просто пьян.
— И что? Я тоже пьян. Я что, набрасываюсь на тебя?
— Нет, ты делаешь ещё хуже. Ты хочешь поговорить, сблизиться со мной, а потом секс, секс и ещё раз секс, пока я тебе не надоем.
— Ты действительно так думаешь?
— Я знаю это.
Девушка зашла в клуб через чёрный ход. А через какое-то время и Женя.
Лена и Степан сидели за столом, в клубе.
— Мне нравится Бэлла. Она кажется хорошей подругой. — прокомментировал мужчина.
— Лучшая в мире. Только ты ей этого не говори. У неё и так самооценка выше звёзд.
— А что Матвей? Он весь вечер за нами наблюдает.
— Матвей — мой друг детства. Мы начали встречаться ещё в старших классах. Хотели попробовать узнать, сможем ли мы стать кем‐то большем друг для друга. Честно говоря, я сама не заметила, как так случилось, что дело дошло до помолвки.
— Надо же. И что же такого случилось, что вы расстались?
— Авария. Мои родители погибли. И всё изменилось. Матвей и я. вместе мы, просто не… я не знаю. Между нами, между нами не было…
— Страсти.
— Да. Между нами не было страсти.
Несколько минут они просто сидели и смотрели друг на друга.
— Хочешь выпить? — предложил Степан. — Я схожу за напитками.
Мужчина встал из‐за стола и направился к бару. Девушка ждала его, но Степан так и не вернулся. Лена решила подойти к барной стойке, чтобы найти его. И в этот момент к ней подошёл Матвей.
— Ищешь кого‐то?
— Да. Ты не видел Степана?
— Нет. Слушай, что происходит? Когда ты меня бросила, ты сказала, что тебе нужно побыть одной. А теперь появляется этот мужик, и я тебя постоянно вижу с ним.
— Матвей, ты не понимаешь.
— Вот именно, Лена. Я не понимаю. Ты можешь просто сказать мне правду, как есть? — девушка промолчала. — Хорошо, можешь не говорить. Но я хочу, чтобы ты знала, что я верю в нас и не собираюсь сдаваться.
Степан вернулся к столу, где сидела Лена, но её уже там не было. Он искал девушку взглядом и заметил её у бара. Мужчина направился в сторону Лены, но на его пути снова появилась Света, от которой Степан сбежал пару минут назад.
— Вот ты где. Ты когда‐нибудь был ночью в парке аттракционов? Там очень красиво ночью, и людей нет. Мы можем пойти туда вдвоём, если хочешь.
— Я думаю, тебе больше не стоит сегодня пить.
— Конечно. Поэтому я и предлагаю найти занятие поинтересней.
— Света. Ты и я. Ничего не получиться. Прости.
Мужчина направился к Лене, которая заметила, как он общался с её подругой.
— Я уже подумала, что ты нашёл себе кого‐то таинственнее, чем я. Теперь хотя бы знаю кого.
— А она со всеми мужчинами так себя ведёт.
— Нет. Ты для неё что‐то вроде неопознанного объекта. Ей нужно тебя прощупать со всех сторон, чтобы узнать. Поверь, скоро она потеряет интерес. — девушка заметила среди толпы Женю. — Не поняла.
— Что?
— Мой брат.
— А это проблема?
— Да. Раз он ещё даже школу не закончил.
— Ну, ему тут вряд ли нальют. Хотя, если его сюда пустили…
— Он не пьёт.
— Тогда, наверное, не о чем волноваться.
— Я бы не волновалась, если бы он пил. Но у него хобби похуже.
— Тебе помочь?
— Поверь, ты не захочешь присутствовать при этом. Женя!
Парень услышал, как его окликнули, а когда увидел кто, поспешил скрыться. Подросток вышел через чёрный ход. Но сестра его всё равно настигла.
— Женя, постой! Куда ты идёшь?!
— Я не хочу снова слушать твои нотации.
— Нет. Ты будешь слушать. Ты будешь слушать, пока не бросишь это.
Женя споткнулся обо что‐то и упал. Оказалось, что эта была Вика.
— Вика? Нет. Чёрт, это же Вика.
— Боже мой.
Лена взяла телефон из сумочки и набрала скорую. Пока она ехала, девушка написала Матвею о том, что произошло. Он вышел через чёрный ход и не мог представить, что это произошло с его сестрой. Лена нашла рядом с лежащей девушкой шприц. По пене из рта она поняла, что у Вики передоз и решила проверить, жива ли студентка. Девушка проверила пульс Вики и, поняв, что ещё не всё потеряно, оказала ей первую медицинскую помощь.
Тем временем Степан всё ещё был в клубе и сидел за барной стойкой в ожидании Лены. Мужчина заметил, что рядом с ним кто‐то сел. Когда Степан поднял взгляд, он увидел того, кого меньше всего хотел встретить сегодня и вообще когда‐либо. Рядом с мужчиной сидел его брат.
— Денис.
— Привет, брат. — поприветствовал Степана голубоглазый брюнет, которому было около тридцати лет.
— Что ты здесь делаешь?
— Я ведь не мог пропустить твоё возвращение в город. Ты изменил причёску. Мне нравится.
— Уже год прошёл.
— Слава Богу, я не переживу его ещё раз. Тот ужасный стиль гранж. Тебе вовсе не идёт. А ты, я смотрю, до сих не можешь держаться подальше от интрижек.
— Зачем ты здесь?
— Я соскучился по брату.
— Ты же ненавидишь этот город. Здесь тебе скучно.
— Я уже нашёл, чем себя занять. А что, это проблема, что я вернулся?
— Да. И я хочу знать, зачем ты приехал?
— Я могу задать тебе тот же вопрос. И я практически уверен, что весь твой ответ можно выразить одним коротким словом. Елена.
Когда скорая приехала, уже рассветало. Они забрали Вику, а Матвей поехал за ними. Лена стояла у центрального входа в клуб, когда к ней подошла Бэлла.
— Мы собираемся ехать в больницу. Будем ждать новостей там. Ты с нами?
— Мне нужно отвезти Женю домой.
— Хорошо. Тогда до завтра.
— До завтра.
Лена подошла к брату. Он стоял, прислонившись к стене, и пил пиво.
— Ты в порядке? Я позвонила Жанне, она уже едет. Эти люди в форме, насколько я знаю, это полиция. — парень ничего не ответил, а лишь допил бутылку и выбросил её в мусорку. — Скоро люди перестанут тебе всё прощать, Женя. Ты уже взрослый, и им всё равно, что наши родители погибли, потому что у них есть свои жизни и свои проблемы. Весь мир продолжает жить дальше. Может, тебе тоже стоит попробовать?
— Я видел тебя на кладбище, слышал всё, что ты говорила им. Это так ты живёшь дальше?
— Они не хотели бы этого.
Машина Жанны подъехала, и они, сев в неё, поехали домой.
В больнице Бэлла, Света и Матвей ждали новостей о состоянии Вики. Бэлла принесла блондинке очередной стакан кофе, чтобы той стало лучше после спиртного.
— Тебе уже лучше?
Девушка допила предыдущий стакан.
— Нет.
— Вот, выпей ещё. Я должна отвести тебя домой. Я должна отвести себя домой.
Света взяла стакан из рук подруги.
— Почему он не пошёл со мной? Почему мужчины, которых я хочу, никогда не хотят меня?
— Так, понятно.
— Я веду себя как‐то не так. Я всегда говорю что‐то не то. А Лена всегда говорит то, что нужно. Хотя даже не старается. И мужчины просто выбирают её. И всегда все выбирают именно её по всем параметрам. А я так стараюсь. Но меня никто не выбирает.
— Это не соревнование, Света.
— Нет. Это соревнование.
Степан и Денис всё также сидели в клубе.
— Елена — копия Кати. Это помогает, Стёп? Быть рядом с ней, быть в её мире? Это помогает тебе не чувствовать боль и не думать о прошлом, видя её лицо?
— Она не Катя.
— Надеюсь, что нет. Мы оба знаем, чем всё закончилось.
Мужчина не выдержал и ударил брата кулаком по лицу.
— А ты стал злее. Я впечатлён. Ставлю шесть. Техника хромает, но я приятно удивлён. Не плохой удар.
— Для тебя это всё игра, Денис? Где бы ты не появился, страдают люди.
— Так и есть.
— Не в этот раз, ни здесь. Я не позволю.
— Я расцениваю это как приглашение.
— Денис, пожалуйста. После стольких лет разве ты не можешь оставить меня в покое?
— Я обещал тебе жизнь, наполненную страданиями. Так что я просто держу своё слово.
— Просто держись подальше от Лены.
Денис подошёл к брату и положил свою руку ему на плечо.
— Расслабься. Она меня не цепляет.
Мужчина ударил кулаком по лицу Степана, а затем допил свой стакан виски.
— Не думай, что ты сильнее и лучше меня. Ты проиграл, когда ушёл. Помни об этом, братец.
Денис ушёл из клуба, а Степан вскоре сел в машину и поехал к дому Лены.
Жанна шла к лестнице, когда проходила мимо комнаты Жени и заметила, что дверь в его комнату была открыта. Она увидела, как парень сидит в наушниках на полу и смотрит на фотографию родителей, которую держит в руках.
Лена же сидела на подоконнике в своей комнате и печатала на ноутбуке очередную главу своего романа. От процесса её отвлекли фары машины, которая подъехала к дому девушки. Увидев, что из неё вышел Степан, она вышла из комнаты и, спустившись по лестнице вниз, открыла ему дверь.
— Знаю, что уже поздно. Но я должен был убедиться, что с тобой всё в порядке.
— Знаешь, уже несколько месяцев все только и спрашивают меня, в порядке ли я.
— И что ты им отвечаешь?
— Что я в порядке.
— А это так?
— Спроси меня завтра. В доме теплее. Мы можем поговорить внутри. Хочешь войти?
— Да.
Мужчина зашёл в дом, и Лена закрыла входную дверь.
На следующий день за завтраком в ресторане Света встретилась взглядом с незнакомцем, который сидел за столиком напротив неё. Мужчина улыбнулся блондинке, и та улыбнулась ему в ответ. Это был Денис Ходарев, брат Степана. Но девушка об этом ещё не знала.