Вынужденное сожительство

      Роуз находит его на улице ранней осенью - листья опали ещё не до конца, и полуголые деревья со скрипом качаются на ветру.       Его грязно-серая клочковатая шерсть с проплешинами напоминает тусклое небо, по которому редко проплывают невзрачные облака; ощетинившаяся спина точно холм, на котором стоит дом Роуз; алые глаза сияют в сумраке вечера фонарями. Кот сидит на почтовом ящике около её дома и с настороженностью разглядывает девочку.       Роуз - пятилетняя малышка, у неё есть почти всё: любящая мать, уютный дом, много увлечений и интересов.       У неё нет лишь одного, и она решает тут же это исправить:       - Мааа!       Миссис Лалонд выключает пылесос и оглядывается - Роуз стоит за спиной, в руках её маленькой дочери шевелится что-то непонятное.       - Что, Роузи? Кого это ты принесла?       Девочка подходит к женщине, ухмыляясь от уха до уха и протягивает ей комок шерсти:       - Это кот. Я буду звать его Джасперс.       Роуз не спрашивает разрешения оставить его, ведь она прекрасно знает, что на это день рождения мама собиралась сделать именно такой подарок, но какая разница - получит она его сейчас или через несколько месяцев.       Миссис Лалонд обречённо вздыхает, предчувствуя скорую суматоху, вызванную появлением домашнего животного, улыбается и разворачивается, уходя вглубь дома:       - Хорошо, дорогая. Неси его в ванную, я за полотенцем.       Счастливая Роуз скачет в указанное место вприпрыжку, отчего сердце кота в её руках с каждым прыжком делает пируэт с ручки.       ***       Она сразу тогда поняла, что это необычный кот - предвидела будто бы. У Роуз бывает так иногда: предчувствие обхватывает липкими темными щупальцами грудную клетку и не дает ребрам расправиться, вдохнуть как следует. Никто вокруг ничего не замечает, но Роуз чувствует, что что-то должно случиться.       Поэтому, когда на свой восьмой день рождения Роуз, забежав в комнату, обнаруживает на кровати не уже привычный белый комок шерсти, а мальчика, лежащего на животе и болтающего ногами в воздухе, она не сильно пугается. Скорее, удивляется очень, обходит его, тыкая пальцем в бок и, глядя на его снежные волосы, спрашивает:       - Джасперс?       На что ей выдают не очень вежливо, фыркая:       - Фу, блин, Роуз, ну и имя.       - У тебя есть своё?       Он молчит около минуты, неловко почёсывая щёку.       - Зови меня Дейв. Дейв Страйдер, - и Роуз тихо прыскает в кулак, - что смешного?       - Думаю, насколько глупо давать коту человеческое имя.       -Но я кот лишь наполовину.       - Оборотень?       - Типа того.       С кухни слышится пьяное бормотание миссис Лалонд, и Роуз тут же обрывает свой смех, находит рюкзак, за которым поднималась, и замирает, неловко мнет его темную ткань в пальцах. Миссис Лалонд, кажется, кричит ее имя.       - Хорошо, Дейв Страйдер, - говорит Роуз, кивая, - но я буду звать тебя Джасперсом при маме.       - Окей, - отвечает Дейв, и она уходит.       Спускаясь по лестнице, считая уже миллион раз пересчитанные ступени, Роуз накидывает список вопросов Дейву. Как он оказался на почтовом ящике почти в центре леса? У него есть свой дом? Родственники или знакомые? Почему он показал себя человеком только сейчас? Он здоров? Может превращаться в кого-то еще? А его истинное лицо?       Мама заснула на диване в гостиной, так что Роуз накрывает ее пледом, заботливо подталкивая под теплое тело края - их дом один сплошной сквозняк. Она поднимает бокал с пола и уносит на кухню, ставит на стол. Рядом кладет приглашение на родительское собрание из школы. Ничего необычного, каждый месяц почти проводят.       Мама была на таком в прошлом году.       Роуз возвращается в комнату, Дейв мирно сопит на кровати, мягкая шерсть поднимается и опускается волнами. Она переодевается, включает лампу и открывает книгу на месте закладки. Залазит под одеяло, мягко спихивая кота ниже.       Текст в книге монотонный, скучный - Роуз начинает клевать носом уже через час. В полусне, закрыв глаза, она думает о том, сколько книг Фрейда нужно прочесть, чтобы понять почему мама стала такой отрешенной, почему ей нравится напиваться до беспамятства.       Уже совсем засыпая, Роуз вспоминает, что Дейв днем, когда она увидела его человеком, был совершенно голый. Как то она не обратила внимания. Оно и к лучшему, но нужно будет спросить, всегда ли у него так.       ***       Дейв открывается ей в 10. Как в гробу хранятся чьи-то кости - маньяка или уборщика туалетов - сложно узнать будет, так и Дейв хранил свои секреты несколько лет, отмахиваясь от вопросов, как от мух.       Лес за окном молчит, ни один трухлявый ствол не скрипит этой ночью. Дом безмолвен, мир, кажется, тоже. Эта давящая тишина угнетает Дейва, давит на него, навязывает кошмары. Он просыпается от того, что Роуз трясёт его за плечо.       - Роуз, хватит, - она устало откидывается на подушку, - спасибо.       - Ты опять кричал во сне.       Дейв не отвечает. На самом деле, он не знает что ответить.       «Такое стало случаться слишком часто».       - И плакал.       «Наверное, придётся найти себе другое место для сна. Роуз не высыпается».       Эти отвратительные кошмары давят синяками на веки не только ему. Ну или на ночь становиться котом. Может сработать.       - И дёргался, - продолжает Роуз.       «Эта фигня переходит на новый уровень».       Он устало трет виски, выдыхая.       - Дейв.       - Что? - устало.       - Ты так и не рассказал о своём прошлом.       - Там слишком много дерьма.       - Расскажи мне.       - Роуз.       - Я должна узн-       - Роуз.       - Не переб-       -Роуз!       - Да что с тобой такое, Дейв? Я помочь хочу.       Дейв резко садится на кровати и разворачивается к ней. Его красные глаза, кажется, горят. Роуз думает, что это всё-таки странно, что они не меняются при трансформации, ведь у людей не бывает красной радужки с вытянутым зрачком. У людей только капилляр если лопнет, будет похоже. Да и то не так насыщенно.       - РОУЗ!       Крик прорезает тишину, проходит через неё точно нож сквозь масло, на тонком лезвии металла остаются жирные кусочки, эхо всё никак не хочет успокаиваться, эти кусочки звучат глухо, обдавая Дейва холодом со всех сторон. Пожалуй, это первый и последний раз, когда Дейв кричит на Роуз. Его несло так, как несет велосипедиста, вспомнившего вдруг, что у него не работаю тормоза, уже несясь с невъебенно крутого обрыва, уже не остановить:       - Мне не нужна помощь! Я в долбаном порядке! Ты уже сделала всё, что только можно. Роуз, правда, это не то, о чем я хочу говорить сейчас и вообще говорить, - Роуз тоже садится.       - У тебя была семья?       Дейв смотрит в её холодные глаза, что отливают в искусственном свете ночника лиловым и горько как-то усмехается. Ну он предполагал, что она не отступит. Лалонд же.       - Это не имеет значения.       - И всё же?       - Да.       Роуз ждёт продолжения. Из пяти лет совместной жизни она вынесла многое. В том числе и то, что Дейва не нужно подталкивать, как это работало с большинством её «пациентов», он сам рассказывает ей обо всём, что считает нужным и значимым. Роуз ждёт, терпеливо смотрит в глаза и не ошибается.       - У меня был отец, но я плохо помню свою жизнь с ним. Когда его убили, мне было четыре. Он рассказывал, что я свалился к нему на голову в буквальном смысле. Типа выпал из окна или что-то такое. Представляешь? Да я грёбаная Джейн, а он мой Тарзан, подхватил, спас и тд, думаю, суть ты уловила. Отец знал меня полностью и принял мою котовью часть без заскоков.       Дейв замолкает надолго.       - Как его убили? - аккуратно спрашивает Роуз.       - Набили тело пулями по самое горло.       Ещё одна неловкая пауза.       - Что было дальше?       - Я сбежал. Очень испугался, когда увидел его окровавленный труп и припустил оттуда. Никто не заметил мелкого котёнка под ногами. Долго бродил по городу, залез в какой-то автобус, сошёл на конечной, неделю спал под скамейкой, пока не решил выбираться из города. На вокзале пытался добыть билет, но кто бесплатно отдаст свой пятилетнему далбоёбу? В итоге меня отловил полицейский, начал спрашивать где мои родители и тут дядя странный из толпы выходит и говорит: «Это мой пиздюк». Забрал, привёл домой, накормил. Я ему тогда благодарен был, но решил, что из города всё-таки свалю.       - И как?       - Сбежал через полгода. Он оказался совсем не таким доброжелательным, чтобы я мог позволить себе задержаться ещё. Постоянное напряжение в ожидании подвоха, сломанный кондиционер в квартире под потолком многоэтажки, стремные техасские вороны за окном, кукольная порнуха на всех экранах и страйфы на крыше с применением холодного оружия - далеко не те вещи, которые показывают в мультиках о счастливом детстве.       Роуз сжимает одеяло в кулаках, ее глаза передают напряжение, полученное от слов Дейва, но он не смотрит.       - Потом ты попал сюда, - говорит она после паузы.       - Ага. Ещё с месяц колесил на автобусах, машинах, пару раз даже на самолёте и вуаля - здрасьте, почтовый ящик напротив дома Лалонд.       Дейв делает неопределённый взмах рукой, широко зевает и заваливается на спину.       Некоторое время они лежат в тишине, вслушиваясь в дыхание друг друга.       - У твоего отца не было родственников?       Дейв усиленно старается дышать ровно, делая вид, что он спит, но Роуз аккуратно ерошит его волосы и тянет:       - Деееейв, - наклоняется к самому его уху и шепчет чуть громче, - я знаю, что ты не спишь, у тебя ресницы дрожат.       Он недовольно открывает правый глаз, пытается сфокусировать зрение на Роуз, но она находится слишком близко, и он тихо мычит, давая ей понять, что точно не спит. Роуз отстраняется, ложится на место и мёрзло кутается в одеяло.       - Ты так и не ответил.       - Да, у него был сын. Родной, в смысле. Он старше меня на несколько лет. Так что, когда отец принёс меня домой, Дирк учился где-то за границей.       - Его тоже убили?       - Не, он уехал в путешествие каким-то парнем, так что был далеко от дома, когда это случилось. И предупреждая твои многочисленные вопросы, - Дейв потёр переносицу и отвернулся от неё , - Дирк знает, что я есть, но он не знает кто я. То есть отец не говорил ему «Эй, у нас в доме живёт получеловек-полухрензнаечтоэто?».       Он мог не принять меня такого, а моя задница не горит желанием оказаться подопытным кроликом в одной из хреновых лабораторий для проведения опытов. Я решил оставить это на потом. Он слишком крут, чтобы быть моим старшим братом.       - Дирк настолько плохой человек?       - Наоборот, слишком доброжелательный. Всё, что я помню о нём - исключительно хорошие вещи: занимался благотворительностью, собирая роботов для душевнобольных и пожилых людей, шил игрушки для детей в больницах и приютах, выступал на многих собраниях, пропагандирующих толерантное отношение ко всем людям. И много чего ещё.       Роуз хмурится немного и выдает:       - Ты не мог запомнить столько из детства.       Чертова Лалонд.       - Его имя неоднократно появлялось в газетах, особенно после того, как в одном из журналов появился некролог на имя отца.       - Как его звали?       Дейв молчит, Роуз заинтересованно поднимает брови. Жест тонет в темноте ночи.       - Дейв.       - Кого?       -Отца. У него было имя, - железобетонный аргумент.       Он ворочается, вздыхает тяжело, снова поворачивается к Роуз, понимая, что от ответа не уйти.       - Дейв. Дейв Страйдер, - виновато опускает глаза, будто нашкодил нехило, - он говорил, что хотел бы, чтобы я носил его фамилию, говорил, что я очень похож на него. Хотя чем? Он, блять, не ебаный кот из подворотни. Он звал меня "мелким" или "маленьким человеком". Иногда "Страйдером", но отец не дал мне имени. Кажется, ему и так было неплохо, а четырёхлетнему мальчику тем более было похуй. Так что я решил, что раз его больше нет, то я могу взять его имя, - он замолчал, уставившись в потолок.       Дейв обхватил себя руками и просипел:       - Я хочу быть похожим на него.       А потом рассыпался, в тени одеяла свернулся комочком белый кот. Небольшое красное марево ненадолго повисло в воздухе, прежде чем раствориться. Роуз придвинулась ближе, обхватила его, прижимая к себе, принося с собой тепло на место давней утраты.       Ночь за окном покидала лес, верхушки деревьев посветлели в предрассветный час, но тишина всё не думала уходить. Она охраняла сон двоих детей, прикладывала палец к губам и просила быть тише мышей на чердаке, ветер и скрипучие стволы деревьев.       ***       Неделя понадобилась ей, чтобы вычислить необходимого Дирка из всех существующих. Роуз тихо тухла, смотря на шестизначные цифры не просмотренных страниц-объявлений-встреч. Тогда выручка пришла неожиданно.       - Эт мы ща запрсто! - миссис Лалонд была (не)слегка пьяна.       - Твои пальцы не попадают по необходимым клавишам.       - Роузи, твоя ма и не ткое... не на тикое... не на такое способна. Дай мне мнутку.       И она нашла. Сузила список с нескольких тысяч до десятка. Сказать, что Роуз была поражена - представить мини-фейерверк вместо извержения Везувия.       А дальше уже совсем просто:       ТТ2: Так значит, он жив.       ТТ: да       Роуз не собиралась выдавать секрет Дейва, но Дирк удивил её. Он знал. И знал значительно больше, чем она и Дейв вместе взятые.       ТТ2: В нём живут две сущности и в определённые промежутки времени, связанные с его состоянием, одна подавляет другую. Ему будет тяжело поддерживать форму подавленной в течение долгого времени.       ТТ: могу точно сказать, что на данный момент кошачья доминирует.       ТТ2: Когда он жил у отца, именно она была в убытке. Видимо, убийство дорогого человека наложило отпечаток на его психику, и он старается спрятаться, уйти от себя.       ТТ: такой вариант развития событий наиболее подходит Дейву, учитывая его психологическое поведение.       ТТ2: Дейв? Я не удивлён. В конце концов, человеку нужно иметь имя.       TT2: Даже если он человек лишь наполовину.       Она списывается с ним почти каждый день, узнаёт о нём и Дейве, об их семье. Роуз не рассказывает никому об этих сообщениях. Уверенность, что для этого будет лучший момент, твёрдо обволакивает ее грудную клетку теплыми щупальцами предчувствия.       ***       К 13 Роуз находит Джона и Джейд в сети. Она много переписывается с ними и смеётся. Дейв хмурится, пытается выяснить кто эти люди, залазит к Роуз на колени и мурлычет, делая вид, что не читает переписку. Джон оказывается очкастым ботаном-киноманом, а Джейд слегка страдает нарколепсией, по-видимому. Дейва всё чаще увлекают их с Роуз переписки, и он уже сидит человеком рядом с ней:       - Кейдж? Да это же полный отстой.       - Эй, Джейд, Беку следовало бы размазать мозги по стенке за сараем, это дьявольская псина.       Роуз держится месяц. После приносит Дейву свой старый ноутбук:       - Теперь твой. Напиши Джону или Джейд сам.       Дейв же держится 2 минуты, колебаясь в нерешительности, но всё оказывается просто прекрасно: с этими ребятами не соскучишься. Иногда, когда никого нет в сети или просто нечем заняться, Дейв рисует несколько комиксов и выкладывает в сеть.       Его лицо удивлённо вытягивается, когда число подписчиков и положительных комментариев переваливает за несколько десятков тысяч. Дейв в восторге, он рассказывает об этом Роуз и вместе они создают свой сайт, где Дейв теперь постоянно выкладывает что-то.       Роуз сияет точно начищенная монета, отдавая Дейву номер его первого личного счёта в банке, оформленного, правда, на миссис Лалонд, но это не проблема - как только им стукнет по 16, они оформят документы на Дейва, чтобы потом он мог открыть счет на своё имя.       Увлечённо работая над комиксами, Дейв узнаёт что такое заработок и с чем его едят.       ***       В 17 Дейв понимает, что того, что он скопил, хватит на жизненно необходимую ему вещь Когда они в очередной раз выбираются вдвоём за покупками, Дейв просит Роуз зайти ещё кое-куда.       Новый фотоаппарат блестит на солнце металлическим корпусом, пока Дейв снимает всё вокруг по дороге к дому.       На кухне их встречает миссис Лалонд. Она, как обычно, пьяна, но не может не заметить того, что в её дом помимо дочери вошёл ещё один человек. Губы женщины расплываются в улыбке:       - Роооузи, а кго ты к нам првела?       - Я думала, ты сегодня работаешь.       - Тык я с рботы.       - Это Дейв, мой друг. Мы посидим с ним у меня в комнате.       Женщина подходит, чуть шатаясь, обдаёт Дейва запахом спиртного и наваливается на него. Видимо, это должно было быть объятие, но она пьяна в стельку.       - Я так рада, чито... что моя Роооузи ншла се друга. А у тя глза такиииие странные, крсные чё ли?       Миссис Лалонд недоумённо смотрит Дейву прямо в глаза, пока Роуз молча отцепляет маму от него, берёт Дейва за руку и уводит наверх, оставляя женщину в компании недопитого бокала вина.       - Фух, чуть не спалились, - Дейв с разбегу плюхается на кровать, растягивается по всей длине, - Роуз, я должен чем-то прикрывать глаза. Мне надоело, что люди откровенно пялятся на меня в каждом переулке.       - Будь она трезвой, всё равно ничего не поняла бы. Её мозг расплавился, превращаясь в то, что она пьёт.       Роуз кривит чёрные губы, брезгливо морщась, но приносит ему на следующий день очки.       Чёрные авиаторы.       ***       В своё совершеннолетие Роуз сообщает матери, что Дейв погостит у них несколько дней.       Бои подушками, вечерние посиделки в гостиной у телевизора, ночи в обсерватории, проведённые за разглядыванием звёзд. Дейв не скрывается теперь, не боится быть собой. Роуз замечает, что ему всё легче проводить время в облике человека. Иногда она шутливо зовёт его "Джасперс", на что Дейв ей в 80 процентах случаев показывает средний палец и ошалело лыбится. Он фотографирует всё, что видит. Его комната для гостей завешена снимками от пола до белой штукатурки потолка. Роуз скидывает несколько ироничных селфи Дейва Дирку:       ТТ2: Чувак крут, истинно страйдеровский стиль.       ТТ: фиалковые занавески на заднем плане намекают на несколько лалондовский, не находишь?       ТТ2: Возможно.       Дейв находит в одном из подвалов запылённую коллекцию чьих-то внутренностей в формалине:       - Роуз! Охренеть можно, я конфискую это.       - А если я скажу "нет"?       - Роуз!       - О господи.       Она пофигистично взмахивает рукой в воздухе, так что он довольно хмыкает, хватает несколько банок и убегает с ними в направлении гостевой комнаты.       Роуз читает ему книги. Раньше он делал это сам - не хотел быть глупым, занимался, учился. Роуз помогала, и сейчас помогает, читает вон, пока он разрисовывает её постеры на стенах.       - Вон тот не трогай - тот от Джона.       - А эти?       - Валяй.       Всё лучше, чем спать весь день в шкуре кота.       Дейв ловит как-то в зеркале своё отражение. Человеческое. Замирает, вглядывается, опускает очки на нос и довольно улыбается. С этого дня Дейв и чёрные стёкла - почти неразлучны.       Две недели "нескольких дней" кончаются быстро. Дейв душевно прощается с миссис Лалонд, выходит из дома. Роуз пускает через задний вход кота домой. Фотографии на стенах гостевой продолжают появляться, но миссис Лалонд, похоже, глубоко наплевать.       ***       - Да что за нахуй?       - Дейв, я не могу по-другому, ты же знаешь. Я обязана поехать к Канайе.       Дейв обиженно надувает губы, хоть и знает, что это правда. Роуз планировала эту поездку уже несколько месяцев. Что не отменяет факта: его хотят сбагрить на чёртовы две недели неизвестному мудаку.       Девушка кладёт ладонь ему на плечо, и под её пальцами Дейв рассыпается, тонкий слой красного порошка оседает на землю. Роуз вздыхает и подхватывает обиженного кота на руки:       - Ну ты и ребёнок, Дейв. Даром что двадцатилетний уже.       Клубок белой шерсти что-то шипит, но Роуз просто почёсывает его за ухом и отпускает на пол. Серебристый кот оглядывается на девушку, недовольно мотает хвостом и вальяжной походкой выходит из кухни.       ***       Дейв любит сидеть у зеркала, рассматривая своё отражение: чертовски пушистый хвост, тонкие уши, шерсть, чьей мягкости можно только завидовать - за 15 лет жизни в доме Лалонд он полностью вылечился, улучшилось не только здоровье, но и внешний вид. Он слышал о том, что коты чаще всего не замечают своего отражения, не видят в упор. Это давало Дейву право чувствовать себя особенным - он смотрит и видит, может разглядеть малейшие детали: вот в отражении за спиной мелькает фигура Роуз, мотающейся от шкафа к чемодану. Она, почувствовав чужой взгляд, останавливается и оглядывается, встречаясь с Дейвом глазами в зеркале, упирает руки в бока и требовательно говорит:       - Дейв, - и, бля, он знает этот повелительный тон. Кота окутывает красное облако, и вот на столе сидит уже Дейв Страйдер собственной персоной.       Роуз подходит к нему, смотрит прямо в глаза, заглядывает в самую душу. Дейву не нравится этот взгляд - острый и пронзительный, он сдвигает очки со лба на нос и уточняет:       - Чёкак, Лалонд?       Роуз морщится неизвестно из-за чего (манера речи или опущенные очки, а может и то и другое, но хорошо, что он научился трансформироваться прямо с одеждой - полезный навык) и медленно проговаривает:       - Ты же знаешь, что это единственный выход из сложившейся ситуации.       - Это не повод сбагривать мою ахуенную нежную душу уёбку, которого ты видела всего один раз в жизни.       - Мы уже обсуждали это, Дейв. Ты, чёрт возьми, не можешь полететь со мной: на этом самолете категорически запрещено перевозить животных, восьмичасовой полёт в форме человека ты пока не выдержишь, Джон и Джейд находятся слишком далеко, а наши соседи недавно съехали и пока не продали дом. Каркат - единственный оставшийся вариант, тем более, что Канайя порекомендовала его как ответственного человека, с которым хорошо знакома.       - Я не понимаю почему не могу остаться дома один.       Роуз разочарованно выдыхает.       - Я не хочу, чтобы с тобой что-то произошло.       - Что со мной может случиться? Я грёбаный кот, Роуз.       - Когда мама пьяна, она всё чаще ведёт себя неадекватно. Дейв, я просто пытаюсь заботиться о тебе. Давай закроем эту тему.       Она устало трёт глаза, слегка размазывая чёрную тушь - вся на нервах из-за поездки в последнее время, и Дейву становится жаль Роуз. Он кивает, принимая правила игры. Так тому и быть, видимо.       Судьба - та ещё сука.       ***       Пунктом назначения является городок за пару десятков километров от дома. Дейва успевает порядочно укачать, прежде чем Роуз глушит машину у серой многоэтажки. Девушка поворачивается к нему и слегка напряжённо хмурится, когда спрашивает:       - Ты точно всё запомнил?       - Ага.       - Номер моего телефона, домашнего телефона Канайи и спасательной службы?       - О господи! Бля, Лалонд, я уже десять раз пересказал тебе их наизусть. Кончай парится.       Дейву хочется показать, как он недоволен тем, что она ещё не улетела, а он не встретился со своим новоиспечённым сожителем, но на самом деле изнутри что-то рвётся, когда Роуз заставляет Дейва, трансформировавшись, залезть в переноску, запирает машину, поднимается на 4 этаж и стучит в дверь. Хочется сбежать отсюда. Далеко-далеко. Нахуй всё, лишь бы Роуз была рядом. В жизни Дейва всё держится на Роуз - он остаётся на плаву пока она рядом, и она это прекрасно знает. Так какого же хуя его бросают неизвестно с кем на чёртовых две недели?       Дверь открывает хмурый парень. Он забирает у Роуз переноску, что-то обсуждает с девушкой пока Дейв тихо ахуевает от действительности происходящего. Уже скоро шаги Роуз вниз по лестнице стихают, а дверь за его спиной захлопывается. Ну вот и всё, Дейв Страйдер. Пришёл конец этого ёбаного мира и выебал тебя прямо в твой охуенно пушистый зад.