Сказка о Спящем

Он не дождался пока безмолвный откроет ему дверь, а как умалишённый, сам влетел в поместье. Даже не задумываясь, он двинулся в сторону большой гостиной, уже зная нутром, что она там. — Ведьма?! — Ох боже... — пробормотала Вивьен. Словно он пришел не вовремя. — Хозяйка салона Ведьма! — Куда ты его отправила? — послышался требовательный голос Лорана. Он стоял возле камина, словно греясь. Исаак на ходу снял уже мокрый от дождя синий сюртук и бросил его на массивное кресло. Погода передразнивая его настроение, омрачилось и он даже надеялся, что ливень затопит их карету по пути сюда. И судя по мокрым чёрным патлам фамильяра, тот тоже стал жертвой погодной напасти. — Ты отправила меня к ведьме? Не предупредив! — задыхаясь от возмущения, мальчишка встал перед её креслом. Она сидела раскинувшись, почти величественно и с присущей ей изяществом, откинула распущенные волосы. Лицо её не выражало ничего, кроме лёгкого интереса и задумчивости, но и первое, могло ему показаться. Девушка лишь обвела его взглядом и кивнула на просторный диван, призывая сесть. Исаак прерывисто выдохнул и медленно втянул воздух, в попытках успокоится. И это помогло, но лишь на пару секунд. После ужасающего для его носа салона, запах круживший в гостиной где находилась Вивьен, казался подарком свыше. И вместе с этим, ударом под дых. Сделав шаг назад, он уткнулся бедром в подлокотник дивана и тут же упал задницей на него. Решив, что он выполнил её просьбу, девушка удовлетворённо кивнула. — Вивьен! — он мог поклясться, что в голосе Лорана сквозило утробное рычание. — Silence, — лениво потребовала она, не сводя взора с юноши. — Как быстро ты понял, кто она? Исаак сглотнул вязкую слюну. Почему-то весь его напор быстро покинул его и слова вяло складывались в голове. — Я... Я почувствовал. — Как именно? Мысленно выругавшись, он сжал плотную ткань подушки. Ему не хотелось лишний раз упоминать про его причуды с запахами, даже если она и так уже обо всем знала. Просто тогда, это возможно, натолкнуло бы её на мысли, о причинах его странных побегов. Это было бы настоящие унижение. Кто-кто, а эта ведьма, как выяснилось, знала о нём больше, чем он сам. Вдогонку его мыслям, Вивьен требовательно приподняла одну бровь, а зелёные глаза слегка прищурились. Исаак тут же непроизвольно сглотнул вязкую слюну. Он чувствовал как по виску катится капля, но не был уверен, от минувшего дождя она или пота. — З-запах! — не выдержав, ответил он, — Я учуял её запах. Она пыталась скрыться вонью духов. Но я уловил его. Зачем ты отправила меня, не сказав не слова про неё. И не говори, что не знала! Что-то было в записке... Не только сами ингредиенты, но что-то... — замешательство и растерянность, от его безосновательной, как ему казалось догадки, смущали юношу. — Что-то от тебя. — Какой ты прозорливый, — игривость сквозившая в её тоне, снова всполохнула в нём злость. — Прошу ответь! — Даже не могу понять, что на этот раз меня так изумило. То, что ты так быстро её раскусил или, что догадался о моём фокусе с запиской, — заметив пунцовые пятна от злости, на лице мальчика, она сжалилась. — Будет тебе, Исаак. Я прекрасно понимаю, твоё негодование. Но так было нужно. Это была не проверка, а скорее интерес. К тому же, теперь тебе знакома дорога до её места обитания и ты знаешь её истинную личину. А это пригодится для следующего нашего визита к ней. — Теперь понятно у кого ты собралась воровать, — слова компаньона, отдавались обрывками. — Теперь вопросов стало только больше, — огрызнулся Исаак. — Ты же сам только сегодня упомянул, о контракте, подгоняя меня, — бесстыдно припомнила ему девушка, заговорщицки подмигивая. — Но это не так-то просто. Не все обладают информацией, как это сделать. А вот у нашей дорогой, мадам Брюстер, это информация есть. Но делится она со мной точно не захочет, — грустно вздохнув, ведьма принялась рассматривать свои ногти. — И поэтому, ты... — Сворует её гримуар, — тут же ответил фамильяр. — Гриму что? — Что-то вроде сборника рецептов ведьмы, — сложив руки на груди, Лоран облокотился на спинку дивана, напряжённо вглядываясь в огонь камина. — Там собраны заклинания и по сути все знания, что хранит сама ведьма. На протяжении всей своей жизни, они обязуются вести его. — А прожила она не мала, — не удержавшись, бросила Вивьен. — Пресвятые... — вымолвил юноша. — Кажется, мы это уже проходили, — тут же высказался Лоран. — И мне наскучило стоять здесь и осведомлять тебя обо всем, я не нанимался читать лекции по ведьмовству. — И вместо этого, ты пошел грабить бар прошлого хозяина? — фыркнул мальчик, откидываясь головой на спинку. — Вроде как, я и есть тот самый хозяин, — бросив это, он тут же укрылся за дверью, оставляя мальчика на растерзание ведьме. По крайней мере, так это видел Исаак. За последние недели, они можно сказать начали ладить с этим ворчливым псом, так как по ряду причин его оставляли Исааку в качестве няньки и компании на прогулки. Хотя, кто кому был нянькой, тоже вопрос. Заметив, что девушка прямо сейчас за ним следит, юноша тут же поднял голову. Казалось, чтобы он сейчас не сказал, какие аргументы не привёл, у этой девушки на всё есть свой ответ, который перечеркнет всё. Она умело выводила его из колеи, это Исаак осознал ещё в их первый вечер. Он не томил себя ожиданиями, что сможет хотя бы попытаться её переубедить, если даже Лоран не смог. Но эта идея, ему мягко говоря не была по вкусу. Да, разумеется он не был знатоком в ритуалах по заключению контрактов с таким существом как он сам, знающий этот новый для него мир всего ничего. Но всё же, он надеялся, о другом, менее рисковом способе. Ему не хотелось даже представлять, что сделает с ними эта мадам Брюстер, если поймает. Особенно теперь, когда она знает, что мальчишка в курсе кто она такая. Этот сопровождающий его хохот, он не забудет никогда. Интересно, мадам Брюстер будет также смеяться, когда начнёт пытать его за кражу? — И каков твой план? — С этого и надо было начинать, — улыбаясь и обнажая зубы в лёгком оскале, протянула Вивьен. * * * Дорогая белая бумага, от приславшего ей накануне письма, хранила под собой явное и не завуалированное требование явится на званный вечер местной, излишне богатой аристократки. Миссис Одли в прошлом явно близко была знакома с Полем Демаре. Лёгкий аромат дорогих духов, игриво покрывал бумагу и извилистый почерк хозяйки. Вивьен небрежно выронила письмо на туалетный столик и в отражении поймала задумчивый взгляд Лорана. Стоявшего позади нее, уже готовый как обычно помочь ей, он обернул вокруг её хлопковой сорочки корсет и принялся туго затягивать его ленты. — Мы в Лондоне уже давольно продолжительное время, пора нанять тебе новую камеристку. А ещё желательно кухарку, безмолвные братья, не могут быть хороши во всем, — новый оборот лент, заставил её резко вдохнуть. — Да и лишние слухи нам не нужны. — Хорошо, попроси Андре заняться отправленными нам резюме и проследи, чтобы у выбранных были зарекомендованные письма, — взмахнув рукой, будто отгоняя надоедливую муху, она прошла вдоль стеллажей с книгами и бутыльками, прямо к гардеробной. Она знала, что наряд требовал строгости замужней женщины и при этом изюминки парижской местной моды, к которой она, как думали местные, привыкла. Она бы с удовольствием проигнорировала и это приглашение, бросив его к остальным, а так же все правила приличия. Но увы, оно было на редкость особенным, ведь на этот вечер помимо ещё полсотни аристократии, будет приглашена её уже любимая мадам Брюстер. Такой шанс попался на редкость вовремя. — Ты не предполагала, что это может оказаться ловушкой? Слишком идеально, всё складывается, — доносился до неё, озабоченный голос. — Та ведьма не идиотка и наверняка прознала, кем является пацан. — Поэтому-то нам и нужно встретиться в нейтральном месте. Проблематично будет одолеть противника, на его же территории, Лоран. Не находишь? — Одолеть и отвлечь, разные понятия. Нам не нужны проблемы с саксонской ведьмой. — Я проверила вчера карты. Никакой угрозы в ближайшее время, на нас не надвигается. Да и эта ведьма, что-то не спешит делится своей находкой с верховными, — снова подходя к столику, она на ходу застегнула свои серьги и поймала недовольные взгляды Лорана. — А это значит, что у неё на мой счет другие планы. — Или возможно она в ещё более худшем положении у верховных, чем ты. — Тоже не плохой вариант. Во всяком случае, мы можем с ней попробовать договориться. Нужная страница её гримуара, в обмен на... — проворачивая рукой круги, в нежелании продолжать фразу, за неё охотно схватился фамильяр. — О! Я знаю! В обмен на пару лет твоей жизни! Или чего ещё хуже, чтобы ты каждый год носила для неё свеженьких младенцев! — не выдержав, он театрально понизил голос и согнулся на пополам, изображая старуху. — А ты глупая девочка, как местная шарлатанка, доверилась простым картам! Ещё скажи, что тебе выпала карта «сотрудничества»! Тьфу! — Кстати, о шарлатанах. На этом вечере будет приглашен какой-то медиум, — поиграв бровями, она принялась натягивать плотные чулки. — Видимо миссис Одли, захочет провести спиритический сеанс и поболтать с умершими. Девушка понизила последнюю фразу до шепота и Лоран не выдержав, прыснул от смеха. Через секунду, словно опомнившись, он попытался очистить горло и натянув прежнюю маску серьезности, мысленно похлопал девчонке. Хорошая попытка, но не для такого упертого слуги, как он. Лоран, ни за что не клюнет, на её удочку, в виде издевательства над смертными. Мужчина инстинктивно облизнулся, а алые глаза под очками, засияли пуще прежнего. Ох и как же он давно не питался, простым человеческим страхом. Девочка знала на что давить. Заманчиво. Слишком заманчиво. Решив оставить этот соблазнительное предложение на потом, он сменил тему. — Значит мальчишка не поедет с нами? — Во-первых, у него есть имя и свои дела, — поспешила напомнить Вивьен. — А во-вторых, он слишком юн для подобных вечеров. — То что ты, дала ему имя, как домашнему питомцу, для меня мало имеет значения, — усмехнулся Лоран. — А что до возраста, пусть его внешний облик тебя не обманывает. Ему как минимум больше сотни лет! — Скажи это миссис Одли и остальным. Девушку окатило раздражение. Ей и так придется весь сегодняшний вечер провести нацепив на себя маску покорной женушки, выслушивая лицемерные комментарии и расспросы аристократов, так ещё и её фамильяр желает вывести её из себя перед этим. Просто великолепно. Недолго размышляя, она щёлкнула пальцами и удовлетворенно наблюдая, как внешний вид Лорана меняется, в ненавистный ему облик. И вот, перед ней уже стоял её «горячо обожаемый супруг», Поль Демаре. Шоковая заминка мужчины, стоило ему того, что одним простым взмахом ладони, его невидимой силой вышвырнули, за настежь открытые двери. Последнее, что он заметил, это высоко поднятый подбородок строптивой хозяйки и после, перед его носом громко захлопнулись двери. * * * Исаак подпрыгнул на месте, от хлопающего резкого звука где-то в верхних комнатах. Зажженный им ранее фонарь, слабо освещал полутьму одной из гостиной комнаты, в которой он решил собраться с мыслями на эту ночь. Он знал, что от него требовалось. Но даже и представить не мог, как именно это сделать. Указания казались простыми, от того и не внушали доверия. Но почему-то, какого-то панического страха быть пойманным, он больше не испытывал. Страх сменился внутренним азартом и каким-то чувством долга. Но перед собой или перед Вивьен, он не знал. Похоже девушка была права и ему уже не терпелось принадлежать ей. Скрип парадной лестницы за дверьми, неразборчивое ругательство, которое становится всё громче и вот, его тихую обитель потревожил седовласый и уже знакомый мальчику облик мужчины, средних лет, с импозантными усами и нелепым видом. На лице Исаака проскользнула еле заметная ямочка, от рвущейся на волю улыбки. Да, Лорану определенно шёл этот образ. Тут же заметив Исаака, Лоран поднял в предупреждающем жесте палец. Мальчишка лишь поднял руки в капитуляции, дав понять что на этот раз мужчина обойдётся без шутливых комментариев, иначе его и так потрепанное эго не переживет. Быстро пройдя к стеклянному серванту, он достал оттуда полупустую бутылку бренди и наспех пролил порцию в хрустальный бокал. «То тоже он такой недовольный, — подумалось мальчику. — Значит уже скоро они поедут... И мне пора.» — Чем планируешь заняться в наше отсутствие? — буквально плюхнувшись напротив него, фамильяр устало развалился на спинку. Вопрос немного озадачил Исаака, вогнав с ступор. Она не сказала ему. Почему? — Наверняка тем же, чем и всегда. Чтением и вдыханием пыли библиотеки, — прозвучал мелодичный голос. — Я же угадала? Исаак даже не обернулся, она сама оказалась у него перед глазами, проходя мимо. Бесшумная, как призрак, она дала явный ответ, на его мысленный вопрос. Темно зелёное платье, рукава которого, плотно облегали её руки и так же закрывали шею, напоминало броню. Но всё же, он не мог не отметить, как шла ей эта броня. — Думаю мне будет гораздо веселее, чем вам на балу, — наконец вымолвил юноша. — Ох, это точно, мой милый Исаак. * * * К десяти вечера, экипаж прибыл к южной стороне особняка. Парадная была полностью освещена и даже там, ещё толпились прибывшие гости. Просторные комнаты первого этажа, больше походили на оранжерею. В углах стояли папоротники, листья которых, подобно павлинам, пышно разрасталась на несколько метров. А одну из стен и вовсе, украшала замысловатая металлическая решетка, которую оплетали вьющиеся змееподобные растения. В сочетание с теплой цветовой гаммой стен и убранством мебели, а так же гигантскими вазами, размером с рослого ребёнка – зрелище было более чем экзотическое. Лоран прошествовал с ней, в одну из комнат и взяв у проходящего мимо слуги, два бокала с шампанским, зорко осматривал каждого из гостей. Протянув Вивьен один из бокалов, он отсалютовал ей в сторону стоящей по всей видимости, хозяйки дома. Та была в окружении молодых дам и они, словно стайка мелко щебечущих птиц, порхали от одного гостя, к другому. — Мадам Брюстер, пока не видно? — негромко спросила Вивьен. — Думаю, она сама нас найдет. В подтверждение его слов, девушка почувствовала лёгкий холодок окативший её даже через плотную ткань платья. Спихнуть всё на сквозняк, учитывая духоту зала, было бы глупостью, возможно стоящей ей жизни. Лоран твёрдо взял девушку под руку, притягивая к себе, в желание защитить хозяйку. — Теперь я понял, о чём говорил пацан, — его шёпот, сквозил ели слышным рычанием, а возле его тела можно было заметить как танцуют черные завидки дыма, из дали, напоминающие тень. — Я тоже чувствую её запах. Она наблюдает за нами. — Оценивает. В это время, к ним очень кстати припорхнула миссис Одли. Тучная женщина, среднего возраста светилась приветственной улыбкой. Буквально рассматривая Вивьен с ног до головы, она удовлетворительно кивнула и тут же переключилась на Лорана. — Господин Поль Демаре, — почти простонав его имя, женщина нежно коснулась его плеча. — Мы так долго ждали вашего визита в Лондон! Уже думала, что вы так и останетесь в Париже, наслаждаясь обществом вашей новой жены. — Миссис Одли, — Лоран учтиво взял её руку и наклоняясь, поцеловал тыльную сторону ладони. — Большое удовольствие лицезреть вас вновь. — Ох, Поль! Ты мне льстишь. У Вивьен чуть не закатились глаза, от вида пунцовых, от смущения щёк женщины. Хозяйка дома, была вдовой и видимо очень разочаровалась от новостей, о замужестве Виконта Демаре. Слушав их пустой диалог, о любезностях, она принялась ненавязчиво осматривать присутствующих, в поисках той самой ведьмы. Новая волна мурашек, окинула девушку. На этот раз, ей почудилось как весь зал начал будто вибрировать. Но видимо, это не заметил никто кроме её и Лорана, который снова сжал её руку. Большие настенный часы на стене, громко пробили ровно двенадцать, заставляя девушку отвлечься. Свет в зале померк, за исключением пары настенных ламп, а все гости буквально исчезли. В проходе комнаты, был виден четко очерченный женский силуэт. Две ведьмы стояли друг напротив друга и каждая была готова атаковать.