Святой отец, я согрешил

Тени ночи неумолимо окружают белые стены храма. Солнце медленно стекает в горизонт, но потяжелевшие от усталости ноги путника двигаются еще медленнее, и когда он достигает камня ступеней, тьма уже вплотную подступает, кусает за пятки. Ю Си – воин, а не трус, и уж тем более не выдумщик, но демон внутри не дает сомневаться эта тьма – не темнота, а именно тьма – не просто отсутствие света, она хищная, живая и демон откликается, ластится к ней. Ю Си поплотнее запахивает потрепанный в дороге плащ и последним усилием поднимается к дверям, резным, тяжелым, древним. Тьма дышит в спину, но почему-то не следует за ним по белому мрамору. «Не может,» – злорадно думает он и тянет на себя тяжелую створку. В первое мгновение его ослепляет свет, он жмурится, переступая порог. Но даже так его взгляд выхватывает фигуру в неуместно красных одеяниях. С первого мгновения понятно, кто перед ним – тот самый ренегат, которого Ю Си и искал. Ши Ен. Выглядит отступник молодо, даже, пожалуй, юно. Бескровное лицо обрамляют черные локоны, выбившиеся из небрежной косы. Глаза – две бездны, что ведут прямиком в ад, и его пламя бессовестно неприкрыто плещется в них. Столкнувшись с ним единожды, Ю Си понимает и не винит тех, кто отговаривал его ходить к «исчадью». Но выбора нет. Они изучающе смотрят друг на друга некоторое время, затем Ю Си все же опускается на колени, не опуская глаз, не опуская головы, говорит: – Святой отец, прошу изгоните демона. Он складывает руки в молебном жесте, не зная, значит ли теперь для человека перед ним это хоть что-нибудь. Да и человека ли? Брови священника удивленно вскидываются, а губы искажает кривоватая улыбка, ее безуспешно пытаются сдержать. – Хорошо, – легко соглашается он и подходит ближе. Голос его смешливо подрагивает, а пламя хищно разжигается в глазницах. Кожа на руках, как и на лице, белым-бела. Запястья оголяются, выныривая из почему-то надорванных рукавов, когда ренегат наклонятся к Ю Си. Наклоняется и рывком поднимает того на ноги. Ослабевшее тело не противится, и Ю Си не успевает должно отреагировать, когда его выталкивают наружу. Дубовая ставня с хлопком закрывается позади, и он остается стоять на островке белесых ступеней, окруженный ликующей тьмой, полноводной, вошедшей в силу. У него нет сил идти и даже стоять. Ю Си сползает вниз. Эту ночь, очевидно, придется провести на холодных ступенях, а потом уйти с рассветом из этих проклятых земель. Очередная надежда на спасение растаяла – ему не привыкать. Быть может этот жуткий затворник действительно лечит деревенских и очищает тех оскверненных, что осмелились просить о помощи, быть может он даже может помочь Ю Си. Но изгнанный священник уже ясно дал понять, что отказывает ему, и, вспоминая издевательский хищный взгляд, путник не посмеет просить еще раз. *** Как только за посетителем захлопнулась дверь, Шен устало выдохнул. Он видел много разных существ. Общение с духами, призраками и демонами, как он думал, закалило его разум достаточно, чтобы не удивляться уже никаким странностям. Впрочем, странностям он и не удивлялся, а вот глупость проняла. Наверное, он слишком много провел времени с уж слишком древними демонами, по-своему мудрыми и сведущими. Мнимая глупость их заключалась в неумении понимать тонкости человеческого быта: мелочи, традиции, этикет – все это для долгоживущей «нечисти» было слишком мимолетным. «Зачем это учить, если придут другие дураки и придумают другие глупости?» - однажды спросила Лиса, вальяжно развалившись на лавке для прихожан, и Шен не нашелся, что ответить. Нет, нелепость гостя была совершенно другого толка: за всю свою жизнь Шен не видел демона, просящего изгнать из себя демона. Мда. Не было ни одного духовного создания, которое не знало бы о собственной природе. А этот... Шен неловко хохотнул, не заботясь, о том, что его могут услышать с другой стороны. Демон считающий себя человеком и пришедший к гонимому священнику, ну и хохма. Логическая цепочка зацепила сознание. Шен не был тем, к кому приходят в первую очередь. Ни в первую, ни во вторую, к нему приходят только осмелевшие от отчаяния, те, кто готов сунуться к странному священнику на окраине, слухи о котором говорят черт знает что. А значит, чертов бесенок в своем путешествии прошелся по храмам в поисках помощи и выжил, не просто выжил, но и не спалился. И как его там не распознали, только богам ведомо. Ясно было только, что на одного «одержимого» идиота нашлась дюжина идиотов «сведущих». Наткнулся бы тот на Муана и его ребят, не ушел бы живым. Но если сейчас путник уйдет от Шена дальше в своих поисках «спасения», ему так едва ли повезет снова. Очень может быть, что нахождение на святой земле других храмов уже истощило демоненка. Минутная шутка про то, что демона священник по его же просьбе изгнал, теперь показалось неуместно жестокой. Следующей мыслью было то, что это он, Шен, стал слишком мягок, раз переживает за первого встречного, чрезмерно окунувшись в мирскую суету. Но оставлять уставшего в пути гостя, когда в наличии куча незанятых келий, церковного вина и свежего деревенского хлеба – просто свинство. *** Шен аккуратно отворил створку, глупый демон как раз умащивал свой плащ наподобие подушки, когда дверца пришла в движение, чуть не задев его. Сверху на него уставился непроницаемо черный взгляд: - Заходи. *** Впервые за долгое время Ю Си, бывший командующий контрольным бюро, а теперь скиталец в поиске исцеления, проспал. Проспал, не просто пропустив рассвет, а вопиюще отрубился вплоть до полудня. Никогда еще поиски не утомляли его так сильно. Казалось, само ожидание спасения вытянуло больше жизни, чем пыль дорог, осевшая в легких, полусъедобная стряпня таверн и изнурительный темп. Ю Си поднялся с узкой монашеской кровати, устланной на удивление удобным постельным, вместо простой циновки, что обычно использовали в кельях. Скорее всего, это юркий, но недоброжелательный парнишка, подсуетился по приказу настоятеля. Для Ю Си стало неожиданностью встретить в храме кого-то, кроме отступника. Из разговоров местных, он узнал об отчужденном настоятеле оскверненного дьяволом храма, не то отлученного от церкви, не то просто сосланного в отдаленье за провинности. Ни слова о послушниках или паломниках. От тех же сплетников он узнал, что изгнанник нелюдим и покидает храм, лишь когда его вынуждает быт и потребность в пище, что случается не так уж и часто. Что он ест и пьет в остальное время – Людей, младенцев тобишь! Точно тебе говорю! – оставалось загадкой. Информация о деяниях его, а также их субъективная оценка расходились кардинально. Отчужденный священник был раздражителен, а порой и агрессивен, мог запросто шарахнуть какого работягу со всего маху и, даже не обернувшись, пойти дальше, мог помочь вылечить хворь. Еще он собирал лечебные травы в полях. Из-за него кисло молоко и дох скот. А с поля, мимо которого тот пройдется, три года урожая не жди! Он изгонял бесов по домам и дворам, помогал исцелиться одержимым, но странные тени все время вились у храма. У него светились глаза в темноте, а рот изрыгал пламя! Он спас мою девочку! Он сглазил мой скот! Ю Си покинул хмельную лавку, когда, не сойдясь в правде, двое выпивох начали неуклюжую потасовку. Противоречие слов, а главное, сердец заставило Ю Си пересмотреть свои планы. И вместо того, чтобы отправиться прямиком в праведный Орден воинов Господа, Ю Си решил попытать удачи у этого странного отшельника. Впрочем, была еще одна причина, по которой посещение воинствующих экзорцистов было отправлено в конец путевого листа, как крайняя мера. Орден ставил в приоритет спасение души и освобождение от оков дьявола, не всегда беспокоясь о бренном теле. И вот Ю Си стоял темных коридорах опустевшего храма в поисках его настоятеля. Вчера поговорить по существу так и не удалось, и стоило Ю Си заикнуться об изгнании, как его попытки тут же пресекали. Зато ему предоставили большую бочку с теплой водой для купания и ужин – теплое вино с пряностями и свежие, словно только из печи хлебцы. И плевать, что на дне бочки воду подсвечивал неизвестный мерно мерцающий символ, а хлебцы стояли на полках в ряд, не прикрытые, но окруженные тоже какими-то непонятными символами. За этот вечер Ю Си окончательно уверился, что гостит у отступника, продавшего душу дьяволу за мистические знания. Имело ли это значение сейчас, когда он мог помочь? Нет. Будет ли иметь значение, если помочь настоятель не сможет? Да. Ю Си даже не покривит душой отправляя его на костер, ведь зачем миру священник, связавшийся с дьяволом и бесполезный для людей? Из темноты очередного коридора вынырнул светловолосый юноша, лет четырнадцати, ожидаемо неприветливо нахмурившись, стоило лишь завидеть гостя. Его примечательные глаза Ю Си заметил еще с вечера. Интересно, был ли этот мальчишка тоже последователем дьявола? Ю Си перехватил его за предплечье: – Мне нужно увидеть настоятеля Ена. Просьба была простой, но вызвала искреннее негодование. – Святой отец сейчас занят, – чеканя каждый слог ответствовал юноша. Имени его Ю Си не знал, как и положения в храме. На нем были простые одежды крестьян, не роба послушника. Не убавляя вежливости и покладистости в голосе Ю Си произнес: – Ладно, тогда я просто пройдусь. Ему не дали, тонкая ручонка перехватила его руку с силой, которой не должно было быть. Этого было недостаточно, чтобы остановить его, но все еще неожиданно. Командующий повнимательнее смерил мальчонку взглядом. И внимание черных глаз все же смутило прислужника, он потупился и пояснил: – Нельзя просто расхаживать здесь. Храм осквернен дьяволом, есть места, куда ходить нельзя. – Тогда отведи меня к настоятелю, – упорно повторил Ю Си. Ал тоже оценивающе осмотрел Ю Си. Остановился на воинской форме без знаков принадлежности, дорогом мече, покоившимся в ножнах и, что-то для себя решив, вернулся к взгляду, полному решимости. – Хорошо. Но настоятель сильно устал, если велит подождать, не упорствуйте. Ю Си кивнул, пытливый ум и привычка задавать неудобные вопросы не позволили смолчать: – Разве он не должен был отдохнуть ночью, чтобы днем заниматься богоугодными делами? Чем же занимался настоятель, что могло его так утомить? Белобрысый парень не ответил, он молча двинулся вперед одного из коридоров, лишь единожды злобно сверкнув глазами, когда вопрос повторился. Ю Си проследовал в центральный неф, еще издали заприметив настоятеля, беспечно рассевшегося на ступенях алтаря. Из глубины его чернели потускневшие разводы, которые, видимо, силились вывести, но бросили, так и не доведя дело до конца. Воистину, это было впечатляющее зрелище, следы темных эманаций выходили прямо из центра алтаря и расползались по стенам черными зловещими лучами. По удалении от центра лучи тускнели, словно теряя свою силу вдали от источника. И хоть зрелища было вполне достаточно, чтобы ввергнуть в ужас, напугало Ю Си не это. От черных пятен пахло свежей гарью и исходил серый дымок, от них разило хищной, жадной до твоей души бездной. И их однозначно не было вчера. Ю Си не сомневался, даже если предположить, что темные кляксы в ночи он мог принять за игру теней, то силу, исходящую от них, не почувствовать, не откликнуться, было невозможно. Под ребрами беспокойно заскребся демон. Ши Ен устало откинулся на ступени повыше, подаваясь назад и тяжело дыша. Пока Ю Си прикидывал свой следующий ход, светловолосый юноша обогнул его и направился прямиком к настоятелю. Ши Ен жестом остановил его, и тот послушно замер рядом, лишь взглядом продолжая выражать тревогу. Ю Си тоже застыл, не зная, что тут можно сделать. Перед ним бессовестно творились темные таинства и, не сдержав приказного тона, он потребовал: – Объясните, что здесь происходит! На него уставились две пары глаз. Белобрысый мальчишка возмущенно, а священник заинтересованно. Ю Си неприязненно понял, что всего одной фразой, сказанной так привычно властно, если не выдал свое происхождение, то, по крайней мере, очень сильно подсказал настоятелю, куда стоит копать. Изгнанник устало выдохнул и встал наконец, клубящийся дымок позади него потихоньку стал рассеиваться, пропуская солнечные лучи. Освещенная дневным светом, окрашенным в цветном витраже, картина резко потеряла в своей зловещести. То, что только что делало это место пристанищем зла, пусть и не ушло, но притаилось глубоко под гранитом пола. Настоятель Ен проигнорировал Ю Си, вопросительно обернулся к своему мальчику на побегушках, и тот неглубоко поклонился, ответствуя: – Гость очень хотел с вами поговорить, – нахаленыш не сдержал мстительной улыбки. – Простите, я не смог его остановить. Ен кивнул, принимая, такой ответ, и потянулся к мальчонке, осматривая его: – Ты в порядке, Ал? Не зацепило? – Не стоит волноваться, мастер. Я ушел, как вы и просили. – Хорошо, – священник похоже удовлетворился увиденным и отпустил мальчишку. Ала – Ю Си запомнил и отметил его странное обращение к Ши Ену. Настоятель наконец обернулся к Ю Си, он выглядел так же, как вчера. Пусть тени ночи больше не обнимали его худое лицо, у него были все те же глаза-бездны и слишком бледная кожа, разве что теперь он казался чуть более осунувшимся, да рукава стали еще изодраннее. Изысканность словно на грани смерти придавала ему потусторонний вид, и ни солнечный свет, ни цветные блики витража в волосах не могли этого изменить. Словно этот человек тоже был одержим, если не дьяволом, то запретным знанием о нем. Пугающий взгляд, мимолетно столкнувшись с взором Ю Си, скользнул куда-то выше и стал откровенно заинтересованным. Искатель с неудовольствием осознал, что именно привлекло внимание настоятеля. Если смотреть вверх до предела, Ю Си тоже мог увидеть их – эфемерно прозрачные кончики рожек. От близости темной энергии те, по-видимому, проявились. Командующий в отставке прислушался к своим чувствам, отмечая, что легкое покалывающее чувство в пояснице предвещает появление хвоста. Словно воодушевившись зрелищем, Ши Ен блеснул глазами и поспешно приблизился: – Как самочувствие? – участливо спросил он, проводя рукой сначала над рогами, а после и вовсе проходя ладонью насквозь. – Мне… – Ю Си подавил чувственный вздох, – мне неприятно, когда вы так делаете. На самом деле, чувство, охватившее его, не было неприятным, оно, скорее, было слишком сильным и чем-то походило на щекотку. От легких прикасаний к призрачной плоти хотелось извиваться. Настоятель Ен смотрел жадно и восхищенно, но руку все же убрал. – У тебя есть другие признаки…одержимости? – спросил он, как-то странно произнося последнее слово. Было сильное желание промолчать, но перед ним был возможный спаситель, Ю Си решил не юлить, но и греть лишние уши не собирался. Он направил говорящий взгляд на выжидающе замершего Ала. Шен понимающе кивнул: – Ал, оставь нас. Сходи поохоться. Окинув их последним тревожно-осуждающим взглядом, мелкий наконец удалился. И Ю Си очень надеялся, что имелась в виду охота на дичь, а не на деревенщин. Подождав, пока Ал скроется, путник ответил: – Если трансформация продолжится, будет хвост. Ен озадачено хмыкнул и стал медленно обходить Ю Си по кругу, рассматривая. – А расскажи-ка мне, как ты стал одержимым? – с каким-то противоестественным добродушием спросил изгнанник, подхватив под локоть и проводив до стройных рядов лавок для прихожан. – Быть может, святой отец сначала объяснит мне, что произошло у алтаря? – спросил Ю Си, тоже принимая лживо дружелюбный тон. – Тебе и правда нужно знать? – Мне, возможно, предстоит доверить вам свою жизнь, я имею право на вопросы. – Что ж, резонно, – согласился Ен. – Этот храм был осквернен злобной энергией. Под алтарем находится ее источник, раз в несколько лун он приходит в неистовство и мне приходится его подавлять. Вот и все. Если верить словам, то прорыв, происходящий раз, в несколько лун, произошел именно в эту ночь, а, может, и утро. Странное совпадение. Впору задуматься, а не было ли происходящее постановкой. Как если бы служители тьмы сами спровоцировали ее приход, а затем как бы изгнали ее, чтобы заполучить его доверие. С другой стороны, разыгрывать подобное имело смысл, если бы настоятель знал, кем в действительности является Ю Си. Но, насколько помнил его утомленный мозг, вчера вечером он не успел ничем себя выдать. Бывший командующий продолжил допрос. – Вы присутствовали в храме на момент осквернения? – Нет, – выражение лица священника не выражало ни капли обеспокоенности, словно они говорили о погоде. – Меня перевели сюда позже. – За что же вас сослали сюда? Провокация была уж слишком открытой, но Ю Си привык действовать на грани, выводить соперника из равновесия, самому оставаясь на ногах. – Для того, кто пришел просить, ты задаешь слишком много вопросов… – несмотря на резкий ответ, неприкрытая дерзость гостя казалось только позабавила настоятеля. – Моя очередь. Он совсем не выглядел так, словно слова Ю Си задели его, поза его была полностью расслаблена. А вот Ю Си пришлось сесть поудобнее, когда хвост стал материальнее и тяжесть ноги стала некомфортно давить на него. – Так как ты стал одержим? – на последнем слове губы этого странного священника дрогнули в улыбке. Настраиваясь слушать, он подпер щеку ладонью. Рукав спал, оголяя запястье, Ю Си поймал себя на том, что пялится на жилки, синеющие сквозь бледную кожу, усилием заставил себя отвести взгляд и заговорить: – Я воин, мы с отрядом преследовали преступника. Загнав в тупик, мы окружили его. А потом… потом он на мгновение схватил меня, все тело словно прошибло странное чувство, не боль, но… что-то очень сильное. Еще до задержания и немного во время погони он вел себя странно, врезался в стены, словно рассчитывая пройти через них, смотрел в пустоту, будто видел что-то другое, бормотал бессмыслицу. Возможно, он был одержим, а во время столкновения бес уличил момент и вселился в меня. Настоятель Ен выглядел так, словно взрослый, слушающий эмоциональный, но бессвязный рассказ ребенка, брови его вскинулись в утрированном удивлении, а на губах заиграла заинтригованная улыбка. Если бы Ю Си за столько лет службы не поднаторел, ему бы стало неуютно под этим неуместно смеющимся взглядом, но он был тем, кем был, так что просто продолжил. – Той же ночью случилось это, – Ю Си наглядно провел рукой вдоль рогов. – Пусть большую часть времени они не видны, я не могу оставаться и рисковать честью, а также безопасносностью дома, которому служу. – Поняяяятно, – протянул священник, а затем поднес к своим губам белесое предплечье. Не отрывая от Ю Си лукавого взгляда, он резко провел рукой вдоль зубов, вспарывая кожу. В воздухе дразнящей лентой вспыхнул запах крови, а губы на безжизненном лице окрасились. Внутренний демон довольно заурчал и подался вперед, лишь оказавшись прямиком над темно-красным, Ю Си смог остановить себя. Сверху на затылок легла ладонь, поглаживая и чуть-чуть придавливая, понукая, разрешая пить. После этого желание, затмившее все, потянуло вперед. Ю Си очнулся, жадно прижимаясь к кровоточащей коже и делая очередной глоток. Настоятель Ен позволил ему еще парочку, после чего его пальцы вплелись в волосы и потянули вверх, сначала мягко, но, когда «одержимый» воспротивился, хватка стала сильней и болезненней. От боли наконец осознавший себя до конца Ю Си отпрянул. Хвост, все это время оставленный на произвол судьбы, инстинктивно выбрался из штанов и теперь возбужденно вилял из стороны в сторону. – Что ты делаешь? Зачем позволил мне… ему пить твою кровь?! – от неожиданности бывший командующий перешел на «ты». Непонятные манипуляции пугали, но вызывали глубинное первобытное удовольствие и от того пугали еще больше. – Чтобы сделать это, – просто ответил Ен и сложил пальцы, словно святой на иконе. Тело Ю Си пронзила короткая боль, а затем каждую частичку его наполнило приятной силой. Она разливалась от сердца, текла по его венам, питала каждую жилку, хвост и рога стали ощущаться иначе, полновесно, совсем материально. Ощутив, что злополучные конечности никуда не делись, а даже укрепились в своем праве, Ю Си возмущенно-вопросительно поднял глаза. – Что происходит? Разве ты не должен изгнать его? Ши Ен смотрел на него с грустной улыбкой, так старушки-травницы смотрят на безнадежно больного. – Я не могу, – спокойно ответил он. – На самом деле, никто не может. Нельзя изгнать демона из самого демона, это твоя сущность. – Я не демон, – Ю Си возразил, но его остановили взмахом руки. И Ю Си подумалось, что у настоятеля тоже слишком благородные и властные замашки для простого священнослужителя. Отметил он это почти машинально, сейчас происхождение священника волновало его меньше всего, он жадно вслушивался в слова. – Ты демон, но считаешь себя человеком. По-видимому, печать, подавляющую твою сущность, наложили еще в детстве, раз ты ничего не знал. Столкновение с другим демоном лишь нарушило печать подавления, и твое естество стало проявляться. Поврежденную печать я снял и могу поставить новую, если хочешь, но знай, что при соприкосновении с любым демоном или просто достаточно темной энергией, все начнется вновь. Слова звучали разумно, и Ю Си начал злиться на себя, так легко принимающего их на веру. – Я не демон, – повторил он упрямо. – Всю жизнь я был человеком, мои родители люди, а это просто одержимость. Если не можешь помочь, так и скажи. – Я не могу, и никто не сможет, – терпеливо повторил настоятель. – Я, наконец, понял, как ты выжил в других храмах, знаешь. Находясь в святом месте печать, пусть и поврежденная, напитывалась силой достаточно, чтобы скрыть твою сущность, демона обнаруживали, но так и не соображали, что демон – на самом деле, ты. Тебе очень повезло, но не все храмовники такие дураки, рано или поздно попался бы тот, кто тебя раскусил бы. Должен предупредить, даже если я поставлю на тебя новую запирающую печать, тебе все равно нельзя будет попадаться на глаза Ордену, некоторые из них даже так могут учуять. С другой стороны, ты прожил много лет, не подозревая обо всем, и не попался ни разу. – Докажи. Приведи доказательства своих слов. – Начнем с того, что у одержимых не появляются новые конечности. Уже существующие, да, могут деформироваться. Каких доказательств ты от меня еще хочешь? Я могу бросить тебя к другим демонам, вот и узнаешь, признают ли они тебя. Но, должен предупредить, ровно, как и для людей, принадлежность к одному виду еще не делает из демонов братьев или союзников. Хочешь самый надежный способ проверить? Сходи в Орден, и в свои последние мгновения ты не будешь сомневаться в ответе. – Ты мог бы попытаться провести обряд изгнания, – голос Ю Си звучал сипло и как-то обреченно, он верил. В других храмах тоже говорили что-то про рога, но то ли от недостатка знаний, то ли просто от факта, что демон не явился бы в храм самостоятельно, не причисляли его к оным. – Мог бы, но не занимаюсь бессмысленным насилием, только осмысленным. – В других храмах проводили, и это не вредило мне! – Так, наверное, потому, что тебя защищала печать! – намного раздраженней, чем сам хотел, произнес Ен. – Суть изгнания в том, чтобы сделать демону, захватившему тело настолько больно, что он покинет его, но ты и есть демон, и это демоническое тело! Ю Си отвернулся, а затем и вовсе уставился в одну точку, размышляя. Хвост ходил ходуном и здорово отвлекал. Занятый собственными мыслями не преуспевший искатель спасения морщился, раздраженно сминал его кончик, тот на время сникал, но затем все начиналось по новой. Наконец, он повернул голову. – Но ты же священник, почему не пытаешься убить меня, покарать? Хотя, о чем это я, ты никакой не священник, не так ли? Ты отступник и приспешник сил тьмы, а демоны для тебя союзники? Ши Ен засмеялся, причем так заливисто и искренне, что Ю Си непонимающе вскинул брови. – Ты…уф, у тебя забавные представления обо мне. Но не могу тебя винить – знаю, как все это выглядит со стороны. Но давай условимся, я – не приспешник темных сил, но и не священник. Точнее, как бы по рангу священник конечно, но дела мне до вашего бога нет никакого. Меня наверно можно назвать колдуном, с той лишь разницей, что я не продавал никому душу. И да, некоторые, как вы их называете, демоны мои союзники. Если хочешь, можешь оставаться здесь. Здесь тебя не тронут. – Так значит ты покрываешь демонов? – с настороженным интересом спросил Ю Си. – Я скорее стараюсь защитить обе стороны от недопониманий и бессмысленного насилия. Ну и охочусь на психов-убийц. Не важно, демон раскромсает мирную человеческую семью или наоборот. – А бывают мирные демонические семьи? – Бывает вообще что угодно. Но ты прав, у демонов все немного иначе. Они живут непомерно долго, и у них редко бывают семьи в человеческом понимании, они скорее выбирают близких по душе и относятся к ним, как к членам семьи. Слушая, Ю Си задумчиво тискал в ладони кончик хвоста, в какой-то момент так увлекся, что сжал до боли и дернулся. Пришлось отпустить. – Быть может есть способ подавить это навсегда? Есть что-то сильнее, чем печать? Ши Ен равнодушно пожал плечами: – Может и есть, но я пока не знаю такого. Да и подумай, демоны сильнее людей, быть может, если твой господин будет лоялен, ты сможешь служить ему под покровом тайны. Знаешь, многие господа достаточно честолюбивы, чтобы заключать союзы с кем угодно. Ю Си встревожила подобная новость, его господин был слишком благороден, чтобы искать могущества у темных сил. Но тот факт, что его могут окружать те, кто не брезгует подобным тревожил. Хотелось вернуться, защитить, но разум Ю Си всегда преобладал над соблазнами. Его господин сильный, его власть дарована Небом, ему незачем искать защиты у демона, пусть даже этот демон он сам. – Я не могу рисковать бросить даже намек от тени на его честь. – Вот оно как… – потянул задумчиво Ши Ен. – Тогда оставайся здесь. В подвал левого крыла не заходи, с Лисой и Онэ не ругайся, себе дороже. Что еще? А, к алтарю не лезь, но это, мне кажется, очевидно. Произнося последнюю фразу Ши Ен приветственно вскинул руку, ту самую, из которой поил Ю Си, рана лениво кровоточила, и настоятель нахмурился, заметив это. – А, эм что ж, осматривайся, в храме, что нужно спроси у Ала, как вернется. Скомкано попрощавшись Ши Ен удалился в один из разветвлений коридоров, оставив Ю Си. Тот задумчиво проводил настоятеля глазами. Хотел было осмотреться и чуть не подпрыгнул, как вспугнутый кот. Из темноты арочных сводов на него уставилась огромная лисья морда. *** Ши Ен устало опустился в постель, не раздеваясь. Вечно он тянул до последнего момента, когда изнеможение возьмет верх. Когда силы столь могущественного тела и рассудка истощатся настолько, что помогать демонам без инстинктов покажется хорошей идеей, настолько, что даже регенерация в древнем теле притупится. Но это ничего, нужно только хоть немного вздремнуть.