Цветы на снегу

      С приезда Лили прошло уже около двух недель. За это время Нил и Эндрю успели проводить большую часть Лис на заслуженный отдых, в то время как сами они постепенно готовились к переезду в квартиру на лето.       Ощущалось это странно, в первую очередь потому, что место было для них новым и не «их». К тому же ситуацию не делало лучше и то, что Эндрю время от времени недовольно ворчал, что у них было ещё множество других вариантов, где можно было бы провести лето. Нил прекрасно понимал, что основной причиной недовольства Эндрю является Лили, которая буквально теперь была постоянно где-то неподалёку. Но стоит признать, что несмотря на то, что они стали соседями, его сестра никогда не мешала им и не приходила без приглашения. Даже наоборот, зачастую её было в целом очень тяжело застать дома.       Когда Нил в очередной раз хотел постучать в дверь её квартиры, чтобы предложить небольшую прогулку, Эндрю его остановил.       — Её нет дома.       — А где она тогда?       Эндрю пожал плечами, но после ответил:       — Она всегда уходит рано. Где-то в районе шести или семи. А возвращается обычно к двум.       Нил немного удивлённо приподнял бровь, словно ожидая какого-то пояснения, но Эндрю уже ушёл в квартиру и завалился на диван, который они как раз недавно купили, и стал искать, что бы включить посмотреть. Вздохнув и слабо улыбнувшись, Джостен направился за ним. Его даже позабавило то, что Эндрю обратил на это внимание и запомнил.       Через несколько дней Нилу всё же удалось поймать Лили. Как и говорил Эндрю, она вернулась домой к двум часам дня. Услышав шаги в коридоре, Нил поднялся с дивана и поспешил выглянуть, чем вызвал лёгкое недовольство у Эндрю, ведь тот как раз успел удобно устроиться для просмотра сериала.       — Лили, ты свободна вечером? — спросил Нил сразу же, как увидел девушку.       Та обернулась к нему, открывая в это время дверь квартиры. Девушка глухо хмыкнула и задумалась.       — Ну, думаю, да, — отозвалась она негромко. — Ты бы хотел прогуляться?       Нил кивнул и немного неловко улыбнулся, почёсывая затылок. Но заметив, что Лили тоже чуть улыбнулась, он приободрился.       — Неплохая идея, — согласилась она, а после выдохнула и глянула через плечо Нила на Эндрю. — Полагаю, мы идём втроём?       Джостен уловил в её голосе немного недовольную интонацию, а потому тихо вздохнул и обернулся к Эндрю. Миньярд же, в свою очередь, поймав на себе взгляд Нила, лишь приподнял бровь и затем всё же спросил:       — Что?       — Ты пойдёшь?       Эндрю некоторое время сверлил Нила взглядом, тот отвечал тем же. Спустя некоторое время раздался ответ, так как переглядки не смогли стать полноценной беседой.       — Я бы не хотел, чтобы ты шёл.       — Но я хочу пойти.       — Тогда иди. Я остаюсь тут.       Эндрю бросил короткий взгляд на Лили, а после включил сериал, не дожидаясь Нила. Тот на такое тяжело вздохнул, а после посмотрел на Лили. Морияма лишь тихо посмеялась и предложила Нилу зайти к ней.       — Можем посидеть немного у меня пока что. Я немного разберусь с делами дома, и мы отправимся на прогулку, хорошо?       — Да, думаю, можно поступить так.       Нил вздохнул, закрыл за собой дверь и отправился к Лили. Девушка спокойно пропустила его внутрь и предложила присесть в гостиной, так что он двинулся туда, попутно осматриваясь по сторонам.       Квартира казалась немного пустоватой, даже больше, чем у них с Эндрю, хотя Лили жила здесь дольше них. Немного мебели, почти никаких украшений… Разве что Нил краем глаза заметил одинокую фотографию Лили вместе со Стюартом, что стояла на комоде в коридоре, да несколько ваз с сухоцветами. Не было даже никаких намёков на то, что Лили хоть как-то связана с Ичиро, хотя это Нила даже успокаивало.       Сев на диване в гостиной, Нил вздохнул. Он заметил несколько журналов и чайник на столике возле дивана. Журналы в основном касались тематики мотоциклов и путешествий. Всё же, очевидно, несмотря на занятость, его сестрица любила думать о разных вещах.       Пока Нил осматривал квартиру подробнее, к нему вышла Лили, успевшая сменить рабочую одежду. Она поправляла рукава рубашки, в том числе стараясь понять, как будет лучше выглядеть.       — Почему ты так пытаешься закрыть тату? — спросил Нил негромко.       Лили выдохнула и отвела взгляд. Что правда, то правда. Её правая рука была покрыта «рукавом» из цветочных татуировок. Они ей очень нравились, дома она спокойно позволяла себе ходить в чём-то открытом, но на улице сказывалась её привычка не привлекать к себе лишнего внимания.       — Думаешь, она смотрится нормально так? — спросила Лили, слегка отклоняясь от вопроса. — Мне просто кажется, что это смотрится глупо, когда рукава закатаны.       — Эй, ты выглядишь нормально. Да и мы же просто идём на прогулку.       — О, Нил, — посмеялась она тихо. — Поверь, для меня очень многие моменты даже на обычной прогулке играют значение.       Джостен немного удивлённо приподнял бровь и задумался, но достаточно быстро понял, о чём та говорит.       — Папарацци?       — Верно. Здесь с этим попроще, чем когда я бываю в Нью-Йорке, например, но всё же привычка есть привычка.       Нил понимающе кивнул и сложил руки на коленях, ожидая, пока девушка приведёт себя в порядок до конца. И достаточно скоро Лили закончила. Она разложила ещё некоторые вещи из сумки на столе, а после направилась к двери, поправляя прядь волос.       — Думаю, мы можем отправляться на прогулку, — сказала она и улыбнулась.       Нил посмотрел на неё и поднялся, кивая. Он поспешил к двери и вышел следом за Лили, после чего направился сразу к лифту. Лили успела подойти к нему как раз в тот момент, когда двери лифта открылись.       Вскоре они уже вышли на улицу. Нил немного неловко поправил джерси и огляделся, думая, куда бы можно было отправиться. Он задумчиво оглядывал улицу, а после посмотрел на Лили.       — Ты много где успела побывать в Пальметто?       — Если быть честной, то не очень, — вздохнув, отозвалась она задумчиво и предложила Нилу пойти по одной из дорожек. — Я выезжаю на встречи, но обычно они находятся за городом. Так что можешь устроить мне небольшую экскурсию.       Нил легко улыбнулся и согласно кивнул, после чего повёл Лили по дорожкам между домов и магазинов. Он рассказывал ей небольшие истории, что всплывали в его голове, в основном, конечно, связанные с Лисами, а девушка спокойно слушала его и изучала улицы взглядом.       Так они бродили несколько часов то в одну сторону, то в другую, говоря о всякой ерунде. Для них это было проще всего. Прошлись по небольшому парку, а после вышли на центральную площадь. Она смотрелась достаточно красиво в лучах медленно заходящего солнца. Лили указала на небольшую кофейню, что была совсем рядом.       — Зайдём взять что-нибудь? — спросила она негромко, глядя на Нила. — Если хочешь, то могу угостить тебя.       — Да, почему бы и нет? — отозвался Джостен, а после неловко отвёл взгляд. — Эй, не нужно, я сам в состоянии купить себе что-нибудь.       Девушка мягко улыбнулась на это, а после спокойно отправилась к кофейне. Сделав заказ, Нил и Лили присели за небольшой столик. Девушка задумчиво прикрыла глаза.       — Нил, как думаешь, сможем ли как-нибудь устроить что-то вроде совместного ужина? — спросила она негромко.       — Совместного ужина?       — Ну, да. Посидеть, поужинать вместе, поболтать. Почти как сейчас, просто в домашней атмосфере.       — Не уверен… Мы не очень часто готовим, если честно.       — О, это не проблема, я могу заняться готовкой.       Нил смотрел на Лили с некоторой растерянностью, а она лишь старалась немного улыбаться. Неловкое молчание нервировало их обоих. Как бы они ни старались, но было тяжело привыкнуть к подобному виду взаимоотношений быстро и все надежды были на то, что более частые встречи помогут решить проблему неловкости.       — Думаю… Если тебе самой не будет сложно, то почему бы и нет? — наконец вздохнул Нил.       Всё же, если так подумать, ничего плохого из этого выйти не должно. К тому же Нил рассчитывал, что это поможет немного исправить взаимоотношения между Лили и Эндрю.       Вскоре девушка за стойкой отдала им их заказы: Нил взял себе небольшой стаканчик кофе, а Лили — чай с фруктами. Они отправились дальше на прогулку, теперь уже в сторону дома. Обратная дорога, впрочем, выдалась короче, да и была несколько тише. Истории, которые Нил мог бы рассказать, почти иссякли, а найти хорошую тему для разговора было сложновато.       Вернувшись обратно к апартаментам, Лили и Нил попрощались и разошлись по квартирам. У них вышла вполне себе неплохая и мирная прогулка. Прогресс, если это можно было так назвать. И это их радовало.       Впрочем, уже меньшую радость принесли обсуждения ужина. Выбрать дату и время оказалось немного затруднительно, да и подобрать, что приготовить, тоже. Нилу и Лили понадобилось несколько дней для обсуждений, но всё же к кое-какому решению они пришли. Лили пообещала приготовить запечённый картофель с курицей, Нил же — взять на себя напитки и подготовить стол, так как, как сказала Лили, у неё некоторый бардак в квартире из-за занятости.       В назначенный день, после тренировки с Кевином, Нил и Эндрю и приехали домой, заскочив по дороге в магазин, чтобы купить напитки для ужина. Нил взял себе газировки, а также чай. Он уже успел запомнить, что его сестра предпочитает чёрный, правда вот сомневался, что сможет сделать такой же, какой обычно пьёт она. Но хотя бы что-то надо иметь под рукой. Эндрю брать себе ничего не стал, так как дома и так было всё нужное, если он захочет что-нибудь выпить.       Когда они вернулись домой, Нил принялся прибираться на кухне и накрывать на стол, время от времени задумываясь, всё ли смотрится нормально. Эндрю смотрел на него со стороны с лёгким недовольством, которое даже не пытался скрыть. Нил старался не обращать внимания на это, так как знал, что ничего с этим не сделает, а потому продолжал заниматься подготовкой стола к ужину.       Закончив, он посмотрел на время и вздохнул. Он управился быстрее, чем рассчитывал, поэтому в ожидании появления Лили Нил присел в кресло. Эндрю в это время уселся уже на подоконник и, раскрыв окно, закурил. Их взгляды пересеклись и некоторое время парни смотрели друг на друга, пока, наконец, Нил не вздохнул и не поднялся. Он подошёл к Эндрю и присел рядом с ним.       — Почему ты не хочешь дать ей шанс?       — А ты сам готов для этого? — неожиданно ответил вопросом на вопрос Миньярд.       От такого ответа Нил даже немного растерялся. Ответ Эндрю звучал грубо со стороны, но, пожалуй, в то же время невероятно правильно. Всё же, сколько ни пытайся, даже сам Нил пока что не готов до конца довериться Лили во всём, а в такой ситуации просить о подобном Эндрю даже глупо, если задуматься.       От размышлений Нила оторвал стук в дверь. Решив, что он отложит этот разговор на потом, парень отправился к двери и открыл её, позволяя Лили пройти в квартиру. И сделал это он не зря, так как в руках у девушки была форма с ужином, которую она сразу же отправилась ставить на обеденный стол.       — Я надеюсь, вы не успели перебить аппетит, — шутливо сказала Лили, оборачиваясь к Нилу.       Тот лишь покачал головой, а после отправился на кухню к сестре, помогая ей разложить приготовленное блюдо по тарелкам. К моменту, как на кухню всё же решил зайти Эндрю, всё уже было приготовлено: в тарелках были порции еды, в чашках — напитки. Лили и Нил только присели за стол, обсуждая игры следующего сезона экси.       Вздохнув, Миньярд плюхнулся на стул рядом с Нилом, но вместо тарелки пододвинул к себе стакан с налитым туда алкоголем и достаточно быстро выпил содержимое. Нил решил это никак не комментировать, так что вскоре он и Лили принялись за ужин, пока Эндрю предпочитал просто сидеть и чуть ли не буквально прожигать Лили взглядом. Эффекта от этого, конечно, никакого не было, но только поначалу.       Всё же первое время Лили старалась себя сдерживать и даже не смотреть на Эндрю и всё шло хорошо. Они с Нилом спокойно общались, обсуждая экси и некоторые планы на ближайшее время. Но уже минут через пятнадцать, когда тарелки постепенно опустели, Морияма всё же перевела на Эндрю взгляд и сдержано выдохнула.       — Не любишь домашнюю кухню или боишься, что я тебе яда подсыпала, пока не видел?       — А что, если и то, и другое? — отозвался Эндрю, глядя на девушку внимательно, но без особых эмоций.       — То есть, если я закажу тебе что-нибудь, то ты поужинаешь?       — А почему я должен?       Некоторое время Миньярд и Морияма сверлили друг друга взглядом, пока Нил глядел то на одного, то на другую в лёгком напряжении, надеясь, что всё же они успокоятся.       — Просто надеялась, что ужин будет совместным.       — Но я ведь не соглашался в нём участвовать, это была ваша с Нилом инициатива.       — Было бы мило, если бы ты всё же присоединился, — с лёгкой настойчивостью сказала Лили, а после тяжело вздохнула. — Иначе грустно, что я так старалась, а ты даже не попробуешь.       На некоторое время повисла тишина. Нил снова перевёл взгляд сначала на Эндрю, а после на Лили, но, заметив, что они, кажется, притихли, он тяжело вздохнул и переключился на газировку, стараясь расслабиться. Мирный вечер быстро перешёл в очередную словесную перепалку.       Ещё пару минут длилась тишина, и Нил уже подумал, что всё закончилось, а потому хотел было завести очередной разговор, однако не успел. Эндрю его опередил.       — Зачем тебе всё это?       — Просто люблю проводить время с семьёй, — отозвалась Лили несколько недовольно.       — Так если тебе так не хватает семейных ужинов, то чего же уехала от своего мужа?       Рука у Лили дернулась, губы поджались. После Лили тихо цыкнула, стараясь заставить себя немного успокоиться. Нил сразу же посмотрел на Эндрю и прошипел сквозь зубы:       — Да что с тобой сегодня такое?       Но в ответ он получил лишь безразличный взгляд. Вздохнув, Нил повернулся к Лили и хотел было извиниться, но увидел, как девушка поднимается из-за стола, и несколько растерялся.       — Эй…       — Нет, Нил, всё в порядке. Вы ешьте, а мне ещё есть чем заняться, — сказала та задумчиво и, не поднимая глаз, махнула рукой и вышла из квартиры.       Когда дверь закрылась, Эндрю хмыкнул и вытянулся на стуле, усаживаясь удобнее. Он снова достал пачку сигарет, но Нил придержал его руку и посмотрел на него чуть сердито.       Некоторое время они смотрели друг на друга, но Эндрю всё же отдёрнул руку и достал сигарету, закуривая. Нилу оставалось лишь тяжело вздохнуть. Он поднялся и стал убирать со стола. Больше ничего не поделаешь: этот вечер пошёл не по плану. Но он хотел верить, что Лили в порядке, уж слишком она быстро поднялась и поспешила уйти...