Вечный карнавал

      Эмоции — удел слабых.       Основная позиция. Добровольно хоронил их, стоило повестись на зов сердца и размякнуть. Но в итоге шкатулка открылась и освободила безжалостных демонов, омыв руки Лео родной кровью.       Слишком высокая цена, на которую Лео никогда бы не согласился, окажись он в здравом состоянии, а не под чёртовым эффектом от наркотиков.       «Сестрёнка… — Лео судорожно выдохнул и сомкнул веки. Память раз за разом подкидывала те уродливые следы от пальцев на тонкой шее младшей сестры. — Что я наделал, мать твою!..» — Он подтянул к себе ноги и уткнулся покрасневшим носом в трясущиеся колени.       Рот Лео приоткрылся и надрывный вопль вырвался из глотки.       — Я НЕ ХОТЕЛ ТЕБЯ УБИВАТЬ! — Кадык дёрнулся, и горло саднило, но Лео стало откровенно плевать.       Вопли не утихали, набирая силу, и когда прозвучал последний, голосовые связки разорвались, подобно нити, и Лео согнулся пополам в приступе долгого кашля.       — Сестрён!.. — Лео порывисто сглотнул и шумно втянул воздух, будто всё это время у него на шее висела петля. — Я не хотел!.. — Будь возможность, прямо сейчас сбил бы костяшки в кровь, но наличие смирительной рубашки не позволяло выплеснуть ярость.       Лео замолк и опустил голову, точно обвинённый на плахе.       — Как же мне хочется всё исправить. — И пусть голос Лео ослаб, раскаяние не перестало обжигать язык. Тело тряслось, как от сильной лихорадки, и по щеке потекло что-то мокрое.       Кап-кап.       Лео боязливо вздрогнул и затаил дыхание, напоминая обречённую жертву в острых клыках хищника. Списал бы всё на слуховые галлюцинации, но отчего тогда ощущения остры?       Кап-кап.       «Я… — Лео от досады грязно выругался и постепенно выпрямился. — Плачу?» — считал, что потратил все слёзы в тот момент, когда собственными руками придушил младшую сестру. А вместе с ней погиб последний лучик света.       Лео возвращался домой лишь из-за младшей сестры. Только для того, чтобы увидеть светлую улыбку и услышать переливчатый смех. Успокоить мечущуюся душу. Однако сберечь её не сумел по глупости и наивности. Считал, что слезть с иглы очень легко, пусть сестрёнка и пыталась помочь ему.       Лео подавленно хмыкнул и мотнул головой, но слёзы капали с подбородка.       — Ты всегда была умной девочкой. — Лео не сомневался в умственных способностях Амели, как до принятия наркотиков, так и после. — Я люблю тебя, Амели. — В груди у него заболело, словно кинули камни и в носу засвербело.       Слишком мало говорил ей об этом. Тем забавнее, что понимание пришло в психушке. Таковы люди, ведь для них существовал лимит хороших слов, пока негативные они говорили намного охотнее и пылче.       — Я тоже люблю тебя, братик! — прозвучал ребяческий голос среди давящей тишины, из-за чего Лео порывисто вскинул голову и замер. Волосы на затылке встали дыбом и мурашки пробежали по напряжённому телу, будто температура резко понизилась и ноги лежали в снегу.       Лео пришлось некоторое время помолчать, прежде чем растерянно спросить:       — Амели?.. — Лео мельком глянул на худенькие пальцы Амели, а после на шею. При виде тёмных синяков невольно содрогнулся. Вряд ли духи могут быть тёплыми. Гости из царства теней, в конечном счёте оставляющие мир живых. — Ты пришла? — Не сопротивлялся, позволяя прижать к себе как можно крепче.       — Пришла. — Амели положила ладошку на рыжие кудри Лео и погладила, вложив в столь обыденный жест заботу. В речи не проскальзывало хотя бы единого намёка на обиду или чего-то похожего. — Но я думала, мы уже всё нужное сказали. — Она сдвинула брови к переносице и сосредоточенно оглядела опечаленного брата. Вполне можно было и за живую посчитать, но вот сердце её больше не билось.       — Ты умерла по моей вине. — Лео поднял голову, хоть смотреть в мёртвые глаза сестры не хотелось. Словно заглядывал в нескончаемые тёмные туннели и под конец всего пути встречался со смертью. — Я не могу простить себя, сестрёнка.       Амели отвела взгляд в сторону, чтобы брату стало спокойнее, и тяжело вздохнула. Самый главный страх сбылся. Пока не готов принять её смерть и перестать тонуть в безумии, которое царило у него в мозгах. Чрезмерно опасно для живого, ведь если перейдёшь грань, то никогда не вернёшься.       — Живым нельзя тянуться к мертвецам, иначе сами станут такими же. Не рискуй понапрасну, брат, — твёрдо заявила Амели и аккуратно встряхнула Лео.       — Но!.. — С присущей ему несдержанностью заявил Лео и замолчал, когда Амели грозно посмотрела на него и сузила глаза.       — Все мы попадём на ту сторону. — Амели укоризненно цыкнула и уселась подле брата. — Не стоит торопиться, — возвела тёмные глаза к потолку и задержалась на глубоких трещинах. В ужасное место он попал.       Лео облизнул пересохшие губы и склонил голову. Разговоры с духом освобождали его от душевных тягот, хоть и на время.       — А… — Лео прочистил горло и постучал по полу, в то время как Амели разглядывала скудное убранство в виде грязного матраса. — Могу у тебя кое-что спросить?       — Конечно. — Амели повернулась к Лео и приложила большие пальцы к губам, выказывая заинтересованность в разговоре.       Лео повёл плечами и скромно уточнил:       — Как тебе в том мире?.. — Лео никогда не являлся верующим. Попав в лечебницу, бесповоротно разочаровался в Боге, о чём не боялся говорить сестре Джуд и прочим монашкам. Сейчас другая ситуация и эти знания необходимы, как глоток воды для умирающего в пустыне. — Больно?       Уголок губ дрогнул, но улыбка осталась на лице Амели, точно мраморная маска. Зрачки на долю секунды увеличились и пальцы потянулись к косе. Особо никогда и не задумывалась над подобным.       — Больно? — переспросила Амели скорее для самой себя и отрицательно покачала головой. — Мне повезло, брат. Я попала не в ад. — Вполне возможно, дело в возрасте. Не успела совершить ошибки на своём пути, но ведь и дети могут быть опасны для окружающих. Лучше не обманываться.       Лео облегчённо выдохнул и привалился спиной к стене. Моральные силы утекали сквозь пальцы и изнеможение напомнило о себе в виде сонливости.       — Умница, Амели. — Лео не стал скрывать гордость. Глупо вести себя как последний подонок даже после того, как родной человек умер.       Амели скинула косу с плеча и выпятила грудь на манер вышедшей к людям королеве.       — А тебе та девушка нравится, да? — Амели подсела к нему поближе и подпёрла щеку рукой. Видимо и после смерти не потеряла любознательность. — Брат, — ткнула она в него пальцем и демонстративно фыркнула, стараясь привлечь внимание.       Лео картинно закатил глаза. Не был готов вести беседы, так как до конца не распутал эмоциональный клубок.       — Не понимаю, о ком ты говоришь, заноза. — Лео широко зевнул, желая изменить тему беседы на менее личное.       — Да-а-а? — протянула Амели и толкнула его. — Как насчёт той девушки, которую ты защищал? — постучала пальцем по губам и состроила крайне задумчивый вид, словно вспоминала математическую формулу. — Мне кажется, она тебе небезразлична.       «Маленькая проныра…» — От Амели и раньше трудно было что-то скрыть. Иногда казалось, что у неё дар.       — Понятия не имею, о ком ты говоришь, — максимально беспечно произнёс Лео и покосился на ехидно ухмыляющуюся сестру.       «Где взяла столько ума?..»       — Ну конечно. — Амели прицыкнула и горячо выпалила: — Врунишка! — Умершему незачем бояться живого пламени.       — Я не вру, — пробурчал Лео и нахмурился. Вперил в неё испытывающий взор, но хватило пары секунд, чтобы брат с сестрой разразились смехом. Кто не любил в детстве игру в гляделки?       Когда смех сошёл на нет, печальная мысль скрутила внутренности Лео в жгут. Улыбка погасла, как увядший цветок и кожа побледнела.       — Тебе обязательно уходить?.. — Пусть разумом и понимал всю необходимость данного поступка, сердце сопротивлялось. — Не можешь остаться?       Амели поджала губы и не отводя взора, произнесла с таким сожалением, отчего Лео физически стало плохо.       — Не могу, брат. — Амели медленно поднялась с пола и вытерла ладони о юбку. — Прости…       Кривая улыбка исказила вспотевшее лицо Лео.       — Я понимаю, сестрёнка. — Перехватив робкий взгляд Амели, Лео подмигнул. Не в первый раз подменять настоящие эмоции на фальшивые. — Спасибо, что пришла. Я ценю твою поддержку.       Амели выпрямила спину и стиснула зубы, дабы с уст не сорвался всхлип. Брат совершил преступление, но не заслуживал находиться в столь убогой лечебнице.       — Найди выход и беги. — Строгое наставление, сильно разнящееся с детским обликом. Будто тело принадлежало ребёнку, а разум — взрослому. — И скажи ей о своих чувствах. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на волнения.       Лео прикусил внутреннюю сторону щеки, но в итоге положительно кивнул. Единственное, что мог дать сестре.       — Береги себя, брат.       — Постараюсь, сестрёнка, — обессиленно прошептал Лео и закрыл глаза. Усталость лавиной обрушилась на него.       

***

      Потирая потемневшее запястье, Эмили поморгала. На хрупких плечах находились следы от мужских пальцев, которые она прикрыла волосами, словно что-то постыдное.       — Вот ублюдки… — Змеиное шипение прозвучало возле уха Эмили, заставляя ту вздрогнуть и прикрыть запястье. — Что они с тобой сделали?       — Лео!.. — Эмили пошатнулась, подобно пьяной. На самом деле сказывалась бессонная ночь. — Со мной всё хорошо. — Для большей убедительности улыбнулась, на что Лео скептически выгнул бровь. — Ты как?       Лео задержался взглядом на её запястье и плотно сомкнул челюсти. Следить за речью не менее трудная задача, чем проявлять вежливость к сестре Джуд.       — Терпимо, — скупо выговорил Лео, точно существовал своего рода предел и огляделся. — Где остальные? — Вряд ли сестра Джуд пощадила бы Грейс с Китом. Ей неизвестна жалость.       — Они. — Эмили порывисто спрятала руки за спину и уже собралась ответить, как её прервал грубый выкрик:       — Шевелись, Уокер!       — И без тебя справлюсь! — прорычал Кит.       Эмили замолчала и взглянула на Лео, словно ожидала от него действий.       Лео в свою очередь наблюдал за приближающимися точками и когда ноги Кита подогнулись, то он подхватил Уокера. Благо расстояния между ними было крайне мало.       — Эй. — Лео слегка ослабил хватку, дабы случайно не навредить Киту. — Всё нормально? — Доля фальшивой апатии, не сумевшей спрятать настоящее волнение.       — Нормально. — Кит кивнул и выдохнул. — Спасибо.       Лео устремил вопрошающий взор на приблизившуюся Грейс, как бы спрашивая о её самочувствии. Прошлые распри не забыты до конца.       Грейс посмотрела на Эмили и усмехнулась себе под нос. Вовсю следила за ними, боясь драки или спора.       Грейс прошептала одними губами, обратившись исключительно к Лео.       — Сойдёт. — Грейс провела кончиком языка по нижней губе и сморщила нос от соприкосновения с ранкой. У всего существовала цена. — Видимо, нас хочет видеть сестра Джуд, — произнесла более громко.       Эмили обняла себя за плечи и впилась ногтями в синяки. Кит надменно фыркнул и выпрямился, а Лео отошёл от него и скрестил руки под грудью.       — Или наказать, — процедил Кит.       — Десять очков за гениальную догадку, — саркастично протянул Лео, однако никакой негативной реакции не получил. — У нас в любом случае выбора нет.       — Согласна. — Эмили перекатилась с пятки на носок. — Заходим?..       Лео украдкой, пока Кит с Грейс не видели, подошёл к Эмили и в поддерживающем жесте сжал её руку. Оратор из него хреновый.       «Лео?» — Удивлённо моргнув, Эмили посмотрела на переплетённые пальцы. Холод выпустил из плена под напором чужой и одновременно родной теплоты. Даже на щеках появился румянец.       — Заходим, — непоколебимо сказал Лео и высвободил её ладонь.       Встреча с главным судьёй им ещё предстояла.