Каспер

      Первый рабочий день прошёл относительно тихо. Алан из кабинета не выходил, а Вики на работе так и не появилась. Пошаманив над видео несколько часов, Марк смог увеличить и разглядеть большую часть номера, и, засев за компьютеры, Джек и Стив целый день перебирали варианты из ста пятидесяти возможных, и только когда их осталось всего три, собрались на выезд.       — Джек, — взволновано протянул Марк, глядя в экран.       — Что случилось? — спросил Джек, подойдя к брату.       Марк отодвинулся и пристально уставился на Джека, следя за его реакцией.       — Твою ж мать! Мне нужно домой! — изменившись в лице, прохрипел Джек и сорвался с места. — Стив, разберись с владельцами без меня!       — Что случилось?       — Марк тебе всё объяснит.       Марк тяжко выдохнул и кивнул в сторону экрана:       «Объявляется охота для всех желающих. Цель номер один — Джек Харрис, сто тысяч за голову. Цель номер два — Кристиан Бревен, триста тысяч за похищение. Ещё пятьдесят тысяч сверху, если доставите целым и невредимым».       «Ищу наёмников для устранения Джека и Кристиана Харриса. Сто тысяч. Плачу наличными».       — Нужно срочно организовать им охрану. Я поговорю с отцом. А ты попробуй отследить заказчиков.       — Уверен, за вторым сообщением скрывается Ирвинг Рид. Он давно ненавидит Джека, ещё с того дела с Призраком. А после этого конфликта у него появился повод ненавидеть и Криса. К тому же о том, что Крис теперь Харрис, а не Бревен, мало кто знает, — проговорил Марк. — Попроси отца поговорить с Майклом по поводу ордера. Тогда у меня развяжутся руки, и мы сможем прижать Рида.       — Хорошо, — задумчиво согласился Стив и направился в кабинет начальника.       Алан отрешённо смотрел в окно, совершенно не слыша стук в дверь. В его голове раз за разом прокручивался разговор с Джеком.       «Я в безопасности только вдали от тебя».       Правда резала, как нож, терзая душу муками совести. Пытаясь поссорить Джека с этим странным мальчишкой, истинные мотивы которого Алан так и не смог понять, он перегнул палку и окончательно потерял доверие сына. Заставляя его работать на измор, постоянно упрекая и поучая, Алан лишь усугубил ситуацию, вынудив Джека действовать импульсивно и необдуманно. И теперь разлучить этих двоих будет намного сложнее. Впрочем, сейчас Алана больше волновала их безопасность.       — Прошу прощения, но у меня срочное дело, — произнёс Стив, выдернув Алана из транса.       — Да. Говори.       — На Джека и Кристиана объявили охоту. В Даркнете два объявления. Предположительно, одним из заказчиков может оказаться Ирвинг Рид.       — С чего вы это взяли? И где Джек?       — Джек поехал домой к Кристиану, — немного сомневаясь, ответил Стив. — Мало кто знает, что они поженились, но во втором заказе было указано, что цели — Джек и Кристиан Харрис. Только у одного человека, знающего об их браке, был мотив убить обоих.       — Это логично. Я поговорю с Майклом. А вы организуете охрану и квартиру для Джека и… — Алан на миг запнулся и скрепя сердце добавил: — Кристиана. Их должны начать охранять немедленно.       «Нужно сменить тактику. Прежде чем действовать, нужно вернуть доверие сына».

***

      Кристиан убирал последствия перестрелки, когда услышал мерные шаги за своей спиной. Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, он резко повернулся и, высыпав содержимое совка в лицо противнику, нанёс удар с разворота ребром ступни в нижнюю часть основания кисти. Удар оказался настолько болезненным, что пальцы поневоле разжались, и Эрих выронил пистолет. Ослеплённый и обезоруженный, он растерянно хлопал ресницами, пытаясь проморгать мусор, попавший в глаза, при этом прислушиваясь к каждому шороху, надеясь предугадать дальнейшие действия мальчишки, от которого никак не ожидал сопротивления. Подняв пистолет и нацелив на Эриха, Кристиан думал, что делать дальше.       Повторно допустить ошибку, оставив киллера в живых, он не мог. К тому же тот нарушил слово и снова вломился в дом Джека. Но и совершить убийство в их семейном гнёздышке Крис не посмел бы. Телефон завибрировал в кармане, оповестив о новом сообщении от любимого. Прочитав, что Джек едет домой, Кристиан слегка запаниковал и опустил пистолет. Воспользовавшись моментом, Эрих попытался вырвать оружие, но, схватив его за руку и потянув мужчину на себя, Крис нанёс боковой удар стопой в живот. Вслед за обжигающим внутренности выпадом посыпалась ещё серия по болевым точкам. Боль была настолько сильной, что Эрих не в силах был её стерпеть и, упав на колени, простонал:       — Пощади.       Времени на раздумья уже не было. Переменив удушающий захват, Кристиан вырубил Эриха и, подняв пистолет, который в драке откинул в сторону, потащил киллера в подвал. Привязав мужчину к трубе парового отопления, всунув кляп в рот и заклеив скотчем, Кристиан, глубоко вздохнув, быстро поспешил наверх прибраться. Успев впритык навести порядок, Крис с улыбкой вышел на улицу встречать любимого, но тот, схватив его за руку, спешно затащил обратно в дом.       — Собери самые необходимые вещи и документы. Поживём пока в отеле «Атьен». Там много народу и охрана. Им будет сложнее до нас добраться.       — Что случилось? — спросил жестами Крис, взволнованно посмотрев на любимого.       — Роланд вышел из комы. Ублюдок пытается убить меня и заполучить тебя, — глядя в окно и слегка отодвинув штору, произнёс Джек. — Надо было свернуть гадёнышу шею, чтобы наверняка. Беги, собирайся, малыш.       Кристиан тяжело вздохнул и поспешил наверх. Джек отошёл от окна и, присев на диван, потёр виски. Они словно открыли ящик Пандоры. Проблемы одна за другой сыпались на них с дня их свадьбы. А ему так хотелось просто насладиться объятьями своего Каспера тихим летним вечером на террасе. Заметив, что журнальный столик сдвинут, а возле соседнего кресла блестит маленький осколок стекла, Джек нахмурил брови.       У Кристиана был целый день, и, зная, как супруг помешан на чистоте, он бы вряд ли пропустил хоть пылинку, а стёклышко уж и подавно.       Перед переездом Кристиана Джек демонстративно отключил и снял все камеры в доме, оставив только наружные, чтобы любимый мог расслабиться. Но несколько неподключенных к сети, запись на которые велась на карту памяти, всё же остались. Посмотрев наверх, Джек, вытащив карту из скрытой камеры над картиной и вставив в свой телефон, быстро промотал запись, просмотрел сначала видео ночной перестрелки, а затем дошёл и до стычки Кристиана с киллером, который когда-то уже входил в этот дом.       «Работаешь на дому, Каспер? Ладно. Отвезу тебя в отель и займусь нашим старым знакомым».       Удалив видео, Джек ухмыльнулся, подумав о том, что когда влюбляешься в серийного убийцу, проблемы автоматически идут в подарок вместе со скелетами в шкафу. Но, по крайней мере, теперь Джеку уж точно не грозил цирроз печени или пуля в висок от скуки и однообразия жизни.       Наблюдая за тем, как спешно Крис спускается по лестнице с небольшой сумкой через плечо, Джек осознал, что растворился в любви окончательно, исчезнув как агент Джек Харрис. Теперь только его Каспер имел значение. Границы добра и зла стирались нежными прикосновениями алых губ. Новая вселенная, затерявшаяся во взгляде этих необыкновенных глаз, открывалась для Джека, и солнце блекло на фоне одной милой улыбки.       Защитить своё счастье любой ценой — вот то единственное, что было сейчас важно.       По дороге на них снова напали. Чёрный пикап пытался столкнуть их машину в кювет, но, передав руль Кристиану, Джек, сделав несколько выстрелов, смог пробить колесо преследователям, и им удалось оторваться. Сняв номер люкс на самом верхнем этаже, Джек, оставив Криса, поспешил домой.       Спустившись в подвал, он надел перчатки и тщательно протёр пистолет спиртом и бумажными полотенцами. Наблюдая за этим, побледневший Эрих впервые чувствовал себя не охотником, а жертвой.       Подойдя к нему, Джек отклеил скотч и вынул кляп изо рта.       — Он его уже вытирал. Как, впрочем, и моё лицо и руки, — сообщил Эрих, сам не зная для чего.       Джек усмехнулся и разрезал верёвку.       — Пошли прогуляемся. Только без глупостей. Или, клянусь, умирать ты будешь долго и мучительно.       Выйдя через заднюю дверь, Джек уверенно вёл Эриха вглубь леса, иногда подгоняя дулом глушителя в спину. Дойдя до небольшого водоёма, больше похожего на болото, Джек остановился и приказал:       — Повернись. Я не стреляю в спину.       — Этот парень, он ведь Призрак? Его движения в драке были настолько быстрыми и чёткими, он точно не может быть обычным студентом. Послушай, однажды он мне спас жизнь, и я поклялся, что верну долг. Отпусти меня, и я помогу вам. Узнаю, кто заказчик, и устраню его.       — Я прекрасно знаю, кто заказчик, — выдохнул Джек и нацелил пистолет. — У моего мальчика доброе сердце, но я не настолько милосерден, как он.       — Ты же детектив.       — Я муж, возможно, самого разыскиваемого убийцы в мире и хочу, чтобы он так и оставался не пойманным.       — Клянусь, я никому не скажу!       — Нужно было воспользоваться шансом, который у тебя был, — произнёс Джек и хладнокровно оборвал жизнь человека.       Толкнув тело в воду, Джек выкинул пистолет и поспешил домой. Даже несмотря на то, что он только что нарушил закон, который поклялся защищать, на душе было спокойно. Ведь для того, чтобы его мальчик не переходил черту, Джек готов был переступать через неё ещё не раз, сам при этом становясь «Призраком». К тому же не было особой разницы между убийством преступника во имя закона и вне его. Избавившись от одежды, Джек тщательно вымыл подвал и холл и, довольный собой, отправился к любимому.

***

      Поднявшись на третий этаж новостройки, Стив настойчиво позвонил в дверь. Это был последний адрес в его списке, а значит, он должен был привести к подозреваемым. Двери открыли не сразу. Худощавый, интеллигентный с виду мужчина в синем халате уставился на Стива поверх очков и растерянно улыбнулся.       — Мистер Сен. Я агент ООП, Стивен Ходж, — показав значок, проговорил Стив. — Позвольте задать вам пару вопросов.       — Да, конечно. Проходите. Может, кофе?       — Спасибо, не откажусь.       Присев на небольшой диванчик бежевого цвета, Стив окинул взглядом гостиную и, задумавшись, нахмурил брови. Чисто, со вкусом, хоть и небогато, но утончённо и продумано до мелочей. Да и внешне Мурали Сен не был похож на того, кто способен на своей машине устроить нападение на дом агента.       — Я не уточнил. Какой кофе вам нравится? — спросил Мурали слегка смущённо.       — Крепкий. С одной ложкой сахара.       Мужчина кивнул, заварил кофе и, аккуратно налив в небольшую чашку, поставил на столик перед агентом.       — Спасибо.       — Что привело вас ко мне, агент Ходж?       — Скажите, пожалуйста, где сейчас находится ваша машина.       — Моя машина? В гараже, наверное. Я давно на ней не ездил.       — Могу я узнать, почему?       — Честно сказать, мне стыдно признаться, но я поссорился с сестрой на дне рождения своих родителей и нетрезвым сел за руль. Меня остановили и лишили прав на год за вождение в нетрезвом виде.       — Понятно. Скажите, а ключи от машины есть только у вас? Вы никому их не давали?       — Только у меня и зятя. Он иногда берёт машину для работы.       — А кем он работает?       — У него небольшая охранная фирма.       Стив усмехнулся и тут же тяжело вздохнул.       — Я бы хотел осмотреть вашу машину.       — Хорошо. Но вы так и не сказали мне, что произошло.       — На моего напарника было совершено покушение. Нападающие были на сером пикапе с номерами, заканчивающимися на Е8440.       Мужчина отрицательно покачал головой и стал нервно поправлять свой халат.       — Здесь какая-то ошибка, агент Ходж. Ни я, ни кто-нибудь из моей семьи не способен на такое.       — Я никого пока и не обвиняю, мистер Сен. Просто хочу убедиться. Мой напарник стрелял в ответ, и на машине остались следы. Если на вашей машине их нет, я принесу свои извинения за беспокойство.       — Уверен, так и будет. Дайте мне десять минут, чтобы собраться.       Стив кивнул, поблагодарив за кофе, и, поднявшись, встал у дверей. Мурали собрался значительно быстрее, чем ожидал, и уже через пять минут они направились к лифту. Серебристые дверцы разъехались в разные стороны и им навстречу вышла молодая красивая девушка. Её лицо показалось Стиву знакомым, но он никак не смог вспомнить, где её видел. Проводив девушку взглядом до дверей, Стив зашёл в лифт, и они с мистером Сеном спустились вниз.       Гараж находился всего в пяти минутах ходьбы от дома. Мурали был настолько уверен в том, что его машина цела, что когда увидел пулевое отверстие на бампере, чуть не рухнул в обморок. Вызвав криминалистов, Стив с тяжёлым вздохом посмотрел на дрожащего от шока мужчину и, печально улыбнувшись, похлопал ему по плечу.       — Я знаю, что вы ни при чём, и мне очень жаль, но я вынужден вас попросить проехать со мной для дачи показаний.       — Но я правда не понимаю, как такое возможно.       — Расскажите мне о вашем зяте.

***

      — Да, — без энтузиазма ответил Джек, на звонок отца.       — Где ты?       — Ездил домой за оружием из сейфа. Сейчас заеду в отель, узнаю, как Крис и вернусь в офис.       — Не нужно. Мы справимся и без тебя. Вам выделили квартиру и охрану. Скажи, в каком отеле вы остановились, я пришлю за вами машину.       — Нет необходимости. Это только привлечёт к нам лишнее внимание.       — Что ж, — задумчиво протянул Алан, — оставайся на связи и в случае чего сразу же звони Стиву или Марку. Не играй в героя.       — Мг, — ответил Джек, положив трубку, и припарковал машину напротив небольшой кондитерской.       Чёрная машина с тонированными стёклами вот уже несколько минут следовала за ним по пятам, и Джек решил сделать остановку и зайти в магазин, чтобы убедиться в том, что это не происки его паранойи.       — Добрый вечер, — мило улыбнулась ему хозяйка магазинчика. — Что вам подсказать?       — У меня недавно была свадьба, но, к сожалению, до торта дело так и не дошло. Есть ли у вас что-нибудь настолько прекрасное, чтобы вкус мог запомниться нам на всю жизнь.       — Что именно нравится вашей супруге? У неё есть какие-то особые предпочтения?       — Трудно сказать. Он ещё тот сладкоежка.       Женщина на миг замерла, а затем, смущённо опустив взгляд, тихо проговорила.       — Простите. Просто вы не похожи на…       — Гея? — рассмеялся Джек. — А как, по-вашему, мы должны выглядеть?       — Простите, — снова повторила она, почувствовав себя совсем неловко.       — Не извиняйтесь, всё в порядке. Ну так что вы мне посоветуете?       — О, возьмите этот тортик. Воздушные безейные коржи с нежным кремом и фруктами на бисквитной основе под молочным шоколадом. Если хотите, можем украсить или подписать.       — М, отлично. Тогда напишите: «Спасибо за то, что, став ярким лучиком света, вытеснил мрак из мой чёрствой души и наполнил её любовью».       Женщина, улыбнувшись, кивнула. Украсив и подписав торт, она, сложив его в коробку, аккуратно передала Джеку.       — Вашему супругу повезло. Редко в наше время встретишь настолько красивого и одновременно романтичного мужчину.       — Если считаете меня красивым, то что вы скажете о нём? — ухмыльнулся Джек и, достав из портмоне карту для оплаты, продемонстрировал женщине фотографию Кристиана.       — Скажу, что вам придётся изрядно ревновать. Он актёр?       — Нет, будущий врач.       — Вы очень красивая пара. Позвольте от себя заделать маленький презент, — передав ему коробочку с пирожными, проговорила женщина. — Примите с наилучшими пожеланиями.       — Спасибо.       — Заходите ещё.       — Непременно. Хорошей вам торговли.       Выйдя из магазинчика, Джек взглянул на чёрную машину, что по-прежнему стояла чуть дальше по улице. Открыв заднюю дверцу машины, Джек положил пакет с тортом и, нацепив жетон, расстегнув кобуру на поясе, решительно направился к своим преследователям.       Дух: Босс, у нас проблема. Ваш муж заметил слежку.       Крис: Ничего страшного. Я это предусмотрел. Ён скинет вам документы. Скажите, что вы частная охранная фирма, нанятая неизвестным для нашей защиты. Если Джек потребует уехать не спорте.       Дух: Хорошо, Босс.       Не успел мужчина допечатать сообщение, как Джек постучал по лобовому стеклу.       — Сидите тихо, я сам разберусь, — проговорил Сэто и вышел из машины. — Это не совсем разумно с вашей стороны, господин Харрис. Вот так беспечно прогуливаться по городу, когда на вас открыт сезон охоты.       Джек оценивающе посмотрел на незнакомца, не намного младше его самого, в тёмных хлопковых брюках, чем-то похожих на штаны от Кэйкоги, и хмыкнул. Среднего роста, спортивного телосложения, со шрамом на шее, скорее всего, от удавки, и взглядом, дающим понять, что на его руках немало крови, при этом с совершенно несоответствующей типажу манерой говорить.       — Кто вы такие?       — Меня зовут Сэто. Мои коллеги Мики и Камура, — открыв на телефоне полученные файлы, мужчина продемонстрировал их Джеку.       — Охранное агентство «Феникс», — прочитал Джек и ухмыльнулся. — Дай угадаю: Некто, пожелавший остаться неизвестным, нанял вас защищать нас с мужем. Я прав?       Сэто слега растерялся. А затем, сморщив лоб, кивнул.       — Ладно, чёрт с вами. Только не путайтесь под ногами, — пробурчал Джек, посчитав, что лучше уж пусть его защищают три головореза, чем любимый, прыгающий по крышам в маске.       Вернувшись к машине, он направился в отель. Всё, чего Джеку сейчас хотелось, это побыстрее обнять и успокоить своё солнце. Теперь, зная о том, кто его супруг, Джек легко мог предположить, как Кристиан мыслит. Но в глубине души ему по-прежнему было трудно привыкнуть к тому, что милый маленький зайчонок на самом деле расчётливый и прагматичный «Призрак», наводящий страху на всю округу. Не успел Джек подойти к двери, как она тут же открылась и Крис бросился ему на шею. Его сердечко так колотилось, что Джек не мог не улыбнуться от счастья. Вот она, настоящая любовь, способная даже бесстрашных монстров заставить трепетать от страха.       — Со мной всё хорошо, — обняв его одной рукой, прошептал Джек.       — Почему ты так долго? — отстранившись, жестами спросил Кристиан.       — Заезжал домой. Забыл пистолет в сейфе.       Лицо Кристиана изменилось на долю секунды, и Джек тут же сменил тему. У меня для тебя кое-что есть. Пройдя в просторный холл, Джек достал коробки и положил на стол.       — Что это?       — Наш свадебный торт, — так же жестами ответил любимому Джек и, достав из бара бутылку шампанского, спросил: — Отметим?       Щёки Кристиана тут же вспыхнули от стыда за прошлый раз. Но, глядя в счастливые глаза любимого, он кивнул.       Стив сидел в кабинете и пытался написать отчёт о проделанной работе, но мозг категорически отказывался думать о чём-то ещё, кроме той девушке из лифта. Её лицо было настолько знакомым, что это не давало ему покоя. Отложив ручку в сторону, он принялся перебирать папки на своём столе, в надежде найти подсказки, но всё было безрезультатно.       «Кто же ты такая? Возможно, одна из бывших Джека? Да нет, она хоть и красивая, но явно не в его вкусе. Может, моя бывшая? Нет. Слишком молодая для призрака прошлого».       «Призрак» пронеслось в голове электрическим током, и Стив, открыв на ноуте папку по делу Призрака, широко улыбнулся и набрал номер друга.       — Да, Стив. Я её нашёл!       — Кого? — спросил Джек в недоумении.       — Фейт Янг.       Джек замолчал на несколько секунд, а затем как-то слишком безэмоционально ответил:       — Хорошие новости. Как только вернусь, займёмся ею.       — Хорошо. В деле о покушении на вас наметился прогресс. Марк обнаружил улики против Ирвинга. Как только ордер подпишут, мы сразу его арестуем. Не думаю, что возникнут проблемы с признанием. Этот козёл всегда был трусом и действовал исподтишка. К тому же я нашёл машину. Возможно, удастся связать всё воедино и, помимо планирования, добавить Риду ещё пару статей.       — Вы молодцы. Прости, я сейчас немного занят, да и поздно уже. Собирайся домой, Стив. Поговорим завтра.       Джек положил трубку, и Стив, тяжело вздохнув, нахмурился. Как-то странно напарник отреагировал на новость о Фейт Янг. Впрочем, возможно, он и правда был занят, и ему неудобно было об этом говорить.       Дописав отчёт, Стивен несколько раз всё перепроверил и, выключив компьютер и свет, направился в кабинет Алана.       — Мы с твоим отцом с трудом смогли замять дело против тебя. Как ты могла так нас подставить? — услышал он из кабинета и замер за дверью, не решаясь войти.       — Мне очень жаль, — практически плача, произнесла Вики. — Я не знала, что Ирвинг так поступит.       — Зачем ты вообще с ним связалась? Я же велел тебе ждать и готовиться к официальному допросу. А теперь все наши действия против этого мальчишки его адвокат обставит как преследование. Придётся поменять тактику и найти другой способ их разлучить.       — Но ведь они уже поженились.       — Не важно. Мне не нравится этот парень. Он явно что-то скрывает… Я не позволю сыну ломать себе жизнь.       Стивен тяжело вздохнул и постучал в дверь. Даже после того, что Вики натворила, Алан по-прежнему считал её достойный кандидатурой для своего сына, а Кристиана, который спас им жизнь, лишь преградой на пути к достижению своей цели. Да и Вики была хороша — психолог, которой самой не помешало бы навести порядок на чердаке. Вбила себе в голову, что любит Джека и готова на всё, чтобы его заполучить. И плевать, что для него она кость в горле.       «Нужно будет предупредить Джека, чтобы держал ухо востро. С этими двумя».

***

      Кристиан проснулся посреди ночи, аккуратно выскользнул из объятий любимого и, накинув халат, вышел на балкон. Ночная панорама города завораживала разноцветными огнями, погружая в волшебную атмосферу. Только вот Крису было не до красоты.       Крис: Анки, всё в порядке? Ты избавился от вредителей?       Анки: Подвал был чист, господин Ди.       Крис: Как чист?!       Сердце Кристиана прибавило темп.       Анки: Никаких следов вредителя, господин.       Крис: Анки, нам нельзя его упустить, иначе мне конец.       Анки: Я вас понял. Сделаем всё невозможное.       Крис с трудом сдерживал панику, что постепенно разрасталась внутри груди, пытаясь взять над ним верх. И шаги за спиной только усугубили положение. Удалив переписку, Кристиан повернулся и натянуто улыбнулся любимому, который стоял в дверном проёме, нахмурив брови.       — Кому пишешь? — слегка суровым тоном спросил Джек.       — Никому. Искал мангу, чтобы почитать. Никак не могу уснуть, — озвучил электронный голос.       — Хм, — Джек подошёл ближе и, забрав телефон из рук супруга, отложил в сторону.       — У нас медовый месяц, малыш. Мы в номере люкс лучшего отеля в городе. Если ты не можешь уснуть и хочешь взять что-то в руки, то бери его, — засунув руку Криса себе в трусы, прошептал Джек.       Кристиан улыбнулся и, прижавшись к любимому, подумал, что если понадобится, то он перевернёт город верх дном, устранит всех киллеров один за другим, но никому никогда не позволит разлучить их.       Нежный поцелуй Криса, такой же сладкий, как и вчерашний торт, прервался настойчивым стуком в дверь.       — Стой здесь, — приказал Джек и, вернувшись в комнату, достал из-под подушки пистолет.       — Джек, это я, Стив.       — Твою мать, Стив! — выругался Джек, открывая двери. — Что ты тут делаешь?       — Приехал за тобой. Собирайся, нужна твоя помощь, пока ты ещё не подозреваемый.       — Ты скажешь, чёрт побери, что случилось?!       — Ирвинг Рид мёртв. Его утопили в ванной.