***
У собак горящие злобой глаза, оскаленные слюнявые пасти и рычание, пробирающее до костей. У них сильные лапы, гибкие тела и острые зубы. А ещё у них кровавые дыры в головах. От собак ладони с пистолетом неприятно потеют, рваные раны от их зубов заживают месяцами, синяки от толчков их лап смешиваются в одну большую грязно-лиловую кляксу. Собаки быстро бегают и громко умирают. Он с детства очень многое о них узнал. Собаки многому его научили. Например, тому, что они готовы порвать ребёнка на части, если их не остановить пулей. Они научили его убивать.***
Рэй схватил Мири за пояс и прижал к себе, другой рукой выставив в сторону животного непонятно откуда взявшийся нож. Мири возмущённо пыхтела и неуклюже пыталась освободиться от хватки, а Юки сидела посреди дорожки, высунув розовый язык и быстро возя хвостом тудя-сюда по асфальту. Проглядывающее из-за деревьев солнце ярким бликом мигало на лезвии ножа. Кадзуки стоял в полном в ступоре и озадаченно смотрел на эту странную неподвижную картину. — Папа Рэй, пусти, я хочу погладить Юки! — Мири снова попыталась вылезти из объятий. Она надула щёки и покраснела от натуги, но Рэй даже не шевельнулся. — Тётя Нанами мне разрешает её гладить, честно-честно! Юки задорно тявкнула и замотала хвостом с удвоенной силой, Рэй тут же сделал медленный осторожный шаг назад, не опуская нож. Неподалёку послышались чьи-то голоса; Кадзу тут же разглядел вдалеке на параллельной дорожке группу девушек в компании соседки с нижнего этажа. Это заставило его прийти в себя и осознать, что со стороны вся эта сцена выглядит не самым лучшим образом. Уже через мгновение он оказался перед напряжённо-собранным, переставшим даже моргать Рэем и потряс его за плечо. — Ты совсем спятил?! — сдавленно прошипел Кадзуки, пытаясь отковырять от него накрепко стиснутую Мири. — Это просто соседская собака, быстро убери свою зубочистку! Последний раз Кадзуки прилагал столько усилий, когда пытался вытащить из рук отказавшегося пылесосить Рэя джойстик. Тот квест он с позором провалил, да и сейчас этот геймерский рефлекс совсем не играл на руку. Юки с невозможно умильной мордашкой виляла хвостом, Рэй неподвижно молча таращился на неё, Мири болтала ногами в воздухе и пыхтела, Кадзу одной рукой пытался достать её, а другой — нож. И снова подумал о том, как они, должно быть, странно выглядят со стороны. — Папа Рэй, пусти-и-и! — плаксиво протянула Мири и крепко вцепилась в футболку Кадзуки. Он сам вцепился в руку Рэя. Рэй вцепился в Мири и в нож. Юки ни во что не вцепилась, только ещё раз задорно тявкнула. Кадзуки вздохнул. Не семья, а целый анекдот. Причём несмешной. Наконец Рэй вдруг слегка встряхнул головой, отбросив с глаз волосы, чуть поддался и ослабил хватку, позволив Кадзуки забрать девочку и поставить её на землю, но нож не опустил. Мири тут же, забыв про всё на свете и громко визжа, побежала к Юки. — Не подходи к ней, Мири, — порывисто бросил ей вслед Рэй, не сводя глаз с собаки, — Она может укусить. Кадзуки на всякий случай перестал пытаться выковырять из его пальцев нож и обернулся. Юки, как и всегда, производила впечатление самого безобидного существа на планете. Конкретно сейчас невооружённым глазом было видно, что Мири со своими обнимашками представляет для собаки куда большую угрозу, чем наоборот. Судя по всему, даже сама Мири это прекрасно понимала. — Глупый папа Рэй, Юки не кусается, она добрая, — девочка с радостным смехом принялась отбиваться от настойчивых попыток её вылизать. Рэй внимательно следил за каждым их движением; блик на лезвии его ножа то и дело беспокойно вздрагивал. Кадзуки скрестил руки на груди и усмехнулся. Вообще-то, это даже мило. — Серьёзно? Собаки? Кто бы мог подумать. Рэй ни на секунду не отвёл взгляд. — Заткнись. Мири продолжала радостно смеяться и чесать Юки за большими плюшевыми ушами. Блик мелькнул на лезвии. Кадзуки снова усмехнулся. — Выходил бы хоть иногда из дома, знал бы, что под нами живёт милая собака с весьма симпатичной хозяйкой. Группа девушек на соседней дорожке наконец приблизилась достаточно, чтобы одна из них, заметив происходящее, с громкими извинениями зашагала в их сторону. Хозяйка и правда была весьма симпатичная. Девочка и собака синхронно остановили игру и обернулись к ней; Мири тут же с хохотом бросилась к Рэю и спряталась за ним, Юки дёрнула ухом и неторопливо потрусила следом. На лезвии снова мелькнул блик. Обхватив ногу Рэя, Мири погладила собаку по голове, пока сам Рэй изо всех сил старался не шевелиться. Кадзу осторожно забрал у него нож. От греха подальше. — Папа Рэй, скорее погладь Юки, а то тётя Нанами сейчас её заберёт, — заговорщически прошептала Мири, дёрнув его за штанину. — Юки добрая, честно-пречестно! Кадзуки уже приготовился оттаскивать их с собакой друг от друга во избежание жертв с обеих сторон, а потом долго объяснять Мири, что такое фобии, но Рэй вдруг на удивление спокойно присел на корточки и в упор уставился на Юки. — Мири? — тихо и ровно позвал он. — Обязательно скажи мне, если вдруг Юки тебя обидит. Девочка озадаченно уставилась сперва на него, а потом на то, как он протянул чуть дрогнувшую руку и медленно погладил собаку. — Ну вот, папа Рэй, — Мири расплылась в широкой улыбке и провела ладошкой по его тёмным волосам. — Правда ведь совсем не страшно? Кадзуки поперхнулся и почувствовал, что краснеет. Рэй бросил на него косой взгляд и с едва-едва заметной улыбкой ответил: — Совсем не страшно, Мири.