Not-So-Secret Someone

1

Рене, конечно же, узнала об этом первой. Они заканчивали спарринг, когда Эндрю небрежно сказал: —За нами заедет мой партнер. Рене замерла на секунду, которой хватило, чтобы Эндрю взял верх. Он повалил ее на землю. —Скажи это. Победа была победой, и Рене знала, когда нужно уступить. —Я сдаюсь. Эндрю помог ей подняться. Рене вытерла пыль, краем глаза изучая Эндрю. —Ты серьезно, или это была уловка, чтобы отвлечь меня? —И то, и другое. Рене улыбнулась. —Спасибо, что рассказал мне. Я так рада за тебя, Эндрю. —Да, да,–Эндрю закатил глаза. От Эндрю это было так же хорошо, как и сплетни. Он ничего не отрицал. Он не угрожал ей. Он даже не высказался отрицательно, кроме как закатил глаза. Рене всегда верила в Эндрю, даже когда он сам не верил в себя. Она знала, что он больше, чем просто внешняя беззаботность, что он интересный, умный, веселый и любящий. Но для того, чтобы разглядеть это в Эндрю, нужен был особенный человек. Рене почувствовала облегчение от того, что он нашел кого-то, и поняла, что это значит, что Эндрю представил его ей. Для нее было честью, что он доверяет ей настолько, что делится с ней этим. Когда они вышли из спортзала, перед ним была припаркована машина Эндрю GS. Эндрю доверял своему партнеру настолько, что дал ему ключи от своей машины? Он разрешал водить ее только Рене и Ники, и только под его присмотром. Рене отвернулась, чтобы скрыть улыбку, но ей показалось, что Эндрю все равно заметил ее. Дверь машины открылась, и из нее вышел партнёр Эндрю. У него были вьющиеся рыжие волосы, ярко-голубые глаза и улыбка, кричащая о проблемах. В его выражение было что-то такое, что Рене узнала. Этот мальчик был похож на Эндрю и на нее. —Рене, Нил. Нил, Рене,– Эндрю представил их и пошел к машине. Нил кивнул Рене в знак признательности и снова обратил внимание на Эндрю. Он спросил —да или нет– и, получив кивок Эндрю, взял его за руки и повертел их, осматривая. Эндрю закатил глаза. —Я в порядке, наркоман. —Это моя реплика.– сказал Нил, все еще изучая пальцы Эндрю. —У тебя синяки на костяшках. —Вот что бывает, когда девяносто минут бьешь друг друга.– сказал Эндрю. Рене наблюдала за их перепалкой. Нил не был требовательным, что хорошо сочеталось с ненавистью Эндрю к приказам. К удивлению Рене, Эндрю позволял Нилу возиться с ним с минимальными претензиями. Эндрю достаточно подтрунивал над Нилом, чтобы скрыть, что ему не нравится общество Нила, но втайне он наслаждался тем, что Нил заботится о нем. На этот раз Рене не стала скрывать свою улыбку. Эндрю был слишком увлечен Нилом, чтобы заметить это. 2 Тренировка по экси была в самом разгаре, а Эндрю в ней не участвовал. В этом не было ничего странного - Кевин привык к тому, что Эндрю тянул время, собираясь как можно дольше, чтобы сжечь как можно больше тренировочного времени. Эндрю переодевался очень медленно, или говорил, что ему нужно в туалет, или что он забыл что-то в шкафчике. Но сегодня Эндрю даже не хватило благородства сделать вид, что он не специально ждет всех. Его глаза были прикованы к телефону, пальцы яростно постукивали по нему. Кевин подошёл к нему. —Что может быть интереснее, чем Экси? —Смотреть, как сохнет краска - проворчал Эндрю, пересчитывая их по пальцам. —Слушать лекцию по борьбе с курением. Стоять в пробке. Получить... —Ладно, ладно, я понял.–Кевин ворчал. —С кем ты вообще переписываешься? Все, кого ты знаешь, находятся в этой комнате. Кевин был уверен, что Эндрю общается только с ним, Аароном, Ники и Рене, причем только с Рене. Он быстро осмотрел зал, перепроверяя: да, никто из них не разговаривал по телефону. —Я знаю, что твой мир вращается вокруг Экси, но у некоторых из нас есть жизнь и за пределами стикбола. —Ты что, переписываешься с Би? Эндрю не ответил, его внимание снова было сосредоточено на телефоне. Кевин нехотя признал, что если Эндрю переписывается со своим психотерапевтом, то это, вероятно, действительно что-то важное. Но Эндрю вел себя как школьница, ожидающая ответного сообщения от своего первого возлюбленного. Или, по крайней мере, как Эндрю, - чуть менее скучающим взглядом и едва заметным подергиванием губ. Для многих это показалось бы незначительным, но Кевин знал Эндрю, и это было большее выражение лица, чем Эндрю обычно позволял себе демонстрировать на публике. А площадка считалась публичной, поскольку старшекурсники не входили во внутреннюю группу Эндрю. —Скажи своей девушке, чтобы она написала тебе после тренировки.–Кевин подтрунивал. Он не был уверен, что действительно верит в то, что у Эндрю есть девушка, но тот, кто был на другом конце телефона, явно был ему небезразличен. И, зная Эндрю, этого намека было достаточно, чтобы он положил трубку, чтобы убедить всех, включая себя, что он ничего не чувствует, что никто и ничто не имеет для него значения. Это сработало. Эндрю оскалился, но выключил телефон и топал к цели. Успех. У Кевина было одностороннее мышление, и как только он вошел в режим Экси, все мысли о приятеле Эндрю вылетели из его головы. И только когда Кевин закончил принимать душ, он вспомнил об этом. Эндрю все еще был в душе, когда Кевин услышал уведомление о пришедшем сообщении. Не задумываясь, Кевин взял трубку, запоздало сообразив, что это сообщение от Эндрю. В качестве контактного имени был указан только кролик. Кевин как можно быстрее отключил телефон и положил его на пол, прежде чем Эндрю успел его поймать. Но не настолько быстро, чтобы не читать сообщения. 🐰: жду на крыше, мороженое тает 🐰: (фото рыжеволосого мальчика, облизывающего рожок мороженого) 🐰: на вкус как ты >:) 3 Сет откладывал сдачу экзамена по иностранному языку в течение последних четырех лет, и теперь, будучи старшекурсником, он вынужден был посещать вводный курс испанского языка. Еще хуже то, что для выполнения первого проекта его поставили в пару с первокурсником. А чтобы совсем уж засыпать рану солью, напарником Сета по испанскому был полиглот, который уже свободно говорил на дюжине языков и сразу же знал испанский лучше, чем Сет. Но Нил приятно удивил Сета. Нил был вроде как придурком, но придурком забавным. И хотя Сету было неприятно, что его превзошел первокурсник, он не мог отрицать, что иметь партнера, который знает, что делает, было полезно. К тому же Нил был суперфанатом Экси, его одержимость уступала только одержимости Кевина. Нил был единственным, кто предложил взять за основу их проекта стратегии Экси , так что Сет мог убить двух зайцев одним выстрелом: выполнить задание и одновременно подготовиться к следующей игре. После того первого проекта Нил и Сет стали сотрудничать во всех последующих групповых проектах и еженедельно встречаться в качестве партнеров по учебе. Был вечер пятницы, и они уже полтора часа готовились к предстоящему экзамену. Сет несколько раз ловил себя на том, что начинает отключаться. Меньше чем через час он будет ходить по барам с Эллисон. Ему нужно было только продержаться еще пятнадцать минут. Нил щёлкнул пальцами. —Сет. Сет моргнул. Точно. Сосредоточься. —На чем мы остановились? —Глава 6, раздел 4. Сет застонал. —У меня есть идея получше.–На ломаном испанском спросил он Нила: —Ну что, есть какие-нибудь интересные планы на вечер пятницы? Нил бросил на Сета взгляд —я знаю, что ты делаешь–но практика есть практика, и ему, вероятно, было так же скучно, как и Сету. —Я встречаюсь со своим партнером. —И это по-твоему интересно? Я знал, что ты ботаник, но хватит. Нил закатил глаза и поправил произношение Сета. Затем, со странным выражением лица, он сказал: —Не такой партнер 4 —Я думала, у Аарона лабораторная по биологии по средам?– спросила Дэн. Рене, слишком вежливая, чтобы говорить с набитым ртом, закончила жевать, прежде чем ответить. —Так и есть. —Тогда что это?– Дэн указала в кафетерий, где Аарон сидел рядом с рыжим парнем со шрамом. Мальчик оживленно болтал, а Аарон кивал с легкой улыбкой. —Это не Аарон– Сказала Рене —Должно быть.–Дэн прищурилась. Да, это точно был Аарон. Потому что Эндрю ни за что не стал бы осторожно вытирать соус с лица незнакомца. Эндрю ни за что не стал бы вот так откидывать прядь рыжих волос с его глаз. Эндрю ни за что не позволил бы мальчику дотронуться до себя, не позволил бы ему закатать рукава Эндрю и провести пальцами по краям нарукавных повязок... Нарукавники. Это был Эндрю. Дэн не могла отвести взгляд. Теперь, когда она обратила на него внимание, стало очевидно, что Эндрю был полностью очарован этим мальчиком. Она никогда не видела его таким. Не когда он был с Кевином, ни с Ники, ни даже с Аароном. Рене прочистила горло. Дэн повернулась к ней. —Ты не удивлена?–Как только слова сорвались с ее губ, она поняла, что, конечно же, Рене уже знала об этом. И, конечно же, Рене им не сказала. Милая, верная Рене никогда бы не выдала тайну друга. Хотя был ли это вообще секрет? Эндрю практически выставлял этого парня напоказ посреди столовой. Если он и пытался скрыть свои отношения, то у него это не очень-то получалось. А Эндрю, похоже, был не из тех, кого волнует, что думают о нем Лисы. Дэн достала свой телефон и отправила Мэтту короткое сообщение. Дэн: Эндрю с кем-то встречается!!! Рене бросила на Дэн неодобрительный взгляд. —Что ты делаешь? —Пишу Мэтту. —О чем? Дэн жестом указала на сцену перед ней. Эндрю и рыжеволосый теперь держались за руки под столом. —Дэн–мягко спросила Рене. —Если Эндрю нашел кого-то, кто делает его счастливым, разве это наше дело? Дэн нахмурилась. —Нет, но... —Но что?– спросила Рене. Дэн открыла рот, чтобы ответить, но Рене прервала ее. —Он еще не открылся своей семье. Дэн закрыла рот. Она не думала об этом. Она была настолько поглощена тем, что Эндрю проявлял привязанность, что даже не заметила, что объектом его привязанности был другой мужчина. Дэн полагала, что монстры все рассказывают друг другу. Но она видела, как Аарон иногда отводил взгляд, когда Ники говорил об Эрике, и вдруг поняла. Может быть, Дэн и не особенно нравился Эндрю, но она никогда не бросала кого-то раньше, чем он был готов. —Ты права.– Сказала Дэн. —Я оставлю это при себе. Рене кивнула . —Хорошо. Итак, по поводу того теста на кальций... На телефон Дэн пришло уведомление. Мэтт: ЧТО Дэн: неважно Дэн: ошиблась близнецом Мэтт: ну да, Аарон был с Кейтилин уже несколько месяцев. Да, при освещении ее волосы казались темнее, но это она. Ложная тревога. 5 —Кейтилин подарила мне поздравительную открытку на Биологии несколько дней назад.–сказал Аарон. Он почувствовал, как по его лицу расползается обожающая улыбка, и не стал ее скрывать. —А после лекции она попросила нескольких наших друзей подождать на улице, чтобы сделать мне сюрприз. Она вручила мне кекс с праздничной свечой, очевидно, Кейтилин испекла его вчера вечером, и они все вместе поздравили меня с днем рождения. Би улыбнулась. —Это было мило с ее стороны. Эндрю насмешливо хмыкнул. —Старательная. —Это было романтично–сказал Аарон. —Не то чтобы ты понял романтику, если бы она укусила тебя за задницу. —Это не романтика, это публичное зрелище. —Она показывала, что я ей небезразличен!. —Показывала тебе или своим друзьям? Аарон закатил глаза. —Не знаю, зачем я вообще с тобой стараюсь.– Почему Эндрю так упорно желал не ненавидеть Кейтилин? Неужели он не мог хотя бы попытаться взглянуть на ситуацию с ее точки зрения? Именно поэтому Аарон и согласился на эти сеансы двойной терапии. Эндрю сказал, что расторгнет договор о запрете на свидания, если Аарон присоединится к нему, но Аарон понятия не имел, почему, когда Эндрю, казалось, даже не был заинтересован в восстановлении их отношений. —Ты пытаешься, потому что он твой брат–мягко сказала Би. —Он не хочет им быть– Аарон ворчал. —Я не хочу?–Эндрю сказал резким тоном. —Насколько я знаю, это я попросил об этих занятиях. Ты согласился только для того, чтобы продолжать встречаться со своей болельщицей. —Ты даже не пытаешься увидеть мою сторону, и все же я злодей, раз задаю тебе вопросы? Ты не обязан относиться ко мне, но ты можешь хотя бы сопереживать. Если у тебя нет девушки, это не значит, что ты должен делать меня несчастным! —Я не хочу иметь девушку. —Конечно, не хочешь. Тебе не нужна семья, тебе не нужны друзья, и тебе не нужна девушка. Не дай Бог тебе позволить кому-то заботиться о тебе. Эндрю закатил глаза. —Я гей, придурок. Аарон открыл рот, но из него ничего не вышло. Би улыбнулась. —Спасибо, что поделился, Эндрю. —Я уже говорил тебе.– сказал Эндрю. —Но ты не сказал своему брату–Сказала Би. —Это был большой шаг. Я горжусь тобой. Аарон все еще не знал, что сказать. Эндрю изучал его еще несколько секунд. Затем, вздохнув, он сказал. —Я не знаю, чего я ожидал.–Эндрю встал и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Оставалось еще пятнадцать минут, но Аарон не собирался оставаться здесь и заканчивать сеанс, когда Эндрю будет где-то в одиночестве, возможно, думая, что Аарон его осуждает. И да, Аарон действительно осуждал Эндрю за некоторые вещи. За то, что он всех оттолкнул, за то, что у него такой черно-белый взгляд на обещания, за то, что он первым делом прибегнул к насилию. Но он никогда бы не осудил брата за это. Аарон был воспитан в гомофобных религиозных убеждениях Лютера, но после нескольких лет, проведенных с Ники, и нескольких тяжелых разговоров он проанализировал свои внутренние предубеждения и понял, насколько ошибочной была эта идеология. Аарон вскочил со своего места. —Извини, Би. Увидимся на следующем занятии. Аарон догнал Эндрю, когда тот выходил из здания. —Эндрю, подожди! Эндрю повернулся к нему лицом и поднял бровь, ожидая, что Аарон продолжит. —Я не против того, что ты гей. Эндрю насмешливо хмыкнул. —Вау, я так рад, что ты не возражаешь. —Это не...– Аарон выругался. —Я не это имел в виду. Я просто хотел сказать, что буду поддерживать тебя, несмотря ни на что, и я, гм, горжусь тобой?–Аарон не знал, как поступить. Он не думал, что Эндрю нужны его заверения, но ведь именно это нужно было сказать, когда кто-то открывался, верно? —И, эм, поздравляю... —Да, да.– сказал Эндрю, хотя его взгляд ослаб. —Ты нашел этот сценарий в брошюре, посвященной выходу в свет? Аарон закатил глаза, чувствуя, как на его губах появляется улыбка. —Ну ты и мудак. —Ты только сейчас это понял? —Да– сказал Аарон, чувствуя себя неловко. Ему не очень хотелось знать о личной жизни брата, но он говорил о Кейтилин на каждом занятии. Было бы справедливо оказать Эндрю такую же любезность. —У тебя есть парень или что-то в этом роде? —Отвали.–сказал Эндрю, но в его голосе не было яда. Аарон рассмеялся. —Да, вполне справедливо. После терапии у Аарона были занятия, поэтому они с Эндрю пошли каждый своей дорогой. Аарон повернулся, чтобы уйти. Когда Эндрю садился в машину, он сказал: —Или что-то в этом роде. Oх. О. Аарон не ожидал, что у Эндрю действительно кто-то есть. Он должен был поздравить его? —Я... Эндрю уехал прежде, чем Аарон успел закончить фразу. Что, как мог признать Аарон, было, наверное, к лучшему. Я рад за тебя. Аарон понял, что это не просто пустая банальность. Он был искренне рад за своего брата. Он просто надеялся, что Эндрю не выберет кого-нибудь слишком раздражающего. Может быть, влияние милого, приятного парня сможет сдержать наклонности Эндрю к мудачеству. По крайней мере, парень Эндрю не мог быть большим засранцем, чем сам Эндрю. 6 Кевин навис над Ники, говоря что-то, чего Ники не мог расслышать в наушниках. Ники попытался проигнорировать его, но Кевин выдернул наушники из рук Ники. —Ну и что? —Ну и что?– спросил Ники. —Можно мне вернуть мои наушники? —Так отвези меня на поле . —Я... что? Кевин издал многострадальный вздох. —Ты что, не слушал? —Нет, конечно.–Ники схватился за наушники, но Кевин держал их в недосягаемости. —Эндрю написал мне несколько минут назад и отменил вечернюю тренировку. Ты единственный человек, у которого есть ключи от GS–. сказал Кевин. Ники хотел бы обладать талантом Эндрю, чтобы отказать Кевину, но Ники - легковес, и, поворчав еще немного, они с Кевином отправились на корт. Ники последовал за Кевином в раздевалки, планируя поваляться на скамейках, пока Кевин не закончит. Со стороны душевых донеслось тихое рычание. Ники сузил глаза. —Ты это слышал? —Что слышал?– Кевин переодевался в свое снаряжение Экси. Когда он находился в режиме Экси, ничто не проникало внутрь. Ники решил, что должен быть благодарен Кевину за то, что тот вообще услышал его вопрос. —Что-то зарычало– Там кто-то был с ними? Или туда забралось животное? Волк? Койот? Живут ли тигры в Южной Каролине? Ники не хотелось, чтобы тигр загрыз его из-за одержимости Кевина Экси. Раздался громкий удар, за которым последовал стон. Ладно, значит, не животное. Если только животное не напало на кого-то. Или серийный убийца, подстерегающий Кевина и Ники в момент разлуки! Никки придвинулся ближе к Кевину и схватил его за руку. Отсоси, потенциальный серийный убийца. Кевин отпихнул его. —Я занят. —Я привез тебя сюда!– Ники скрестил руки. —По крайней мере, расследуй со мной. Я не собираюсь убивать в одиночку. Кевин закатил глаза. —У тебя есть пять минут. Потом либо оставь меня в покое, либо потренируйся со мной. Ники и Кевин направились к звукам, причем Ники шел на цыпочках. Ники заглянул в щель под дверью. Он смог различить две пары ног. Если серийных убийц было двое, то у них с Кевином уже не было преимущества в количестве. —Кевин. - срочно прошептал Ники. —Кевин, их двое! Мы должны выбраться отсюда! Кевин вздохнул и толкнул дверь, открывая ее. —Блять!– заорал мужской голос, которого Ники не узнал. Кевин вскрикнул и отшатнулся назад, широко раскрыв глаза от ужаса. Ники подался вперед, чтобы взглянуть. Первое, что он заметил, был очень привлекательный рыжеволосый парень с самыми яркими голубыми глазами, которые Ники когда-либо видел. Ники подумал, что если бы это был серийный убийца, то он бы не возражал, чтобы его красивое лицо стало последним, что он увидел. Рядом с ним стоял оскалившийся Эндрю, в его глазах пылал огонь убийства. Внезапно Ники пожалел, что не нашел серийного убийцу. Это было бы менее опасно. Ники сделал шаг назад и увидел, что рыжий держит полотенце перед ним и Эндрю. И, насколько Ники мог судить, за полотенцем Эндрю и мальчик были почти наверняка голыми. Страх Ники испарился, сменившись восторгом. —Эндрю! Ты не говорил мне, что у тебя такой горячий парень! Эндрю не ответил, продолжая смотреть на него. Мальчик пробормотал что-то саркастическое под нос, что звучало почти как —Интересно, почему?. Кевин снова взял себя в руки. —Серьезно, Эндрю? Поле предназначено для тренировок по экси, а не для свиданий! Эндрю закатил глаза. —Конечно, это та часть, которая тебя волнует. —Тебе лучше не делать ничего за пределами душевых. Если я узнаю, что ты занимался этим на корте... —Эй, если вы двое не заметили, мы все еще голые –. сказал парень Эндрю, указывая на полотенце, прикрывающее его и Эндрю. —Не могли бы вы выйти из нашей душевой кабинки?–Когда ни Ники, ни Кевин не двинулись с места, парень добавил: —Эндрю, ты никогда не говорил мне, что твои товарищи по команде увлекаются вуайеризмом. Кевин проигнорировал его. –И я не могу поверить, что ты отменил ночную тренировку ради этого! Это с кем ты переписывался на прошлой тренировке? Его глаза сузились на мальчике. —Лучше бы ты не отвлекал Эндрю от Экси. —Легкий ветерок отвлек бы Эндрю от Экси– сказал мальчик, и Ники рассмеялся. Эндрю выбрал человека с чувством юмора. —Ты мне нравишься.– заявил Ники. —Я одобряю, Эндрю. —А мне нет!– сказал Кевин. —Твое одобрение излишне–. сказал Эндрю. —Вы оба. А теперь, как сказал Нил, выметайтесь из нашей гребаной кабинки–. Подразумевалось, что прежде чем я вас зарежу. Забытый страх Ники снова вспыхнул, и Ники заставил Кевина выйти из душевой кабинки Эндрю и Нила. Ники пытался отговорить Кевина от этого, но Кевину было абсолютно наплевать на то, как это повлияет на игру Эндрю, а Ники мог терпеть, когда Кевин сосредотачивался на несущественных деталях. Когда Ники запротестовал, Кевин поднял руку. —Твои пять минут истекли. Ты присоединишься ко мне на тренировку? Ники с ворчанием занял свое место на скамейке. Кевин, должно быть, часами тренировался. Однако к тому времени, когда они с Ники вернулись в общежитие, Эндрю все еще не вернулся. Ники улыбнулся. Если то, что было у Эндрю с Нилом, было похоже на то, что Ники нашел с Эриком, то Ники был очень рад за своего младшего кузена. Кстати, об Эрике... Ники набрал номер своего жениха. —Детка, ты никогда не догадаешься, что я только что увидел... 7 —Отвали. Мэтт повернул голову. Все "Лисы" были готовы отреагировать, когда Эндрю говорил таким тоном. Жесткий, непреклонный. Это означало, что плотная крышка, которую он держал под своим контролем, сползает. Мэтт шел на занятия. Он даже не знал, что Эндрю там, и не представлял, что мог сделать, чтобы вывести его из себя. Но Эндрю не разговаривал с Мэттом. Более того, он, казалось, даже не замечал присутствия Мэтта. Он стоял в нескольких шагах слева от Мэтта и шел бок о бок с мальчиком, которого Мэтт не узнал. Мальчик был невысокого роста, всего на несколько дюймов выше Эндрю, с дикими рыжими кудрями и россыпью шрамов на лице и руках. —О да? Заставь меня, придурок–Мальчик оскалился в ответ с дикой ухмылкой, которая была не совсем вменяемой. Мэтт поморщился. Неужели мальчик хотел, чтобы его убили? Должно быть, он не очень хорошо знает Эндрю, если ему так удобно с ним враждовать. Мэтт подумал, не стоит ли его предупредить. Эндрю вскинул глаза, пылая от ярости. Мэтт никогда не видел его таким взвинченным. Эндрю мог похвастаться репутацией жестокого человека, но для того, чтобы по-настоящему вывести его из себя, обычно требовалось грубое нарушение границ дозволенного. Мэтт был знаком с угрозами Эндрю, но никогда еще Эндрю не доходил до такого уровня гнева. Что этот мальчик сделал ему? —Когда я закончу с тобой, ты не сможешь ходить несколько дней– предупредил Эндрю. Мальчик как-то еще шире ухмыльнулся, совершенно невозмутимо. —Большие слова для маленького человека. Сможешь ли ты их оправдать? Эндрю и мальчик скрылись за углом, в небольшом закутке между библиотекой и лекционным залом. Где-то в темноте и уединении. Черт, Эндрю действительно собирался убить этого парня. Это было не дело Мэтта. Мэтту вообще не следовало вмешиваться. Но, судя по легкомысленному поведению парня, он и понятия не имел, с чем столкнулся. Знал ли он вообще, что Эндрю носит с собой ножи? Кроме того, если "Лисы" потеряют еще одного участника, их дисквалифицируют с игр этого года. Мэтт не возлагал больших надежд на предстоящий сезон, но если он собирался через два года стать профессионалом, ему нужен был любой опыт, который он мог получить. Если Эндрю сядет в тюрьму за убийство, Мэтт может попрощаться с карьерой в Экси. Собравшись с силами, Мэтт заглянул за угол. Мальчик был прижат к стене, руки Эндрю обхватывали его. Мэтт уже собирался подойти ближе, как услышал тихий стон. Мэтт прищурился. Мэтт понял, что они не дерутся, если только это не какая-то продвинутая техника, в которой противники пытаются сожрать друг друга за лицо. Мэтт быстро покинул место, где Эндрю скрытно целовался. Огонь в глазах Эндрю не был гневом. Сейчас, когда он вспоминал об этом, Эндрю имел такое же выражение лица, как и Мэтт, когда они с Дэн... оставались наедине. Мэтт просто не представлял себе пылкого Эндрю. И, конечно, угрозы и оскорбления были бы идеей Эндрю для прелюдии. По крайней мере, парень Эндрю, похоже, был не прочь ответить. Они действительно были парой, созданной на небесах. Или, возможно, пара, созданная в аду. Парень Эндрю. Вот о чем говорила Дэн! Она знала и не сказала ему? Мэтт: Тебе есть что сказать? Дэн: ? Мэтт:Я только что видел Эндрю с его парнем.Ты знала об этом? Дэн: Ты тоже их видел Дэн: Я думала, что представила себе это. Дэн: Я не знала, что Эндрю может быть милым Мэтт: милым??? Я думал, Эндрю убьет бедного парня. 8 Эллисон и Сет снова были в разладе, и Эллисон намеревалась использовать эту вечеринку, чтобы заставить его ревновать. Сет ушел с Мэттом, а Эллисон собралась с Рене и Дэн. Краем глаза Эллисон заметила, как мимо прошел симпатичный рыжий парень. Сет поднял на него бровь, и парень ухмыльнулся в ответ, на что Сет закатил глаза. Элисон изучала мальчика. Он был немного ниже ее ростом, у него было ужасное чувство стиля, но у него было одно из самых красивых лиц, которые она когда-либо видела, а его шрамы придавали ему ауру таинственности. Эллисон это одобрила. К тому же они с Сетом, похоже, знали друг друга. Элисон показала на рыжего, который теперь стоял один в углу. —Он симпатичный, правда? Дэн проследила за взглядом Эллисон, затем фыркнула. —Что?–Элисон нахмурилась. —Мне нужно с кем-то переспать сегодня вечером. Он подойдет. —Ты не хочешь этого делать.– предупредила Дэн. Элисон откинула волосы на плечо, не обращая внимания на Дэн. Сегодня она выглядела чертовски хорошо. Этот парень никак не мог устоять перед ней. —Смотри, как это делается, милая. Эллисон подошла к мальчику, покачивая бедрами в такт музыке. Она слегка наклонилась, открывая ему вид на свою грудь. Мальчик даже не посмотрел на ее грудь. Его взгляд был направлен прямо на ее лицо, и он спросил: —Элисон Рейнольдс, верно? Защитник "Лисов"?" Фанат Экси. Эллисон могла бы с этим работать. —Единственная и неповторимая–. Она оглядела его с ног до головы, бросив оценивающий взгляд на его тонизированные бедра. —Благодаря какому виду спорта у тебя такие мышцы? —Бег. —Бегун.–сказала Элисон. —Наверняка у тебя большая выносливость. Мальчик пожал плечами. —Наверное, да. Я бегаю вокруг кампуса каждое утро, так что... Элисон придвинулась ближе к мальчику, наклонив свое лицо к его лицу. Сет, должно быть, в ярости. Элисон позволила себе бросить быстрый взгляд в его сторону, но Сет... смеялся? Эллисон сузила глаза и снова посмотрела на рыжего. —Интересно, насколько ты вынослив в постели? —Эм, не очень?–Мальчик выглядел смущенным. —Сон не требует много энергии. Элисон хихикнула. —Ты дразнишься! —Хорошо.–Мальчик увидел что-то за плечом Эллисон. Он тут же расслабился, и Элисон заметила, каким скованным он был до этого момента. Лицо мальчика буквально засветилось. —В любом случае, мне нужно идти. Увидимся, Элисон. Мальчик исчез в толпе. Проводив его взглядом, Элисон вернулась к Дэн и Рене. —Что с ним было?– спросила Эллисон. —Я пыталась тебе рассказать.–сказала Дэн. Это было не совсем —я же тебе говорила –но достаточно близко, чтобы расстроить Элисон. Эллисон оглядела толпу, ища нового партнера по переписке. В другом конце комнаты стояла высокая темноволосая девушка и,мускулистый светловолосый мужчина, которого Эллисон показалось, что она узнала в футбольной команде - или это был футбол? Снова был рыжий парень, смеявшийся над шуткой Эндрю Миньярда. Эллисон обвела взглядом комнату. Аарон танцевал с Кейтилин, значит, это должен быть Эндрю. Но Эндрю едва ли можно было уговорить пообщаться с его собственными товарищами по команде и семьей, не говоря уже о ком-то еще. Что же делал Эндрю, внимательно слушая, как симпатичный рыжеволосый парень захлебывается от восторга - они говорили об Экси? Эллисон не могла придумать, что могло бы понравиться Эндрю меньше, чем разговор об Экси, но вот он, оказывается, подшучивает над этим мальчишкой. Мальчик понизил голос и пробормотал что-то, чего Эллисон не смогла разобрать. Эндрю кивнул, и мальчик откинул назад волосы Эндрю. Эндрю ничего не сказал, но на мгновение Эллисон могла поклясться, что глаза Эндрю стали почти мягкими. Это прошло так быстро, что она не могла быть уверена, но то, что Эндрю позволил мальчику прикоснуться к себе, было достаточным подтверждением. Элисон снова повернулась к Дэн и Рене. —Вы это видели? Они определенно трахаются, не так ли? —Я не знаю.–сказала Рене, но тон голоса у нее был такой, когда она собиралась прочитать им лекцию. Элисон сузила глаза. —Ты знала, не так ли?– Элисон не удивилась бы тому, что Рене знала. Если бы Эндрю кому-нибудь рассказал, он бы рассказал Рене. Но Дэн, по крайней мере, должна была выглядеть более потрясенной. —Боже мой, Дэн, ты тоже? Я думала, мы друзья.– Глаза Элисон расширились от осознания. —Так вот почему ты сказала не флиртовать с ним! Дэн рассмеялась. —Я предупреждала тебя. —Я не могу поверить, что ты скрыла это от меня! —Что скрыла от тебя?– спросил Мэтт. Может, он и был соседом по комнате с Сетом, но он был готов проводить так много времени вдали от Дэн, особенно когда вот-вот должны были зазвучать медленные песни. Он направился обратно к ним, и Сет неохотно последовал за ним. —У Эндрю есть парень!–сказала Эллисон. —Ох, да.–сказал Мэтт. —Нил–Сет добавил. Эллисон оскалилась. Даже Сет знал раньше нее? —Я что, последняя, кто не знает? —Это зависит от обстоятельств.–сказал Мэтт. —А монстры знают? —Должны. Эндрю не очень-то старается держать это в секрете" Эллисон вскинула руки вверх. —Да пошли вы все. Мне нужны друзья получше. +1 —Будь моим спутником на Зимнем банкете. Да или нет?–спросил Эндрю. Нил моргнул. —Ты уверен? —Я бы не спрашивал, если бы не был уверен–. Эндрю обратил на Нила всю силу своего пустого взгляда. Нил, конечно, не вздрогнул. Нил знал, что другие считают Эндрю пугающим, особенно когда он выглядит так, но Нил просто воспользовался возможностью полюбоваться ореховыми глазами Эндрю, наклоном его носа, изгибом полных губ. —Я... да, Эндрю, конечно, да–. сказал ему Нил. —Просто... банкет сегодня вечером. —И что? —Наверное, я этого не ожидал. Особенно за час до начала банкета. По крайней мере, ПГУ в этом году принимал гостей. —А кого еще я могу взять? Нил пожал плечами. —В прошлом году ты взял Рене. —В прошлом году тебя здесь не было. Непринужденное признание в том, что у них было, заставило что-то в Ниле растаять. Если бы Нил обратил на это внимание Эндрю, Эндрю бы взял свои слова обратно, поэтому Нил втайне наслаждался тем, что Эндрю подсознательно дал волю своим чувствам к Нилу. —Пойдем, твой наряд в машине. —Ты купил мне наряд для банкета еще до того, как узнал, соглашусь ли я?–Нил не стал возражать, что его нынешняя одежда вполне устраивает. Он знал, что скажет Эндрю. —Если бы ты отказался, я бы пропустил банкет с тобой. В любом случае я бы увидел тебя в нем сегодня вечером. —Ты должен пойти на банкет, Эндрю–. напомнил ему Нил. —Тогда хорошо, что ты согласился. Спорить было бессмысленно, тем более что они уже были согласны. Но Нил не был исключением, если в душе не был подстрекателем. В этом они с Эндрю были похожи. Поэтому, пока Эндрю вел Нила к GS и пихал в него сумку, Нил продолжал наносить легкие удары. Эндрю ворчал на него, но Нил видел, как его губы подрагивают. Нил вошел в Лисью нору бок о бок с Эндрю, чувствуя себя на вершине мира. Они специально не скрывали своих отношений, в основном потому, что Эндрю не хотел признавать, что они вообще существуют. Нилу было наплевать на ярлыки, поэтому он не возражал. Он знал, что, что бы ни говорил Эндрю, Эндрю - его, а он - Эндрю, и к черту всех остальных. В итоге Эндрю и Нил остановились на слове "партнер", потому что, кем бы они ни были, они навсегда остались партнерами друг друга во всем. Если Эндрю было неудобно называть это отношениями, то Нилу было наплевать, что другие думают, что они не вместе. Эндрю и Нил знали, что у них есть. Но было какое-то удовлетворение от осознания того, что Эндрю решил привести его сюда, объявить Нила своим перед всем миром. Нил протянул руку, давая Эндрю возможность решить, удобно ли ему держать ее. Эндрю просунул свои пальцы в руку Нила, и Нил улыбнулся так же широко, как тогда, когда Эндрю впервые поцеловал его. Эндрю сжал руку Нила. Нил поднял их переплетенные руки вверх и спросил: —Да или нет? Эндрю ответил "да", и Нил поцеловал руку Эндрю. —Что это было?–спросил Эндрю. Кончики его ушей были восхитительного розового цвета. Эндрю не знал, что краснеет ушами, и Нил надеялся, что никто ему не скажет. Он не знал, что будет делать, если Эндрю начнет прикрывать их, когда будет волноваться. Эти розовые уши были одной из его любимых вещей в мире, включая, но не ограничиваясь, светлыми веснушками, которые появлялись на щеках Эндрю на солнце, ощущением сильных рук Эндрю на коже Нила, мягкостью волос Эндрю, когда он позволял Нилу прикасаться к ним, и вкусом рта Эндрю против рта самого Нила. —Так делают в кино–. Нил был уверен, что видел такое, когда пары шли на выпускной бал, или у них было свидание, или что-то в этом роде. —Боже мой, вы двое - самые милые!– К ним подбежал двоюродный брат Эндрю, Ники. В последний раз Нил встречал Ники, когда они с Кевином Деем зашли к Нилу и Эндрю в душевую. Это было не самое лучшее первое впечатление, но Ники, похоже, отмахнулся от него. Кевин сузил глаза. —Сообщество Экси так не думает. Эндрю, ты хоть слышал мою лекцию о гомофобии в про-экси лигах? —О нет, похоже, я не смогу стать профессионалом–. В голосе Эндрю было больше сарказма, чем в облаках, проливающих дождь во время грозы. —Какая жалость. Карьера моей мечты разрушена! —Я не это имел в виду, и ты это знаешь–. сказал Кевин. —Почему ты настаиваешь на том, чтобы усложнять себе жизнь? —Почему ты настаиваешь на том, чтобы совать свое лицо в дела, которые тебя не касаются?–сказал Нил. —Мне жаль, что ты настолько залез в свою задницу, что не можешь удержаться от того, чтобы не выплеснуть дерьмо изо рта, но я не понимаю, почему это проблема Эндрю. —Эндрю действительно привел его!– Эллисон вмешалась, потянув Сета за собой. —Я выиграла. Платите, сучки. Кевин ворчал, протягивая скомканную десятидолларовую купюру. Сет, Мэтт и Аарон тоже протянули купюры. Рене благосклонно приняла свой приз, а Ники и Дэн самодовольно ухмыльнулись. Нил смотрел между ними. Эндрю представил его Рене, а Ники и Кевин подошли к ним. Нил подозревал, что Сет тоже обо всем догадался. Но с каких это пор Дэн, Аарон, Мэтт и Эллисон знают о нем и Эндрю? —Итак, Эндрю, ты собираешься нас познакомить?– спросил Ники. —Вы уже знакомы с Нилом.– сказал Эндрю. Ники надулся. —Это не считается! —Нил.–Мэтт ухмыльнулся, протягивая руку Нилу для пожатия. —Тайный парень Эндрю. Приятно познакомиться. —Он не.–сказал Эндрю. —Он не твой парень?– Элисон показала жестом на их все еще переплетенные руки. —Конечно, да. —Он не секретный–сказал Эндрю. —Просто это было не твое дело. Нил знал о неприязни Эндрю к слову "парень". Эндрю никогда бы не использовал это слово для описания их отношений, но его сердце замирало, когда Эндрю не отрицал этого. Нил улыбнулся Лисам. —Привет. Я Нил, не очень тайный друг Эндрю.