Мертвые часы

      Во дворе дома, куда приехали детектив с сержантом, собралось большое количество людей. Кто-то был напуган, прижимая к себе детей, другие же обвиняли на чем свет стоит правоохранительные органы, которые пускают дела на самотек.       По дороге сюда Брэндон рассказал все Роберту. Тот посетовал, мол, изначально так и думал: не может преступник так быстро объявиться, как по мановению волшебной палочки. Да и ответить на звонок и без каких-либо отрицаний прийти на допрос… просто глупо и бессмысленно.       Выбравшись из машины, они сквозь толпу зашли в дом. Там уже мельтешили полицейские. В центре гостиной стоит стул, а с люстры свисает отрезанный кусок какой-то ткани. Видимо с помощью этого женщина и повесилась. Или, вернее сказать, повесили. Брэндон взглянул на погибшую. На шее обнаружил странгуляционную борозду, на руках порезы, кровоподтёки и свежие синяки. Все это можно было принять за суицид, если бы не имелось одно «но»: в кармане женщины лежали небезызвестные часы, на которых установлено то же время.       — Кто ее нашел?       — Сын, — ответил Роберт, подойдя к нему после беседы с офицером Джонсоном, который и позвонил ему. — Кстати, Ник теперь стажируется у Картера, можешь не переживать.       — Какая жалость! А я так хотел «понянчиться» с ним, поучить уму-разуму! — с наигранной грустью произнес Аллен.       Уголком глаза он заметил парня, стоящего в дверях кухни. Видимо, это и есть сын погибшей. Брэндон подошел к нему.       — Детектив Аллен. Вы являетесь сыном Милдред Шоун?       — Да, детектив, — тихо произнес он. — Я Кристофер.       Брэндон пристально вглядывался в парня. Скорее всего ровесник Кайлы и, быть может, учится в той же школе. Глаза покраснели от слёз. Он не поднимал взгляд, рассматривая пол, будто там написаны все ответы на мучающие вопросы.       — В каком часу ты обнаружил свою маму?       — Это было два часа дня. Я забежал забрать спортивную форму для тренировок. И увидел…       — Можете не продолжать, — детектив понимал, как ему сейчас тяжело. — Ещё один вопрос: вы жили вдвоём?       Кристофер поднял глаза.       — Нет. Нас трое. Было трое, — парень осёкся, но, взяв себя в руки, договорил: — Отец должен скоро приехать.       Брэндон кивнул и, ободряюще похлопав его по плечу, вернулся к Роберту. Убитую увезли в морг, все полицейские потихоньку покидали место преступления.       — Что теперь будешь делать?       — Если честно — не знаю. Наверное, поеду в отпуск, — усмехнулся детектив. — Раз я больше ничего не могу сделать, то хотя бы отдохну.       — Шутки у тебя не очень, — поморщился Тэйлор. — Я тебя знаю: ты ни за что не сдашься просто так. Но… если ты всё-таки хочешь в отпуск, можем просто выпить по баночке пива. Гарантирую, станет легче.       Брэндон рассмеялся. Может быть это действительно поможет хоть ненадолго, но отвлечься.

***

      Посидев в баре за парочкой порций пива, Аллен ощутил в себе прилив сил. Он должен завершить это дело. Но сказать и сделать — совершенно разные вещи. Уже сидя за компьютером дома, детектив начал чувствовать, как эйфория от небольшой передышки начинает исчезать. Он даже не знал с чего начать. Кроме этих часов больше ничто не объединяло погибших. Может они перешли ему дорогу до или после того как он узнал о своей болезни? Точно не связано с работой: у каждого своя деятельность, да и о нем ничего не известно. Работал ли он вообще?       Что-то должно их объединять. Не мог же он убивать просто так, без причины. Или мог? Брэндон вздохнул и откинулся на спинку стула. Мэди… Что ему надо было от тебя? Он закрыл глаза. Перед глазами мелькали лица потерпевших. Сколько их уже? Пять? Шесть? Детектив начал пофамильно перечислять женщин: Стоукс, Фейкер, Браун, Дэвис, Шоун и… Аллен. Шестеро. Чёртов ублюдок.       — Это просто ужасно. Бедный Эндрю.       Брэндон резко вскочил. Это была Кайла. Девушка вздрогнула от неожиданности.       — Прости, что напугал. Слегка задремал. Что ты сказала?       Она опустилась на стул и спросила:       — Как продвигаются поиски убийцы? Не смотри на меня так удивлённо, об этом уже все знают.       Детектив присел на кресло и, подперев рукой щеку, произнёс;       — Поиски можно сказать плетутся как улитка в пустыне. Если честно, у меня нет совершенно никаких предположений, как его найти.       — И нет никаких улик? — удивилась Кайла.       Мужчина покачал головой. Если бы они были, все давно бы закончилось.       — Может я могу чем-то помочь? Все-таки одна голова хорошо, а две лучше. Или это все тайна и мне знать не положено?       — Ты же все равно не перестанешь об этом думать, — девушка утвердительно кивнула. — Хорошо, расскажу, что я сам знаю.       Кайла внимательно слушала, пока отец не дошел до обстоятельств смертей.       — Подожди. То есть нет одинаковых сценариев убийств, ну, как это обычно бывает у серийных убийц?       — В том-то и дело, что нет.       Девушка повернулась к компьютеру и, щёлкнув свернутый документ, пробежалась глазами по тексту. Детектив с интересом глядел на дочку, которая слишком быстро выросла. Он понимал, что и она ничего не найдет, как и остальные, но следующие ее слова заставили пересмотреть собственные решения:       — А то, что у всех имена начинаются на одну букву, ничего не может значить?       — Совпадение? — неуверенно высказался Брэндон. А он и правда не заметил такой мелочи!       — Я так не думаю, — пожала плечами Кайла. — Ну может у него, конечно, такой фетиш, но все равно это слишком подозрительно. Ты говорил, что он, возможно, сбежал из психушки. А разве там нет его данных?       — Есть. Но они фальшивые. Уже проверили, — нахмурился мужчина. — Только вот почему он выбрал имя схожее с этим парнем… — пробормотал Брэндон. Кайла не стала уточнять, о ком он говорит.       — Что ж, ты дала очень интересную мысль по поводу имён. Возможно что-нибудь новое мы сможем отыскать.       Кайла кивнула и снова перелистала документ, остановившись на одной странице.       — Надеюсь, что вы сможете найти его, чтобы он сполна ответил за ее смерть.       Брэндон без слов понял, кого она имеет в виду, и был безоговорочно согласен. Он и сам бы собственноручно придушил этого подонка, но опускаться так низко было бы слишком глупо и нерационально. Все это можно сделать и другим способом.

***

      — Добрый вечер. Детектив Аллен. Я расследую дело об убийстве Милдред, вашей жены. Мы можем поговорить?       Брэндон решил встретиться с ним, надеясь, что сможет узнать что-то важное.       — Конечно, спрашивайте, — мужчина кивнул, готовясь рассказать все, что, быть может, пригодится в расследовании.       — У вашей жены были враги? Недоброжелатели?       Тот покачал головой.       — У нее была совершенно обычная работа, на которой нет места соперничеству: бухгалтер мелкой компании.       — Допустим. Может были какие-то стычки вне работы?       — Нет, не припоминаю такого, но… — он замялся. — Был один мужчина, который частенько бродил вокруг нашего дома, а однажды он спросил у сына в какой квартире живет Милдред.       — А зачем ему она?       — Сказал, что должен передать ей какую-то вещь, которую она хотела приобрести.       — Приобрести? — недоуменно спросил Брэндон.       — Через какой-то сайт. То ли барахолка, то ли секонд-хенд, — пожал плечами собеседник. — Больше про это вам может рассказать мой сын.       Аллен кивнул и, поблагодарив его за разговор, отправился домой, прокручивая в голове то, что удалось узнать.