Драконье Гнездо.

— Кать, ну ты даёшь! Молодец! — не переставал восхищаться Сэм. «Я бы поспорил» тут же послышался сердитый голос в голове. Солнце уже почти скрылось за горизонт, окрашивая небо в теплые приятные цвета. Компания направлялась вдоль стены к Черному замку, стараясь не задерживаться, хоть они были в безопасности за Стеной и за ними уже никто не гнался. Довольная Катя гордо ехала на белом драконе и насвистывала веселую мелодию, в то время как Серафим угрюмо ковылял рядом с Сэмом. Лилли сидела за Грачёвой в седле, одной рукой хватаясь за Катю, а другой крепко держа малыша. Не смотря на то, что Серафим и испытывал определенную симпатию к детям, на чем в дальнейшем и сыграла Катя, но вариант того, что, помимо своей всадницы, он пустит на спину ещё кого-то, пусть даже это мальчик и лорд, допускал крайне неохотно. Бран же, к удивлению Грачёвой, после полёта на драконе через Стену стал таким, каким и следовало быть детям его возраста — веселым, общительным и даже слегка нахальным. Его спутники, впервые завидев летящего белого ящера, чуть не поседели от страха. Особенно Мира Рид — охотница, служившая маленькому Лорду. Брат девочки, Жойен, сказал, как видел красную комету, что подтверждало появление драконов в Вестеросе. Ему одобрительно вторил Ходор, волнующе повторяя: «Ходор! Ходор!» Бран с радостью сел на дракона. Перед этим, конечно, по совету Грачёвой, вежливо поздоровался с Серафимом и спросил разрешения сесть на него. Дракон крайне негодовал, что его спутница не удосужилась обсудить этот вопрос с ним, но девушка легко отмахнулась, припомнив сделку с Холодными Руками. Раздосадованный ящер все же посадил Брана на себя, а Катя пристроилась сзади, чтобы тот не свалился. Восторг, что плескался в глазах Брана, когда они летели, заставил девушку смириться с судьбой мальчика и отпустить его отращивать собственные крылья. Она понимала его лучше других, сама ведь не могла уже представить свою жизнь без полётов. Маленький лорд умолял идти с ними, но тут отказалась Катерина. -Я тоже хочу отрастить себе кое-что. — загадочно улыбнулась она. -Что же? -Клыки и когти. — оскалившись, девушка щелкнула зубами и расхохоталась. Мальчик лишь одобрительно хмыкнул и попрощался с Серафимом, которого он чуть ли не боготворил. Дождавшись товарищей, Брандон Старк отправился с Холодными Руками вглубь Зачарованного леса. Раззадоренная Катя сразу же дала команду Серафиму пустить вместе с собой на спину еще и Лилли, которая лишилась лошади еще в деревне одичалых. Серафим был ещё больше недоволен, но все же позволил Лилли взобраться на него. Дракон с явно уязвлённой гордостью, ступал по рыхлому снегу, раздражённо выпуская клубы дыма. «Будь это кто-то другой, я бы давно его скинул» в пятый раз напомнил дракон, косясь глазом с вертикальным зрачком на Катю. Та же беззаботно улыбалась, напевая песню Мельницы «Волкодав». Почувствуешь в воздухе нездешние отзвуки, И увидишь сквозь морок лжи, Судьбы миражи. Где руки сплетаются, где губы прощаются, И в синий рассветный лед нас небо зовет. Роса рассветная, светлее светлого, А в ней живет поверье диких трав, У века каждого на зверя страшного, Найдется свой, однажды Волкодав. Найдется свой, однажды Волкодав. Оставалось около двух дней до Черного замка. — Долго их нет. — наблюдая, как солнце медленно уплывает за горизонт, вздохнула Лилли. Младенец на её руках безмятежно посапывал. Сэм дожаривал остатки мяса, жадно вдыхая аппетитный аромат. -Не переживай, до ночи прилетят. — он абсолютно не волновался за этих двоих. — Наверняка они принесут что-нибудь на ужин. — Наконец! — воскликнула девушка, показывая на запад. В потемневшем небе замерцала звезда, с каждой секундой становясь все ярче и больше, пока не превратилась в сияющего дракона. Приземлился он как всегда грациозно, разметав огромными крыльями снег и, задержавшись в воздухе пару секунд, опустился сначала на задние, потом на передние лапы, изогнув шею подобно змее. — Что вы так долго? Ах! Боги! Катя, что ты сделала?! — выпучил в ужасе глаза Сэм на фигуру, спрыгивающую с дракона. Курчавые волосы подстрижены так коротко, что теперь они торчали во все стороны, улыбка показывает недостаток зуба, а новая мешковатая одежда наскоро завязана поясом, но все равно слишком велика, как и прохудившиеся зимние сапоги. Девушка теперь была больше похожа на мальчика, но походка и голос выдавали её с головой. Она подошла к лагерю и не церемонясь, взяла с костра кусок жаренного мяса, жадно вгрызаясь в него. — Зачем ты остригла волосы? И эта одежда. Откуда она у тебя? — Мы нашли пару заброшенных домов на Юге. — с набитым ртом объяснила девушка, кидая мешок Сэму. — ушедшие почти все забрали с собой, поэтому пришлось поискать. В конце концом, игра стоила свеч. В мешке оказалось немного зерна, затупленный нож, а так же, мешочек с монетами. — Не поверю, чтобы хозяин забыл всё это, уходя. — засомневался Сэм, вытаскивая находки. — Скорее уж его убили. Катя перестала есть и повернула голову к Серафу. Тот чистил чешую о огромный валун, будто не слушая. -Неужели вы!.. -Нет! Мы их не убивали! — замахала руками девушка. — И не грабили. Это сделали до нас. — Одичалые? -Да. Некоторые из них ушли, а парочка осталось на ферме. Серафим быстро с ними расправился. В голосе девушки читалось открытое непринятие, но дракон продолжал чиститься, совсем не замечая никого вокруг. «Я столько времени провожу с Серафимом, что забываю, что он не ручной зверек, а дракон» Когда они летели над фермой, то сразу заметили пару тел, насаженные на пики. Мужчина и маленькая девочка. Из дома вышли трое одичалых, волоча мешки за собой. Кате было больно наблюдать за этим всем, но если она могла только бессильно глотать свою злость, то дракон сдерживаться не стал. Коршуном он спикировал вниз, вонзая когти в плоть мужчин, раздирая их словно набитые соломой чучела. Его раздражение за эти дни переросло в откровенную злобу, а последней каплей стали преступники, так жестоко расправившиеся с мирными людьми. Катя пыталась помочь, но первый же удар одичалого пришелся ей в челюсть. Выбитый зуб она так и не нашла. — Так зачем ты постриглась? — недоумевала Лилли. -А разе не очевидно? — кокетливо встряхнула её подруга короткими кудряшками, которые теперь походили на воронье гнездо. — пока мы были в путешествии, меня два раза чуть не изнасиловали. Если я претворюсь парнем, то это позволит мне спокойно ходить среди братьев Ночного Дозора. Кто обратит внимание на облезлого мальчишку? Я претворюсь сыном того фермера, которого убили одичалые и якобы попрошусь в Ночной Дозор. Я смогу тренироваться с остальными и научусь владеть оружием. — Плохая идея. — тихо молвил Сэм. Сейчас он был мрачнее самой темной тучи. — Катя, ты слышала песню о Храбром Дэнни Флинте? -Нет, я же не из Вестерроса, забыл? А Кем он был? — Не он, а она. Это была храбрая девочка, которая переоделась мальчиком и стала братом Ночного Дозора. Только вот её раскрыли. Девочку безжалостно осквернили, а потом убили собственные братья, с которыми она защищала Стену. Он замолк, и тишина накрыла их лагерь. Через несколько секунд послышался глубокий рык, вырвавшийся из глотки Серафима. «Ты не пойдешь в Черный замок. Это исключено. Слишком опасно». «Пойду». Был ему короткий четкий ответ. Рык стал еще громче, и дракон уже встал, норовясь припадать безрассудной девчонке урок, как та выхватила свой кинжал и направила его на Серафа. -Хватит! — заорала она на всех присутствующих, сжимая клинок. — Мне надоело себя чувствовать мишенью и вечной обузой, понятно?! Да, это рискованно, но это лучше, чем сидеть, прячась от каждого мужика в замке, стирая их портки и готовя им! Вы так убеждали меня на счет Брана, калеки, которого наверняка убьют за Стеной, а сейчас сами готов спасовать? Сэм стоял, не шелохнувшись, как и Лилли. Ребёнок у неё на руках стал ворочаться и плакать. Решимость Грачёвой пылала в её глазах, давая понять, что сейчас она не сдастся. Дракон не сводил с Кати пронзительного взгляда, а потом опустил морду прямо перед её лицом. «Хорошо, малышка. Делай как считаешь нужным. Это твоё право. Но не испытывай удачу и моё терпение. Ты знаешь, чем это может закончится». Тряхнув напоследок головой, он лег на прежнее место у костра. Хоть внешне дракон казался отстранённым, но в душе даже не пытался скрыть от девушки переполняющие его гнев, страх за её жизнь, готовность ринуться в бой при первом же признаке опасности. И где-то совсем далеко в душе, одиноким ярким цветком расцвело чувство гордости. За неё. Катя с благодарной улыбкой подняла лицо к уходящему солнцу. В вышине над ними кружил орёл. Огромный и прекрасный, он совершил еще один круг и полетел прочь. -Сэм. А спой мне эту песню. Ну, про Дэнни Флинта. Спустя два дня. До замка они добрались лишь глубокой ночью. Сэмвэл восторженно ликовал, будто дитя, вернувшееся домой. Лилли и Катя с умилением наблюдали как он, не смотря на усталость и свой вес, чуть ли не вприпрыжку бежит к воротам. Их сразу открыли, как услышали вопли толстяка и им навстречу вышло несколько дозорных. Все они были в черных тяжёлых плащах, утепленных черным бараньим мехом и вареной кожей, из-под которого выглядывала черная кольчуга, а слева виднелись блестящие рукояти мечей. У Кати невольно вырвался вздох восхищения. «Настоящий Ночной Дозор». У Крастера она не была так восхищена. Вид измождённых, усталых и покалеченных дозорных не вселял такого уважения, как сейчас. -Вот это да! Да это же Сэмвэл Смертоносный! — поприветствовал его огромный бородатый мужик, размером чуть больше Тарли. — мы уж думали, что не увидим тебя боле. -А это кто? Другой, более сухой и суровый на вид, сразу обратил своё внимание на хрупкую девушку с ребенком и худощавого подростка. Сэмвел немного стушевался, но быстро собрал себя в руки и произнес: -Э, Скорбный Эд, Гренн, Пипп, это Лилли. Она была женой Крастера, я взял её с собой после того как… -Да понял я. Видел её еще тогда. А пацан? «Скорбный Эд, Гренн и Пипп». Девушка помнила их еще с фермы и про себя помолилась Старым Богам, чтобы её не узнали. Толстяк видно начал заикаться, переминаясь с ноги на ногу. Кате не хотелось лишний раз проявлять себя, но обманывала она лучше, чем Тарли, поэтому взяла инициативу в свои руки. -Я Кэт. Просто Кэт. –слегка гнусаво произнесла она. — Я, мою семью перебили одичалые, я один остался. Увидел брата Ночного Дозора, вот и напросился. Она не знала, сработала ли её ложь, ведь все время смотрела на свои руки, сцепив их в замок. Вспомнив наставления отца, что когда играешь роль нельзя смотреть вниз, она резко подняла взгляд и с удивлением обнаружила, что ни злобы, ни подозрительности в мужчинах не было. Лишь холодная печаль. «Не догадались?» -Эх, ну что ж, — сказал другой дозорный, хлопнув Сэма по плечу. — ничего уж не попишешь. Молодец, Сэм, что спас их. Идите в столовую и поешьте как следует, да согрейтесь. Мужчина подтолкнул Катю и Лилли к лестнице, в то время как Сэм пошёл со своими братьями в другую сторону. -Скажи-ка мне, Сэм, а какого Иного девчонка Крастера одета как мальчик? -Эм, что? -Не прикидывайся, Смертоносный. — Джетт слегка пнул его под зад. — Мы её видели у старика. И песню её тоже помним. Замаскировал ты её хорошо, но чего ты хотел добиться? Сэм тяжко вздохнул. -Она сама захотела, я отговаривал её, даже историю о Дэнни Флинте рассказал, но она уперлась, словно ослица. Сказала: «Я хочу владеть оружием, хочу научиться драться». Они почти дошли до пункта назначения, как Скорбный Эд тихо проговорил. -Скоро Манс-Налётчик начнёт штурмовать Стену. Маленькие отряды одичалых перебираются через неё, заставляя нас гоняться за ними вдоль всей Стены. В замке осталось меньше половины, а ещё одна группа хочет нанести нам удар с Юга «Точно, Катя говорила, что одичалые идут с Юга, но как они это узнали?» -Кто вам сказал? -Джон. — Джон здесь? — вмиг встрепенулся парень. — Где же он? -Успокойся, Смертоносный, — хохотнул Пип. — он у мейстера Эймона, мы как раз туда идем. Перед самой дверью Сэм повернулся к братьям. — Вы не выдадите Катю? -Девчонку? — поднял бровь Джетт. — Сэм, ты же знаешь, что будет, если её раскроют. -Поэтому и прошу. Вы сами сказали, что Манс хочет напасть. Катя, может и неумеха, но быстро учится и она точно пригодится. Сейчас каждый человек на счету. -Хм, Джону это не понравится. — Я ей обещал. Пип и Джетт переглянулись. Скорбный Эдд почесал щетину, обдумывая слова Тарли. — Если вы согласны, — он обратил внимание на братьев. — то претворимся, что не узнали её, но Сэм. Она попадет в настоящий Ад, если останется. -Сейчас везде Ад. — вздохнул Сэм. — Спасибо вам. Дверь к мейстору со скрипом открылась и дозорные вошли внутрь. Катя с Лилли сидели на кухне, доедая остатки похлебки, что приготовил повар. Лук, немного моркови и странный на вид бульон. Девушке даже не хотелось знать что ещё входит в состав, просто ела и наслаждалась. На кухне было самое тёплое место в замке, у самого очага. Не самое чистое и уютное место в мире, но пройдя две недели по лютому морозу девушкам и этого казалось много для счастья. «Как обстановка? Тебя ещё не раскрыли?» вмешался в мысли Грачёвой знакомый голос. «Отлично. — улыбнулась та .- нет. Вроде, нет». « И все-таки не понимаю, почему нельзя было поучиться у кого-нибудь другого? Разве та девочка Старк, Арья, разве её не учили в Королевской Гавани?» «Арья — дочь Старка. Знатная девочка, отцу которой можно почти все. Кто, по-твоему, будет добровольно обучать безродную девчонку?» «Кто-нибудь бы нашёлся. Семь Королевств большие, кто-то бы точно решился». «Сейчас идет война пяти королей. В такие времена риск, что тебя убьют возрастает стократно. Горят деревни, мужчин приводят в войска. Да и к тому же, если кто-то прознает, что у меня есть дракон, не ровен час за моей головой пошлёт Джоффри, чтобы избавиться от потенциального «Таргариена». Нам предстоит долгий и опасный путь, если мы хотим добраться до Ступеней, поэтому мне просто необходимо научиться себя защищать». «А как же я? Неужели я тебя плохо защищаю?» «Вечно мне у тебя на спине не просидеть, ты же сам понимаешь. Сэм обещал отвезти Лилли к себе домой, обеспечив ей и ребенку спокойную жизнь. Вот убедимся, что она в безопасности и отправимся домой». На это дракон мысленно закатил глаза и прервал связь. Он решил обосноваться за Стеной, каждый день облетая территорию и высматривая врагов, пока Катя будет учиться. Он давно бы забрал её куда подальше, особенно когда налет Манса-Разбойника так опасен, но Катя в довольно грубой форме объяснила, что не уйдет и будет защищать Лилли и Сэма. Её мысли прервала открывающаяся дверь.