Любовь, школа и университет

      — Да не трус я! Не слабак я! — яростно возражал он и сжал ладони в кулаки.       — Тогда почему у тебя до сих пор нет девушки? Ты только посмотри — у Кольта три девушки, у меня две, а у тебя ни одной. На тебя даже самая уродливая дама не взглянет, — с насмешкой произнес некто и ухмыльнулся.       — Просто… Агх, времени на них нет, — неуверенно протянул он и сглотнул.       — У тебя всегда один и тот же ответ, надоело. — человек цокнул. — Однако, докажи нам, своим друзьям, что ты не трус и не слабак.       — Каким образом? — Честер был в замешательстве. Он смотрел на него с недоумением, а тот лукаво ухмылялся и стучал пальцами по столу.       — У нас в группе есть закрытая девушка по имени Мэнди. Думаю, ты знаешь, что кроме Пайпер она никого к себе не подпускает. Сделай так, чтобы вы начали встречаться. У тебя есть определенный срок — три месяца.       — Это безумие! Безумие! Чтобы я такое сделал…       Они недолго молчали. Честер отвернулся и поджал губы. Да эта Мэнди вообще самая страшная в их группе! И как тому пришло в голову предложить именно еë?!       — Ну так что, спорим? Сделаешь все вовремя — больше не будешь трусом и слабаком и мы тебя примем, а если нет, то всего хорошего. — лидер хищно смотрел на него.       — А если получится, то что потом делать с отношениями?       — Хотя бы сделай так, чтобы эти отношения продержались месяц, а там уже на твое усмотрение.       Честер сузил глаза. Он всегда хотел попасть в эту самую крутую компанию друзей, но, увы, сюда попадали избранные. И чтобы им стать, ему нужно хоть с кем-то встречаться, ведь этот пункт — обязательный. Почему? Да потому что так, как бы глупо это не выглядело, лидеру захотелось.       Все знали про эту компанию и горели желанием туда попасть — это же прикольно и круто! И пускай некоторые люди горят желанием попасть туда, есть те, кто боится эту компанию: нет, они не хулиганят, но втайне ото всех пили алкоголь, играли в карты и курили.       Честер колебался. К счастью, природа наградила его внешностью и обаянием, поэтому ему, наверно, удастся еë привлечь.       — Ладно уж, я согласен. Спорим, — твердо произнес он и нахмурился.       — Гм, тогда давай заключим договор, а то мало ли. О сроках тебе будут напоминать. — лидер достал не пойми откуда бумажку и ручку. Он стал что-то писать долгое время, а потом протянул договор ему.       Честер перечитал его несколько раз и убедился, что он не подписывал договор на кредит. Там говорилось о том, что ему нужно в определенный срок сделать еë своей девушкой.       Со вздохом он коряво поставил подпись и тот вырвал у него из рук бумажку. Убрал еë, достал другую — что-то вроде досье Мэнди. Да, эта компания располагала некоторой информацией о студентах университета, в котором учились участники и Честер.       Честер молча взял и кивнул. Лидер игриво на него взглянул и указал на дверь — пора ему идти отсюда.       И тот ушёл без вопросов. Лидер хмыкнул и подозвал кого-то: стал что-то выяснять.       Все это происходило в однокомнатной квартире лидера.       Там веял запах алкоголя и табака. Слышались дрожащие и слащавые голоса. Кто-то с кем-то играл в карты: они часто играли в карты на деньги или на желания.       Компания небольшая: всего шесть человек. И все же туда хотят попасть некоторые люди, но не видят, что ничего хорошего тут нет.

***

      Честер грыз ногти и украдкой поглядывал на Мэнди. Она сидела впереди него и слушала внимательно болтовню историка.       Прошло две недели с того дня. Тот присматривался к ней и перечитал досье двадцать пять раз, но все равно не знал как привлечь внимание.       В досье была написана такая информация: имя, фамилия, сколько лет, увлечения (а у Мэнди их нет) и в общих чертах характер. И это никак ему не помогло.       Как бы он не наряжался, не менял прическу, не умничал на парах — она не смотрела на него.       «Да что ж мне делать-то?! Время идет, а я нисколько не продвинулся!»       Честер стиснул зубы, прищурился и с ненавистью уставился на доску.       Тот не слушал преподавателя от слова совсем. Честера не волновала его болтовня, ведь есть кое-что поважнее.       Он думал всю пару и ушёл последним. Чувствовал себя опустошенным и разбитым.       И так весь день. Преподавателей не слушал, ничего не делал, благо, не было никаких работ контрольных.       Домой вернулся поздно. Весь день ходил туда сюда, катался по городу на автобусе, но его осенило только тогда, когда он пришёл домой.       Тот вспомнил школьные годы: чтобы привлечь чужое внимание просто так, он шутил. Сейчас уже этим не занимался: вырос, но, возможно, с Мэнди это прокатит.       «Кажется, я нашел решение проблемы».       Честер ухмыльнулся и встал возле зеркала. Он позировал.       «Да, может быть именно так она на меня наконец-то взглянет!» — тот расхохотался.

***

      И это прокатило. Мэнди теперь считала его своей головной болью.       К слову, она даже его имени не знала. Та не обращала никакого внимания на одногруппников, за исключением с Пайпер только общалась, а теперь узнает его в толпе.       Ей так надоели его шуточки и приколы, что та однажды чуть ли не по всему университету гонялась за ним с книгой в руках. Постоянно на него орала неистово, а тот ухмылялся и продолжал шутить.       То резиновую змею ей подложит в портфель, то паука кинет на стол, что Мэнди закричит истошно, то пенал у нее стащит, то подойдёт со своим «бу», то кинет что-нибудь такое под ноги, что оно взорвется и та будет вся в конфетти.       Однако, Мэнди никак не могла это прекратить. Сколько не злилась, не кричала, не гонялась за ним, не пинала — без толку, он только с удвоенной силой шутил.       А как на это реагировали окружающие? Старались не лезть, а подруга Мэнди и вовсе часто говорила о том, что надо это прекращать, говорила даже с Честером, но тот не слушал еë.       Говорят, что от ненависти до любви один шаг.       И это здесь сработало. Просто Честер несколько раз заступился за неë и даже подрался, что Мэнди увидела его добрую сторону.       По дороге к дому (Мэнди живет одна и Честер тоже) еë часто встречали двое мужчин и то приставали к ней, то деньги требовали. Той ничего не оставалось, кроме как давать их и терпеть это. Почему она не шла в полицию? А потому, что те говорили, что если та крикнет или в полицию пойдёт, то они с ней сделают что-то очень плохое и та им верила.       А никому-то собственно говорить об этом — родителям на неë все равно, Пайпер вряд ли что-либо сделает.       Неизвестно, почему они еë беспокоили. Как-то раз увидели Мэнди и запомнили.       А тут он, «спаситель», решил еë проблему и та взглянула на него с другой стороны. Да, он без конца шутил, но на самом деле человек он добрый и даже не побоялся подраться за неë. Поначалу несколько раз заступался, но это не помогало, мужчины продолжали к ней лезть и он подрался с ними.       Честер ходил долгое время на борьбу, был спортивного телосложения, высокий, крепкий, поэтому смог их обоих победить.       Теперь-то она видела в нем того, кто нужен ей. Больше не орала на него, не била книгой: могла только щеки и губы надуть, да обозвать его идиотом.       Честер видел как ему повезло. И продолжал привлекать внимание особенным способом, пока Мэнди не сказала однажды:       — Может, уже хватит?       — А что? Тебе не нравится? — лукаво протянул он и усмехнулся.       — Ты дурак?       — Я есть твой дурак, Мэнди. — он рассмеялся.       Та покраснела сильно и отвернулась.       — Не дуйся, я закончу эти розыгрыши в обмен на то, что ты будешь со мной общаться.       — Уж лучше это, чем твои шуточки, — моментально сказала она.

Да! У него получилось! Теперь они начнут общаться!

      Честер ничего не чувствовал к ней, кроме отвращения и неприязни. Ему нужно только сделать отношения, а потом он кинет еë.       Тот все ещë считал еë страшилой и ему противно рядом с ней находиться. Но таковы условия, к тому же заключен договор.       О сроках ему постоянно напоминали, а ведь прошло уже полтора месяца. Казалось, что вот недавно договор заключили, а время-то летело.       Ещë есть время. Он еë добьётся.       А Мэнди окончательно запуталась в своих чувствах к нему. Ненависть будто бы перемешивалась с любовью, да и ту привлекала внешность. Раньше ей было все равно на него, а теперь он особенный человек.       И как-то быстро все произошло, что даже не верилось. Словно все произошло где-то в другой вселенной: стоило заступиться ему за неë и все, она поплыла.       «А такое вообще возможно?» — думала она и почесала затылок.       Часто-часто на него смотрела и на его сообщения отвечала моментально. В университете они вместе ходили в столовую и болтали где-нибудь. Даже гуляли в воскресенье. И тот провожал еë до дома, ведь боялся как бы эти мужчины не полезли к ней. Но их не видно, однако тот продолжал провожать еë.

***

      Приближался конец срока. Честер несколько раз за день получал напоминания и злился. В конце концов он купил цветы и кое-как выдавил из себя признание. Перед этим он стоял у зеркала целый час и видел свою кислую рожу: ну не мог он этой страшиле в любви признаться-то!       Но надо. Надо это сделать.       Он улыбался ей и запинался, а в мыслях у него было то, что когда же это закончится.       Даже находиться рядом с ней у него вызывало неприязнь. Пожалуй, она — самая страшная и уродливая девушка в его жизни.       Слепая Мэнди ничего не замечала. Поскольку та решила, что это любовь, поэтому чуть ли не кинулась в его объятия, когда услышала эти заветные слова.       Не видела она ничего. Пока стояла и обнимала его с закрытыми глазами, тот недовольно смотрел на неë, но в ответ крепко прижимал к себе.       «Как же с тобой противно обниматься. Наверно, ещë той прилипалой будет».       Ничего в округе не видела. В мыслях только он и все. Даже учеба теперь не волновала Мэнди, а ей уже грозило отчисление.

Это же как надо полюбить человека, чтобы ни на что внимание не обращать?

      Теперь ему придется терпеть еë месяц целый, а в компании его поздравляли что эта неприступная девица его. Но он честно признавался им в том, что терпеть еë не мог и те понимающе кивали и говорили, что надо бы хотя бы месяц продержать эти отношения.       После свиданий с ней он приходил домой злой и недовольный. Дни считал и хотел, чтобы время двигалось быстрее, но оно, зараза, будто бы на месте стояло. Он уделял ей внимание, но старался делать это как можно меньше. Честер мог при разговоре с ней сидеть в телефоне и холодно отвечать.       Когда та подбегала к нему, его глаза странно блестели, а также он вздыхал, но Мэнди этого не замечала.       Честеру даже нравилось, что та ничего не видела, что творится перед носом — так легче.

Ещë недолго ему осталось… Когда пройдет этот дурацкий месяц, он без сожалений бросит еë! И плевать на еë чувства, главное, что он станет полноправным членом компании!