Gizmowing: Погружение во тьму

      — Яйцеголовые? Значит В.А.О.Н., они охотятся за С.Т.Р.А.У.С.ом, — размышлял вслух, вышагивая взад-вперёд, "военный пёс". В это время Гизмомен заканчивал смазывать маслом костюм после очередной поломки.       — Страус? Неуклюжая голенастая крупная птица, — парень изволит шутить, пока вояка выглядит обеспокоенным произошедшей ситуацией. Либо показывает свою неосведомлённость.       — Нет. С.Т.Р.А.У.С. — это стратегический ракетоносец. Усовершенственный! Новейшая боевая машина. Действует и на суше, и в море, и воздухе! — почти с восхищением объясняет воевода. Губы его твёрже сомкнулись, когда Гизмо ответил: "Всего-то?". Где хотя бы толика уважения к военным разработкам их великой страны? Всё-таки это военная гордость, даже если гизмокостюм ничем не уступает ракетоносцу. И всё ж, этот беспечный парень обладает достаточной мощью, чтобы обеспечить безопасность техники, которую утром уже едва не выкрала серьёзная преступная организация. Воевода склонился к стальному парню и намекающе добавил: — Через 3 дня отправляем С.Т.Р.А.У.С. в Сэнт-Канар на выставку авиатехники, ясно?       — Ясно! Моя задача не подпустить к С.Т.Р.А.У.С.у В.А.О.Н.! — Вот и отлично. Парень согласился мгновенно и без толики сомнения. Пожалуй, это воеводе нравилось в людях достаточно сильно, чтобы закрыть глаза на пренебрежительный тон ранее. Тут же дакбурговец как бы опомнился: — Вы сказали "Сэнт-Канар"?       — Да, город Дарквина. Вроде вы работали вместе? — Город Дарквина. Звучит так, будто он там правит. Мэ. От одного упоминания имени того мрачноватого типа, Гизмо морщится, как от лимона. В прошлый раз ДВ скинул его с моста (чему Фэнтон был удивлён, ведь сам он с трудом таскается с весом одного только костюма, а для ДВ это едва ли составило проблему). Благо, вода не успела попасть внутрь, прежде чем он вылетел из неё. Нужно быть каким-то негодяем, чтобы так ненавидеть всеми обожаемого Гизмомена. Хотел бы он иметь гарантии на более радушный приём...       — Я? Чтобы я связался вместе с этим шутом? Я даже не уверен, герой ли он вообще.       — Хм, значит ещё один потенциальный враг, — призадумался воевода. Среди агентов или таких вот редких супергероев военные были хорошо знакомы разве что с Гизмоменом. А кто уж знает, какие цели на самом деле преследует мистическая личность мрачного мегаполиса? Известно наверняка лишь то, что у него есть некоторое влияние в городе. Нельзя даже точно сказать, насколько большое.       — Будет нужно, справлюсь и с ним, и с В.А.О.Н., и с яйцеголовыми, — отчеканил Гизмомен, упуская тот момент, что яйцеголовые являются частью В.А.О.Н. Ему стоило хотя бы внимательней слушать вояку. — Пока! — Герой тут же пустился в путь.       Подъехав к границе Сэнт-Канара, Гизмомен дезактивировал костюм. Тот автоматически сложился в саквояж, по наручным часам прошлась последняя волна электричества. Эти часы были новеньким дополнением к костюму: после того, как кодовое слово было раскрыто, понадобилось усложнить систему активации костюма и доступа к нему. Часы, одновременно служащие голосовым пультом, стали элегантным и удобным решением. Вернув в тело равновесие и покрепче сжав тяжёлый саквояж, Фэнтон окинул город взглядом.       — Что ж, пора навестить моего старого друга Зигзага.

*      *      *

      Хозяин дома изогнул бровь в вопросительном жесте, наблюдая за тем, как незнакомец на его пороге исполнял с Зигзагом нелепый танец дружбы или чего-то в этом роде. Краем глаза Дарквин отметил раздутый непомерным объёмом содержимого саквояж. Он туда машину пытался запихнуть или что такого там должно быть? После процессии пилот представил их друг другу:       — Дрейк, это мой друг Фэнтон Крякшелл, мы оба работали на Скруджа. Фэнтон, это Дрейк Маллард... помогает мне с жильём и питанием взамен на помощь в быту, — Зигзаг по обыкновению замешкался, пытаясь не назвать Дрейка Дарквином, но, кажется, заминку бухгалтер не заметил. Зато он успел осмотреть внешний вид нового знакомого. Ростом чуть ниже его самого, белые волосы (что для их типа внешности абсолютно естественно), но удивительно бледная кожа и серые глаза, будто сами излучающие свет. Вся эта призрачная светлость, почти прозрачность могла бы придавать ему ангельскую внешность, если бы не безвкусная одежда. Всей своей позой и выражением лица Дрейк изображал усталость и лёгкое раздражение, что Фэнтон мог списать на тяжёлый рабочий день. Но взгляд этих серых глаз оставался ясным и пронзительным. Крякшелл был готов поклясться, что где-то уже видел его. Дрейк же перед собой видел одетого в ярких оттенков деловой костюм парня с неприлично здоровым румянцем; если закрыть глаза на старенький, подшитый саквояж, то можно сказать, что Крякшелл сошёл с рекламы зубной пасты или в качестве ведущего телешоу "Пройди все испытания и заработай свой миллион долларов". Ещё и бухгалтер самого богатого человека в мире. Мда, обычно не очень у Дрейка ладится с "американской мечтой". Маллард протянул руку для пожатия, энергичный дакбурговец едва не оторвал её от плеча, отвечая пожатием. Что и требовалось доказать...       — Приятно познакомиться, Дрейкушка! Мы случайно раньше не встречались?       — Нет, не думаю, — насторожился Маллард, в следующую секунду ему упал в руки саквояж. Он рефлекторно словил, сумища, на удивление, была увесистой. Может, шуточное предположение о машине близко к реальности?       — Что ж, может и так. — Фэнтон же ворон не считал и уже оценивающим взглядом проходился по пристанищу. — Ничего домик. Не особняк Скруджа, конечно, но уютненько.       Дрейк поставил непрошенную ношу и поспешил прервать проныру: — И чем обязаны удовольствием вас видеть, Мистер Крякшелл?       — Зови меня Фэнтон. Я приехал по делу. Можно сказать, государственному. — Бухгалтер облокотился на столик с непростой статуэткой и случайно задел её, активировав позади кресла-вертушки. Едва не выдав свою панику, хозяин поспешил увести гостя подальше, а лучше крепко держать его под локоть, пока не удастся окончательно спровадить. — Что-то здесь сквозит.       — Кстати, Фэнтон, а где вы остановились? — проигнорировав его комментарий, повернул тему разговора Дрейк.       — Я пока не думал об этом. Наверное, сниму какую-то гостиницу...       — Вряд ли, — решил вставить свои пять копеек Зигзаг. — В городе открылся авиасалон: все отели, гостиницы забиты туристами.       — Думаю, при должном упорстве вы что-нибудь отыщите. — Дрейк побыстрее повёл Крякшелла к выходу, на ходу возвращая ему вещи.       — Хэй, Фэнтон! У меня идея: хочешь остаться у нас? — предложил "блестящую" идею Зигзаг. Фэнтон снова возбудился.       — А можно? — Вопрос оказался риторическим. Парень тут же пошёл обустраиваться и заодно знакомиться с ранее молча наблюдавшей юной Маллард. Дрейк забыл об образе хорошего милого гражданина, бесцеремонно потянул Зигзага за шарф в сторону кухни.       — Ты сдурел? Или тайна личности для тебя уже ничего не значит?! — громким шёпотом ругался Дарквин с непутёвым напарником.       — А.. эм... ты вообще о чём? — не понимая своей вины, заикался Зигзаг.       — Выгони его сейчас же! — приказал хозяин и грубо подгонял пилота на выход из кухни.       — Эм, Фэнтон, послушай, тут такое дело... — неловко начал МакКряк. Ему всегда не хватало той жёсткости, что имелась у его кумира. Вот как он сейчас просто возьмёт и прогонит его?       — Тсс... Тут очень напряжённый момент, — шепнул гость, вместе с детьми залипая в фильм ужасов.       Не слышно, чтобы Фэнтон ушёл, Зигзаг! Видимо, хочешь что-то сделать — сделай это сам. Дрейк подошёл сам поговорить с непрошенным гостем. Картина в гостиной возмутительна: незнакомец уже откуда-то успел достать его халат и нагло надеть на себя(!) и совершенно обыденно смотрел уже телевизор с Гоз и её другом Гогой, а Зигзаг молчком неловко стоял с краю.       — Это мой халат? — обозначил Дрейк, хватая за грудки.       — О, не волнуйся. Я верну его чистым, — заверил дакбурговец. Он считает это нормальным? Прежде чем успела разразиться первая ссора, Гозалин отвлекла их на новости.       — Экстренный репортаж. Крупнейший кинотеатр Сэнт-Канара, где столько лет бушевали кинострасти, стал центром реальной трагедии. Таинственный террорист угрожает взорвать кинотеатр вместе со всеми зрителями.       — Хм, вот и работа для... — одновременно начали герои и тут же огляделись друг на друга. — Что ты сказал? Ничего. О, вот и хорошо. Неважно...       — А, совсем забыл я же записался к стоматологу! Иду чистить зубы! — на одном дыхании сморозил глупое оправдание Фэнтон. И, на ходу переодеваясь обратно, направился к выходу. Перед самым уходом он только добавил: — Если будете заказывать пиццу, мне без анчоусов!       Ужасно. Это просто ужасно. Стоматолог в 9 вечера? Но к счастью, долг зовёт и нет времени загоняться над тем, какое оправдание в следующий раз будет звучать менее ущербно. А Дрейку только и на руку, что гость куда-то ушёл. Можно надевать маску.       — Давай, парень, настал твой звёздный час, — язвительно усмехнулся Стальной Клюв, подталкивая своего выряженного в Дарквина подчинённого. Когда-то хорошо показывавший себя на школьных выступлениях яйцеголовый смог спародировать ДВ, на озвучке позади стоял его босс с мегафоном. Пародия была с той маленькой деталью, что она должна опустить образ нуарного героя в глазах Гизмо и подтолкнуть их к распрям, чтобы В.А.О.Н. мог спокойно под этот шумок выкрасть С.Т.Р.А.У.С.а. Не успел Стальной Клюв завершить свою речь, как его марионетку обвила верёвка с крюком на конце и в следующее мгновенье откинуло с навеса над входом на крышу кинотеатра. Бомба же откатилась к ногам агента.       — Всё, конечно, Стальной Клюв! — на место куклы встал уже оригинал. — Сдавайся и отдай мне бомбу!       — Да, с радостью, — посильнее бросил злодей заряженное ядро. Дав жестом своим сверху, те ещё добили, скинув на Дарквина их связанного в колбаску коллегу. Удар пришёлся хорошо, достаточно, чтобы Дрейк вырубился. Подзадержавшийся из-за незнания города Гизмомен тоже подкатил, в отличие от ДВ, его параметр скрытности скорее имел отрицательные значения, так что узнать это было нетрудно.       — Как раз вовремя. Пошли, не будем мешать им кромсать друг друга, — схватив того же бессознательного "актёра", злодей скрылся. Пока собравшийся внизу народ приветствовал железного парня, Дарк начал приходить в сознание.       — Ха, хвалённый Дарквин оказался обыкновенным преступником, — самодовольно отметил Гиз. Эта мысль прекрасно сочеталась с той недружелюбностью, что сэнт-канаровец продемонстрировал в первый раз. И не нужно ломать себе голову, что же Фэнтон сделал не так, что не взлюбился, как он думал ранее, "коллеге".       — Гизмомен? Что ты сделаешь? Твоё место в Дакбурге.       — А твоё — за решеткой! — любезно указывая на не до конца пришедшему в себя ДВ на бомбу в руке, ответил Гиз. Оу, да, теперь он припоминает события минутой ранее.       — Понимаю, выглядит подозрительно, но меня подставили, — попытался деликатно начать объяснение Дарк. Это бы сработало, да свежа обида за грубое обращение при их первой встрече.       — Допустим, — протянул Гиз, закатывая глаза под непрозрачными линзами шлема. — Но если ты не бандит, то зачем тебе маска?       — Кто бы говорил, шлемоносец.       — Я в спецкостюме! Да и твоё приветствие: "Я у-у-ужас, летящий на крыльях но-о-очи!" — передразнивает нелепым тоном Гизмомен. — Разве герой стал бы кого-то запугивать?       — Я не так разговариваю! Но если уж так настаиваешь на запугивании, то советую тебе держать шею закрытой, — процедил Ужас, летящий на крыльях ночи. Гизмомен не понял, что это значит, но отблеск голубоватых лучей ночного неба в светлых глазах, придававший им вид двух маленьких лун, был зловещим, до мурашек по спине.       — Х-хватит болтать. Отдай! — ДВ стоило лишь отвести руку назад, чтобы не дать железному перехватить бомбу.       "Хм, он всё ещё пытается делать резкие движения в этом костюме? Эта броня в лучшес случае весит, сколько и сам носитель, да ещё и на моноколесе. Неужто трудно понять, что так на этой шутке не сбалансируешь?"       — А вот и нет. Я пока здесь герой, и мне её и обезвреживать.       — Нет, отдай мне! — Вернув себе устойчивое положение, не унимался человек-робот.       Их перетягивание длилось, пока предупреждающее тикание не подогнало их. ДВ забрался с ядром повыше, чтобы дезактивировать там спокойно механизм, но и тут дакбурговец его не оставил. В последний момент бомба всё-таки оказалась в руках Фэнтона, а этот гений не придумал ничего лучше, чем накрыть её железным баком. Взгляд нуарного героя ясно выражал ошеломление от того, что Гизмо ещё больший придурок, чем он считал изначально.       — Видишь, ничего страшного не произошло, — заверил дакбурговская сталь и пластик в ответ на этот взгляд. От взрыва стенки бака только немного деформировались, а это значит...             Крыша под их ногами растрескалась и обвалилась. Гизмомен упал на сиденья, перемяв под своим весом сразу три ряда. Благодаря костюму человек внутри почти не ощутил падения.       — Хорошо хоть пол выдержал. А ты как? Эй, Дарквин? — Он огляделся, но паренька в плаще и шляпе рядом нигде не было. Неужто он придавил его? Дарк успел выстрелить из абордажного крюка и тот подтянул его на балкон.       — Было "приятно" поболтать. А сейчас прошу меня извинить: мне нужно идти спасать репутацию. Таа~! — И в синем дыме таинственная личность Сэнт-Канара растворилась.       Чёртовы яйцеголовые, чёртов Стальной Клюв, чёртов Гизмомен. Из-за загадочности героя в маске и его анти-подражателяЗдесь Антиплащ является подражателем Дарквина, но в негативном ключе репутация ДВ и так в шатком положении (это ещё не упоминая нет-нет да возникающих слухов об его вампиризме), подстава от ребят Стального Клюва снова опускает чашу весов в нежелательную сторону. И агент В.А.О.Н. снова упущен. Всю свою злость герой-детектив бы предпочёл направить на расследование. Осмотрев подорванную крышу кинотеатра, когда народ разошёлся, Дарквин обнаружил на ней обрывок афиши авиасалона. Бумажка пахла одеколоном Шарнель №5. Хах, как будто он мог скрыть запах Стального Клюва от острого нюха ночного охотника! Но что агенту В.А.О.Н. могло понадобится в авиасалоне? А хотя погодите... Открытие авиасалона... Точно, в газете писали про выставку, собираются демонстрировать новую военную технику и, разумеется, хранится она там. Зная любовь Стального Клюва идти на дело хорошенько отоспавшись и его, как ни странно, дневной образ жизни, будет лучше сейчас вернуться домой и самому лечь пораньше. А там уж после утреннего перекуса сразу на дело.       Зашёл в тихий уютный дом Дарквин в своём гражданском амплуа. Из-под ведущей на кухню двери бился свет. Глянув в сторону гостиной, Маллард убедился, что на кухне не Зигзаг. И будь это его бойкая дочурка, был бы слышен хоть какой-то шум. Синяя дверь тихо пискнула. За столом уже дремал гость из Дакбурга. Снова в чужом халате. Ему всё ещё никто не давал разрешение носить чужую одежду. Ладно, к этому можно вернуться позже.       — Фэнтон, что ты здесь делаешь? — раздражённо и устало вздохнул Дрейк, когда растолкал гостя.       — М..? О, Дрейкушка, ты вернулся? — Да что за глупое слащавое прозвище? И если это у него фишка такая, то почему Зигзага он никак глупо не обзывает? — Я ждал тебя. Где ты был?       — Выходил подышать воздухом, — не задумываясь, бросил Дрейк. — Так, почему ты спишь за кухонным столом?       — Ну, когда я пришёл, Зигзаг и Гоз уже спали, я попытался разбудить Зигзага узнать, где я могу лечь, но он лишь что-то несвязанно пробормотал, ну, а заходить к девочке ночью я, пожалуй, не рискну, поэтому я ждал тебя.       Ну, да. Это имеет смысл. Только вот за чем сам бухгалтер выходил на ночь глядя и вернулся даже позднее, чем ложатся Малларды и Зигзаг (да, они уже все совы)? Он, кажется, что-то сказал перед уходом, Дрейк прослушал. Это как-то связано с его "делом государственной важности"? Ох, вот и ещё одна головоломка для Дарквина.       — Ясно. Пойдём за мной. — Фэнтону не нужно повторять дважды. — У нас нет гостевой комнаты, но есть надувной матрас. Я постелю тебе на нём. — Крякшелл согласно промычал. В темноте он снова начал кимарить. — ...И можешь, пожалуйста, не называть меня Дрейкушкой. Просто Дрейк. — Хозяин дома зашёл в свою комнату, подтягивая за собой дакбурговца, чтобы тот ещё об косяк не убился.       — Но "Дрейкушка" звучит мягче, не так строго, — улыбнулся Фэнтон. Повезло ему, что Дрейк доставал матрас и не видел эту улыбочку. Гость нащупал выключатель, заставляя поморщится уже отвыкшие от света глаза.       — Из двух зол я бы предпочёл строгость. — Внизу шкафа отыскался насос для матраса. На вешалках, разумеется не было заветного костюма, тот остался в убежище Дарквина. Меньше всего ему нужно, чтобы Крякшелл наткнулся на него взглядом. А когда глаза гостя привыкли к свету, его взгляд задумчиво упирался в матрас и маленького объёма насос. Он не был знатоком физики, но понимал, что надувание матраса займёт много времени. Даже если это всего 15 минут, он уже достаточно устал, чтобы уснуть просто облокотившись об стенку. Взгляд переметнулся на кровать посреди комнаты. Что ж, она подходила под определение "строгости". Но что важнее — была если не двуспальной, то полторушкой, а они оба довольно тонкие; и белый матрас, явно куда мягче того, что был у него в трейлере, усыплял одним своим видом.       — А мы не поместимся на кровати? — Дрейк только начал управляться с насосом, но отвлёкся. Его взгляд повторил траекторию Фэнтона. И да, Маллард был согласен. У него тоже не было сейчас желания качать этот насос.       — Думаю, вполне. — Мужчина небрежно отодвинул матрас и насос подальше к стене. — Конечно, если ты не раскидываешь конечности.       — Не, я сплю компактно, — заверил Фэнтон, наконец снимая с себя предмет чужого гардероба. Что ж, тогда решено. Они просто лягут на бочок по разные стороны кровати, каждый под своё одеяло и на своей подушке.       По началу план так и работал: оставалась целая полоса свободного места по центру. Бухгалтер быстро заснул, когда же хозяину приходилось бороться с бессонницей, ведь за долгие годы своей работы и благодаря своей природе, он уже привык ложится в 4-7 утра, уснуть раньше всегда давалось с трудом, если, конечно, до этого он не провёл на ногах более суток. Боролся с бессонницей он отвратным методом: думая о работе и новой подкинутой головоломкой. Вдруг в темноте ночи его накрыли тёплые руки. Фэнтон мягко прижимался, как к игрушке для сна. "Американская мечта" успела подкинуть ещё один пункт для нелюбви к своей персоне. Это становится почти так же невыносимо, как и всенародная любовь к стальному пришельцу. Дрейк аккуратно убрал руки и откатил от себя бухгалтера, но уже через несколько минут тот вернулся к прежнему положению. И снова. Да уж, парень не соврал, спит он и вправду компактно. Жаль, не упомянул, что не сам по себе, а за счёт агрегации с другим человеком. Одна ночь, Дарквин. Ты сам на это согласился, а завтра поговоришь насчёт халата и уложишь его на матрас. Спустя час тепло чужих рук перестало ощущаться чужеродно, а только согревало холодную кожу, помогая крепче заснуть.

*      *      *

      — ...Сегодня Сэнт-Канар поприветствовал героя из Дакбурга — Гизмомена, — передавал весёлый голос (обыкновенно монотонный) ведущей новостей, показывая записи со вчерашней ночи, как раз в тот момент, когда Дарквин искал улики, а рядом над оживлённой улицей демонстрировал навыки полёта роботический оболтус. Кто ж знал, что индюки летают. Снова видеть эту церемонию, посвящённую какому-то пришельцу, было тошно. Единственное, что его удерживало дома — он сказал себе, что пойдёт на дело, когда Фэнтон наконец уйдёт по делам. Что ж, по крайней мере, парень согласился оставить его халат. — "Жители Сэнт-Канара! — доносился из телевизора звонкий голос раздражающей жестянки, — Ценю ваше гостеприимство, памятные подарки, девушек с букетами цветов..."       — Особенно девушек, — добавил шепотком выходец из Дакбурга, будто вовсе не беспокоясь, что на экране его секретное альтер-эго. Это стало последней каплей. Дрейк молча выключил телевизор, чем привлёк внимания больше, чем мог бы криком.       — Захотим посмотреть клоунов, включим сенатские слушания, — угрюмо объяснил Дрейк.       — Но, пап, Гизмомен классный! Настоящий сверхгерой! — предательски встаёт на чужую сторону Гозалин. Она, конечно, ещё ребёнок и ей много кто нравится из известных личностей, но всё же это обидно.       — Он создаёт впечатление профессионала, — легко добавляет Крякшелл, доедая мороженое. Профессионала? Это должно быть шутка, да?       — Он-то, профессионал? Умоляю! Снимите с него костюм, и что останется?       — Э... Голый парень в муражках? — ответил Зигзаг на риторический вопрос. Мда, тут они правы. И даже лояльный ко всему Зигзаг так жёстко даёт оценку. Неужто рады ему в этом доме только дети?       — Ам, кто-то хочет ещё фисташкового мороженого? — попытался сменить тему Фэнтон, пятясь к выходу. Он всё равно купит, на обратном пути. Сейчас пора вспомнить и об обязанностях, да?       — ДВ, может, тебе подружиться с Гизмо? — предложил Зигзаг, когда хлопнула входная дверь.       — "Подружиться с Гизмо", — перековеркал Дарквин, всем своим видом выражая пренебрежение и отвращение к затее. — Нет уж! Обойдусь! Мне он не милее твоего Фэнтона. — Дрейк плюхнулся на кресло, готовый вот-вот отправиться в своё убежище. — Я собираюсь на дело. Проследи, чтобы твой друг не трогал ничего лишнего, ясно?       Не дожидаясь ответа, Маллард активировал кресло. Уже заканчивающей круговые обороты мебели был дан утвердительный ответ.       — Веселье уже началось? — Дарквин осмотрел военных, усыплённых газом и раскрытую дверь амбара. Герой осторожно вошёл внутрь. Внешний вид устройства сразу навёл о записях про С.Т.Р.А.У.С.а, неудивительно, что В.А.О.Н. заинтересовались экспонатами выставки. Голос железного парня прервал разглядывание новой военной разработки. Ох, блеск. Причина его раздражения тут как тут. — Отменно. Вот и наш комик пожаловал.       — Сдавайся, Дарквин, а то я тебя жестоко накажу! — Да что это с ним? Говорит как детсадовец, завязавший простыню как плащ.       — Не мельтеши, железяка ржавая. — ДВ без особого усилия оттолкнул "танк на колёсике" на пару метров от себя. Как эта дисбалансная штуковина вообще может кому-то противостоять, скажите ему на милость. — Я пытаюсь тут предотвратить преступление.       — Пытаешься его совершить! — поправил Гизмо. — Мне было поручено охранять С.Т.Р.А.У.С. и я к нему никого не подпущу!       — Слушай, это моя территория. Не мешай работать профессионалу.       — Ты, что ли профессионал? Вырядился, как клоун, и думаешь, что уже геройствовать можешь? — На самом деле костюм Фэнтону нравился, но он почти не знал этого парня, а зацепиться за что-то надо.       — К твоему сведению, я в этом деле уже более 20 лет! Вряд ли ты можешь похвастаться тем же, банка консервная.       — Ну, всё, сударь, вы перешли черту! Ни шагу дальше или я буду стрелять! — Дакбурговец начертил линию. Буквально. Да уж, ругаются, как дети малые. Даже когда смеха ради ДВ переступил эту черту и в ход пошло оружие и прочие штуковины, непонятно что забывшие в боевом костюме, серьёзно избавляться друг от друга они не собирались.       Притаившийся за коробками сеятель раздора закатил глаза. Он надеялся на реальную перерезку, где по итогу Темныш сдаст робота в утиль, но да ладно. Чем бы не тешились, лишь бы не мешали, так?       — ...Уф, мы ещё не закончили. — Через несколько минут гизмокостюм уже украшали новые вмятины. ДВ не лучше: успел напропускать снарядов от железки. Но теперь будет знать, насколько тот бывает энергичным и чем обладает в арсенале.       — Никто и не собирался заканчивать.       — Очень мило. Молодцы. — Оба героя подняли голос на С.Т.Р.А.У.С.а, откуда уже комментировал зрелище агент В.А.О.Н. — Дамы и господа, похлопаем нашим фигуристам. Стиль убогий, но они старались, как могли. Спасибо за клоунаду, парни, но честно говоря, отбомбились вы так себе.       На прощание Стальной Клюв скинул им подарочек в виде металлического яйца. По приземлении активировался механизм, внутри начала генерироваться густая масса на яичной основе и тут же выходить наружу, заполняя собой всё пространство. Улетая на С.Т.Р.А.У.С.е, преступник закрыл дверь амбара, а быстро нарастающая в объёме масса не только делала передвижение до выхода крайне затруднительным, но и скрепляло дверь. Масса нарастала. Сначала была надежда выбрать через продырявленную военной разработкой крышу, но время показало, что субстанция недостаточно плотная, чтобы всё время оставаться на плаву, герои медленно, но верно погружались вниз, и когда желток с примесью уже был по грудь стало очевидно, что они быстрее утонут, чем ухватятся за край дыры в крыше.       — Манипуляторы завязли, не могу дотянуться до кнопочек. Раз ты так хвастаешь своим умом, то может придумаешь что-нибудь?       — Так, спокойнее. — ДВ подтянулся поближе к жестянке. — Где-то там был пропеллер, ведь так?       — Да, но здесь нет места для полёта.       — Просто скажи, какая кнопка, пока у нас есть место для дыхания.       Да, некогда сомневаться в задумке. Дарк нажал туда, куда было сказано, и наш Карлсон вылетел, головной пропеллер сработал как блендер, сбивая желтки и, что важнее, создавая достаточное внутреннее давление, чтобы потом Гизмо просто выкинуло из амбара. Ну и зацепившегося за него Дарквина.       — Тьпу! Это моя месячная норма холестерина, — возмутился ДВ. Следом за ним поднялся дакбурговец. Ну, как. Снова чуть не упал, пришлось придержать. Серьёзно, ему нужно поработать над балансом, если он не может поработать над своими моноколесом.       — Пропеллер сбил желтки в суфле. Неплохо придумано. Должен признать, я недооценил тебя, Дарквин. — Пожарный шланг очистил Гизмо и облил вампира тоже. Начинает складываться ощущение, что в создании этого костюма замешана та же магия, что позволяет дому Маккабр быть внутри больше, чем он есть снаружи. Как иначе всё это вмещается в этом костюме?       — Да не стоит. — Нуарный герой встряхнул от воды шляпу и отжал костюм, направляясь к своему крысолову.       — Эй, погоди, ты куда? Я с тобой!       — Ловить Стального Клюва, разумеется. И со мной ты не поедешь, у тебя колесо спущено. — Гизмо осмотрел мотоцикл. И приметив, пассажирское сидение, приготовился к прыжку. — Нет, даже не дума... Ты слишком тяжёлый.       — Есть запаска? — неловко улыбнувшись, поинтересовался виновник поломки такого прекрасного транспортного средства. Для себя Дарквин решил, что Гизмомен всё-таки куда более невыносимее, чем Фэнтон Крякшелл.       Но делать нечего. Чтобы успеть за ракетоносцем, пришлось всё-таки использовать запасное колесо от крысолова в качестве замены спущенного колеса гизмокостюма. По ходу погони они едва снова не разругались по поводу дальнейших действий. Благо, их мысли совпали. Гиз поднял их в воздух к военной разработке, круто разогнавшись на подъёме дороги, находящейся на ремонте, раз уж пропеллер пришёл в негодность ещё в авиасалоне. Тогда-то они и поняли, что их дальнейший план был об одном и том же: Дарквин сражался со Стальным Клювом в кабине, а Гизмо разбирался с проводами, будучи снаружи. В драке Дарк шёл ноздря в ноздрю с агентом В.А.О.Н., Гизмомен же показал больший успех, перерезав нужный провод. Разумеется, если спросят, он никому не скажет, что выбирал по считалочке, главное — результат. Летающий аппарат тряхнуло, и он упал плошмя. Зигзаг бы точно не назвал эту авиакатастрофу красивой, скажем так.       — Отличная работа, Дарквин! — похвалил Гизмомен. Злодей лежал без сознания, а маленький держался уверенно. По крайней мере, пока тяжёлая металлическая рука не хлопнула по-дружески по спине. Ну, главное, что преступник обезврежен, да?       Журналисты сняли репортаж об аресте Стального Клюва и возвращении не совсем целого ракетоносца на базу. Но что самое важное для Дрейка — его репутация была восстановлена. Вновь на этих чувствительных весах общественного мнения чаша позитивного отношения перевесила. Вместе с раскрытым делом это приносило достаточно удовлетворение, чтобы наконец создать хорошее настроение у Малларда.       А гость пока готовился к отъезду. Он честно оставил на прикроватной тумбочке центы на постирку халатаФэнтон ещё не знает, что стиральная машина у них в подвале, и никуда Малларды одежду стирать не ходят, из своих пожитков у него были лишь вещи личной гигиены вроде зубной щётки, бритвы и полотенца. Фэнтон тоже в приподнятом настроении. Во-первых, он был горд собой, за то, что придумал, как им «взлететь» к ракетоносцу. Может показаться глупо, но как и в случае с проводкой у С.Т.Р.А.У.С.а парень привык бросаться всем наугад, пока не придёт к нужному результату. Он везунчик, это его и спасает по жизни, но изредка ему удаётся сообразить что-то и когда это срабатывает, он каждый раз рад этому. Во-вторых, он чувствует просветление в его отношениях с коллегой. Это же должно быть классно иметь друга-супергероя, с которым можно обсудить геройские штуки, которые не понять другим людям. Конечно, методы Дарка он всё ещё открыто признаёт вульгарными и неподобающими для хорошего парня, но никто без недостатков, ведь так? Может, он ещё окажет на него светлое влияние, а тот в свою очередь подучит его чему-то из своих приёмов?

Отъезд Фэнтон Крякшелла случился в тот же вечер с окончанием совместного задания Дарквина и Гизмо. Совпадение ли?