The Aurora has fallen...

Белладонна, спотыкаясь, шла по канализации, неровный стук каблуков прорезал унылую тишину. Её белое платье было давно уничтожено, окровавленный шлейф волочился за ней по лужам грязи и химикатов, которые как ни в чём не бывало прожигали пушистую розовую ткань. Она никогда бы не уничтожила такую прекрасную вещь, если бы не что-то столь важное, как это. На земле появились небольшие лужицы ярко-фиолетового цвета, которые жутко светились в темноте, создавая небольшой след, ведущий к их источнику. Каблуки впивались в ступни, в боку жгло. Она шла дальше. *** Было раннее утро, солнце ещё не взошло, когда Вечная Аврора поделилась своими планами на день. Обе девушки находились в своей общей суетной мастерской в театре, готовясь к выступлениям, которые должны были состояться в полдень. Леди Белла отодвинула тяжёлый бархатный занавес, чтобы полюбоваться красотой залитого лунным светом Метрополя, огни которого мигали и сверкали, как бриллианты, когда механическая женщина заговорила. – Вчера вечером офицерам удалось поймать нескольких участников восстания. Аврора сидела за туалетным столиком, накладывая легкий румянец на искусственные щёки. Белла закрыла шторы и перешла к своему столику, взяв расчёску, чтобы причесаться. Она кивнула наблюдавшей за ней через зеркало Авроре, давая ей возможность продолжить. – Их двое, мальчик и девочка. Я подумала, не будешь ли ты так добра и не позаботишься ли о них. Белла ответила не сразу, а сперва наклонилась, чтобы открыть ящик с аксессуарами для волос. Подобные приказы, исходившие от Авроры, не были чем-то необычным. Она была чрезвычайно могущественной женщиной, в руках которой находился весь город. От любой влиятельной фигуры всегда можно ожидать неповиновения, и для неё оно выразилось в восстании. Начав как небольшая группа, возглавляемая известным ведущим радиошоу, они были достаточно малочисленны, чтобы остаться незамеченными. Так было до тех пор, пока они не заявили о себе на премьере собственного театра Авроры, где они продемонстрировали её истинную форму жителям Метрополиса. С тех пор о присутствии группы стало известно всё больше, и, сколько бы их ни уничтожали, люди начинали просыпаться от роскошных чар, наложенных на них городом. Белла не возражала против того, чтобы погрязнуть в городских удовольствиях, ведь её жизнь с Вечной Авророй была совсем не скучной. Та позволяла ей следить за действиями полиции и время от времени выполнять грязную работу. Но если за это приходилось платить роскошными пентхаусами с видом на город, красивыми платьями с драгоценными камнями и искусственными губами, прижимающимися к её собственным, то так тому и быть. Она бы в один миг отдала свою жизнь за прекрасного андроида, который заманил её в этот гламурный мир высшего класса. Положив принадлежности на стол, она повернулась, чтобы надеть белый халат поверх нижнего белья. – Позаботиться о них?, - переспросила она, голос был приглушён платьем, - Полагаю, они нужны вам мёртвыми? Аврора хмыкнула, наклеивая накладные ресницы. – Не совсем. Женщина - да. Она, видите ли, была гримёром в театре. Думаю, она слишком много знает. На всякий случай я хочу убрать её с дороги. Белла закончила зашнуровывать корсет и переместилась за спину андроида, слегка проведя пальцами по её волосам. – Парень близок к лидерам восстания, и его можно использовать как приманку, чтобы заманить их. Я хочу, чтобы вы пока обездвижили его, - продолжала Аврора с равнодушием, с каким обсуждают погоду. – А если он умрёт?.. – Тогда он умрёт. Я верю, что вы не причините ему смертельного вреда, но в худшем случае у нас есть и другие средства. Белла хмыкнула, наклонилась и прижалась лицом к голове Авроры, слегка касаясь губами её челюсти. – Ясно. Рука андроида поднялась, чтобы обхватить лицо девушки, удерживая его на месте, и провела ногтём по щеке, после чего вернула ладонь на законное место. – Ты такая милая", - Аврора ухмыльнулась и поднялась со стула, - Повстанцы находятся в кладовой на третьем этаже. Ты знаешь, где ключи. Белла встала на носочки и поцеловала подругу в нос, а затем вернулась к своему столику. – Конечно, моя Аврора. Я буду там через десять минут. Иди и убедись, что всё в порядке. – Спасибо, миледи. Мы встретимся здесь через час? Белла кивнула в ответ, жестом показывая, чтобы она вышла из комнаты, а сама прнялась накручивать волосы на бигуди. Аврора склонила голову в поклоне, на что Белла ответила взаимностью, и вышла в ярко освещённый холл.

***

Ровно через десять минут Белла, как всегда, была верна своим словам и отперла дверь в кладовую на третьем этаже. Наполовину закрыв за собой дверь, она включила свет, чтобы лучше рассмотреть пленников. Она сразу узнала женщину - Мелли Плиниус, визажист. Ей не раз приходилось пользоваться её услугами, и она хорошо знала обычную маску, которую та надевала. В этот раз маска отсутствовала, и было видно её лицо. Половина лица, казалось, была оторвана, оставив старые шрамы на всеобщее обозрение, половина косы болталась без дела. Она смотрела на вошедшую со своего места на ящике, на её губах покоилась спокойная улыбка, а взгляд не выдавал ни малейшего беспокойства. Белла в панике оглянулась в поисках мальчика и увидела его за ящиком, на котором сидела Плиниус. Шрамы её выглядели застарелыми, а вот у мальчишки все они были разной степени свежести, самым последним был порез над глазом, кровь стекала по лицу и путалась в длинных чёрных волосах. Несмотря на трясущуюся фигуру, он уверенно смотрел Белле в глаза со своего места на полу. Взгляд женщины упал на осторожно вытянутую за спиной лодыжку, которая, казалось, была вывернута под неестественным углом. Похоже, стражники отлично обездвижили его. Она сделала вежливый реверанс, на который Плиниус постаралась ответить тем же, учитывая связывавшую её с парнем верёвку, привязанную к металлической балке. – Полагаю, вы знаете, зачем я здесь. Мальчик издал испуганный звук, когда она вытащила из кобуры на корсете свой любимый нож - нож для писем. Белла повернулась, чтобы закрыть за собой дверь, но не успела она полностью закрыться, как её остановил тяжелый ботинок, и девушка быстро подняла голову, чтобы встретиться взглядом с незванным гостем. – Здравствуйте, миледи. Надеюсь, вы не слишком заняты в это время? Мужчина, одетый в довольно нелепый наряд, весь в неоновых огнях и вывесках, нервно зачесал назад свои платиновые локоны, пытаясь очаровательно улыбнуться и поклониться. – Да, я немного... занята. Что вы ищете?, - ответила леди, сузив глаза. – Ищу? О! Точно, точно... Не могли бы вы указать мне направление к кладовой на третьем этаже? Сзади раздалось недовольное мычание, за которым последовало шиканье Плиниус. – Ну, я не очень хорошо знаю это место, рекомендую спросить у персонала... Белла замолчала, поняв, что мужчина заметил пленников позади неё. – Они... они?.. Она повернулась к "потеряшке" лицом, быстро подняв в руке оружие. Следующие секунды превратились в яркое цветное пятно, когда мужчина метнулся в её сторону, двигаясь как на колёсиках, и выхватил нож для писем из её рук, вонзив его в бок корсета. Она с шипением отпрянула назад, кровь брызнула из раны на металлический пол, а сама Белла ударилась о стену. – Мои извинения, мэм, - небрежно бросил мужчина, протягивая руку, чтобы перерезать верёвки заложников, - Пожалуйста, знайте, что я бы предпочёл, чтобы всё прошло более... мирно. Плиниус встала, массируя синяки, оставшиеся от верёвки, и кивнула Белле, всё ещё пытаясь быть вежливой, пока их спаситель помогал мальчику подняться на ноги. Они ушли так же быстро, как и пришли, оставив женщину подниматься самостоятельно. Благодаря плотному корсету лезвие, похоже, вошло не слишком глубоко, но если она не перевяжет рану в ближайшее время, это, скорее всего, станет проблемой. С досадой она распахнула дверь и, пошатываясь, направилась в комнату управления сценой, молясь, чтобы аптечка всё ещё была там. Её молитвы были услышаны, и она расстегнула корсет, вытащила из бока нож для писем и перевязала рану. В комнате управления было стеклянное окно, из которого открывался вид на красивый зрительный зал и сцену в дальнем углу, где должна была выступать "её" Аврора. Вскоре она заметила движение за бархатным занавесом. Два светловолосых мальчика, один с разбитым козырьком на глазах, а другой со сломанным проектором, свободно свисающим с черепа, высунули головы из-за занавеса, и один из них воскликнул. – Мелли!! Эдди!! Они выскочили навстречу приближающемуся спасателю, поддерживая хромающего мальчика, а Плиниус следовала за ними вплотную. Оба блондина быстро подхватили мальчика на руки, не обращая внимания на его крики протеста, когда он слабо пытался оттолкнуть их. Плиниус повернулась, чтобы что-то сказать своему спасителю, но их прервал громкий голос из громкоговорителя. – Аврора пала! Группа дружно вскочила, повернувшись к сцене, когда из-за занавеса вышли два человека. Мужчина держал в руке микрофон, явно являясь источником голоса, и ухмылялся от уха до уха, надвинув на платиновые волосы пару разбитых солнцезащитных очков. Женщина держала в руке небольшой металлический предмет, который она протягивала группе под громкие аплодисменты. Они оба были в порезах, кровь залила их наряды, а на лицо женщины брызнула странная фиолетовая жидкость, окрасившая её белые локоны и пропитавшая плечи её пальто. Не нужно было быть механиком, чтобы узнать предмет в руках мятежницы, достаточно было того, чтобы часами вглядываться в эти глаза, запоминая их как свои собственные. Это был глаз Авроры. Едва мерцая, из него капала всё та же фиолетовая жидкость. Похоже, они проиграли. Белла спокойно наблюдала за душевным воссоединением, пока заканчивала перевязку. Она много кем была, но обидчивая неудачница - не из этого списка. Она не двигалась с места, пока команда не ушла со сцены, возбуждённо болтая, и небольшие возгласы всё ещё раздавались по всему театру. Что-ж. Какой, однако, поворот событий. Белла вышла из комнаты и, прихрамывая, спустилась по лестнице. Она должна была увидеть это зрелище своими глазами.

***

Она ожидала, что эта финальная битва произойдет в канализации под городом, и с радостью обнаружила, что её догадка оказалась верной. На трубах виднелись кровь и вмятины, вода местами выливалась на пол, мусор во время потасовки был разбросан в стороны. Аврора была бы в своей стихии, сражаясь здесь. Может быть и не похоже, что ослепительная звезда знает каждый сантиметр грязной канализации под своим городом, но для андроида, родившегося из остатков мусора, она действительно никогда не сможет забыть место, в котором она жила в течение многих лет, прежде чем её потенциал был обнаружен высшими чинами Метрополиса. Девушке не пришлось далеко идти, чтобы найти первую лужу смертельно знакомой фиолетовой жидкости. Она пошла дальше, спотыкаясь: кровь и вмятины становились всё более частыми, так как драка явно становилась всё более жестокой. Она шла уже почти полчаса, прежде чем нашла её. Белла увидела большую лужу светящейся жидкости ещё до того, как дошла до конца туннеля, стена была покрыта царапинами - похоже, повстанцы загнали её в угол, чтобы нанести последний удар. Вечная Аврора лежала в луже, вода капала на неё сверху, наполняя смертельную тишину. Её стеклянный желудок был разбит, и ярко-фиолетовая жидкость стекала по разорванному платью. Все лицевые пластины были открыты, несколько отколоты, а правый глаз отсутствовал, его забрали в качестве нелепого трофея. Белла опустилась на колени перед андроидом. Похоже, она ещё не была полностью уничтожена, так как металлическое тело слегка подрагивало. Оставшийся глаз на секунду замерцал, а затем снова потемнел. – Я не ожидала, что такая маленькая группа сможет справиться с тобой, моя дорогая. Если бы я знала, то, возможно, не стала бы выпускать тебя из виду. Аврора слегка качнулась и издала прерывистый звук - металлический вой, похожий на скрип металла и радиопомехи. Белла тихонько хмыкнула, на её губах заиграла мягкая улыбка, и она осторожно взяла сломанную женщину на руки, как невесту. Вечная Аврора никогда бы не умерла так просто. Конечно, её можно победить, но наверняка кто-то в городе сможет восстановить нанесённый ущерб и позволить им двоим какое-то время побыть в тишине. И, возможно, однажды они снова смогут попытаться править Метрополисом.