Не играй с огнём

Столовая всегда была местом для сплочения людей: все приходили туда есть, делиться проблемами, радостями, праздновать, заедать свои эмоции, будь то хорошие или плохие. Небо медленно накрывало тёмным, бескрайним полотном, а яркий, горящий шар давно укатился за горизонт, оставляя за собой лишь насыщенную, красную полосу, от которой тоже вскоре не останется и следа. В окнах общей столовой опорного пункта ярко горел свет, даже с улицы было слышно празднование солдат, а внутри царили жаркие обсуждения, пока все увлеченно уплетали такую вкусную еду. Меню, которым их могли побаловать повара было на самом деле всё таким же, как обычно, но после тяжелой битвы, пронизывающего, щипающего мороза абсолютно любое блюдо походило на работу кулинара многозвёздочного ресторана. Все были довольны, все отогревались и радовались, включая Ши и Гепарда, в компании его близких друзей. Спустя столько времени, проведенного среди этих людей, она на мгновение почувствовала себя частью этой огромной семьи, увлеченно обсуждая сегодняшнюю борьбу против чудовищ фрагментума. Юноше было искренне в радость видеть её среди своих стражей, полностью расслабившись и отдавшись победной атмосфере. Все этого заслужили. — Прошу прощения, командующий Ландау — оторвала от всеобщей беседы группа парней и девушек. Все сразу же окинули их взглядом и замолкли. — мы тут подумали… Почему бы нам не отпраздновать сегодняшний день выпивкой? У нас редко случаются такие вечера, к тому же все очень устали после такой тяжелой битвы. Солдатам не помешает небольшая разрядка. По одному лицу Ландау можно прочитать, как он засомневался в ответе, глубоко задумавшись. Ему не хотелось позволять своим людям слишком сильно распускать рукава, или, что ещё хуже, находить неприятностей на пьяную голову, но с другой стороны услышанное действительно имело смысл. Всем хотелось сегодня веселиться, так что же целая орава взрослых людей, знающих только каждодневный труд, захочет сделать? Очевидно, напиться. — Хорошо. Сходите, поговорите с поварами на кухне. — сдался всё-таки он. — Но только не перебарщивайте. Завтра нам нужно возвращаться за работу. — Конечно, командующий, спасибо вам! — расцвели сразу же молодые люди, поспешно кивнув и сорвавшись с места. — Надо же, не думал, что ты сегодня у нас мистер радушный. — довольно прокомментировал зрелище бородатый лейтенант. — Хм, почему бы нам тогда тоже не выпить сегодня? В последний раз, когда я пыталась вас склонить на бутылку пива, всё закончилось армрестлингом без веселья. Или в этот раз мне всё-таки придётся победить главного босса? — Подпирая голову рукой, Шикафу совсем не хотела упускать хорошей возможности, пока у партнёра было хорошее настроение. — Раз уж я разрешил ребятам, то вы можете присоединиться, если хотите. — Усмехнувшись, блондин отметил шутку девушки взглядом. — А ты? Не будешь? — Если бы завтра был выходной, я быть может согласился, но мне не хотелось бы… — Как так, командующий, и не опрокинет со всеми стаканчик! В конце концов, Гепард, нужно же себе иногда давать разрядку! Ничего не произойдёт, если ты выпьешь немного. — Я согласна с ребятами. Ты и так много работаешь, не помню, чтобы видела, как ты отдыхаешь. — как назло присоединилась ко всем и механица. — Всё правда в порядке, ребят, я правда не хочу — а тот всё стоял на своём, несмотря на все попытки уговорить. — Нет, ну это не дело. Тебе же не будет весело! Весь смысл теряется. — Вот именно. Неужели боишься, что сляжешь с похмельем? Не переживай, если тебе будет плохо, приходи к нам, подлатаем! — Если боишься, что перепьёшь, то я могу присмотреть за тобой. — вдруг нежно положила руку на плечо партнёрша. — Я всё равно не собиралась пить сегодня. Не отказывайся, серьёзно. Встречаясь с ней взглядом, Ландау не мог не довериться её тёплым словам, да и не то, чтобы он никогда не доверял. Более того, когда все с такой надеждой смотрели на него, яро соглашались с пиротехницей, он уже не мог подобрать в голове подходящих аргументов. — … Ладно, — на выдохе произнёс он. — Я буду с вами. Все сразу же обрадовались, воскликнули «Так держать!», стали яро что-то продолжать обсуждать, пока по столам младшие по званию среброгривые не начали разносить бутылки алкоголя. Набор был разным, потому всем попадался абсолютно любой алкоголь, начиная от светлого пива, заканчивая достаточно крепкими и неплохими виски. Компании же достались бутылки выдержанного, белого, сухого вина, которое сразу же разлилось по стеклянным стаканам. Поднеся один из них вверх, лейтенант решил привлечь всеобщее внимание, дабы сделать небольшой тост в рамках их небольшой группы. — За нашего командующего Гепарда и его девушку. Без вашего вклада эта битва стала бы гораздо более суровой и кровопролитной. Ши, должен признать, вначале я думал, что ты абсолютно такая же негодяйка, как другие преступники, абсолютно безумная, не знающая рамок, но сейчас я горжусь тем, что могу драться с тобой плечом к плечу — уверенно и громко произнёс он. — Прошу, позаботься о нашем дорогом командующем. — вслед раздались одобрительные слова от других мужчин, их стаканы вздымались вверх. — Хах, несомненно, я постараюсь. Я ни за что и никому не дам его в обиду, не переживайте. Улыбки тут же вогнали Ландау в краску, и понимая это, он сразу же прокашлялся. — Ладно вам. Откуда такие откровения? — чокнувшись, за этим все тут же опустошили свои стаканы. — Важным словам тоже нужно давать свой час, не скромничай. Ну что, ещё по стакану? — один из компании сразу же вошел во вкус, никто из присутствующих не был против. Ши же лишь наблюдала за ними с обычной для неё выражения лица улыбкой, попивая несладкий кофе, разбавленный молоком. Это не мешало ей участвовать в диалогах и шуточках, которые в миг стали немного глупыми и нелепыми, стоило всем немного опьянеть, хотя это даже с какой-то стороны делало их смешнее. Созерцание того, как все веселились доставляло блондинке удовольствие, но это не мешало ей внимательно следить и за возлюбленным. Его бледная кожа сразу порозовела на щеках, а веки чуть опустились. Этот вид делал его похожим на забавного, но милого юнца, отметила пиротехница, совершенно изнеженного и чувствительного в вопросах алкоголя, хоть и тому давно было за тридцать, как и ей. Спиртное ударило ему в голову едва ли не с первых глотков, заставляя все мышцы расслабиться, а тело медленно размазываться по столу. Поначалу Гепард был энергичен, вел со всеми беседы, отбрасывал шутки, но медленно его тон становился сонным и вялым, его спутница заметила сразу подобное изменение. У неё был большой опыт в подобном, поэтому увидев, как блондин едва расклеивал веки и клевал носом, она сразу решила – на сегодня ему больше не стоит пить. Так она поступила, при виде того, как один из кадетов принялся подливать вино в его стакан, прикрыв его края рукой. — С него на сегодня хватит. — спокойным тоном сказала преступница. — Та ладно тебе! Ещё один! — непринуждённо ответил тот, чем только разозлил её. — Я сказала хватит. Глухой что ли? — гораздо более грубо обрубила всё его веселье она, бросив совершенно серьёзный взгляд. Он словно так и говорил: «Продолжишь, прибью». Ландау же совсем перестал реагировать на окружающую суету, лениво подпирая голову рукой, что готовилась свалиться уже на законченную, грязную тарелку. Продолжать этот грустный концерт не было никакого смысла, от чего Ши поняла – самое время отвести его в кровать. Слегка потеребив его широкое плечо, она полушепотом попросила его проснуться, на что тот нехотя отлип от ладони и устало поморгал на неё. «Давай я тебя отведу в твою комнату?» тихо, только лишь ему раздалось из её губ. Блондин, недолго думая, покивал и принялся подниматься, пошатываясь. Подхватив его за руку, механица положила её себе на плечи, а затем со всеми попрощалась, в попытке перекричать весь тот шум от празднующих. Не спеша выбравшись на улицу, лицо обдало морозным ветром, на который командующий недовольно поморщился, словно он не ожидал этого, не скрывая неприятные ощущения. Преступница не могла не отметить его довольно забавное поведение в пьяном виде, от чего не удержалась, чтобы не прокомментировать. — Так вот из-за чего ты так отказывался пить? Напился с одного стакана, надо же. — усмехнулась она. — Хорошо себя чувствуешь? — Да… — промямлил парень, еле перебирая ноги. — Спасибо тебе, Ши… Я так устал… — Я всё-таки пообещала присмотреть за тобой. Потерпи ещё немного, мы почти пришли. Хотя холодный ветер и мешал идти ровно, тем не менее Шикафу твёрдо продолжала тащить навалившегося Ландау, далеко не лёгкого, особенно в своей утепленной форме. Когда они наконец-таки добрались до нужной двери в мужском общежитии, она вытащила из его кармана ключи, открыла замок и ввела в достаточно уютную, небольшую комнату, выделенную именно для капитана среброгривых стражей. Сразу же определив нетрезвого на его застеленной постели, блондинка почувствовала, как с её плеч спала чуть ли не целая гора и, немного размяв их мышцы, включила приглушённый свет настольной лампы. Стоило ей только отвернулся, как парень будто грохнулся всем остальным телом на одеяло, уткнувшись лицом в мягкую подушку. — Нет-нет-нет, так не пойдёт, тебе надо раздеться. — строго произнесла та, ринувшись поднимать его. — Давай, снимай. Помогая своему непутёвому возлюбленному (с его не очень-то полезной помощью) снять сначала броню, а затем пиджак, сапоги и брюки, он остался в белье и водолазке. Второго он тоже быстро лишился. — Так, и в чем из этого ты спишь? — произнесла пиротехница, когда открыла шкаф, заполненный разнообразной одеждой. Её было не то, чтобы и много, но достаточно для Ландау. — На второй полке… — всё продолжал бубнить под нос он. — Вторая полка… А, вот. — вытягивая идеально сложенный комплект, Ши закрыла дверцы и разложила его на кровати рядом с парнем, что наблюдал за её действиями. — Ну что сидишь, вставай, надевай, или ты решил спать в трусах и заболеть раком сраки? Не очень умное решение, знаешь ли. Давай-давай. — Я не хочу-у-у… — как большой ребенок тягостно сказал тот, не желая отлипать от мягкой постели. Но у него не то, чтобы и был выбор, кроме как подняться и начать натягивать на себя пижамные штаны и футболку. Всё ещё не без помощи партнёрши. — Ну вот, молодец. Точно хорошо себя чувствуешь? Может тебе принести воды? Не тошнит? Если тебе плохо, то стоит прочистить желудок. — взяв блондина за предплечья, перечисляла свои вопросы она. В ответ на всё тот помотал головой, увлеченно рассматривая лицо, словно о чём-то глубоко задумываясь. — Раз так, можешь уже ложиться. Тебе следует хорошо выспаться перед завтрашним днём. Если что, обращайся к своим соседям или звони мне, я приду, понял? Я оставлю стакан воды рядом с твоей кроватью, если захочешь пить. Всё, иди спи. Укладывая Гепарда под тёплое, шерстяное одеяло, девушка неспешно поискала в его комнате чистый стакан, и как было обещано, поставила его на тумбочку рядом, замечая, как парень всё ещё не сводил взгляд. — Что-то случилось? — Ей хотелось уйти в свою собственную комнату, но предчувствие говорило, что не стоит. — … Так непривычно, когда ты серьёзная… — произнёс он. — Но мне нравится, когда ты такая… — Просто я беспокоюсь за тебя. Ты совсем как Фу, быстро пьянеешь и не можешь за себя отвечать. — Тепло улыбнулась ему Шикафу, делая какое-то время паузу, но не сводя взгляда друг с друга. Будто то бы оба хотят добавить что-то ещё. — … Ладно, я пойду, ты, наверное, едва держишься, чтобы не уснуть. Она быстро сорвалась с места и пошла к двери, жестоко обрывая разговор, хоть и говоря действительно правду. Гепарду хотелось спать, но не настолько, чтобы он всё-таки не остановил её. — Подожди! — сам того не заметив, громко произнёс он. — Может… останешься? — Уверен? Всё-таки мы не у тебя дома. — Да… Я хочу, чтобы ты осталась со мной. — Значит плохо себя чувствуешь? Так бы и сказал. — Вернулась к его постели механица, присев на край, но тот напротив, отодвинулся поближе к стене, убирая одеяло и оставляя место для неё. — Нет, я просто не хочу, чтобы ты уходила. — достаточно решительно сказал командующий, как для совсем опьяневшего. — Как-то… не хочется ложиться в постель в грязной одежде. У меня даже нет пижамы. — Возьми у меня. — всё стоял на своём он. — … Ладно-ладно. Какой-то ты противный, как для того, кто чуть не уснул за столом. — поднявшись, пробубнила Шикафу и в очередной раз залезла в шкаф юноши, откуда достала первую попавшуюся мягкую, хлопковую, пижамную рубашку. Сразу стянув с себя форму и сложив рядом со снятой одеждой партнёра, она накинула рубашку на голое тело, оставаясь лишь в ней и нижнем белье, так удачно прикрытым плотной тканью. Рубашка почти походила на короткое платье благодаря тому, что была на несколько размеров больше нужного, показывая преступницу совсем в непривычном виде. Тем не менее, эта картина симпатизировала владельцу этой одежды. «Мило» пронеслось в немного помутнённой голове, пока та ложилась под одеяло к блондину, всё тихо, с трудом дожидавшегося её. Это стало понятно по тому, насколько охотно он прижался. Его уставшее, спокойное лицо всё ещё выглядело милым благодаря розоватым щекам, довольно пухлым губам, большим, голубым глазам, от которых трудно оторваться. Его высокие скулы были не слишком острыми, но достаточно отчетливыми из-за того, что парень всегда держал себя в хорошей форме. Но больше всего взгляд преступницы цепляла чистая, гладкая, нежная кожа, к которой хотелось прикоснуться, ощутить, как пальцы бы скользнули по ней и согрелись. Только девушка вовремя остановила себя, чтобы не разочаровываться. Ведь она всё равно ничего не почувствует. За этим осознанием последовал слишком громкий для такой тишины вздох. — Кстати… почему ты не пила со всеми? Я думал ты из тех, кто хочет напиться в первую очередь… — Вдруг поинтересовался Гепард, отрывая её от мыслей. — А, потому что я пообещала следить за тобой, конечно же. — Как будто заученной фразой быстро отмахнулась та от вопроса. Но несмотря на сонливость, парня не устроил такой ответ. — Но ты сказала, что изначально не собиралась пить… Её поймали очень быстро и слишком легко. — … Ну да. На самом деле я редко пью в компаниях, потому что обычно мне нужно было следить за Фу. — Только с нами её было. — … И что? Я не люблю напиваться. И вообще, чего пристал. Спи. — Легла недовольно на спину Ши, закрыв глаза. Но сверлящий взгляд она так и чувствовала на себе, что раздражало её сильнее. Что это на него нашло? Всё не выходило у неё из головы. Но стоит признать, она была рада лежать с ним в одной кровати просто так, а не в следствии очередной пылкой ночи. Такое… похоже, ни разу не выдавалось застать, от чего механица открыла глаза, чтобы как можно лучше запомнить это место. Воздух в комнате. Атмосферу. Тепло тела Ландау, к которому она всё-таки прижалась поближе, остывая после таких настойчивых вопросов. — Ладно, извини… Мне просто… не нравится напиваться в компании. Когда я пьяная, то теряется всё веселье. Я теряю над собой контроль и начинаю нести всякие глупости, ха-ха, хотя, казалось бы, что может быть глупее того, что я и так обычно говорю, правда? Да… Поэтому не задумывайся об этом слишком сильно, хорошо? Я просто… не… люблю… напиваться. А вот тебе сегодняшний вечер пошел на пользу. Тебе следует больше расслабляться, конечно, не только таким образом. — Это мой привычный темп жизни… Мне не нравится вот так вот выбиваться из графика. — Так нельзя, Гепард. — девушка вдруг взяла его лицо в руки, сжимая. — Ты сейчас просто молод, но нельзя работать на износ. Вас здесь целая армия, Белобог не обрушится без тебя за пару часов. Перестань. — … На самом деле… — взгляд парня ушел куда-то в сторону, будто он набирался смелости, чтобы произнести что-то очень, по его мнению, безответственное и ужасное. За что ему будто бы очень стыдно. Он вновь посмотрел в лицо воровки. Её присутствие рядом, когда он чувствует себя особенно обессиленным, согревало и успокаивало. Возвращало будто бы домой, где все друг о друге чутко заботились и защищали. Но были вещи, которые он точно не мог сказать своим родным. Ландау – род, который всегда защищал народ, был его крепкой опорой. Однако Ши… она нарушала всю жизнь закон, плевала на чужие мнения, выбирая свой собственный путь, кто бы, какие преграды не ставил на её пути. Возможно… именно она тот человек, который может сказать наверняка, правильно ли то, что порой испытывает командующий среброгривых стражей? — Иногда… мне хочется бросить всё. Чтобы Белобог смог зажить и без меня. Я… правда, редко об этом думаю, ведь я счастлив видеть, как люди мне доверяют и что благодаря мне они чувствуют себя в безопасности, но… Недавно я задумался… о своей жизни. Что будет, если я захочу перемен? Я всё ещё хочу защищать город, бросать, наверное, всё-таки не совсем правильное слово… Просто… Что будет, если я на время оставлю его? От меня столько зависит, на меня полагается столько людей… как я вообще могу оставить это всё? — Гепард… — обеспокоенно обратилась к нему Ши. Она явно не ожидала услышать от него подобное, но явно внимательно слушала, вникая во всё сказанное. Внезапно, приподнявшись рукой, она слегка нависла над ним, чем ещё больше смутила. Он сказал что-то недопустимое? — Это нормально. Всё в порядке… — погладила другой ладонью его лицо возлюбленная. — Ты… возможно ты действительно устал? — Нет, не то, чтобы я устал… Я хочу продолжать заниматься тем, чем занимаюсь. Но… в последнее время я словно разрываюсь между этими чувствами. Я подумал, что я мог бы, ну… нет, неважно. — вдруг оборвал свои же слова он, стыдливо краснея и отворачиваясь от лица партнёрши. — Погоди, нет, говори. — нахмурившись, она решительно оперлась руками по обе его стороны, нависая. — Гепард, скажи. — Нет, это глупо. Мы уже обсуждали это. — смущенно протараторил он, желая избежать того, что сам же начал. — Неважно, Ши, забудь, это просто глупость. — Никакая не глупость! Договаривай, я хочу узнать, Гепард. — настойчиво наклонившись к его лицу, она не позволяла избежать этого разговора. — Ну… Я подумал… что я был бы рад, если бы мог отправиться с тобой на другие планеты… Но я не могу оставить Белобог. Он нуждается в моей помощи, я уверен, что многие видят во мне объект для подражания, поэтому как я могу просто бросить это место? Это просто не покидает мои мысли и в последнее время мне стало… так тяжело и грустно. — Гепард… — мягко произнесла девушка. Она обратно легла головой на подушку и затихла. Мучительно надолго для Ландау затихла, от чего он с надеждой услышать что-то вновь повернулся и взглянул ей в глаза. — Ши?... — То есть… если бы был такой шанс… ты бы улетел со мной? — ответила таким же взглядом она. Сердце обоих громко застучало в груди. — Но я не уверен, могу ли я… Я никогда не покидал Белобог… Сама мысль об этом… вызывает у меня небольшой страх. К тому же мне грустно, что это всё равно вряд ли возможно… Я не хочу давать тебе ложную надежду. — Но если бы сама Броня сказала, что ты можешь лететь со мной, ты бы полетел? Ты бы помог мне разыскать Фу? Был бы рядом? И если бы мы… мы могли возвращаться на Ярило в любое время, я была бы счастлива сопровождать тебя. — сжав теплую, большую ладонь командующего обеими протезами, глаза Ши засияли при одной мысли о сказанном, а каждое озвученное слово приносило радость. Ландау не ожидал увидеть такой реакции, чем был пойман врасплох от одной её искренней улыбки, в которой расплывалось румяное лицо. — Я бы очень хотела, чтобы так и было… Гепард, не терзай себя ответственностью. Я понимаю, почему ты не можешь позволить себе такое и сомневаешься. Это… не плохо, что порой тебе тяжело, ты не обязан быть идеалом в глазах других людей. И то, что ты боишься, в этом тоже нет ничего плохого. Не переживай. Я думаю… мы как-нибудь решим это всё. Спасибо, что рассказал мне это. Мне было приятно услышать такое. Крепко обняв на этих словах девушку, юноша почувствовал себя также счастливо, как она. Словно любая проблема рядом с ней, так или иначе, будет решена и она обязательно приложит для этого все усилия. Она услышит его и несомненно примет. — Порой я очень волнуюсь от того, какими разными путями мы шли в жизни, что это может стать какой-то сильной преградой между нами, но рядом с тобой я чувствую себя такой важной… В моей жизни столько смысла… Я так счастлива... Я хочу, чтобы ты чувствовал то же самое, Гепард. Чтобы ты знал, что бы не случилось, я буду делать всё для твоего счастья. — Спасибо, Ши… Спасибо большое. — Вдруг отстранившись, поцеловал её он, вкладывая всю свою благодарность. — Если ты будешь рядом, мне не будет страшно. — А по-другому быть и не может, я же пообещала заботиться о тебе. Спи, Гепард, и ни о чём не волнуйся.