Friends? Sure?

"But friends don't look at each other the way we do. So what are we?"

      Находясь в гостиной Гриффиндора, Эрика Харингтон наблюдала за камином, в котором тлели дрова. Взгляд голубых глаз был пустым, как, казалось, и разум. Сегодня, её молодой человек вновь решил показать, что она для него ничего не значит, и это, в который раз, ранило. Так же сильно, словно впервые.       С Когтевранцем Конором Эллингтоном она начала отношения ещё в середине шестого курса. Тогда, парень долго бегал за ней и активно ухаживал, что и заставило её сдаться этому милому темноволосому шестикурснику, отправив лёгкую симпатию к другому, кому она никогда не признается, глубже в сердце и попробовать просто забыть об этом.       Красивые ухаживания подкупили не сказать, что быстро. Конору пришлось хорошенько постараться, чтобы заполучить внимание Пуффендуйки. На это у него ушло порядка пяти месяцев и он был невероятно рад, когда та, наконец, ответила взаимностью.       С тех пор, Эрике казалось, что эти отношения – идеальны. С каждым днём она влюблялась всё сильнее, отдаваясь ему полностью. В самом начале, девушка думала, что останется с Конором до конца и их будет ждать их личное "долго и счастливо", однако всё дало трещину в одно мгновение.       После лета, что было перед седьмым курсом, от Конора начало, словно, веять холодом. Эллингтон начал отдаляться, что отчётливо ощущала Эрика, однако он будто не хотел её отпускать, удерживая около себя. Более не было милых прогулок по территории Хогвартса или переглядок на совместных уроках.       Сейчас она находилась в гостиной львиного факультета из-за посиделки, которую они с друзьями решили организовать в честь последнего выходного в школе перед Рождественскими каникулами. В следующую субботу, они все уже разъедутся по домам. Заметив отстранённость подруги, Билл, прошептав что-то на ухо своей девушке, подсел к ней, протягивая пластиковый стакан с её любимым черничным соком.       — Что снова натворил Конор?– спросил Билл, когда та, благодарно кивнув, приняла напиток из его рук.       — С чего ты взял, что он что-то сделал?– поймав скептический взгляд, она вздохнула, поджав губы.– Ладно, ты прав. В этот раз, он просто не пришёл на встречу в назначенное время, а когда я шла сюда, увидела его с друзьями... Ну, я подошла к нему, спросила причину... Конор сказал, что он совсем забыл о нашем свидании, а потом однокурсники предложили прогуляться у озера. И он согласился.       — Не считаешь довольно странным, что он забыл про свидание, о котором вы договорились только сегодня утром?– нахмурился Билл.       Он также давно заметил, что отношение её парня кардинально изменилось. Чего он никак не мог понять. Эрика, сколько он её знал, была и является прекрасной девушкой, которая всегда дарила любовь и заботу своему молодому человеку, а тот это просто не ценил. Казалось, Конору было абсолютно всё равно на то, что его же девушка уже не была счастлива рядом с ним. Её лицо всё реже освещала широкая улыбка, а яркий взгляд будто погас, что не могло не задевать Билла.       Старший из Уизли познакомился с Эрикой через несколько недель после распределения на первом курсе. Тогда у Гриффиндора с Пуффендуем был совместный урок Травологии, и Профессор Стебель поставила их в пару, для работы с Мандрагорами. С того дня, они довольно сильно сблизились, а после к их дуэту присоединились и Чарли с Нимфадорой.       К Харингтон Билл относился с особым трепетом. Если Нимфадора была для него младшей сестрой, то Эрика навсегда останется первой симпатией и любовью. Он решил заглушить свои чувства к этой девушке, чтобы не терять её дружбу, а после того, как она сообщила, что теперь встречается с Конором, то и сам начал отношения с Мэддисон Янг – Гриффиндоркой, которая давно пыталась заполучить его внимание.       Сказать, что Билла злило поведение Конора и расстраивало состояние Эрики – не сказать ничего. С каждым разом, видя подругу с красными от слёз глазами, ему всё сложнее было сдерживаться от того, чтобы не преподать Когтевранцу хороший урок.       — Эрика...– заметив, как приуныла девушка, он вздохнул, мягко её приобняв.– Как бы сложно тебе ни было, пора признать, что он просто не хотел приходить. Он не мог забыть... Не за такой короткий срок.       — Но почему..?– вздохнув, Эрика уложила голову на плечо друга.– Он же может просто сказать мне, что потерял интерес. Я не понимаю зачем мучить и себя и меня? Знаешь, Билли, почему-то, я уверена, что ты никогда бы так не поступил... Почему у всех парней не может быть такой характер?       — У тебя есть я, зачем тебе все?– усмехнулся Билл, легко щёлкнув девушку по носу, когда та рассмеялась.– Тебе нужно с ним поговорить, Эрика.       — Знаю.– кивнула Эрика, вновь глубоко вздыхая.– Я поговорю с ним завтра же. Хватит обо мне. У вас там как?– приблизившись к нему, она понизила голос до шёпота.– Ну, ты сказал Мэдди, что хочешь всё закончить?       — Я попытался.– кивнул Билл, поджимая губы.– Но она не хочет слушать. Или просто игнорирует и переводит тему, когда я начинаю об этом говорить.       — Оу...– вскинула брови Эрика, кинув взгляд в сторону шатенки, что пристально за ними наблюдала.– Ты постарайся объяснить ей, что хочешь переехать, или...       Почувствовав ладонь на своём плече, Эрика прервалась, вздрогнув и повернулась, ловя насмешливый взгляд голубых глаз.       — Чарльз!– недовольно воскликнула она, насупившись.– Нельзя же так пугать.       — Я не виноват, что ты настолько пугливая.– усмехнулся Чарли, падая на кресло около брата.– О чём болтали?       — Да так.– отмахнулся Билл, откидываясь на спинку дивана.– О проблемах насущных. Тебе о них знать не обязательно.       — О, да ладно, я и так о тебе всё знаю.– фыркнул Чарли, закатив глаза.– А Эрика – твоя лучшая подруга...       — Его, но не твоя.– хмыкнув, кивнула Эрика, вставая с дивана.– Поэтому тебя это не касается, Чарли.– улыбнувшись, она потрепала парня по волосам, когда тот закатил глаза.– Думаю, мне уже стоит идти, скоро отбой.       — Я тебя провожу.– поднялся с места Билл, подходя к подруге.– Всё равно хотел прогуляться.       — Если мы проведём ещё хотя бы пару минут вместе, то твоя девушка меня уничтожит.– прошептала Эрика, заметив, что Мэддисон продолжает прожигать их взглядом.– Я планировала ещё пожить.       — Не переживай за это, Эрри.– покачал головой Билл, закидывая руку ей на плечо.– Кто знает, может, после этого она сама решит меня бросить.

***

      На следующий день, во время обеда, Билл, находясь за столом Гриффиндора, не отрываясь наблюдал за Эллингтоном, что, в свою очередь, флиртовал со студенткой с сине-бронзового факультета, абсолютно не обращая внимания на свою девушку, которая сейчас искала себе место рядом с софакультетниками.       — Какого чёрта происходит?– проговорил рядом сидящий Чарли, также глядя на Когтевранца.– Почему Эрика ничего с этим не делает?       — Может, не заметила?– пожал плечами Билл, хмурясь.– Он совсем страх потерял. Это уже ни в какие ворота не лезет. Ты не представляешь как сильно мне хочется отправить его в Больничное крыло. Эрика постоянно без настроения из-за этого придурка.       — А вы не слышали?– подала голос Мэддисон, недовольно закатив глаза.– Они расстались, сегодня утром. Вроде, Эрика поставила точку.       — Серьёзно?– удивился младший Уизли, и счастливо улыбнувшись, хлопнул в ладони.– Наконец-то!– закинув руку на плечо брата, он чуть потряс его.– Билл, она сделала это!       Старший, конечно, тоже был рад за лучшую подругу. Однако, в отличие от Чарли, отреагировал менее эмоционально. Он лишь позволил гордой улыбке скользнуть по его лицу и допустил всего одну мысль в своём сознании: "Моя девочка..."       Поймав на себе взгляд подруги, Билл подмигнул ей, чем вызвал лёгкую улыбку на её лице. Оторвав от пергамента небольшой кусочек и коротко написав: "После занятий в школьном дворике", он отлевитировал её Эрике и, поймав кивок, поднялся из-за стола. Время обеда заканчивалось, а впереди ещё два урока.

***

      Сидя во дворе и ожидая Эрику, Билл, хоть и был немного раздражён, но от того, не менее довольный. После ситуации в Большом Зале, прямо на уроке, Мэддисон решила, что продолжать отношения с парнем более не хочет и сопровождала этот разговор, если его можно так назвать, не тихим скандалом. Из-за чего они оба заработали отработку у Профессора Снейпа.       По этой причине Билл и чувствовал раздражение. Что касаемо расставания, то он и сам хотел закончить эти отношения, чувствуя, что те исчерпали своё. Теперь же Мэддисон приревновала его к лучшей подруге, хоть Билл и пытался объяснить, что никогда бы не изменил, в итоге предложил компромисс. А именно – расставание.       Помимо отбывания наказания, Билл также не любил большой шумихи вокруг себя. Однако Мэддисон решила за них двоих и теперь по всему Хогвартсу разошлись слухи о том, что староста школы изменил своей девушке, а та, узнав об этом, не выдержала такого предательства, разорвав с ним отношения. Хоть его статус от этого и не пошатнулся, но все, кому не лень, теперь тыкали в него пальцами, перешёптываясь на каждом углу.       —Что происходит?– услышав голос за своей спиной, он усмехнулся, чуть двигаясь на подоконнике, чтобы девушка могла сесть рядом.– Что ты успел натворить за три часа?– голубые глаза той бегали по дворику, ловя всё больше заинтересованных взглядов, что заставило её нахмуриться.– У тебя что-то случилось на Зельях?       — А ты ещё не в курсе?– хмыкнул он, поглядывая на подругу, которая теперь недоумевающе, покачала головой.– Как же так? Я ведь изменил Мэддисон именно с тобой и из-за этого она меня бросила.       —Чего?– вскинула брови Эрика, в неверии усмехнувшись.– Что за бред, Билл?       — Слухи, дорогая моя Эрика.– улыбнулся Билл, зачёсывая отросшие волосы назад.– Единственная правда тут в том, что мы с Мэддисон расстались. Хоть измены и не было, но она меня приревновала и устроила шоу Снейпу с нами в главных ролях. И теперь это шоу переносится на другую локацию. Из-за неё я пойду на отработку в пятницу, Мэддисон выбрала четверг.       — Тебе же на поезд в субботу.– нахмурилась Эрика, удивлённо глядя на друга.– Ты не выспишься. У меня свободен вечер пятницы, я тебе помогу.       — Ты разве не едешь домой на каникулы?– недоумённо вскинув бровь, спросил он.– Твои родители же тебе писали.       — Они писали, что едут на Рождество к тётушке Бэтси.– недовольно поморщившись, фыркнула Эрика.– Она постоянно сватает меня со своим сыном, а Дерек мне противен. Он очень неряшливый и всегда хватает меня за руку своей испачканной в еде ладонью!– когда парень рассмеялся, она легко улыбнулась.– Так что, я никуда не поеду и проведу следующую неделю в гордом одиночестве. А потому, могу помочь тебе в пятницу и без угрызений совести проспать хоть всю субботу.       — Было бы прекрасно.– вздохнул Билл, мягким взглядом смотря на девушку, что лучезарно улыбалась.– И снова ты приходишь мне на помощь.       —Я всегда готова тебе помочь, Билли.– пожала плечами Эрика, чуть потрепав парня по волосам.– Ты же знаешь.       Он никому из своих друзей не разрешал называть себя "Билли", а уж трогать его волосы нельзя было даже братьям. Однако Эрике Билл никогда не запрещал ничего из этого. Касания этой девушки были ему даже приятны и вызывали мурашки по телу, а эта вариация его имени, которую она всегда произносила ласковым тоном, наполняла тело теплом.       — Знаю.– кивнул он, и растянул губы в лёгкой улыбке, когда та по-доброму закатила глаза.– И очень тебе за это благодарен.       Тихо выдохнув, когда Эрика опустила голову на его плечо, Билл мягко провёл по её спине, чуть задевая мягкие локоны светлых волос.       — Значит...– тихо начал он, теперь начав растирать её спину, когда та немного вздрогнула из-за холода.– Вы с Конором, наконец, расстались? И как он это воспринял?       — Он не хотел.– вздохнула Эрика, жмурясь из-за приятных касаний к своему телу.– Но я привела ему весомый аргумент, из-за которого Конор просто не смог бы продолжать отношения.       — Что за аргумент?– не понимающе протянул Билл, мысленно перебирая всё, что Эрика рассказывала ему о своих отношениях.       — Сказала прав...– прервалась она, неловко кашлянув, когда поняла, что чуть не произнесла лишнего.– Сказала, что люблю другого человека и он просто отпустил это. Ну, сначала он не хотел верить, что это правда, а когда поверил – смирился и пожелал мне счастья. А потом добавил, что около месяца назад изменил мне с одной Когтевранкой...       — Последнее было явно лишним. А ведь так хорошо начинал.– цокнул языком Билл, недовольно качая головой.– Сказала, что любишь другого? Это правда?       — Нет, конечно.– резко покачала головой Эрика, подняв взгляд на друга.       Стоит ли говорить, что врать Пуффендуйка не умела? Во всяком случае, Биллу всегда было понятно, что она пытается его обмануть, поэтому сейчас, увидев, как забегали её глаза, он усмехнулся, вскинув брови.       Закатив глаза, Эрика отвернулась от парня, однако его пальцы, что подцепили подбородок, вынудили вновь посмотреть на него. Заметив застывший вопрос в глазах парня, она занервничала. Стоит ей сейчас произнести какое-нибудь имя и он сразу поймёт, что она врёт, но если сказать правду, то есть вероятность окончания их дружбы.       — Разве, это важно?– прищурилась она. Лучшая защита – это нападение.– Зачем тебе это знать? Люблю, не люблю – какая разница? Главное, что с Конором покончено.       — Не хочется снова видеть тебя разбитой, когда ты влюбишься в какого-то придурка.– легко пожав плечами, ответил Билл.– И, да, мне это важно, Эрика. Я твой лучший друг...       — "Лучший друг"...– вздохнув повторила она, поджав губы.– Об этом я и говорю. Тебе не обязательно знать все мои секреты и уж точно нельзя давить на меня, чтобы я тебе всё рассказала!       Девушка вскочила с места, вынуждая его подняться следом. Когда та развернулась, чтобы уйти, Билл остановил её, взяв за руку и снова развернув к себе. Высоко задрав подбородок, чтобы заглянуть в голубые глаза, она нахмурилась, заметив его улыбку.       — Чего ты ведёшь себя, как маленькая?– хмыкнул Билл, закатив глаза.– Я не давлю на тебя, просто интересуюсь. Ты всегда всем со мной делилась.       — А сейчас не хочу.– буркнула Эрика, сложив руки на груди.– И я не веду себя, как маленькая.       — Да что ты? Правда?– усмехнулся он, вздохнув, когда та недовольно фыркнула.– Что с тобой такое?       — Если что-то не устраивает, можешь идти, ну или отпустить меня, наконец.– цокнула Эрика, вызывая ещё большее негодование старшего.       — Прекрати.– покачал головой Билл, аккуратно переплетая их пальцы.– Ты можешь мне ничего не говорить, но, пожалуйста, успокойся.       — Извини...– пробормотала Эрика, опустив глаза.– Не знаю, что на меня нашло.       — Хэй...– вновь приподняв её лицо, он чуть склонился, заглядывая в большие глаза.– Всё хорошо, слышишь?       Медленно кивнув, она не могла отвести взгляд от глаз напротив, чувствуя, как погружается в них всё глубже, топя рациональные мысли в своей голове. Не ведая, что делает, она потянулась вперёд, легко касаясь его губ своими и тут же, словно обжигаясь, быстро отстранилась, стоило понять, что его губы задвигались в ответ.       — И-извини... Я...– отскочив от друга, она поднесла руку ко рту, качая головой.– Прости...       Развернувшись, Эрика быстро прошмыгнула обратно в замок, оставляя Билла наедине со своими мыслями и попытками осознать произошедшее.

***

      — Мы поцеловались...– вздохнул Билл глядя в потолок.       Сейчас семикурсник находился в спальне своего брата, предварительно выгнав оттуда лишних людей, чтобы он мог спокойно поделиться произошедшим с младшим.       Мысли старшего до сих пор путались, не давая найти единственный выход из ситуации. Слишком много вопросов, на которые он так и не мог найти ответы.       Сделала ли она это на фоне эмоций, или потому, что хотела? Отпугнул ли он её тем, что ответил? Было ли это секундным порывом или давним желанием? Тот человек, которого она любит – это он, или ему нужно вновь заглушить свои чувства и продолжать молчать? Стоит ли им обсудить эту ситуацию, или лучше сделать вид, что ничего не было и просто забыть?       — Я понимаю, что это не правильно.– продолжил он, поняв, что младший так ничего и не сказал.– Мы с ней друзья и...       — Вы кто? Друзья? Уверен?– насмешливо протянул Чарли, прервав брата.– Просто признай, Билл, вы никогда ими не являлись. Вот я и Дора – да, друзья и ничего больше, но вы... Вы всегда так друг на друга смотрите, что и вопросов не остаётся. Сразу понятно, что вы чувствуете друг к другу.       — О чём ты?– нахмурился Билл, повернувшись к нему.– Я не понимаю, Чарли.       — Вы любите друг друга, Уильям!– недовольно фыркнул он, сложив руки на груди.– Не будь слепым дураком, это же очевидно.       — Кому это очевидно?– вздохнул Билл, закатив глаза.– Ничего очевидного...       — Всем вокруг, идиот!– не сдержавшись, воскликнул Чарли, подскакивая с кровати.– Признайся ей уже.

***

      Дни до пятницы тянулись долго. После их поцелуя, Эрика пыталась всеми возможными способами избегать Билла и даже садилась отдельно на совместных уроках, однако, не помочь ему с отработкой она просто не могла. Совесть не позволила бы.       Поэтому, собравшись с мыслями, она переоделась в удобную одежду, которую не жалко было бы испортить и направилась в подземелья. Дойдя до кабинета Профессора, дверь в который была приоткрыта, она глубоко вздохнула открывая её до конца и замерла.       Уизли сидел на коленях перед котелком, его ярко-рыжие волосы сейчас были собраны палочкой в шишку на затылке. Рукава объёмного тёмно-бордового свитера были закатаны. В одной руке парень сжимал губку, с силой протирая чугун, а второй придерживал сам котёл.       Подняв взгляд на тихий звук, он не сдержал улыбки от увиденного. Эрика неловко переминалась с ноги на ногу, чуть прикусывая губу. На ней были надеты широкие тёмно-серые штаны и пурпурная толстовка, рукава которой были ей явно длинными. Чуть поразмыслив, он понял, что эта кофта принадлежала ему, но он не мог проигнорировать восхищённый взгляд девушки, когда она увидела её в первый раз и принял решение подарить ей.       — Привет...– помахала рукой Эрика и, прикрыв за собой дверь, прошла внутрь.– Почему не используешь магию?– она указала взглядом на палочку, торчащую из его волос.       — Снейп поставил блокировку, чтобы не забирать её.– пожал плечами Билл, возвращаясь к работе.– Можешь даже не пытаться. Я пробовал. Ничего не вышло.       Кивнув, Эрика достала из ведёрка ещё одну губку и взяв котёл, присела рядом с парнем, принявшись ему помогать. Почти всё время, которое они потратили на чистку котлов, прошло в напряжённом молчании, коего раньше между ними никогда не было.       — Ты избегала меня.– вдруг начал Билл, не отрываясь от отмывания последнего котла.       — Мне было неловко.– пожала плечами Эрика вытирая полотенцем очищенные сосуды и складывая их на полку.– А что мне было делать? Я не могла притворяться, что ничего не произошло, Билл... Но то, что было – неправильно. Мы же друзья и...       — Не думаю.– встрял Билл, чем заставил её вздрогнуть.       Эрика не слышала, как он подошёл ближе, а потому, не ожидала услышать его голос настолько рядом с собой.       — Что ты имеешь ввиду?– не понимающе протянула она, развернувшись к парню.– Билл, слушай, извини, правда, такого больше не повторится, я...– начала вдруг тараторить Эрика, не дававя парню продолжить.– Я не знаю, что со мной было тогда. И мне не хочется терять тебя, ты очень хороший человек... И...       — Неужели, ты не поняла?– грустно улыбнулся он, вновь прервав девушку.– Думаешь, я ответил на твой поцелуй, чтобы не обидеть? Я не хочу быть твоим другом, Эрика. Этого слишком мало, для меня. Я люблю тебя. Очень сильно и давно.       — Ты серьёзно..?– она подняла глаза, вглядываясь в его эмоции, на что тот тихо рассмеялся, легко кивнув.– Тогда... Тогда я должна сказать тебе правду... Ну, про человека, которого я люблю. Это... Это ты, Билл.       — Мерлин...– наконец расслабленно выдохнул он, усмехнувшись.– Я мечтал услышать это!       Рассмеявшись, Эрика легко покачала головой, крепко обняв парня и уткнулась носом в его грудь. Счастливая улыбка скользнула по её лицу, когда она почувствовала крепкие руки на своей спине и тёплые губы на макушке.       — Мы, ведь, теперь... Пара, да?– неуверенно спросила Эрика, подняв взгляд на рыжеволосого.       Мягко рассмеявшись, Билл наклонился к её лицу, приникая ласковым поцелуем к её губам. Давая им ответы на все их вопросы.       — Мистер Уизли, я вижу, вы закончили.– холодный голос Снейпа, заставил их оторваться друг от друга.– Что ж, похвально, но это не мешает мне снять ещё десять баллов с вашего факультета за неподобающее поведение в стенах школы. И, после каникул снова на отработку и вы... Мисс Харингтон, тоже.       — Вас понял, Профессор.– поджав губы, кивнул Билл еле сдерживая рвущийся наружу смех, видя как покраснели щёки его девушки.

***

      — Это было ужасно...– прошептала Эрика, стоило Профессору Зельеварения закрыть кабинет и удалиться в противоположную сторону.– Нас застукали.       — Зато весело.– усмехнулся Билл и, опустив руку на её талию притянул к себе, направившись к лестнице.– Да и из нас получился отличный дуэт для отработок. Справились быстро...