Когда придет зима

ДЖОН

— Сначала вас представят Лорду Командующему, выдадут черное, а потом… Но внимание Джона, однако, было сосредоточено не на словах дяди Бенджена, а на сооружении, к которому они приблизились. В те дни, когда отец рассказывал им о Дозоре по вечерам, маленький Джон всегда представлял это место как что-то огромное и таинственное. Однако, детский мозг точно не мог представить реальных масштабов конструкции, которая раскинулась перед ними сейчас. Это была не просто Стена: это был самый настоящий гигантский ледяной вал около двухсот метров высотой, возможно, даже больше. Казалось, что сам мир заканчивался именно здесь. Ведь это именно Стена была крайней северной границей Вестероса, верно? Создана для защиты Семи Королевств от всего, что находится в Диких Землях. Одно из девяти чудес света, которые построили люди для защиты от Иных. — К Востоку от Черного Замка — меч, к Западу — змея, — сказал дядя, сровняв лошадей. — Почему? — тут же спросил Джон полушепотом. Лошади уверенно продолжали свой путь к Черному Замку. — На востоке рельеф относительно ровный, западная часть проходит через холмы и горы. Брандон Строитель старался закладывать основание Стены на высотах, так что в западной части Стены крутые склоны холмов могут составлять до трети её высоты. — Как такое возможно, что конструкция со льда не тает даже в самое жаркое лето? — внезапная мысль пришла в голову Сноу. — Иногда в тёплую погоду, когда светит яркое солнце, Стена начинает подтаивать, и может показаться, что она «плачет». Если верить легендам, то Дети Леса вложили в Стену свою магию. Она слишком прочная и толстая, чтобы кто-нибудь смог ее разрушить, и обойти ее также невозможно. — Все равно должно существовать что-то, что может ее разрушить, — Бенджен рассмеялся: его племянник точно был из тех самых людей, с чьим скептицизмом и недоверием не сравнится ни один Мейстер Цитадели. — Ну только если ты веришь в легенды о Роге Зимы, — сказал мужчина. К этому моменту разговора лошади уже вышли на основную дорогу и теперь они находились практически перед главными воротами. — Роге Зимы? — Старая Легенда о Роге, который якобы способен разрушить Стену, если в него подуют. Правда, все ещё остается загадкой падет ли Стена в таком случае от самого звука Рога, или же Рог пробудит что-то, что разрушит Стену, — ответил мужчина. — И кто же, Великаны? — рассмеялся юноша. — Это все легенды и сказки, которыми пугают непослушных детей. Дальнейший разговор был прерван жутким скрежетом: это открывались Центральные Ворота Черного Замка, массивное сооружение, высота которого позволила бы даже великану зайти внутрь. Ворота того самого замка, в котором теперь Джон проведет остаток своей жизни рядом с братьями Ночного Дозора, надев черное. В конце концов, черный всегда был его цветом, правда ведь? А что, если его цветом был белый? Все-таки он Сноу: белая ворона в семье лютоволков, незаконнорожденный сын Хранителя Севера. Все, от знатных лордов до простых горничных, говорили о том, что его отец — самый благородный человек во всем Королевстве. Но разве само существование Джона не противоречит этим словам? А ведь все было бы куда проще, если бы он вообще не родился и отец не привез его домой в Винтерфелл… «Ты не носишь мою фамилию, но в тебе — моя кровь» — часто говорил ему отец. Первый раз он сказал это, когда ему было четыре: напуганный из-за приснившегося ему кошмара, Джон побежал в покои отца, ища поддержки у него. Холодный взгляд леди Старк и ее презрительное «Тебе тут не место, бастард» с тех пор стали вечными спутниками его жизни. Слова Кейтилин звучали в его сознании каждый раз, когда он побеждал брата в стрельбе с лука, или же слышал тихие разговоры о том, как же странно было то, что именно он, а не Робб, законнорождённый первенец, был ходячей копией Эддарда. И на то были причины — в то время как Робб, Санса, Бран и Рикон унаследовали от матери синие глаза и каштановые волосы, Джон и Арья обладали типичной внешностью Старков: серые глаза, длинное лицо и худощавое телосложение. — В тебе больше Севера, чем в твоих братьях, — сказал ему Тирион Ланнистер за несколько дней до их отъезда. — Раз ты бастард, то сделай это своим оружием. И тогда никто не сможет сделать тебе больно, или же использовать это против тебя. Нет, не использует. Потому что никому не будет дела до его происхождения здесь, на Стене, не так ли? Наверняка в Дозоре он будет не единственным бастардом знатного лорда, лишенного прав на наследие отца, презираемым обществом просто за то, что родился. Но здесь никто не будет тыкать в него пальцем, просто потому что всех куда больше будет интересовать то насколько же умело он обращается с мечом. С ним он, к слову, справлялся достаточно неплохо. Не идеально, конечно, но вполне неплохо. Верный лютоволк, всю дорогу следовавший за ним, обогнал лошадь и первым забежал на территорию Замка. Внутри вовсю раздавался звук бьющихся друг об друга клинков, а в нос ударил резкий запах пота и крови, несмотря на то, что холод беспощадно кусал каждую непокрытую теплой шерстью клетку тела. В самом центре расположилось тренировочное поле. Десятки парней и мужчин поочередно атаковали друг друга. Один парень, который был всего года на два старше Джона, резко атаковал противника рубящим ударом по правому плечу. Тот, наверное, потеряв бдительность, не успел вовремя удар отбить и оказался на земле, схватившись за ушибленное место. — Так, достаточно с вас двоих на сегодня, — раздался резкий и жесткий голос. Принадлежал он сухощавому мужчине пятидесяти лет на вид. В его черных волосах виднелись седые полоски, а глаза скорее напоминали кусочки оникса. Посмотрев на упавшего, он презрительно добавил. — Новую порцию бестолковости нынче я уже не смогу переварить. Если за нами придут Иные, мне останется только молиться, чтобы у них нашлись и стрелки, поскольку вы годитесь только на мишени для стрел. — Это сир Аллисер Торн, — сказал Бенджен, заметив удивленный взгляд племянника. — Один из Разведчиков, Мастер над Оружием. Обучает владению мечом и луком. — Бенджен, — сказал мужчина, заметив прибывших. Холодные глаза пристально осмотрели его и других прибывших рекрутов с головы до ног. — Ты привез новых? — Да, Аллисер, — подтвердил Старк. — Надеюсь, хотя бы кто-то из них держал не только лопату в руках? — спросил Торн. Джон с вызовом посмотрел прямо в глаза мужчины в тот момент, когда их взгляды снова встретились. Призрак незаметно стал у ног Джона, готовый в любую секунду защищать своего хозяина. — Боюсь, теперь это будет твоей заботой, — сказал Бенджен, слезая с коня, которого тут же отвели внутрь Замка. — Удачи в тренировках. — Твой Лютоволк? — спросил Аллисер. — Его зовут Призрак, — ответил Джон. Алиссер презрительно фыркнул, медленно рассматривая прибывших, которых вместе с Джоном едва ли насчитывался десяток. — Воры, насильники, убийцы, — сказал он. — Отбросы, которым не нашлось места среди нормальных людей. Наверное, лучшие дни Дозора остались в прошлом, раз мне приходится делать из вас хотя бы что-то отдаленное напоминающее воина. Никто не ответил на оскорбления, хотя Джон едва сдерживал внезапно появившуюся ярость и желание дать Призраку приказ атаковать этого заносчивого типа. И это он будет его мастером над Оружием? Его наставником? Словно ощутив его мысли, Аллисер повернулся к парню. — Как тебя зовут? — Джон, — ответил юноша и добавил. — Джон Сноу. Тонкие губы Торна вытянулись в гадкой улыбке. — Так ты тот самый бастард Старка, — сказал он и вдруг наклонил голову, словно намереваясь поклониться ему. — Добро пожаловать на Стену, Лорд Сноу. Пальцы Джона сомкнулись в кулаки от ярости: даже привычное «бастард» звучало не настолько унизительно как только что придуманная Торном кличка. Стоявший рядом темноволосый парень хихикнул, но тут же закрыл рот кулаком. — Кто-то давал разрешение выдавать хоть один звук, пока я говорю? — Торн сурово посмотрел на соседа Джона. — Выходите в центр. Пожав плечами, парни немного отошли от остальных ректуров. — Возьмите по мечу, — приказал Торн. — Будете сражаться до первой крови, или до тех пор, пока один из вас, корчась от боли на земле, не попросит пощады. Может, в Винтерфелле ты и был важной персоной, лорд Сноу, но здесь ты только бастард без рода и племени, чья мать наверняка была трактирной шлюхой. Здесь ты такой же, как и остальные. А если что-то не нравится, или ты просто слабак — советую прикрыть рот, чтобы твой язык оставался цел. Я все понятно объяснил? А теперь берите оружие и покажите на что вы способны. «Но я вовсе не слабак» подумал Джон. Взяв клинок, он на секунду закрыл глаза и сделал глубокий вдох, изучая противника. Раз ты бастард, то сделай это своим оружием. И тогда никто не сможет сделать тебе больно, или же использовать это против тебя. Карлик был прав. И такие, как Аллисер теперь никогда не смогут его ранить.