Backe backe Kuchen

Была середина ночи, Ники старался вести себя как можно тише. Глядя на то, как настенные часы пробили полночь, он улыбнулся про себя. Пришло время начать. Близнецы спали в разных комнатах — по крайней мере, Ники так думал. Он перестал заглядывать к ним после того, как Аарон накричал на него за то, что он нарушает его личное пространство. Тем не менее, Ники каждую ночь прижимал ухо к двери, чтобы послушать. Он не знал, что надеялся услышать. Может он боялся, что одному из близнецов приснится кошмар, или… он не хотел думать о других вариантах. Он видел шрамы на руках Эндрю. Это слишком сильно напоминало ему о самом себе. Примерно в этом возрасте он делал то же самое. Нет, близнецы заслуживают хороший дом. Безопасное место. Он не позволит причинить им вред. Он не знал Эндрю. Ники едва ли знал, что тому пришлось пережить. Через какой кошмар он прошёл. Но эти шрамы… они так похожи на его собственные. У них с Аароном никогда не было особых отношений. Он видел этого мальчика пару раз, но в остальном он тоже был незнакомцем. Ники все еще задавался вопросом, что заставило его принять двух совершенно незнакомых людей. Но прежде всего — то, что заставило его оставить Эрика в Германии. Единственное место, где он когда-либо был по-настоящему счастлив. Ники не скрывал того, что он гей. Почему? Он больше не хочет притворяться натуралом. Он устал. Если у Эндрю или Аарона будут проблемы с этим, они всегда могут переехать к его родителям. Его мать была бы рада иметь ещё одного ребёнка под крышей. Может, в этот раз он будет гетеро. Его родители сделали все, чтобы он стал гетеросексуальным, стал нормальным. Они облажались. Но одно они делали правильно — праздничные торты. Ники любил торты матери. Они были лучшими. До того как он переехал в Германию, каждый год ему дарили торт. Шоколад, фрукты, все, что он хотел в тот год. Ники сомневается, что получит торт на свой следующий день рождения. Может быть, его родители снова попытаются стать идеальной семьёй. Ники не хотел разговаривать со своими родителями, но с другой стороны, они были его родителями. Люди, которые подарили ему жизнь. Которые дали ему имя. Люди, которые заставили его ненавидеть себя. Кто заставил его поверить в то, что он противен. Что его место в аду. Люди, которые едва не убили его. Ники взглянул на ингредиенты перед собой, а потом на список в левой руке. Он раз сто проверил, все ли у него готово. В любом случае, уже слишком поздно, чтобы что-то покупать. Так ли это? Он все еще немного боролся с разногласиями между Германией и США. — Хорошо… сделаем это, — пробормотал про себя он и начал бить яйца в миску. Ники мог сделать это. Он знал, как готовить. Выпечка не должна быть сложнее. Он тщательно взвешивал каждый ингредиент. Молоко, мука, разрыхлитель, сахар. Все это было сложено в большую чашу. Потом он разложил тесто в две отдельные миски. В одно тесто он положил немного шоколадной пудры и посыпки, а в другую- просто шоколадную посыпку. Должно быть вкусно. Он испечет лучший праздничный торт. Для братьев. Его маленькие кузены, которые пережили больше ужаса, чем кто-либо другой. Аарон ненавидел Эндрю, а Эндрю, вероятнее всего, ненавидел Аарона. Было сложно сказать, что Эндрю чувствует по отношению к другим людям. Ники чуть не разорвало на части, когда он увидел братьев такими. Он знал, что они прожили вместе всего пару месяцев и у них не было возможности найти и узнать друг друга. За эти месяцы Аарон потерял мать, потому что, если честно, Тильда никогда не была матерью Эндрю. Эндрю снял Аарона с наркотиков. Это было не самое лучшее время. Ники знал, что между ними есть что-то ещё, но не хотел вмешиваться. Он не знал как, но ему все равно пришлось узнать, каково это- воспитывать двух подростков. Он был взрослым. Конечно, он уехал и начал работать, но он был все ещё так молод. У него самого была травма, которую пришлось пережить. Эрик помог ему, но Ники пришлось покинуть его. Но какой была бы альтернатива? Позволить близнецам жить с его родителями? Дать отцу возможность травмировать их ещё больше? Нет. Ему пришлось вмешаться. Никогда в жизни он бы не позволил кому-то испытать то же, что и он. И уж точно не его кузенам, его семье. Ники разлил тесто по двум формам для выпекания, которые он купил для этого. Теста осталось немного, и он решил его использовать. К счастью, он был безумен во время походов по магазинам и купил не только формы для торта, но и для кексов и другую посуду, которая, наверное, ему никогда не понадобится. На Пасху мама Эрика испекла Марморкухен, и Ники он очень понравился. Это будет отличный день. Он отвезет близнецов, заберёт их, а потом сводит в кино. Или в игровой зал. Туда, куда они захотят. На секунду он подумал о том, чтобы позволить им прогулять школу, но все же каким-то образом ему нужно стать авторитетом. Кроме того, школа была внимательна по отношению к близнецам, потому что знала о сложившейся ситуации. Ники назвали бы безответственным, если бы оба близнеца не пришли на занятие. Тем не менее он позаботится о том, чтобы это был лучший день рождения в их жизни. Шестнадцать исполняется лишь раз в жизни. ------------------------------------------------- Торт подгорел, но Ники покрыл его обильным количеством шоколадной глазури. На столе для завтрака, помимо трех тортов, был не только сам завтрак, но и подарок для двух мальчиков. Ники почти не спал, чтобы все подготовить и выпил две чашки кофе, от чего нервничал еще больше, чем обычно. Он услышал, как они проснулись и собрались в школу. Они не разговаривали друг с другом, они почти никогда не делали этого. Эндрю был первым, кто появился в столовой. Он остановился в дверях, а потом перевёл взгляд с подарков на торт, а потом на Ники. — С днем рождения, Эндрю! — Ники вскочил на ноги и подошёл, чтобы обнять его. Однако, до того как он это сделал, Ники вспомнил, что Эндрю ненавидел, когда его трогают без его согласия. Немного стыдясь того, что это пришло ему в голову так поздно, он снова опустил руки и вместо этого улыбнулся ему. — Как спалось? — спросил Ники Эндрю, затем указал на стол. — Я приготовил завтрак. Около Эндрю появился Аарон, который все ещё выглядел немного сонным. Он тоже резко остановился, когда увидел стол. — Что это?.. — начал он, Ники уже обошёл Эндрю и широко улыбнулся Аарону. — С днем рождения, Аарон! — Ники не пытался обнять брата, потому что он, как и Эндрю, ненавидел когда к нему прикосались. Он всегда вздрагивал, когда Ники или Эндрю двигались слишком быстро. Ники знал о домашнем насилии, вероятно, это пошло оттуда. — Ты вспомнил, — ошеломленно пробормотал Аарон, слишком тихо, чтобы Ники мог понять его. — Конечно, — ответил Ники, снова указывая на стол. — Ой, стоять, — он подошёл к комоду у стены и достал зажигалку. Ники зажёг свечи на двух торта для близнецов. — Загадывайте желание! Эндрю и Аарон ошеломленно посмотрели на него, все ещё стоя в дверном проёме. — Это для нас? — наконец-то спросил Эндрю, делая шаг. — Конечно. У вас день рождения, в конце концов. Ники наблюдал, как они заняли привычные места. Эндрю выглядел так, будто не был уверен, можно ли ему задуть свечи. Аарон смотрел на торт так, будто тот может укусить его в любой момент… или исчезнуть. Ники сел на свое место и ухмыльнулся близнецам. — Задуйте свечи. Вы все ещё школьники. Я бы хотел поехать куда-нибудь, но в школе подумают, что я безответственный. Я им не нравлюсь, это я знаю. Они думают, что я не могу позаботиться о вас. Я имею в виду, что это не совсем ложь, но и не правда. То есть… — бессвязно сказал он. Ники знал это, но ничего не мог с собой поделать. Эндрю пристально посмотрел на него, Ники замолчал. Он наклонился и задул свечи, затем начал завтракать, как ни в чем не бывало. Аарон все еще смотрел на свой торт. Воск уже капал вниз, но парень не двигался. — Аарон? — спросил Ники, нежно коснувшись его плеча. Аарон вздрогнул и посмотрел на Ники широко раскрытыми глазами. — Задуй свечи, — улыбаясь, сказал Ники так спокойно, как только мог. Эндрю перестал есть и сжал ручку ложки на столько, что костяшки пальцев побелели. В его взгляде было обещание долгой и мучительной смерти, и Ники надеялся, что это обещание не для него или Аарона. Аарон покачал головой и вздохнул и выдохнул, прежде чем задуть свечи. Его глаза оставались закрытыми несколько мгновений, а когда он открыл их снова, защитная стена, казалось, поднялась. За последние несколько недель Ники понял, что не может подталкивать близнецов. Они поговорят с ним сами. Он знал, что есть вещи, о которых нельзя говорить. Завтрак прошел в тишине, и даже по пути в школу близнецы не произнесли ни слова. Ники же наоборот, говорил еще больше, чтобы разогнать тишину, хотя на заднем плане тихо играло радио. Аарон чуть ли не сбежал из машины, когда они остановились у школы. Эндрю некоторое время оставался сидеть. — Тильде повезло, что она мертва, — не говоря ни слова больше, Эндрю последовал за братом. Ники ошеломленно смотрел ему вслед, пока машина позади него не посигналила, призывая его ехать дальше. Оставшуюся часть дня Ники думал о словах Эндрю и их реакции. Днем он ждал их возле школы. Он немного опоздал, из-за задержки на работе. Эндрю и Аарон стояли плечом к плечу у школьных ворот. Несмотря на разную одежду, Ники было трудно отличить их в тот момент. На их лицах было одинаковое пустое выражение. — Хорошо, — почти одновременно ответили они, вызывая улыбку Ники. — Я подумал, может быть, мы могли бы сходить в кино. Или в игровой зал. А потом перекусить чем-то? Что думаете? Или у вас есть другие предложения? Мы могли бы пойти в торговый центр и купить новые вещи. Ох, и Эрик, наверное, отправил вам посылку. Нам нужно ее забрать. Он с нетерпением ждет встречи с вами, ребята. Может быть, он прилетит сюда на Рождество, или мы сможем полететь в Германию. Честно говоря, мне не хочется праздновать с мамой и папой, — он снова говорил слишком много. — Я не полечу, — стало ответом Эндрю. — Ты можешь полететь в Германию сам, — сказал Аарон. — И оставить вас? Не-а. Теперь мы семья, Аарон, — Ники взглянул в зеркало заднего вида, пытаясь поймать взгляд Аарона, но тот смотрел в окно. — Итак, что вы хотите сделать на свой день рождения, ребята? — Кинотеатр звучит неплохо, — сказал Аарон. — Эндрю? — Ники снова посмотрел в зеркало заднего вида, но на другого близнеца. — Я хочу мороженое, — пожал плечами Эндрю. — Хорошо, сначала кино, а потом мороженое на ужин? Вы можете сделать домашнее задание завтра. Если понадобится, я напишу оправдание. — Можешь помочь мне с немецким? — спросил Аарон, наконец-то посмотрев на Ники. — Конечно, без проблем. Ники улыбнулся, потому что был рад, что Аарон снова говорит немного больше. Он начал волноваться. — Тебе тоже нужна помощь, Эндрю? — Нет, — ответил Эндрю, добавив после взгляда Аарона. — Может, ты все-таки перечитаешь мое сочинение? Посмотришь, нет ли в нем ошибок? — Конечно. Они всего несколько недель жили втроем, временами казалось, что это вынужденная мера, но они добились прогресса. Ники был удивлен, когда не только Эндрю, но и Аарон выбрали немецкий язык в качестве иностранного в школе. По их словам, они хотели преимуществ в общении с Ники, но он чувствовал, что им нравится этот язык. Эндрю запомнил слова гораздо лучше, чем Аарон. Как будто ему нужно было почитать всего раз, и он запомнит их. Аарон тоже был хорош, намного лучше чем Ники в свое время, но он не мог конкурировать с Эндрю. Сначала они забрали посылку Эрика на почте, а затем пошли в кинотеатр на боевик. После этого они взяли несколько коробок мороженого и поехали домой. Несмотря на то, что Ники предлагал сделать домашнее задание завтра, близнецы сели за свои задания, а потом устроились поудобнее на диване и съели мороженое. Ники взял пирожные их кухни и положил их на стол в гостиной. — Мы даже не съели их сегодня утром. Внезапно хорошее настроение пропало. Эндрю поднял бровь, и Аарон снова уставился на торт, как на привидение. — Я даже не поблагодарил тебя, — тихо сказал он. — Я… у меня никогда не было… мама никогда не хотела… — он запнулся и широко раскрытыми глазами посмотрел на Эндрю который смотрел на него. — Это первый раз, когда празднуют мой день рождения, — наконец закончил он свое предложение. В этот момент, все стало понятно. То, как Аарон отреагировал на слова Эндрю о том, что Тильде повезло, что она мертва. Аарон просто не знал, как справиться с тем, что кто-то подумал о нем. Что он был настолько важен для кого-то, что ему сделали подарок, испекли торт и провели с ним время. — Мои приёмные семьи тоже никогда не пекли мне торт, кроме Кэсс… — начал Эндрю. — Она хотела меня усыновить, но не получилось, — он пожал плечами, взял торт и вилку и начал есть его. — Спасибо, Ники. Ники потерял дар речи. Эндрю не благодарил его. Ни разу. Вообще никогда. Аарон был таким же скрытным, но он знал Ники немного лучше, и его проблемы исходили от женщины, а Ники таким не являлся. Для Аарона имело смысл чувствовать себя комфортнее с Ники, чем с матерью. Ники видел, как Аарон вздрогнул, когда Мария попыталась обнять его на похоронах. Он терпеть не мог прикосновений женщин. А Эндрю… Ники только предстояло расшифровать его. Разобраться, что с ним происходит. Вероятно, Эндрю никогда не расскажет о своём прошлом и том, что его тревожит, но, возможно, в конце концов Ники заслужить его доверие настолько, что Эндрю будет чувствовать себя комфортно рядом с ним. — Конечно. У тебя день рождения, это меньшее, что я могу сделать. Аарон смущённо улыбнулся ему и тоже схватил торт, чтобы съесть. Удовлетворенный, Ники тоже начал есть свою порцию. Все будет хорошо. В конце концов, всегда все получается. Эрик научил его этому своим бесконечным оптимизмом. ----------------------------------------- Несколько месяцев спустя, Эндрю и Аарон пробирались ночью, чтобы испечь Ники торт. Он был немного подгоревшим, и Ники мог даже слышать их, но, тем не менее, он был счастлив. Не только из-за этого жеста, но и из-за того, что близнецы смогли собраться с силами и вместе испечь ему торт.