Чудовище Красного Замка

***

      Она открыла глаза в роскошной, просторной комнате. Взглянув в окно, которое было скрыто тяжелыми бордовыми шторами, девушка увидела ночное небо, усыпанное удивительно яркими звёздами, и поражающий размерами сад с ухоженными кустами и фруктовыми деревьями. Прекрасное зрелище. Любой смотревший был бы восхищён красотой Весемирских садов, что располагались в восточной части Красного Замка, но глаза юной особы выражали лишь грусть и усталость.       Она отошла от окна и бегло осмотрелась в поисках зеркала — оно оказалось в правом углу комнаты. Стоило привести себя в порядок, ведь сегодня была важная ночь. Подойдя к нему и взглянув на собственное отражение, девушка поправила немного сползшие с локтей кружевные перчатки, расправила невидимые складки на подоле синего, как ночное небо, платья, которое было усыпано маленькими бриллиантами, словно звёздами, и взяла такую же, как и её перчатки, маску из прекрасного кружева чёрного цвета, что лежала на столике рядом. Идеально.       Идя по немного зловещим коридорам, которые освещались лишь светом факелов, юная леди тщетно старалась подавить волнение — она столько раз ходила здесь, столько раз оказывалась напротив огромных дверей, сделанных из дуба, и столько раз была в том огромном, прекрасном, сияющем танцевальном зале, что в пору было испытывать скуку, но почему-то каждый раз был, будто первый. И вот сейчас, шаг за шагом приближаясь к этим злополучным дверям, её руки начали подрагивать, а сердце колотилось о рёбра так сильно, будто вот-вот проломит грудную клетку.       Она здесь. Вот он, момент истины. Сделав шаг, девушка примет участь, уготованную ей, казалось, самой судьбой. Делая глубокий вдох, она растягивает губы в самой лёгкой и очаровательной улыбке, на которую только способна, и перешагивает порог, оказываясь прямиком посреди танцующих пар, болтающих ни о чем мужчин и вечно сплетничающих женщин. — Леди Элейн Сафимская! — оглашает её имя слуга, и всё тут же устремляют на неё свои взоры.       Элейн принимает правила игры: она мило улыбается мужчинам, сплетничает с женщинами и танцует со смельчаками, что рискуют пригласить ее. Она проводит этот вечер так, как её учили с самого детства… Пока не замечает в толпе Его. Он смотрит на неё пристально, не моргая, и так голодно, что девушка чувствует себя хрупкой ланью перед опытным охотником, поэтому, сославшись на плохое самочувствие, она сбегает из зала, зная, что Он последует за ней.       Элейн бежит по давно знакомым коридорам, стуча каблучками о каменный пол, зная, что ей нельзя останавливаться. Она слышит позади себя шаги, кожей чувствует чужую ухмылку и вновь пытается оторваться от погони, заворачивая прямиком в одну из неприметных комнат, надеясь, что её преследователь пойдёт дальше. Леди Сафимская совсем не грациозно забивается в самый тёмный угол и зажимает рот ладонью, стараясь даже дышать через раз. Крохотные бриллианты на синей ткани сияют и переливаюся от любого блика. Боги, как же она ненавидит сейчас это платье! Девушка вновь слышит шаги и замирает, боясь создать хоть малейший шум, но её сердце стучит так громко, что, ей кажется, его слышит весь замок и, конечно же, то чудовище, что гонится за ней. Шаги, к ужасу Элейн, затихают прямо у комнаты, в которую она так беспардонно вломилась, раздаётся стук, и она чувствует слезы на своих щеках.       Дверь открывается и через порог переступает молодой мужчина, настолько прекрасный, что на него невольно засматривались не только юные девушки, но и замужние женщины, и даже те, у кого уже были внуки, хотя таких, признаться честно, было не так уж и много. Но Леди Сафимская не обманывалась — она знала, что перед ней стоит самое настоящее чудовище, и это чудовище жаждет её крови на своих губах, её плоти в своём животе, её душу в своей коллекции… — Ты так долго бежала, моя дорогая… — произнёс мужчина, медленно подходя к Элейн, его голос был столь же прекрасен, как и внешность, — Пришло время отдохнуть…       Внезапно цвет Его глаз сменился с голубого на черный, а зубы превратились в острые клыки. Всего миг, и Он оказывается прямо напротив девушки, вонзая зубы в её шею. Юная леди хочет закричать, позвать на помощь, но с бледнеющих губ срывается лишь хрип.       Последнее, что она чувствует перед смертью — это дурманящий цветочный аромат, что исходит от тела монстра. Самый приятный аромат, который она когда-либо ощущала…

***

      Элейн открывает глаза в роскошной, просторной комнате. Взглянув в окно, которое было скрыто тяжелыми бордовыми шторами, она видит ночное небо, усыпанное удивительно яркими звёздами, и поражающий размерами сад с ухоженными кустами и фруктовыми деревьями. Прекрасное зрелище. Любой смотревший был бы восхищён красотой Весемирских садов, что располагались в восточной части Красного Замка, но глаза юной особы выражают лишь грусть и усталость.       Ей снова не удалось выжить…

***